Леденящие душу приключения Уилла Грэма

      Лунный свет проходил сквозь разноцветные витражные окна, устремлённые ввысь, даруя красоту и умиротворение. Незримый хор тысячи ангелов и громогласного органа сливались в одну божественную мелодию, что так мягко и чарующе проникала в самую душу. Взор поднимался всё выше и выше, в надежде обрести конечную точку, но она терялась высоко во тьме, куда не доходил мерцающий свет миллиона горящих свечей. Он весь был тут — вокруг алтаря, на котором покоилась отрубленная козлиная голова. Кап. Кап. Кап… Тонкими струйками кровь стекала по жертвеннику, и Уиллу казалось, что помимо аромата ладана и свечей он чувствовал и её металлический запах.              — Бах тоже потерял родителей в раннем детстве, — раздался знакомый голос справа. Уилл повернул голову и увидел Ганнибала, с закрытыми глазами наслаждающегося музыкой на соседней через проход скамье. — Благо, у него остался брат, который и помог его таланту развиться. Интересно, что было бы, если такой талантливый человек как Бах отказался бы от своего дара?              Красный свет с окна упал на руку, и Уилл завороженно осмотрел её — она словно была окроплена кровью.              — Мы бы не услышали его шедевров, — вздохнул он, откидываясь на спинку скамьи. — Его дар не таил в себе угрозу обществу или ему самому. В любом случае, это единственный путь, что у него был.              — Ты прав, Уилл, — усмехнулся Ганнибал, внезапно оказавшись совсем рядом. — Однако это не значит, что у него не было препятствий, которые следовало преодолеть на пути к вершине. Он с детства был весьма любознательным, и даже замок на шкафу старшего брата-учителя не смог остановить его перед знакомством с запретными произведениями. Бах ослеп, Бетховен оглох, Моцарт умер в страданиях и бедности, но все они до самого конца пытались делиться своим даром с другими. Не пора ли и тебе познакомиться со своим?              — После такой-то презентации? — хмыкнул Уилл. Подумал немного и поднял на него серьёзный взгляд. — Я не вундеркинд, Ганнибал. У меня нет особых способностей к искусству или науке: мне никогда не снились таблицы Менделеева, я не способен сочинить симфонию и совершенно точно не смогу повернуть энтропию вспять.              — Кто знает… — таинственно улыбнулся Ганнибал и посмотрел на алтарный карниз, где висел перевёрнутый крест. — Всё, за что бы ты ни брался, выходит довольно хорошо. Единственная причина, почему это не стало гениальным — ты не видел в этом смысла. Прорицательница Ида права — в тебе сокрыта небывалая сила. Осталось лишь пробудить её в себе и найти ей достойное применение.              С этим спорить не хотелось. Что бы Уилл ни говорил, в глубине души он ощущал огромный потенциал, страшился его и желал познать.              — Но… Как это сделать?              — Ты уже знаешь, как, — кивком головы Ганнибал указал на престол, где уже стоял кубок, наполненный кровью. — Не бойся, Уилл, я всегда буду рядом, насколько бы чёрной ни была тьма.              Уилл медленно поднялся и взошёл на алтарь. Книги Зверя не было — это хорошо. Он не собирался ничего подписывать или принимать чьё-то подданство — всего лишь посмотреть на то, что заведомо принадлежало ему. Переведя дух, Уилл поднял кубок и опустил взгляд на густую тёмную жидкость, тянущуюся к нему, как листья растений тянутся к свету. Сила… Она так отчаянно взывала к нему, что Уилл каждой клеточкой тела ощущал её болезненное стремление быть принятой. Закрыв глаза, он сделал глоток, и кровь потекла по его горлу, впитываясь и разливаясь по организму стремительной, до одури опьяняющей энергией. Тело взмыло вверх, а всё вокруг окрасилось в красную дымку. Уилл не увидел, а скорее ощутил постороннее присутствие. Такое ненавистное и до боли родное.              — Отец! — прильнул он в объятия Тёмного Повелителя, не раболепно, но с глубочайшей любовью и уважением, что всё это время, оказывается, жили в нём.              — Да, дитя моё! — силуэт в плаще по-отечески погладил юношу по голове, словно убаюкивая в кровавом мареве, которому не было ни конца, ни края. Затем чуть отстранился и протянул длинную когтистую руку с кровоточащей раной на запястье. — Кто ест плоть Мою и пьёт кровь Мою, тот обрёл вечную жизнь, и Я воскрешу его в последний день.              Не раздумывая, Уилл жадно припал к запястью, высасывая живительную влагу. Вдоволь напившись, он невольно облизал края раны, проникая кончиком языка внутрь, и ощутил это, как если бы рука была его собственной. Боль на грани удовольствия. Тёмный Повелитель одобрительно промычал и убрал руку. Вырвав когтями кусок сердца из своей груди, поднёс ко рту Уилла, и тот послушно проглотил его. Небывалая эйфория накрыла юношу горячей волной! Ангельский хор взорвался в голове миллионом прекрасных голосов, где каждый воспевал о своём! Всего этого было слишком много. От переизбытка ощущений глаза Уилла закатились, и он отключился.                     Проснулся Уилл с отвратительной до тошноты головной болью и сухостью во рту. Шатаясь, прошёл в ванную и умылся холодной водой. Потом припал к крану и долго пил, пока в животе не забулькало.              — Доброе утро, Уилл! — промурлыкал кот за спиной.              — Не сегодня, Ганнибал, — прохрипел он, пытаясь отдышаться, и обессиленно сполз вниз. — Чувствую себя так, будто всю ночь пил не просыхая.              Кот вальяжно запрыгнул к нему на колени и потёрся головой о висок. Боль слегка отступила.              — После моего лечебного массажа ты уснул довольно быстро и проспал всю ночь, не шелохнувшись — должен был хорошо выспаться.              — Мне снился странный сон, — признался Уилл, поглаживая Ганнибала по спинке. — И там ты обманул меня, бросив в объятия Тёмного Повелителя.              — Тебе было противно?              — Н-нет… — задумчиво покусал губу парень. — Скорее даже приятно, и мне это не нравится.              — Сон — всего лишь проекция наших страхов, наших желаний…              — Хочешь сказать, что я обманул сам себя?              — А ты чувствуешь себя обманутым?              «Приятно обманутым», — подумал Уилл, но вслух сказал другое.              — Я чувствую головную боль.              — Скоро тебе полегчает, — Ганнибал внимательно посмотрел на него и склонил голову набок. — А вот это уже интересно.              — Что именно? — нахмурился Уилл.              — Твой глаз…              Грациозным прыжком Ганнибал приземлился на столешницу рядом с раковиной, тогда как Уилл вскочил и принялся рассматривать своё отражение в зеркале. В левом глазу в радужке виднелся второй зрачок, чуть ниже основного.              — Твою ж мать! — воскликнул он в ужасе. — Это ещё что за херня?!              — Похоже на поликорию, — привычно спокойным тоном объяснил кот, — редко встречающийся врождённый дефект глаза. Никогда не слышал, чтобы его приобрели после рождения.              — Это можно как-то вылечить?              — Не думаю, — Ганнибал посмотрел в потолок и махнул хвостом, словно рукой в задумчивом жесте. — Единственное, что могло вызвать подобный дефект — магия. Возможно, это свидетельствует о пробуждении скрытой силы и способности “видеть”, которая была у тебя с рождения. Что ты помнишь о своём сне?              — Хм… — Уилл попытался напрячь память, но детали ускользали, как песок сквозь пальцы. — Что-то связанное с кровью… Кажется, я что-то пил и ел…              — Кровь и плоть Тёмного Повелителя? — поинтересовался кот, и Уилл красноречиво промолчал, сглотнув ком в горле. — В «Церкви Ночи» это всего лишь символы — аллегория божественной силы Люцифера, и если ты попробовал её…              — То что? — нетерпеливо выпалил юноша.              — Теперь всё зависит от тебя, мой мальчик, как ты ею воспользуешься. Вообще-то, сила приходит служителям только после официального подписания договора, но у тебя, видимо, другая судьба. Однако, даже это не повод опаздывать в школу.              Уилл выбежал из ванной и посмотрел на часы.              — Чёрт! — он начал метаться по комнате в попытке одеться и собрать рюкзак. — У меня же сегодня тест по физике!              — Я бы пожелал удачи, но она тебе не нужна, — лениво мяукнул кот, устроившись на незаправленной кровати.              — Спасибо! — буркнул Уилл. Подумал немного и вытащил солнечные очки из комода. — А вот это мне сегодня точно понадобится.              Ганнибал не соврал. Ко второму уроку боль ушла, оставив вместо себя странное ощущение во всём теле. На кончиках пальцев будто покалывало, а стоило прищуриться, как можно было заметить еле заметные голубые искорки, исходящие из подушечек. Хотя, вряд ли кто-то их видел, кроме самого Уилла. Пока он рассматривал свои пальцы, мистер Лоуренс взглянул на него, как на полоумного, и протянул лист с заданиями. Тест Уилл закончил довольно быстро и был уверен почти во всех ответах, а где не был, там решение возникло в голове, словно из ниоткуда.              Досидеть до конца урока оказалось невозможным. В голове стали всплывать чужие мысленные образы и голоса. Уилл как мог затыкал уши, но это абсолютно никак не помогало. «Вот только мысли окружающих читать не хватало!» — с раздражением подумал он, как будто считывание посторонних эмоции и так ранее не давило на него.              Сдав работу досрочно, отпросился и вышел в туалет. Как ни странно, по пути встретился Абель Гидеон. Тот вразвалку расхаживал по коридору, напевая какую-то старую мелодию. Увидев Уилла, он расплылся в хитрой улыбке.              — Приветики! Как дела с новой ориентацией?              Это было последней каплей. Вспыхнув от гнева, Уилл схватил его за грудки и припёр к стенке. Если бы он не был так зол, то с удивлением отметил бы, с какой лёгкостью это сделал.              — У кого-то слишком длинный язык! — прошипел он. — В средние века его бы отрезали за сплетни.              — Оу, — задушено крякнул Абель и вдруг хихикнул. — Уж кому-кому, но точно не мне. Я ведь предупреждал, что уши есть повсюду, и не себя имел в виду.              Нахмурившись, Уилл ослабил хватку и поправил очки.              — Из приближённых Мэйсона там больше никого не было, кроме тебя.              — Поверь, я ненавижу Мэйсона побольше тебя. Наши отцы — партнёры по бизнесу, а потому мне приходится мириться с этим идиотом. Ни высказать, ни ударить… — с грустью произнёс Абель.              — Кто тогда это мог быть?              — Вспомни, разве ты никого больше не видел?              Уилл неуверенно помотал головой и вдруг замер. Удивительным образом ему удалось мысленно вернуться в тот день в автобусе. Он словно был там призраком, наблюдал за происходящим со стороны. Оглядевшись, заметил рыжеволосую девчонку на заднем сидении. Та вроде бы смотрела в окно, но по тому, как опускала взгляд и поворачивалась ухом в их сторону, можно было догадаться, что она подслушивала. Возвратившись в реальность спустя всего мгновение, Уилл снова усилил хватку на рубашке Абеля.              — Кто она?              — Ого! Никогда не видел, чтобы у кого-то так хорошо работала память! — восхитился тот и охнул, когда Уилл слегка встряхнул его. — Ладно-ладно… Это Марго, сестра Мэйсона. Он её не очень-то любит, как и она — его, довольно странные у них отношения, я бы сказал, но не суть. Марго на год младше — это всё, что я про неё знаю. Мэйсон редко говорит о ней.              — Понятно.              Разжав кулак, Уилл отпустил Абеля и направился дальше по коридору. Следовало бы найти ту девчонку и как следует проучить вместе с её братцем.              — Не благодари! — донеслось в спину.              — Не буду.              Найти Марго не составило особого труда. Уилл просто выцепил из толпы в коридоре парочку девочек похожего возраста и включил своё обаяние. Для тех поговорить со старшекурсником, тем более с таким симпатичным, уже считалось успехом. Пришлось иметь дело с неумелым флиртом, но он показался Уиллу весьма умилительным. Выйдя за ворота школы, он встал чуть поодаль и принялся ждать.              — Так вот, значит, кто пускает про меня дурные слухи, — с фальшивым весельем проговорил он, завидев рыжую голову.              Марго обернулась, и её зелёные глаза расширились от страха.              — Я… я… Не специально… — попятилась она, сжимая лямку портфеля.              К удивлению, её мыслей или эмоций не было “видно”. Наверное, она слишком умело притворялась. Натянув тёмные очки на переносицу, Уилл подошёл к ней вплотную и с отвращением бросил:              — Все вы Вёрджеры одинаковы.              Он ожидал чего угодно, но не того, что девчонка зажмурится и беззвучно заревёт, содрогаясь всем телом. Уилл даже растерялся — не привык доводить кого-то до слёз.              — Э-э… Ну, да ладно тебе, — принялся он успокаивать Марго, неловко кусая губы. Вытащил платок и протянул ей. — Это же не приговор, в конце концов. Зато вы очень… богатые.              Девочка вытерла слёзы и смущённо высморкалась.              — Меня даже нет в завещании, — шумно вздохнула она. — Извини, я не хотела ничего подобного, просто… Мэйсон заставляет меня…              — Подслушивать за теми, кого ненавидит? — догадался Уилл. Марго молча закивала и пугливо огляделась по сторонам. — Не бойся, я никому не скажу, что мы с тобой разговаривали.              Марго заглянула ему в глаза и, доверчиво улыбнувшись, приблизилась.              — Не знаю почему, но мне кажется, ты хороший человек, — Марго положила ладонь на его руку и слегка сжала. Её большие яркие глаза завораживали своей глубиной. Внезапно со спины послышались голоса идущих в их сторону людей, и девочка мигом отпрянула. — Прости. Мне пора бежать.              Уилл долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Очень интересная личность. Стильно одетая, с уложенными длинными волосами и лёгким макияжем, она не казалась богатой стервозной штучкой. Скорее, измученной и немного потерянной. Впрочем, не удивительно — с таким братом, как Мэйсон, особо не разгуляешься. Уилл не мог на неё злиться.              Всю неделю их команда по футболу усердно тренировалась, готовясь к турниру. Это был решающий матч — если они победят, то выйдут в плей-офф и смогут побороться за звание лучшей школьной команды штата. На субботней тренировке Уилл решил выложиться на максимум. Под конец их вновь разделили на команды, чтобы отработать технику.              — Грэм и Вёрджер, вы в связке, — крикнул им тренер, и Уилл недовольно закатил глаза.              — Ну что, Грэмми, посоревнуемся немножко? — хохотнул Мэйсон, вставая напротив него в стойку.              — А что, ты уже чувствуешь себя лучше? — иронично подковырнул Уилл.              — Твоими молитвами, — Мэйсон расплылся в пакостливой улыбке и пожал плечами. — Ты уж не обессудь, если я вдруг силы не рассчитаю. Что происходит на тренировке, остаётся на тренировке.              Стиснув в руке мяч, Уилл встал наизготовку напротив него и замер в ожидании свистка. Время замедлилось. Как только команда прозвучала, он произвёл обманный манёвр, обошёл Мэйсона и помчался к воротам. Краем глаза заметил, как Тобиас рванул к нему наперерез, намереваясь сбить с ног. С другой стороны неумолимо приближался Корделл. Прижав голову к груди, Уилл со всей силы пихнул Тобиаса локтем, что тот аж отлетел на несколько футов и упал с глухим вскриком. Корделла же попросту перепрыгнул, сделав кульбит через плечо, и успешно добежал до ворот.              — Охренеть! — послышалось со стороны. Тяжело дыша, Уилл обернулся и увидел, как ребята уставились на него, застыв на месте с открытыми от шока ртами.              — Вот о чём я говорю! — воскликнул тренер. Подошёл к Уиллу и похлопал по спине. — Не видел такого со времён Тома Брэди! Слушай, не хочешь быть квотербеком?              Уилл от растерянности проглотил язык. Тренер же, сияя от восторга, поднял его руку и развернулся к остальным.              — Ну что, «Тигры Гриндэйла», встречайте нового квотербека!              Ребята одобрительно заулюлюкали, зааплодировали, и Уиллу не оставалось ничего, кроме как принять свою новую роль в команде. На том тренировка закончилась, и все стали разбредаться, возбуждённо обсуждая произошедшее. Сняв шлем, Уилл пошёл в раздевалку, где у входа его встретил Мэйсон.              — Ты молодец, Грэм! — похвалил тот и протянул ладонь. — Не думал, что ты способен на такое. Уважаю, чувак!              Поразмыслив, Уилл пожал ему руку и криво улыбнулся.              — Всё, что происходит на тренировке, остаётся на тренировке?              — Ах ты!.. Какой злопамятный! — захихикал Мэйсон и потрепал его по плечу. — Ты уж прости за ту шутку с презиками, это был просто невинный пранк.              — Ага, я так и подумал, — невозмутимо проговорил Уилл.              Внезапно Мэйсон вгляделся в его лицо и подозрительно прищурился.              — Что это у тебя с глазом?              — А, это? — мысленно чертыхнувшись, Уилл закрыл глаз рукой и выдал нервный смешок. Надо было срочно что-то придумать или смиксовать факт с ложью. — Это поликория — врождённый дефект радужки. Обычно я ношу линзы, а сегодня забыл.              — Никогда не замечал раньше. Ты же очки носишь.              — Линзы — для цвета, очки — для зрения.              Выпятив нижнюю губу, Мэйсон задумчиво кивнул, а Уилл молча отправился в душ, надеясь, что такого объяснения было достаточно. С другой стороны, а что тот ещё мог сделать? Не будет же он расспрашивать его родных и друзей. И всё же с ним нужно было оставаться настороже — обманчивая лесть и извинения могли оказаться очередной хитростью. И да, надо бы купить линзы.              Радость от новой силы и роли квотербека поубавилась. С прошлого поцелуя они с Аланой так и не виделись. Все эти дни она болела, и Уилл решил сходить к ней домой после тренировки, чтобы проведать и передать пропущенный материал. Маршрут он в целом помнил, поэтому отправился на автобусе, по пути заскочив в салон оптики и выбрав там подходящие линзы под цвет его глаз.              Дом Аланы был достаточно большим, трёхэтажным, с богатой отделкой и ухоженной лужайкой. Дверь открыла её мама. Она оказалась очень дружелюбной и красивой женщиной, но выглядела слегка болезненно — наверное, они подхватили грипп всей семьёй. Поднявшись на второй этаж, Уилл наколдовал букет самых необычных цветов, что только пришли на ум, и постучал в дверь.              — Войдите!              — Привет болеющим! — улыбнулся он, войдя внутрь. Комната была оформлена в английском стиле: стены, обитые гобеленом, тяжёлые парчовые шторы и добротная дубовая мебель — всё говорило об утончённом вкусе в духе аристократизма. На большой кровати, увенчанной декоративным балдахином, лежала Алана, ужасно бледная, с тёмными кругами вокруг глаз. Уилл скользнул по ней взглядом, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Как ты?              — Так же, как выгляжу. Отвратительно! — она криво ухмыльнулась и кивнула на цветы. — Это мне?              — Ага. Сперва хотел купить их по дороге, но подумал, что у твоей мамы возникнут вопросы, мы ведь не знакомы. Поэтому прибегнул к помощи магии.              Алана присела в кровати, и Уилл протянул ей букет.              — А ты не подумал, что у неё возникнут куда большие вопросы, когда она обнаружит у меня на столе непонятно откуда взявшиеся цветы? — усмехнулась она, понюхав их. — Да ещё и такие необычные?              Рассеянно почесав затылок, Уилл хохотнул.              — Чёрт, а ведь действительно! Что-то я не подумал об этом…              — Ладно, не парься, — махнула Алана рукой и положила букет на тумбочку. Странно, что она не наколдовала вазу с водой. Наверное, сделает это позже. — Мама давно наслышана о тебе, так что… Лучше расскажи, какие у тебя новости?              — Да так, ничего особого, — Уилл присел на краешек кровати. — Сдал физику на отлично, а сегодня меня назначили квотербеком.              Глаза Аланы округлились от восторга.              — Ого! Поздравляю! — улыбнулась она. — А что насчёт крещения? Ты уже решился?              — Эм… Нет.              По лицу девушки пробежала тень. Недовольно фыркнув, Алана посмотрела в потолок и вздохнула.              — Пора уже это сделать, Уилл, — проговорила она с непривычной резкостью в голосе. — Боже! Ты не в курсе, да? Силы клана тают. Из-за тебя! — обличительно ткнула она указательным пальцем в Уилла.              