Леденящие душу приключения Уилла Грэма

      С рассылкой приглашения проблем не возникло — Уилл просто опубликовал новость о предстоящей вечеринке по случаю Хэллоуина на своей страничке в Фейсбуке и отметил нескольких ребят, в число которых, разумеется, вошла и Алана. А вот с опекунами пришлось повозиться. Филлис всегда потакала своему дорогому племяннику, но Джек — совсем другой разговор. Благо тётя взяла эту обязанность на себя и уговорила мужа отправиться на уикэнд в какое-нибудь романтическое место, и тот не смог ей отказать.       — Чтобы завтра вечером дома было кристально чисто! — наказала Филлис субботним утром перед отъездом. — Иначе нам с тобой достанется от Джека. Ты знаешь, какой он в гневе.       — Да-да, конечно! — обрадовался юноша. Ему не терпелось приступить к подготовке.       — И, пожалуйста, милый, не пей много. Хозяин дома обязан оставаться трезвым.       — За это можешь не беспокоиться. Вкус алкоголя меня не прельщает.       Филлис удивлённо хохотнула.       — Ох, молодой человек! Мне кажется или я слышу старую школу? Твой фамильяр положительным образом влияет на тебя.       Поцеловав его напоследок в щёку, Филлис выпорхнула за дверь. Уилл обернулся и заметил на лестнице кота с безумно довольным выражением мордочки.       — Ни слова! — угрожающе выставил указательный палец. — Пошли на кухню. Нам надо составить список покупок.       Устроившись в кресле у окна, Уилл принялся записывать всё, что приходит в голову. Раньше у него не было опыта организации или посещения вечеринок, как и друзей, поэтому энтузиазм захватил его полностью. Ганнибал же запрыгнул на подоконник. Лениво прогулялся туда-обратно и между делом заглянул в блокнот.       — Пиво, чипсы, крекеры и гуакамоле? — воскликнул он. Если бы у него было лицо, то оно бы точно перекосилось в этот момент от отвращения. — Я думал, будет приличная вечеринка, а не сборище примитивных дикарей.       Уилл тяжело вздохнул.       — Ганнибал, это — школа! Она полнится примитивными дикарями.       — Хоть в чём-то мы с тобой согласны. Но, если ты хочешь произвести эффект на женский пол, советую приготовить что-нибудь вручную. Женщины обожают, когда для них готовят мужчины.       — Хм. А ты прав! Правда, из меня повар, как из тебя — бродячий пёс.       — Благодарю за комплимент! — усмехнулся Ганнибал, хотя Уилл никогда и не был против бродячих собак. — Можно начать с чего-то простого — брускетты с прошутто, сырные крокеты с рукколой, бао с уткой, пинса с лососем и крем-чизом…       — Ганнибал! — замахал руками юноша, останавливая бесконечный поток речи. — У нас всего сто баксов!       — Хм, — задумался тот. — А какой сейчас курс?       Уилл закатил глаза.       — Неважно. Всё равно я не понял даже половину блюд, о которых ты говорил.       — Стоит ли мне напомнить, Уилл, что ты — потомственный колдун и племянник Верховного жреца? — кот величаво прошёлся по столу, задев хвостом нос Уилла, от чего тот громко чихнул. — Ты можешь наколдовать продукты, а я подскажу тебе, как правильно их приготовить. Поверь, в этом нет ничего сложного.       На том и порешили. Произнеся заклинание, Уилл уставился на нечто, напоминающее пережёванную, частично переваренную рыбу, и скривился.       — Боже, какая гадость! Воняет, как рвота кита!       — Твой акцент в латыни ещё хуже, чем мой — в английском, — невозмутимо прокомментировал Ганнибал. Грациозно потянувшись, он сладко зевнул и облизнулся. — Попробуй резче выговаривать букву «р».       — Без тебя разберусь! — огрызнулся Уилл, но всё же последовал совету.       Спустя несколько попыток бесформенный кусок мяса на столе преобразился во вполне узнаваемую тушу лосося. Кот с осторожностью понюхал её и остался доволен.       — Пахнет свежей рыбой. Ты молодец, Уилл! Быстро учишься.       — Спасибо! — покраснел парень. Из уст Ганнибала похвала казалась воистину ценной.       Под его чётким руководством Уиллу удалось соорудить несколько довольно аппетитных закусок, которые тут же отправились в холодильник. На очереди стояло украшение дома. Джек не любил всю эту «хэллоуинскую мишуру», так обожаемую простыми смертными, считая её легкомысленной интерпретацией священного праздника. Потому Уилл достал из библиотеки старую ведьминскую энциклопедию для девочек, чтобы хоть как-то создать праздничную атмосферу.       