Надвигается Буря

      Из громадного саркофага Вертушки был лишь один выход — целая вереница лестниц, ведущая в густой мрак.       — Воу, — невольно вырвалось у Темпеста.       — Я говорил, что тут темно, — сухо отозвался Орнштейн. — Самое время достать трофейный фонарь.       — Действительно… — согласился Темпест и вытащил из сумки светящийся череп. Особого восторга он не испытывал — теперь ему придётся использовать меч лишь одной рукой. А для освещения хоть чего-то и вовсе приходилось держать над головой. Это было неприятно — а, если верить Орнштейну, скелеты здесь были намного опаснее.       То, что Орнштейн рядом, успокаивало.       — Я вижу светящиеся камни. Может, кто-то бывал здесь до нас? — отметил Темпест и прошёл немного вперёд, освещая путь.       — Не удивительно, — Орнштейн пожал плечами. — В конце концов, нежить — весьма распространённое явления. Может, кому-то и удалось пересечь катакомбы.       — Ох, Рея и её спутники! — воскликнул Темпест, осматривая место вокруг светящегося камня. Выглядело оно как обрушенная колонна. Хорошо было то, что колонная выглядела неплохим мостом, а плохо — то, что камень был очень гладким. — Нам стоит быть аккуратными…       Темпест осторожно ступил на импровизированный мост, но, на удивление, колонна оказалась настолько надёжной, что нежить буквально перебежала на ту сторону. И Орнштейн последовал за Темпестом.       — Эй, я вижу чьи-то глаза в темноте! — пискнул Темпест.       — Не теряй бдительности, маленький Шторм, — предостерёг Орнштейн, держась за спиной Темпеста.       — Естественно… — Темпест тихо подкрался к обладателю светящихся глаз — и его опасения подтвердились, когда громадный скелет атаковал. — И ты говоришь, что их тут полно… — просипел Темпест, уклоняясь от огромной сабли, и фонарь некроманта притух, погружая катакомбы во тьму.       — Это просто скелет, — сказал Орнштейн. — Размер не имеет значения. Мы уже сталкивались с такими в катакомбах. Помни, что я говорил.       Орнштейн прицелился, вонзая копьё в грудину скелета. Кости рассыпались по земле.       — Видишь? — Орнштейн покосился на нежить.       — С твоими размерами это выглядит намного проще, — пробурчал Темпест.       — Следующего попробуешь упокоить ты, — просто предложил Орнштейн, спускаясь по тропе. Темпеста пришлось дожидаться у ещё одной обрушенной колонны. Темпест же сперва осветил все возможные места, где могли прятаться скелеты-гиганты.       — Тут тоже светящиеся камни, думаю, мы на верном пути, — сказал он и пискнул, когда поставленная на колонну нога поехала и он скатился вниз. Орнштейн приземлился куда более изящно. Светящийся камень мерцал дальше по тропе, но Темпест, обуреваемый недобрым предчувствием, поднял фонарь повыше — и увидел очередного скелета.       — Весь твой, — усмехнулся Орнштейн и отступил к колонне, наблюдая.       Темпест заворчал, но бой принял. Что было весьма непросто, ведь то и дело приходилось снимать с пояса фонарь, чтобы не сверзиться вниз. Из-за чего, собственно, и пропустил весьма тяжёлый удар, несмотря на что умудрился нанести меткий удар по коленям скелета, что и позволило в итоге проломить ему череп.       Темпест чуть не подавился эстусом, когда Орнштейн, пусть не невпечатлённо, но зааплодировал.       — Неплохо, маленький Шторм. Продолжишь в том же духе — не придётся тратить недели на повелителя Могил.       От Темпеста не укрылся сарказм в голосе Орнштейна. Но нельзя было не признать, что с момента, как они спустились в катакомбы, не было ни одного большого перерыва, а ведь Орнштейн нежитью не был. Пусть убийца драконов и был опытным воином, но он точно нуждался в отдыхе. А Темпест почувствовал, что очень хочет потом принять ванну — Анор Лондо приучил его к какому-никакому комфорту. Хотя, наверное, стоило вернуться в человеческую форму, а не пытаться содрать грязь с сухого трупа.       — Я стараюсь, спасибо, — отозвался Темпест с искренней улыбкой. Перед следующей колонной он приостановился, размышляя, как бы ему избежать ещё одного неловкого приземления. Однако, долго думать ему не дали, подтолкнув — и Темпест снова скатился по колонне, крайне неудобно растянувшись внизу.       — Кажется, тебе это просто нравится, Орн… Ау! — закончить Темпесту не дали стела, просвистевшая над головой, и два скелета-гиганта, одновременно обрушивших клинки на место его падения. Отчаянно нащупывая эстус, Темпест заметил, как Орнштейн весьма изящно соскальзывает по колонне и связал скелетов боем достаточно, чтобы дать нежити сделать спасительный глоток.       