Надвигается Буря

      Орнштейн неторопливо шагал по дорожке в катакомбах, прищуриваясь — это место было значительно темнее, чем он помнил. Однако, видел в темноте он достаточно хорошо, а потому догнал Темпеста без особого труда. Маленькая нежить сражалась с парочкой скелетов, и меч слишком уж часто соскальзывал с гладких костей.       — Как можно драться с чем-то, что не истекает кровью?! — взвизгнул Темпест, когда его меч в очередной раз отскочил, а второй скелет пырнул его ятаганом.       — Отыскивая слабые места в костях, — ответил Орнштейн, насмотревшись на это безобразие, и вонзил копьё в одного из скелетов, заставив его распасться на отдельные косточки, раскатившиеся по полу.       — Как? — удивлённо выдохнул Темпест.       — Как и сказал: нашёл слабое место, — отозвался Орнштейн. — До сих пор ты сражался лишь с теми, кто мог рано или поздно истечь кровью. Но сейчас твой противник уже мёртв давным-давно, но в совершенно ином смысле, чем ты или другая нежить, — продолжил объяснять Орнштейн. — Это буквально скелет, останки какого-то бедолаги, захороненного здесь многие годы назад и возвращённого к жизни некромантом. Так что тебе нужно понять, где эти кости скрепляет магия.       Темпест был вынужден слушать Орнштейна, уклоняясь и парируя выпады скелета, а теперь решил проверить их на практике. Он окинул взглядом скелета и, перехватив меч, сосредоточил внимание на коленных чашечках. Скелет рухнул, как подкошенный, но не развалился.       — Неплохо, — кивнул Орнштейн. — Ты быстро учишься. Но бдительность не теряй, они могут собраться снова. Наступай, не давай им времени.       В этом совете Темпест и не нуждался, уже нацелившись в шею скелета. Удар отправил череп в полёт.       — Отлично! — улыбнулся Темпест, оглядываясь на Орнштейна, но тот лишь покачал головой.       И когда Темпест снова повернулся к скелету, тот уже не только поднялся на ноги, но и вернул голову на шею, убедившись, что она закреплена правильно.       — Нечестно, — пожаловался Темпест.       — А ты думаешь, честно, что ты возвращаешься после каждой смерти? — фыркнул со своей позиции Орнштейн, скрестив руки на груди.       — Это другое! — воскликнул Темпест, перекатываясь от рубящего удара.       Орнштейн вздохнул и всё же присоединился к бою.       — Просто смотри.       И он вонзил копьё в скелет, и тот рассыпался, как и первый.       — И я не собираюсь и в третий раз тебе это показывать. Дальше — сам.       — Да, сэр, понятно, сэр, — сказал Темпест, почти отсалютовав и добавив спустя пару мгновений: — Спасибо.       — Не бери в голову, — махнул рукой Орнштейн, осматривая комнату, чтобы не пропустить притаившихся скелетов.       — Ты сменил оружие, — наконец, Темпест заметил в его руках копьё серебряного рыцаря.       — Естественно. И я бы сказал тебе сделать то же самое, если бы ты не убежал снова. Ну, и если бы ты уже не пользовался мечом серебряного рыцаря, — ответил Орнштейн.       Темпесту каким-то образом удалось сделать молчание почти осязаемым, а после он вытащил из-под брони кусок смятой бумаги. Развернув его, Темпест некоторое время рассматривал его, прежде чем заговорить снова:       — …Ты ведь уже говорил, что потребуется освящённое оружие… Я это даже записал, но… но просто об этом не вспомнил.       — Именно поэтому ты и маленький Шторм, — снова фыркнул Орнштейн, но на этот раз — доброжелательно. Он и не ожидал, что маленькая нежить действительно запишет весь тот поток сознания, который вырвался во время их пребывания в склепе Тёмной Луны. Тогда ему лишь хотелось остаться в одиночестве.       — Куда теперь? — спросил Орнштейн, заметив, что они стоят на краю уступа, а то, что находилось внизу, скрывала тьма.       — Тут лестница есть, — Темпест указал на неё прежде, чем подойти. — Но внизу целая толпа скелетов.       — Теперь ты знаешь, что с ними делать, — пожал плечами Орнштейн и, для разнообразия, тоже спустился по лестнице. Ни малейшего желаний прыгать в темноту, полную скелетов, у него не было. Темпест удивлённо хмыкнул, но Орнштейн этот звук проигнорировал.       Скелеты действительно появились довольно быстро, но они оба быстро с ними расправились. Орнштейн хотел уже двинуться вглубь катакомб, как Темпест его остановил.       — Погоди, тут костёр, — указал он на небольшой альков. — Я хочу тут остановиться.       Орнштейн смотрел, как Темпест присаживается у костра и вновь достаёт маленькую человечность, после чего позволяет ей слиться с пламенем, что после того запылало немного ярче.       — Здесь омерзительно пахнет, — поморщился Орнштейн. И, стоило костру разгорелся, он понял причину. — О, кажется ты уже позаботился о некроманте.       Он пнул разлагающийся труп.       — Ну, мне нужно было открыть путь, а он встал на пути, — Темпест посмотрел на мертвеца. — …Я думал, они — нежить, как и я. Разве они не должны воскресать?       Орнштейн пожал плечами — в этом вопросе он соображал мало. У него и без исследований нежити дел хватало.       — …Постой, разве ты не говорил, что нашёл кольцо Тёмной Луны именно в катакомбах, а потом очнулся в храме Огня. Почему ты не отдохнул у этого костра?       — Ну, знаешь… — робко улыбнулся Темпест. — Я был уверен, что умру где-то здесь, и мне не очень хотелось потом пробиваться через орду скелетов.       — Но разве ты не прикасался к пламени? — Орнштейн был уверен, что костёр уже пылал и до того, как они вошли.       — Как ни странно, зажечь костёр — не означает прикоснуться к нему, — пожал плечами Темпест. — Понятия не имею, как они работают. В любом случае, теперь я появлюсь около этого костра, если умру, так что подожди меня тут, хорошо?       — Не собираюсь позволять тебе умереть, — хмыкнул Орнштейн. — У меня мурашки по коже от этого места. Не хочется тут задерживаться.       — Кажется, я больше подхожу этому месту, — Темпест поднялся на ноги, подхватывая меч.       — …Ты просто не провёл последние сотни лет жизни в мёртвом городе, — проворчал Орнштейн, последовав за маленьким Штормом.       Вскоре они оказались на более открытом пространстве, где множество водопадов обрушивалось вниз. Здесь было намного светлее, так что Орнштейн уже мог не щуриться.       — И вот примерно здесь я начал кричать и бегать, — сказал Темпест, и почти сразу же схлопотал огненный шар. Он быстро стряхнул с себя пламя. — И вот почему.       Орнштейн заметил некроманта на противоположном конце зала. Возможно, убийца драконов и мог перепрыгнуть, но ему нужен был разбег, а уступ был весьма узок. Или…       — Об этом я позабочусь, — сказал он, меняя серебряное копьё на привычное, драконоборца, позволяя ему заискриться молниями. Темпест резко вздохнул, но не из-за действий Орнштейна, а из-за обративших на них внимание скелетов.       — Нет, ты этого не сделаешь, — простонал он, и умчался прежде, чем молния настигла некроманта, идеально сразив тварь.       — На одного меньше, — Орнштейн обернулся, чтобы заметить, как сцепился с несколькими скелетами, и, судя по кровоточащим ранам и одному собирающемуся скелету, дела шли с переменным успехом.       Орнштейн вздохнул, но всё равно слабо улыбнулся. Маленький Шторм уже мог о себе позаботиться. Он присоединился к сражению, и двое скелетов уже не поднялись. Темпест воспользовался передышкой, чтобы хлебнуть эстус.       — Я даже завидую, — хмыкнул Орнштейн. — Мне приходится лечиться стандартными методами с тех пор, как мы лишились последних целителей, обучавшихся у принцессы Гвиневер.       — Поверь, минусов намного больше, — сказал Темпест, когда они двинулись дальше, пробиваясь через скелетов. — Смерть остаётся такой же ужасной, как и в первый раз, да и раны болят.       — Ты хотя бы не вынужден неделями валяться в бинтах, — вздохнул Орнштейн, раскалывая череп очередного скелета. Теперь, когда некроманта поблизости не было, можно было использовать обычное оружие. — Звучит не так плохо.       — Несколько однобокий взгляд на проблему, — грустно выдохнул Темпест. — Я бы хотел, чтобы проклятие никогда меня не касалось.       Он ещё что-то пробормотал себе под нос, однако повторить отказался, бросив короткое: "Забудь".       До комнаты, уже большей напоминающей типичную архитектуру катакомб, они добрались весьма быстро. Гробы были помещены в ниши в стене, и лишь несколько скелетов патрулировали свои тропинки.       К сожалению, теперь к обычным воинам добавились и лучники на возвышенностях, так что Орнштейн и Темпест были вынуждены вновь ввязаться в битву. Впрочем, с ростом Орнштейна лучники не оказались такой же проблемой, как в Архивах.       — Здесь есть выход, — заметил Орнштейн, кивая на дверной проём, через который было видно мост, усеянный шипами. Кажется, пересекать его будет мучением. Однако, Темпеста привлекло что-то другое.       — Подожди, я кое-что вижу, — сказал он и умчался в противоположном направлении. Орнштейн бросил ещё один взгляд на мост, надеясь, что он не забудет его расположение. Архивы только подтвердили, что в незнакомых местах Орнштейн ориентировался паршиво, а катакомбы ещё и давили на него.       Темпест наклонился, чтобы подобрать предмет, но почти сразу же потерял равновесие и рухнул с уступа. Орнштейн тяжело вздохнул, когда понял, что Темпест жив и даже улыбается:       — Я хотел посмотреть, что тут есть, но это срез к комнате, с которой мы начали.       Орнштейн протянул ему руку.       — Давай, поднимайся, не будем задерживаться.       Маленький Шторм покраснел, но за руку взялся.       — Что теперь? — спросил Темпест, когда они стояли перед шипастым мостом.       — Здесь должен быть рычаг, давай поищем, — Орнштейн кивнул в сторону узкой тропинки, ведущей направо. Возможно, пропасть была и не настолько широка, но совершенно не хотелось проверять, насколько болезненным будет приземление, если он неправильно рассчитает прыжок. К тому же, придётся добавить вес маленького Шторма к собственному, что тоже добавляло сложности.       Темпест рванул вперёд, но довольно быстро вернулся — Орнштейн поджал губы, заметив черепа, взрывающиеся с характерным визгом. Убийца драконов отскочил в безопасное место, увлекая за собой Темпеста.       — Осторожнее, — Орнштейн краем глаза заметил, что Темпест снова залился краской.       — Ну хоть эти взрывные штуки кончились, — поднялся Темпест, теперь уже идя по тропинке маленькими осторожными шажками, остановившись, как только заметил скелетов. Вздохнув, он вытащил меч из ножен. — Тут слишком много скелетов.       — Это катакомбы, чего ты ожидал? — со смешком отозвался Орнштейн, уничтожая одного из скелетов, а потом остановился перед статуей, почти преграждавшей тропинку, дожидаясь, пока Темпест закончит со своими противниками.       — Разве нам не вперёд? — неуверенно поинтересовался маленький Шторм.       — Хочу кое-что проверить, — сказал Орнштейн, и в следующую секунду Темпест почувствовал, как его толкают вперёд, а ещё через мгновение — пронизывающую боль от выдвинувшихся из статуи шипов. Он вскрикнул, от боли и удивления.       — Конечно, здесь тоже ловушки, — сказал Орнштейн тоном, словно и не сомневался. Темпест поднял на него взгляд.       — И почему надо было проверять это на мне? — пожаловалась нежить.       — Потому что тебе легче вылечиться, если я ошибусь, — пояснил Орнштейн, опускаясь на одно колено и помогая Темпесту дотянуться до фляги с эстусом. И пусть Темпест и был уверен, что потерял довольно много крови, на румянец ещё осталось. Снова.       — Стоит остерегаться тех, у которых пластины на груди, — пояснил Орнштейн, когда Темпест встал и угрюмо посмотрел на заляпанную кровью броню. Потом придётся этим заняться. — И ты идёшь первым, у тебя эстус.       — Только если пообещаешь больше не толкать меня на шипы, — проворчал Темпест.       — Не обещаю, — отозвался Орнштейн, и Темпест готов был клясться, что тот ухмыляется. Тогда Темпест пообещал себе, что не попадётся в очередную ловушку.       Остаток пути оказался лёгким, Темпесту даже удалось обнаружить ещё одну статую с шипами и избежать очередной травмы. И в конце они действительно обнаружили рычаг, поворот которого вознаградил их звуком чего-то тяжёлого, проворачивающегося со скрежетом.       Орнштейн уже собирался идти обратно, но Темпест прошёл дальше, интересуясь те, что может быть в конце тропинки.       — Чего ты ждёшь? Пошли, — позвал маленького Шторма Орнштейн.       — Там костёр, в пещере, — отозвался Темпест. — Но я не могу понять, как к нему попасть…       — Должен быть другой путь, — сказал Орнштейн. — Идём. У тебя же достаточно эстуса, верно?       — Да, и было бы ещё больше, если бы не твои эксперименты, — рыкнул Темпест.       — Не думал, что ты настолько злопамятен, — хохотнул Орнштейн.       — Кто бы говорил, — парировал Темпест, но тут же осёкся, почувствовав на себе тяжёлый взгляд.       В молчании они вернулись к мосту, где их уже поджидали два скелета. Темпест понятливо кивнул, и вскоре груды костей уже летели с моста вниз, а явившийся на шум некромант под совместным натиском пал слишком уж быстро.       Первое, что Орнштейн заметил, когда они вошли в следующий зал — проломленная стена. Выглядело так, словно сделали это намеренно. Не дожидаясь команды, Темпест двинулся в сторону проёма, а внимание Орнштейна привлекли насечки, оставленные чем-то неизвестным на полу.       — Осторожнее, пол может и не рассчитан на… — начал было он, но Темпест уже сделал неосторожный шаг и провалился в яму. — …наш вес, — всё-таки закончил Орнштейн, прежде чем зашипеть: — Идиот!       Орнштейн подступил ближе к новой дыре в полу и заглянул в неё в поисках Темпеста:       — У тебя всё в порядке?       В ответ раздался булькающий звук эстуса и довольно бодрый голос Темпеста:       — Да, только ушибся немного, — а потом в голосе прибавилось восхищённого придыхания: — Кристальная ящерка!       Орнштейн услышал, как Темпест сорвался с места и, по всей видимости, активировал какую-то ловушку — по крайней мере, от боли он вскрикнул. Спрыгнув, Орнштейн увидел подтверждение своим размышлениями. Темпест действительно угодил в очевидную ловушку и сейчас истекал кровью.       — С этими ящерками всегда так… — пожаловался Темпест, прежде чем залечить рану.       — Мне кажется, что мерцающего титанита из Архивов тебе должно хватить на всю жизнь, — заметил Орнштейн. — Пойдём уже, разведаем, где мы.       — Хорошо, — кивнул Темпест, и теперь, всякий раз видя статую, прятался за убийцей драконов. Единственное, чего они достигли, — лестница, ведущая в тупик. Однако, на полу вновь было видно слабые места.       — Превосходно, тупик… — простонал Темпест, но вскоре тоже заметил потенциальные дыры. — Как думаешь, они могут куда-то вести?       — Есть только один способ узнать, — фыркнул Орнштейн, подтолкнув нежить у одной из них и, стоило понять, что Темпест приземлился на твёрдую землю, спрыгнул следом.       — Да за что? — ошеломлённо спросил Темпест, сидя на земле. — Что я тебе сделал, что ты сегодня толкаешь меня во все ловушки?       — Я же сказал: потому что для тебя последствия будут не настолько опасными, — Орнштейн осмотрелся, но вокруг не было ни души. — К тому же, это не ловушка.       — Кажется, мы вернулись к мосту, — заметил Темпест. — Только время потратили.       — Это была твоя идея, — сказал Орнштейн, когда они вновь пересекли мост и начали спуск по винтовой лестнице.       — Становится всё темнее и темнее, — сощурился Темпест.       — Здесь ещё ничего, — ответил Орнштейн. — То ли ещё будет, когда мы войдём во владения Нито.       — Погоди, а мы не уже? — спросил Темпест, попутно отбиваясь от внезапно выскочившего скелета.       — Нет, нам куда глубже. Разве ты не заметил? Все здешние скелеты — человеческого размера.       