Сотворить тыкву из пустоты не получалось. Уилл поставил перед собой яблоко и произнёс заклинание. Ничего. Выйдя из себя, он выругался, и яблоко перед ним взорвалось, разлетевшись ошмётками по стенам и потолку.       — Так ты ничего не добьёшься, — мелькнул чёрный хвост в дверном проёме. — Тебе нужно сконцентрироваться, как в ту ночь, когда ты призвал меня. И следи за произношением.       Проводив кота угрюмым взглядом, Уилл тяжело вздохнул и принялся за дело. Да, на это потребовалось больше времени и усидчивости, но у него начало получаться.       Повсюду появились крупные тыквы с вырезанными на них рожицами. Лестница преобразилась, украшенная разнообразными фонариками, на стенах появилась настоящая паутина и муляжи летучих мышей, а снаружи дом стал похож на большую рождественскую ёлку, увешенную светящимися гирляндами. Ради такого дела, Уилл выкопал с заднего двора скелет прадедушки и усадил на крыльце в кресло-качалку, заботливо укрыв пледом.       — Думаю, он бы оценил, — произнёс Уилл, заметив рядом с собой кота. — Джек говорил, что старик Грэм любил шумные тусовки.       — В праздник лучшее, что мы можем сделать, это быть со своими близкими, — отозвался кот.       — Спасибо, Ганнибал! — искренне поблагодарил парень. — Без тебя я бы не справился.       — Всегда рад помочь, Уилл!       Закупившись в ближайшем магазине пивом, Уилл охладил его заклинанием и принялся ждать гостей. Волнение подступило к нему, покрывая ладони влажным потом. В голову лезли дурацкие мысли: а вдруг никто не придёт? Вдруг не придёт Алана? Вдруг Уилл не понравится ей, и она даже не заговорит с ним? В такой расклад верить не хотелось.       К счастью, Алана пришла. Как и десятки других малознакомых и даже неизвестных ребят, облачённых в хэллоуинские костюмы. Уилл едва успевал открывать им дверь, а потом плюнул и оставил её незапертой.       Все были удивлены тому, как живёт один из самых загадочных ботанов школы, как выразился Кларк Ингрэм. Разумеется, Уилл не был рад тому, что к нему пожаловали Поросята, но деваться было некуда.       — Тот скелет при входе просто огонь! — прокомментировал Кларк. Тобиас Бадж маячил за его спиной, молча потягивая пиво из банки. — Где ты купил его?       — Откопал на заднем дворе, — невозмутимо ответил Уилл, и Кларк заржал.       — Хах! Ну ты приколист!       Уделив время на «светскую беседу» по заветам Ганнибала, Уилл отправился на поиски Аланы и застал её в компании небезызвестного Мэйсона Вёрджера. В крови вскипел гнев и обида. Неужели всё было зря? Он что, устроил вечеринку, чтобы этот урод захомутал его пассию?! Опустошив банку пива, которую тянул весь вечер, Уилл принялся наблюдать за ними со стороны. Жаль, Ганнибал скрылся где-то в глубинах дома, чтобы избежать бесцеремонного внимания к своей пушистой персоне, и теперь некому было дать полезный совет.       По всей видимости, Мэйсон уговаривал Алану пойти танцевать, но та не хотела. Схватив за руку, он грубо поволок её за собой, на что Алана громко вскрикнула.       — Отпусти! Мне больно!       Уилл даже не заметил, как молниеносно оказался рядом, вцепившись в руку Мэйсона.       — Она же сказала, что не хочет! — угрожающе процедил он сквозь зубы, понизив голос. — Может, ты найдёшь себе кого-нибудь другого?       Мэйсон невинно вскинул руки и рассмеялся.       — Понял, принял! — он заговорщицки подмигнул и шепнул на ухо. — Так уж и быть. Отдаю хозяину его добычу.       Хлопнув его по плечу, Мэйсон удалился. Слово «добыча» изрядно покорёжило слух. Уилл с досадой поморщился и развернулся к Алане.       — Прости! Ты, наверное, не лучшего мнения о Гриндейле…       — Да нет, — смущённо улыбнулась она и пожала плечами. — Всё нормально. В каждом городе свои придурки. Кстати, спасибо за помощь! Я не знала, как от него отвязаться.       Лицо юноши озарилось улыбкой.       — Уилл Грэм, к вашим услугам! — протянул он руку. Усмехнувшись его джентльменским манерам, Алана пожала его ладонь. — Колдун в седьмом поколении.       