Леденящие душу приключения Уилла Грэма

      Утром Уилла ждало семейное собрание. Как обычно, оно проводилось на кухне, и как обычно, Джек был мрачен, словно туча. Вчерашнее жертвоприношение не вернуло ковену магическую силу. Тёмный Повелитель не отвечал на молитвы и ни к кому больше не являлся, даже к жрецу. «Хреновый расклад», — как выразился сам Джек.              — Может, Он просто занят? — выдвинула предположение тётя, неопределённо взмахнув рукой.              — Ну да, например, терроризирует подростков, — пошутил Уилл, сидя за столом со скрещёнными на груди руками.              Закатив глаза, Филлис поднялась с места и отправилась в кладовку собирать ингредиенты для энергетического зелья. Разговор зашёл в тупик, и она не хотела терять время на пустые препирательства.              — Повелитель приходил к тебе? — лицо дяди вытянулось от удивления, а сам он чуть привстал, нависнув над столом.              — Эм… Не совсем, — замялся юноша. Не хотелось, чтобы дядя почувствовал себя обделённым, ведь это нечестно, когда один всецело жаждет внимания, а получает его другой, кому это вообще не нужно. — Мне просто снились сны…              Джек фыркнул и расслабленно откинулся на стуле, тут же потеряв интерес.              — Тогда это ни о чём не говорит.              — Знаю. Сон — всего лишь проекция наших страхов, — проговорил Уилл, вспомнив слова Ганнибала, и вдруг задумался. — А возможно ли вернуть усопшего к жизни?              — Конечно нет! — ответил Джек с таким видом, будто объяснял ребёнку элементарные вещи. — Если бы никто не умирал, колдунов в мире было бы намного больше людей.              — Но ведь… Ты же занимался некромантией и магией вуду!              — Это запретная магия, Уилли, — взгляд дяди стал чрезвычайно серьёзным. — И даже она не способна вернуть душу с того света. Некромантия способна ненадолго оживить только тело. Душа же даётся Богом, а тот совершенно точно против подобного.              — А вот теоретически, — не сдавался Уилл, — если повернуть время вспять…              — Ты совсем сбрендил? — нахмурился Джек и, поднявшись из-за стола, возмущённо всплеснул руками. — Хватит забивать голову ерундой! Или ты хочешь познакомиться поближе с членами ВМС и охотниками на ведьм?              Смиренно вздохнув, юноша умолк. Действительно, чего это он прикопался к дяде? Как будто им других проблем не хватало!              После завтрака Уилл вымыл посуду и пошёл в прихожую одеваться. Остановившись перед зеркалом, критично осмотрел себя и вздохнул. Теперь понятно, почему Алана отшила его: видавшая виды парка, клетчатая рубашка, очки в роговой оправе, да и волосы торчат в разные стороны. Его тело за последние дни после крови и плоти Повелителя неплохо так окрепло, но за всей этой мешковатой одеждой сложно было разглядеть хоть что-то. Весь его вид так и кричал: «Я — закомплексованный интроверт, погрязший в собственных страхах, так что держитесь от меня подальше».              — Отвратительно! — скривил он рот.              — Согласен, — раздался голос за спиной. В отражении Уилл увидел сидящего в коридоре кота, элегантно вылизывающего переднюю лапку. — Филлис снова пыталась накормить меня кошачьей едой. Надо подать петицию на запрет корма в пакетиках.              Обернувшись, юноша криво ухмыльнулся и присел на край комода.              — В нашей комнате под кроватью я оставил для тебя блюдце с моей кровью.              — Не понимаю, почему нельзя было сделать это как обычно, и всё же… я тебе благодарен. Хочется наконец сходить в душ, пока не завелись паразиты! — с отвращением проговорил Ганнибал и почесал ухо задней лапой. Представив его с медицинским воротом на шее, парень чуть не рассмеялся. — Так что ты там рассматривал в зеркале?              — Да просто… — Уилл вновь повернулся к своему отражению и невольно поморщился. — Выгляжу как самый настоящий ботаник!              — Хоть кто-то это сказал! — усмехнулся Ганнибал. — Тебе стоило бы сменить стиль. Тем более сейчас, когда у тебя наблюдается прилив энергии. Ты можешь сделать это с помощью невербального заклинания, просто представив готовый образ в уме.              — Да ладно! — фыркнул Уилл. — Правда что ли? А я, дурак, копил карманные деньги на шмотки! Ну хорошо, попробую.              Он уже хотел завопить: «Лунная призма, дай мне силу!», как взглянул на серьёзную мордочку кота и понял, что юмора тот не оценит. Так-с, значит, нужно нарисовать мысленный образ. Как бы он хотел выглядеть? Как кто-то крутой, разумеется, возможно даже с обложки мужского журнала. Встряхнув руками, Уилл зажмурился, мысленно перенёс эту картинку на себя, а затем открыл глаза.              — Ого! — ошеломлённо выдохнул он, рассматривая себя в зеркале.              Чёрная косуха задавала тон бунтарства. Добротный серый пуловер, по фасону похожий на ганнибаловский, изящно облегал стройный торс. Олдскульные синие джинсы выгодно подчёркивали длинные ноги и аппетитный зад. В довершение лука вокруг шеи с лёгкой небрежностью был намотан кашемировый шарф тёмно-бордового цвета. Вместо старых очков на переносице красовались вайфареры, а некогда взлохмаченные непослушные волосы лежали аккуратными волнами, чего не мог добиться даже семейный парикмахер с тридцатилетним стажем.              — Я надеялся на нечто более классическое, но ты сумел меня удивить. Выглядишь великолепно! — с довольным видом резюмировал Ганнибал, обтираясь об его ноги.              Воспрянув духом, Уилл поднял его на руки и закружил, посмеиваясь. Затем прижал к груди, отчего тот задушено мяукнул, и соприкоснулся носом с его — мокрым и влажным.              — Обожаю тебя, Ганнибал!              Кот сразу заурчал и ласково боднул головой в ответ.              — Надеюсь, не только потому, что я кот, — иронично отозвался тот.              — Конечно нет! В основном, из-за помощи с домашкой, — хохотнул Уилл. Плавно опустил его на пол и закинул рюкзак на плечо. — Ну всё, увидимся вечером.              — Удачи, мой ядовитый мальчик!              В школе Уилл невольно произвёл фурор. Девушки заглядывались на него, пока он шёл уверенной походкой по коридору, и шептались о чём-то, хихикая. Парни же сперва выглядели удивлёнными, а потом приветственно кивали. Неужели одежда так много значит? Беверли это подтвердила и отвесила Уиллу парочку комплиментов, особенно его заднице, чем изрядно засмущала. «А ты думал, только пацаны любят пялиться? — криво ухмыльнулась она, краем глаза поглядывая на предмет разговора. — Девчонки тоже это делают, правда не так открыто».              От природы скромный, Уилл старался вести себя как обычно, воспринимая внезапно обрушившееся на него внимание за пустую шелуху. Однако, ощущение эйфории и самодовольства всё равно захлестнули его, за чем тут же последовало чувство вины. Он — просто читер, прокачавший навыки и внешний вид чит-кодом. Всё это может исчезнуть в любой момент, стоит только потерять новообретённую силу. Данная мысль невероятно отрезвляла.              Игнорировать Алану оказалось проще, чем он предполагал. Весь день он занимался своими делами и старался не вспоминать о ней. Благо совместных занятий у них сегодня не было, и он мог немного расслабиться. «Хэй, ты как? Почему молчишь? Ау?» — всплывали сообщения в мессенджере, оставаясь неотвеченными. В такие моменты хоть и становилось грустно, но ненадолго. Уилл больше не хотел страдать. Раз уж девушка сделала выбор, ничего не попишешь. Нужно двигаться дальше.              