Надвигается Буря

      — Выглядит так, словно тут произошло землетрясение, — отметил Темпест, следуя за Орнштейном.       — Если упрощать, именно это и случилось, — отозвался тот лишь когда они спустились по лестнице. — Город будет поглощён Бездной. Довольно скоро, и ни одно живое существо больше тут не поселится. Мы можем тут находиться только потому, что Бездна ещё не так далеко распространилась.       Одновременно с тем, как Орнштейн закончил объяснение, он повернулся и пронзил странное фиолетовое существо с длинными руками и излишним количеством глаз. Выглядело оно в точности так же, как убитое ранее Арториасом.       — Как ты понял, что оно тут?       — Я помню достаточно об Олачиле. После того, как всё было кончено, я рискнул прийти сюда. Сиф тоже за мной увязалась. Вернее, рискну и увяжется. Говоря о Сиф, нам следует её отыскать. Её не было ни с Арториасом, ни с Киаран.       — Сиф… — несколько секунд спустя Темпест хлопнул в ладоши. — О, волк-спутник Арториаса! Думаю, не то, что легко проглядеть.       — И всё же.       Орнштейн приостановился перед несколькими лестницами и указал на крышу покосившегося дома.       — Маленький Шторм, встань вон там.       — Почему?       Впрочем, на крышу он вскарабкался — и тогда же понял, зачем это Орнштейну. Внизу было целых четыре существа с раздутыми головами. Дутоголовые! Да, пожалуй, именно так их Темпест называть и будет.       — Я их заманиваю внутрь и беру на себя передних, а ты заботишься о тех, кто сзади. К счастью для нас, они не слишком умны — Бездна их разум не пощадила.       Дутоголовые, словно почувствовав нелестное замечание Орнштейна, захихикали, указывая друг на друга пальцами. Впрочем, и без этого Темпест не стал бы сомневаться. Очевидно, что когда-то это были жители Олачиля, теперь искажённые близкой Бездной и не слишком-то отличающиеся от опустошённых. Ни единого шанса на восстановление.       — Я готов, Орнштейн, — шепнул Темпест и, поудобнее перехватив меч, чуть ли не свесился с крыши.       — Отлично.       Широкими шагами Орнштейн направился вниз по лестнице, сжимая копьё. Дутоголовые, заслышав шаги, бросились в атаку не медля. Двоих сразу же пронзил Орнштейн, а Темпест рухнул на одного из задних, вонзая меч ему в голову… и упуская тем самым второго! Проклятие, стоило подумать раньше, что и сам Темпест, и его оружие куда меньше, ведь даже дутоголовые над ним возвышались. И пока Темпест пытался вытащить клинок из распухшей головы существа, второе уже замахнулось когтями. Темпест ахнул и рванул меч на себя — только для того, чтобы оступиться и врезаться спиной в стену. Рука сама собой скользнула к эстусу, пока Темпест замер в ожидании удара, но дутоголовый почему-то остановился и завизжал.       И тогда Темпест заметил наконечник копья, торчащий из груди существа.       — Это было рискованно, маленький Шторм. Мои извинения, стоило заранее прикинуть, что твоих размеров не хватит.       Темпест, всё ещё сидящий с мечом в одной руке и флягой — в другой, медленно поднялся.       — Спасибо, Орнштейн.       — Не бери в голову. Идём. И смотри в оба, вдруг заметишь ключ или Сиф.       Темпест кивнул, а Орнштейн уже свернул куда-то влево. Ненадолго тот остановился перед небольшим зданием с куполообразной крышей, наступил на выступающую плитку в полу, но ничего не случилось.       — Конечно, не работает…       — О, это лифт, как в садах?       Орнштейн кивнул. Вернее, не будь Темпест так хорошо с ним знаком, то и не заметил бы этой лёгкой перемены позы, но к счастью он знал Орнштейна достаточно, чтобы уловить подтверждение.       Несколькими лестницами спустя Темпест подал голос:       — Разве не странно, что город тряхнуло таким образом, что лестницы идеально выровнялись по отношению друг к другу? Я хочу сказать, насколько это вообще вероятно?       — Не стоит слишком забивать этим голову, просто порадуйся удачному совпадению. Иначе нам бы пришлось лезть по скалам и руинам, что не так-то просто с одной рукой.       — Кстати, как она? — Темпест скосил глаза на левую руку Орнштейна. Тот мог ею шевелить, значит, обошлось без перелома, но рана в любом случае была серьёзной и наверняка болезненной, пусть Орнштейн и сохранял невозмутимый вид. А может он стискивал зубы, спрятавшись за шлемом, и терпел, чтобы Темпест не нервничал.       — Жить буду. Не худшая рана в моей жизни, маленький Шторм. Досадная помеха, но не более.       Темпест чувствовал, что Орнштейн не до конца откровенен, но на размышления времени не было, ведь ещё два дутоголовых попытались преградить им путь. Одного из них уложил Орнштейн, второго — Темпест, в придачу не схлопотав ни единого удара жуткими когтями. Что ж, похоже он и впрямь становится лучше.       — Как у тебя получается убивать их одним ударом?       Орнштейн вытащил копьё и Темпесту показалось, что вместе с кровью с острия срывается тёмная слизь.       — Я сражаюсь достаточно долго, чтобы сразу распознавать уязвимые места. Ты всё ещё довольно прямолинеен. Ты торопишься атаковать, но тебе требуется ударить несколько раз, прежде чем нанесённые тобой раны станут хотя бы опасными. Если научишься видеть жизненно-важные точки — сможешь покончить с врагом быстрее, проще и значительно менее болезненно.       — Я впечатлён, Орнштейн, — улыбнулся Темпест. — Даже сейчас ты думаешь о том, чтобы даровать противнику чистую смерть. Тебе стоит меня этому научить.       — Это не так-то просто без реальной практики, — пробормотал Орнштейн. — Мы же не можем просто взять опустошённых из Архивов и… или можем…       — Не говори, что ты серьёзно над этим задумался.       Темпест рассмеялся — и чуть не подавился воздухом, когда совсем рядом пронёсся шар из тьмы. Послышалось хихиканье.       — Чародей. Оставь его мне. Разберись с остальными.       Темпест кивнул и крадучись направился к своей цели, пока Орнштейн приближался к чародею. Тот использовал катализатор, похожих на который Темпест никогда не видел. как и магию, впрочем. Чары были синими или голубыми, пиромантия — красной, но ничего тёмно-лилового Темпест припомнить не мог.       Пока Орнштейн кружил вокруг чародея, Темпест попытался последовать его примеру и вонзил клинок в живот своему противнику. Промахнулся, видимо, потому что дутоголовый завизжал и разозлился ещё больше. Меч застрял, и потому Темпесту пришлось воззвать к пиромантии и спалить существо, оборвав его страдания. Коротко осмотревшись, Темпест приметил что-то в ближайшем здании.       — Эй, Орнштейн, там что-то есть. Я хочу посмотреть.       — Осторожнее, маленький Шторм, это может быть…       И прежде, чем Орнштейн успел договорить, спрятавшийся дутоголовый бросился на Темпеста и полоснул его когтями по руке.       — …ловушкой, — всё же закончил Орнштейн, срываясь с места, чтобы разобраться с существом, пока Темпест был слишком занят эстусом.       — Ау, — только и сказал тот, когда порезы затянулись. Иногда лечение было намного болезненнее событий, которые к нему привели. — Мне стоило быть внимательнее. Ты снова меня спас.       — Оно хоть стоило того?       Темпест осмотрел труп, который и привлёк его внимание, и обнаружил душу, которую тотчас отдал своему знаку Тьмы.       — Бедолага. Думаю, попался в ловушку.       — …Думаю, я к этому никогда не привыкну, — заметил Орнштейн. Темпест посмотрел на него с удивлением, пока внезапно его не осенило.       — Ты про знак Тьмы? Поверь, ощущается всё ещё хуже, чем выглядит. Он настолько вцепляется во всё, что получает, что вытащить из него души — по-настоящему болезненное дело. Если нежить состоит в доверительных отношениях с кем-нибудь ещё, она может позволить прикоснуться к своему знаку Тьмы и так передавать души. Но это очень неловко, так что я предпочитаю вытаскивать их сам, даже через боль.       — Не уверен, что нуждался в настолько подробных объяснениях, маленький Шторм.       Орнштейн уже собирался спускаться по очередной лестнице, но Темпест его остановил.       — Погоди, Орнштейн, тут есть тропинка за здание! Мы ищем Сиф и ключ, так? Мы не должны поискать везде?       — Имеет смысл. Здесь я не был, но всё равно дай мне пойти первым.       — Конечно, — Темпест отступил в сторону и позволил Орнштейну вести.       