Слагаемое, изменившее сумму

Аскар гудит пчелиным роем - разномастные голоса и диалекты мешаются с воем межгалактических машин. Лэнс рыбой ныряет в толпу, впитывая всем телом атмосферу циничного беззакония. Абсолютная власть силы, денег, колющая щекотка конкуренции на грани жизни и смерти - Лэнс не думает, что скучать по такому хорошо, но он бы соврал, если бы сказал, что не рад вернуться сюда из святого геройского грааля. В грязи копаться в разы веселее, чем гордо шествовать по красной гладковыглаженной дорожке. Нет, Лэнс ни в коем случае не умоляет подвиги Вольтрона, но вкус вина у этих побед слишком разный. Интересно, сколько бы стоила здесь жизнь бывшего паладина? А Шарка с Дэбеха? Кто из них двоих в итоге вышел бы дороже? Из своеобразного транса Лэнса вырывает резкий толчок. Существо, едва достающее ему до пояса, сдавленно извиняется, натягивает балахон на лицо и тенью ускользает в переулок. - Ничего страшного, - в догонку говорит Макклейн, дëргая значительно полегчавший карман с камнями, - для меня. Урок первый: не надо искать кого-то самому, сделай так, чтобы тебя хотели найти. А они очень захотят. Лэнс довольно потянулся - он действительно ужасен. Теперь осталось скоротать пару часов на видном месте, наслаждаясь ругательством и драками местных пиратов. Вдруг бывший паладин среди всего этого шума услышит что-то полезное? У бармена длинная острая морда, толстая лиловая чешуя и раскосые жёлтые глаза с рваным круглым зрачком. Лэнс на лишнюю секунду задерживает взгляд на мощных грудных мышцах, обтянутых чёрной латексной тканью. Они улыбаются друг другу, деля общую странную дрожащую волну. Офель игриво шипит на языке и разносит по телу приятную слабость. На одном из праздников старшая сестра давала попробовать шампанское, они сильно похожи, но инопланетная выпивка слаще, острее, с ноткой чего-то пряного. Та редкая вещь, которой Лэнс ещё может наслаждаться. Он расстëгивает первые две пуговицы рубашки, ловя весёлый танец зрачков напротив. - Добавки? - низкий вязкий голос ящера иногда скатывается в слабое порыкивание - это настолько хорошо, что плохо. - Ему хватит, - на его стакан тут же накладывается большая когтистая рука. Такой знакомый заботливый жест. - Лу Лу, какая встреча, - улыбка не трогает глаза бывшего паладина, но он правда рад видеть эту хищную морду. Сначала он искренне считал этот вид уродским - сплющенный волчий нос делал инопланетянина настолько комичным, что даже трëхметровый рост не мог заставить относиться к нему серьёзно. А потом Лу Лу выдрал с корнем дверь герметизации, и Лэнс передумал по многим пунктам. Как Макклейн не исхищрялся в своём юморе и подкатах, недоволк держал дистанцию - оказалось, эти парни верны своим половинкам до конца жизни. Где-то на другом конце Галактики жила такая же недоволчица и ждала своего большого доброго любящего мужика. Лэнс совсем не завидовал, нет, вообще никак (очень сильно). В любом случае его оставили на границе между "чел, который слишком маленький, чтобы его убить" и "чел, которого я буду защищать, потому что он слишком маленький и его легко убить". Даже тогда, когда Лэнс сворачивал голыми руками кому-нибудь шею, Лу Лу своего отношения не менял, для него Шарк так и остался младшим братом с тягой к херовым приключениям. Макклейн не жаловался. Да, с случайным сексом теперь был напряг. Да, выпивка и сигареты из рациона Лэнса исчезли. Да, он жил в условиях перманентного отшива - к этому ему даже привыкать не пришлось. Зато такого верного ублюдка под боком во всей Галактике не сыщешь. Их размотало внезапно - Макклейна переправили в другой блок на два уровня ниже. Причиной было то ли его невероятное красноречие (в очередной раз вставшее кому-то поперёк горла), то ли вспоротое брюхо особо ретивого до насилия охранника, то ли... Собственно, причин было более чем достаточно, Лэнс редко оставался в стороне, когда дело касалось крупных и сумасшедших событий. - Твоё? - на столе тут же оказался мешочек с украденным добром - он агрессивно шевелился и шипел. - Ого, а я думал кому могли понадобиться рисуанские жуки? - Шарк, - знакомый угрожающий тон приятной дрожью прошёл по нервам. - Что? - невинное лицо плохо сочеталось с холодным блеском глаз. - Если хотел встретиться, мог бы позвонить. - Я не знал, кто из искателей сокровищ на Аскаре. Это был выстрел в небо, причём очень удачный. Я