После уроков Алана подкараулила его у ворот, выпрыгнув из-за угла с криком: «Бу!». Уилл даже не вздрогнул — за секунду до этого он почувствовал надвигающуюся опасность и сжал кулаки, готовясь к нападению.              — Боже! — рассмеялась Алана. — У тебя такой вид, будто на «Смертельную битву» собрался.              Утомлённо прикрыв глаза, Уилл выдохнул и скупо улыбнулся уголками губ.              — Весь мир — это «Смертельная битва», а школа — её ринг.              — Да ладно тебе! Не так уж тут и плохо, — фыркнула Алана и похлопала его по плечу. — Круто выглядишь. Ты что, подкачался?              Округлив глаза, она бесцеремонно потрогала его бицепс, а Уилл сделал вид, будто совершенно не напрягает его.              — Ну… Так, слегка, — небрежно ответил он и попытался сменить тему, хоть в глубине души его и распирала гордость. — Так что ты там говорила?              — Они прям железные… — завороженно прошептала Алана, тыча пальцем в его мускулы на груди. Затем подняла голову и захлопала ресницами. — А? Да-а-а… Я говорила, что тут в «Бакстер Хай» не так уж плохо. Экзамены, конечно, тот ещё стресс, но хотя бы буллинга нет — директор Чилтон успешно следит за этим…              Они медленно пошли по улице. Алана рассказывала о сегодняшнем дне, а Уилл непонимающе хмурился, глядя себе под ноги. Неужели она уже забыла об издевательствах «Мэйсона и Ко»? Или была настолько наивна, раз думала, что всё это прекратилось только благодаря Чилтону? Если бы тогда Ганнибал не надавил на директора, то сломанные камеры бы не починили, и вёрджеровские свиньи продолжили бы творить беспредел. Впрочем, за пределами школы он всё ещё есть.              — Мне кажется, или ты обиделся на меня? — осторожно начала Алана, когда повисла неловкая пауза.              — Обиделся? Нет, — мотнул головой Уилл. Сунул руки в карманы куртки и посмотрел вдаль, подбирая нужные слова. Город неумолимо погружался в сумерки. Голые деревья застыли в ожидании зимы, и опавшая листва тоскливо хрустела под ногами. — Я видел вас с Мэйсоном в ресторане у кинотеатра.              — Ох… — Алана пожевала губу и почти жалобно посмотрела в его сторону. — Прости! Мне нужно было сказать… Я действительно была занята, ну, сначала. Мама попросила купить продукты, а тут он встретился — предложил выпить кофе и потом помог донести пакеты до дома. Хреновое оправдание, я знаю…              — Ты и не должна оправдываться, мы же друзья, — перебил её Уилл, почувствовав облегчение. Значит, она не намеренно обманула его — просто так сложились обстоятельства. Почему-то хотелось ей верить. Хотелось верить, что их дружба ещё жива.              — Спасибо за понимание! Ты просто золото! — защебетала Алана и в порыве благодарности приобняла его. — Хотела рассказать тебе ещё в перерывах между уроками, но ты не отвечал на сообщения. Ты не представляешь, какой Мэйсон на самом деле! Он не только галантен, но у него ещё потрясающее чувство юмора!              Пока она с восхищением говорила про Вёрджера, Уилл еле сдержался. На его скептически вытянутом лице было практически написано: «Ты шутишь?». Однако Алана была слишком увлечена собственными эмоциями, чтобы это заметить.              — Да уж, юмор у него специфический! — саркастично отметил Уилл. В груди предательски заныло уязвлённое самолюбие, требуя немедленной сатисфакции. — Ты, кстати, в курсе, что произошло в столовой, когда ты только перевелась к нам? — спросил он, на что девушка растерянно помотала головой. — Он сфотографировал тебя под юбкой и показал своим друзьям.              — Не-е-ет…              — Они рассматривали это фото и смеялись.              — Быть такого не может! — лицо Аланы скривилось. Уилл даже не заметил, как они остановились, продолжая спорить и перебивать друг друга. — Он совершенно не такой!..              — А ещё Мэйсон хотел запостить это фото в группу школы на Фейсбуке…              — Хватит! Зачем ты мне говоришь всё это?! — возмущённо выкрикнула она, и Уилл наконец заткнулся. Судорожно выдохнув, Алана взяла себя в руки и понизила голос. — Понимаю, тебе обидно, что я выбрала не тебя, но гадостей про моего потенциального парня я не потерплю! Мэйсон никогда бы такого не сделал! Он очень чуткий, романтичный и…              Она продолжала распинаться, а Уилла в который раз посетили сомнения насчёт её адекватности. Чем дольше он смотрел на Алану, тем яснее становилось — что-то с ней было не так. Отключившись от происходящего, он прищурился и попытался задействовать свой «третий глаз», а точнее, зрачок. Не даром же тот появился у него! Если судьба даёт лимон, значит, пора делать лимонад. Не умеешь — научишься. Уилл не знал, как всё должно работать, и потому просто доверился интуиции.              — …из-за строгого отца ему приходится скрывать свои истинные чувства…              Отделить «третье» зрение от обычного было непросто. Оно постоянно ускользало, стоило лишь «нащупать» его. Но кое-что увидеть всё же удалось. Картинка выглядела несколько размытой: только цветовые пятна и их очертания, похожие на снимки трехмерной компьютерной томографии, которые накладывались на изображение от обычного зрения. Силуэт Аланы отливал персиковым оттенком, и Уиллу подумалось, что как-то так должна выглядеть пресловутая «аура».              — И не смотри на меня, как на дурочку! — голос доносился как будто издалека. — Я понимаю, тебе может показаться это смешным…              — Угу… Угу… — задумчиво мычал Уилл в ответ с периодичностью, достаточной для поддержания иллюзии диалога, а сам продолжал «сканировать» Алану. Вот уж дар! Может, действительно в медицину податься?              Поначалу ничего не вызывало вопросов — итак ведь не понятно, что выглядит нормальным, а что нет. Однако присмотревшись получше, заметил в височной области продолговатые формации, в которых виднелись серые вкрапления, словно оттуда изъяли нечто и заменили другим, чужеродным. Если Уилл не ошибался, эта часть мозга называлась гиппокампом и отвечала за память (спасибо учителю анатомии за продвинутый курс). Теперь стало ясно, почему Алана забыла про их поцелуй и все те моменты, когда Мэйсон показывал себя, мягко говоря, не с лучшей стороны. Кто-то насильно вырезал их из памяти девушки и заменил другими воспоминаниями. Но зачем? Кто мог сделать это? Нет, неправильный вопрос. У кого была подобная сила? Ох, конечно! Тёмный Повелитель, кто ж ещё?              — Хэй, ты меня вообще слушаешь?              Взмах рукой перед носом Уилла развеял его пока что слабое «третье зрение» и вернул в реальность.              — Эм… Да, конечно слушаю, — кивнул он и прочистил горло. — Ты как вообще, нормально себя чувствуешь?              — А что, выгляжу не очень? — насторожилась Алана.              — Да нет, просто… Слышал, что после болезни, — тут Уилл многозначительно понизил голос, — бывают головные боли, провалы в памяти… У тебя такого не наблюдалось?              — Нет. Чувствую себя как обычно, ничего необычного со мной не случалось. Разве что, — задумавшись, Алана прикусила губу, — недавно мне снился странный сон…              Они проговорили ещё час, неторопливо гуляя по улицам Гриндейла. Уже привыкший провожать Алану после школы, Уилл сел в автобус и поехал к себе. Смутное чувство тревоги не отпускало. Если с Мэйсоном в качестве бойфренда подруги он ещё мог смириться, то вмешательство в её или чей-то ещё мозг со стороны тёмных сил было недопустимым и вызывало серьёзные опасения.              Придя домой, Уилл облегчённо выдохнул, увидев Ганнибала в человеческом обличии (по большей части). Тот сидел на стуле за рабочим столом, что-то увлечённо рисуя. Мохнатое чёрное ушко шелохнулось на скрип половиц, когда Уилл осторожно подкрался сзади, намереваясь подглядеть в альбом.              — Судя по твоей улыбке, день сегодня удался, не так ли? — проговорил Ганнибал, не поднимая головы.              Только сейчас Уилл понял, что действительно улыбался. Подойдя к столу, он присел на краешек и скрестил руки на груди.              — Можно и так сказать. А как ты узнал?              — Кошачье чутьё, — Ганнибал посмотрел на него и с довольным видом протянул рисунок, — и щепотка прорицания.              На альбомном листе красовался парень с неуёмными кудрями и атлетично сложенным телом. Выглядел он величественно, подобно молодому древнегреческому богу, позирующему без смущения. Мужественное лицо, словно выточенное из мрамора, гордый разлёт плеч и рельефный торс с чёткими линиями мышц живота, уходящими к недорисованному паху. Нельзя было отрицать, что модель на картинке уж слишком сильно походила на Уилла, чтобы оказаться простым совпадением. У него, конечно, не настолько шикарное тело, но могло бы им быть в необозримом будущем. Не в этом ли заключалась «щепотка прорицания»? И всё же изображение казалось чересчур безупречным, будто фамильяр идеализировал его образ, восхищался им. При этой мысли Уилл залился румянцем и поспешно отложил рисунок в сторону.              — Красиво… — прошелестел он, на что Ганнибал скромно улыбнулся. — Я рад, что ты вновь, эм, человек, — Уилл внимательно оглядел его стройную фигуру в домашних брюках и молочно-белой рубашке. Рукава были аккуратно закатаны, открывая крепкие, по-мужски изящные запястья и предплечья. Пониже ключиц из-под расстёгнутого ворота выглядывали завитки чёрных с проседью волос, от вида которых в горле невольно пересохло. Поняв, что откровенно пялится, Уилл неловко закашлялся и отвёл взгляд. — Кхм. Денёк выдался на редкость неплохим, это да. Мы с Аланой наконец помирились.              — Вот как, — Ганнибал задумчиво склонил голову набок. Возможно, даже чуточку разочарованно. — Разве ты не собирался сжечь этот мост?              — В качестве любовного интереса — несомненно. В качестве дружеского — пусть ещё постоит, — усмехнулся Уилл и, пройдя в угол комнаты, по-хозяйски плюхнулся в кресло. Неужто Ганнибал ревнует? Или это всё юношеские сантименты, что выдают желаемое за действительное? — Впрочем, кто знает… Может, ещё не всё потеряно. Наш добрый друг с козлиными рогами поработал над памятью Аланы, однако я раскусил его хитрый план и намерен вмешаться.              От изумления белёсые брови Ганнибала чуть вскинулись, а губы приоткрылись, оголив клыки — слишком острые для человека, но недостаточно — для хищного зверя.              — И откуда такие предположения? — подался он вперёд, сместив локоть со стола на колено.              — Заглянул в её голову, — небрежно произнёс Уилл, почёсывая пробивающуюся щетину на нижней челюсти. — Всё-таки «третий глаз» — довольно удобная штука!              — О! Ты научился им пользоваться? Поздравляю! Становишься умелым колдуном, мой мальчик! — с восхищением отозвался Ганнибал и откинулся на спинку стула, вальяжно вскинув подбородок. Было видно, как он гордится своим учеником, по совместительству хозяином. — И что же тебе показало новое зрение?              Уилл ухмыльнулся уголком губ и поднялся. Молча подошёл к Ганнибалу и, скользнув по нему взглядом, тронул пальцем навострённое ушко.              — То же, что и во сне.              Ганнибал непонимающе сощурил глаза. Ах да, он ведь не был в его снах и не видел тех разноцветных вспышек. Не знал, что Уилл соткал из них его образ и позволил себе один маленький поцелуй. Поцелуй со вкусом отчаяния и тлена — смерти, на пороге которой жизнь чувствуется как никогда сильно.              — Кстати о снах, — Уилл как ни в чём не бывало бодро прошёл к шкафу и принялся переодеваться под неустанным взглядом карих глаз. — Видимо, не только меня во снах посещает Тёмный Повелитель. Алана сказала, что к ней он тоже приходил, но подробностей не запомнила. Как раз после этого в её мозгу хорошенько так покопались и заменили некоторые воспоминания на фальшивые.              — И зачем же это делать?              — Не знаю, — поморщился Уилл и презрительно выплюнул: — Похоже на… маленькую пакость.              На лице Ганнибала отразилась еле сдерживаемая улыбка.              — Не слишком ли мелко для Повелителя ада, Великого просветителя человечества, Отца всех ведьм и колдунов?              Уилл на мгновение задумался, замерев с белой майкой в руках, затем пожал плечами и натянул её на голое тело.              — Возможно. Но какие у него варианты? Он заключён в вечную тюрьму, откуда может действовать только через своих служителей.              — Согласно древнему пророчеству, Люцифер изберёт в жёны лучшую из ведьм, их дитя освободит Его от цепей, что ознаменует начало Апокалипсиса.              — Да, помню эту легенду об Антихристе, — фыркнул Уилл и упал на кровать. — Честно говоря, я против Апокалипсиса — слишком уж люблю бургеры.              Хрипловатый смех Ганнибала казался настоящей наградой после такого тяжёлого дня. Лучше этого стали бы его тёплые объятия, чего Уилл никак не мог себе позволить. Или мог?              Словно услышав его мысли, Ганнибал грациозно прилёг рядом, закинув руку за голову. Так близко и так далеко…              — Будешь спать в рубашке? — поинтересовался Уилл, повернувшись к нему лицом.              — Не хотел тебя смущать.              — Ты меня нисколечко не смущаешь, — соврал он.              — Что ж, ладно.              Ганнибал облизнул губы, и в его глазах заиграла хитринка. Он мог бы в мгновение ока облачиться в более подходящую для сна одежду простым щелчком пальцев. Вместо этого принялся неторопливо расстёгивать рубашку. Сперва Уилл, как воспитанный мальчик, хотел отвернуться, но что-то остановило его. Жар полыхнул по щекам, а в груди стало тесно. Раз уж Ганнибал так откровенно издевался над ним, Уилл будет смотреть назло. Хозяин он, в конце концов, или нет?!              Чуть приподнявшись, Ганнибал стянул с себя рубашку и аккуратно повесил на изголовье кровати. Домашние брюки снимать не стал, зато поправил хвост. Едва он устроился в постели, как Уилл недолго думая прильнул к нему. Обхватил поперёк живота и положил голову на мощную грудь. Он сам от себя не ожидал такой храбрости и теперь лежал, боясь пошевелиться. Что если Ганнибалу не понравится? Скажет, что такое поведение неприемлемо или же вовсе никак не отреагирует? Но Уилл не сделал ничего плохого, парни ведь тоже могут обниматься! Верно говорят — ожидание хуже наказания.              Поначалу тело Ганнибала ощущалось напряжённым, но спустя мгновение, показавшееся ужасно долгим, его рука всё-таки опустилась на плечо юноши, слегка приобнимая. Уилл тут же расслабился и, окончательно обнаглев, закинул на него ещё и ногу.              — Я тут подумал, — начал он, решив никак не комментировать свой внезапный тактильный порыв. — А вдруг и на меня каким-то образом воздействовали, а я даже не догадываюсь об этом?              — Не беспокойся, Уилл. С тобой всё в порядке, — низкий голос Ганнибала приятно отдавался в левом ухе, прижатом к его волосатой груди. Мерное сердцебиение невероятно успокаивало. — Говорю как квалифицированный специалист. Я бы никому не позволил навредить тебе.              — Даже Повелителю?              — Даже ему.              — Я бы посмотрел на вашу битву, — хмыкнул Уилл, пряча смущённую улыбку. Даже если на словах — приятно, когда за тебя готовы вступиться.              — Может, ещё и посмотришь, — мягко произнёс Ганнибал и поцеловал его в макушку. — А теперь спи.