История Стража. Моровое поветрие

Утро наступило быстро. Просыпаться совсем не хотелось, особенно когда обнимают сильные, теплые руки любимого мужчины. Похоже, ему тоже не хотелось разрушать очарование ночи, так как из объятий Алистер меня так и не выпустил. Но как, ни крути, ещё немного и рассвет вступит в свои права. Мне было все равно, увидит ли нас кто-то, но у нас было много дел, требующих нашего внимания как можно быстрее. Приниматься за них было ой как не охота, но делать было нечего. Не оборачиваясь, я обратилась к Алистеру: — Уже утро, пора вставать. — Угу, — только и было сказано в ответ. Руки остались на своем законном месте. Ладно, ещё понежимся, ведь нам так редко выпадает возможность, как следует отдохнуть. Я перевернулась на другой бок, дабы прижаться к Алистеру посильнее, и увидела, что он не спит, задумчиво глядя на меня. — Что? — Жду, когда меня настигнет кара небесная, — заявил он. — За такое исполнение? Вряд ли, — весело фыркнула я. — Я уже говорил, что люблю тебя? — мужчина зарылся лицом в мои волосы и усмехнулся. — Переживешь, если скажу еще раз? Я улыбнулась, говорил и не раз за ночь. Я просто ликовала от этого признания. — Я тебя тоже люблю, — шепнула я. — Правда? — он с подозрением посмотрел на меня, я, не удержавшись, поцеловала его в губы. — Правда. Но все же нам надо вставать, — откинувшись на спину, вздохнула я. — Идти нам еще далеко, путь неблизкий. — Тебя не смущает, что наши два остряка будут нас донимать? — Пускай только попробуют, — я наклонилась и шепнула ему на ухо. — Скормлю Порождениям тьмы. Алистер от такого заявления лишь весело рассмеялся. На наше удивление остряки молчали, вскоре я поняла почему. Судя по их виду, они пытались перепить Огрена. По крайней мере, именно так мне сказал Фарен. Тамарель подтвердила, окинув нас странным взглядом. А что такого? К Редклиффу наша компания подошла ближе к вечеру. Идти всем отрядом в замок не было необходимости, да никто и не хотел этого, поэтому пошли я, как командир, и, разумеется, Алистер. Всё-таки он привязан к этой семье. Теган, встретившийся нам в тронном зале, был ошеломлен новостью о найденном нами Прахе. Брат эрла, широко улыбаясь от радости и облегчения, тут же приказал найти мага, обучавшего Коннора. Изольда в волнении заламывала руки и просила позволить ей остаться с мужем, но маг всех, кроме Тегана, выставил всех за дверь. Напряжение в коридоре было почти осязаемым, даже я начала беспокоиться, сработает ли? Никто ведь не знает, что за яд послал Логейн. Внезапно дверь в спальню эрла открылась, первым вышел маг, за ним следовал Теган. Изольда, первой придя в себя, кинулась к банну: — Теган, не молчи, скажи что-нибудь. Несколько секунд Теган молчал, выдерживая паузу, потом улыбнулся эрлессе: — Он спросил про тебя. Мы вздохнули с облегчением, все обошлось, Изольда благодарно посмотрела на нас, вбежала в комнату. Теган проводил нас в кабинет эрла, предложил вина. Он был категорически против наших планов остановиться в деревни, пригласил наш отряд в замок. — Думаю, Эамон будет рад лично выразить вам свою благодарность. Он знает, кто разыскал прах и спас Коннора. — Вы рассказали ему про сына? Банн кивнул в ответ и начал расспрашивать нас о походе за Урной. Разговор длился до тех пора, пока слуга не доложил о том, что комнаты готовы. Наши спутники, несмотря на приглашение, предпочли остаться в деревне, о чем и известили нас с Алистером переданной с Волком запиской. Я пришла в неописуемый восторг, заметив полную горячей воды ванну. Из приятного тепла не хотелось вылезать, несмотря на робкие попытки служанки предложить мне свою помощь. Я же не маленькая, вполне могу помыться самостоятельно. Хотя нет, все-таки попросила ее помочь мне с волосами. За эти месяцы они сильно отрасли, почти до пояса. Остригать их мне совсем не хотелось. Маме очень нравились мои длинные волосы. Я частенько заплетала их в косу, чтобы не мешались. Эрлесса любезно одолжила мне платье, хотя сомневалась, что с моим ростом оно подойдёт. Я заверила её, что все в порядке, но всё-таки попросила помощи, у служанки Валены, дочери кузнеца, вернувшейся в замок. Мама изо всех сил старалась воспитать меня