думал, ты уехал к своей дорогой жене, нет? Лу Лу поморщился и почесал короткий чёрный нос. - Так... В какое дерьмо ты решил влезть на этот раз? - Лэнс спокойно проследовал за другом в следующую тему. - Пираты, живой товар и торги в стенах Дома Роз. - Волк закашлялся, в его глазах проступили слëзы. - Кажется, ты не в восторге. - Ты... Святой Дуджельварх, зачем ты дал мне такого младшего? За что ты так меня наказываешь? - А может я здесь для того, чтобы ты не заржавел? - А может для того, чтобы побыстрее сдох. Лэнс на это печальное замечание мягко рассмеялся: - В таком случае - я благословение. - Лэнс покрутил в руках коммуникатор и после непродолжительного молчания продолжил. - Я не собираюсь никого в это втягивать, но мне нужна информация. Я пока не понимаю, с чего начать. - Как будто я теперь смогу ливнуть с этого, - Лу Лу раздосадованно проворчал, что-то печатая в планшете. - Встретимся завтра, расскажешь подробнее об... этом. Когда махина покинула таверну, Лэнс расслабленно повёл носом в сторону бара. У него ещё был план на этот вечер. Миновав два стола, Макклейн чуть не сбил официантку, они обменялись почти ничего незначащими фразами. Через пару шагов он обнаружил в своём кармане бумажку с номером - старамодно, но мило. Когда до заветного флирта оставалось всего ничего, коммуникатор агрессивно ожил. Лицо Лэнса замерло - на внутреннем интерфейсе виднелась яркая надпись "Кит Коганэ". Его мысли радостно скакнули от "нихуя себе" до "определённо кто-то сдох", и Лэнс сдвинулся ближе к стене, где можно было спокойно поговорить без лишних ушей, а заодно и продолжать лёгкое заигрывание с барменом на уровне граничащих с приличием взглядами. - Коганэ, - мурлыкнул Макклейн, наблюдая за ловкими движениями, смешивающими ядрëный розовый коктейль, - порно в чистом виде. - Добрый... - Кит замялся, невнятно пробубнил что-то и неловко замолчал. - Хм, добрый что-бы-там-ни-было, - лениво закончил Лэнс. - Я... Как продвигается расследование? - Кит, ты же видишь моё лицо? - Вижу. - Ну так подумай, - широкие брови напряжённо поползли друг к другу на встречу. Полугалра разве что лупу не достал, чтобы на тёмной коже найти подсказки мелким шрифтом. - Ты сейчас в баре? - Совершенно верно. - Но ты не выглядишь так, будто ищешь информацию... Лэнс сдержанно выдохнул, желание завести интрижку на ночь таяло на глазах: - Полагаешь, мне стоило повесить себе на шею провокационную табличку, чтобы зазвать особо ретивых и недалёких доходяг? - Тебе не нужна табличка, Шарк, они и так тебя найдут, - Лэнс отвлёкся от напряжённого лица бывшего товарища и перевёл взгляд на изящный, слегка мерцающий белым лик инопланетянки. - Лэйла, - в чëрном море мелькнул острый кончик плавника хищника и тут же скрылся в глубине. - Я не подслушивала, но очень сильно хочу поучаствовать в вашем безумном приключении, ничего такого. Мне скучно. Лэнс видит в зелёных омутах предвкушение и настойчивость, им всем сложно вернуться к обычной жизни без трэша и интриг - он рад, что такой не один. К тому же хитрая и изворотливая Лэйла была очень кстати, да и с торговцами живым товаром в прошлом она уже имела дело. - Лэнс, - их совершенно недобрые переглядывания прервались хриплым требовательным голосом из коммуникатора. - Кит, как только появится какая-либо информация, я сам с вами свяжусь, не нужно меня проверять. - Я не... Я волнуюсь! Макклейн холодно улыбнулся и дал самый бесполезный совет в этой ситуации: - Так не волнуйся. Лэйла хохотнула, Кит нахмурился в очередной раз и расстерянно взглянул на панель льва. - Береги себя, - кинул на прощание красный, и связь прервалась. - Твой бывший? Бровь Лэнса дёрнулась, и он удивлённо посмотрел на девушку: - Что? Нет. - А выглядело, как да. - Не выглядело. Девушка довольно клацнула зубами - ох, какой у неё теперь повод дразнить одного из самых опасных существ с Дэбеха. Лэнс упрямо уставился в ответ - они ТОЧНО не были с Китом бывшими, как можно было вообще о таком подумать? На лице Шарка появилось несвойственное ему детское обиженное выражение, Лэйла позволила себе насладиться им чуточку дольше. - Я собираюсь на охоту, - лёгкая атмосфера резко легла на пол плотным одеялом. - Я знаю, - она достала из-за пояса ятаган и небрежно повертела его в руках. - Я очень изголодалась. Острый фиолетовый язык прошёлся между пухлых губ, Лэнс ощутил поднимающуюся из глубин тьму.