Наследник

Невидящим взглядом осматривала Нана мрачный коридор. Либо стекла были такими запыленными, либо день действительно был пасмурным, только унылый пейзаж за окном, не способный отвлечь Нанауатцин от размышлений, нагонял скуку. Сквозь грязное стекло она какое-то время разглядывала сад — запущенное скопище вязов и массы всяких диковинных кустов. Вдруг ей четко представился убитый маггл-садовник из воспоминаний Лорда, неторопливо передвигающийся по широкой лужайке с большой механической газонокосилкой, но Нана быстро отогнала это ненужное, бессмысленное видение. Медленно она вернулась к своей комнате, но внутрь не зашла, а осталась стоять, прислонившись спиной к двери, погруженная в раздумья. Нескончаемой лавиной ее мозг осаждали всевозможные мысли. Нана и сама не могла сказать, зачем ей это было нужно, но женщина хотела увидеть Снейпа, когда тот будет уходить. Она уже успела понять, что непосредственно из дома аппарировать нельзя, поэтому гость непременно пройдет мимо нее, торопясь во двор или на кладбище, откуда вполне возможно было переместиться. Услышав от Червехвоста имя профессора, Нана изумилась, сама не зная почему. Казалось бы, она видела это имя в списке Упивающихся, и нет ничего удивительного, что Снейп явился на вызов, пусть и с опозданием, он обязан был это сделать. И все же Нанауатцин не могла отделаться от мысли, что что-то не так. Не то чтобы она сомневалась или предполагала, что существует другой Снейп, бывший Упивающийся Смертью, просто в ее сознании профессор ассоциировался с Хогвартсом, а тот, в свою очередь, — с профессором Дамблдором. Подобная связь ничего не значила, но непроизвольно настораживала Нанауатцин. — Похоже, я стала чересчур подозрительной, — пробормотала женщина, но не сдвинулась с места. Долго, очень долго стояла Нана в коридоре, прислушиваясь, теряя терпение, ожидая услышать долгожданный звук шагов, но слышала только возню Червехвоста. Она отдавала себе отчет, что элементарно относится к Снейпу предвзято: он — преподаватель Хогвартса, во-первых; он не пришел вчера вместе со всеми, во-вторых; она его терпеть не может, в-третьих. А может не в-третьих, а в главных? Не это ли истинная причина ее неожиданных подозрений? Как не старалась Нана, она не могла объяснить внятно и понятно даже самой себе ни причины некогда возникшей к Снейпу неприязни, ни причины только что родившейся подозрительности. Выдвигая и отвергая всевозможные гипотезы, постепенно Нана перескочила на не менее интересные вопросы, волнующие ее. Так грубо прервавший утреннюю идиллию приход очередного Упивающегося не мог не натолкнуть Нану на мысль, что эйфория от долгожданной встречи пройдет. Должна пройти рано или поздно, если уже не прошла. Самое время помыслить над тем, какое место уготовит ей новая жизнь. Еще до окончательного возрождения Лорда Нана решила, что теперь будет с ним рядом, даже если для этого придется преодолеть его возражения и сопротивление. Однако теперь Нанауатцин чувствовала, что возражений не последует. Том позволит ей быть рядом. Но как далеко он впустит ее в свою жизнь? Наблюдаемые со стороны и воочию события последних месяцев подтвердили, что хоть тело у Волдеморта и новое, образ мысли остался прежним. Значит, цели тоже остались прежними, а в том, что способы и методы достижения этих целей не изменились, Нана уже убедилась, и не один раз. Он продолжит совершать те же поступки, что совершал тогда, когда она была далеко, обрывочную информацию о которых Нана получала из памяти Тома, на которые ей прозрачно намекал Дамблдор при их первой и последней встрече после возвращения профессора Салливан в Хогвартс. Ясно, что ее присутствие Темного Лорда ни в коей мере не будет стеснять. Но это она так думает, а