Предназначение

      Ива плотно запахнула тёплый шерстяной кардиган, прежде чем опуститься на небольшой вязаный плед, мгновение назад брошенный Яном на пожелтевшую траву. Она взволнованно потёрла обнажённые ладони, следом подогнула ноги в коленях, опасливо и в то же время с томящимся интересом, взглянув на своего спутника.           Они пришли на склон вдвоём. Впервые наедине, мысленно пообещав себе лишь разобраться и прийти к общему компромиссу. В глубине души съедаемые непостижимыми и неконтролируемыми чувствами, и Ян, и Ива, из последних сил старались обуздать слепые желания, понадеявшись на разговор. И каждый ожидал совсем иного, в тайных мыслях прикасаясь друг к другу.   — Откуда у тебя этот шрам? — шёпотом спросила девушка, расположившись напротив Яна, встревожено разглядывая его лицо, как обычно, прикрытое тёмными волосами.             Бугристая кожа, светло-розового оттенка, пересекала височную долю с левой стороны, немного задевала уголок глаза и распространялась вниз по шее. Местами чёрные волосы прикрывали «существенный недостаток» — так всегда говорил Ян. Но стоило лишь приглядеться, чтобы уловить лёгкие неровности, доставлявшие мужчине сильное неудобство. Прежде он и не заботился об этом, но теперь, с мерцанием метки и появлением предназначения, вынужденная привязанность Ивы принесла плоды. Ян испытывал чувство вины за свой вид, будто бы беззвучно оправдываясь взглядом, за то, что шутливая судьба привязала это неземное создание к настолько неподходящему партнёру.   — Разве тебе не противно смотреть на меня? — поинтересовался Ян, расположившись в опасной близости от предмета своего непосильного желания.   — Нет, — честно ответила Ива, столкнувшись с отчётливым влечением прикоснуться кончиками пальцев к чёрным завиткам на висках и отбросить в сторону, — если только сначала испытала лёгкий страх, но потом пришло странное чувство…   — И какое же?           Они посмотрели друг на друга, одновременно испытав неконтролируемую дрожь.   — Тревога.   — Это не к чему, — неуверенно продолжил Ян, бегло осматривая горный пейзаж за спиной собеседницы, — ведь столько лет прошло.   — И давно ты получил эту отметину?.. — Ива прерывисто вздохнула, ощутив дуновение прохладного ветра на лице, разглядев, как его чёрные волосы взметнулись с головы, точно как и её собственные.           Эта картина очаровала и намертво приковала женский взгляд к его прекрасному лицу. Да, несмотря на видимый недостаток, Ива и помыслить не могла иначе. Она тёрла ладони, опасаясь собственных мыслей, боязливо ютившись в тёплом кардигане, но никак не могла справиться с довольно ощутимой дрожью, вызванной их близостью.   — Девять лет назад столкнулся с диким зверем, — Ян скрестил руки на груди, выпрямив спину, и тотчас же поймав женский взгляд, заметно растерялся, подавив жгучее желание вновь прильнуть к её губам. — Последствия непоправимы.   — Это неважно, — вдруг вымолвила девушка, отчётливо шмыгнув носом, — и ничего не меняет.   — Думаешь? — Ян опустил руку, опершись о твёрдую землю, накрытую пледом.   — Уверена.           И они замерли, присматриваясь друг к другу, как обычные люди во время разговора. Вот только чувства раздирали изнутри. Предназначение тянуло их навстречу неизведанному «счастью» и противнице — судьбе. Каково же это было, испытывать привязанность и чувства к совершенно постороннему человеку. Умом осознавать, что вы чужие, но сердцем и душой принимать своё предназначение. Убийственные эмоции. Они сражали наповал и били точно в цель. Спустя пару минут, у Ивы вновь затуманился рассудок, и голова слегка закружилась. Девушка поёжилась, поглядывая на Яна из-под опущенных ресниц, понемногу привыкая к его компании, словно все эти годы они провели в разлуке, а теперь, наконец, вновь обрели друг друга.           Неописуемое чувство, доступное лишь спутникам жизни.  