Темпест присмотрелся к противнику и понял, что Орнштейн прав. Скелет был лишь немногим крупнее Темпеста, но это лишь потому, что он сам оказался довольно низким. Он едва мог дотянуться макушкой до пояса Орнштейна.       — Хочешь сказать, что там, внизу, куча скелетов твоего размера? — Темпесту наконец удалось сломать колени своему противнику.       — Да. Из-за размеров люди часто называли нижние уровни гробницей Гигантов, хотя точнее было бы называть их гробницей Богов, — кивнул Орнштейн.       — Ну, для меня ты и есть гигант, — Темпест взглянул на Орнштейна. — Но я видел в крепости Сен настоящих великанов. Они намного больше.       — Именно, — подтвердил Орнштейн. — Еще ты встречался с кузнецом в Анор Лондо. И он, и великаны крепости Сен служили повелителю Гвину.       Темпест нахмурился. Орнштейн говорил так, словно великаны делали это своей воле, однако великаны крепости Сен были в цепях и, судя по всему, выполняли одну и ту же задачу веками.       — …Разве один из великанов не был рыцарем Гвина? — спросил Темпест, надеясь немного отвлечься от размышлений, пока они отбивались от скелетов.       — Да, Гох, — кивнул Орнштейн. — Лучший стрелок, которого я когда-либо знал.       — Каким он был? Как личность, я имею в виду.       Орнштейн молчал, пока скелет, с которым он дрался, не превратился в груду костей. Темпест же заметил, что убийца драконов вновь сменил копьё драконоборца на то, которым пользовались серебряные рыцари. Видимо, скелетам было плевать на молнии.       — …Можно было считать его отцом нашей команды, — наконец ответил Орнштейн. — Он всегда был наблюдательным, всегда знал, не случилось ли чего. И даже потеряв зрение он всё ещё мог сбить летящего дракона.       — Правда?! Впечатляет! — Темпест чуть ли не светился от восторга.       — Он ушёл в отставку после того, как война с драконами окончилась. Пусть его служба и была недолгой, я часто навещал его, пока…       Орнштейн умолк, и Темпест понял, что разговор окончен. Как и их путь — впереди виднелась только тьма.       — Тупик, — заключил Темпест, пытаясь рассмотреть хоть что-то во мраке.       — Кажется, там есть что-то вроде платформы, на которую можно спрыгнуть, — задумался Орнштейн. — Кажется.       Темпест попятился, когда львиная морда на шлеме повернулась в его сторону.       — Не надо меня спихивать. Давай поищем другой путь, пожалуйста.       — В тебе нет духа авантюризма, — покачал головой Орнштейн, но от края отступил. После этого Темпест понял, что всё это время не дышал. Он снова задумался, было ли дыхание необходимостью, или он сможет выжить, если перестанет.       — Здесь были альковы, из которых появлялись скелеты, — сказал Орнштейн. — Может, проход будет там.       Проход они не нашли, зато отыскали рычаг, за который Темпест немедленно дёрнул. Откуда-то сверху послышался скрежет, так что они решили вновь подняться и разведать, что произошло.       Там действительно открылся проход. Темпест заглянул в него.       — Кажется, кто-то забыл достроить лестницу, — сказал он, глядя на пару ступенек, ведущих в никуда, и тропу, уходящую налево.       — Или она обрушилась, — заметил Орнштейн. — Не забывай, тут всё строилось века назад.       — Знаю. И ты был здесь во времена славы Лордрана, — мечтательно произнёс Темпест. Что бы он только ни отдал, лишь бы только увидеть эти земли полными жизни!       Темпест слишком погрузился в свои мысли, чтобы услышать тихое бормотание Орнштейна: "…Да, но я был здесь и когда она померкла…"       Они прошли совсем немного, когда наткнулись на очередной мост с шипами.       — Думаю, нам надо найти ещё один рычаг, — вздохнул Темпест. — Зачем тут вообще ловушки?       — Чтобы отпугивать расхитителей могил, полагаю, — сказал Орнштейн. — И, справедливости ради, ты мало чем от них отличаешься, с твоей жаждой прикарманить всё блестящее, — на этих словах убийца драконов хмыкнул.       — Не похоже, чтобы кто-то бывал на той стороне, — глянул через мост Темпест. — В любом случае, разве не лучше, что я подберу оружие, а не позволю какому-нибудь скелету расширить свой арсенал?       В итоге они добрались до рычага, но прежде, чем Темпест успел дёрнуть за него, Орнштейн остановил его.       — Погоди-ка.       Он несколькими ударами копья заставил кусок стены рядом с рычагом обрушиться с грохотом и тучей пыли.       — Эта стена выглядела странно, — усмехнулся Орнштейн под шлемом.       Темпест, потеряв всякий интерес к рычагу, мгновенно рванул в открывшийся проход и тут же взвизгнул, напоровшись на очередную шипастую статую.       — Тебе точно не нужна помощь, чтобы попасть в ловушки, — хмыкнул Орнштейн. — Ты прекрасно справляешься сам.       — …Неловко вышло, — признал Темпест, нахмурившись — эстуса у него оставалось не то чтобы много. Так что теперь маленькая нежить шла осторожно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь в поисках ловушек или врагов. В конце лестницы же он облегчённо выдохнул:       — Костёр!       Темпест быстро подбежал к огню, чтобы восполнить эстус.       — Ты ни разу не умер, маленький Шторм. Делаешь успехи, — Орнштейн присел рядом.       — Точно не благодаря тебе, — проворчал Темпест. — Я мог бы и не попадать в ловушки с такой частотой.       Орнштейн на этих словах только усмехнулся.       — Я бы не стал тебя подвергать опасности, если бы не знал, что ты способен её вынести.       — О, так я должен поблагодарить тебя за заботу? — пусть тон его и был ворчливым, но Орнштейн заметил ответную ухмылку Темпеста, когда тот поднялся с полной флягой эстуса. — Давай двигаться.       После того, как они покинули комнату с костром и с помощью рычага сделали мост проходимым, они молча пересекли пропасть, сражаясь с скелетами, и только на той стороне остановились, выбирая дальнейший путь.       — Думаю, сюда я и свалился в первый раз, — сказал Темпест, обращая внимание на кирпичную кладку.       — Тебе повезло, что ты не расшибся, — заметил Орнштейн.       — …Пришлось выпить много эстуса, — признался Темпест. — Интересно, есть ли тут что-то ещё? Кольцо я нашёл именно здесь.       И с этими словами Темпест зашагал дальше по тропинке… и тут же громко выругался. Когда Орнштейн его догнал, то увидел, что из плеча маленького Шторма торчит стрела, а сам он уже дерётся со скелетом-лучником.       — Ох, только не снова, — Темпест чуть не взвыл, вторая стрела вонзилась в него с другой стороны.       — …Я позабочусь о нём, — пообещал Орнштейн и спрыгнул, чтобы лицом к лицу встретиться с ещё двумя скелетами. И хотя много времени они не отняли, лучник оказался весьма удачлив — стрела всё же попала в сочленения брони и застряла в бедре.       — Бывало и хуже… — пробормотал он, вытаскивая стрелу и чувствуя, как по бедру стекает кровь. К тому времени Темпест уже присоединился к Орнштейну, делая глоток эстуса, злобно глядя на скелета-лучника.       — Это уже личное! — зарычал Темпест, бросаясь по лестнице к скелету, чтобы спихнуть его с уступа. Правда, ещё одну стрелу всадить тот успел. — Наконец-то тишина и покой.       Заметив ступеньки, ведущие куда-то во мрак, Темпест решил проверить, что там может быть — и выбежал практически сразу, с висящим на хвосте громадным скелетом.       — Теперь-то я помню! Вот эта штука прикончила меня, когда я подобрал кольцо! — протараторил Темпест, практически прячась за спиной Орнштейна. Убийца драконов тяжело вздохнул.       — Это просто скелет, — сказал он. — Да, большой, но о них я говорил. Мы отправляемся в гробницу Гигантов, там таких много. Ты можешь драться с ними так же, как и с обычными. Найди слабые места.       И с этими словами Орнштейн вонзил копьё в позвоночник скелета у тазовой кости, от чего тот развалился окончательно. После этого Орнштейн подошёл к гробу, который виднелся в тёмном проходе.       — Думаю, где-то тут я и подобрал кольцо, — сказал Темпест. — Что оно тут вообще делало?       — Тот, кто здесь захоронен, мог быть Клинком Тёмной Луны, — предположил Орнштейн. — У них всех было похожее кольцо. Именно поэтому иллюзии тебя и пропустили, приняв за Клинка.       — Справедливо, — Темпест решил не говорить, что очень рад принятому решению. Если бы он не захотел поговорить с Гвиндолин, то никогда бы близко не познакомился с Орнштейном, не говоря уже о том, что скорее всего стал бы опустошённым.       — Здесь больше ничего полезного нет, возвращаемся, — Орнштейн уже отвернулся, но Темпест его остановил.       — Там есть ещё неустойчивая кладка, давай посмотрим.       — Хорошо, — согласился Орнштейн, следуя за маленькой нежитью. Дорога за стеной оказалась прямой и почти безопасной, лишь с одной статуей-ловушкой, так ещё и ведущей в комнату с одним-единственным скелетом и некромантом. Темпест занялся первым, Орнштейн — некромантом. В конце схватки Темпест подобрал с пола фонарь некроманта.       — Думаю, эта штука будет полезной, — сказал он. — Если там настолько темно, как ты сказал.       — Действительно, — согласился Орнштейн. В конце концов, вряд ли ему удастся постоянно поддерживать молнии для какого-никакого освещения. — Здесь лестница.       Орнштейн поднялся первым, Темпест последовал за ним. Наверху они нашли лишь труп со свитком на нём, который маленький Шторм тут же показал Орнштейну.       — Может, я и видел такое раньше, не могу точно сказать, — наконец признал он. Текст напоминал чудо, замедляющее всех вокруг клирика. В любом случае, это не было одним из чудес принцессы Гвиневер.       — Покажу это клирику, — пожал плечами Темпест, убирая свиток и разглядывая пол со знакомыми насечками. — Не думаю, что он меня выдержит.       — И чего ты ждёшь? — поинтересовался Орнштейн, легонько подталкивая Темпеста. Впрочем, даже этого хватило, чтобы тот пошатнулся и провалился под хлипкий пол. На этот раз хотя бы само падение не было болезненным, однако тут же на нежить набросились скелеты. Орнштейн лениво спрыгнул у Темпесту, чтобы помочь.       — Мы вернулись в самое начало! — заметил Темпест, осматриваясь после боя и узнавая комнату. — …Думаю, нам стоит вернуться…       — Ты хотел узнать, что за стеной, маленький Шторм, — сказал Орнштейн, следуя за Темпестом.       Заглянув в проём за разрушенной стеной, Темпест ахнул, завидев несколько летающих черепов и трёх скелетов, что тоже заметили незваных гостей и двинулись в их сторону. Темпест хихикнул, когда один из скелетов оступился и рухнул в пропасть.       — Ха, придурок! — сказал он и рванул к оставшимся двум скелетам, только чтобы сбежать обратно к Орнштейну, когда летающие черепа начали взрываться.       — Ну и кто теперь дурак? — фыркнул Орнштейн.       — По крайней, оставшихся скелетов это тоже уничтожило, — слабо огрызнулся Темпест, выглядывая из-за угла.       — Тогда мы можем двигаться дальше, — согласился Орнштейн, и вскоре они стояли перед дверью, за которой была невероятно тёмная комната. — Осторожнее, маленький Шторм, мы понятия не имеем, чего ожидать.       — Ещё больше скелетов? — саркастично отозвался Темпест, вглядываясь во мрак. Он медленно пошёл вдоль стены, прислушиваясь к дыханию Орнштейна, что успокаивало — значит, убийца драконов был рядом. — Кажется, там что-то блестит, — Темпест указал куда-то перед собой, и Орнштейн действительно заметил слабое мерцание.       Естественно, Темпест сразу побежал туда, а потом Орнштейн услышал, как тяжёлое оружие впечатывает маленький Ураган в пол, и его тело распадается в пепел.       — А я говорил, — вздохнул Орнштейн, и перчатка в очередной раз лязгнула о львиную морду шлема. Сделав несколько шагов в направлении звуков, он увидел и существо, убившее нежить — титанитового демона. Орнштейн не горел желанием с ним драться, вспоминая о его живущем в Анор Лондо собрате, довольно миролюбиво настроенном к самому Орншейну и к Смоугу. Так что Орнштейн развернулся и отправился к костру — как раз будет время заняться собственной раной.       Темпест явился, когда Орнштейн уже заканчивал накладывать бинты. Нежить посмотрела на него, поджала губы и тихо сказала:       — Извини.       — Я говорил тебе быть осторожнее, маленький идиот, — проворчал Орнштейн, возвращая броню на место, не обращая внимание на то, что Темпест пристально на него смотрит. — И чего ты ждёшь? Восстанавливай человеческий облик и пошли, — поторопил его Орнштейн.       — …Я, пожалуй, останусь так, — ответил Темпест. У него оставалось не так много человечности, в чём признаваться очень не хотелось.       — Как хочешь, — пожал плечами Орнштейн. — В любом случае, надо идти.       — Теперь опять тащиться через весь комплекс… — вздохнул Темпест.       — Может, есть срез… — Орнштейн повёл его не к мосту, как ожидалось, а к лестнице в никуда.       — Здесь ничего нет… — начал было Темпест, но Орнштейн просто указал вниз. — Оу.       Темпест понятливо кивнул и скатился по лестнице вниз. Орнштейн последовал за ним, слегка поморщившись, когда приземление отдалось болью в раненое бедро.       Тем временем Темпест уже вертел в руках найденное на выступе.       — Коса? Разве ей не место где-нибудь в поле?       — Её тоже можно использовать в качестве оружия. Я знал девушку, которая виртуозно владела косой, — пояснил Орнштейн.       — Не думаю, что способен на такое, — однако, косу Темпест решил не выбрасывать, как и прочий мусор до этого. — А теперь?       Единственной дорогой вновь был прыжок вниз, а затем — налево, где уже виднелись знакомые зарубки на земле.       — Снова падать, — застонал Темпест, даром что падение и на этот раз не было слишком болезненным. Теперь они стояли перед дверью. — Удобно, — заметил Темпест. — А теперь я хочу разобраться с этим демоном!       — Хочешь что?.. — закатил глаза Орнштейн, но от Темпеста не отставал.       — Не говори мне, что боишься, убийца драконов! — смешливо прищурился Темпест. Орнштейн и не догадывался, что лица опустошённых могут выражать эмоции.       — Нет, просто… — Орнштейн некоторое время подбирал слова. — С ними действительно тяжело сражаться, слишком жёсткая кожа.       — Обещаю, что не умру, — улыбнулся Темпест.       — Отлично, потому что вряд ли ты сможешь стать ещё тоньше, — сказал Орнштейн, взглядом окинув похожие на высохшие ветви руки Темпеста.       — Пошли, — медленно Темпест переступил порог, и Орнштейн отметил, что сейчас он действительно стал действовать аккуратнее. От первого удара демона нежити даже удалось увернуться, но не от второго. На месте удара выступила кровь — как ни странно, но опустошённые всё ещё могли ей истечь.       Орнштейн решил дать Темпесту возможность вылечиться и ударом копья привлёк внимание демона к себе. У этих тварей действительно была необычайно прочная шкура — пришедший в себя Темпест хорошо если царапины оставлял на ней своим клинком.       Сражение затягивалось, приходилось уворачиваться от атак демона, но шаг за шагом Орнштейн всё же смог поразить жизненно-важную точку на теле демона, от чего тот рухнул на землю.       — Рад, что это закончилось, — пробормотал убийца драконов, опускаясь на колени, чтобы вырезать из тела поверженного демона кусок титанита. Нынче он был редок, упускать возможность не стоило.       В то же время Темпест снова отыскал какую-то светящуюся штуковину, что выглядела как высушенный глаз.       — Похоже на те, что у василисков на голове… — пробормотал он себе под нос, оглядываясь на поглощённого работой Орнштейна.       Пока Темпест слонялся туда-сюда, пытаясь понять, стоит ли предлагать Орнштейну помощь, он заметил, что один из каменных гробов приоткрыт. Что же, это выглядело как возможность попытаться напугать Орнштейна, благо что Темпест сейчас напоминал иссохший труп. Едва сдерживая хихикание, он лёг в гроб.       Примерно через полминуты Темпест почувствовал, что гроб будто бы начинает двигаться. Проклятие, во что он снова ввязался? Какие ужасы ожидают его там, где гроб остановится?       