Леденящие душу приключения Уилла Грэма

      Они бродили по лесу около получаса. Вконец промёрзший, Уилл решил использовать магию, чтобы создать огненный шар, согревающий всё в радиусе метра. На большее ему пока что не хватало сил. В поисках тепла кот жался к нему, путаясь под ногами.       — Чёрт! — Уилл чуть не споткнулся и замер на месте. — А лес-то просто огромный! Вдруг мы не найдём трещину до утра?       — Трещины нестабильны, — отозвался Ганнибал. — Купол может разрушиться в любое время, и тогда потусторонние сущности хлынут в наш мир. Люди для них — настоящий пир.       — Ох… — парень снял запотевшие очки и протёр их. — И как же нам тогда ускорить поиски?       — Есть один способ, но он очень сомнительный.       — Боже, Ганнибал! — встрепенулся он. — И ты всё это время молчал?! Говори уже скорее!       — Нужно найти псилоцибиновый гриб, — нехотя проговорил кот, — волоконницу синевато-зелёную. В это время года из грибов растёт только она. Волоконница очень ядовита и может привести к смерти, тем более при первом применении…       — Ладно-ладно, я понял! — замахал руками Уилл. — Давай уже скорее найдём этот чёртов гриб! Кажется, я видел несколько по пути сюда.       — Страх смерти тебе неведом? — с укором отметил Ганнибал, но в его голосе проскользнуло скрытое восхищение.       — Не то, чтобы я хотел самоубиться, но… — юноша пожал плечами. — Выбора особо нет.       Конечно же, он лукавил. Выбор был и вполне разумный: вернуться домой, рассказать всё дяде с тётей и предоставить взрослым разбираться с серьёзной проблемой. Однако Уилл следовал зову сердца, а не разума. Джек и так сильно устал — было бы кощунством скидывать на него ещё и это, к тому же юноша жаждал доказать (себе в первую очередь), что способен справиться со сложной задачей.       На поиски пресловутой волоконницы ушло гораздо меньше времени, чем изначально казалось. Благодаря кошачьему нюху Ганнибала удалось отыскать небольшую грибницу под старым тополем. Уилл срезал перочинным ножом самый привлекательный молодой гриб и внимательно осмотрел его: небольшая шляпка бежевого цвета лежала на голубовато-зеленоватой ножке. Большее удивление вызвал запах — слабовыраженный аромат парфюмерного мыла.       — Уилл, ты уверен? — тон Ганнибала звучал слегка напряжённо.       Юноша не ответил. Поспешно очистив гриб от грязи, положил в рот и прожевал. По его мнению, творить безумства нужно быстро, чтобы не было времени опомниться или струсить.       — Как быстро он подействует?       — На голодный желудок — примерно пятнадцать-двадцать минут, — проговорил кот.       — Супер! — хлопнул в ладоши Уилл, стараясь не терять бодрости духа. — Что нам ещё осталось сделать?       — Да так, самую малость: принести в жертву небольшое животное и начертить его кровью на земле символ «Меркаба», — произнёс Ганнибал. Уилл уставился на него, как на полоумного. — Не смотри на меня так! В лесу полно других зверей, помимо меня. — пошутил он, и парень фыркнул, закатив глаза. — Доверься моим охотничьим инстинктам, Уилл. Подожди тут, я скоро буду.       С гордо поднятой головой кот убежал в кусты, а через четверть часа вернулся с трепещущей в зубах птицей. Положив добычу у ног хозяина, выплюнул перья и облизнулся.       — Вуаля! Доставка дичи к вашим услугам.       Уилл невесело хохотнул и склонился над бедной испуганной птичкой, опустившись на колени. Она не могла взлететь — крыло было сломано. Осторожно взяв дрожащее тельце в руки, юноша с шумным вздохом провёл пальцем по гладким пёрышкам.       — Прости, — сказал он и, прошептав заклинание, свернул птице шею. Уилл никогда прежде не приносил жертв и теперь чувствовал себя запятнанным.       — Если тебя это утешит, — проговорил Ганнибал, уловив его настроение, — её смерть послужит благой цели.       — Ты прав, — опустил взгляд юноша, — не утешит. Но это уже неважно.       Уилл привык доводить дела до конца, какими бы сложными они ни были. Живя между двумя мирами, он знал, что рано или поздно ему придётся столкнуться с чем-то подобным, придётся перебороть себя и стать сильнее. Ради дяди с тётей, ради Аланы и Беверли, ради всего мира с его МакДаком, Диснейлендом (в котором он так и не успел побывать) и прочими прелестями жизни. Как говорила мама, невозможно перейти болото, не измазавшись в грязи.       