Надвигается Буря

      — Знаешь, я всё-таки могу тебе помочь с этими скелетами, — неожиданно заявил Темпест, поднимая фонарь, когда они вновь ступили на тропу от костра к пещере.       — Да? — спросил Орнштейн, и в голосе его ощущалась отчётливая насмешка. — Надеюсь, твоя идея не включает в себя "слепо сорваться с места"?       — Не включает, — немного обиженно откликнулся Темпест и остановился, стоило первому из скелетов-чудовищ замаячить перед зрением. — Вот.       Темпест переложил фонарь в правую руку, а на левой ладони зажёгся огонь пиромантии.       — Неплохо, маленький Шторм, — улыбнулся Орнштейн. — Это может дать нам фору.       — Я могу быть разумным, если хочу, — фыркнул Темпест и метнул огненный шар в одно из чудовищ. Кажется, пламя врезалось в его кости, продолжая пылать даже когда тварь ринулась в направлении нападавших.       — Тогда мне интересно, почему большую часть времени ты предпочитаешь быть идиотом, — Орнштейн бросился в бой прежде, чем успел услышать обиженное: "Эй!" — от Темпеста.       Вглядываясь во мрак, Орнштейн подумал, не стоило бы метнуть туда копьё молний — на всякий случай.       — Видел здесь ещё кого-нибудь? — спросил он, но Темпест только покачал головой.       — Я заметил только двоих.       Конечно, дальше Темпест не пошёл. Однако тут не свистели стрелы и ничьи светящиеся глаза не маячили в темноте, так что всё было не так уж и плохо. Они продолжили спускаться в пещеру. Темпест вновь начал бой со скелетом и вновь отвлёк его достаточно, чтоб Орнштейн смог разделаться с ним без лишних трудностей. Когда от него осталась всего лишь груда костей, Орнштейн вновь пропустил Темпеста вперёд, чтобы тот мог освещать дорогу.       — Я буду очень рад, если никогда не увижу ничего подобного, — громко заявил Темпест, когда его почти раздавил гигантский скелет, свалившийся откуда-то сверху. Орнштейн мгновенно приготовился к бою.       — Знаешь, это уже несколько больше, чем "никого"! — рыкнул он, принимая на древко копья удар ятагана. Тем временем Темпест отплёвывался от грязи и крови и пытался встать.       — Да как так-то? — застонал Темпест, пока тянулся к эстусу. Череп-фонарь выпал из его руки и приземлился в опасной близости от края пропасти, там, где сейчас шёл яростный бой. — Ох, нет!       Темпест быстро глотнул эстус и ринулся к фонарю, но вынужден был откатиться в сторону, когда громадный клинок скелета обрушился на землю. Сила удара была такой, что Темпест уже мысленно попрощался с фонарём — но всё же успел его схватить.       — Это было близко, — сказал он и, обернувшись, заметил, что Орнштейн находится в весьма затруднительном положении. Маленький уступ мешал ему передвигаться, а скелет весьма ловко блокировал выпады копья.       Темпест перехватил фонарь в левую руку, вытащил меч из ножен и ринулся на скелета, вонзая клинок ему в позвоночник.       Этого вполне хватило, чтобы скелет отвлёкся на нового противника, и Орнштейн успел нанести последний удар.       — Было бы здорово, не возведи Нито свои катакомбы на проклятых утёсах, — проворчал Орнштейн. — Мне казалось, маленький Шторм, что ты сказал, будто тут никого больше нет.       — Значит, ошибся, — сказал Темпест и даже отступил, напоровшись на пристальный взгляд Орнштейна.       — Ладно, ничего страшного не произошло. Двигаемся дальше, — вздохнул Орнштейн. — И не забывай: ты идёшь первым, — добавил он, заметив, что Темпест снова попытался спрятаться за его спиной.       Низко рыкнув, Темпест вошёл в пещеру. Двое чудовищных скелетов бродили рядом друг с другом.       — Используй пиромантию, чтобы привлечь их, я позабочусь об остальном, — сказал Орнштейн.       — И сколько я теперь должен? Семь? — поинтересовался Темпест. Он и в самом деле не считал. Однако, готовить было бы намного лучше, чем тренироваться дополнительные семь часов. По крайней мере, Темпест любил готовить.       Два огненных шара и вспышка золотого света — и вот уже скелеты стали безжизненными костями. Идя вперёд с поднятым фонарём, Темпест первым заметил дыру в полу, куда вела лестница.       — Думаю, нам туда, — отчего-то шёпотом сказал Темпест. Возможно, всё дело было во мраке, даже так заставлявшим голос звучать ненормально громко.       — Интересно, что заставило тебя подумать об этом, маленький Шторм, — хихикнул Орнштейн, спускаясь по лестнице вслед за Темпестом.       Как ни странно, внизу тьма рассеивалась. Услышав за спиной лязг доспехов Орнштейна, Темпест с улыбкой повернулся к убийце драконов.       — Думаю, фонарь нам больше не понадобится. Тут достаточно светло.       — Интересно, почему, — пробормотал Орнштейн. Казалось, свет исходит сам по себе, ведь ни фонарей, ни жаровен не было видно.       — Хм, — Темпест подошёл к краю уступа и ткнул вниз. — Может, это как-то связано с тем, что светится там?       — Мне казалось, что я исходил Лордран вдоль и поперёк, но я никогда не видел этого места… — протянул Орнштейн.       — Интересно… — вторил ему Темпест, не отрывая взгляда от свечения и идя вдоль края утёса. Орнштейн следовал за ним, иногда придерживая, чтобы тот не споткнулся. Но когда впереди показался разлом, словно бы приглашающий их углубиться в гробницу ещё больше, Темпест всё ещё не мог оторваться от сияния.       Орнштейн посмотрел на вход, потом — на Темпеста, и вздохнул.       — В чём дело, маленький Шторм? — спросил он, уперев ладони в бока. — Этот уступ никуда не ведёт, а мы должны спуститься в пещеру.       — …Я хочу рассмотреть то, что лежит внизу… — пробормотал Темпест, продолжая ходить туда-сюда. — Извини, Орнштейн, я вернусь, как только это сделаю.       — Отлично, — Орнштейн скрестил руки на груди и продолжил внимательно смотреть за маленьким Штормом. Что ж, по крайней мере он придерживался за стену пещеры, чтобы не полететь с утёса вниз.       Темпест же был совершенно очарован открывшимся перед ним зрелищем. Теперь он ясно мог видеть огромное озеро и песок белый настолько, что казался снегом. Или это был пепел? Темпест с трепетом опустился на колени, рассматривая озеро.       Однако он мгновенно вскинул голову, стоило ему заслышать очень знакомый звук. Его взгляд пересёкся со взглядом другой нежити, сиявшей ярко-алым, он вскочил и сделал несколько шагов назад.       — Вторженец!       Только это слово и успело сорваться с его губ, прежде чем он получил тяжёлый удар булавой.       Орнштейн оказался рядом за какую-то секунду, маленькая нежить могла услышать, как копьё ударяется о щит вторженца. Прежде, чем присоединиться к бою, Темпест потянулся к эстусу.       Им двоим вторженец оказался не ровней. Орнштейн был достаточно силён, чтобы пробить любую его защиту, а Темпест использовал такие моменты, чтобы нанести собственный удар.       Когда же противник с характерным звуком рухнул на землю, Темпест наклонился подобрать останки — и почувствовал, как поглощает чужую человечность.       — Знаешь его? — спросил Орнштейн, но Темпест покачал головой.       — Прежде я его не видел, — он хотел было уже выпрямиться, но заметил, что вторженец оставил своё оружие в качестве трофея. — Странно. Я так и не понял, почему так случается, — пробормотал он себе под нос, а потом показал булаву Орнштейну. — Тебе эта штука знакома?       Теперь была очередь Орнштейна качать головой.       — Нет. Это оружие явно выковано людьми. Возможно, твои друзья в храме Огня смогут что-то тебе подсказать.       — Возможно, — конечно, Темпест решил забрать булаву с собой, и уже не в первый раз Орнштейн поразился, как ему удаётся таскать с собой так много хлама. Конечно, Орнштейну приходилось видеть, как Темпест пользуется бездонной коробкой у костра, но он же не носил её постоянно с собой. Или носил?       — Как всё это влезает в твою сумку? — всё-таки спросил Орнштейн.       Темпест смерил взглядом сумку, а потом полными удивления глазами посмотрел на Орнштейна.       — Честно? Понятия не имею. Оно просто работает и всё.       Может, сумка Темпеста тоже была бездонной, а он об этом просто не знал. Орнштейн пожал плечами — у них были и более насущные вопросы, чем тайна огромного количества вещей, переносимого одной маленькой нежитью.       — А, прежде, чем вторгся этот тип, я видел озеро, — сообщил Темпест, вивая в сторону утёса.       — Озеро? — Орнштейн переспросил и тоже скосил глаза вниз. И впрямь, там действительно было озеро, чей берег устилал пепел или нечто очень похожее.       — Я даже подумать не мог, что в Лордране есть настолько красивое место, — улыбнулся Темпест.       — А как же Анор Лондо? — всё ещё рассматривая озеро спросил Орнштейн. Оно казалось таким… нереальным. Он даже отступил на несколько шагов, внезапно почувствовав беспокойство.       — Я уверен, что когда-то Анор Лондо был прекрасен, — ответил Темпест. — Но там никого не было слишком давно.       Орнштейн знал, что слова Темпеста правильны, но они всё равно его задели. Он ещё века назад понял: Анор Лондо никогда не вернуть себе былую славу, но это не значило, что пытаться не стоило. Даже сейчас. Орнштейн посмотрел на маленького Шторма — он совершенно забыл, что именно его жертва даст Анор Лондо новый шанс.       Стоило ли оно того?       Подобных размышлений Орнштейн себе позволить не мог. Это — для общего блага. Ему стоило сосредоточиться на своей задаче, сопроводить маленького Шторма к Первому Пламени и быть вольным уйти на все четыре стороны.       Орнштейну пришлось сделать усилие, чтоб отвернуться.       — Пойдём, нас ожидает Нито, — проворчал он.       — Всё в порядке? — поинтересовался Темпест, растерявшись от столь резкой смены тона.       — Я… Я просто хочу поскорее отсюда выбраться, — отозвался Орнштейн, приложив руку к шлему, словно мог так коснуться лба под ним.       — Да, мне тоже не хочется задерживаться в этой гробнице, — пробурчал Темпест. — Тут хотя бы нет этих проклятых скелетов.       Орнштейн не ответил. Им действительно стоило поторопиться к Горнилу.       — Не расслабляйся, — обратился Орнштейн скорее к самому себе, но какая-то часть его рассудка шепнула: поздно. Орнштейн попытался выбросить эту мысль из головы.       Довольно скоро они вернулись ко входу в пещеру. Заметив кристальную ящерицу, Темпест ахнул и рванул за ней. Орнштейн неторопливо пошёл следом, наблюдая, как нежить на полном ходу врезается в башенку из скелетов и был почти ею раздавлен. Орнштейн не торопился, в то время как Темпест панически откатился назад и даже успел хлебнуть эстус.       Орнштейн так и не понял, почему нежить настолько любит перекаты, но они, по всей видимости, были весьма эффективны. Может, из-за малых размеров.       Одного удара копья оказалось достаточно, чтобы башенка развалилась. К тому моменту Темпест уже поднялся на ноги, стискивая меч, но сразу же его и опустил, заметив, что с врагом покончено.       — Сколько раз я должен повторить, что тебе не стоит убегать? — упрекнул его Орнштейн. — И будь осторожнее. Мы ещё не на дне. Не свались куда-нибудь.       Орнштейн знал, что Лордран выстроен в горах, но вот о том, насколько те высоки, никогда не догадывался. Что уж там, они из гробницы Гигантов, самой глубокой точки Лордрана, смогли разглядеть место, где он никогда не бывал.       — Кажется, здесь пусто, — сказал Темпест и сам же себе не поверил. Тут точно должен был быть какой-то подвох — и он не заставил себя ждать. Темпест услышал звон тетивы и успел поднять щит как раз вовремя, чтобы принять на него стрелу. — Опять? — застонал он. — Нам стоит держаться ближе друг к другу.       Орнштейн только кивнул. Стоило им пройти ещё немного, как из-под земли врывалась скелетная башенка.       — Опять? — Темпест отступил на пару шагов и выругался — из пыли поднялась ещё одна, зажимая их в тиски.       — Это не должно стать проблемой, — сказал Орнштейн, уже проскальзывая мимо одной из башенок, чтобы атаковать её сзади.       — Ты намного сильнее меня… — заметил Темпест, которому приходилось выбирать время для удара, чтобы не попасть под ответный или стрелу. К счастью, башенки оказались не такими уж и крепкими.       — Сказал тот, кто меня победил, — фыркнул Орнштейн.       — И умер кучу раз перед этим. Мне удалось победить только потому, что у меня было время приспособиться, — буркнул Темпест, и Орнштейн понял.       — Ты часто умираешь, верно?       — Не считаю, — ответил Темпест. — Пойдём. Надо разобраться с этим стрелком.       Теперь Темпест видел лучника, перед которым возвышалась ещё одна башенка. Он тяжело вздохнул, собираясь с духом, однако та внезапно ушла под землю.       — Не знал, что они так умеют, — удивлённо сказал Темпест. — Но это — хорошая возможность!       Он ринулся вперёд, а следом произошло несколько вещей.       Во-первых, он почувствовал, как очередная стрела вонзается в щит.       Во-вторых, башенка из скелетов вновь возникла за его спиной.       И, в-третьих, что-то с силой в него врезалось, и Темпест почувствовал, как летит с утёса.       — О нет! — воскликнул Темпест, каким-то чудом схватившись за выступ. Было тяжело. Судя по звукам, Орнштейн схлестнулся со скелетной башенкой, чтобы после спокойно разобраться со стрелком. Проклятие, оказывается за углом прятался ещё один скелет…       Темпест мог видеть, как скелет-гигант подходит ближе и заносит ногу, чтобы стряхнуть его с утёса.       — Мне очень нужна помощь! — закричал Темпест как раз в тот момент, когда нога опустилась на его пальцы, и зажмурился.       Понять, что именно случилось, он так и не смог, но когда открыл глаза, то осознал, что он не очнулся у костра.       Да, он всё ещё болтался в воздухе, удерживаемый Орнштейном, а скелет был пришпилен к стене копьём драконоборца — и кажется, Орнштейну приходилось прилагать усилия, чтобы тоже не рухнуть вниз.       И, словно ситуация и без того не была паршивой, Темпест заметил, как скелет-лучник накладывает стрелу на тетиву.       — Берегись! — и Темпест не придумал ничего умнее, чем метнуть свой меч в скелета.       Конечно, клинок только чиркнул по костям, но этого оказалось достаточно, чтобы сбить прицел, а потому Орнштейн успел затащить Темпест обратно на утёс.       Стоило Темпесту оказаться на твёрдой земле, как его ноги подкосились и он рухнул на колени, пытаясь отдышаться от пережитого. Орнштейн же обернулся к пришпиленному скелету.       — Сколько раз я должен повторить: только мне можно сталкивать куда-нибудь маленького Шторма? — зарычал он, вместе со скелетом вырывая копьё из стены. Несчастные кости проволокло по утёсу, откуда чуть не свалился Темпест.       И Темпесту правда хотелось впечатлиться, но лучник уже оправился от шока, и очередная стрела поблёскивала, готовая сорваться в любую секунду.       — Нет, не сегодня, — в левой ладони вспыхнул огненный шар — и вспышки обжигающего пламени вполне хватило, чтобы Темпест успел подобрать свой меч и покончить со стрелком раз и навсегда.       — Впечатляет, маленький Шторм, — сказал Орнштейн, наблюдавший за битвой.       — И вполовину не так впечатляюще как то, что сделал ты. Ты знал, что я вернусь к костру, и всё равно меня спас. Спасибо. Нет, правда, спасибо, — Темпест почувствовал желание преклонить перед ним колени.       Погодите, а что Орнштейн там сказал про то, что только ему можно скидывать Темпеста с утёсов?       Неожиданно все те разы, что Темпест летел в какую-нибудь ловушку, показались ему совершенно другими, а в груди расцвело нечто тёплое. Значит, это было проявлением своеобразной заботы? Значит, хоть немного, но он Орнштейну нравился.       Он поднялся и улыбнулся Орнштейну.       — И что с того? Я спас тебя только потому, что не хотел проделывать весь этот путь снова, не больше и не меньше, — ворчливо отозвался Орнштейн, но и у него внутри потеплело. О тихо напомнил самому себе: — Не смей привязываться. Не смей.       — Ага, конечно, — кивнул Темпест, но улыбка никуда не делась. Он уже мог видеть больше, чем ему показывали. Орнштейн всегда прятался за напускной холодностью. Темпест сделал мысленную пометку приготовить что-нибудь совершенно особенное, когда они получат вторую душу Повелителя. — Кажется, дальше дороги нет, — заметил он, пройдя в очередную природную арку… и его глаза расширились, когда он увидел ещё одну Вертушку, призывающую огонь, и отступил как раз вовремя, чтобы не быть поджаренным огненным шаром.       Быстро окинув взглядом пещеру, Темпест обнаружил ещё минимум троих.       — Превосходно, — заявил Темпест. — Вряд ли мы тут спокойно пройдём.       — Первый не показался нам страшным противником, — пожал плечами Орнштейн, сжимая копьё. — Давай просто перебьём их всех. Готов?       Темпест кивнул и, как только убийца драконов досчитал до трёх, рванул в комнату. Им приходилось избегать множества огненных шаров на пути к мишеням.       Однако, Орнштейн оказался прав, Вертушки не представляли из себя никакой проблемы, так что вскоре в комнате остались только они двое. Темпест был настолько сосредоточен на том, чтобы поспевать за Орнштейном, что даже не обратил внимание на планировку комнаты, и теперь мог только смутно припоминать, что кажется шёл через лужи и мелкие ручейки. Теперь же он стоял перед заграждением из досок, а за ним виднелись туманные врата.       — Должно быть, они ведут к Нито, — сказал Орнштейн.       — Не уверен, что я готов… — признался Темпест. — Мы можем сперва тут осмотреться?       — …Конечно, — согласился Орнштейн. Темпест подумал, что ему тоже надо собраться с мыслями. В бою с Ситом его подпитывала ненависть, но вот с повелителем Могил всё было явно сложнее. И Нито, кажется, тоже сражался в войне с драконами? Орнштейну могло быть тяжело поднять оружие на старого товарища, особенно если тот не был безумным драконом.       — Посмотри на них, — Темпест указал в сторону неподвижных скелетов, застывших в молитвенной позе. — Они поклонялись Нито?       — Слуги повелителя Могил, думаю, — кивнул Орнштейн.       — …А я ведь тоже вхожу в его ковенант, так?       — По чистой случайности.       — Да, но… Это ведь ковенант Нито, верно? Что произойдёт, когда мы его убьём?       — …Сложно сказать, но на самом деле я не думаю, что Нито может умереть. Нам всего-то нужно вытащить осколок души из его физической оболочки.       — Звучит сложно… — пожаловался Темпест, спускаясь к реке.       — Просто смени ковенант. Гвиндолин всегда нуждаются в новых Клинках, — предложил Орнштейн, пожав плечами.       — Не вариант, мне от одной мысли об охоте на грешников дурно, — сказал Темпест, остановившись у самой воды. — Кстати, а ты сам-то?       