Леденящие душу приключения Уилла Грэма

      Тьма. Полнейшая и беспрекословная. Точка отсчёта — начало времён и их конец. Уилл плыл в никуда и из ниоткуда, словно был бестелесным духом.              — Это сон?              — А есть ли разница? — хохотнула Тьма. Хоть голос и не был слышен, но Уилл чувствовал его, будто говорили напрямую с его душой.              — Сны никто не видит, кроме тебя.              — В твоей комнате тебя тоже никто другой не видит, но важнее то, что видишь ты сам.              — Во сне мы можем многое… — с грустью проговорил Уилл.              Тьма задумалась ненадолго. Правда, времени тут не существовало, и “ненадолго” было примерно столько же как и “на сотни лет”.              — Разве в реальности не так?              Фраза показалась Уиллу немного наивной и смешной.              — Не всегда, — усмехнулся он. — Поэтому я предпочитаю сны.              — Хорошо. Сон — так сон, — согласилась Тьма. — И что же ты сделаешь в первую очередь в своём сне?              — Не знаю, — пожал плечами Уилл, хотя даже не чувствовал их. — Ничего не приходит на ум. В такой пустоте и думать-то сложно.              — Просто визуализируй то, что хочешь увидеть, и у тебя всё получится. Но будь осторожен в своих желаниях. Иногда даже сны могут отражаться на реальность.              Темнота озарилась разноцветными вспышками: сначала маленькими, размытыми, а затем всё более крупными и очерчёнными. Блики сошлись вместе, образовав знакомое лицо. Высокий лоб, острые скулы, пухлые капризные губы и внимательные карие глаза под практически бесцветными бровями. Уилл не успел произнести его имени, как они вдвоём оказались вдруг в какой-то неизвестной комнате, похожей кабинет.              — Ты решил, что сделаешь в первую очередь? — проговорил человек в костюме, сидя напротив.              Уилл встал с кресла и медленно подошёл к нему. Протянул руку и коснулся щеки — настоящая, тёплая.              — Да, я решил, — улыбнулся юноша и склонился ближе. — То, что хотел сделать давно.              Их губы встретились, и Уилл всецело отдался этому разрушительному поцелую. Всё вокруг стало распадаться на частицы, словно пепел, повисая в воздухе, а затем бесследно растворяясь. Казалось, Уилл и сам перестаёт жить, существуя при этом в каждой из вселенных. Это пугало и завораживало. Но что-то было не так…              Почуяв неладное, он с ужасом отпрянул. Вместо привычного лица был мрак, облачённый в чёрную мантию. Только не снова! Нет! Нет-нет-нет!              — Да, — подсказывал Тёмный Повелитель. — Ты — мой! Навеки мой, и ничто этому не помешает. Даже ты сам.                     Воскресное утро вторглось в комнату тёплыми бликами и заливистым пением птиц. Как бы Уилл ни хотел, поспать подольше не получилось. Энергия бушевала в его жилах, подталкивая вперёд, как мощный удар волны в спину, а в голове было приятно пусто.              Сегодня тот самый день, когда он поведёт Алану в кино, и кто знает, чем этот вечер закончится. Купив билеты онлайн, Уилл написал ей пожелание доброго утра, а сам отправился завтракать. К его удивлению, ни на кухне, ни в гостиной никого не оказалось.              — Тётя Филлис? Дядя Джек? — позвал он. Из спальни на первом этаже послышался кашель. Подойдя к двери, юноша постучался и заглянул в комнату. — Можно войти?              — Да, конечно, — послышался слабый голос, переходящий в кашель. — Джек ушёл в церковь на утреннюю проповедь. Заходи, милый!              Филлис лежала в кровати с такой же бледностью и залёгшими под глазами тенями, что были у Аланы. Она протянула руку, и подбежав, Уилл взял её, усаживаясь на край кровати. Он впервые видел тётю в таком беспомощном состоянии. Эта женщина никогда не показывала своей слабости.              — Как ты себя чувствуешь?              — Я немного приболела, но ничего страшного, — уверила она, по всей видимости, заметив, с каким испугом смотрел на неё племянник. — Дай мне чуток отлежаться, и я приготовлю на обед что-нибудь вкусное.              Даже сейчас тётя продолжала заботиться о нём, не желая пугать. Мысль о том, что Уилл может потерять своих единственных близких, вызвала дикий страх.              — Прости, — тихо проговорил он, повесив голову. — В последнее время я совсем забыл о вас с дядей. Это всё из-за меня…              — Не вини себя, милый! — понимающе улыбнулась Филлис. — Сегодня Джек принесёт жертвоприношение нашему Повелителю, и всё встанет на свои места.              В мозгу щёлкнуло. Смутные воспоминания о прошлой ночи, а вернее, о сне, медленно пробудились в нём, как и тихая ярость.              — Повелитель мстит мне за то, что я не принял крещение! Он никогда не остановится!.. — начал было распаляться Уилл, но тётя перебила его, сжав руку.              — Всё будет хорошо, слышишь? Джек обязательно договорится с ним! Ты же знаешь, даже сам Дьявол не переспорит твоего дядю.              — Да, конечно, — кивнул юноша и слабо улыбнулся в ответ. — А теперь давай вылечим тебя!              Выйдя за дверь, Уилл тяжело вздохнул. Он отдал много сил на восстановление здоровья тёти, однако эффект был не такой яркий, как с Аланой. Румянец вернулся к щекам Филлис, но общая слабость ещё оставалась. Уилл запретил ей вставать, пока она полностью не выздоровеет, а сам принялся за домашние дела.              Начать решил с уборки. Нет, конечно же, не вручную! Заколдовав швабру, пылесос и всякие приблуды для пыли, он запрограммировал их на чистку дома и отправился на кухню готовить обед. К счастью, Ганнибал научил его кое-чему, и это уже не казалось особо сложным заданием. Кстати, куда подевался этот несносный котяра?!              Он только-только отправил пирог в духовку, как наверху раздался глухой хлопок, а свет моргнул. Взбежав по лестнице, Уилл осмотрел происходящее и охнул. Там царил настоящий кавардак: швабра устроила потасовку с пылесосом, который зашёл на её территорию, поролоновые губки малость переусердствовали и разнесли повсюду мыльную пену, а тряпки так усердно тёрли лампы от грязи, что те аж лопались! Заметив Уилла, все как один замерли на месте.              — Так! — рявкнул Уилл, уперев руки в боки. — Вы что творите?! Тётя Филлис только уснула, а вы тут третью мировую устроили! Так дело не пойдёт. Придётся вас перенастроить, — разноцветная метёлка для пыли, что мгновение назад отплясывала горячую румбу с губками, виновато выглянула из-за угла. — Да, и тебя тоже!              Пришлось “поговорить” с каждым в отдельности. В итоге Уиллу удалось наконец наладить их работу и проконтролировать процесс уборки. Почуяв запах гари, он задумался: неужто на улице снова жгут листву?              — Вельзевуловы яйца мне в нос! — выругался он и стремглав побежал на кухню. — Я ж забыл поставить таймер!              Пирог, к сожалению, безвозвратно подгорел. Хотя, почему безвозвратно? Маг он, в конце концов, или не маг? Оставив окна открытыми, дабы проветрить кухню, Уилл пошёл искать книги по колдовству.              — Учишься пиромании, Уилл? — донёсся насмешливый голос из прихожей.              В дверях библиотеки сидел чёрный кот, брезгливо морща нос. Снова в обличии животного, а не человека? Похоже, что месть Люцифера коснулась и его пушистого зада. Впрочем, это даже к лучшему — не будет отвлекать своей этой волосатой грудью, длинными стройными ногами и…              — Скорее, хочу исправить её последствия, — ответил юноша, возвращаясь из мира фантазий в реальность, и небрежно пожал плечами. — Мой пирог сгорел.              — Сочувствую, — Ганнибал грациозной походкой прошёлся по комнате, пока Уилл, сидя на полу, с головой ушёл в чтение, обложившись книгами со всех сторон. — Вряд ли пособия по садоводству и ведению домашнего хозяйства тебе помогут. Как я уже говорил ранее, ритуалов по управлению временем не существует. Это запрещено Высшим Магическим Советом. К сожалению, твой покорный слуга убедился в этом на собственном опыте.              Глаза Уилла расширились от удивления, а челюсть отвисла.              — Так вот за что тебя наказали? — выпалил он. — Ты искал ритуалы времени?              — Пытался их создать, — хмыкнул Ганнибал и, гордо распушив хвост, уселся напротив опешившего парня. В мире магии творцов уже давно не осталось — почти все они были казнены католической церковью, а потому увидеть такого вживую считалось настоящим чудом. — У меня получилось вернуть увядшим цветам прежний вид, починить чашку, словно та никогда не разбивалась, но дальше неживых предметов зайти не удавалось. Я уже ставил опыты над оживлением животных, когда члены ВМС вторглись в лабораторию и уничтожили все мои труды.              