Развернувшись, Орнштейн буквально зарычал, каким-то чудом отбив летящую в него стрелу копьём:       — Да откуда вы берётесь? Всё, о чём я когда-либо мечтал — быть подстреленным…       — А у меня, по-твоему, предел мечтаний — упасть в какую-нибудь пропасть, — заворчал Темпест, но тут же почувствовал укол вины. Возродившись у костра, Темпест успел заметить, как Орнштейн накладывает повязки на рану от стрелы. В отличие от него, убийце драконов требовалось время на лечение. Темпест мысленно пообещал, что приготовит всё, что Орнштейн захочет, когда они получат второй осколок. — …Не похоже, что мы сможем до стрелка добраться, — заметил Темпест, и перебежками добрался до следующей колонны. Это место было буквально усеяно ими. — Интересно, куда ведёт этот путь? — пробормотал он, ступая на колонну.       — Есть только один способ узнать, — пожал плечами Орнштейн, ступая за ним.       — Что, даже не подтолкнёшь? — поинтересовался Темпест.       — Только если будешь долго топтаться на месте, — хохотнул Орнштейн. — Давай, я покажу тебе, как безопасно спускаться.       Орнштейн протянул руку, и Темпест почувствовал, как кровь приливает к лицу. Могла ли его опустошённая форма покраснеть? Он понятия не имел, однако чувствовал, как сердце заколотилось в груди. С помощью Орнштейна удалось благополучно спуститься.       Темпест вздохнул с облегчением, когда вместо скелетов их встретил лысый мужчина с копьём и башенным щитом.       — О, здесь ещё кто-то… — прошептал Темпест.       — Ты его знаешь? — тоже шёпотом спросил Орнштейн. Темпест покачал головой. Он никогда прежде не видел этого мужчину. Интересно, видел ли он в темноте, ведь никакого заметного источника света Темпест у него не заметил?       — Я хочу поговорить с ним, — заявил Темпест. Орнштейн кивнул и остался на месте, не желая вмешиваться в отношения Темпеста с другой нежитью. В конце концов, его могли и узнать, а Орнштейну вовсе не нужно было попадать в подобные ситуации.       Пока Темпест беседовал с человеком, Орнштейн обратил внимание, насколько же маленьким он был. Конечно, Орнштейну все люди казались низкими, но Темпест оказался настоящим коротышкой, на добрую голову ниже нынешнего собеседника. Орнштейн почти не следил за разговором, однако не мог не обратить, насколько часто повторялось слово "сокровище". Какое-то нехорошее предчувствие поселилось в животе. Орнштейн надеялся, что маленький Шторм тоже почувствует нечто такое, но тому, похоже, здоровая паранойя была чужда совершенно. Он даже подошёл к краю обрыва с незнакомцем, чтобы заглянуть вниз.       Орнштейн было стиснул копьё, но силой заставил себя расслабиться. Ему стоило хоть немного доверять Темпесту. В конце концов, большая часть нежити, которую он видел в храме Огня, была вполне себе доброжелательна. Однако, его мнение тотчас изменилось, стоило разыграться следующей сцене.       В момент, когда Темпест наклонился, чтобы всмотреться во мрак под уступом, другая нежить спихнула его вниз. После же мужчина неприятно рассмеялся и крикнул вниз:       — Именно этим я и занимаюсь, друг мой! То, что я сниму с твоего трупа, и есть настоящее сокровище!       Нежить была уже на середине очередного приступа гиеньего хохота, когда Орнштейн подошёл вплотную. Лицо нежити побледнело, стоило убийце драконов положить руку на её плечо.       — Единственный, кому разрешено спихивать маленького Шторма со скал… — голос Орнштейна был тих и абсолютно будничен, — …это я!       Орнштейн рявкнул последнее слово и пнул лысую нежить с того же уступа, после чего спрыгнул следом.       Услышав громкий стук, Темпест резко оглянулся. За звуком падения послышался лязг доспехов. Темпест поднял фонарь, чтобы увидеть, как нежить, назвавшаяся Патчем, отряхивается под злобным взглядом Орнштейна. Не то чтобы Темпест научился смотреть сквозь металл, но настроение убийцы драконов угадывалось очень хорошо — оно скользило в позе и том, как он сжимал копьё. Однако, Темпеста больше интересовал Патч.       — Ты, — прорычал он, но стоило только услышать вздох Темпеста, как лицо Патча вытянулось, и он со вздохом пробормотал: — Ох, и ты… Давайте успокоимся и всё обсудим.       — Успокоимся? Ты меня спихнул! — повысил голос Темпест. — Я-то думал, что привык к такому обращению, но… — он чуть не задохнулся от возмущения. Патч попытался было отступить, но Орнштейн преградил ему дорогу.       — Да, это было неправильно, но я не это имел в виду, —затараторил Патч. — Знаешь, я довольно часто поддаюсь соблазнам…       — Соблазнам, — Орнштейн звучал очень угрожающе, пусть и говорил он тихо. Темпесту показалось, что таким взбешённым он не был даже когда они ещё не ладили.       