Леденящие душу приключения Уилла Грэма

      Итоговый матч проходил в Джефферсон-сити. Погода отнюдь не радовала. Казалось, вот-вот свинцовое небо прольётся на поле тяжёлыми холодными каплями. Уилл сидел на скамье в раздевалке и пытался настроиться, пока тренер напоследок объяснял команде схему нападения. Покрывшись испариной, Уилл обязательно бы тряс ногой, потирал бы руки или как-то ещё давал бы выход внутренней нервозности, однако внешне оставался совершенно спокойным. Нельзя было давать слабину. Он — квотербек, мозг команды, решающий, кто куда побежит и что сделает. Единственное, что он мог проявлять — смекалку и лидерские качества, иначе соратники перестанут ему доверять, и вместо сплочённой игры получится один лишь хаос.              С поля послышался шум: крики болельщиков, ритмичные речёвки и стук барабанов. Весь стадион кипел энергией и адреналином. Шоу началось. Уилл с командой вышел на поле и зажмурился от слепящих лучей прожекторов. Привыкнув к свету, кинул взгляд в сторону противников на другом конце арены. Хозяева поля, «Сыны Джефферса» выглядели угрожающе: все как на подбор высокие и здоровые, облачённые в красную форму. Сами же гриндейлцы были в бело-синем.              — Чёрт, Грэмми! Ты тоже это видишь? — возник справа Мэйсон. — Говорят, их тренер набирает только старшеклассников. Наша команда по сравнению с ними просто малышня.              — Не важно, как они выглядят. Важно то, как играют, — отозвался Уилл, делая разминку.              — Ну, играют они покруче нашего, — усмехнулся тот. — Четыре года подряд выходят в плей-офф. Таким и проиграть не обидно, а?              Мэйсон в шутку ударил его по животу, и лицо Уилла под шлемом сморщилось от боли. Ожоги до сих пор давали о себе знать — анальгетики действовали слабо. Хорошо, что форму в это время года выдавали закрытую, иначе Уилла, скорее всего, отстранили бы от игры. Это был его первый выход на арену не в качестве запасного, не говоря уже о звании капитана команды, и потому он не мог упустить этот шанс.              Трибуны ломились от людей. Все стояли с флажками и плакатами, размахивали ими, свистели и кричали. Собралась почти вся старшая школа (каким-то образом Беверли удалось сплотить их и привезти сюда за почти сотню миль от Гриндейла), а также родители и случайные зеваки. С другой стороны поля был аналогичный состав, только флаги принадлежали местной команде.              Бев с ребятами из параллели стояли у самого края платформы. Увидев Уилла, она широко улыбнулась и подняла вверх сжатый кулак. Уилл ответил тем же. Во втором ряду слева он заметил дядю с тётей и помахал им. На их лицах читались гордость и волнение за племянника. На душе стало немного спокойней. Приятно, когда близкие люди поддерживают тебя во всём. Даже Брайан и Джимми были здесь! В груди вдруг кольнуло — среди всей этой толпы ужасно сильно хотелось увидеть Ганнибала, но после той ночи вряд ли бы тот пришёл, а Уилл не был намерен просить.              — Победить пришли мы всех! Знаем, к нам придёт успех! — кричали девчонки из группы поддержки, размахивая помпонами. На поле перед трибуной болельщиков они исполняли зажигательный танец с элементами гимнастики и акробатики. — Прочь сомнения и страх, всех порвём мы в пух и прах! «Тигры Гриндейла», вперёд!              Каково же было удивление увидеть среди них Марго. Заметив Уилла, она расплылась в улыбке и подбежала к нему, когда танец закончился.              — Привет, чемпион!              — Не знал, что ты стала чирлидершей, — улыбнулся ей Уилл.              — В моей семье это считается постыдным занятием, поэтому я тут, — пожала плечами Марго. Её рыжий хвостик с синей лентой весело подпрыгнул, когда она склонила голову набок. — Ну, ещё потому, что одна из девочек подвернула ногу. Нужно было срочно найти ей замену, то есть меня.              — Хэй, Грэм! — крикнул тренер. — Хорош заигрывать с чирлидершами! Всем на позиции! Вспомните, чему вас учили, и покажите класс!              — Удачи! — подмигнула Марго, и Уилл побежал в центр поля.              С самого начала всё пошло не по плану. «Сыны Джефферса» словно наперёд знали, кто кому из «Тигров Гриндейла» передаст пас и куда побежит. Уилл пытался оторваться, но без толку — его тут же сбивали с ног, а мяч переходил к хозяевам поля. Разрыв в счёте уже начинал нервировать. Болельщики негодующе вопили. Хуже всего, что судья оказался недостаточно объективным.              