Когда тряска прекратилась, Темпест рискнул высунуть нос из гроба. К его удивлению, в просторном зале никого и ничего не было, кроме громадного саркофага. Медленно Темпест приблизился, попутно размышляя, будет ли Орнштейн по нему скучать. Остановившись перед приоткрытой крышкой саркофага, он заглянул внутрь — и нервно сглотнул, увидев массу скелетов, покоящихся в нём, и огромный клинок, почти зарытый в кости.       По какой-то странной причине Темпест почувствовал, что должен выразить почтение этому существу в саркофаге. Темпест опустился на колени, прикрыв глаза — а когда открыл, то обнаружил, что перед ним лежат меч и свиток с чудом. Голос в голове прошептал: "Принеси мне око смерти".       Темпеста передёрнуло и он, всё ещё недоумевая, вернулся к гробу, который, к счастью, вернул его обратно в катакомбы.       Когда Орнштейн закончил работу с демоническим титанитом и обернулся, чтобы позвать непривычно тихого Темпеста, он обнаружил, что нежить выбирается из гроба, сжимая в одной руке клинок повелителя Могил, а в другой — чудо Танцующего Клинка.       — Ты присоединился к ковенанту повелителя Могил?! — рявкнул Орнштейн.       — А, так вот, что произошло, — пробормотал Темпест. — Я просто хотел тебя удивить.       — Как так получилось, что ты присягнул повелителю Могил только для того, чтобы меня разыграть?! — Орнштейн всё-таки сорвался на крик. Это уже выходило за всякие рамки!       — Подожди, повелителю Могил? — спросил Темпест, окончательно выбравшись из гроба. — Разве это не тот, кого мы?..       — Именно, — Орнштейн со стоном уткнулся лбом в сложенные руки. — Просто… Просто пойдём. И даже не думай о том, чтобы заняться тем, что от тебя требует договор.       — Да я даже не представляю, в чём суть ковенанта.       — Вот и славно.       Так как демон обитал в тупике, им пришлось пройти намного дальше, прежде чем Темпест заметил дыру в стене и подтолкнул Орнштейна в нужном направлении. За ней, впрочем, не оказалось ничего интересного на первый взгляд. Темпест обошёл маленький уступ, подобрал сгусток душ и вернулся к Орнштейну, уже ожидавшему его у лестницы.       Спуск по лестнице прервало нечто твёрдое, во что упёрся Темпест. Когда он в замешательстве глянул вниз, то обнаружил скрежещущего от ярости скелета, уже пытающегося отрубить нежити ноги своим ятаганом.       — Ох, ну ты и гад!       Выругавшись, Темпест пинком отправил скелета в полёт с лестницы и быстренько вернулся наверх, чтобы сразиться на знакомой площадке. Орнштейн же взял на себя второго скелета, которого привлёк шум.       — Теперь мы можем спуститься? — предпринял вторую попытку Темпест.       Если бы Орнштейн не был ранен, он бы просто спрыгнул, но сейчас он тоже предпочёл лестницу. Стоило маленькой нежити сделать шаг в сторону от основания лестницы, как она провалилась под землю.       — Чёрный рыцарь! — закричал Темпест, и Орнштейн, не мешкая ни секунды, спрыгнул за ним. Чёрные рыцари, величайшие из воинов повелителя Гвина, за годы скитаний по Лордрану обратились в лишённые разума доспехи. Эти в качестве оружия использовали секиру, и Орнштейн предполагал, что она — всё ещё грозное оружие. Следовало быть осторожнее.       Однако, им повезло, что Темпест наловчился парировать атаки их серебряных собратьев, так что мгновенно сориентировался, принимая удар сериры на щит, что дало Орнштейну достаточно времени, чтобы одним ударом отправить останки рыцаря в небытие.       — Я… Я очень рад, что научился… — Темпест рассматривал свой щит. — Думаю, нам стоит найти и остальных?       — …Ты с ними не сражался?..       — А ты бы стал, будучи на моём месте?       — …Полагаю, нет.       Единственным выходом из комнаты служила дыра в стене. На этот раз Орнштейн успел перехватить Темпеста прежде, чем тот свалился вниз.       — Постой.       Несколько секунд спустя они услышали скрежет чего-то по каменному полу, а в следующую минуту у Темпеста отвисла челюсть.       — Скелеты в колёсах?! Кто решил, что это — хорошая идея?! — воскликнул он.       — Точно не я, — отозвался Орнштейн. — Стоит дождаться, пока они остановятся, а затем…       И он бросился в атаку, одним ударом копья сразив четверых.       — Невероятно! — Темпест скатился следом, беря меч в обе руки и озираясь по сторонам, но вскоре был вынужден удирать от взрывающегося черепа и очередного скелета-колеса.       — Тупица! Не ко мне! — зашипел Орнштейн, едва успевая вскинуть копьё и оттолкнуть противника, а после отступая, чтобы не быть разодранным в клочья.       — Прости, я не думал, что их тут столько! — крикнул Темпест.       — Прекрати носиться безголовой курицей и помоги! — Орнштейн заметил ещё двух скелетов, метущихся к ним на бешеной скорости.       Тремя минутами спустя они, тяжело дыша, сидели на груде костей и обломков колёс.       — Это было жутко… — сказал Темпест.       — Да, но мы всё-таки живы, — выдохнул Орнштейн, поднимаясь. — Давай осмотримся.       Он действительно надеялся, что больше скелетов не осталось.       Исследовав затопленную по колено комнату, в итоге они обнаружили очередной пролом в стене. Темпест, кивнув Орнштейну, осторожно прошёл через него, чтобы уже привычно вернуться с криками и охваченным пламенем. Пока Темпест лечился, Орнштейн заглянул в дыру — и едва успел увернуться от стрел.       — Два лучника и некромант… — сообщил он. — Маленький Шторм, на мне — некромант, на тебе — лучники! И не забывай про щит!       Некромант погиб прежде, чем успел поднять фонарь, а у Темпеста получилось уложить обоих лучников, не получив ни одной стрелы в ответ.       — Теперь куда? — сказал Темпест, осматривая зал и натыкаясь на лестницу. — Путь наверх. Проверим?       Орнштейн согласно кивнул, и вскоре они стояли наверху.       — О, мы снова там, где я повстречал чёрного рыцаря… — протянул Темпест. — Думаю, дальнейший путь — в той комнате со скелетами-колёсами.       — Похоже на то, — согласился Орнштейн.       Вернувшись в пещеру, Темпест заметил стену, которая выглядела довольно шаткой, но вопреки ожиданиям кладка не поддалась. Темпест прислонил ухо к стене и, кажется, услышал стук молота.       — Эй, Орнштейн, ты не мог бы подойти?       — Что у тебя?       Когда убийца драконов подошёл, нежить спросила:       — …Ты можешь сломать эту стену? Мне кажется, там кто-то есть.       — Конечно, — пожал плечами Орнштейн, тоже заинтригованный потенциальным разумным кем-то в глубинах катакомб. Он с силой вонзил копьё в стену, разрушая кладку, и кирпичи с глухим стуком посыпались на землю.       Огромный скелет, стоящий у наковальни в комнате, поднял голову и зарычал:       — Уходите… Вы не даёте мне сосредоточиться… — после чего скелет вернулся к работе.       — О, мёртвый кузнец… — пробормотал Орнштейн. Кажется, в комнате помимо упомянутого ничего интересного не было, а Темпест, чуть ли не светясь от любопытства, уже попытался завязать беседу.       Вздохнув, Орнштейн присел на каменный гроб, дожидаясь маленького Шторма. По его мнению, кузнец ясно дал понять, что общаться не намерен. Темпест вернулся довольно скоро.       — Можно было потратить время и более разумно, — заметил Орнштейн.       — Хм… по крайней мере он починил мой меч, — сказал Темпест, показывая оружие.       — …Кстати, он не слишком расстроился из-за стены? — спросил Орнштейн.       — Не-а, — помотал головой Темпест. — Он всё равно хотел проделать в ней дыру. Он просто не хочет, чтобы мы шумели.       — …Тогда нам лучше уйти, — поднялся Орнштейн, и они вернулись в затопленную комнату, где всё ещё валялись останки скелетов-колёс.       Была лишь одна тропа, по которой они ещё не ходили. Они прошли мимо довольно высокого уступа — ну, для Темпеста довольно высокого, — как маленькая нежить остановилась.       — Кажется, там что-то есть…       — Нет, я не собираюсь снова проходить через этот бардак, чтобы понять, как туда попасть, — вздохнул Орнштейн. — Давай я тебя подсажу.       И с этими словами Орнштейн без труда поднял Темпеста, от чего последний пискнул, но вскарабкался на выступ. Темпест внезапно помрачнел.       — Оу, — просто сказал он и спрыгнул.       — Что там было? — поинтересовался Орнштейн.       — Клирик, — просто ответил Темпест. Орнштейн вопросов задавать не стал — Лордран был полон нежити, когда-то пытавшейся чего-то достичь, но потерпевших неудачу.       — Давай посмотрим, что дальше.       Вскоре они стояли перед туманными вратами.       — Готов? — спросил Орнштейн.       — Готов, — кивнул Темпест, обнажая клинок.       Одновременно они пересекли врата. Орнштейну никогда не нравился холод, пронизывающий до костей во время перехода. Как ни странно, никто не атаковал их сразу же.       Темпест заметил свет и двинулся к нему, через пару секунд указывая на какую-то тряпку внизу. Прихрамывая, Орнштейн спустился следом за маленькой нежитью, надеясь, что рана не помешает ему драться.       Зрелище, развернувшееся перед ними, было странным. Шестирукое существо работало над скелетом в комнате, заполненной книгами и костями. Стоило существу заметить чужаков, оно обернулось — и три маски словно бы засовещались и, кажется, быстро пришли к общему мнению.       И тварь атаковала.       — Началось! — Орнштейн крепче перехватил копьё.       Буквально минуту спустя Темпест и Орнштейн смотрели на труп странного существа.       — Ну, э… Приятное разнообразие, — пробормотал Темпест, копаясь в тряпках твари. — Что это вообще такое?..       — Ни малейшего понятия, — признался Орнштейн.       Темпест вытащил на свет какой-то свиток и, прочитав, засиял:       — Думаю, вот, что искал клирик. Ритуал Возжигания.       — Это то, что ты делаешь, заставляя костры пылать ярче? — спросил Орнштейн, и Темпест кивнул, убирая свиток.       — Надо будет попробовать, когда в следующий раз будем у костра, — Темпест уже собирался оставить тело в покое, как одна из масок с тихим звоном упала на землю. Подобрав её, Темпест некоторое время разгядывал и её, и две оставшиеся. — Они напоминают мне семью. Отца, мать и ребёнка.       — Значит, тебе досталась маска отца, — сказал Орнштейн. — …Пойдём, маленький Шторм, мы тут достаточно проторчали. Идём.       — …Должны ли мы дать ему имя? — поинтересовался Темпест.       — Зачем? Оно мертво, — фыркнул Орнштейн.       — Хм, что насчёт Вертушки? Ну, знаешь, оно так этими фонариками крутило…       — Иногда я тебя не понимаю, маленький Шторм, — улыбнулся Орнштейн.