Орнштейн задумался над ответом. Когда-то… когда-то он действительно был первым рыцарем своего Наставника. Маленькие золотые символы выдавались любому, кто нуждался в помощи, позволяя получить её, как бы далеко они ни находились. Солнечные медали, награда за успешную помощь, возлагаемые к статуям Наставника. Но сейчас статуи были обращены в обломки, Наставник давным-давно их покинул, а последние медали нашли пристанище в каком-то сундуке в Анор Лондо.       — Нет, — ответил Орнштейн, поняв, что молчит слишком долго. Он сомневался, что ковенант Воинов Солнца всё ещё действует, ведь его создатель давно ушёл.       — Даже не Клинок Тёмной Луны? — а Темпест тем временем уже вошёл в реку.       — Я должен был охранять собор, а не гоняться за грешниками, — откликнулся Орнштейн, вслед за Темпестом ступая в воду. Холодная вода просочилась сквозь пластины его брони и Орнштейна передёрнуло. Когда они были увлечены охотой на так называемые Вертушки, холод он не заметил.       — Я даже и не понял, насколько она холодная! — словно прочтя его мысли воскликнул Темпест. — Зато тут неглубоко.       Он сделал ещё пару шагов и остановился, разглядывая нечто, поднимающееся из воды. Орнштейн невольно взял копьё наизготовку.       Штуковина, вынырнувшая из тёмных вод, была крохотным скелетом. За ним последовал ещё один. И ещё. Вскоре к ним уже брела группа таких.       — Какая прелесть! — проворковал Темпест, прижимая ладони к лицу. — Посмотри, какие они крошечные, Орнштейн!       — Осторожнее, мы понятия не имеем, насколько они опасны, — Орнштейн, проживший в Лордране всю жизнь, не понаслышке знал, насколько опасны бывают внешне безобидные вещи.       — Эй, это всего лишь маленькие дети-скелеты, — повернулся к нему Темпест. — Что они могут… Ау!       Темпест взвизгнул и затряс рукой, в которую уже вгрызся маленький скелет. Тотчас в ногу впился ещё один, а третий принялся кусать нежить за вторую ногу.       — Сними их с меня! — закричал он и только быстрее затряс той рукой, в которую вонзились зубы маленького скелета даже сквозь плотную кожаную перчатку.       — Я говорил тебе поостеречься… — со вздохом сказал Орнштейн, но всё же помог снять сперва того скелета, что вцепился в руку, а потом и остальных.       — Спасибо, — Темпест облегчённо выдохнул. — Пламя милосердное, их тут тьма!       Он поднял меч и вступил в бой. Но пусть крохи-скелеты и ложились с одного удара, на место погибшего тут же вставал новый.       — Маленький Шторм, дело в воде, — позвал его Орнштейн. — Они будут тебя преследовать только в воде. Пойдём!       — С удовольствием! — в несколько прыжков Темпест достиг ближайшей сухой точки, пока Орнштейн взял на себя заботу о тех скелетах, что всё-таки решили за ними последовать.       — Думаю, я увидел достаточно, — лицо у Темпеста было каким-то бледным. — Орнштейн, я чувствую… — только и успел сказать он, прежде чем свалиться на землю.       — Проклятие, — сорвалось с губ Орнштейна, когда он склонился над нежитью, отыскивая флягу с эстусом и вливая мерцающую оранжевым жидкость Темпесту в рот.       — …Не поможет… — выдохнул Темпест. Орнштейн посмотрел на маленькие следы укусов. Те не затягивались.       — Маленький Шторм, их укусы были отравлены, — заключил он. — Надо вывести токсин из твоего тела.       — Проклятие! — с огромным усилием Темпесту удалось сесть. Он мог чувствовать, как отрава расползается по его телу. В последний раз он испытывал нечто подобное в Чумном городе, где обитали опустошённые с отравленными дротиками. — Мох… Остался ли у меня мох… — бормотал он себе под нос. Сил хватило ровно на то, чтобы подтянуть к себе сумку.       — Мох… Ну конечно, — Орнштейн понял, о чём говорит Темпест. Это средство использовалось столетиями при отравлениях. Он буквально вырвал из слабых пальцев Темпеста сумку и копался в ней до тех пор, пока не нашёл комок фиолетового мха с мелкими белыми цветочками. — Вот, — Орнштейн передал находку Темпесту, который быстро проглотил комок мха. И когда токсин явно перестал действовать, уже самостоятельно сделал глоток эстуса, наблюдая за тем, как затягиваются раны.       — Какая удача, что я его не выложил… — пробормотал Темпест. — А ты уже второй раз меня спасаешь…       — …Потому что мы крайне близки к нашей цели, — просто ответил Орнштейн. Он бы никогда не признался в своём беспокойстве, конечно.       — Всё нормально, Орнштейн, ты можешь признаться, что я тебе нравлюсь, — Темпест, ухмыляясь, сел.       — Чего? — уставился на него Орнштейн, а следом возмущённо рыкнул: — Я к тебе не привязан!       — Что? Я этого и не говорил, — ухмылка Темпеста стала только шире. — Я просто хотел сказать, что ты обо мне заботишься.       — Что ж… — немного успокоился Орнштейн. — Думаю… я больше тебя не ненавижу? — признался он неохотно.       — Я тоже, — сказал Темпест прежде, чем встать. — Итак, что насчёт встречи с повелителем Могил?       Орнштейн кивнул, радуясь, что тема закрыта. Он уже увяз в этом слишком глубоко, по-настоящему заботясь о маленьком Шторме. Во всяком случае, достаточно, чтобы не позволить ему умереть ещё одной глупой смертью и приблизиться к опустошению.       Он тихо последовал за Темпестом. Барьер рухнул от удара меча и Темпест, дождавшись Орнштейна, прошёл сквозь врата тумана. Убийца драконов, смирившись с неизбежным ощущением холода, поступил так же.       Они вновь стояли на каком-то утёсе.       — Теперь-то это точно дно гробницы? — посмотрел на Орнштейна Темпест.       — И чего ты ждёшь? — Орнштейн мягко подтолкнул Темпеста к краю и маленький Шторм, споткнувшись о какой-то камень, полетел вниз. Орнштейн спрыгнул следом.       — Я ожидал этого, — проворчал Темпест, но его прервал душераздирающий крик.       — Что же, мы на месте. Это и есть Нито, повелитель Мертвецов.       Темпест мог только смотреть. Повелитель Мертвецов бы облачён в плащ, но под ним скрывались скелеты, множество скелетов, целая гора! Некоторые стискивали в пальцах оружие, готовые пустить его в ход.       — И где у этого искать слабые места?! — воскликнул Темпест, разводя руками.       — Бей, не думай, — Орнштейн уже бросился вперёд, к отделившимся скелетам.       — Звучит проще, чем есть на самом деле, — Темпест всё ещё не мог двигаться, парализованный видом повелителя Мертвецов. Ещё один крик вонзился в уши, Темпест подумал было, что стоит куда-то двигаться, как из-под земли вырвался изогнутый клинок и подбросил его в воздух.       Со стоном Темпест поднялся, нашаривая эстус. К ещё одному крику он оказался готов, откатываясь от меча. Чуть в стороне Орнштейн уже скрещивал оружие с самим повелителем Мертвецов.       Орнштейн совершенно не ожидал, что прямо в его голове зазвучит голос.       — Убийца драконов… — загудел он. — Никогда не думал, что обстоятельства нашей встречи будут такими.       — Знаю, — ответил Орнштейн сквозь сжатые зубы. Для существа из одних только костей Нито был силён, сдерживать его натиск было нелегко. — И мне жаль.       — Значит, так надо, — вновь загудел Нито. — Мои силы почти иссякли. Но без боя я всё равно не сдамся.       — И это я знаю, — сказал Орнштейн, спрашивая себя, где носит маленький Ураган. Он едва не упал, подчиняясь инерции удара, когда Нито отступил. — Проклятие… — всего секунда ему потребовалась, чтобы понять, что именно готовит повелитель Мертвецов. В последний раз он видел подобное во времена войны с драконами — и помнил, что оно может повергнуть даже присносущего дракона. — Беги, маленький Шторм! — рявкнул он, понадеявшись, что Темпест его услышит и найдёт укрытие.       