что думает Том? О чем он говорит со Снейпом? Станет ли ей известно о содержании этого разговора, да и вообще о планах Лорда на будущее? Какую роль он отведет ей, если отведет? И сможет ли она выполнить те обязанности, которые он, возможно, на нее возложит? Глухая буря разыгралась в ее душе. Под влиянием того немногого, что ей известно, и еще больше под влиянием того, что неизвестно, в ее уме формировались тысячи предположений, одно другого смелее и невероятнее. В конце концов, сила эмоциональных переживаний истощила ее, рассудительность взяла верх. Чего она достигнет перебором пустых предположений? Тряхнув головой, женщина проговорила: — Не буду вмешиваться в ход событий, предоставлю Тому самому прояснить ситуацию. И разобраться со своими людьми… С этими словами Нана взялась за дверную ручку, но тут же осознала, что передумала слишком поздно. Как раз в эту минуту раздался так долго ожидаемый звук шагов, и перед женщиной предстал профессор. Его изумление стоило того, чтобы им полюбоваться. Снейп еще продолжал идти, но Нана заметила, как он точно окаменел изнутри. — Вы? — только и смог выдавить профессор. — Несколько неожиданно, не так ли? — невозмутимо ответила ему Нана, — Как жаль, что вы, наконец-то, уходите, профессор Снейп. И она вошла в комнату, притворив за собой дверь, оставив Снейпа в одиночестве разбираться с собственными впечатлениями. Волдеморт вошел так тихо, что задумавшаяся женщина почувствовала его присутствие, только когда он обнял ее, усевшись рядом. — Ты обиделась за то, что я оставил тебя одну? Что уж там такого услышал от Снейпа Лорд, но он явно был в хорошем настроении. Нана подумала, что, очень может быть, сейчас подходящий случай для того, чтобы внести некоторую определенность в их дальнейшее существование, и поэтому ответила: — Нет. Я же понимаю, что у воскресшего Лорда есть и другие занятия, помимо меня. — Я рад, что ты понимаешь и так к этому относишься. В ближайшее время я не смогу всегда быть рядом. Мне необходимо наверстать упущенное, а ты… — А я постараюсь тебе не мешать. Женщина, даже… небезразличная, — Нана хотела сказать другое слово, но не решилась, — На войне превращается в обузу. — На войне? — настороженно протянул Волдеморт. — А разве нет? — Нана вопросительно прищурилась. — С чего ты взяла? — Я просто предположила, сделала кое-какие выводы, основываясь на известных мне фактах и домыслах. А твое лицо только что подсказало мне, что я права. — И именно об этом ты думала, когда я вошел? — Не совсем. Просто ты слишком долго разговаривал со Снейпом, а я не хотела вам мешать, слоняясь по дому без дела, и немного заскучала. Брови Волдеморта сдвинулись к переносице. Он оглянулся на дверь, не убирая руки с плеча Наны, и прокричал: — Червехвост! Петтигрю вошел, кланяясь так низко, что Нанауатцин забеспокоилась, как бы анимаг не упал, зацепившись носом за порог. — Вероятно, мне следует преподать тебе еще один урок: научить держать язык за зубами, — вкрадчиво проговорил Лорд, вперившись гневным взором в испуганно сжавшегося слугу, бросившего на Нану затравленный взгляд. — Питер ни в чем не виноват, — проговорила женщина, — Вспомни: чтобы знать, мне нет необходимости спрашивать. — И ты в курсе, о чем мы разговаривали со Снейпом? — Нет. — Ты не сделала ни малейшей попытки проникнуть в мысли Снейпа или мои? — Именно, — Нана обратила внимание на промелькнувшее разочарование в глазах Тома, как если бы ему не удалось чем-то похвастаться, — Меньше знаешь — крепче спишь. Да и ты, думаю, позаботился о секретности. Блеск глаз Волдеморта подсказал ей, что она попала в точку, упомянув о секретности. — И тебя остановила моя действенная защита? — Ничего не могу сказать о предпринятых тобой мерах против