Патч обернулся, и слабым дрожащим голосом спросил:       — Не могли бы мы прийти к компромиссу?       — Пусть маленький Шторм решает, — сказал Орнштейн. — Но притворяться, что не слышал твоих слов о сокровищах, я не буду.       Пальцы Орнштейна пробежались по древку копья, и Темпест услышал, как Патч судорожно сглотнул.       — Постойте, всё нормально, я не в обиде! — быстро сказал Темпест. В конце концов, это было не худшее, что случалось в его жизни. Он больше злился на себя, что попался на такую очевидную уловку. Особенно после того, как Орнштейн проворачивал нечто подобное последние несколько часов.       — Ох, прекрасно, второй шанс! — выдохнул Патч. — Я знал, что ты поймёшь. Я знал. Будь я на твоём месте… Ох, кто знает? Но теперь мы снова друзья, верно? — Патч снова неприятно хихикнул, от чего Темпест поёжился.       — Когда мы встретимся в следующий раз, надеюсь, ты не попытаешься скинуть меня куда-нибудь, — просто сказал он.       — Потому что это — моя задача, — отозвался Орнштейн.       — Ох, конечно, уверяю, между нами больше не будет недопониманий. А теперь я должен покинуть тебя и твоего спутника. А я просто останусь здесь…       Патч уже собирался сесть около стены, как на его плечо вновь опустилась рука в золочёной перчатке.       — Не думаешь, что должен маленькому Шторму компенсацию? — спросил Орнштейн всё тем же тихим угрожающим голосом. Патч съёжился, но всё же порылся в карманах и вытащил двойную человечность.       — Конечно, возьми это. Оно должно что-то значить, да? — пробормотал он, протягивая человечность Темпесту.       — Думаю, ты можешь его отпустить, Орнштейн, — сказал Темпест, принимая "подарок".       Орнштейн действительно разжал пальцы, и Патч торопливо засеменил вдоль стены, будто пытаясь с ней слиться, чтобы его не заставили отдать ещё что-нибудь.       — Этот, пока что, худший из всех, — хмыкнул Орнштейн. — Маленький Шторм, я надеялся, что у тебя больше здравомыслия. Особенно после разговора о том типе из храма Огня. Говорить о сокровищах с незнакомцем? Это за милю дурно пахнет.       — Он спросил, не клирик ли я, я ответил, что нет, и он сказал, что тогда мы друзья. Он показался мне довольно честным… — промямлил Темпест.       — Хотя бы ничего страшного не произошло, — Орнштейн жестом попросил Темпеста следовать за ним. — И было весьма занятно столкнуть со скалы кого-то кроме тебя.       — Орнштейн, пожалуйста, — хихикнул Темпест, — не мог бы ты перестать пихать меня вниз?       — Может быть, — сказал Орнштейн.       Темпест всё же пошёл впереди, освещая дорогу. Даже для Орнштейна прыжок назад был высоковат, особенно с больной ногой, а потому путь обратно приходилось искать по старинке.       — Рея! — внезапно воскликнул Темпест и ринулся вперёд.       Как и всегда, Орнштейн решил не вмешиваться. Девчонка, кажется, действительно была из клириков Белого Пути. Как только Темпест её поприветствовал, она слабо отозвалась:       — Ты не опустошённый, верно? Пламя милосердное, будь осторожнее. Здесь неподалёку бродят двое, — девушка кивнула куда-то в темноту. — Когда-то они были верными рыцарями и… сопровождали меня, — Рея чуть ли не плакала. — Как столь сильные души могут поддаться опустошению? Неужели… Неужели совсем ничего нельзя сделать?       Темпест оглянулся на Орнштейна, и одного взгляда было достаточно.       — Хорошо, мы ей поможем, — вздохнул убийца драконов.       В убийстве опустошённых никогда не было особого смысла. Рано или поздно они снова вставали и отправлялись на охоту за ещё живыми и не опустошёнными. Именно потому и возвели Прибежище. Но пару часов спокойствия выгадать точно бы получилось, да и потом опустошённые могли забрести в другую часть гробницы или даже сгореть в костре. Хотя, звучало маловероятно, слишком уж недавно всё случилось.       Всё было именно так, как сказала клирик — двое опустошённых в доспехах из Торолунда. Должно быть, они тоже были сброшены сюда Патчем и сошли с ума, пытаясь выбраться.       — Только потому, что они — клирики, — пробормотал Темпест. Орнштейн удивлённо посмотрел на него, но вскоре на размышления не осталось времени. Их щиты могли доставить неприятности обычному копейщику, но Орнштейн мог бить с такой силой, что камни раскалывались под остриём его копья, так что вскоре его враг пошатнулся и был добит ударом в грудь.       