Надвигается Буря

      Конечно, возвращаясь в комнату, описанную Логаном, им снова пришлось позаботиться о всех опустошённых и нескольких медиумах. Конечно, Пламя возвращало нежить к жизни, но сколько же у Сита было медиумов?       Орнштейн тяжело вздыхал на протяжении всего обратного пути, который пришлось буквально прорубать. Когда они вернулись к балконам, Темпест ненадолго увлёкся рассматриванием лежащего внизу сада, полного кристальных големов, но Орнштейн раздражённо потащил его дальше — и так достаточно времени потеряли. К счастью, довольно скоро Темпест заметил нужную им комнату и, когда очередная стрела вонзилась ему в плечо, с криком бросился в атаку.       Орнштейн последовал за ним, разглядывая сцену, разверчивающуюся перед ним. Темпест яростно рубил опустошённого лучника, поливая его отборной бранью, и Орнштейн решил не вмешиваться.       — Следи за выражениями, — только и сказал он, когда Темпест наконец прикончил лучника. Нежить дрогнула и замерла. — Или прибереги их для Сита.       — Извини, — Темпест столкнул тело вниз. Послышался дребезжащий стук. — Думаю, мы можем идти.       — Можешь использовать лестницу, я и спрыгнуть могу, — ответил Орнштейн и, прежде чем Темпест успел возразить, приземлился на пол у основания лестницы. Темпест скоро к нему присоединился, соскользнув по лестнице так быстро, что Орнштейн невольно забеспокоился, не содрал ли он себе кожу на ладонях. Хотя, плотные перчатки наверняка спасали положение.       Они оглянулись. Что же, здесь тоже были стеллажи с книгами. Но учитывая, насколько хорошо была скрыта комната, тут могло быть что-то стоящее.       — Тут рычаг, — конечно, Темпест сказал это одновременно с тем, как потянуть за него. Орнштейн внутренне застонал.       — Почему ты дёргаешь за рычаги, о назначении которых понятия не имеешь?       — Думаешь, это ловушка? — искренне поинтересовался Темпест. Впрочем, рычаг не был ловушкой, он всего лишь открыл тайный проход. — Эй, мы уже видели эту комнату! Я даже вижу костёр!       И прежде, чем Орнштейн успел остановить его, маленький Шторм рванул вперёд, и Орнштейну тоже пришлось, попутно устраняя нескольких опустошённых в комнате. А после дал Темпесту зажечь костёр, прежде чем нависнуть над нежитью, сверля её тяжёлым взглядом, ощущающимся даже через шлем.       — Что я говорил по поводу вот этих твоих внезапных рывков? — прорычал Орнштейн.       Темпест вжал голову в плечи:       — Прости, правда… Я не буду так больше.       — Отлично, — Орнштейн сгрёб Темпеста за ворот и потащил обратно в секретную секцию библиотеки. — А теперь изволь заняться нашей основной задачей! Осмотрись! Сделай… да хоть что-нибудь полезное!       После выговора Темпест скрылся из поля зрения, а сам Орнштейн обратил внимание на книги. Оставалось лишь надеяться, что тут найдётся что-то полезное. Отвлекли его звуки боя.       — И что теперь? — крикнул Орнштейн и поспешил на помощь, чтобы увидеть Темпеста, сражающегося с мимиком. По крайней мере, на этот раз он удосужился проверить. Похоже, мимикам в Архивах было почти так же комфортно, как и в Анор Лондо.       Последний удар мимику всё же нанёс Орнштейн. С последним стоном тварь выплюнула своё сокровище.       — Говоря "осмотреться", я не имел ввиду "заняться мародёрством"! — зашипел Орнштейн.       — Но… но ведь в этом сундуке могло оказаться что-то полезное? Потому я и решил проверить, — попытался оправдаться Темпест, рассматривая добычу. — Это фальшион, но какой-то странный…       — Он зачарован, — пояснил Орнштейн, сразу опознавший тип перековки. — Чародеи таким зачастую пользуются, потому что они реагируют на их магические способности. Для всех остальных же они почти бесполезны.       — Хм… — Темпест всё равно фальшион не выбросил, хотя Орнштейн никогда не видел, чтобы нежить использовала хоть одно заклинание. А потом Темпест пошёл копаться в остальных сундуках, предварительно стукнув по каждому из них мечом. Наверно, стоило научить маленького Шторма распознавать мимиков по внешним признакам, но почти сразу же Орнштейн подумал, что в случае Темпеста меч надёжнее.       Орнштейн снова вернулся к книгам. Пробежался взглядом по корешкам, пока не обнаружил кое-что любопытное. Книжица выглядела как один из исследовательских журналов Сита. Орнштейн пролистал страницы.       Через несколько минут его окликнул Темпест:       — Эй, Орнштейн, посмотри.       Орнштейн обернулся и уставился на Темпеста в полном комплекте медиума и с трезубцем, исполняющим тот самый дурацкий танец.       — И чем ты занят, идиот?       — Ох, с тобой совершенно невозможно, ты даже не улыбаешься.       — Ты… Просто прекрати дурачиться и помоги мне, — терпение Орнштейна было на грани. Почувствовав это, Темпест подошёл и положил перед ним несколько предметов.       — Что-то из этого может помочь? — спросил он.       Орнштейн вздохнул, но присмотрелся. Одним из них был кусок синего титанита, остальные же представляли чуть больший интерес.       — Кристаллический уголь, надо же, — удивился Орнштейн. — Тебе стоит отнести его к кузнецу Анор Лондо, он знает, как его использовать. Мне всё ещё не нравится кристальное оружие, но ты можешь попробовать, в конце концов, теперь есть, где пополнять запасы.       — Что насчёт остального? — Темпест ткнул в титанит.       — Для магического оружия, бесполезно, — покачал головой Орнштейн.       — …Я ещё ключ нашёл… — Темпест поднял этот самый ключ, и Орнштейн почувствовал какой-то странный восторг в его голосе. — Может, он открывает камеры? Ну, например, Логана… Мы можем вернуться к нему, пожалуйста?       — …Мы ещё не нашли ничего, полезного именно нам, а ты хочешь прорубаться обратно в Архивы? — отозвался Орнштейн намного грубее, чем хотел бы.       — Я просто подумал… Логан — чародей. Он может нам что-то подсказать. Что скажешь?       …Маленький Шторм по-своему был прав. Орнштейн чарами никогда не интересовался, так что разобраться в записях Сита самостоятельно вряд ли смог достаточно быстро.       — Хорошо, — сдался он. — Но только после того, как ты переоденешься.               В итоге чародей был освобождён и притащен в библиотеку под непрерывную болтовню Темпеста. Орнштейн особенно в это не вслушивался. В камере чародея они отыскали душу хранительницы огня, так что Орнштейн был больше поглощён размышлениями, осмелился ли Сит экспериментировать и с ними.       На моменте, когда Темпест заявил, что у него достаточно мозгов для основ магии, но не для чего-то посложнее, а Логан сказал, что следует просто приложить усилия, они и достигли библиотеки.       — Хорошо, больше никакого дурачества! — Орнштейн кивнул в сторону стеллажей. — Нам нужно отыскать у Сита хотя бы одно слабое место, так что за дело, маленький Шторм!       — Я попытаюсь разобраться в его магии, — спокойно сообщил Логан и удалился в самый тёмный угол библиотеки. Орнштейн вернулся к книге, которую читал ранее, а Темпест прошёл вдоль полок, иногда вытаскивая книжку наугад.       Орнштейн успел просмотреть несколько книг, не найдя ничего полезного, когда Темпест шумно выдохнул совсем близко и уставился в книгу.       — Нашёл что-то?! — Орнштейн посмотрел на Темпеста.       — Нет… Тут такое… — лицо маленькой нежити было красным. — …Сам посмотри… — и он передал книжку Орнштейну.       Орнштейну хватило взгляда, чтобы понять причину. Кажется, Темпесту попался один из дневников Сита, где бледный дракон использовал несколько… красноречивых эпитетов для описания пикантной сцены.       — Так вот как он руку набивал перед своей проклятой книгой, — пробормотал Орнштейн себе под нос.       — Книги? — спросил Темпест.       — "Гримуар запретных плодов". Не удивлюсь, если мы найдём тут парочку копий. Я говорил тебе о Сите. Ну, и вот однажды он написал книжку о своих увлечениях. Ужасную настолько, что людям понравилось. У Арториаса, например, был экземпляр. Мы иногда цитировали "Гримуар", когда хотелось посмеяться.       Темпест потерянно смотрел на него всё это время, так что Орнштейн смог увидеть момент осознания, когда нежить беззвучно пробормотала: "Ой".       — Давай искать дальше. И если собираешься продолжить чтение дневников, просто попытайся игнорировать определённые главы.       Темпест кивнул, и они продолжили чтение в тишине. Как долго? Два часа или три? Достаточно, чтобы Орнштейн успел проголодаться. Он отложил книгу и вытащил из дорожной сумки еду. Жуя вяленое мясо, он подумал, что скучает по готовке Темпеста.       Когда Темпест заметил, что Орнштейн взял перерыв, то оторвался от своей книги.       — Слушай, в этой что-то написано о дочери Сита. Это не может быть слабостью? Я просто думаю, если бы мы нашли её, то могли бы использовать шантаж…       Орнштейн посмотрел на него поверх фляги с водой.       — Я не стану в этом участвовать, у меня есть принципы. К тому же, она давно уже не здесь. А ещё она полудракон, так что у тебя одного никаких шансов.       