Благо в период празднования Хэллоуина можно было не бояться сказать лишнего — люди наверняка подумают, что ты в образе.       — Алана Блум, ведьма из Нэшвилла в пятом поколении. — ответила она в той же манере. — Рада знакомству!       Уилл скользнул по ней взглядом, отметив чёрное платье с белым воротником и две косички.       — Дай угадаю, ты — Уэнсдей Аддамс?       Алана рассмеялась, накручивая косичку на палец.       — Верно! У меня было не так много времени на костюм. А ты?.. — она окинула Уилла взглядом и приподняла бровь. — Выглядишь абсолютно обычно.       — У меня просто идеальный косплей, — поправил он очки. — Гарри Поттер в гражданском! А что?! Мои родители тоже мертвы.       Алана прыснула от смеха, прикрыв лицо руками.       — Ты ужасен! У меня аж в глазах потемнело!.. О, я придумала! — схватив со стола ручку, она приблизилась к Уиллу и принялась рисовать что-то у него на лбу. Уилл старался не думать о том, как мягко её грудь коснулась его груди. — Вот теперь ты полноценный Гарри Поттер! Мальчик, который выжил и закатил крутую вечеринку.       — Благодарю! — он вытащил телефон и посмотрел на себя в камеру. На лбу красовалась нарисованная молния. — Шрам выглядит очень канонично!       Расплывшись в улыбках, они переглянулись и отпили немного пива. В попытке разрушить неловкую паузу, Уилл принялся судорожно копаться в памяти. О чём там ещё парни говорят с девушками? Кино, музыка, сатанизм и кровавые жертвоприношения? Очень соблазнительно!       — Наслышана о вашей семье, — заговорила вдруг Алана. — Вчера ходила в церковь на проповедь твоего дяди, но тебя почему-то не увидела.       — Ах, да! — Уилл растерянно почесал затылок. — Я, это самое… ещё не прошёл обряд крещения.       — Вот как? И когда же у тебя день рождения?       — В понедельник.       — Ну, ничего себе! — ахнула девушка. — Прямо на Хэллоуин! И как будешь отмечать?       — Да ничего такого… Просто в кругу семьи.       — Тогда с наступающим! — подняла она бутылку пива.       За беседой время пролетело незаметно. К полуночи народ стал постепенно расходиться. Алана оказалась интересным собеседником и весьма отзывчивым человеком, предложив свою помощь в уборке. Она подсказала несколько действенных заклинаний, и вскоре в доме воцарился безупречный порядок.       — Большое спасибо за помощь!       — Не за что! — улыбнулась она. — Вечеринка получилась отличная! Ты хорошо подготовился. Особенно эта твоя…       — Пинса с лососем? — просиял Уилл.       — Да! Закуски были просто офигенными! Ты должен скинуть мне рецепт.       В гостиной незаметно появился Ганнибал и с подозрением обнюхал гостью.       — Так вот ради кого весь этот шум… — скучающе промурлыкал он.       — О боже! — взвизгнула Алана. — У тебя есть котик?!       — Да-а-а, — почесал затылок Уилл. С одной стороны, всё это было не вовремя, но с другой — ему удалось избежать неловкой паузы. — Знакомься, Ганнибал Лектер собственной персоной. Мой фамильяр.       Глаза Аланы превратились в блюдца.       — Ого! Какое необычное имя! Тебе повезло, у меня фамильяр — жаба. Хотела бы я кошку или птицу, но не судьба, — она со вздохом присела на корточки, чтобы погладить кота. — Пойдёшь ко мне на ручки, котик? Иди сюда, моя маленькая булочка! Моя лапуля!..       Не успев сбежать, Ганнибал был зажат в смертельно крепких объятиях под восторженным лепетом девушки.       — Что эта женщина себе позволяет? — сперва возмутился он, а затем заурчал под чередой обрушившихся ласк и прикрыл глаза от удовольствия. — А, хотя… Это довольно приятно! Почеши у меня за ухом, женщина, да-а-а, вот так! М-м-м…       — Только смотри, не отбей её у меня! — хохотнул Уилл и тут же испуганно прикрыл рот рукой. Он и забыл, что Ганнибала кроме него никто не слышит. — Ох, прости! Неудачная шутка…       Алана кинула на него удивлённый взгляд, а потом звонко рассмеялась.       — А ты не такой уж скромняга, каким кажешься на первый взгляд! Знаешь, мне это даже нравится. Такой… противоречивый!       Потупив взгляд, Уилл усмехнулся себе под нос и покрылся румянцем. Будь он проклят, если это не флирт! У него определённо есть все шансы! В душе растеклось дикое ликование.       