Это было серьёзным проступком. Возможно, даже серьёзнее злодейского плана по завоеванию мира. Управление временем — самое невообразимое, чем только мог заняться маг. Теперь понятно, почему Ганнибала лишили человеческих привилегий, превратив в духа-фамильяра. Убить столь ценного кадра было бы ужасной утратой для мира магии, но и оставить его творить безумства — слишком опасно.              — Ты хотел… вернуть кого-то к жизни? — догадался Уилл и сглотнул ком в горле. Кот с грустью отвёл глаза, уставившись куда-то в небытие.              — Да, свою сестру, Мишу… — голос Ганнибала дрогнул. — Она была единственным человеком, которого я любил по-настоящему.              — Наша семья — всё, что у нас есть, навсегда и до самой смерти, — с пониманием отозвался Уилл и тоскливо вздохнул. — Эх! Хотел бы и я вернуть родителей, хоть на секунду увидеть их, обнять, поговорить…              — Но, к сожалению, ты не можешь всегда получать то, что хочешь.              — Роллинг Стоунз? — усмехнулся Уилл.              — Что?              — Что?              Они недоумённо уставились друг на друга, замерев в неловкой паузе. Вряд ли, конечно, Ганнибал слушал старый добрый рок, хоть и был из того времени.              — Ладно, неважно, — махнул рукой Уилл. — Так как вернуть пирогу жизнь?              Любой другой маг давно бы уже приготовил новый пирог или блюдо, но Уилл был весьма упрямым молодым человеком. Провозившись над ритуалом добрые три часа, большая часть из которых выпала на поиск нужных ингредиентов, он наконец смог (не без помощи Ганнибала) отмотать время пирога назад и с криком “Оно живое!” пустился впляс по кухне.              — Что тут происходит? — сонно поинтересовалась тётя Филлис в дверях, запахивая халат.              — О, ты уже встала! — обрадовался Уилл и, подбежав к ней, усадил за стол. — Как раз вовремя! Я тут кое-что приготовил для вас с дядей.              — Хм. Сомневаюсь, что это можно есть, если “оно живое”, — усмехнулась она.              — Да это просто фигура речи, на самом деле я… А впрочем, неважно! — Уилл отрезал кусочек и положил в тарелку перед ней. — Ну, как?              Филлис поднесла вилку к носу и с опаской принюхалась.              — Запах вроде бы аппетитный, — попробовав на вкус, она прикрыла глаза от удовольствия и промычала. — Милый, это великолепно! В жизни не ела ничего вкуснее!              — Спасибо, я старался! — расплылся в улыбке Уилл, смущённо опустив взгляд, а затем присел рядом. — Как себя чувствуешь?              Тётя на мгновение замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.              — Знаешь… Я так здорово поспала, что сейчас будто родилась заново. У тебя определённо есть талант в лечении людей!              — О нет, — хохотнул парень, краснея, — это не так работает…              — Но-но, молодой человек! — Филлис угрожающе подняла палец вверх. — Не спорь со своей тётушкой! Я знаю, о чём говорю. Даже у опытных знахарей на полное излечение уходит минимум сутки.              — Ладно-ладно, — вскинул руки Уилл сдаваясь, и таинственно улыбнулся. — А что ты скажешь, когда узнаешь, что я сделал в доме генеральную уборку?              Глаза тёти округлились от удивления.              — Ну-у-у… Скажу, что, хоть я и люблю моего племянника, но его двойник заслуживает восхищения! — проговорила она и благодарно положила голову Уиллу на плечо, а тот обнял её в ответ. — Что бы я без тебя делала, мой малыш!              Они просидели так некоторое время в уютной тишине, доедая половину пирога. Вторую половину было решено оставить Джеку, который должен был вернуться поздно вечером. На душе у Уилла стало намного спокойнее. Тётю он вылечил и теперь больше никого из своих близких не даст в обиду, даже если придётся сразиться с самим Люцифером. Правда, вряд ли он выйдет живым из этой схватки.              К вечеру пришло сообщение от Аланы: «Прости, сегодня не получится. Я обещала помочь маме». Раньше такой поворот событий наверняка бы расстроил его, а возможно, даже обидел, но сейчас он понимал, как важно помогать своим близким, особенно в столь сложный период, когда сила магии покинула клан. Поэтому было решено пригласить в кино тётю. Мысль предложить Ганнибалу пойти вместе возникла в голове, вызвав ощущение неловкости, и сразу отсеялась. Раз он вознамерился избавиться от своей тяги к фамильяру, то не стоит в лишний раз подбрасывать масла в огонь, тем более, что у того была проблема с перевоплощением, а кота вряд ли бы пустили в общественное заведение.              