*** 

 

     Минувшей ночью

               Ян увидел Иву за спиной Дамьяна и застыл на одном месте, не в силах и пальцем пошевелить. Он устремил свой взор на брата, потом мельком глянул на непроницаемую Вассу, и лишь в самую последнюю очередь посмотрел на растерянную девушку. Она выглядела взволнованно. Переминалась с ноги на ногу, не отводила своих широко распахнутых глаз от его лица, чем пробудила встречное влечение и непостижимый интерес.          Только что они вернулись. Неожиданно и без предупреждения. А Ян настолько увлёкся разговором, проникся к словам Вассы, что даже не почувствовал уже привычного жжения в запястье! Он упустил немаловажную деталь из виду, понадеялся, что больше они не встретятся, и Ива навсегда останется женой его любимого брата. Вот только, видимо, бабка оказалась права. Он всё решил за них. Ян и не подумал спросить у Ивы. Но откуда было знать, что она испытывает схожие чувства? Несмотря на весомую роль предназначения, Ян стремился освободиться, и желал того же для неё.  — Дамьян! — только и смог выпалить он, едва ли не сразу очутившись в объятиях брата. — Вот это сюрприз…           Ян похлопал его по спине, мельком взглянув на Иву.   — Простите, что не предупредили. Письма до Тъмена идут не меньше двух недель, а вылетели мы этим утром.   — Это и ваш дом, — бегло напомнил Ян, выпрямившись, попутно сунув руки в карманы штанин. — С возвращением.           Ива медленно подошла к софе, встревоженно осматривая библиотеку и старательно избегая испытывающий взгляд. Девушка так стремилась вернуться, но стоило лишь ощутить едва позабытую боль в запястье, как страхи заволокли разум, и она невольно пожалела о поспешном решении. Ян стоял так близко, совсем рядом, и сила притяжения ломила мышцы в теле, буквально заставляя наблюдать исподтишка, втайне, опасаясь вновь встретиться взглядом со своим желанием.   — Мы приехали и задержимся на неделю или две. — Дамьян подхватил чемодан, обратившись к жене: — Ты идёшь? Или выпьем вчетвером?   — Я пойду отдыхать, — громко объявила Васса, осторожно похлопав Иву по плечу. — А вы посидите, обсудите всё. Давно пора.           Девушка встревоженно отвернулась, вновь столкнувшись взглядом со своей «судьбой», нарочно проигнорировав слова старушки. Она осознавала — Васса права, пора было хотя бы попытаться разобраться и понять, что же с ней творится. И чем вызвана эта необъяснимая тяга.   — Я скоро вернусь.          Ни Ива, ни Ян так и не поняли, намеренно Дамьян покинул библиотеку или всё-таки  действительно решил отнести вещи наверх. Да и был ли в этом хоть какой-то смысл?..           В полумраке свечей комната наполнялась неведомыми красками. А они оба так и не сдвинулись с места. Стояли друг напротив друга, взволнованные внезапной встречей. И если Ива хоть немного готовилась к предстоящему разговору, Ян получил достойную встряску. Сражённый наповал нахлынувшими чувствами и воспоминаниями, он мог лишь стоять и догадываться, что привело девушку сюда, и почему она осталась в библиотеке, а не ушла вслед за своим супругом.          Быть может, Ива вспомнила?          Мужское тело вновь пробила дикая дрожь. Что, если это правда? Вдруг Васса права, и они были созданы друг для друга? Как ему, чёрт подери, теперь справиться с этим?!   — Ян… — прерывающимся голосом пробормотала Ива, сглотнув ком, вставший в горле.          И он отшатнулся от свечи, предательски озарившей левую часть лица, уловив то ли испуг, то ли сильную тревогу в девичьих глазах. Только что она увидела впервые, разглядела его достаточно хорошо, чтобы больше никогда не приближаться. И Яну стало страшно от одной только мысли.   — Помоги мне, пожалуйста, — едва ли не взмолилась Ива, шагнув следом.           И он, осознав это, вытащил руку из кармана штанин, отрицательно качнув головой, снова спрятавшись в тени.   — Ива, — прерывисто попросил Ян, — не надо.   — Молю, — девушка шагнула ещё ближе, чем вынудила его обернуться и отступить к тёмной арке.   — Ива…           Он растерянно взглянул на неё.   — Что происходит, Ян? — По девичьим щекам скользнули слёзы. — Ты знаешь?.. Я не могу успокоиться, руки дрожат. — Она протянула ладони. — Позволь понять, почему — ты?   — Ива, это… — Ян растерянно замер, в безысходности наблюдая за её осторожными шагами.   — Это наваждение, я не могу не думать о тебе, понимаешь? — Девушка замерла совсем рядом. — А ты?.. Ты тоже не можешь?           