***

      Вечер понедельника прошёл в тихом домашнем кругу. Филлис испекла замечательный торт со свечами, Джек подарил новую навороченную удочку, а Ганнибал ещё утром принёс мышку в постель. Живую. Крик Уилла можно было услышать за несколько вёрст. Не то, чтобы Уилл так сильно боялся мышей, просто это было весьма неожиданно. Зато Ганнибал был собой очень доволен — он впервые доверился животным инстинктам и поймал настоящую добычу.       — Сегодня ответственная ночь, Уилл! — торжественно заявил Джек, доев торт, и откинулся на спинку стула. — На твоё крещение придут все, даже новоприбывшие.       — Семья Блум? — с воодушевлением оживился юноша.       — Да. А откуда ты их знаешь? — насторожился дядя.       — Познакомился с их дочерью, Аланой — мы ходим на одни и те же занятия.       На лице Джека отразилась многозначительная ухмылка.       — А-а-а, вот оно что. Значит, сегодня проблем не возникнет?       — Да это не из-за неё! — попытался отмахнуться Уилл. Краска хлынула по шее к щекам. — Просто… Я буду рад видеть её там.       — Понимаю, понимаю, — усмехнулся дядя и обнял жену за талию, с любовью посмотрев на неё. Взгляд его затуманился воспоминаниями. — Мы познакомились с Беллой в Италии в день летнего солнцестояния. Вино текло рекой, нас разморило, а к вечеру началась оргия…       Чуть не подавившись соком, Уилл замахал на них руками.       — Нет-нет-нет! Ничего не хочу про это слышать!       — Ты уже взрослый, Уилл, — продолжил дядя с улыбкой. — Вскоре ты познаешь всю красоту ритуальных оргий.       Уилл скривился. Понятное дело, подобные ритуалы устраивали не просто так. Во славу Тёмного Повелителя послушники приносили жертвоприношения, входили в транс и вступали в свободные сексуальные связи друг с другом, несмотря на пол, возраст или родственные отношения. В ответ они получали новый приток сил, знаний, исполнения заветных желаний и беременностей. Большинство магов было зачато как раз на таких празднествах. Но мысль о том, что есть вероятность увидеть своих дядю и тётю совокупляющимися (друг с другом или с другими — без разницы), вызывало в Уилле неприязнь. Лично для себя он воспринимал секс как нечто сакральное и прекрасное, не терпящее легкомыслия и посторонних людей.       Наступила ночь. Полная луна сияла серебром на иссиня-чёрном небосводе. И лёгкого облачка не было видно, благодаря чему звёзды казались необычайно яркими, хитро подмигивая свысока. Облачившись в белую ночную рубашку до колен, Уилл шагал босиком по тёмному лесу в сопровождении дяди и тёти, несущих в руках старинные светильники. Они читали молитву, опустив головы.       — Ужас, как холодно! — поёжился Уилл. Тётя шикнула на него и продолжила беззвучно шептать на енохианском.       «Сами-то в тёплых балахонах, — с завистью подумал Уилл, ступая по холодной земле. — У Филлис так вообще мантия с меховой подкладкой!»       Он пытался отвлечься от мыслей о крещении. Желание служить Тёмному Повелителю так и не проснулось, но и перспектива проститься с семьёй на фоне религиозных разногласий не прельщала. Джек и Филлис — единственные, кто у него остался на этой земле. Было бы ужасно не оправдать их ожиданий.       Шаг за шагом они приблизились к поляне. Там уже собрался Народ Ночи, образовав почти идеальный круг. В балахонах, с надвинутыми до самого носа капюшонами и лампадами в руках люди выглядели очень серьёзно и чуточку зловеще. Отыскав взглядом невысокую фигуру с длинными каштановыми локонами, Уилл улыбнулся. Алана озарилась улыбкой и радостно помахала ему рукой, за что тут же получила тычок локтем от своей матери. Уилл еле сдержал смех. Всё это казалось дико абсурдным и нереальным. Гротеск во всей своей красе, что так и хочется высмеять его назло пафосным лицам собравшихся.       