Темпест же сражался с двумя гигантскими скелетами, проклиная свою неудачливость — вообще-то они изначально находились в дальнем углу комнаты с саркофагом. К счастью, Орнштейн отвлекал Нито, так что Темпест смог относительно спокойно разделаться с одним из скелетов — а потом он услышал команду бежать.       Одного взгляда на Нито хватило, чтобы понять: грядёт нечто ужасное. Так что Темпест действительно рванул прочь, сопровождаемый гигантом-скелетом, достаточно быстро, чтоб волна колышущейся тьмы лишь коснулась его сапога, почти растворив его.       — Проклятие, — под нос выругался Темпест. Придётся выложить немало душ, чтобы его починить. Ну и конечно оставалась проблема в виде громадного скелета.       — Что ты делаешь?! — Орнштейн как-то внезапно оказался рядом с ним. — Ох, ещё один…       Он тяжело вздохнул и превратил скелета в обычные кости как раз перед тем, как из-под земли вырвался ещё один клинок. На этот раз Темпест откатился вовремя. Очевидно, крик Нито предшествовал этому мечу.       — Думаю, этот скелет был последним, — Орнштейн атаковал Нито первым, Темпест же следовал за ним. Вдвоём они кружили вокруг повелителя Мертвецов, но всё, чего они добились, — ещё больше скелетов осыпалось с его тела, они брали оружие павших собратьев и шли сражаться.       — Рад, что мы используем освящённое оружие, нас хотя бы не задавят числом, — заметил Орнштейн.       — И всё же кажется, что им не будет конца, — сказал Темпест. — Мы должны упокоить всех его скелетов? Тогда мы очень быстро выдохнемся.       Нито не был настолько любезен, чтобы не атаковать их вместе со скелетами. В очередной раз перекатившись, Темпест кое-что заметил.       — Орнштейн, смотри, — он указал на Нито. — Слабое место.       Он ясно видел хребет, к которому крепились все скелеты. Если бы они могли его перебить…       — Ты прав, — сощурившись, признал Орнштейн. — Маленький Шторм, это будет непросто. Мы оба должны нанести настолько сильный удар, насколько возможно.       — Я не дотянусь! — пискнул Темпест.       — Я подсажу! — крикнул Орнштейн.       Темпест посмотрел на него, а затем кивнул.       — Я готов.       — На счёт три. Один… Два… Три!       Темпест почувствовал, как копьё Орнштейна поднимает его в воздух. Изготовив меч для удара, он вонзил его глубоко между позвонков, а остриё копья поддержало его удар снизу. Повелитель Могил страшно закричал в последний раз, и от него не осталось ничего, кроме плаща и тепло светящегося осколка души.       Темпест подобрал его и облегчённо рассмеялся.       — Это было потрясающе! — громко крикнул он. — Орнштейн, мы победили бога!       — Почти лишённого силы… — проворчал Орнштейн. — Но да, маленький Шторм, ты можешь собой гордиться.       Он улыбнулся под шлемом, не в силах отрицать: это ощущение действительно опьяняло.       — Я бы ни за что не справился без тебя, — Темпест заметил костёр, зажёгшийся в пещере. — Можем уходить?       Орнштейн кивнул, но Темпест, явно заметив что-то в углу, двинулся туда, склоняясь над доспехом.       — О, наш вторженец был в такой одет, — заметил он. — Как думаешь, он был тут до нас?       — Как знать, — пожал плечами Орнштейн, пока Темпест отволакивал доспехи к костру. Маленький Шторм точно никогда не преодолеет свою страсть к собирательству.       — Думаю, спрошу у Реи. Если она выберется, конечно, — на лице Темпеста мелькнуло беспокойство. — Нет, она точно выберется, я просто слишком много волнуюсь.       Орнштейн молчал. Темпест легко заводил знакомства в Лордране и тяжело переживал их потерю. Орнштейн знал, каково это.       И он прекрасно знал, что их связи с маленьким Штормом однажды тоже придёт конец. Очень скоро. Орнштейн покачал головой, не желая думать об этом сейчас.       — Готов? — спросил Темпест, и Орнштейн взял его за руку, закрыл глаза, когда ощутил знакомый приступ тошноты, и Пламя увлекло их в иное место.