Портреты стихий

Дух воды плыла достаточно долго, хотя и передвигалась очень быстро. Она миновала немало морей, заинтересованно глядя на дно, то уходящее на бесконечную глубину, то виднеющееся в нескольких метрах. Ночью вода почернела, и на поверхности отражались звезды и луна, даря спокойным волнам серебристый блеск. Нора не могла принимать человеческий облик, находясь в воде, но зато научилась создавать изящные фонтаны. Жаль, никто их не видел. Задавшись целью найти Элем, её родной город, Норэле лишь сбилась с пути и достигла небольшой речки - очевидно, она приплыла в другую страну. Возможно, надо будет остановиться здесь и придумать план дальнейшего путешествия. В этом месте сразу чувствовался уют: невысокие берёзы росли возле берега, а нежно-зелёные листья отдавали воздуху свой кислород. Река не была слишком глубокой, а на берегу стояла, прижав сырой песок, маленькая лодка с веслом внутри. Нора проспала в тёплой воде всю оставшуюся  ночь, а, проснувшись утром, увидела, как по поверхности воды плывёт та самая лодка. Там сидит светловолосая девочка лет четырнадцати, в летнем сарафане, с короткими волосами, и без особых усилий гребёт по волнам веслом. Сразу видно - умеет, с гордостью подумала Норэле, незаметно наблюдая за девочкой. Та таким завороженным взглядом смотрела на воду, что Норе стало не по себе: её, что ли, заметила? Да это невозможно, ведь Норэле сливается с водой! Духам нельзя показываться на глаза людей!.. Правило, как стих, ещё раз проиграло в голове Норы, не давая возможности выскользнуть наружу. Родители Норэле никак не могли смириться с потерей своей дочери, хотя и не могли быть точно уверены, что с ней случилось. Целыми днями, с рассвета до заката, они искали её, всё ещё не теряя надежды и веры в лучшее. Но все поиски, к их огромному сожалению, оказались абсолютно бесплодными. Джессика, мама Норы, каждый день рыдала, волнуясь за свою дочь, а её муж как мог успокаивал Джессику, утверждая, что Норэле найдётся. К поискам каждый день присоединялся Амио, его брат Армандо и их родители. Даже Самира с её шпионскими способностями искренне желала отыскать Нору, но никому не удавалось... А дух воды по-прежнему ночевала на мелководье, в реке, куда постоянно приходила любительница лодок и зачарованным взглядом смотрела на тихо плещущиеся под вёслами волны. Нора решила наблюдать за ней, раз уж прибилась случайно к этому месту. Несколько раз, рискуя остаться замеченной, она создавала удивительной красоты брызги разных форм над водой, которые точно должна была увидеть девочка. И, наверно, видела, так как её вёсла в такие моменты замирали в движении, а её выражение лица Норэле могла лишь угадывать, беззвучно смеясь на дне. Быть духом воды - мечта всей жизни Норы, но тогда девочка не знала, что реальность духа именно такая. Ей, конечно, безумно повезло, что после смерти она не исчезла бесследно, однако это было далеко не тем, что представляла себе Норэле. Несмотря на правило, она мечтала выступать с играющими в воздухе волнами на глазах у толпы аплодирующих людей; проплывать за несколько секунд океаны и всего за час посещать столько интересных мест, сколько человек не сможет посетить за месяц. Естественно, это желание было исполнимым, но в плавании следовало бы потренироваться получше. А ещё так хотелось нарушить скучное правило, закон духов стихий - и показаться этой девочке, что так любила воду. Почему нельзя? Об этом нигде не было написано. Просто факт - "Духам стихий нельзя показываться на глаза людей". Люди, понятно, могут напугаться и подумать, что сошли с ума, но такие, как любительница лодок, обязательно приняли бы Нору за свою подругу и нашли бы с ней общий язык. Эта девочка непременно поверит Норе! Но дух воды посвятила ещё один день раздумьям насчёт этого. Раздумья прерывались резкими и болезненными мыслями о неуведомлённых родителях и друзьях, которые, скорее всего, продолжают искать Норэле и не находят до сих пор. Тем более, она не понимала, насколько далеко отплыла от Элема, и как туда вернуться. Наверно, если познакомиться с той светловолосой девчонкой, от неё можно узнать какую-то информацию, и уже вечером, когда та оставила на берегу свою любимую лодку и ушла, Нора приняла решение. Наутро она вылезет из воды прямо перед глазами девочки! ...