В конце четвёртой трети Уилл собирался передать мяч Джексону, но тот был закрыт. Сделав пасовое движение рукой, Уилл краем глаза заметил, что к нему несутся двое вражеских защитников. Передумав, он прижал мяч к телу, после чего последовал удар. Мяч выбили, который затем накрыл партнёр противника. Правило гласило, что обратное движение руки до момента соприкосновения тела с мячом считается продолжением пасового движения, а, значит, это неточный пас, а не фамбл. Однако судья всё равно отдал мяч джефферсонцам, вызвав новую бурю возмущения. Тренер пытался доказать судье, что тот неправ, но это ни к чему не привело.              — Какого хрена? — кричал тренер Роджерс на Мэйсона и Корделла в перерыве. — Вы должны защищать квотербека от атаки противника!              — Мы закрывали их нападающих, — оправдывались те. Впрочем, по их лицам не было заметно никакого раскаяния.              — А ты, Грэм! — Роджерс угрожающе ткнул пальцем в Уилла. — Начни уже проявлять себя, пока я не пожалел, что взял тебя на роль капитана команды!              — Хорошо, тренер! Сделаю всё возможное, — виновато кивнул Уилл.              — Нам нужно больше, чем просто «возможное», — вздохнул Роджерс и, скрестив руки на груди, послал нахмуренный взгляд на противников. — Они просчитывают наши ходы. Мы так проиграем.              Уилл покусал губу. Что-то здесь было не так… Прищурившись, он попробовал заглянуть в разум капитана команды противников — не получилось. Слишком много здесь было людей, чей эмоциональный фон перекрывал тихий шёпот мыслей. Но кое-что всё-таки удалось уловить. Кое-что не очень приятное.              — Они знают наши схемы, — произнёс Уилл, и Роджерс ошарашенно уставился на него. — Да, знаю, это невозможно, но… Что если кто-то из наших ребят передал им схемы нападений?              — Зачем кому-то делать такое? — всплеснул руками тренер. — Это очень серьёзное обвинение, сынок!              Уилл взглянул на Мэйсона в отдалении, и тот лукаво подмигнул ему. В том, кто виноват, не было ни капли сомнения. Он никогда не сможет доказать этот подлый ход. Наверняка Мэйсон слил информацию лично или по переписке, после чего тут же удалил её.              — Не знаю точно, но… В любом случае, мы не выиграем, если что-то не поменяем.              — И что же ты предлагаешь? — заинтересованно вскинул брови Роджерс.              — Беги и бросай, — сказал Уилл.              Несколько мгновений тренер размышлял над этим, а потом положил руку на его плечо.              — Ты уверен?              Нет. Конечно, Уилл не был уверен. Базовой идеей стратегии «Беги и бросай» являлось умение подстроиться под защиту на ходу, когда принимающие вольны выбирать маршрут по ситуации, в зависимости от того, что они видят в защите. И квотербеку соответственно необходимо было читать и реагировать на действия защиты, больше импровизируя на линии розыгрыша, чем в любой другой системе нападения. Поэтому данная стратегия считалась довольно сложной для использования в игре и требовала отличного понимания футбола от персонала нападения.              — Абсолютно, — проговорил Уилл. — Доверьтесь мне, тренер.              С этого момента игра пошла намного лучше. Им удалось сократить разрыв в счёте, однако все удары Уилл принимал на себя. Когда в очередной раз его сбили с ног, угодив при этом локтем в живот, он чуть не взвыл от боли. Судя по ощущениям, повязка с заживляющей мазью сбилась, оголив плохо заживающую рану. К тому же действие анальгетиков уже прошло.       Тренер на другом конце поля что-то кричал и махал руками, но из-за шума толпы слов было не разобрать. Трибуну болельщиков захлестнула волна разочарования. Взволнованные лица Марго, Бев, дяди с тётей и остальных слились в одно большое пятно, подрагивающее вдали.              — Грэмми, ты как? — хохотнул Мэйсон, глядя сверху вниз, пока Уилл корчился на земле. — Прилёг отдохнуть?              — Т-ты д-должен был защищать меня, — прохрипел он, пытаясь встать.              — Ну прости. Был занят.              Поднявшись на ноги, Уилл немного подержал ладонь на животе и прикрыл глаза. Если он смог вылечить Алану, то и себя сможет. Наверное… Вдох, выдох. Вдох и долгий выдох. Боль немного утихла.              — Ты в порядке? — подбежал к нему судья.              — Да, — насупился Уилл, провожая взглядом Мэйсона. Если уж тот вознамерился сравнять его игру с дерьмом, то ему придётся хорошенько потрудиться. — Я в игре.              Запросив дополнительное время, он подозвал команду к себе. Парни нехотя, но всё же подошли. Уилл мог бы намекнуть про «крысу», но это окончательно убило бы доверие в команде. Невозможно вести бой без уверенности в своих соратниках. А что такое спорт, если не старая добрая битва под эгидой современной цивилизации?              — Так, ребята! — обвёл их глазами Уилл. — Ситуация хреновая. «Сыны Джефферса» обыгрывают нас, как жалких сопляков. С этим срочно нужно что-то делать. Я понимаю, многие из вас недовольны решением тренера Роджерса назначить меня квотербеком. Да, у меня нет опыта в капитанстве, я младше большинства из вас и никогда не выходил на поле в турнире. Но одно я знаю точно — сегодня мы боремся за школу, отстаиваем её честь. Плевать, как вы относитесь ко мне. Главное то, как вы относитесь к игре. Дело даже не в победе. Мы должны выложиться по максимуму своих возможностей! Все до единого! Сможем ли мы забыть все разногласия и обиды? — парни закивали. — Хватит ли у нас духу сыграть так, как нам самим даже не снилось?              — Да, — согласились они.              — Чтобы школа гордилась нами? — продолжал вещать Уилл.              — Да! — голоса зазвучали уверенней.              — Чтобы доказать самим себе, что мы не говно, а достойные соперники? — громче спросил он.              — Да! Да! — прокричали парни и вскинули вверх сжатые кулаки.              — Покажем всем, что значит настоящий футбол! — победоносно закончил Уилл, и ребята восторженно завопили.              Итак, дух команды был поднят. Теперь дело оставалось за построением новой стратегии и распределением бойцов.              — Бадж, ты позади меня, — отдал приказ Уилл. — Следи за моими передачами, я попробую взять их на фэйк. Джексон, обходишь по правому флангу и идёшь в прорыв. Мэйсон, расчищаешь ему дорогу. Корделл и Линн, защищаете меня и следите за их квотербеком. Остальные разыгрывают «Игл 3-4». Всем всё ясно? Супер! «Тигры Гриндейла», вперёд!!!              Ударив по рукам, команда издала ликующий возглас и рассредоточилась по полю. Проходя мимо Тобиаса, Мэйсон кинул ему с ухмылкой:              — Надеюсь, ты не купился на этот бред.              Тобиас хмыкнул и упёр руки в боки.              — В команде не место соперничеству, дружище. Я просто хочу хорошую игру.              Покачав головой, Мэйсон удалился. Уилл довольно усмехнулся себе под нос и встал в позицию. Вёрджер остался один в своём низменном желании насолить Грэму. Вряд ли теперь он сделает что-то откровенно подлое. Один в поле не воин.              Игра продолжилась. Поймав снэп, Уилл оббежал слева и сделал выпад, будто собрался кинуть пас вперёд. Противники кинулись в ту сторону, однако Уилл передал мяч Баджу. Тот пробежал вперёд, увернулся от атаки и пасанул Джексону. Джексон пошёл в прорыв. Мэйсон убрал с его пути одного лайнбекера, но другой уже шёл на перехват. Устремившись к нему, Уилл налетел на противника и сбил с ног. Забавно — это был тот же парень, который заехал ему по животу. В итоге Джексон практически без сопротивления пробежал остаток поля и сравнял счёт. Толпа восхищённо завопила.              До конца матча осталось меньше минуты. Они или проиграют, или выбьют победу кровью и потом. «Сыны Джефферса» не сбавляли обороты. Подсобрались и выдали нехилую защиту. Уилл решил импровизировать. Одного лайнмена защиты обошёл обманным манёвром, другого попросту перепрыгнул и вырвался с мячом вперёд. До конечной зоны оставалось ярдов десять, когда на него навалился квотербек. Тот был намного здоровее, на голову выше. Но Уилл выстоял, крепко вцепившись в мяч. Не обращая внимания на то, как его хватают за ноги и пытаются повалить, шёл вперёд, словно танк. Болельщики кричали, отсчитывая время: три, два, один… Уилл преодолел последнюю линию и с диким возгласом бросил мяч на землю. Тачдаун! Толпа неистово взревела. С трибун посыпались конфетти, флаги взмыли в небо. Они победили! «Тигры Гриндейла» впервые вышли в плей-офф!              Ребята из команды подхватили Уилла и с криками принялись подбрасывать вверх. Такого адреналина он никогда ранее не испытывал, хотя… В памяти всплыли шахта с демонами и недавняя ночь с Вендиго, правда там был совершенно другой тип адреналина.              — Милый, ты был бесподобен! — обняла его тётя Филлис, когда Уилл подошёл к ним, сняв защитный шлем. — Джек, ты видел? Он чуть ли не летал!              — Да-да! Я всё видел, смотрел вот с такими глазами! — дядя в шутку растопырил пальцы, а затем похлопал Уилла по спине. Когда Джек так широко улыбался, щербинка между зубами придавала ему совершенно добродушный и безобидный вид. Так и не скажешь, что это самый что ни на есть Жрец Сатанинской Церкви. — Не поклонник футбола, но сегодня ты изменил моё мнение. Горжусь тобой, сынок!              