подслушивающих, потому что не пыталась испытать их эффективность и проникнуть в мысли профессора. Что же касается тебя… Не говори мне, будто тебе неизвестно, что мы теперь в одинаковом положении: каждый из нас может читать мысли другого только с его согласия, — Нана пересела так, чтобы смотреть в лицо Лорду, не рискуя свернуть себе шею, — Кроме того, я подумала, раз ты не взял меня с собой, значит, разговор был не для моих ушей. Мне оставалось только терпеливо ждать разрешения присоединиться к вашей славной компании, но… — Ждать разрешения? — Лорд удивленно прищурился в ответ на легкую, еле заметную улыбку Наны, — Раньше ты всегда руководствовалась только своими желаниями. — И не ты ли в свое время упрекал меня в излишней самостоятельности и непокорности? Теперь ты не посмеешь обвинить меня в чем-то подобном, тем более после стольких лет следования ТВОИМ желаниям. Поверь, мне было нелегко жить далеко от тебя, особенно после того, как ты и мысли свои от меня стал закрывать. — Мне было не легче, но по-другому никак не получалось. Я не смог бы сосредоточиться на своих… исследованиях, если бы ты была рядом, но обязательно позвал бы тебя в день, когда достиг того, к чему стремился, — он снова притянул Нану к себе и проговорил, — Но теперь ты здесь, со мной… — Уж очень мне не хотелось, чтобы все лавры достались Петтигрю, в то время как это я прилагала все усилия, чтобы вернуть тебя к жизни, — Нана позволила себе чуть-чуть недовольства в голосе, чувствуя теплое прикосновение губ Тома к своему виску. По-своему истолковав смысл сказанных женщиной слов, Лорд ответил: — Я лично позабочусь о том, чтобы все узнали о твоих заслугах. — Мне нет дела до других. Я просто не хотела бы, чтобы ТЫ упрекнул меня в бездействии, как корил некоторое время назад своих Упивающихся. — Только не тебя. Еще со времени моего пребывания в Квиррелле я понял, кому буду обязан своим возрождением — только тебе и себе… Подожди совсем немного, и ты прославишься на весь мир! — Нет, Том, мне совсем не нужно это всемирное признание. Видишь ли, слава — товар невыгодный: стоит дорого, сохраняется плохо. К тому же твоей известности хватит на нас двоих. — Так чего же ты хочешь в качестве благодарности за свои старания? — Расскажи мне о своих планах, — Нана наконец-то задала волнующий ее вопрос и посмотрела Лорду прямо в глаза. Она не нашла в них ни возмущения, ни недовольства. Он просто кивнул. — Должен признать, что мое возрождение прошло не так, как я хотел бы. Поттер несколько подпортил мне его. Однако на моих планах это вряд ли серьезно скажется. Разве что на какое-то время мне придется затаиться, было бы слишком опасно привлекать к себе излишнее внимание сейчас, когда я еще не готов к открытому противостоянию. Я как-то не предполагал, что Поттер останется жив после нашей встречи… — Да, мальчишка выжил и молчать не будет. Боюсь, Дамблдору уже все известно, и Орден Феникса действует во всю, хоть и прошло всего несколько часов. — Я тоже не собираюсь сидеть, сложа руки. Прежде всего, я восстановлю свою армию. В прежние времена у меня была многочисленная организация, включающая не только колдунов и ведьм, Упивающихся Смертью, но и различных существ, вроде оборотней. Я тогда еще подумывал привлечь на свою сторону гигантов и дементоров, возможно сейчас самое время продолжить. — Значит, на первом месте у тебя вербовка. Немудрено, при таких-то Упивающихся… — Мне не совсем понятен твой взгляд на моих… сторонников, — Волдеморт посмотрел на Нану взглядом, сверкнувшим ледяным и в то же время поощряющим блеском, провоцирующим ее на честный ответ. Нанауатцин задумалась на мгновенье и решила «поддаться» на провокацию. Она всего ничего знала об Упивающихся Смертью: имена из списка, некоторые