Темпест же занялся вторым. Орнштейн краем глаза присматривал, не нужна ли маленькому Шторму помощь, но тот сражался более чем хорошо, тренировки не прошли даром. Однако стоило Темпесту прекратить атаковать, чтобы перевести дух, как опустошённый клирик припал на колено, читая чудо исцеления. Орнштейн использовал это как возможность с ним покончить.       — Спасибо, — сказал Темпест. — Не хотелось бы начинать заново. Пойдём, расскажем Рее.       Темпест вернулся к девушке, и Орнштейн, как и прежде, был только слушателем их разговора.       — С опустошёнными покончено? Мне жаль, что я доставила так много хлопот, но я уверена, что Винс и Нико были бы вам благодарны. Возьмите, это принадлежало им. Не думаю, что я этого достойна… — Рея протянула свиток. — И передайте мою благодарность и вашему компаньону.       — Разве ты не собираешься уходить? — спросил Темпест, поблагодарив за свиток, и Рея покачала головой.       Орнштейн положил руку ему на плечо и шепнул:       — Идём.       Темпест переводил взгляд с Реи на Орнштейна и обратно.       — Мы просто её оставим тут?       — Думаю, ей нужно побыть одной, — сказал Орнштейн. Девушка потеряла спутников — пусть они и не были мертвы в полном смысле этого слова, но превратились в безмозглых опустошённых, лишённых всякого остатка прежних личностей.       — Ох… — Темпест, похоже, подумал о том же. — Мне жаль.       — Перед ней извинись, — проворчал Орнштейн. — Думаю, вы ещё встретитесь.       Они шли вдоль стены, пока не наткнулись на маленький туннель. Темпест, как единственный обладатель фонаря, вошёл в него первый и замер. Он повесил фонарь на пояс, протёр глаза, а после вновь осветил возвышающуюся башенку из скелетов.       — …Нито, у тебя было столько лет в запасе, и это — вершина твоего воображения? — вздохнул Орнштейн, повергая башенку одним ударом. — Следующая твоя, маленький Шторм.       — Я надеялся, хоть это покажется тебе тревожным, — покосился на него Темпест и довольно быстро оказался погребён под упавшей на него башенкой. — Ау… — всхлипнул он, откатываясь и делая глоток эстуса.       — Намекаешь, что я должен взять всю работу на себя? — вздёрнул бровь Орнштейн, но действительно позаботился об оставшихся двух.       — От меня вообще не так много пользы, — отряхнулся Темпест.       — Мне очень интересно, как ты планируешь драться с Нито, если простая скелетная башня может повергнуть тебя в ужас, — сухо поинтересовался Орнштейн.       — Постой, что? Нито выглядит… так? — поёжился Темпест.       — Увидишь, — просто ответил Орнштейн. Дразнить маленького Шторма оказалось приятно, и Орнштейн надеялся, что к моменту, когда они встретятся с Нито, нежить вернётся в человеческий облик. Слишком уж хотелось посмотреть на выражение лица Темпеста.       Оставив позади груды костей, они вскоре наткнулись на лестницу, вскарабкавшись по которой Темпест разочарованно протянул:       — Тупик.       — Я бы не был так уверен, — покачал головой Орнштейн. — Попробуй ударить стену.       — И что это нам даст? — без особого энтузиазма отозвался Темпест, но всё-таки послушался — и инерция удара заставила его упасть, когда иллюзия развеялась. — Ну конечно. Откуда ты знал?       — Логический вывод, — пожал плечами Орнштейн и шагнул в открывшийся проход. Туннель ветвился. — Хм, попробуем левый ход.       Тот вёл к ещё одной лестнице вниз, и Темпест с любопытством посмотрел вниз, как в него влетела стрела.       — Ну и где этот меткий стрелок? — прорычал он и умчался вперёд. Орнштейн вздохнул и последовал за Темпестом, двигаясь вдоль стены, и обнаружил нежить, сражающуюся один на один с гигантским скелетом — и стрел в теле явно прибавилось. Орнштейн мог видеть светящиеся глаза стрелка во мраке. Осторожно ступая, ему удалось не привлечь внимание скелета до тех пор, пока не пришла пора вонзить ему копьё в хребет. Темпест вновь зажёг фонарь.       — Тут ещё лестница наверх, — сообщил он.       — И куда отправимся? — спросил Орнштейн.       Темпест задумался.       — …Я сперва хочу узнать, что внизу.       — Отлично, тогда освещай дорогу, — кивнул Орнштейн и вновь пропустил Темпеста вперёд. Лестница вела к маленькой комнатке, прежде чем спуститься в которую Темпест поднял фонарь — и окаменел.       По комнате шаталось около шести гигантских скелетов.       — Давай проверим другой путь, — пискнул Темпест и попятился.       — Брось, я уверен, что вдвоём мы справимся, — ухмыльнулся Орнштейн.       — Я уже давно не отдыхал у костров, я не хочу ввязываться в битву, где бессмысленно умру! — заявил Темпест и отошёл к лестнице — однако Орнштейн уже опёрся об неё спиной, перегораживая путь. — Орнштейн, пожалуйста.       — Не-а, — качнул головой Орнштейн. — Не раньше, чем ты попробуешь сразиться со скелетами внизу. У тебя есть пиромантия.       — И почему она должна сработать? Это буквально кости.       — Я видел достаточно, чтобы сказать: кости прекрасно становятся пеплом, маленький Шторм.       — Оу, — иногда Темпест забывал, что Орнштейн сражался с драконами, выиграл войну и самолично прикончил впечатляющую их часть.       — К тому же, у нас есть ещё мои молнии. Нам даже спускаться не придётся.       — Оу, — второй раз произнёс Темпест, но на этот в голосе было слышно понимание. Место действительно было выгодным, ведь все скелеты находились внизу, а наверху было достаточно места, чтобы в случае чего отойти. — Хорошо, давай сделаем это.       Темпест сменил меч на пламя пиромантии.       Вскоре в яме стало светло, как днём, от вспышек пламени и молний. Скелеты, не способные понять, откуда именно исходит угроза, метались внизу, бестолково размахивая ятаганами и задевая друг друга. Когда же Темпест почувствовал, что больше ни искорки выдать не может, двое скелетов лежали окончательно мёртвыми, а оставшиеся трое сцепились друг с другом. Орнштейн кивнул Темпесту и соскользнул вниз, беря на себя заботу о двух из тех. Чуть выждав, Темпест к нему присоединился, и вдвоём они быстро положили конец и последним.       — Это было даже здорово, — улыбнулся Темпест, когда они спустились посмотреть, не осталось ли в комнате чего интересного. И в ладонях одного из трупов мерцал уголёк. — О, уголь!       Орнштейн обернулся.       — Божественный. Тебе стоит отнести его кузнецу, — с первого взгляда опознал уголь он. Труп, который держал уголёк, напоминал чем-то кузнеца, и Орнштейн задумался, как тот умер так глубоко под землёй.       — Хм, я уверен, Андрэ будет рад, — Темпест спрятал уголь в сумку. — Теперь мы можем посмотреть, что наверху.       Темпест вскарабкался по лестнице первым и застонал, увидев мерцание глаз ещё двух скелетов.       — Сколько ваших тут захоронено? — спросил он у Орнштейна сразу же, как только тот поднялся следом.       — …Мы воевали с драконами. Нито предложил свои владения для захоронения всех мертвецов, которые не стали пеплом. В конце концов, именно он был богом мёртвых, — ответил Орнштейн. — Не знаю, подняты ли они самим Нито или некромантами, но всё равно придётся их упокоить снова.       — Точно…       Пока Темпест помогал Орнштейну расправляться со скелетами, невольно подумалось: а в чём вообще заключается проклятие нежити? Нито, похоже, способен был вдыхать жизнь в неистлевшие кости, да и называли его не иначе как повелителем Мертвецов. Так почему же Темпест и остальная нежить была связана со знаком тьмы? Чем вообще был этот знак? Он едва успел одёрнуть руку, интуитивно потянувшуюся к метке на коже, — неосторожное прикосновение могло отправить его к костру, а оставлять Орнштейна в одиночетсве не хотелось. И это не говоря о том, что пришлось бы заново искать путь и души.       — Там парочка лестниц, — резкий голос Орнштейна вырвал Темпеста из размышлений.       — Хм, иду, — отозвался он.       Поднявшись по лестнице и пройдя по тропе, Орнштейн указал куда-то вниз, и Темпест разглядел во тьме призматический камень, первый из тех, за которыми они следовали.       — Полагаю, мы вернулись к началу, — заметил Темпест, спрыгивая. От его внимания не укрылось, что движения Орнштейна стали немного неуклюжими. Когда же они вернулись к тому утёсу, где попеременно скидывали друг друга вниз, Темпест с удивлением обнаружил, что Патч уже отдыхал там.       — Ты… Как?.. — с запинкой поинтересовался Темпест.       — Воспользовался срезом, — пожал плечами Патч. — Слушайте, между нами не должно быть никакого напряжения. Почему бы вам не отдохнуть у вон того костра?       — Тут есть костёр?! — воскликнул Темпест и тотчас рванул в указанном направлении.       Орнштейн ненадолго задержался, смеряя Патча суровым взглядом, прежде чем проворчать:       — Тебе лучше даже не думать о том, чтобы снова куда-нибудь столкнуть маленького Шторма.       Когда Орнштейн подошёл к костру, Темпест уже использовал ту двойную человечность, подаренную Патчем, чтобы не только обратить опустошение, но и возжечь костёр.       Костёр находился в тупике, и чтобы добраться до него пришлось обойти утёс, с которого Патч сбросил Темпеста. Орнштейну стало любопытно, куда ведёт тропа от утёса дальше.       — Здесь так темно, — пожаловался Темпест, поднимая фонарь. Тут, хотя бы, дорожки были прямыми, а не переплетающимися тропинками, как в катакомбах. Темпест прищурился, заметив очередного скелета. — Постойте, это ещё что?       