как истинную леди, но вот шить, так научить и не смогла. Терпения ни у неё, ни у меня не хватило. Пока я сушила и расчесывала волосы у камина, она, болтая без умолка, быстро и аккуратно подшивала платье. Именно от неё я узнала, что Кайтлин уехала до метели, часто пишет ей и их общей подруги Дженни. Валена читать не умеет, обычно ей читала Дженни, но та уехала неделю назад, а письмо от Кайтлин пришло вчера. Меня это нисколько не удивило, многие, и не только слуги, не умели читать. Я предложила свою помощь, несмотря на то, что Валена, тактично отказалась, я настояла, что бы прочитать ей письмо. Самой интересно, как устроилась Кайтлин с братом. Кайтлин и её брат хорошо устроились в столице, на полученные от меня за меч деньги она открыла таверну. Самое интересное, девушка, как бы невзначай, спросила про банна Тегана. Оказывается она и Теган, были знакомы, ещё до нападения на деревню. Валена добавила, что спрашивает про него в каждом письме, а сам Теган как-то намекнул, что неплохо посетить столицу, после выздоровления брата. Зная, что банн не любитель светской жизни, его желание поехать в столицу выглядит неоднозначно. А что? Он мужчина одинокий, она девушка видная, чем не семейная пара? Гном Двин так же, на свое счастье, оставался в деревне, иначе Стэн преследовал бы его, пока не нашел. Разумеется, были и тревожные слухи. Гражданская война и в такое неподходящее время, когда миру угрожает Мор, уж я-то знаю об этом. Логейн никак не угомонится, добивается раскола Ферелдена. Валена, только закончила подшивать платье, как в дверь постучали, и молоденькая эльфийка сообщила, что эрлесса Изольда приглашает меня спуститься к ужину через полчаса. Казалось, я целую вечность не надевала платье, некстати вспомнилась шутка Алистера о платье и ремигольде. Валена все же, занялась моими волосами, и полчаса спустя я недоверчиво уставилась в зеркало. Создатель милосердный, как же я изменилась. В последний раз нормально смотрелась в зеркало еще дома. Сейчас из отражения на меня смотрела не юная девушка, а высокородная леди. Платье эрлессы фасоном и цветом мне очень шло. К моему удивлению, оно было сшито по ферелденской моде, голубое с серебряной вышивкой. Валена, собрала мои волосы в простую, но элегантную причёску. Мама была бы довольна моим внешним видом. Когда я спустилась на первый этаж и вошла в столовую, мужчины замолчали. Алистер тоже переоделся, теперь в нем сложно было узнать наивного Серого Стража. Теперь он больше напоминал короля, только, не на Кайлана, а их отца. Эрла за столом не было, Изольда с искренней улыбкой, подойдя ко мне, пригласила за стол. Она пояснила, что её муж отдыхает, надеясь подняться завтра, чтобы познакомится со своей спасительницей. Находится в замке, за столом с приятными людьми было очень приятно. Вся эта беготня: лагеря, тёмные ночи, вечные атаки вымотали меня. Нужно пользоваться случаем, пока судьба благосклонна к нам. Разговор за столом завязался просто. Эрлесса, к моему удивлению, оказалась милой, общительной женщиной, не только со мной, но и с Алистером тоже. Скорей всего, сейчас она поняла, что он не представляет опасности её сыну. Изольда упомянула отсутствующего за столом сына. По ее словам мальчик, к огромному счастью, почти ничего не помнит. Так же она поведала о побеге Йована. Естественно я промолчала о том, что приняла в этом активное участие. Ужин прошел очень хорошо, мы разошлись по своим покоям глубокой ночью. Спала я очень чутко и беспокойно. Видений больше не было, но я так и не смогла успокоиться, после того сна. Утром служанка пришла, когда я уже успела подняться, одеться и причесаться — эрл Эамон звал меня к себе. В кабинете эрла я обнаружила, кроме хозяина, Изольду, Алистера и Тегана. Окинув меня пристальным взглядом, Эамон поднялся с кресла и обратился ко мне. — Доброе утро. Я рад, что выдалась возможность с вами познакомиться. Вы спасли мою семью, помогли мне и людям Редклиффа. — Благодарю, — вежливо ответила я. — Вы же дочь Брайса Кусланда? Я вашего отца знал. И тейрну тоже. Соболезную об их гибели. — Да, вы правы тейрн Кусланд мой отец. Благодарю за соболезнования, но сейчас у нас есть более насущные