Тропа была столь узкой, что Орнштейн едва-едва мог там развернуться. Темпест покосился вниз и ощутил тошноту — падение бы наверняка его прикончило. Да, он бы вернулся, но всё же. Умереть от падения с большой высоты было самым ужасным видом смерти. Темпест мог ощущать, как каждая кость в его теле ломается, а органы превращаются в месиво. Только от этой мысли тошнота усилилась, и остаток пути Темпест провёл, прижимая ладонь ко рту. От того, что блевать он может только эстусом, легче не становилось.       По пути их поджидал только один дутоголовый, от которого быстро избавился Орнштейн.       — Тупик, — сказал он, но Темпест дёрнул его за руку и указал вниз.       — Можно спрыгнуть и посмотреть, что там.       — И не сможем быстро вернуться.       — Брось, Орнштейн, ты сможешь запрыгнуть, — Темпест улыбнулся.       — И правда…       Если Темпесту действительно пришлось спрыгивать, то для Орнштейна это больше напоминало шаг вниз.       Они обогнули ещё одно здание, пока не заметили, несколько деревянных досок, импровизированным мостиком ведущие в дом справа. Темпест хотел было указать на них, но Орнштейн продолжил идти. Растерянный, Темпест последовал за рыцарем.       — Что ты делаешь?       — Хочу проверить, есть ли вход в здание, вокруг которого мы нарезаем круги.       Вскоре им пришлось остановиться. Вход они не обнаружили, зато на земле красовалось послание, сделанное оранжевым камнем. Темпест закатил глаза.       — Лучше бы там было что-то полезное, а не одно из "попробуй спрыгнуть"-сообщений.       — Нежить сохранила чувство юмора, — фыркнул Орнштейн.       — Что весёлого в посылании людей на смерть? — чуть повысил голос Темпест. — Что там?       — "Было бы тут светлее…"       — Никогда не видел таких раньше, — пожал плечами Темпест. — Может, новый какой-то шифр или что-то в этом роде.       Он почти развернулся, чтобы уйти, но Орнштейн придержал его за плечо.       — Маленький Шторм, ты сохранил череп из катакомб?       — Ту штуку? Конечно, — Темпест принялся копошиться в сумке. — Ага, попался! Но зачем, Орнштейн? Тут светло.       — Посвети на стену.       Вновь пожав плечами, Темпест сделал шаг к стене и поднял череп. А в следующую секунду ахнул, когда стена растворилась в воздухе.       — Что-то новенькое!       — Я знал, — несколько самодовольно произнёс Орнштейн. — Этот тип иллюзий характерен для чародеев Олачиля или тех, кто у них обучался. Такие вещи вполне в их репертуаре.       — Это, конечно, здорово и познавательно, но я хочу знать, что было настолько важным, чтобы прятать это за иллюзорной стеной, разрушающейся направленным светом, — не дожидаясь Орнштейна Темпест вошёл в комнату. Внутри был только сундук, который он предусмотрительно ткнул мечом. На дне его лежала маленькая серебряная подвеска.       — И всё? Подвеска? Знакомо выглядит…       — Но… — голос Орнштейна дрогнул. — Почему она тут?!       — Ты знаешь, что это? — Темпест обернулся, взмахнув подвеской чуть ли не перед лицом Орнштейна.       — Она принадлежала Арториасу… Это не просто украшение. Эта подвеска способна защитить от тёмного колдовства, которое мы видели раньше. Она защищала от влияния Бездны. Почему она тут?       — Может, была потеряна? И кто-то из олачильских чародеев припрятал её, чтобы потом продать? Сам же сказал, иллюзии — отличительная черта местных чар.       — Хотелось бы верить, маленький Шторм, правда, только… — Орнштейн глубоко вздохнул. — Арториас тоже мог применять простенькие чары. Иллюзия не была очень сложной… Но зачем бы… Зачем оставлять что-то, что может тебя защитить? Разве что…       Темпест ждал, потому что Орнштейн был прав: смысла тут не было совершенно. В конце концов, потеряй Арториас подвеску, разве не стал бы он её искать?       — …Разве что он и не собирался драться.       — Но… почему не собирался? Его послали убить тварь из Бездны, так? Но даже если он не хотел боя, подвеска точно не могла стать символом дурных намерений. Это средство защиты, не нападения.       — Ты прав, маленький Шторм, в этом нет никакого смысла, — левая рука Орнштейна дёрнулась, словно он хотел потереть виски, но почти сразу же вновь повисла плетью. — Я ищу ответы там, где их нет. Может, подвеску украли, а Арториас решил, что справится и без неё.       — Мы её заберём?       — Да, она нам пригодится. Сожми её и сконцентрируйся — и сможешь создать барьер против магии Бездны. Секунду или две он продержится, даже если у тебя нет склонности к магии.       — Что ж, никаких ключей, зато нашли подвеску, — Темпест повесил украшение рядом с флягой. — Теперь куда?       — Был вход в другое здание. Туда.       Темпест ругнулся, когда шар тьмы едва не угодил в них обоих. Орнштейн дёрнул Темпеста на себя в последнее мгновение, уводя из-под линии удара, вонзил копьё дутоголовому колдуну в один из многочисленных глаз — и сам, тяжело дыша, сполз по стене.       — Ты как? — спросил Темпест, видя, как поспешно Орнштейн пытается подняться на ноги.       — Нормально… Просто нужно отдышаться. Больно.       Темпест понимающе кивнул. Должно быть, для раненой руки даже это было слишком большой нагрузкой. Пока Орнштейн приходил в себя, Темпест рискнул выдвинуться на небольшую разведку, держа руку на подвеске. И не зря, потому что несколько шаров тьмы устремились в его сторону практически сразу же. Благо, у Темпеста было достаточно сноровки, чтобы воззвать к силе подвески — и серебристое сияние развеяло тёмную магию.       — Потрясающе! — он отступил на шаг, косясь на подвеску. Столь могущественная вещь — и Арториас просто бросил её или потерял? Верилось с трудом.       — Что там? — Орнштейн уже стоял.       — Два колдуна. Уверен, что можешь идти?       — Да, — Орнштейн подступил к лестнице. — Маленький Шторм, понадобится твоя помощь… Иди вперёд и обезвредь их чары, чтобы я мог атаковать.       — Будет исполнено в лучшем виде.       Темпест стиснул подвеску и медленно двинулся вперёд, стараясь не думать о том, насколько будет больно, если он не угадает правильный момент.       К его удивлению, всё прошло идеально. И когда только он стал полезным? Тем не менее, он отдавал себе отчёт, что без Орнштейна всё было бы куда тяжелее, он бы умер с десяток раз. А ещё никогда бы не нашёл подвеску. Темпест задумался, насколько вообще возможно драться с двумя колдунами одновременно и без этой штуковины.       — Три сундука, — отметил тем временем Орнштейн. — Но закрыт только один.       — Может, мимик?       — Точно нет. Хочешь посмотреть, маленький Шторм?       — Ага…       Несмотря на убеждённость Орнштейна, Темпест всё же ткнул в сундук мечом, и только потом достал из него одинокий свиток.       — Оу.       — Что там?       — Заклинание. Его называют "сферой Тьмы", и это невероятно похоже на те шары, что запускают в нас местные колдуны. Тут полное руководство к применению, — Темпеста передёрнуло. — Мне от самого чтения нехорошо.       — Проклятие. Так вот, как тёмному колдовству удалось пережить Олачиль.       — Орнштейн, что это? — Темпест уселся рядом с сундуком.       — Магия Бездны. Сложно объяснить, но… Маленький Шторм, ты слышал о четырёх душах, верно?       — Конечно! Все слышали! Жизнь и Смерть, Свет и Тьма!       — Тёмная душа… это сердце самой Бездны. Ты используешь всего один маленький призрак человечности, чтобы на время обратить опустошение, маленький Шторм. А теперь представь, что будет, используй ты десяток за раз.       — Оу. Не думаю, что это помогло бы мне стать человеком…       — Вот, что здесь произошло. Бездна — это Тьма, и мощь её велика настолько, что даже носители Тёмной души не застрахованы от её влияния. Те твари… Они все когда-то были жителями этого города.       — Я знал, — упавшим голосом сказал Темпест. — Я знал, что они уже опустошённые…       — Удивительно легко ты это принял.       — Дерьмо случается, не так ли? — Темпест поднялся, сворачивая свиток. — Нет смысла оглядываться в прошлое. Надеюсь, мы хоть что-то из этого извлекли.       Орнштейн что-то сказал, но так тихо, что Темпест не расслышал.       — Что?       — Забудь. Здесь нет ничего полезного, маленький Шторм, идём.       — Постой. Я хочу взглянуть на труп!       — Зачем?       — А вдруг у него что-то ценное? И вообще, мы же ключ ищем, а он может быть где угодно, так?       — Имеет смысл, — и Орнштейн прислонился к стене, пока Темпест обшаривал мёртвого колдуна и рассматривал его посох.       — Ты только глянь на их головы, — Темпесту пришлось схватить упомянутое двумя руками, чтобы только оторвать от земли. — Они такие опухшие, не удивлюсь, если внутри что-то есть.       — Очень сомневаюсь, маленький Шторм.       — Хах, я просто пошутил, — Темпест хотел было бросить голову, но тело мертвеца само по себе шлёпнулось на землю, оставив в руках Темпеста только распухшую голову. — Мерзость! — воскликнул он и отбросил её.       — Ты же хотел рассмотреть получше, маленький Шторм, — Орнштейн даже не дёрнулся.       — Но я же не имел в виду это, — и всё же любопытство взяло верх, Темпест подошёл к голове ближе, ожидая увидеть мозг, но к его удивлению та оказалась совершенно пустой. — Оу. Думаю, туда можно засунуть голову. Конечно, я понятия не имею, зачем кому-то так делать, надо быть сумасшедшим только для одной мысли об этом.       — Дай-ка угадаю, ключ ты не нашёл.       — Никаких ключей. Идём.       Когда они уже понимались по лестнице, Темпест обратил внимание на выход из одного из домов. Допрыгнуть до него было бы невыполнимой задачей, по крайней мере, для Темпеста, но вот Орнштейн мог и достать. Правда, пропасть была довольно глубокой, а потому Темпест решил приберечь этот вариант на потом. Если он им вообще понадобится.       — Спишь на ходу, маленький Шторм? — Орнштейн окликнул его, стоя у выхода из очередного дома.       — О, хочешь проверить?       — Не повредит.       — Кстати о птичках: как твоя рука?       Они ступили на выступ, что огибал здание.       — Жить буду, — вновь сказал Орнштейн.       — Ты же скажешь, если станет хуже? — ответа Темпест ожидаемо не получил.       В тишине они дошли до конца уступа, где спиной к ним стоял одинокий дутоголовый колдун. Темпест вонзил клинок глубоко существу в спину, колдун даже не успел понять, что произошло.       — Идеально.       — Видишь, если бить в нужные места, они умирают быстрее.       — Ну, тут-то всё было просто. Он не двигался.       Взгляд Темпеста зацепился за что-то в руке колдуна. Кажется, это был обработанный кусок дерева.       — Что это? — он с удивлением рассматривал узоры на вырезанном лице.       — Одна из работ Гоха. Думаю, горожане их покупали. Интересно, что на этот раз? Брось эту штуку на землю.       — Зачем?       Темпест, разумеется, удивился, но личико на землю бросил — и то произнесло низким, но мягким голосом: "Мне жаль".       — А, извинение, — Орнштейн довольно кивнул. — Гох любил резьбу по дереву, вкладывал всего себя в это дело.       — Но… как… — Темпест пытался прийти в себя. — Эта штука говорит, Орнштейн.       Убийца драконов вёл себя так, словно разговаривающие деревянные фигурки — норма жизни.       — Можно сказать, что это чувства Гоха стали частью резного лица. Мы поэтому слышим его голос.       Орнштейн отвернулся и пошёл прочь. Кажется, ему требовалось время, чтобы смириться с тем, что Гоха он когда-то тоже потерял — и потеряет снова, ведь судьба неизменна.       — …Не возражаешь, если я возьму её? — Темпест поспешил следом.       — Нет. Я всегда жалел, что не прихватил с собой парочку.       Этот разговор только бередил старые раны, а потому весь путь к началу они не произносили ни слова. Орнштейн позволил вскарабкаться по своей спине наверх, — Темпест постарался не задеть левое плечо, — а затем запрыгнул и сам.       Темпест покосился на сундук с едва ли не приветственно откинутой крышкой на широкой круглой платформе в конце лестницы — предчувствие было нехорошим. На пути им встретился только один дутоголовый, с которым легко справился Орнштейн, а потом Темпест услышал характерный звук.       — Постой, — шепнул он. — Уверен, что не прикасался ни к каким надписям белым камнем…       — Значит, вторженец, — так же тихо откликнулся Орнштейн. Темпест оглянулся, чтобы посмотреть, кто был настолько глуп, чтобы вторгнуться именно сейчас, когда его защищает Орнштейн, и удивлённо ахнул, узнав вторженца.       — Честер! — выпалил он.       — Ты его знаешь?       — Крутился около колизея, — Темпест пригнулся, и три арбалетных болта просвистели над его головой. — С ним было неуютно, так что я старался свести общение к минимуму…       Орнштейн вздохнул и бросился в бой — но Честер почти непринуждённо увернулся от копья. Нечасто кто-то мог сравниться с Орнштейном в скорости. Темпест попытался было рубануть Честера мечом, но повалился на землю быстрее, чем успел полноценно замахнуться. Честер просто пнул его.       — А он резвый, — Темпест поднялся, заметив, что Орнштейн отскакивает от тройки болтов.       — Возьмём в клещи.       Темпест кивнул, заходя слева, пока Орнштейн обходил противника справа. И для них обоих стало неожиданностью, что Честер ловко проскочил мимо них, вынуждая обоих сосредоточиться на том, чтобы не навредить теперь уже друг другу. И не умереть — Темпест ни капли не сомневался, что не переживёт удар орнштейнова копья. Обернувшись, Темпест заметил, что Честер вновь перезарядил арбалет, однако целился теперь в Орнштейна, который замер, держась за травмированную руку.       Подумать Темпест не успел, просто бросился между болтами и Орнштейном. Боль была ужасной — один болт угодил ему в плечо, второй — в предплечье, а третий вонзился в грудь, но ничего жизненно важного не задел. Или задел — Темпест почувствовал кровь, поднимающуюся к горлу.       — Маленький Шторм! — воскликнул Орнштейн, а потом ринулся к Честеру, вгоняя копьё глубоко ему в грудь. Взвился красный дымок, Честер попытался перезарядить арбалет, но Орнштейн налёг всем своим весом на древко — и красный фантом рухнул. Только тогда Орнштейн выдернул оружие — лишь затем, чтобы вонзить острие Честеру в горло. Фантом развеялся красной дымкой.       Темпест же отпил два глотка из фляги с эстусом, болты выпали, вытолкнутые зарастающими мышцами. И всё же Темпесту никогда бы не хотелось ощутить это вновь.       — У нас даже на это времени нет, — проворчал Орнштейн. — Ты в порядке, маленький Шторм?       Темпест отсалютовал ему обеими руками и улыбнулся.       — Всё нормально.       Они спустились по нескольким лестницам.       — Почему ты бросился меня защищать, маленький Шторм?       — Не очевидно? — удивлённо откликнулся Темпест. — Я не могу умереть.       — И всё же… Смерть забирает часть твоей человечности. Не боишься? Что если в один день ничего не останется?..       Темпест мог только улыбнуться. Он уже давно о таком не беспокоился. Убийца драконов мог отрицать сколько ему угодно, но они стали друзьями. Темпесту, несомненно, хотелось большего, но даже знать, что о тебе заботятся… Этого достаточно. Должно быть достаточно. Наверное.       — Пока ты со мной — мне опустошение не грозит.       Орнштейн как-то непривычно притих — и тем неожиданнее было, когда он заговорил.       — Итак, ты знаешь почему этот… Честер на нас напал? Ты его чем-то оскорбил?       — Понятия не имею, — пожал плечами Темпест. — Может, разозлился, что я не слишком активно с ним торговал? Цены он задирает — жуть. Но я бы не стал его злить. Хотя, вероятно, разозлил. Или ему было скучно. Или он был раздражён. Он сказал, что тоже прибыл из другого времени…       — Ах, ещё один заблудший путник… В любом случае, мне он важным не кажется. И Киаран, и Гох скажут мне, что повстречавшаяся им нежить маску не носила, — Орнштейн покосился на Темпеста. — Совпадает, учитывая, что говорить они будут о тебе.       — Этот так странно, понимать, что Гох и Киаран повстречали меня прежде, чем ты. Хотя, не страннее путешествия во времени.       — Тебе хотя бы не надо беспокоиться о том, чтобы тебя не узнали, — вздохнул Орнштейн. Они спустились на платформу с сундуком, и Темпест хорошенько по нему врезал. Сундук захихикал и поднялся.       — Кто-то научился определять мимиков на глаз? — Орнштейн подошёл чуть ближе, пока Темпест уворачивался от яростных пинков.       — Брось, это было очевидно, — Темпест полоснул мимика по руке. — Сундук, соблазнительно стоящий посреди очень приметной платформы? Ловушка.       — Очень наблюдательно, — копьё Орнштейна вонзилось мимику в колено, в то время как Темпест уже отсёк твари язык, когда та попыталась его схватить. — Кажется, он выбрал неудачное место для охоты.       Издыхающий мимик выплюнул очередное деревянное личико. Без промедления Темпест бросил его на землю, чтобы услышать: "Очень хорошо".       — О, спасибо. Так, почему я говорю с деревяшкой?! Эти штуки до странного очаровательны, — признался он, бросив взгляд на Орнштейна.       — Я знаю. Думаю, Гох продаст тебе ещё парочку.       На мгновение Темпест задумался, есть ли у Гоха личико, способное сказать: "Я тебя люблю", — но быстро запретил себе развивать эту мысль. Он не привлекал Орнштейна, а поводов для беспокойства сейчас было достаточно. Вернуться в своё время. Обработать руку Орнштейна. Кроме того, вряд ли Орнштейн сейчас пребывал в душевном равновесии, не после того, как его друг погиб от руки того, кого он вынужден защищать. Темпест мог только догадываться, какой вихрь эмоций сейчас бушует в голове Орнштейна. Приняв на себя роль лидера в их маленьком походе он словно пытался отвлечься.       Они остановились перед большим зданием — чтобы до него добраться, пришлось одолеть нескольких дутоголовых, спрятавшихся в конце узкой тропы, и одного колдуна, которому хватило наглости рассмеяться, когда его заклинания всё же попали в Темпеста.       — Кажется, мы довольно глубоко.       — И всё ещё не нашли ключ, — пробормотал Орнштейн. — Где его могли спрятать?       — Почему ты так уверен, что он вообще тут?       — Гох сказал, что олачильцы заперли эту дверь. Его это в целом устраивало, потому что… ну, знаешь, над великанами одновременно и смеялись, и боялись их неконтролируемой ярости… Гох, конечно, никогда таким не был, но это всё равно его ранило. Как-то он сказал, что предпочитает одиночество именно потому, что его никто больше не заденет.       — Но мы собираемся открыть дверь.       — И поэтому я хочу найти ключ. Мы запрём её обратно.       Темпест кивнул, а Орнштейн уже выглядывал из-за угла здания.       — Попахивает ловушкой. Будем готовы к худшему.       И действительно, они были атакованы дутоголовыми. Темпест кинулся было на выручку Орнштейну, который для разнообразия явно испытывал затруднения, однако ему пришлось ввязаться в бой с упавшим откуда-то сверху другим дутоголовым, чтобы не дать Орнштейну попасть в тиски.       Расправившись со своим противником, Темпест обернулся — и заметил, как Орнштейн придерживает левую руку.       — Больно? — во взгляде Темпеста отчётливо мелькнула тревога.       — Нормально. По привычке схватил копьё обеими руками. Всё нормально.       "Точно?" — но вслух Темпест не спросил ничего, осматриваясь в поисках других дутоголовых.       — Теперь куда?       Орнштейн уже двинулся в сторону левой комнаты и рассматривал ведущую вниз лестницу.       — Что ж, ожидаемо, — произнёс Орнштейн, и Темпест почти сразу понял, что он имеет в виду. Комната внизу кишела дутоголовыми.       — Думаю, стоит использовать лук… Может, не убью, но выманю точно.       — Неплохо, но не привлеки внимание колдунов.       Темпест занял позицию на вершине лестницы. Из двух выстрелов успешным был только один — стрела попала дутоголовому в руку.       — Что ж, теперь они точно знают, что мы тут, — шёпотом произнёс Темпест и затаил дыхание, гадая, сработал ли их простенький план, или сейчас на лестницу обрушаться чары колдунов. Однако, удача определённо была на их стороне, двое дутоголовых ринулись к лестнице, в то время как остальные совершенно не заинтересовались. — Идут.       Орнштейн присоединился к Темпесту на верхних ступенях — и оба противника рухнули, пронзённые одним точным выпадом копья.       — Отвратительно, — проворчал Орнштейн, вытаскивая покрытый кровью и слизью наконечник. Ответить Темпест не успел — он и отскочил-то недостаточно быстро, чтобы шар тьмы не врезался ему в плечо.       — Ау. Почему оно жжётся? Это ведь не пиромантия.       — Кажется, колдуны тебя заметили.       Внизу действительно послышалось мерзкое хихиканье и звук подготовки нового заклинания.       — Осторожнее, маленький Шторм! — Орнштейн за шкирку выдернул Темпеста из зловещего тёмного тумана.       — Это ещё что?! — ничего подобного Темпесту видеть не приходилось.       — Уверен, нечто неприятное, — Орнштейн едва увернулся от шара тьмы, прилетевшего откуда-то справа. — Что за…       — Теперь нас точно заметили все!       