Пришлось взять себя в руки и перестать ныть. Выпустив мёртвой птице кровь, Уилл начертил ею шестиконечную звезду «Меркаба», что с иврита переводилось как «колесница». В магическом мире этот символ означал средство передвижения человека в иные измерения и связь с ними.       Кровь почти сразу впиталась в почву. Земля покачнулась, поплыла волнами. Деревья задышали, медленно расправляя ветви. Уилл поднял голову и увидел, как на чернеющем небе вспыхнули звёзды, а Млечный Путь озарился всполохами ванильных оттенков, напоминая очертания ракушки с тёмно-фиолетовой пустошью внутри.       — Кажется, началось! — проговорил парень, восторженно глядя в небо.       — Как себя чувствуешь, Уилл?       Ганнибал был как никогда серьёзен. Похоже, он и в самом деле опасался за жизнь своего хозяина. Уилл повернулся к нему и увидел вместо привычного облика кота силуэт мужчины в клетчатом костюме — тот сидел в кресле и делал пометки в блокноте. Через мгновение галлюцинация рассеялась, и Уилл глупо захихикал. Разглядеть лицо снова не удалось.       — Чувствую себя странно… Как если бы был у тебя на сеансе психотерапии, — проговорил он, осматривая свои руки. Тело ощущалось невесомым, кожа слегка онемела, а органы чувств будто перемешались между собой. — Не совсем нормально, но и не сказать, что плохо.       На миг ему показалось, что на кошачьей мордочке промелькнула улыбка. Вот, значит, как выглядит Чеширский кот! По этой аналогии Уилл тогда должен был быть Алисой: в голубом платье, белом переднике и гольфах. Очень ворчливой Алисой с кудрявыми тёмными волосами, подвязанными синей лентой. От этой картины в своём воображении юноша покатился со смеху.       — Чувствовать себя странно в ненормальной ситуации — совершенно нормально, — проговорил кот с улыбкой. — Скажешь, если вдруг станет дурно. А теперь закрой, пожалуйста, глаза.       Уилл подчинился. Низкий хрипловатый голос Ганнибала звучал медитативно, гипнотизирующе, словно неторопливые ласковые поглаживания по голове:       — Сконцентрируйся на мироощущении. Почувствуй энергию земли, деревьев, нас с тобой… А теперь найди то, что отличается. То, чему в нашем мире нет места. Откуда исходит эта энергия? — спросил он. Не открывая глаз, Уилл повернулся и указал пальцем в сторону, где тянуло необъяснимым холодом. — Отлично! Теперь у нас есть ориентир.       Не теряя времени, они продолжили путь и вскоре вышли к холму. Там обнаружилась старая шахта, которую закрыли несколько лет назад из-за высокого риска обрушения. Некогда забитый досками вход был раскурочен. Юноша и кот переглянулись.       — Теперь понятно, почему Джек не “увидел” последнюю трещину, — заключил Ганнибал. — Даже у Верховного жреца сила воздействия небезгранична.       — Сигнал не проходит сквозь землю? — на губах Уилла застыла легкомысленная усмешка, которую он тут же попытался убрать — безуспешно. — Ну, будем надеяться, что эта трещина действительно последняя. А ещё я надеюсь, что ты знаешь, как “выключить” её.       — Понятия не имею, — равнодушно ответил Ганнибал, и юноша уставился на него выпученными от изумления глазами. — Ладно, шучу… Конечно, знаю, мой дорогой юный хозяин!       Уилл тут же расслабился и выдохнул. Насмешка в последних словах совершенно не обидела. Пусть Ганнибала и постигла незавидная участь фамильяра за неизвестный проступок, о котором он пока не хотел рассказывать, но Уилл искренне был рад учиться у такого опытного и мудрого наставника.       — Хоть я и под кайфом, Ганнибал, я всё ещё способен уловить сарказм.       — Не понимаю, о чём ты, — лукаво проговорил тот и прошёл мимо.       Юноше казалось, что он может по голосу представить выражение лица своего фамильяра. Если бы оно было, конечно.       Внутри шахты царила абсолютная тьма. Найдя на стене заржавевший рычаг, Уилл с трудом поднял его, и туннель озарился тусклым светом.       — Вот так-то лучше, — с довольным видом произнёс он и отправился вслед за котом. — Хэй, подожди меня! Ты обещал рассказать, как закрыть трещину!       — Конечно, Уилл…       Пока они шли, Ганнибал в подробностях объяснял Уиллу предстоящий ритуал крови. Порой останавливался и вёл ухом, прислушиваясь к чему-то, а затем шёл дальше, продолжая говорить. По его словам, этот ритуал был одним из самых древних — неудивительно, что владели им только жрецы. Знание древних обрядов передавалось по наследству, ибо написанное могло привести заклинание в действие или попасть не в те руки. Теперь же Ганнибал передавал это знание Уиллу, пусть поспешно и при весьма неблагоприятных условиях.       Чем ниже они спускались по центральному туннелю, тем явственней чувствовалась цель, отдаваясь покалыванием на кончиках пальцев. И тем страшнее становилось. Бетонные плиты давили своей тяжестью, вызывая бессильную тревогу. Воздух словно густел, дышалось труднее. Уилл никогда не страдал клаустрофобией, но под действием псилоцибина коридор казался бесконечным, а собственные шаги отдавались эхом, создавая впечатление, будто они здесь не одни. И всё же парень упорно шёл вперёд, в неизвестность, попутно повторяя про себя проговоренное Ганнибалом заклинание на енохианском языке, призванное уничтожить портал. Благо, с памятью проблем не было и запомнить нужный порядок действий не составило особого труда.       За поворотом показалось голубоватое свечение. Завернув за угол, они оказались на просторной квадратной площадке с высоким бетонным потолком, поддерживаемым мощными столбами. Вниз уходило два узких туннеля с вагонетками, а справа от центрального входа наискось ответвлялась штольня. В центре же помещения прямо в воздухе парил мерцающий разлом с кривыми рваными краями — проход в иной мир, где обитало нечто древнее и могущественное. Оно взывало, молило прикоснуться. Требовало!       От низких звуковых вибраций, неподвластных человеческому слуху, по коже забегали мурашки. Как завороженный, Уилл подошёл к разлому и поднёс руку к зеркальной поверхности, напоминающей жидкую ртуть. Поверхность подделась рябью и словно магнитом потянулась к его пальцам. Волосы на загривке встали дыбом.       — Осторожней! — предупредил Ганнибал, и парень убрал руку. — Если ты пройдёшь в портал, то можешь не вернуться. По ту сторону слишком много оголодавших сущностей.       Уилл заглянул в зеркало, но увидел лишь собственное искривлённое отражение и сглотнул пересохшим от волнения горлом.       — Ты был там?       — Я много где успел побывать. Возможно, однажды я расскажу тебе о своих приключениях, но сейчас нам нужно как можно быстрее закончить нынешнее.       Согласно кивнув, Уилл опустил взгляд и нашёл на полу кусочек угля. Встав перед зеркалом, начертил вокруг себя круг, аккумулирующий магическую энергию, и сел в его центр. Он уже мысленно приготовился к проведению ритуала и даже наколдовал медную чашу, как Ганнибал вдруг окликнул его:       — Уилл, вероятней всего, существам, проникшим в наш мир, это не понравится, и они попытаются прервать процесс…       — Существам?! — опешил парень. — Их что, много?       Кот обошёл зеркало, стараясь держаться от него подальше, с подозрением принюхался и чихнул.       — Где один, там и другие, — ответил он, сверкнув жёлтыми глазами. — Не хочу тебя пугать, но, возможно, парочка уже следует за нами. Я постараюсь их отвлечь, а ты ни в коем случае не останавливайся, что бы ни увидел или ни услышал.       — Хорошо, я понял.       Бросив последний подбадривающий взгляд, кот бесшумно скрылся в туннеле, из которого они пришли. Уилл не знал, как такое маленькое пушистое создание справится с демоном, а тем более с двумя, но задавать лишних вопросов не стал. При всей своей недоверчивости в фамильяре он нисколько не сомневался. Ганнибал был из тех редких личностей, которые трезво оценивали себя, других и ситуацию вокруг, и раз уж он что-то сказал, то так оно и будет.       Кровь. Кровь. Кровь. Она требовалась всюду. Субстанция жизненной силы, средоточие души. Самый мощный и древний инструмент для всевозможных ритуально-магических действий. Чем значимее обряд, тем значимее нужен донор, и человек, разумеется, его вершина.       