Уилл смущённо заулыбался. Услышать такое от дяди было настоящим чудом, хоть он и знал, что тот его любит.              — Я думал, вы не придёте, будете заняты делами в Церкви.              — Ох, что ты такое говоришь! — всплеснула руками Филлис, чуть хмурясь. — Не прийти на первый футбольный матч моего зайчика?              Джек в шутку поддел локтем Уилла и шепнул:              — Она заставила меня собираться с самого утра — так боялась опоздать. В итоге я прождал её целых полчаса в коридоре.              Уилл прыснул.              — Это ещё немного, — притворно рассердившись, закатила глаза Филлис. — А тебе, как всегда, приспичило в туалет, когда я была уже готова.              — Ну, как говорится, животу не прикажешь, — невинно пожал плечами Джек. — Кстати, насчёт живота. Устроим праздничный ужин в ресторане?              Уилл призадумался. Их команда собиралась пойти в местную забегаловку, чтобы наконец поесть вредного фастфуда, запить всё это супер-вредной колой и во всех подробностях обсудить прошедшую игру. Но что-то подсказывало — они не будут огорчены, если вдруг Уилл не придёт. С другой стороны, как квотербек и капитан команды он был обязан присутствовать.              — Мне кажется, у него немного другие планы, — ухмыльнулась Филлис, многозначительно посмотрев куда-то в сторону. Оглядевшись, Уилл увидел Марго, которая болтала с девчонками из группы поддержки и кокетливо поглядывала в его сторону. — Мы будем ждать тебя дома, милый. Я приготовлю твои любимые равиоли.              Уилл кивнул, а Джек радостно хлопнул в ладоши и потёр их друг об друга.              — Надеюсь, по тому самому итальянскому рецепту? — заиграл он бровями.              — Разумеется, Джек. С гребешками и креветками в сливочном соусе.              — О, Белла! — дядя поднял глаза к небу и в итальянском жесте взмахнул рукой. — Мамма мия! Граци, Синьоре Оскуро, пер куэсто беллиссимо донна!              Рассмеявшись, Уилл с умилением наблюдал за их парой, пока они собирались уходить.              — У тебя невероятный итальянский, любимый! Даже спустя столько лет, — Филлис чмокнула мужа в щёку и взяла его под руку. — Ну всё, пойдём. А то Уиллу уже не терпится пойти праздновать со своими друзьями.              Дядя с тётей ушли, и их сменили ребята со школы. Каждый хотел пожать руку Уиллу и похвалить за отличную игру. Многих из них он даже не знал.              — Ну что, Уилкинс, — подошла к нему Бев со своей коронной кривой ухмылкой и стукнула по наплечнику, — каково это быть популярным?              — Ну-у-у, — парень в шутку выпятил нижнюю губу и горделиво упёр руки в боки. — Не так страшно, как я думал. Надеюсь, теперь мне положено питание в школьной столовой.              — Я бы там не ела и за бесплатно, — хохотнула Бев. — Хотя, если я всё-таки стану президенткой, то постараюсь сделать меню более-менее сносным.              — Даже не сомневаюсь в твоей победе. Ты посмотри, скольких болельщиков ты сегодня привела! — Уилл обвёл рукой толпу людей. — Спасибо, Бев! Без вас нам было бы сложнее выиграть на чужой территории.              — Ой, да брось! — фыркнула девушка. — Это меньшее, что мы могли сделать.              — А вы останетесь праздновать?              — К сожалению, нет. Директор выделил нам автобусы только на время матча, и скоро мы отправляемся обратно. Тем более, в режиме экономии жильё на ночь предоставляется только спортсменам. Мне ещё надо собрать всех ребят и посчитать поголовно, чтобы никто не потерялся, — тяжело вздохнула она.              — Кстати, я так и не увидел сегодня Алану. Она вообще была на матче?              — Прости, не смогла до неё дозвониться, — пожала плечами Бев, и Уилл нахмурился. В душе вспыхнул огонёк тревоги. Да, она могла бы пропустить матч друга, но своего новоиспечённого парня? Вряд ли. Алана в последнее время слишком сильно к нему привязалась. — Слушай, а что за пара взрослых была с тобой? Здоровый такой мужик и красивая элегантная женщина?              — Да это дядя с тётей, — небрежно махнул рукой парень и только потом понял, что спалился.              — А это тогда кто? — кивнула Беверли в сторону. Уилл оглянулся и встретился взглядом с Ганнибалом. Тот стоял среди толпы в проходе, улыбаясь одними глазами. Под расстёгнутым пальто с чёрным воротом выглядывал привычный костюм-тройка и широкий синий галстук. Сердце забилось чаще. Он всё же пришёл!              — А.. Эм… — из груди парня вырвался смешок, а губы сами разъехались в глуповатой улыбке. Только что Уилла поймали на вранье с поличным, но ему было всё равно. — А это… тоже мой дядя.              — Ага, как же! — саркастично фыркнула Бев. С парковки донёсся протяжный звук клаксона, и она потрепала Уилла по волосам. — Ну ладно, позже расскажешь, врунишка. Нам пора ехать.              Забыв с ней попрощаться, Уилл поспешил к Ганнибалу. Следом за ним прошёл под трибуну в узкий технический коридор, где никого больше не было. В тусклом свете ламп его графичное лицо напоминало череп.              — Здравствуй, Уилл!              — Здравствуй, Ганнибал! — прошептал парень и облизнул губы. Хотелось броситься к нему на шею, обнять и поцеловать, но это было бы… слишком? — Рад, что ты пришёл.              — Как же иначе, — тепло улыбнулся фамильяр, склонив голову набок. — Сегодня ты был особенно великолепен.              — Спасибо! — зарделся парень. — Не скажу, что победа далась нам легко, но…              — Кто-то играл не по правилам? — вскинул брови Ганнибал.              — Э-э, да… А как ты узнал? Ты ведь не разбираешься в футболе.              — Не могу запретить себе смотреть, — его глаза сверкнули лукавством. Подойдя ближе, Ганнибал с довольным видом осмотрел его снизу вверх и заботливо поправил растрёпанные кудряшки. — Ты становишься сильным, мой мальчик. Не только внешне, но и духовно. Не могу дождаться, когда увижу твою конечную трансформацию.              От этих слов и низкого хрипловатого голоса по коже парня пробежали мурашки. Было одновременно страшно и любопытно узнать, каким же Ганнибал видел его на самом деле. Пронзительный взгляд карих глаз проникал в разум и душу. Внезапно Уилла охватило жуткое желание прильнуть к его груди и наконец расслабленно выдохнуть. Однако он просто стоял, не в силах сдвинуться с места. Всё это было неправильно, и уже давно.              — Номер одиннадцать? — спросил Ганнибал, и Уилл не сразу понял, о чём речь. — Причина твоего беспокойства?              — Ах, да! — хохотнул он, смущённо почёсывая лоб. — Мэйсон Вёрджер — единственный и неповторимый!              — Не пора ли наказать его? — фраза прозвучала не как вопрос, а как предложение.              — Н-нет, — рассеянно ответил Уилл и помотал головой. — Нет, Ганнибал. Мы не будем трогать людей! — уже решительнее заявил он.              — Жаль, — капризные губы сжались в недовольную линию. — Он не достоин называться человеком.              — Ганнибал, — с упрёком протянул парень.              Фамильяр смиренно склонил голову и вздохнул.              — Хорошо. Как скажешь.              — А ты… — еле слышно прошептал Уилл. — Ты бы… мог убить его для меня?              В глазах Ганнибала заплясали зловещие красноватые всполохи.              — Если бы ты попросил, мой мальчик.              Повисла тягучая пауза. Они словно оказались в плотном прозрачном пузыре, за которым витали приглушённые разговоры, перемежающиеся радостными криками, и топот ног расходящейся толпы. Неотрывно глядели друг на друга, не говоря ни слова, и в полумраке казалось, что тени вокруг них сгущаются в танце. Непонятно, как долго это бы ещё длилось, если бы совсем рядом за трибуной не раздался голос Марго.              — Уилл! Ты где? Тебя тренер ищет! Уилл?!              — Похоже, тебе пора идти, — тихо произнёс Ганнибал.              Уилл обернулся на голос Марго, чтобы прокричать в проход:              — Да иду я, иду! Подожди минутку! — но, когда вновь повернулся к фамильяру, того уже и след простыл. — Оу, ну конечно! — раздосадовано всплеснул он руками. — Теперь мы исчезаем в ночи, как грёбаный Бэтмен! Просто прекрасно!              Едва Уилл принял душ и переоделся, как тренер Роджерс повёл команду в местную закусочную с красной неоновой вывеской «У Шона». К счастью, Мэйсона и Корделла не было видно. Пока Уилл и тренер разбирались с заказом, оставшиеся ребята составили вместе два стола и расселись вокруг. Вернувшись к ним с подносами, полными еды и напитков, Уилл заметил пустующие места во главе стола.              — Мистер Роджерс, — подорвался Джексон, забирая у того поднос, — присаживайтесь, пожалуйста!              — О, это вы для меня оставили? — хохотнул тренер и, сняв куртку, уселся на стул. — Спасибо-спасибо!              Уилл молча раздавал напитки, когда Бадж указал на стул, что пустовал напротив тренера:              — Твоё место по праву, Грэм. Место капитана.              