Портреты стихий

Никто из людей не ожидал такой холодной зимы, какая настала в столице Вельтеллии. Но там не придали этому особого значения. Сильнее волновалась Ариара, вспоминая о Норе, заточённой в ледяной куб. Солнце пробивалось на землю, однако тепла от него почти не исходило. Метели кружили в вихре снежные хлопья, завывали в трубах домов, а ледяной куб Норэле стоял вдали от людских глаз, охваченный холодом, с беспомощной фигуркой духа воды внутри. Все её страхи оказались реальностью, и теперь Нора в большой опасности. Эта зима была слишком холодной для неё. И в середине января Норэле ясно почувствовала сквозь сон, как замерзает, как лёд и холод проникают внутрь неё, внутрь воды, и пронизывают неприятными ощущениями. Это заставило её проснуться и сразу ужаснуться, как после пробуждения в толще воды, как в первый день её жизни в облике духа. Руки и ноги были полностью обездвижены, покрытые слоем льда, невозможно повернуться, посмотреть назад... и очень холодно. "Надо выбираться отсюда", - пронеслась быстрая мысль. Но что нужно для этого делать? Нора попробовала освободить правую руку, что стоило ей невероятных усилий. "Я - дух воды! Я нарушу правило и разобью лёд!" Вытащив из глубины куба левую руку, Норэле стала максимально использовать свои силы, чтобы хоть как-то подействовать на лёд. И тут во льду появилась маленькая трещина. Дух воды воодушевилась, её цель оказалась выполнимой! Ещё одно усилие - образовались трещины по всей стороне куба. Ещё несколько действий - лёд полностью разрушился, и Нора, не удержавшись, свалилась на землю, в снег. Он был для неё относительно тёплым в сравнении со льдом. Дух воды осталась лежать в сугробе, где чувствовала себя достаточно уютно. Её переполняла гордость от того, что она сейчас сделала! Нарушила второе правило! Сумела сломать лёд! В Вельтеллии жизнь шла своим чередом, но только некоторым не хватало присутствия Норы, остроумной и дружелюбной девочки. Амио ещё полгода назад не с кем стало играть в "Историю про духов", их любимую игру. В день, когда начался сильный ливень, они сыграли в неё в последний раз. Самира всё ещё выясняла, куда пропала Норэле, но и это ей вскоре порядком надоело, и они с Элертом и остальными приятелями катались на лыжах, лепили снеговиков, кидались снежками. Две недели назад наступил Новый год, и в каждом доме сияли гирлянды на ёлках, в центре города все здания освещались разноцветными огоньками, в воздухе витал запах свежего снега... Элем - просто сказочное место! Ариаре эта зима не доставляла большой радости, особенно когда она смотрела на градусник и видела там очень низкую температуру. Возле их дома приходилось расчищать тропинку от снежных сугробов, через которые было не пробраться, и это занятие понравилось Ариаре. По выходным она отправлялась к достаточно высокому склону и с товарищами каталась с горы. Это приятно захватывало дух, и резкий ветер заставлял закрывать глаза и наслаждаться свободным полётом. Целый день у склона толпились дети, смеялись и радостно визжали, съезжая с горы. Вот Ари пришла домой с прогулки, с румяным лицом и довольной улыбкой. -Ари, не замёрзла? - заботливо спросила Инесса, подойдя к дочери. -Если двигаешься, не замёрзнешь, - заметила та, снова вспомнив о Норе. - Сколько сейчас градусов? -Минус двадцать, - ответила мама Ариары, обернувшись и взглянув на градусник. -Хорошо, - сказала Ари больше самой себе и направилась в свою комнату. И снова начала представлять идеальную Вельтеллию, где все стихии существуют совместно и дополняют друг друга. Сейчас там тоже зима, и все так же развлекаются. Норэле много рассказывала об Элеме и его жителях. Она часто говорила про своего лучшего друга - Амио. Интересно, какой он? Ари хотела бы с ним познакомиться. Армандо - старший брат Амио, с хорошим чувством юмора, ко всем старается относиться с уважением. Самира - девочка со стихией огня, неплохой шпион; по словам Норы, необщительная и недоверчивая. Элерт... про него Ариара мало слышала, так как с ним не общалась Норэле. Он - приятель Самиры, помогает ей в составлении тайных посланий. Но неразгаданных тайн ещё очень много... Зима пролетела на удивление быстро и даже почти не задерживала весну. И уже в конце апреля распускались нежные цветы, свежая зелёная трава расстелилась по всей округе, ярко-жёлтое солнце ласково грело своими лучами. В мае по городу уже разъезжали на велосипедах и роликах. В один из таких тёплых дней Армандо стоял у окна, будто чего-то ожидая. -Амио! - позвал он. - Видишь, гроза начинается! Младший брат увидел, как сверкнула молния, осветив небо. -Да ты эту грозу каждый год ждёшь! - усмехнулся Амио. -Ага. Кстати! У тебя скоро день рождения! Младший брат вздохнул, заранее зная вопрос. -Я подумаю. Армандо тихо засмеялся, зажмурив глаза. -Я каждый год жду грозу, а ты каждый год не знаешь, что хочешь в подарок! Амио погрустнел, опустив взгляд. -Моё самое большое желание просто неисполнимо... Старший брат потёр шею, подумал несколько секунд и обнял