Темпест потянулся к колчану, игнорируя обожжённую руку — залечить её можно и потом. "Не промахнись", — мысленно попросил он, стрела вонзилась в дутоголового колдуна и тот рухнул с балки, на которой стоял.       — В яблочко! — подпрыгнул Темпест, но Орнштейн продолжал напряжённо следить за лестницей.       — Маленький Шторм, нас увидели. Быстро, покончим с ними. Разберись с оставшимся колдуном.       Прицелился Темпест сразу же, как спустился по лестнице, но стрела угодила дутоголовому колдуну в грудь — неприятно, но не смертельно. Пока Орнштейн отвлекал дутоголовых, Темпест отбросил лук и вытащил меч — но всё равно схлопотал ещё шар тьмы прежде, чем разрубил колдуна.       Орнштейн тем временем уже справился со своими противниками и теперь прислонился к стене, пытаясь отдышаться.       — Тебе нужен отдых?       — Нет, — ответ последовал незамедлительно, — идём.       Темпест не удивится, если под конец Орнштейн просто свалится от истощения, вот ни капельки. И всё же две вещи неизменны: Орнштейн выполнит свой долг, чего бы это ни стоило, а Темпест в жизни не справится с чудовищем Бездны без его помощи.       Не то чтобы стоило ожидать мгновенного опустошения, но пару десятков смертей спустя…       Думать об этом не хотелось, а потому Темпест принялся обшаривать комнату. Из неё вело несколько выходов. Один — наверх и, судя по всему, вглубь здания, два оставшихся — в город, где виднелось ещё больше лиловой слизи, чем прежде. Так же в руки ему попал свиток с заклинанием, тем самым тёмным туманом, — прочтя описание, Темпест ещё больше порадовался, что не попал зону поражения.       — Итак, есть несколько вариантов, — сообщил он, вернувшись к Орнштейну, которому уже полегчало. — Думаю, стоит начать с того, который ведёт дальше в здание.       Молча Орнштейн кивнул. Они поднялись наверх — к большому разочарованию Темпеста там оказался лишь чердак и балкончик, на котором прятался одинокий дутоголовый. И его Темпесту пришлось добить, потому что Орнштейн в кои-то веки промазал.       — Уверен, что тебе не нужен отдых, Орнштейн? — снова попытался образумить его Темпест, но тот лишь упрямо покачал головой. Краем глаза Темпест заметил ещё один сундук. — О! Может, ключ там? Но… Не думаю, что мы доберёмся до него отсюда.       — Подумай головой, маленький Шторм, — дыхание у Орнштейна определённо сбивалось. — Чуть выше есть ещё одна комната. Полагаю, способ добраться до сундука существует.       — И правда…       Действительно, к сундуку они просто спрыгнули. Темпест нахмурился.       — Просто для перестраховки, — сказал он и хорошенько врезал по крышке. Он всё ещё понятия не имел, как Орнштейн вычисляет мимиков на глаз, но был четровски рад, что проверил. Потому что это оказался мимик! — Ох, ну именно это и должно было произойти.       Один раз мимик пнул его прямо в голову, один — чуть не сожрал, чего Темпест избежал лишь чудом и вовремя разрубленным языком твари. В основном Темпест атаковал его ноги — и лишь когда наконечник орнштейнова копья показался из пасти мимика, Темпест осознал, что сражался один на один.       Подыхающий мимик выплюнул… ключ!       — Орнштейн, этот?! — во взгляде Темпеста явно вспыхнул восторг от предстоящей встречи с Гохом. Впрочем, поутих он быстро — потом-то придётся убивать дракона.       — Именно. Кто бы мог подумать, что его сожрёт мимик? Да ещё и так далеко уйдёт. Ладно, возвращаемся.       В большой комнате, всё ещё усыпанной трупами дутоголовых, Орнштейн хотел было подняться по лестнице, но Темпест перехватил его за локоть и указал в другую сторону.       — …Я тут осмотрелся, там срез, — пробормотал он.       — Конечно, я совершенно забыл, — перчатка лязгнула о шлем, но почти сразу же рука Орнштейна безвольно повисла.       Несколькими минутами спустя они стояли у входа в башню Гоха.       — Итак, — Темпест вертел в руках ключ, — я поднимаюсь, представляюсь и прошу подстрелить для меня дракона?       — В целом — да. Я буду держаться подальше. Не упоминай меня в разговоре, меня тут быть не должно.       Ключ скрипнул в замке, Темпест глубоко вдохнул и шагнул на ступени, чтобы встретиться с последним из рыцарей Гвина.