Она говорила всё, что приходило в голову, даже не задумываясь, насколько нелепо и коряво выглядело объяснение и самое странное признание на свете. Встретившись вновь, Ива просто не смогла обуздать в себе всколыхнувшиеся чувства. Поддалась душевному порыву и непреодолимому желанию выяснить всё непременно здесь и сейчас, не откладывая в долгий ящик разъяснения, без той или иной подготовки. Она сразу выпалила всё, отчего никак не могла избавиться на протяжении трёх мучительных недель, чем ввела Яна в ещё большее недоумение и едва ли преодолимое смятение. Он приоткрыл было рот, чтобы ответить, но Ива никак не могла успокоиться.           И постепенно воздух становился вязким и тяжёлым. Они стояли слишком близко, чтобы сопротивляться.   — Что со мной творится, Ян? Не прошло и дня, чтобы я не думала о тебе. Ты… — Она с мольбой заглянула в его глаза. — Я тебя совсем не знаю, но это чувство, оно порабощает. Ответь, прошу, помоги разобраться…   — Ива, — не в силах сопротивляться, Ян склонил голову и прижался лбом к её волосам. — Ива, сейчас не место и не время. Мы оба устали. А ты примчалась с дороги. Ступай наверх, отдохни. Я обещаю, что завтра будет легче, и мы поговорим.          Он попытался отстраниться, но не смог.   — Нет, не станет. И если ты хотя бы на секунду испытываешь те же муки, что и я, прошу, скажи, как избавиться от этой невыносимой тяжести в грудине. — Девушка прикрыла глаза, прижавшись ладошками к его вязаному свитеру.  — Позволь понять…   — Ива, так нельзя! — С неимоверным трудом, но ему всё-таки удалось оторваться от неё. Отойти в сторону. — Прошу, иди наверх. Немедленно. Сейчас же!          Ян повысил голос, сам от себя не ожидая подобной грубости. Но женская близость пленила разум. Он был готов расцеловать её сразу же, как только увидел, прижать к себе и успокоить, позволить вновь испытать умиротворение в своих объятиях, но не смог. Вина перед Дамьяном грузом повисла на мечущемся сердце. Как он мог желать её теперь?   — Я… — Ива отшатнулась, будто от невидимого удара, и Ян мгновенно пожалел о своей случайной грубости.   — Прости, — севшим голосом вымолвил он, протерев лицо руками, — но нам лучше отложить эту беседу до самого утра.   — И ты сможешь спать спокойно? — Ива вновь приблизилась к нему, заглянув прямо в глаза.   — Нет, — Ян не солгал, выпалив как на духу, — нет, Ива, я уже давно не сплю спокойно.   — Из-за меня? — её тоненький голосок почудился птичьим пением.   — Да.            Ответ оказался исчерпывающим. Только что она услышала то, зачем вернулась, но обнаружила куда больше тайн, сокрытых в полумраке. И пальцы задрожали, а руки потянулись к совсем незнакомому мужчине. Всего одно мгновение — не больше нескольких секунд, — и руки прикоснулись к заросшему лицу. Ян прикрыл глаза, сам не заметив, как провёл обнажённой ладонью по каштановым волосам, а потом и вовсе дотронулся до мокрой щеки, в миг испытав совершенно потрясающее чувство, ввергнувшее обоих в состояние лёгкой невесомости. Сам того не осознавая, Ян позволил их коже соприкоснуться. Он не носил перчатки вот уже как несколько недель, и тем вечером попросту оказался заложником плоти. А когда понял, что случилось, было уже поздно. Ива стояла и смотрела на него настолько ошарашенным взглядом, будто бы весь мир только что рассыпался прямо на её глазах и обратился в пепел, сжался до одной-единственной комнаты.           Девушка, тяжело дыша, припоминала их объятия, поцелуи и тихий шёпот у самого уха. Волны дрожи, спокойствия и умиротворения настигли её в ту же секунду, как мужские пальцы смахнули лёгкие слезинки с побледневшего лица. И Ива осознала истину. К собственному ужасу, она вдруг поняла, что, вопреки здравому смыслу и кольцу на пальце, испытывает самые нежные чувства к старшему брату своего мужа.   — Боже мой… — только и смогла вымолвить она, перед тем как, сорвавшись с места, пулей вылететь из библиотеки и бегом ринуться вверх по лестнице.          Ян проводил её мучительным взглядом, ещё не одну минуту простояв на том самом месте. В то время как Ива, подобравшись, наконец, к спальне Дамьяна в кромешной темноте, прижалась спиной к прохладному дереву, тяжело дыша и подрагивая. Кожа на щеке саднила от его прикосновения, а тело изматывала неведомая боль. И девушка готова была поклясться, что ощути его губы — пропала бы навечно. Как той ночью, воспоминания о которой буквально душили лёгкие и стискивали сердце. Они были рядом, и Ян почти наверняка целовал её. Он точно делал это.  