Воспоминания о Присцилле ярко вспыхнули в разуме Орнштейна. Необычайный ребёнок, пугавший своим потенциалом обитателей города богов. В конце концов повелитель Гвин принял решение запереть её в Нарисованном Мире. Орнштейн подумал, была ли она всё ещё там, и если да, то чем она там занималась?       — Оу… — тихо пробормотал Темпест и вернулся к чтению.       После еды Орнштейн извинился и вышел ненадолго, а по возвращении увидел, как Темпест о чём-то разговаривает с Логаном, и говорили они о магии кристаллов. Судя по всему, Логан пытался воспроизвести уникальные заклинания Сита.       — Почему тебя так это интересует, если ты не колдун? — прошептал Орнштейн, когда Темпест отвлёкся ненадолго.       — Мне всё ещё любопытно, — ответил Темпест, не отрывая глаз от Логана.       Орнштейн вздохнул и сел рядом. Его собственные поиски ни к чему не привели, а Темпест нашёл только то, что предпочёл бы забыть.       — Значит, эта магия способна наделить оружие свойствами кристаллического. Да, в этом есть смысл, ведь, по сути, используется обычное оружие, которое потом можно починить, — размышлял Логан.       Орнштейн понимал, что ни он, ни Темпест особой пользы от этого не получат. Копьё Орнштейна уже было наполнено силой молний и отторгало любую другую магию, а Темпест вряд ли смог бы сотворить настолько сложные чары.       — Так вот, когда я размышлял об этом заклинании, я подумал о том, что можно вложить собственную жизненную силу в кристалл. Практически бессмертие, не как проклятие нежити, а полноценное, как у древних драконов. Разве не потрясающе?       Что же, это уже намного интереснее.       — Вот оно! — воскликнул Орнштейн. — Вот, что искал Сит — путь к бессмертию! Если такой кристалл существует, то наверняка хорошо спрятан!       — Вопрос только — где, — мрачно осмотрелся по сторонам Темпест. — Это место огромное.       Орнштейн скрестил руки на груди и склонил голову набок, отчего конец хвоста коснулся пола.       — Подумай логически. Ты бы прятал кристалл, от которого зависит твоя жизнь, прямо рядом с собой?       — Не стал бы, — покачал головой Темпест. — Я бы попытался спрятать его там, где никто и не подумает искать, но всё ещё достаточно близко, чтобы можно было быстро перепрятать…       — Полагаю, Сит спрятал бы кристалл среди кристаллов. И где мы видели много големов?       — В саду! — воскликнул Темпест. — Мы видели его с балкона!       — И как нам туда спуститься?.. — задумался Орнштейн. — Ты прыжок вниз точно не переживёшь.       — О, я видел тут ещё один рычаг. Может, он нам поможет?       Орнштейн моргнул и уставился на Темпеста:       — И почему ты его ещё не дёрнул?       — Потому что ты сказал, что я не должен дёргать рычаги, о действии которых мне неизвестно!       Орнштейн вздохнул. Он действительно это говорил. Снова подхватив копьё, он поднялся на ноги.       — Просто пойдём и посмотрим, что этот рычаг делает.       — Я, пожалуй, останусь здесь и продолжу исследования. Возвращайтесь, если понадобятся заклинания, — окликнул их Логан, когда они уже подошли к рычагу. Темпест улыбнулся и кивнул.       После поворота рычага действительно появилась лестница. Кристаллизованный опустошённый попытался было атаковать их, как только они спустились, но ничего противопоставить не смог. Темпест наконец-то не рванул вперёд, а осторожно осматривал каждый закуток, пока не ступил на небольшой балкончик.       — Сады! Кто бы мог подумать, что тот рычаг действительно от нужной лестницы!       Орнштейн пошёл на голос и окинул взглядом сады.       — Здесь огромное количество големов, — заметил он. — Думаю, справиться с ними будет непросто. Пойдём, маленький Шторм.       Не дожидаясь нежить, Орнштейн спрыгнул и по-кошачьи приземлился на ноги, пока Темпест предпочёл скатиться по лестнице. Орнштейн уже сражался с первым големом, когда Темпест подбежал… и едва не схлопотал тяжёлый удар, от которого едва ушёл перекатом.       — Орнштейн, ты уверен, что мы найдём тут что-то, связанное с Ситом и его бессмертии? — спросил он, когда его клинок высек искру, столкнувшись с рукой голема.       — Это лучший вариант, — копьё Орнштейна вонзилось настолько глубоко в кристальное тело голема, насколько это возможно. — Других идей у нас нет.       Они уничтожили ещё несколько големов, прежде чем заметили среди мерцающего синего золотой отблеск.       — Ещё один? — проворчал Орнштейн. — Они сильнее обычных, осторожно, маленький Шторм.       — Я знаю! — крикнул Темпест, отскакивая от волны кристаллов. К счастью, Орнштейн показался голему более опасным противником, так что на вертящегося сзади Темпеста внимания вовсе не обращал. Тварь рассыпалась на золотистые осколки… оставив после себя человека.       Человека в броне, напоминающей луковицы. Глаза Темпеста расширились от удивления.       — Сигмайер? — спросил он. — Что ты тут делаешь?       — Сигмайер? Нет, — раздался из-под шлема женский голос. — Я — Сиглинда из Катарины. Сигмайер — мой отец. Вы его видели? — Сиглинда устроила массивный клинок на плече. — Ох, сперва я должна поблагодарить за спасение. Даже не знаю, как я оказалась в кристаллах. Не самое страшное место, но точно самое холодное. Если я могу чем-то отплатить…       — Ничего не нужно, — резко ответил Орнштейн, из-за чего Темпест удивлённо на него глянул.       — Она просто пыталась быть вежливой, — покачал головой он, а после улыбнулся Сиглинде: — Рады встрече, Сиглинда. Моё имя — Темпест, а это мой спутник, Орнштейн. Не обращай на него внимания, он всегда такой ворчливый.       Орнштейн шумно фыркнул.       — Я тоже рада встрече, — Сиглинда даже поклонилась, насколько позволяла её броня. — Ты знаком с моим отцом, Сигмайером? Он носит такую же броню, сложно не обратить внимание.       — Да, мы встречались. Но сейчас я даже предположить не могу, где он, — ответил Темпест.       — Пламя милосердное! Я знала, что он где-то здесь. Что же, тогда мне стоит найти его. Спасибо. Нет, правда. Надеюсь, он остановится где-нибудь и не ввяжется в неприятности.       С этими словами Сиглинда их покинула.       — Не ввяжется в неприятности? Сигмайер? — Темпест закатил глаза, глядя ей в спину.       — Звучит так, словно проблемы — естественное его состояние, — заметил Орнштейн.       — О, если ты считаешь, что я — ходячая приманка для неприятностей, то тебе точно стоит пообщаться с Сигмайером! Каждый раз, когда я его видел, он находился в "затруднительном положении", так что мне приходилось ему помогать. В последний раз я встречался с ним в Анор Лондо, когда мы тренировались. А пришёл-то он в город ещё до того, как я впервые с тобой встретился.       — Погоди… Это же недели назад! Он просто стоял на одном месте и не двигался? — Орнштейн не мог поверить услышанному.       — Ага. Спасибо твоему обучению и моему умению парировать серебряных рыцарей, у меня получилось расчистить ему дорогу. Сигмайер дал мне кольцо и ушёл.       — Мне всё ещё кажется невероятным, что существует человек, справляющийся с проблемами хуже, чем ты… — пробормотал Орнштейн себе под нос. — Пойдём дальше, мы нашли человека, а не кристалл.       — Конечно, — Темпест оглянулся на балкончик, с которого уже скрылась Сиглинда, и пошёл за Орнштейном.               Прошло довольно много времени, прежде чем последний кристальный голем в саду был расколот.       — Совсем ничего? — Темпест шумно сел на землю, бросив меч рядом. — Столько работы, и мы получили только несколько кусков титанита?       — …Может, Сит спрятал кристалл в другом месте… — Орнштейн медленно огляделся. — Или мы что-то просмотрели… — его взгляд зацепился за ещё одного голема, которого было легко просмотреть на общем фоне. — О, смотри… Ещё один.       Орнштейн кивнул в сторону голема, а Темпест уже подорвался на ноги, схватил меч и ринулся в атаку.       — Маленький Ураган как он есть, — пробормотал Орнштейн, следуя за маленькой нежитью к голему. Темпест уже неплохо справлялся с ними и сам, наконец приноровившись. Когда голем рухнул, ничего после себя не оставив, Темпест обратил внимание на какую-то тропинку.       — Орнштейн… Может, нам сюда? — Темпест замахал мечом. — В конце концов, мы ведь предполагали, что он спрячет кристалл в кристаллах! Почему бы ему не создать целый грот из них? Это почти как прятать дерево в лесу!       — Кажется, ты и впрямь на что-то наткнулся, — Орнштейн подошёл ближе и чуть не поскользнулся. Кристаллы были невероятно гладкими, стоило думать, куда ставить ногу. У Темпеста хоть была кожаная подошва, так что ему не приходилось особенно балансировать.       Дойдя до крутого поворота, Темпест спрыгнул с небольшого уступа, и Орнштейн последовал за ним. Внезапно маленький Шторм остановился и ткнул пальцем сторону громадной бабочки.       — Я уже видел такую в саду Тёмных Корней, — сказал он. — Думал, такие больше не водятся…       — Лунные бабочки, тоже создания Сита, — объяснил Орнштейн. — Насекомые, которые способны использовать магию лунного света с помощью рога. Они территориальны, так что если не подходить — не нападут.       — Рад слышать. Не хотелось бы драться с ещё одной, — Темпест взглянул вниз, в пещеру. — Или пятерыми. Их тут много.       Они продолжили аккуратно спускаться, пока не достигли обрыва.       — Странно, — пробормотал Темпест и развёл руками. — Я не вижу продолжения пути. Но он должен же быть, да? Я имею в виду, не включающий в себя полёт.       Орнштейн прищурился, рассматривая голема на уступе вдалеке. Должен он был как-то туда забраться. А ещё настораживало это едва слышное позвякивание, как маленькие капельки воды, разбивающиеся о что-то гладкое, но водопадов тут не наблюдалось… А потом он заметил.       Маленькие кристаллики-снежинки падали с потолка пещеры, приземляясь и слабо очерчивая дорожку. Невидимую, но существующую.       — Маленький Шторм, тут есть дорога, — сказал Орнштейн. — Нам нужно идти вперёд.       Темпест посмотрел на Орнштейна, как на сумасшедшего.       — Это падение меня убьёт. Тебя тоже, кстати.       — Доверься мне, — Орнштейн вздохнул и для примера шагнул на прозрачную тропу. — Видишь? — он сделал ещё один шаг. — Тут есть тропа. Нам просто нужно идти там, где лежит снег.       Темпест не отрываясь смотрел на Орнштейна, когда тот шагнул в пустоту и не упал. Он нерешительно последовал за ним, пока они медленно пересекли пропасть. Даже с учётом того, что путь был, он был невероятно узок, а по обе стороны простиралась всё ещё глубокая пропасть.       — Это было ужасно, — перевёл дыхание Темпест.       — Должен признать, это весьма характерно для придумок Сита, — отозвался в пол голоса Орнштейн.       Темпест же не сводил взгляда с золотого голема.       — В них всегда что-то есть! — воскликнул он и ринулся в битву. Орнштейн уже хотел было помочь, как маленький Шторм неудачно перекатился и соскользнул в пропасть. Крик застыл у Орнштейна в ушах.       — Серьёзно?! — рыкнул Орнштейн. Золотой голем, лишившись одной мишени, переключился на него. Не то чтобы Орнштейн не справился с големом, но падение наверняка прикончило маленькую нежить, значит им точно придётся возвращаться. А потому Орнштейн решил отступить к костру, у которого точно должен был возродиться маленький Ураган. Однако, голем последовал за ним.       Но теперь Орнштейн мог хотя бы выманить его на площадку, где удобнее было бы сражаться. Бой долго не продлился, пусть Орнштейн и поскользнулся на финальном ударе и весьма неприятно стукнулся о гладкий кристаллический пол.       Хорошо, что маленький Шторм при всём желании не мог бы это увидеть.       Точно, стоило поторопиться к костру.       Когда тело Темпеста вновь собралось из пепла — весьма увлекательное зрелище, — Орнштейн уже собирался отчитать его, но нежить и сама пробормотала хриплым голосом:       — …это была самая дурацкая смерть! Орнштейн точно считает, что я — идиот!       — Только собирался это сказать, — отозвался Орнштейн, заставив Темпеста подпрыгнуть, будто его застали за чем-то постыдным.       — Ох, ты уже тут? — съёжился он.       — Конечно. Мне, вроде как, поручили тебя сопровождать. Для этого приходится быть рядом с тобой.       — Ну, да… — согласился Темпест, роясь в сумке в поисках человечности. Орнштейн завороженно смотрел, как крохотный чёрный призрак сливается с кожей Темпеста, возвращая ей нормальное состояние.       — Я постараюсь больше так не оступаться… — сказал он, поднимаясь на ноги.       — Итак, это было больно? — поинтересовался Орнштейн.       — Ты даже не представляешь!               Когда они вернулись в сад, Темпест чуть ли не взвыл, завидев вновь шатающихся по нему големов.       — Мы должны снова драться с ними?       — Нет, я разведал местность, пока ждал тебя, — успокоил его Орнштейн. — Если пойдём по левому краю, то быстрее достигнем пещеры. Драться придётся, но не так много.       — Тогда пойдём, — и Темпест скатился по лестнице.       Вскоре они вернулись к началу невидимой тропы. Темпест скосил глаза вниз.       — Я бы хотел вернуть души, — сказал он.       — Души? — спросил Орнштейн. — Ты имеешь в виду силу твоей души?.. Ох, я и забыл, что нежить просто таскает души с собой и вынуждена направлять их через костры.       Темпест посмотрел на Орнштейна широко раскрытыми глазами.       — Стоп, ты хочешь сказать, что это — не нормально?!       — Не совсем, — пожал плечами Орнштейн. — Обычно твоя душа сразу поглощает чужую при убийстве. И чем больше душ ты поглощаешь, тем больше становишься сам. Конечно, есть способы это контролировать, иначе мы все были бы размером с великанов.       — Так вот почему вы такие здоровые? — кажется, эта мысль привела Темпеста в восторг.       — Да, — просто ответил Орнштейн. — Когда-то я был размером с тебя. В любом случае, у вас, нежити, всё по-другому. Чужие души просто пытаются заполнить ту пустоту, что несёт с собой знак тьмы, так что вы превращаетесь в сосуды для душ.       — …Звучит странно, но разумно, — пробормотал Темпест. — Но сейчас я совершенно пуст, потому что все мои души находятся там, где я умер!       — Я ничего не вижу… — признался Орнштейн, пытаясь разглядеть пятно, о котором говорил Темпест. Обычно души или мерцали белым, или отливали золотом, если принадлежали божествам. Или же чёрными, искажёнными влиянием Бездны.       — Может, ты не видишь то же, что и я… — предположил Темпест. — Это похоже на кровавое пятно. И оно там не навсегда. Мне нужно забрать их до того, как я снова умру.       — Тогда постарайся не падать, — сказал Орнштейн, и Темпест согласно кивнул.       — И как мы должны драться с той штукой? — Темпест указал на голема.       — Маленький Шторм, как ты думаешь, чем я был занят, пока ты собирался из праха? Имел дело с разъярённым золотым големом, размышляя, насколько мучительной будет смерть от падения с такой высоты.       Темпест потупил взгляд и шаркнул.       — Извини.       — Давай выманим его туда, где больше места. Я выиграл именно так.       — Погоди, так ты его прикончил? И что?       — Да ничего в нём не было.       — Проклятие, — выдохнул Темпест, уже взяв лук наизготовку. — Я могу выстрелом привлечь его внимание.       Орнштейн кивнул, мол, неплохая идея. Големы были всего лишь конструктами, совершенно лишёнными разума. Темпесту пришлось сделать несколько выстрелов, прежде чем он попал в цель, но стоило лишь одной стреле врезаться в голема, как тот проделал несколько шагов и свалился в пропасть.       — Что же, не я один тут дурак! — усмехнулся Темпест.       — Это явно лучше, чем снова с ним сражаться, — отметил Орнштейн. — Пошли, нам ещё кристалл искать.       Ориентироваться в невидимых мостиках было тем труднее, чем глубже в пещеру они спускались, ведь снежинки уже не приземлялись на тропки. В конце концов, Темпест вытащил из карманов несколько светящихся камешков, чтобы отмечать дорогу. Ему хотелось исследовать и другие пути, но камешков было не слишком много, потому Орнштейну пришлось настоять на том, чтоб они придерживались одного маршрута.       Вскоре оба они стояли на дне пещеры, осматриваясь в поисках зацепок.       Спокойствие было нарушено, когда на них набросился огромный моллюск на тоненьких лапках.       — Что за… — Темпест, видимо решив, что щит в этом бою лишь станет помехой, взял свой меч в обе руки. На острие копья Орнштейна уже заплясали молнии, когда Темпеста подбросило в воздух.       Орнштейн прикусил язык, чтобы не выругаться, и позволил молнии сорваться в моллюска. Как и ожидалось, для него это оказалось слишком, так что Орнштейн даже успел подхватить Темпеста прежде, чем тот рухнул на землю.       — Спасибо… — Темпест хватал ртом воздух.       — Мне не хотелось ещё раз подниматься к костру, — поставил его на ноги Орнштейн. И пока он рассматривал моллюска, пытаясь понять, умер тот или просто потерял сознание, Темпест уже осматривался кругом.       — Эм, Орнштейн? — позвал он.       — Что?       Орнштейн обернулся и увидел ещё трёх или четырёх моллюсков, на которых указывал Темпест.       — Что же, следовало быть потише! — всё же не сдержался Орнштейн, одной рукой задвигая Темпеста себе за спину, а во второй уже мерцало золотом чудо.       Конечно, он знал, что его чудеса больше не были такими же могущественными, особенно те, которые годы назад даровал Первенец Солнца, однако силы его веры всё ещё хватало, чтобы моллюски повалились на землю, корчась во вспышках молний.       — Теперь, маленький Шторм, — копьё Орнштейна вонзилось в одного моллюска, и краем глаза убийца драконов увидел, как Темпест принимается за второго.       Когда все моллюски лежали мёртвыми, Темпест обернулся к нему с горящими от восторга глазами.       — Это было нечто!       — Это? — переспросил Орнштейн, немного отступая. — Ерунда. Когда-то они были намного сильнее.       — Ты шутишь? Ты уложил их всех одним ударом, а теперь говоришь, что ударил не в полную силу? — Темпест переводил взгляд с моллюсков на Орнштейна и обратно.       — Я уже давно не бил в полную силу… — пробормотал Орнштейн, оглядывая грот в поисках затаившихся моллюсков. Ни одного он не заметил, зато увидел, где кончается эта пещера. — Тупик? — предположил он и пошёл вперёд.       — Пожалуйста, только не это. Я не хочу, чтобы весь этот спуск был зря… — застонал Темпест, ковыляя за Орнштейном. Похоже, моллюски всё-таки цапнули его пару раз. Он вытащил флягу с эстусом, чтоб отхлебнуть из неё.       — Сколько у тебя осталось? — поинтересовался Орнштейн.       — Почти половина, — отозвался Темпест, закупоривая флягу.       Тем временем они уже добрались до конца пещеры, которая на деле представляла из себя нечто вроде поляны искрящихся кристаллов, отражающих пробивающийся к ним солнечный свет.       — Это место прекрасно, — выдохнул Темпест, сделав несколько шагов и осмотревшись. — На самом деле, многие места когда-то были прекрасны… — он не договорил, но Орнштейн всё равно понял. — Что тут произошло? Я имею в виду, ты ведь бывал тут раньше, верно?       — Долгая история, на которую сейчас нет времени, — предупреждающе рыкнул Орнштейн. — Давай лучше поищем что-нибудь полезное… — Орнштейн остановился как вкопанный, едва не врезавшись в огромный кристалл. — …Например, кристалл. Должно быть, это он! — воскликнул Орнштейн. — Думаю, когда мы разобьём его, то сможем атаковать Сита напрямую. Уничтожим его и вернёмся в Архивы.       Орнштейн замахнулся, почти уверенный, что потребуется больше одного удара. Пусть его копьё и могло раскалывать камни, но кристаллы Сита были много прочнее. Однако кристалл жутко задребезжал, почти заглушая голос Темпеста:       — Кажется, возвращаться нам не придётся…       Прежде, чем Орнштейн успел спросить, что он имеет в виду, как услышал взмахи крыльев и разъярённое шипение бледного дракона, по всей видимости привлечённого дребезжанием кристалла.       — Проклятие! — процедил сквозь зубы Орнштейн, когда массивная драконья туша рухнула в пещеру. — Темпест, отвлеки его, пока я пытаюсь что-то сделать с кристаллом!       — Ясно! — откликнулся Темпест.       Орнштейн снова повернулся к кристаллу, вкладывая в удар всю силу. Как и ожидалось, сразу он не раскололся, но пошёл глубокими трещинами. Орнштейн мог слышать, как приближается рёв Сита. И чем был занят Темпест? Орнштейн глянул через плечо только для того, чтобы увидеть маленькую нежить, лежащую на земле в позе, которую отдалённо можно было считать "соблазнительной".       — …И чем ты занят, идиот? — у Орнштейна даже голос дрогнул от такой нелепой сцены.       — Эй, ты сам сказал, что не собираешься намекающе лежать на земле! — возмутился в ответ Темпест.       — Это не сработает, он давно свихнулся! — вспылил Орнштейн.       — Да? А почему он тогда прекратил атаковать?       Как-то неожиданно Орнштейн вспомнил, что Сит всё ещё находится здесь, и повернулся, чтобы оценить ситуацию. Бледный дракон точно не собирался останавливаться, напротив, он готовился выдохнуть новую волну кристаллов.       — В укрытие! — рявкнул Орнштейн, и сам отскочил за спину дракону, куда его дыхание просто не смогло бы достать. При первой же возможности Орнштейн вонзил копьё в основание хвоста Сита, но рана практически сразу затянулась. — Ублюдок, ты действительно это сделал, — под нос ругнулся Орнштейн, вновь обращая внимание на кристалл. — Темпест, просто… проживи достаточно долго, чтобы я смог расколоть кристалл.       — Ничего не обещаю! — крикнул в ответ Темпест. Орнштейн слышал, как маленькая нежить кружит около бледного дракона. Оставалось только надеяться, что Сита это отвлечёт достаточно, чтобы Орнштейн успел разрушить кристалл. Он вновь ударил в трещину, но и этого не хватило, так что пришлось навалиться всем весом — и кристалл наконец раскололся. Примерно в этот же момент Темпест врезался в Орнштейна, сбивая его с ног.       — Ох, прости, — бросил Орнштейн и попытался подняться. Им всё ещё предстояло драться с драконом. Орнштейн ожидал, что Темпест тоже встанет, в худшем случае — подлечится эстусом, однако тот даже не пошевелился. А Сит, взбешённый до крайности уничтожением кристалла, уже готовился к очередному смертоносному заклинанию.       Орнштейн присмотрелся к Темпесту. Тот не был мёртв, иначе обратился бы в пепел, однако выглядел скорее мёртвым, цепляясь за жизнь из последних сил — а рана на голове внушала опасения. Орнштейн оттащил нежить к дальней стене пещеры, дождался, пока вырастут кристаллы от дыхания Сита, и влил в Темпеста немного эстуса. Маленький Шторм закашлялся, выплёвывая кровь из горла.       — Извини, он стукнул меня хвостом и…       — Потом извинишься! А теперь мы должны убить дракона! — Орнштейн взял копьё в обе руки. — И этого конкретного я уже давно мечтал прикончить!       