проблемы. Мор. — Да. Теган ввел меня в курс происходящего. Я не ожидал предательства со стороны Логейна. Зато теперь, могу с полной уверенностью сказать, что у нас есть достойный кандидат на трон Ферелдена. Он посмотрел на сбитого с толку Алистера. Изольда с изумлением переводила взгляд с мужа на Алистера и обратно. — Вы хотите сделать Алистера королём? — поинтересовалась я. Вот тут-то я отчётливо поняла, что эрлесса только сейчас узнала, чьим сыном был воспитанник эрла. На её красивом лице отразилось глубочайшее изумление. Кажется, с мужем о многом предстоит поговорить после нашего ухода. — Он из рода Тейринов, а значит прямой наследник, — продолжил эрл. — Чего-то подобного я боялся, — обречённо вздохнул Алистер. — А Анора? Она же законная королева, — всё же спросила я. — Собрание Земель выберет себе правителя, если мы завоюем уважения баннов. Но сейчас, зимой, в метель никто не поедет в Денерим. Собрать баннов можно будет только весной. А пока вы и ваши спутники мои гости. — Благодарю за приглашение, — вежливо ответила я. — Но у нас есть незаконченное дело. В Остагаре. Эрл непонимающе посмотрел на нас. Я в подробностях рассказала о встрече с Элриком и о том, что рассказал нам паж короля. Эамон, задумчиво ходил из угла в угол, внимательно слушая мой рассказ. Потом минут пять стояла тишина. — Я думаю, ты права, — сказал Эамон. — Кайлан был королём. Но нужно торопиться, скоро метель. После обеда мы с Алистером спустились в деревню пополнить запасы и позвать с собой некоторых спутников. Винн, Тамарель, Хоук. Да и мабари мы взяли с собой. Так же я не забыла о личной просьбе Морриган по поводу ее матери. Выступать решили завтра на рассвете. Остальные соратники остались в деревне. Было очень холодно, небо заволокло темными тучами, снег шел не переставая. Ехали, молча, настроения разговаривать не было вовсе. Сегодня проводником подрабатывал Гаррет. На третий день нашего путешествия, я приметила знакомые места, ближе к вечеру остановились на ночлег у разрушенных стен древней крепости. На душе было очень тревожно, в округе чувствовалось несколько Порождений. Скорее всего, они находились в крепости. С утра, войдя в развалины, сразу же попали в засаду генлоков. Они заполонили то место, где был когда-то лазарет. Достойными противниками они не были, мы с соратниками быстро расправились с ними. Эти места навевали тоску и мрачные мысли. Столько воспоминаний хороших, и плохих. Плохие перевешивали количеством. Сколько людей тут погибло из-за предательства. Пройдя дальше, вышли к тому самому месту, где проходило Посвящение. Я помню, Алистер сказал тогда, что Дункан объявил это место Кругом Посвящения, и остальные боялись сюда заходить. Каждый думал о своём, но в то же время и об одном. Ключ от сундука мы нашли довольно быстро, как и сундук покойного короля. Там был меч, но не он был главной находкой. В сундуке аккуратной стопкой лежали письма из Орлея. Были среди них свитки от императрицы Орлея Селены. С ума сойти. В своём письме, Кайлан призвал на помощь Серых Стражей Орлея, Императрица ждала лишь сигнала. В одном из свитков мы так же нашли упоминание о запланированном Кайланом разводе, а так же письмо Эамона, с тем же предложением. Видимо он всё-таки прислушался к совету дяди, хотя и не успел его исполнить. Вполне возможно, что Кайлан развёлся бы с Анорой, если бы не его гибель. Мог ли Логейн знать об этих письмах? И о том, что хотел сделать его зять? Может по этой причине, тейрн отравил Эамона? Знала ли Анора? Взяв себя в руки, я заметила ещё один свиток. На нем была печать Серых стражей. Что это может означать? — Свиток Дункана? — спросил Алистер. — Это его почерк. На нем было моё имя. Что же, я обязательно прочту его, но не сейчас. Дальнейшее напоминало кошмарный сон, мы нашли тело Кайлана посреди моста. Эти твари распяли и изуродовали его. Я не сразу поняла, что плачу. На Алистера вообще боялась посмотреть, даже не представляю, что происходило сейчас в его душе. На грани сознания промелькнуло ощущение опасности, и я обернулась как раз вовремя, чтобы уберечься от смерти. Маг-Эмиссар. Да не простой эмиссар, ещё и некромант. Поднял нежить, а сам исчез. Сейчас мы ничего