деяния со слов Дамблдора и кое-какая, полученная другими способами информация о них, как о «верных слугах», на примере того же самого Каркарова, — но этого ей показалось достаточно, чтобы иметь свое собственное, не слишком лестное суждение о приверженцах Лорда. — Я располагаю слишком малым количеством сведений о них — немногое из того, что они сделали или же НЕ сделали… — она многозначительно посмотрела на Лорда и, убедившись, что он понял, что Нана имеет в виду, продолжила, — Но этого довольно, чтобы утверждать: Упивающиеся Смертью — самые надежные твои приятели. Когда ты провалишься в глубокую яму, они тотчас окажутся рядом, чтобы побыстрее тебя… закопать. Ты поразил некоторых из них своей осведомленностью о том, чем они занимались в твое отсутствие, но что ты действительно знаешь об этом? По тому, каким стало выражение лица Лорда, Нана поняла, что своим последним предположением опять попала в цель. — Считаешь, что мне не следует им доверять? — Этого я не говорила. — Да, этого ты не говорила… — протянул Лорд, глядя на женщину так, будто она прозрачная. Нана не сразу рискнула прервать повисшее напряженное молчание. — А дальше? — спросила она, наконец. — Что «дальше»? — Что еще ты собираешься сделать? — Устроить прием. Нана опешила. — Вот так пункт плана! Орден Феникса во главе с Дамблдором вот-вот начнет наступать на пятки, зная, где тебя искать. Ты сам признаешься в собственной неподготовленности, но вместо каких-либо мер безопасности собираешься устроить прием… Это что, шутка такая? — Вовсе нет. Это будет самый обыкновенный прием. Должна же ты познакомиться с теми, о ком так неодобрительно отзываешься. — Чтобы убедиться в своей неправоте? Лорд не ответил. Поднявшись, он подошел к окну, несколько минут пристально вглядывался в простирающийся за ним пейзаж, постукивая по стеклу длинными пальцами. Затем он повернулся к Нане и произнес с удовлетворенной улыбкой: — Прости, но все заботы по организации приема лягут на твои плечи. Вернее тебе предстоит проследить за Петтигрю, которого я отдам тебе в помощники… — Очень мило с твоей стороны, — вставила Нана. — …с меня достаточно одной Нагайны, Червехвосту я доходчиво объясню, что и как нужно сделать, а ты проконтролируешь, чтобы он не бездельничал. — А ты? — Как уже говорил, я буду немного занят. Ты натолкнула меня на одну мысль… Впрочем, не будем об этом сейчас… Следующие несколько недель прошли для Наны в подготовительной суете. Она не была бы слишком занята в эти дни, если бы сама не поручала себе всякую работу по дому. Петтигрю, действительно получивший от Лорда ряд указаний, не препятствовал ее хозяйственному рвению, наоборот, оказывал ей всяческую помощь. Но стоило только Нане приблизиться к массивной двери в конце одного из коридоров первого этажа, как анимаг, суетливо и подобострастно извиваясь, возникал рядом и умолял женщину не входить, ссылаясь на приказ Лорда. Самого Волдеморта в эти дни Нана почти не видела и только, если ей доводилось находиться поблизости от комнаты, ревниво охраняемой Нагайной, где он пребывал, слышала она приглушенный звук голосов. С кем и о чем разговаривал Лорд, Нана не знала и не стремилась узнать, усмиряя, хоть ее и тянуло неудержимо к охраняемой двери, свое любопытство, в чем ей немало помогал пристально следящий за ней настороженный змеиный взгляд. В один прекрасный момент Нана осознала, что больше ей заняться нечем. Силами Питера и ее самой во всем доме не осталось ни одного неприбранного уголка, за исключением «кабинета» Волдеморта и той таинственной комнаты, куда ее не пускал Петтигрю, клявшийся всем, чем только можно, что там тоже все в порядке, как пожелал Лорд. Мысль о том, что неплохо было бы на время вернуться в хижину, чтобы