Не успел Уилл отреагировать, как парни стали скандировать всё громче и громче:              — Капитан Грэм! Капитан Грэм! Капитан Грэм! — стучали они по столу кулаками, топали ногами. Под конец издали победный вопль и захлопали в ладоши. Что удивительно — даже тренер принял в этом участие.              От смущения Уилл замахал на них руками:              — Ладно вам! Всё-всё, сажусь! Только давайте потише, а то тут люди ещё сидят.              — Какие люди? — огляделся по сторонам Джексон, скорчив гримасу недоумения. — Разве что тот старик в углу? — но после того, как Уилл смерил его серьёзным взглядом, поднял руки вверх. — Лады, чувак! Я понял! Не смотри на меня так! От твоего взгляда как-то жутко становится.              — Да брось, — фыркнул Уилл и указал рукой, сжимающей стакан газировки, в сторону Баджа. — Вот у него жуткий взгляд.              Все заржали, потому что это было истинной правдой. Бадж же просто хмыкнул, что для него было сродни полноценному смеху. Подшучивания никогда не задевали его.              — Мистер Роджерс, а где Мэйсон и Корделл? — поинтересовался вдруг Питерс.              — Не знаю, — мужчина устало помассировал переносицу. — Похоже, уехали домой.              Раньше Роджерс пытался добиться от сумасбродного наследника «Маскрэт Фарм» дисциплины, как и от любого другого ученика. Тогда Мэйсон пожаловался своему отцу на притеснения, и вскоре тренер бросил эту затею.              — Поехали бы с нами завтра на автобусе, — лениво прокомментировал Питерс, уминая пиццу за обе щёки.              — Ага! Чтобы сам мистер Вёрджер со своей свитой да на автобусе? — буркнул Линн, и отовсюду раздались еле сдерживаемые смешки.              — Хэй, Бадж! — окликнул его Джексон. — Ты же с ними тусишь. Куда они делись? Как-то странно, что мы отмечаем не всей командой.              Тобиас приподнял одну бровь и хмыкнул.              — Они мне не сказали. Но машину Мэйсона после матча я не видел.              — Кажись, ты больше не в их лиге, — хихикнул кто-то.              — Возможно, — казалось Бадж не сильно расстроен. Кинув взгляд на Уилла, он проговорил: — Я за честную игру.              Ребята переглянулись, ничего не понимая. Бадж тонко намекнул, что он в курсе подставы Мэйсона и отказался в этом участвовать. Уилл ответил ему еле заметным кивком головы и вернулся к своему куску пиццы.              — Ладно, народ! — тренер Роджерс поднялся из-за стола и поднял стакан с напитком. — Вы сегодня все молодцы, выложились на полную! И ты, Грэм, возглавил наш путь к победе. Пусть отныне это станет нашей традицией! Ура!              — Ура! Ура! Ура! — закричали парни и пригубили стаканы.              Пока все взбудоражено обсуждали прошедший матч, Уилл погрузился в собственные мысли. На душе было паршиво. Как если бы поругался с кем-то из близких, и это тяжким грузом повисло бы на шее. Или когда забыл сделать нечто важное и никак не можешь вспомнить, что же именно. Ведь возможно, в этот самый момент в твоём доме бушует пожар, а ты сидишь в какой-то забегаловке, развлекаешься и даже не догадываешься о кошмаре, что поджидает тебя в будущем. Уилл терпеть не мог это состояние. Чутьё никогда прежде не подводило его. Только знать бы, откуда ветер дует.              Нужно было проветриться, прочистить мозги. Сказав всем, что дико устал, он вышел из кафе и направился в сторону мотеля, где тренер забронировал для них комнаты. Проходя мимо неосвещённого футбольного поля, Уилл невольно забрёл туда. Остановился и вдохнул полной грудью. Стояла звёздная ночь. Холодный ветер пробирался сквозь фирменную куртку с логотипом «Тигров Гриндейла», но Уилл больше не мёрз. Может, дело было в новой силе, что текла по его жилам и согревала изнутри? Он не знал наверняка.              — Хэй, чемпион! — послышался знакомый голос.              Уилл осмотрелся и увидел стройный девичий силуэт в тени трибуны. Поднявшись на неё, он сел рядом и вздохнул.              — Я думал, ты уже уехала.              — Жду своего братца, — хмыкнула Марго и поёжилась. — Он обещал отвезти меня домой, но упёрся куда-то с Корделлом.              — Видимо, отмечают, — предположил Уилл.              — Видимо так, — пожала плечами девушка и шмыгнула носом.              Уилл посмотрел на неё, но слёз в зелёных глазах не заметил. Значит, она просто замёрзла. Недолго думая, он снял с себя куртку и молча укрыл ею Марго.              — Спасибо! — с грустной улыбкой проговорила та.              Они просидели так некоторое время, что за разговором прошло довольно незаметно, как вдруг на парковку влетела машина. Громкая музыка гремела из открытых окон.              — А вот и братец, — недовольным тоном констатировала Марго и спрыгнула вниз. Уилл отправился следом.              Из автомобиля вывалилось бесформенное тело, впоследствии оказавшееся Мэйсоном. Увидя сестру рядом с Уиллом, он с фальшивой радостью вскрикнул, воздев руки кверху.              — Кого я вижу! — язык его заплетался. — Это же великий Уилл Грэм и его подстилка! По совместительству, моя сестра.              — М! Просто здорово, Мэйсон! — невозмутимо ответила Марго. — Что ещё скажешь?              — Я зна-а-а-ю! — протянул Мэйсон высоким голосом и рассмеялся. — Знаю, что ты хочешь сделать.              — О чём ты? Ты сейчас вообще не соображаешь!              — Не думай, что сможешь забрать у меня наследство, моя милая хитрая сестричка! Я знаю все твои коварные планы!              — То, что ты себе надумал, не моя проблема, — ответила Марго.              Устав слушать этот пьяный бред, Уилл подошёл к Мэйсону и похлопал по плечу.              — Тебе нужно проспаться.              Тот вцепился в Уилла и притянул к себе, дыхнув перегаром.              — Хочешь расскажу кое-что по секрету? Так, по-дружески, — хихикнул он и указал пальцем на Марго. — На самом деле она — грязная сука. Она хочет трахнуть тебя, Грэмми, и забеременеть, чтобы отобрать моё наследство! На самом деле она может трахнуть любого, но выбрала именно тебя…              — Потому что мы с тобой «лучшие друзья» — это я уже понял, — пробурчал Уилл. Мэйсон прыснул от смеха и чуть не упал на землю.              — «Лучшие друзья»! Пха-ха-ха! А ты хорош!              — Ну всё, пошли. Я отведу тебя в мотель, — потянул его Уилл. Тот вывернулся и погрозил пальцем.              — Не трожь меня, пидор! — сморщился он в отвращении. Схватил испуганную сестру за руку и потащил к машине. — Мы поедем домой! Только попробуй дёрнуться, сука!              Марго попыталась вырваться, но хватка брата оказалась сильнее. Залепив сестре пощёчину, Мэйсон толкнул её на заднее сиденье. Удивительно ловко для его состояния захлопнул дверь и заблокировал. Когда он уже собирался сесть за руль, Уилл выхватил у него ключи от машины.              — Ты никуда не поедешь в таком состоянии. Тем более с ней.              — Да какое ты право имеешь?! — взвизгнул Мэйсон и бросился на него с кулаками. — Я покажу тебе твоё место, грязное отродье!!!              Он был достаточно крепким, чтобы повалить Уилла наземь и начать колотить. Пропустив пару ударов, Уилл попытался сбросить его с себя, но Мэйсон прижал его шею локтем, перекрывая доступ к кислороду. Уилл стал задыхаться. Лицо нависло над ним, искажённое омерзительной гримасой. Зловонное дыхание окутало облаком. Он не достоин называться человеком.              Всё внутри Уилла полыхнуло чистой яростью. Зарычав, он врезал Мэйсону по подбородку и отпихнул в сторону. В одно мгновение оказавшись сверху, принялся избивать его. Не со всей силы, но ощутимо. Мэйсон же валялся на спине и смеялся. Кашлял кровью и хрипел, ещё больше напоминая отвратительную свинью. Перед глазами пронеслись все те сцены, когда Мэйсон издевался над ним и другими ребятами. Даже те, что были никому больше неизвестны. Боже… Что он сделал с мальчиком из начальной школы! А что он собирался сделать с сестрой… Он не достоин называться человеком!              Вся эта боль прошла через разум и душу Уилла, вывернув наизнанку, и вырвалась из груди диким воплем. Фонарный столб у дороги зашатался и с треском взмыл в воздух, словно невидимая сила выдернула его из земли. Посыпались искры. Столб оказался над Мэйсоном и, на миг задержавшись в воздухе, полетел вниз. Уилл замер, ожидая, когда тяжёлая сталь пробьёт грудь жертвы, раздробив рёбра и внутренние органы. Он почти видел это.              — НЕТ!!! — в ужасе вскричала Марго. Она уже выбралась через пассажирское сиденье и стояла перед ними, выставив вперёд ладонь.              Тяжело дыша, Уилл уставился на неё, а затем на столб, зависший в воздухе всего в дюйме от груди Мэйсона.              — Нет, — повторила она уже спокойным голосом и движением руки откинула столб в сторону. — Сегодня никто не умрёт.              Руки Уилла затряслись, когда он понял, что собирался сделать всего несколько секунд назад. Убить человека! К счастью, Мэйсон уже давно отключился и не застал всего этого кошмара.              — Твою мать! — дрожащим голосом выругался Уилл и вскочил на ноги. Вытерев лицо рукавом, судорожно выдохнул: — Спасибо…              — Не за что, — дёрнула плечом Марго. — К тому же без этой скотины наследства мне не видать.              