не сможем сделать для короля, необходимо было как можно скорее перебить всех тварей, отомстить. Слёзы исчезли, уступая место ярости, боли и безысходности. Мы убили и этих, и следующих. Я вспомнила о том проходе в башне, тогда солдаты Логейна сказали, что пол обвалился. Здесь царило уныние, холод пробирал до костей, однако генлоки, гарлоки и прочая нечисть не давали нам замерзнуть. Самым противным, не только мне, но и милому моему сердцу другу, было то, что мы нашли часть доспехов Кайлана на одной из тварей. Слов нет! Едва мы вошли в башню, как вновь попали в засаду того самого эмиссара с моста. Я метнула в него нож, он в ответ чуть не прикончил нас огненным шаром. Пришлось шустро увернуться, на миг мне показалось, что он сжег мои волосы. Но нет, всё обошлось. Однако эта тварь опять сбежала, оставив после себя кучу своих не вовремя оживших сородичей. Их засады не страшили нас, мы перебили слишком много Порождений для того, чтобы шарахаться от них, пугало другое. Здесь был огр, а скинуть его в пропасть, как на мосту в Мёртвых рвах, возможности не было. Винн сдерживала его параличом, пока мы разбирались с другими Порождениями, но долго она продержаться не могла. Отойдя от заклинания, огр со всей сил топнул своей огромной ножищей; земля дрогнула, мы все оказались на полу. Спустя пару секунд, в него полетел огненный шар Винн. Но это лишь еще больше взбесило его. — Нам нужно не просто его убить, а сжечь! — крикнула Тамарель, занявшая удобную позицию для обстрела. Сжечь, говоришь? — Винн, — заорала я. — Парализуй его, а когда отбежим, наколдуй огненную бурю. Мабари разом завыли, оглушая огра, мы успели отбежать до начала бури. Полыхнуло жаром, ох как он горел, выл, пытался достать нас, но вскоре упал навзничь, но мы не видели всего этого, прячась за колоннами. Ведь эта буря могла убить и нас. Вскоре, она сошла на нет, обнажив обгорелые останки чудовища. Что ж, бой окончен, мы победили. Провал действительно был бесконечным, спуск неудобным, нога то и дело соскальзывала. Порождений тьмы внизу было очень много, не хотелось бы кубарем скатиться им на головы. Нам удалось застать их врасплох. Неужели они нас не почувствовали? Воспользовавшись эффектом неожиданности, ринулись в бой, благо он был кратким и без жертв с нашей стороны. Само подземелье было чем-то похоже на те руины, что мы посетили в Бресилианском лесу. Но как это возможно? Здесь тоже когда-то были города эльфов? Тамарель никак это не прокомментировала, она была грустной и какой-то отрешенной. Без труда можно было догадаться, о чём думала лучница. О своем брате, молчаливом, спокойном Таримеле. Поплутав по коридорам, наш отряд нашёл выход, узенькую расщелину, через которую пробивался свет. Проход вывел нас на место основной битвы. В отличие от той ночи, сегодня здесь было тихо, дождя не было, и молнии не сверкали. Сейчас даже снег не шёл. На меня нахлынули воспоминания, как живых я видела перед собой Кайлана и Дункана. Они даже и подумать тогда не могли, что не переживут эту ночь. Снова стало тяжело дышать, слёзы рвались наружу. Но не время, вдали мелькнул тот самый эмиссар, на пути поднимая нежить. Сейчас не до ностальгии, эта тварь подняла ещё и огра, в груди которого я заметила два смутно знакомых клинка. Но вопрос в другом, как убить такую толпу нежити? Выход один, убить мага. Это рискованное дело взяла на себя я. Однако эмиссар заметил мои передвижения, начал прицельно атаковать мою персону, не забывая пополнять свою армию нежити. Между нами завязался нешуточный бой. Я уже выбивалась из сил, пропускала удары. Один из них прошелся по боку, заставив меня сложиться пополам от боли. Мое спасение пришло в шкуре Волке, он налетел на врага, вцепившись ему в глотку. Со смертью эмиссара вся нежить исчезла, а я без сил опустилась на снег. Ко мне подбежала Винн, присела рядом и направила целебную магию на рану. Сразу стало легче, боль отступила, но я не дала волшебнице истратить все силы на меня. Видно, что она сильно устала. Кое-как не без помощи моих друзей встала, подошла к трупу огра. Вытащив оба кинжала из его обгорелого тела, я вспомнила, где видела их. У нашего погибшего Стража-Командора Дункана.