посмотреть, как там дела, и прихватить кое-что из вещей, посещала ее уже не раз. Возможно, ей даже удалось бы узнать, что предпринимает в настоящее время Дамблдор, ведь больше всего ее выводила из себя неизвестность. Она не раз пыталась нащупать мысли Поттера или директора Хогвартса, что и раньше-то было непросто, а теперь совсем ей не удавалось. И Нана не могла объяснить, было ли все дело в ней самой, в месте, где она сейчас находилась, или же в окружении. В конце концов, Нанауатцин решилась на короткое возвращение в хижину, но стоило ей взяться за ручку входной двери, как она вздрогнула от испуганного пронзительного вскрика. — Мисс Салливан! Мисс Салливан! Петтигрю выглядел так, будто Нана собиралась сделать что-то недопустимое. — Вы не можете уйти! — Что?! — Нана почувствовала, как кровь отливает от щек, и не знала, какое из захлестнувших ее чувств было сильнее — удивление или возмущение, — Это уж слишком. — Вы не можете уйти без разрешения Лорда. — Я что — пленница?! Нана ощутила, что еще чуть-чуть, и ее захлестнет волна ярости. Еще этого не хватало! Вот уж чего она не потерпит даже от Волдеморта, так это посягательства на свою свободу. — Если вы это сделаете, мне попадет… Питер будто почувствовал бунтарский настрой Наны, поэтому последние слова он проговорил умоляющим тоном, как самый веский аргумент, способный заставить женщину успокоиться и остаться. Анимаг не ошибся, раздраженно вздохнув, Нана недовольно направилась к двери, охраняемой Нагайной. По-видимому, в это время Волдеморт был свободен, потому что змея отползла, поблескивая зелено-синей чешуей и обиженно шипя, пропуская женщину. Нана переступила порог и остановилась в дверном проеме, уставившись на Лорда возмущенным взглядом. Она стояла очень прямо, тело буквально застыло от гнева, лицо было бледным, а губы сжаты плотнее, чем обычно. Но, несмотря на обуревающую ее ярость, Нана не смогла преодолеть своего любопытства и огляделась. Это была та самая комната с камином, которую Нанауатцин увидела в первом более-менее отчетливом отрывке из воспоминаний Лорда, только что обретшего свою новую плоть от Элвуда. Она была такой же грязной и мрачной, особенно по сравнению со всеми остальными покоями, приведенными в надлежащий вид ею и Питером, когда тот не возился в «закрытой» комнате. Волдеморт стоял, прислонившись спиной к камину, глядя в окно, небрежно поигрывая своей волшебной палочкой, и обернулся на звук ее шагов, встретившись глазами с Наной. — Тебя что-то сильно рассердило, — произнес он озабоченно. — Да, — ответила Нана, — Минуту назад я узнала, что, оказывается, все эти дни не имела права покидать дом без твоего разрешения. — Червехвост опять перепутал, — невозмутимо объяснил Лорд, — Ты вполне могла покидать дом, предупредив меня, куда и на сколько уходишь. Не следует забывать, что Дамблдору известно о моем возвращении. — Но не о том, что мы снова вместе. — И все же это нелишняя предосторожность. Он сделал несколько шагов от окна. Нана слегка наклонила голову и спросила: — То есть я могу сейчас ненадолго вернуться в хижину за вещами и новостями? — Нет, — последовал спокойный ответ. — Что значит «нет»? Кто-то здесь говорил только что о том, что разрешение не требуется, только уведомление. Или мне послышалось? Волдеморт приблизился к женщине вплотную. — Я просто не уверен, что ты успеешь обернуться за четверть часа. — Откуда такой жесткий временной лимит? За пятнадцать минут я едва успею добраться до могилы твоих предков. Мужчина усмехнулся: — О, этот лимит действует только сегодня… Нана надеялась, что удивленно приподнятая бровь красноречиво иллюстрирует ее молчаливое «почему». Так оно и было, поскольку Лорд объяснил: — Через четверть часа начнут прибывать гости.