Непроглядная тьма отступила очень ранним утром, хотя под водой ещё оставалось темно и достаточно прохладно. Норэле лежала на дне, давно проснувшись и из-под воды наблюдая за рассветом, выглядевшим размытым из-за волн, и на каждой маленькой волне отражались разные цвета лучей поднявшегося из-за горизонта солнца. Они, зачаровывая взор, ярко отливали красным, жёлтым, оранжевым; где-то виднелись бледные полоски розового... Нора ещё никогда не встречала рассветы в воде и, только лишь превратившись в духа воды, смогла полюбоваться этой неземной красотой. Через несколько часов, как и ожидала Норэле, пришла к берегу, напевая какую-то песенку, девочка в сарафане и прыгнула в лодку. Потом взяла весло и оттолкнулась им от песка. Лодка внезапно наклонилась вбок от такого резкого движения, и девочка точно упала бы в реку, если бы Нора не приподняла волну и не вернула бы этим самым лодку в исходное положение. Это показалось девочке необъяснимым; она внимательно всмотрелась в воду в надежде заметить что-то, что давно её тут преследует. Норэле глубоко вздохнула, приготовилась и выпрыгнула из воды подобно дельфину, затем быстро скрылась. Девочка тихо вскрикнула, ошарашенно и с расширенными глазами глядя на то место, откуда только что пропала дух воды. Потом, решив быть более смелой, негромко крикнула, как ей казалось, в пустоту: -Я видела тебя! Точно видела! Выходи! Нора, надеясь, что не слишком напугала её своим непривычным людям видом, улыбнулась и резко высунулась из-под воды. На лице девочки любопытство мешалось со страхом. -Кто ты? - выдохнула она. -Я - дух воды, Норэле, - уверенно ответила Нора. Девочка ошеломлённо молчала, моргая глазами. -Можешь звать меня Нора, - поспешно добавила дух воды. - А ты? -Я... Ариара, - последовал робкий ответ. -Отлично! Будем знакомы, - и Норэле протянула Ариаре руку; та сразу отошла и начала искать в лодке весло. Нора, понимающая, что ситуация только ухудшается, успокаивающе сказала: -Ариара, не бойся, я ничего плохого не сделаю. -Но... объясни, что к чему, - попросила девочка, весло она так и успела взять. -Я из другой страны, у нас там миф: когда какой-то человек умирает, он становится духом одной из стихий. Видимо, я первая, - весело рассказала Норэле. Ари ничего не говорила, - похоже, подбирала подходящие слова. Нора вспомнила о своей способности принимать человеческий облик вне воды и решила её продемонстрировать. И, усмехнувшись, произнесла: -Пусти меня в лодку (Глаза Ариары загорелись испугом). Да не бойся, я просто хочу кое-что показать. Ари опасливо подвинулась, чтобы дух воды могла сесть на соседнее сиденье. -О-па! - и Нора, превратившись в "человека", эффектно откинула длинные волосы назад. -Так ты человек? - напряжение Ариары спадало, но интонация, с которой она это говорила, стала разочарованной. -Не-а, я дух, просто умею принимать облик человека. На самом же деле это всего лишь дым. Слушай, - настороженно продолжила Норэле, - у меня одна просьба. Не рассказывай обо мне никому. А то нам нельзя показываться людям. -А как же я? - удивлённо улыбнулась Ариара, ей уже не было так страшно. -Да ты так завороженно смотрела на воду, что я не удержалась! - нетерпеливо пояснила дух. Ари мечтательно вздохнула: -Я люблю воду. С детства на лодках катаюсь, я постоянно у этой реки. Вода - моя стихия. -Представь себе, моя тоже! - рассмеялась Нора. - Теперь ты знаешь, Ариара, как выглядит портрет воды. Тут с берега послышался протяжный крик: -Ари! Дух воды моментально нырнула в реку, покачнув лодку. -Никому не говори! - настоятельно шепнула она. -Не скажу! - заверила Ариара и, работая вёслами, поплыла к берегу, отзываясь своей маме. Норэле, с облегчением улыбаясь, тихо проговорила: -Получилось!.. Вот, всё вышло по её сценарию. А она боялась! Радостно ударив рукой по воде и создав звучный всплеск, дух воды с изяществом русалки нырнула на дно.