Уложив Мэйсона на заднее сиденье, они совместными усилиями залечили его раны и заперли двери, сунув ключ ему в карман.              — Ну вот, — отряхнулась Марго. — Утром он проснётся и подумает, что напился до чёртиков и просто уснул в машине.              — Думаешь, он ничего не вспомнит? — с сомнением посмотрел Уилл.              — По крайней мере, у него не будет никаких доказательств.              — Просто невероятно! — застонал Уилл, откинув голову назад, а затем сплюнул на землю сгустком крови из разбитой губы. — Никогда бы не подумал, что буду лечить этого недоноска!              — Никогда бы не подумала, что не дам ему умереть, — нервно хохотнула девушка.              Уилл прошёлся по ней долгим взглядом и сглотнул. Он ведь впервые демонстрировал силу при посторонних.              — А ты, оказывается, ведьма.              — Ты тоже, — с вызовом скрестила она руки на груди. Уилл усмехнулся и кивнул, соглашаясь. — Теперь ты понимаешь, за что меня не любят в семье.              — Они знают?! — в шоке приоткрыл рот Уилл.              — Да. Считают меня «грязной», — Марго шмыгнула носом и присела на капот машины. Уилл устроился рядом. Его всё ещё немного потряхивало от пережитых эмоций. — Подумать только, семья маглов! Кстати, надо отписаться родителям, чтобы не ждали нас сегодня…              С этими словами девушка вытащила телефон и принялась набирать сообщение.              — А у вас в роду были когда-нибудь ведьмы или колдуны? — поинтересовался Уилл.              — Не знаю, наверное. Мне ничего не говорили про это. Хотя… Как-то слышала, что моя прапрабабка однажды изменила своему мужу с заезжим лекарем, и мол её гены проявились во мне.              — Так ведь эти гены, получается, есть и в твоих родителях, и в брате? — недоумённо вскинул бровь Уилл.              — Думаешь, это кого-то волнует? — хмыкнула Марго. — Они считают, что плохие качества передаются исключительно по женской линии. Для них только мужчины имеют право голоса и владения наследством. «Это мужской мир»!              — Ну, прости! Мне тоже порой достаётся, — иронично поджал губы Уилл и кивком головы указал назад, где мирно дрых Мэйсон.              — Да-а… — с грустью протянула девушка. — Он умеет очаровать, если ему это действительно нужно, показаться хорошеньким. Поэтому не стоит злиться на Алану. И знаешь… Тебе нужно держаться от него подальше. Он очень опасен.              Конечно, Уилл и так знал, что Мэйсон та ещё сволочь и может жестоко отомстить, однако что-то в словах Марго настораживало.              — Но ты ведь сама предложила насолить ему, сделав вид, что мы — парочка?! — нахмурился он.              — Эм… Да, но… — Марго замялась, подбирая слова. — То была незатейливая детская шуточка. На самом деле ему на меня наплевать. А вот личную обиду он не простит никогда.              — Тогда я уже в чёрном списке, — усмехнулся Уилл, и Марго схватила его за руку.              — Обещай мне, что будешь держаться от него подальше! — её большие глаза взволнованно округлились. — Просто поверь мне, Уилл!              — Х-хорошо, — неуверенно кивнул парень. Что-то она от него всё же скрывала.              — Ого! — вдруг воскликнула Марго, удивлённо осматривая его лицо. — Твой синяк под глазом и рана на губе исчезли!              — Да, у меня повышенная регенерация.              — Вау! Это просто офигенно! — с восхищением улыбнулась она. — А мне не разрешали пользоваться своей силой, разве что в интересах семьи. Я даже не знала, что способна поднять столб силой мысли! Честно говоря, ты меня жутко напугал.              — Это называется эффектом Рейнара — когда при повышенной психоэмоциональной нагрузке открываются скрытые силы.              Они ещё немного поговорили о сверхспособностях и своих семьях, после чего Уилл отвёл Марго в мотель. Там как раз пустовал номер Мэйсона и Корделла на случай, если бы они тут остались. Осторожно, чтобы не разбудить Джексона, Уилл вошёл в свой номер и не раздеваясь улёгся в постель. Напряжение всего дня не проходило. Промучившись несколько часов, он наконец забылся тяжёлым тревожным сном.              Проснулся Уилл уже под утро в поту. Тяжело дыша, сполз с кровати на пол и забился в угол. Сердце выпрыгивало из груди, по коже бил озноб. Перед глазами стоял окровавленный, изуродованный труп. Но не Мэйсона, нет. Кого-то до боли знакомого, с длинными вьющимися волосами и бледной кожей. Кого-то, чьи глаза раньше были небесно-голубыми, а теперь потускнели и подделись мутной дымкой.              Алана…