Орнштейн буквально ворвался в битву, изящно уворачиваясь от атаки Сита и вновь вонзая остриё копья в хвост бледного дракона. Сит закричал, и Орнштейн понял, что они достигли цели: Сит вновь был уязвим.       — Маленький Шторм, сейчас! — крикнул Орнштейн, и маленькая нежить ринулась вперёд, яростно рубя одно из его щупалец мечом. Кровь выплеснулась из раны, и внимание Сита вновь переключилось на Темпеста. Орнштейн воспользовался этим, как возможностью нанести ещё несколько колющих ударов по хвосту, ведь бледный дракон сейчас разрывался между двумя противниками. В то время, пока Орнштейн методично атаковал сзади, Темпест тоже не бездействовал, нанося удары куда удавалось достать — и где не было кристаллов.       В итоге Орнштейну удалось отсечь хвост — Сит взревел и ударил по земле двумя оставшимися щупальцами, но убийца драконов успел увернуться от них. Темпест тем временем вновь прикладывался к фляге с эстусом.       Кровь хлестала из многочисленных ран дракона, более всего — из обрубка хвоста. Орнштейн был уверен, что Сит ослаблен достаточно, чтобы пойти в лобовую атаку.       — Хочу напомнить тебе про убийц драконов, — сказал он, запрыгивая на спину Сита и вонзая копьё глубоко в его шею, заставляя его рухнуть на землю, содрогаясь от боли. — Покончи с ним.       Орнштейн с удовольствием сделал бы это сам, но осколок души повелителя должен был достаться нежити, а не ему. А Темпеста дважды просить не требовалось, недолго думая он вонзил свой клинок в голову бледного дракона.       Сит выгнулся в агонии, но спустя несколько секунд затих, и только кровь продолжила вялыми толчками течь из ран. Орнштейн же вытащил копьё из раны на шее дракона и спрыгнул на землю.       Темпест только дышал тяжело, глядя на труп.       — Это было… тяжело… — сказал он, прежде чем обратить внимание на мерцающий золотом осколок души. — Это оно?.. — спросил он, и Орнштейн заметил, что нежить потряхивает.       — Да, это часть той души, что повелитель Гвин нашёл в Пламени, — кивнул Орнштейн. — Ситу достался довольно большой осколок, этого должно хватить Великой Чаше.       Кажется, у Темпеста перехватило дыхание.       — Тебя не радует победа? — спросил Орнштейн.       — Без тебя я бы умер, и не один раз, — покачал головой Темпест. — Возможно, десятки раз. Я думал, что всё кончено, когда он отшвырнул меня хвостом, но ты мне помог. Спасибо. Без твоей помощи ничего бы не вышло.       Орнштейн бы солгал, сказав, что эти слова его не тронули. Маленький Шторм действительно говорил то, что думал, и потому Орнштейн почувствовал, как заливается краской под шлемом. Но слова его были привычно холодными:       — Я всего лишь выполняю задачу, возложенную на меня Гвиндолин. Как и ты.       — Знаю, — сказал Темпест, и Орнштейн с удивлением заметил, что нежить улыбается. — Но я всё ещё рад, что ты со мной. Так что изволь принять комплимент.       Слова Темпеста ударили прямо в цель. Не только потому, что Темпест улыбался просто очаровательно, но и из-за смысла, который он вкладывал. Даже зная, что Орнштейн просто выполняет приказ, он всё равно был благодарным. Внезапно Орнштейн почувствовал приступ тошноты от того, какая судьба ожидает маленькую нежить.       Теперь, когда горячка боя схлынула, Темпест просто плюхнулся на землю рядом с появившимся костром. Он глянул в сторону отрубленного хвоста Сита.       — Орнштейн, почему было так важно его отрубить? — поинтересовался Темпест.       — Просто… — Орнштейн немного помолчал, подбирая слова. — Мне всегда хотелось отрубить его. Не сам хвост, конечно, а то, что из него может получиться.       — Чего?.. — сощурился Темпест.       — Объясню в другой раз, — сказал Орнштейн, подходя к отсечённому хвосту. — Знаешь, это могло бы стать неплохим оружием.       С этими словами он взялся за выступающую из хвоста кость и потянул на себя, вытаскивая на свет клинок, мерцающий зеленоватым светом.       — Магическое оружие… —заметил Орнштейн. — Почему именно этот клинок? Может, из-за кристаллизации, — Орнштейн передал клинок Темпесту. — Сохрани его, если хочешь. Хотя не думаю, что ты сможешь им воспользоваться.       — Конечно сохраню! — наверное, отозвался Темпест даже чересчур быстро. Орнштейн приподнял бровь, и Темпест, кажется, уловил жест даже не видя его. — Я хочу сохранить его, как трофей. Кроме того…       — Кроме того?       — Ничего, забудь.       На лице Темпеста появилась счастливая улыбка.