***

             Припомнив о минувшей встрече, Ива выпрямилась и облизала губы, неотрывно наблюдая за чёрными волосами, послушно следовавшими за ветром, то отбрасывая тень на лицо, то представляя взору уже до боли знакомые черты. И что же на неё нашло накануне? Почему она не смогла себя сдержать? Бросилась к нему едва ли не в объятия, перепугала до смерти! Иве так и показалось, когда Ян вдруг выставил руку и попросил не совершать необдуманных поступков. Но как же он был прав, учитывая, что это был их первый разговор. Настолько сбивчивый и несуразный!..           Но Ива по-прежнему ждала объяснений. Она хотела знать истину, стремилась к ней всем сердцем, вновь ощущая слёзы на глазах. И кто бы мог подумать, что спустя три недели после венчания она потеряется в нахлынувших чувствах к совершенно постороннему мужчине!..   — Ты обещал рассказать, — Ива нарушила молчание первой, — что со мной творится?   — А разве ты не догадалась? — тихо спросил Ян, и одарил её настолько пронзительным взглядом, что девушка снова задрожала и испытала сильную сухость во рту.   — Может, не знаю…           Ян, точно как и Ива, безуспешно пытался взять себя в руки, но её неоспоримая близость, да и уединение, буквально скрежетали по нервам, проникали под кожу и распространялись по телу. Это было самое сумасшедшее и ненормально чувство за всю его жизнь. И Ива жаждала объяснений. Но что он мог сделать? Рассказать о ночи в день венчания, когда они занимались любовью до раннего утра? Как он прижимал её обнажённое тело к своей груди и клялся в вечной верности?.. Да Ян и сам помнил смутно, как покинул  комнату «невест» тем утром, и как успокаивал её от лица Дамьяна. Он поступил подло и нечестно, но ничего не мог с собой поделать. Ива назвала по имени, прижалась к губам в долгожданном поцелуе. И как бы Ян осмелился себя сдержать?..   — Мы с тобой по неведомой воле оказались в одной западне, в ловушке непредсказуемой судьбы, — это было единственное, что пришло ему в голову. — И я сильно виноват перед братом.   — Что? — Девушка в недоумении посмотрела на него, не до конца осознавая тайный смысл.   — Лучше нам держаться подальше друг от друга, Ива.          И вновь он произнёс её имя с такой нежностью, хрипловатым голосом, словно перед неминуемой разлукой, о которой Ива и помыслить не могла. Разумом знала — Ян был прав, но сердцем и душой отказывалась верить, принимать разлуку как неоспоримый факт.  — Так и есть, — с трудом выговорила она, но незамедлительно добавила, — вот только я не могу и не хочу расставаться с тобой.            Расслышав её голос, преисполненный дрожью и искренностью, Ян приоткрыл рот, впервые осознав — не одному ему известна эта неутолимая жажда. А Ива продолжала, и слёзы вновь катились по белоснежным щекам, щемя мужское сердце.   — Я тебя совсем не знаю, как и ты меня, но почему-то это не унимает чувств. Понимаю, звучит так, будто я ненормальная. Но ты совсем не выходишь из головы…   — Ива…   — Погоди, Ян, — в сердцах попросила девушка, заламывая пальцы на руках до лёгкой боли в суставах. — Это всё неправильно. Я не должна испытывать такие ощущения к брату своего мужа.   — Это не чувства, — отрезал Ян, отрицательно качнув головой, порадовавшись, что на тот раз не позабыл надеть перчатки, впрочем, как и Ива.   — Но что же тогда?.. Что, если не искренность, ведь это просто разрывает мою грудь! И я хочу… — Она резко замолчала, вовремя закусив губу.           А Ян, на мгновение прикрыв глаза и собравшись с духом, вытянул левую руку вперёд, обнажив своё запястье.   — Это слепой инстинкт. И наши отметины тому подтверждение.