Подойдя ближе, Темпест был немедленно атакован огромным скелетом, передвигающимся на четвереньках. От неожиданности Темпест вскрикнул и помчался обратно, преследуемый скелетом.       Орнштейн наблюдал за пятном света, которым очевидно был Темпест, и слабым мерцанием скелета-чудовища. Это было забавно, видеть, как они носятся кругами, но на третьем Орнштейн всё же со вздохом перехватил копьё.       — Наверное, стоит помочь, — пробормотал он, но в то же время неторопливо следовал за Темпестом и его преследователем. И только когда они в очередной раз пронеслись мимо, Орнштейн прыгнул на чудовище-скелета, отделяя ему голову от тела. Мгновенно скелет рассыпался на кости — в отличие от своих двуногих собратьев, эти твари не могли вернуть оторванную часть тела на место.       — Спасибо, — произнёс Темпест. — После всего увиденного это — уже перебор.       — Тебе стоит быть готовым, что дальше таких будет только больше, — укоризненно заметил Орнштейн. Солдату не следовало бояться новых противников. Однако, Темпест был кем угодно, но только не солдатом, он и воином-то называться права не имел. В очередной раз Орнштейн мысленно спросил, какая судьба завела его так далеко.       — …Ещё больше? — передёрнуло Темпеста. — Орнштейн, не мог бы ты пойти первым? У меня уже колени трясутся.       И Темпест буквально спрятался за спиной Орнштейна.       — Боишься темноты? — насмешливо поинтересовался убийца драконов.       — Боюсь того, что прячется в темноте, — отозвался Темпест.       — Хорошо, — согласился Орнштейн и, взяв фонарь, действительно пошёл вперёд, пока они не уткнулись в стену тумана. — Не выглядит как врата перед кем-то, Орнштейн опустил руку, позволив Темпесту снова взять фонарь. — Иди, я всегда плохо переносил эти стены.       — Почему я?.. — у Темпеста даже плечи опустились, когда он понял, что Орнштейн не собирается двигаться с места. — Ладно.       С тихим бормотанием Темпест двинулся через туман, чтобы мгновенно натолкнуться на противника.       — Чёрный рыцарь! — крикнул он.       — Вижу! — откликнулся Орнштейн — даже во мраке было сложно не различить фигуру рыцаря с алебардой.       Они были коварны — Арториас вложил много сил в их обучение, да и сам Орнштейн периодически присоединялся, чтобы дать пару советов. Темпест успел только поднять меч, как схлопотал удар такой силы, что маленькая нежить пошатнулась. Клинок чёрного рыцаря заскрежетал по земле — эта атака несомненно отправила бы маленького Шторма в полёт, если бы Орнштейну не удалось её остановить. Алебарда столкнулась с копьём, и Орнштейн почувствовал, как сила удара гудит в его костях. Однако, чёрный рыцарь был вынужден отступить на пару шагов.       — Осторожнее! — крикнул Темпест, и Орнштейн почувствовал, как стрела ударяется о металл его доспеха. Конечно, именно тут тоже должен быть лучник, а Темпест только что спас его от ещё одной болезненной раны. Орнштейн низко зарычал. Это место было ужасно.       Чёрный рыцарь попытался было приспособиться под стиль боя нового противника, но убийца драконов такой возможности ему не дал. За выпадом копья послышался скрежет металла о металл и странный звук, словно бы рыцарь не был полностью материален. Впрочем, в этом-то ничего удивительного не было, их серебряные собратья в Анор Лондо тоже были всего лишь ожившими доспехами.       От мысли, что некогда выдающиеся воины стали всего лишь тенями, заключёнными в доспехи, Орнштейну стало не по себе.       Он слышал, как маленький Шторм бегал туда-сюда, принимая на щит стрелы лучника. После контратаки Орнштейна Темпест смог взять себя в руки и шагнуть к чёрному рыцарю с поднятым щитом, что сделало почти бесполезной удачную атаку Орнштейна. Теперь уже ему пришлось выжидать удобного момента, и когда чёрный рыцарь замахнулся алебардой, Орнштейн молниеносно среагировал на брешь в обороне, и рыцарь растворился в воздухе с потусторонним криком.       — И где этот стрелок? — заворчал Темпест, когда Орнштейн подошёл.       — Обычно мы бы последовали туда, откуда летят стрелы, но тут весьма глубокая пропасть, — заметил Орнштейн.       — О, ты закончил? — спросил Темпест, обернувшись к Орнштейну, но тут же вскинул щит, принимая на него новую стрелу. Орнштейн же заметил, что фонарь маленькая нежить всё это время держала в правой руке. Что ж, это объясняло, почему место боя было так хорошо освещено.       — Здесь развилка, — спросил Орнштейн, проигнорировав и стрелы, и замечание Темпеста. С одной стороны ему стоило бы поблагодарить маленького Шторма за то, что ни одна стрела не летела в его сторону, но с другой Орнштейн испытывал раздражение, что вообще пришлось вмешиваться. Но вот чего ему хотелось точно — выбраться из этой мрачной могилы. — Какой путь выберем?       — Любой, что не приведёт к чудовищам-скелетам, — слабо улыбнулся Темпест, освещая дальнейший путь. Увы, но обе дороги патрулировались чудовищными скелетами. Темпест посмотрел на Орнштейна большими умоляющими глазами.       — Будешь должен, маленький Шторм, — и всё же тон Орнштейна был лишь самую малость ворчливым. На самом деле он вовсе не против был взять чудовищ-скелетов на себя — это отдалённо напоминало охоту на драконов, пусть нынешний противник и не мог дышать огнём, да и к земле привязан — если не брать в расчёт их прыжки. Его навыки прекрасно подходили к такому противнику, Орнштейну удалось практически слитным движение прикончить одного и переключиться на второго. Темпест держал фонарь и смотрел с восхищением.       Когда оба чудовища стали прахом, ещё одна стрела прилетела с дорожки слева.       — Кажется, мы нашли стрелка, — отметил Орнштейн, мягко выталкивая Темпеста из-за спины, чтобы тот освещал дорогу и блокировал стрелы. Темпест же напрягся под его ладонью, явно ожидая, что его опять толкнут в пропасть.       Тропинка действительно привела их к скелету, которого Темпест прикончил уж слишком радостно.       — Наконец-то больше никаких стрел, — выдохнул он. — Однако, мы в тупике. Думаю, нам стоит вернуться к той дороге, что ведёт вниз.       — Иди, — отозвался Орнштейн, жестом приглашая Темпеста пойти первым. — В конце концов, свет-то у тебя.       — …А если там будут те скелеты? — почти заскулил Темпест.       — Они почти ничего не видят и не слышат, так что близко не подходи, — посоветовал Орнштейн. Какими бы ужасающими ни казались чудовищные скелеты, они так же не отличались интеллектом, учитывая то, насколько близко удавалось подобраться Темпесту с фонарём, прежде чем его замечали.       Дорога привела их в просторную пещеру, где бродили скелеты-чудовища. Темпест отшатнулся за спину Орнштейну, и тот смерил его взглядом сверху вниз.       — Ожидаешь, что я прикончу их всех для тебя? — Орнштейн указал рукой в стаю чудовищ.       — Пожалуйста? — Темпест рассматривал пол.       — Твои долги множатся, маленький Шторм, — ухмыльнулся Орнштейн. По крайней мере, он мог извлечь определённую выгоду из сложившихся обстоятельств. — Что насчёт одного желания за одного скелета?       — …Согласен, — ответил Темпест. Орнштейн спросил себя, не опасается ли маленькая нежить какой-нибудь подлости с его стороны. Например, что его заставят драться со следующим чудовищем-скелетом. В итоге Орнштейн решил сохранить интригу.       Темпест прищурился и поднял фонарь, освещая тропинки налево и направо.       — Должны ли мы сперва посмотреть, куда они ведут? — поинтересовался Темпест. Орнштейн кивнул и свернул на правую дорожку, Темпест держался почти вплотную, так что света вполне хватало, чтобы не сбиться с пути. Однако, эта тропа тоже окончилась тупиком. Темпест наклонился и подобрал с трупа щит.       — Какой странный… — повертел его в руках Темпест. Орнштейна передёрнуло от одного взгляда на этот предмет.       — Оккультный… — зашипел он. — В последний раз я видел такие… очень давно. Перекованное таким образом оружие намеренно использовали против богов — оно причиняет нам невероятную боль. Конечно, в Анор Лондо оно было под запретом.       — Хочешь сказать, что случались восстания? — Темпест вперился в Орнштейна, не мигая.       — Очень давно. И я не хочу об этом говорить, — сказал Орнштейн. — Хочешь забрать эту мерзость? — поинтересовался он, когда Темпест попытался приладить щит за спину.       — Почему нет? Это интересная реликвия из прошлого. Или нам стоило бы дать ему сгнить тут?       Орнштейна передёрнуло вновь. Он уже имел дело с оккультным оружием — и опыт этот приятным не был. Пусть бунт и быстро подавили, но парочка новых шрамов осталась у всех рыцарей Гвина.       Темпест наконец отыскал в себе достаточно мужества, чтобы идти впереди, так что теперь они отправились исследовать левую тропу, которая завершилась костром.       — Наконец-то. Я видел этот костёр ещё до туманных врат, — выдохнул Темпест, усаживаясь у огня.       — Ты ведь понимаешь, что скелеты-чудовища тоже возродятся? — несмотря на ворчание, Орнштейн тоже был раз передышке.       — Точно, — угрюмо откликнулся Темпест. — Полагаю, теперь я буду должен ещё больше…       — Хм, я думал, что мог бы потребовать с тебя особые блюда, — Орнштейн осмотрелся и достал из сумки еду и флягу с водой.       — Шутишь? Это даже не похоже на наказание! — воскликнул Темпест, а лицо его расплылось в улыбке.       — Правда? — Орнштейн посмотрел на него поверх вяленого мяса. — Тогда что насчёт дополнительного часа тренировок за каждое убитое чудовище?       — Не надо, лучше уж я буду готовить! — на лице Темпеста отразился искренний ужас, и Орнштейн хохотнул.       Темпест тоже наслаждался отдыхом, пока Орнштейн ел. Фантазия маленькой нежити разыгралась не на шутку, подбрасывая образы блюд, которые не факт что получится приготовить. Орнштейну пришлось даже несколько раз окликнуть Темпеста.       Впрочем, Орнштейн всего лишь хотел попросить несколько минут уединения, так что Темпест подхватил фонарь и отправился изучать пещеру. Проклятие, у самого входа сидел один из чудовищных скелетов, другой бродил где-то во мраке. Темпест вздохнул: готовить ему придётся много. Сейчас же лучше всего было вести себя тихо, чтобы ни одна тварь его не заметила. Почувствовав, что прошло достаточно времени, Темпест вернулся к костру в тот момент, когда Орнштейн накладывал свежие повязки. Рана на бедре не выглядела слишком опасной, но и хорошей тоже не была.       — Я мог бы помочь, — заметил Темпест. — Тебе не стоило отправлять меня прочь только для того, чтобы сменить бинты.       — Что? — не сразу понял Орнштейн. — Дело не в этом. Перевязкой я занялся, потому что думал, что ты будешь бродить дольше.       — Но зачем тогда? — растерянно спросил Темпест. В конце концов, он уже видел убийцу драконов обнажённым. Да, случайно, но всё же.       Орнштейн оторвался от перевязки и взглянул на Темпеста.       — Затем, что я всё ещё живой.       Темпест понял не сразу — а потом вспыхнул.       — Ой! — воскликнул он. — Извини, Орнштейн, правда, я совсем забыл… В конце концов, нежить-то только спит, и то из прихоти…       — Вы хотя бы избавлены от бытовых неудобств, — заметил Орнштейн, возвращаясь к прерванному занятию.       — Слабое утешение, — сел рядом с ним Темпест. — Знаешь, когда я только попал в Прибежище, я удивился, что в камере ничего не было — даже воды не дали. Я тогда подумал, не ожидают ли они, что это как-то повлияет на опустошение. А потом я понял, что не испытываю ни голода, ни жажды. Я даже не устаю. Как бы я хотел тогда заснуть, потому что сидеть в пустой камере, ожидая конца… Настоящая пытка.       Орнштейн наложил ещё один виток чистой ткани.       — Маленький Шторм, как долго ты был заключённым Прибежища?       Орнштейн никогда до этого не задумывался, сколько Темпест пробыл в том месте, или как вообще себя ощущала запертая нежить, ожидающая неизбежного опустошения.       — Понятия не имею, — ответил Темпест. — Достаточно, чтоб опустошение почти меня настигло. Сперва были слышны голоса — другая нежить болтала между собой. Но потом всё больше и больше их замолкало. А потом остался только я, умолявший хоть кого-нибудь со мной поговорить, пока тоже не замолк. Если бы не тот рыцарь, я бы просто пополнил ряды опустошённых Прибежища.       — Я часто спрашивал себя, как ты вообще добрался в Анор Лондо, — Орнштейн в последний раз затянул бинты. — Теперь я знаю: тебе нечего терять.       — Этого хватило только на половину пути, — на долю мгновения лицо Темпеста стало мрачным, но тут же посветлело. — Орнштейн, я очень рад, что ты со мной во второй части пути.       — …Меня об этом попросили Гвиндолин, — напомнил Орнштейн.       — Знаю, но это не мешает мне радоваться, — Темпест улыбнулся, и Орнштейн почувствовал облегчение, что не стал снимать шлем. Потому что эта улыбка была искренней и тёплой, и Орнштейн понял, что больше не может злиться на маленького Шторма.       …На самом деле, оу уже давно не злился всерьёз.       — В чём дело? — спросил Орнштейн, заметив, как Темпест снова нахмурился.       — О… Я просто подумал о рыцаре. Он даже не назвался, но… когда мы встретились, он тоже был почти опустошён… Я думаю, почему оставил его там.       — …Хочешь вернуться и проверить? — предложил Орнштейн.       Лицо Темпеста снова посветлело.       — Есть способ вернуться в Прибежище?       — Есть, но сперва мы закончим наши дела здесь, — кивнул Орнштейн, проверяя броню. — Пошли, мне кажется, что это место может совершенно внезапно стать ещё темнее.       — Хорошо! — Темпест достал фонарь-череп. — Я разведал местность. Тут два скелета-чудовища, один у самого входа и ещё один — в пещере.       — Веди, — фыркнул Орнштейн. — Так и быть, я о них позабочусь. А ты будешь мне должен.       Под шлемом было не видно, но Орнштейн ухмыльнулся.