Амио. -Я понимаю, - произнёс он. - Это тяжело. Но надо, несмотря ни на что, двигаться вперёд. -Спасибо, - пробубнил Амио, усаживаясь на стул. -Тебе исполнится пятнадцать лет, будешь уже взрослым парнем! - подбадривал Армандо, его слова не могли не успокаивать и дарили надежду. -Так точно, сэр! - пошутил Амио, "отдавая честь". Ариара уже почти не верила, что Норэле может вернуться. Давно пришла весна, на улице тепло, и дух воды легко приплыла бы по реке. Если учитывать ещё и то, что в крайних случаях она умеет телепортироваться с помощью одной лишь капли воды, она непременно бы возвратилась. Ари сделала вывод: в первую же свою зиму Нора замёрзла и утратила свои силы. И теперь у любимого берега было так пусто... Никто не прыгнет в лодку, облив водой, не расскажет о Вельтеллии, не пронесёт через огромное море. Но и сама Нора не догадывалась, что ситуация примет такой оборот. Она лежала на дне реки и до сих пор не просыпалась, видимо, открытие новых способностей очень утомило духа воды. Возможно, сквозь сон Норэле слышала какие-то посторонние звуки, но они отзывались в её затуманенном сознании отголосками из прошлой жизни. Где-то в глубине разума Норе показалось, что никакой Вельтеллии никогда не существовало, а сама дух воды всегда духом и была. Все люди - Амио, Ариара, Самира - лишь приснились ей, она совершенно одинока в этом мире. Норэле не знала, сколько лежала так. Вдруг что-то пробудило её, и она резко открыла глаза. Оторвавшись от мира снов и вернувшись в свою реальность, она ощутила прилив сил во всём теле, которое наполнялось теплом. Вспоминая свои нелепые сны, дух воды, выдохнув, протянула: -Ну почему нарушать правила так сложно?.. Сориентировавшись и точно поняв, где находится, Нора торопливо поплыла через море, к Ариаре. Тот же берег, те же тонкие берёзки, та же уютная речка. Это место уже стало, как родное. Здесь не хуже, чем в Элеме. Ари может быть и не дома. Надо бы последить за ней... перенять действия Самиры. Приняв облик человека и выйдя на берег, дух воды зашагала по тропинке к домику. На заднем дворе кто-то ходит. Это Инесса, мама Ариары. Несколько аккуратных движений... чтобы никто не заметил. О, вот она! Ариара (она заметно повзрослела, стали длиннее волосы и серьёзнее лицо) стояла возле маленького родника и от нечего делать набирала в кружку воду и пускала в воздух; вода красиво разлеталась и падала на землю, брызгая на обувь девушки. Из этого должно получиться эффектное появление, подумала Нора, с хитрой улыбкой потирая руки. И тоска Ариары сразу развеется! Закрыв глаза и задумавшись, дух телепортировалась в полную кружку и, когда Ари разлила перед собой воду, сделала всё по заготовленному плану. Девушка мигом поменялась в лице от всплеска эмоций, взбушевавшем в ней. Прямо на её глазах обычная вода превратилась в знакомого ей духа воды, на возвращение которой уже не оставалось надежды. Ари уронила кружку в траву, потрясённо разглядывая Нору. -Нора..? - с сомнением спросила она, всё ещё не веря в происходящее. -Я научилась управлять льдом, и теперь даже зимой могу не засыпать, а оставаться здесь и прятаться в снегу! - объяснила та звонким голоском. -Нора!!! - закричала Ариара, бросаясь к ней и крепко обнимая. Ей было всё равно, что от воды она намокнет. - А я уже и не верила!.. Как тебе это удалось? -А так. Просыпаюсь, и не могу с места сдвинуться. Начала лёд разрушать. Разрушила. А вместе с растаявшим снегом меня отнесло в реку, там ещё сколько-то полежала. Проснулась и сразу поплыла сюда. -Я очень рада, что ты здесь! - воскликнула Ари и подняла с земли кружку. - Я, кстати, узнала, как найти Вельтеллию. Правда, чуть не выдала тебя. -Расскажи! -Вельтеллия - на самом деле какая-то сказочная страна. Она на этой карте не показана. Я взяла другую, вышла на улицу, а от света солнца проявился ещё один островок! Я побежала домой, взяла карандаш и, пока солнце не зашло, отметила очертания этого острова. -Спасибо, Ариара! - поблагодарила дух воды. - Страна у нас не волшебная, волшебный только Элем... наверно. -Мы это выясним, - заверила Ари. - Мы сможем поплыть сегодня? -Тебя отпустят? - удивилась Норэле. -А родители уже привыкли, что меня долго дома нет. Уведомив родителей о том, что идёт к реке, Ариара вышла на берег, где её ждала Нора. Девушка успела отвыкнуть от быстрых перемещений под водой, и в этот раз такое путешествие показалось ей очень увлекательным, но не страшным. Опять мелкие рыбки, солёный вкус морской воды, и много островков повсюду. Вскоре Нора остановилась. В её водяных глазах ярким огнём загорелось безмерное счастье, когда она заметила этот остров... Ариара тоже увидела его, и, по её мнению, он сильно отличался от остальных. Вельтеллия была прекрасной не только в её воображении. Здесь и величественные горы, и раскидистые цветущие деревья, и небольшие современные домики... и всё так идеально сочетается! Из мечтаний девушку возвратил весёлый вопль её подруги Норы: -Мы нашли её! Ариара, это Вельтеллия! Это Вельтеллия!!!