Насупившись, он опустил взгляд. У него и в мыслях не было, что всё настолько серьёзно. Джек с Филлис говорили что-то, но Уилл их почти не слушал. Чувство вины незаметно овладело им.              — Ох! Я даже не знал… Все эти дни я упорно учился и не замечал…              — Все эти дни ты жил своей обычной человеческой жизнью, а на клан тебе было плевать, не так ли? — всплеснула руками Алана и заглянула ему в глаза. — Почему ты не хочешь принять свой трон? Многие хотели бы оказаться на твоём месте, а ты… Ты просто отказываешься от этого! Я тебя совсем не понимаю.              — Я решаю этот вопрос, — буркнул Уилл.              — А нам пока что делать? Умирать от упадка сил? Здоровье ведьм и колдунов напрямую зависит от Тёмного Повелителя, а он, по всей видимости, зол, и поэтому лишает нас магии.              — Я сделаю, что смогу. Я вылечу тебя.              Алана перекрестила руки на груди и закатила глаза.              — Ты не знаешь нужных заклинаний, да и сил тебе не хватит! Только Тёмный Повелитель сможет это сделать!              Несмотря на сомнения Аланы, Уилл упросил её попробовать. Если он правильно понимал, то энергия магии была не бесконечной. Возможно, она перекочевала каким-то образом к нему и теперь нужно было восстановить баланс.              Заклинаний он действительно не знал, просто доверился чутью. Закрыв глаза, поднёс ладони к голове Аланы и сконцентрировался. Почувствовал, увидел свою силу, как средоточие энергии в виде голубого электрического шара, и представил, что часть этой силы отдаёт ей. Услышав вздох удивления, парень открыл глаза и посмотрел на Алану. Тёмные круги и бледность куда-то исчезли, а к щекам вернулся здоровый румянец.              — Ну как? — поинтересовался Уилл.              — Ух ты! — восторженно улыбнулась Алана. Глаза её засверкали небесной лазурью. Откинув одеяло, девушка вскочила с кровати и подбежала к зеркалу, принявшись рассматривать себя. — Как ты это сделал?              — Не знаю, — Уилл пожал плечами. — В последнее время я больше доверяюсь интуиции.              — Ещё одно подтверждение того, что ты — избранный!              Уилл скорчил рожу и фыркнул, пока Алана со смехом кружилась по комнате.              — Какая безвкусица! Не говори мне больше такого, иначе я никогда в жизни не поцелую тебя снова.              Алана развернулась к нему и ошеломлённо вскинула брови.              — Можно подумать, мы с тобой когда-то целовались! — усмехнулась она. — Мы ведь просто друзья, ты чего!              Теперь пришла пора Уилла удивляться.              — Вот значит как! А тот поцелуй под дождём уже не считается?              — Что-о-о? — звонко засмеялась она, откинув голову. — Не было такого, не придумывай! Ты просто проводил меня до дома и всё.              — Ты шутишь?              — А ты?              Ошарашенно фыркнув, Уилл задумался, как такое вообще возможно? Алана память потеряла или ей так не понравился их поцелуй, что она решила всячески откреститься от него? Ну, хорошо. В следующий раз он обязательно покажет ей, что значит настоящий поцелуй!              — Раз ты уже не болеешь, — начал Уилл, — как насчёт сходить в кино в воскресенье?              — Хм, ну давай, — с сомнением ответила Алана, постучав пальцем по подбородку. — В принципе, я не против.              — Отлично. Тогда до завтра!              Ушёл от неё Уилл в полной прострации. Эти девчонки… Фиг их поймёшь, что им нужно! Придя домой, он устало упал на кровать. Ганнибал всё ещё был в облике кота, а потому, запрыгнув к Уиллу, принялся ластиться к нему, пока тот рассказывал о прошедшем дне.              — Знаешь, Уилл, — промурлыкал кот с прищуренными от удовольствия глазами, — ты обязательно найдёшь своего человека. Того, кто “увидит” настоящего тебя и полностью примет.              Юноша шумно вздохнул и погладил его по голове.              — Мне казалось, Алана именно такой человек.              — Время покажет, — ответил Ганнибал, и в его голосе слышалась улыбка.