Вспомнив все наставления Ганнибала, Уилл настроился на нужную волну и поднёс лезвие ножа к своему запястью. Задержав дыхание, надавил, прорезал тонкую кожу, стараясь не задеть сухожилия, несмотря на резкую боль и трясущиеся от волнения руки. Багровая жидкость полилась в чашу мерным потоком.       — O tabaan! — нараспев начал читать юноша. Он плохо знал енохианский, но по отдельным словам догадывался о смысле заклинания. Это была молитва. — Ol lava g, solpeth de ol vallagh! Ol atraah goi cnila caah git ar fill ol g cnila! Atraah ol ugear!       Чаша наполнялась, а вместе с ней наполнялся и сам Уилл. Голова кружилась всё сильней. Собственный голос, казалось, вошёл в резонанс с вибрацией, льющейся дьявольской мелодией из портала, вызывая доселе незнакомые ощущения, будто что-то тёмное, давно забытое пробуждалось и восставало из глубин души. То, от чего он так долго бежал.       Наскоро замотав запястье шарфом, Уилл окунул пальцы в чашу и принялся выводить на цементном полу символы по четырём сторонам света. Сначала он боялся, что забудет или перепутает что-то, однако, впав в транс, отпустил себя и всё пошло само собой. Слова вылетали из уст, голос крепчал, а рука двигалась словно по старой памяти.       — Ca a inalcard tspoi gekh neddageh g ol cnila, ar par noan jectsub de ol trian. Od goi ol zodameta — a Lucal i oroch ol nokktra!       Как только он закончил с первым символом, верхняя точка портала заискрилась красным. Издалека послышался нечеловеческий рёв. Сомнений не было — служители ада уже совсем рядом. Уилл повернулся вправо и вывел ещё один символ.       — Od goi ol zodameta — a Raas i oroch ol nokktra! — проговорил он, и в тот же миг загорелась правая точка портала.       Повернувшись к югу, он приступил к новому знаку, как вдруг из туннеля донеслись звуки борьбы. Низкое рычание, скрежет, а затем дикий визг боли. Уилл невольно вскинул голову и нахмурился. На Ганнибала не было похоже, но в груди кольнуло беспокойство. «Уилл, не отвлекайся!» — вспыхнул в голове суровый голос фамильяра.       — Да-да! Сейчас… — спохватился парень и продолжил. — Od goi ol zodameta — a Babage i oroch ol nokktra!       Повернувшись к западу, он окунул пальцы в кровь и затаил дыхание. Судя по приближающемуся гулу, кто-то стремительно нёсся по штольне. Страх окатил ледяной водой — демон был совсем рядом. Уилл замер в нерешительности. Бросать ритуал нельзя, но как дать отпор монстру, что намного сильнее тебя? Боевой магии Уилл не знал — только защитную, которой так ни раз и не воспользовался.       Топот за спиной становился всё ближе и ближе. Нужно было поторапливаться.       — Чёрт, — прошептал Уилл и дрожащими пальцами нарисовал четвёртый символ. На лбу выступил пот. — Od goi ol zodameta — a Sobol i oroch ol nokktra!       Едва на портале зажглась последняя точка, как из штольни выбежал демон. От ужаса Уилл зажмурился, боясь оглянуться. За спиной раздалось предвкушающее клокотание. Мозг вконец отключился, а сердце бешено заколотилось. Раззявив пасть с острыми кривыми зубами, демон издал оглушительный визг и кинулся на сжавшегося в комок юношу. В то же мгновение из центрального туннеля в помещение ворвалось нечто чёрное и отбросило демона в сторону с такой силой, что тот, пролетев несколько футов, проломил собой один из опорных столбов. По потолку поползли трещины.       «Уилл, не оборачивайся! — велел знакомый голос. — Закончи ритуал!»       Мысль о том, что другим монстром оказался фамильяр, успокоила и одновременно вызвала новые вопросы, но времени на них не оставалось.       Сморгнув морок сковывающего страха, Уилл повернулся к порталу и приступил к завершающему этапу, в то время как за спиной бушевала битва. Поднялся с пола, воздел чашу вверх и проговорил:       — G ol cnila ol allar a vaoan c a roakh, — он выплеснул оставшуюся кровь на портал, и тот вспыхнул красным. — Ol zir its ovoars, od ol ozien i napta. Gnay ol trian noan uls!       