В Гриндейле вся тусовка концентрировалась в одном месте — на центральной улице, где располагались магазинчики, рестораны, бары и старинное здание кинотеатра. Уилл стоял у лавочки с попкорном, держа в руках бумажные стаканы с газировкой, когда заметил в окне итальянского ресторана напротив знакомую фигуру и замер от шока. За столиком сидела Алана вместе с Мэйсоном Вёрджером и смеялась, обсуждая с ним что-то. От этой картины всё внутри Уилла перевернулось и сжалось — он будто получил удар поддых.              — Милый, я уже взяла попкорн, — позвала его Филлис. — Ну что, пойдём? Уилл? Ты меня слышишь?              Юноша стоял неподвижно, неотрывно пялясь на счастливую парочку по ту сторону дороги. И чем дольше он смотрел, тем меньше чувствовал. Что-то внутри него необратимо сломалось.              — Кто это? — поинтересовалась тётя, встав рядом. — Ах да, я помню её! Это та девочка, которая тебе нравится?              — Раньше нравилась, — поправил её Уилл. С равнодушным видом отпил газировки и моргнул, скидывая с себя оцепенение. — Ладно, пошли. Фильм уже начинается.              У входа в кинозал ушастый парень в фирменной бейсболке, что проверял билеты, окинул их любопытным взглядом и оскалился.              — Любви все возрасты покорны, да? — подмигнул он нахмурившемуся Уиллу.              — Простите? — возмущённо подняла бровь Филлис и посмотрела на него с долей презрения. — Вообще-то я его тётя.              — Ох, простите! — начал извиняться контроллёр, даже не пытаясь скрыть похабную улыбочку. — Я имел в виду тему фильма, вы просто неправильно меня поняли.              — Хорошо бы! — ответила тётя и зашагала вперёд с гордо поднятой головой.              Уилл так ничего и не сказал. Он неторопясь прошёл мимо ушастого парня, как вслед долетели его весьма неприятные мысли. «Инцест — дело семейное, — пошутил тот в уме, провожая взглядом Филлис. — Чёрт! А милфа-то горяча! Я б и сам не прочь побыть её племянничком». Уилл усмехнулся, когда за спиной раздались вопли, и контроллёр упал на пол, пытаясь остановить внезапное кровотечение из носа. «Так-то лучше, — подумал Уилл и отправился смотреть кино.       — И как всё прошло? — спросил Ганнибал, когда Уилл вернулся домой один. Филлис отправилась в церковь, чтобы узнать, как прошёл ритуал Джека.              — Замечательно, — буркнул юноша, на автомате снимая с себя одежду и аккуратно складывая в шкаф. — Моя надежда стать нормальным окончательно и бесповоротно у-мер-ла.              Подложив под себя лапки, кот внимательно проследил, как юноша переоделся в домашние штаны и футболку, и с пониманием в голосе произнёс:              — В некотором смысле это даже хорошо. Теперь ничто больше не отвлекает тебя от твоей истиной натуры.              — Это точно, — вздохнул Уилл и прошёл в ванную.              Закрыв за собой дверь, он встал перед зеркалом, уперевшись руками в мраморную столешницу, и посмотрел в отражение. Свет замигал. Зеркало подёрнулось дымкой. На мгновение Уиллу показалось, что его кожа почернела, а из головы выросли рога, вызывая нестерпимую боль. Укрыв лицо ладонями, он тяжело задышал, пытаясь справиться с паникой и нахлынувшими эмоциями, но они были сильнее. Разочарование, обида, злость… Уилл зарычал, брызнув слюной, закричал в полную силу, отчего лампочки в доме повзрывались одна за другой, а затем обессиленно опустился на пол, содрогаясь от рыданий. Дверь в ванную тихонько приоткрылась.              — Уилл? — взволнованно позвал его Ганнибал, но юноша не ответил, закрывая лицо руками. Кот осторожно подошёл к нему и ласково боднул головой, забираясь на колени.              — Больно… — прошептал Уилл, ловя ртом воздух. — Как же чертовски больно!              Кот положил лапу ему на грудь и с глубокой нежностью произнёс:              — Самое тёмное время бывает перед рассветом, мой мальчик.              Уилл посмотрел на него сквозь слёзы, слабо улыбнулся и обнял. Как же ему сейчас недоставало истинного обличия Ганнибала, чтобы можно было стиснуть в объятиях и никогда не отпускать. И чувствовать то же взамен.