В центре поляны возвышался камень — алтарь, на котором покоилась Книга Зверя, кубок с кровью, нож и перо. Встав у алтаря, Джек приступил к вступительной речи.       — Приветствую, Дети Тьмы! — голос его звучал громогласно, облетая всех присутствующих. — Мы собрались сегодня в этих лесах под оком Тёмного Повелителя со всеми душами клана, живыми и мёртвыми. Сегодня Церковь Тьмы примет ещё одного послушника в свои ряды, Уильяма Грэма. На колени, дитя!       Юноша послушно опустился перед ним на колени, стараясь не обращать внимания на то, как больно впиваются мелкие камни и сучки в кожу. Подняв кубок, Джек окунул в него палец и начертал кровавый крест на лбу племянника.       — Тёмный Повелитель говорит нам — законов нет, делайте, что пожелаете. Тёмный Лорд спрашивает — дитя, хочешь ли ты получить счастье и свободу, свободу любить и ненавидеть, воссоединиться со своей природой, жить по её и своим законам?       — Да, святой отец! — ответил Уилл.       — Веришь ли ты в Люцифера, в архангела, который с гордостью отказался от рая?       — Да, отец!       Джек раскинул руки в стороны, воздев ладони кверху.       — В обмен на веру ты получишь силу, которая поможет тебе служить Тёмному Повелителю! Силу творить и уничтожать, властвовать и покоряться. Уилл Грэм, желаешь ли ты отказаться от пути света и выбрать путь тьмы, куда бы он ни вёл?       — Да…       — Будешь ли ты почитать Тёмного Повелителя превыше всех, будь то возлюбленная, семья или друзья?       Уилл нахмурился. Такой участи он не желал. С другой стороны, вряд ли такое требовалось в реальности, по крайней мере он не слышал подобных историй, где пришлось бы выбирать между Люцифером и дорогими тебе людьми. Хотя, кто его знает?       По поляне пронеслись недоумённые шепотки. Джек кашлянул, привлекая к себе внимание.       — Я… — заколебался Уилл, беспокойно блуждая взглядом по толпе. — Я буду.       С облегчённым вздохом дядя поднял нож и приставил к его раскрытой над книгой ладони.       — Время вписать имя!       Секунда острой боли, и тёмно-красные капли упали на страницу. Поднялся ветер. На небе вспыхнула молния, а луна обрела кровавый оттенок. Взглянув на неё, Уилл на мгновение увидел массу бессвязных образов, хаотично мелькающих в его разуме. Об их смысле можно было только догадываться, но они казались весьма тревожными.       — Внося своё имя в Книгу Зверя, — вещал Джек, — ты клянёшься безоговорочно подчиняться любому приказу Тёмного Повелителя или любого, кому ты подчиняешься.       Уилл растерянно посмотрел на него.       — Раньше вы такого не говорили…       На лице Джека отразилось недовольство, однако он продолжил свою речь:       — Внося своё имя в Книгу Зверя, ты клянёшься отдать свой разум, тело и душу Сатане для дальнейшего преображения, — протянул он юноше перо.       — Вы же говорили, у меня будет свобода воли! — возмутился Уилл и оглянулся на тётю, ища поддержки, но та лишь потупила взор. За её спиной среди деревьев показалась высокая фигура в чёрном одеянии. Такая же, как во сне.       В гневе Джек грубо схватил руку племянника и вложил в неё перо. Макнул в каплю крови и приставил к странице.       — Пиши! — приказал он сквозь зубы.       Едва Уилл коснулся острием пера древней бумаги, как его глаза закатились. Сердце бешено заколотилось в груди. Поток неясных картинок преобразился в красочные видения будущего. Убийства. Раскинувшееся тело на оленьих рогах. Неподвижно лежащая в гробу Алана, бледная и молчаливая. Пожар! Запах гари и крики. Джек и Филлис, заживо сгорающие в огне…       Уилл в ужасе распахнул глаза и выронил перо из рук.       — Я не могу! — проговорил он, тяжело дыша.