Пальцы онемели. Их будто обвили невидимые нити, и при малейшем их движении поверхность портала колыхалась волнами. Расставив руки в стороны, Уилл почувствовал натяжение — поверхность разгладилась, явив собою зеркало. В отражении он увидел своё бледное лицо с широко открытыми от испуга глазами и жестокую схватку за спиной. Монстр, что боролся с Демоном, походил на Вендиго из сказок тети Филлис: такой же высокий и худощавый, обтянутый угольно-чёрной кожей, с выдающимися скулами и глубокими обсидиановыми глазами. Безволосую голову венчала корона из величественных рогов.       — Ганнибал?! — изумлённо прошептал юноша. Он, конечно, знал, что фамильяры могут на время превращаться в кого угодно, но подобной формы не ожидал.       Несмотря на своё костлявое телосложение, Вендиго давал достойный отпор нападающему. Полоснув Демона когтями, он шарахнул его об стену и схватил за голову. Демон заверещал. Попытался вырваться, вцепившись в рядом стоящий столб, отчего тот опасно накренился. Вендиго начал сдавливать череп монстра в своих когтистых лапах, пока тот наконец не треснул. Конвульсивно подёргиваясь, Демон с глухим стуком повалился на пол. Воцарилась гнетущая тишина. Несколько мгновений Вендиго бесстрастно взирал на обмякшее тело поверженного противника, затем схватил его за верхнюю челюсть и потащил в центральный туннель. У выхода он замер и обернулся вполоборота, словно почувствовав на себе взгляд.       «Какой же ты любопытный мальчик! — проговорил он с лёгким упрёком в голосе, не открывая рта. Даже тогда Уилл не смог заставить себя не смотреть на это чудное, но довольно жуткое существо. От него так и веяло незримой опасностью, и всё же юноша удивительным образом ощущал себя под защитой. Хорошо порой дружить с монстром. — Закрой портал, Уилл».       С трудом сглотнув, парень кивнул отражению, правда, Вендиго не мог этого увидеть. Он уже скрылся в туннеле, волоча за собой бездыханное тело Демона, как мешок с мусором. Проводив взглядом его высокий силуэт с ветвистыми рогами, Уилл наконец очнулся.       Насколько он помнил, Ганнибал говорил, что при закрытии трещины нужно мысленно представить её в виде листа бумаги и сжать. На деле оказалось труднее. Уилл попробовал сдавить портал, который по ощущениям больше походил на упругий металл. Воздух завибрировал, и вместе с ним — всё вокруг. С потолка посыпалась цементная крошка. Чем сильнее сокращался портал, тем мощнее была тряска. Выругавшись, Уилл стиснул зубы и принялся сжимать портал изо всех сил. Руки ныли от напряжения. Постепенно трещина съёживалась, становясь всё меньше и меньше, пока не осталась лишь маленькая мерцающая прорезь. Облегчённо вздохнув, Уилл хлопнул в ладоши, потёр их, и трещина распалась снопом искр, точно тлеющий лист бумаги. Что ж, фамильяр не обманул.       Уилл глянул на покрытый трещинами потолок и хмыкнул — всё-таки выдержал. Теперь нужно было прибраться тут, чтобы ни одна человеческая душа не догадалась о том, что здесь произошло. Присыпав песком кровавые следы на полу, парень растёр их подошвой ботинок и пнул в сердцах опустевшую чашу в сторону — когда заклинание иссякнет, она должна исчезнуть сама по себе. С пронзительным звоном чаша ударилась о покорёженный столб, и тот опасно накренился.       — Блядь! — обречённо выдохнул Уилл, и столб рухнул.       Над головой раздался низкий нарастающий гул армированных балок. Трещина в бетоне пошла вглубь, и потолок начал обваливаться с оглушительным треском. Центральный туннель загородило упавшей плитой. Нырнув в последний момент в штольню, Уилл ринулся к единственному выходу, что маячил впереди маленьким окошком света. Узкий проход за спиной рушился. Тяжёлые перекрытия и тонны промёрзшей земли, казалось, вот-вот настигнут юношу и погребут навечно в неприступной могиле. Но свобода была совсем рядом! Кинув последние силы на невербальное заклинание, Уилл расчистил проход и вывалился из штольни. Обессиленно упал на пожухлую осеннюю траву, пытаясь откашляться от строительной пыли, и хрипло рассмеялся. Уже светало. Однако веселье мигом растворилось в предрассветной дымке.       Уилл вскочил на ноги и закричал:       — Ганнибал!