Глава 13 «Предубеждение»
7 мая 2023 г. в 12:54
Утром Уиллоу пребывала в понуром настроении, как и весь оставшийся вчерашний день. Девушка ни с кем из домашних толком не разговаривала, даже по дороге в школу не обменялась с Леоном ни единым словом.
Первые три урока Уиллоу отсидела погруженная в свои горькие раздумья, не в состоянии вникать в учебный материал. Когда прозвенел звонок на большую перемену, девушка прошла по школьному коридору, где ее ждал неприятный сюрприз.
Навстречу к Уиллоу шла Мия, глядя на поверженную соперницу со злорадной ухмылкой.
— А, Уиллоу! — громко воскликнула блондинка, подойдя к ней ближе. — Ты наверное сильно расстроилась из-за вчерашнего. Но ведь я предупреждала, что Оливер в конце концов вернётся ко мне. Зря ты меня не послушала. На что ты надеялась, дурочка? Оливеру плевать на тебя, ему было интересно лишь то, что находится у тебя под юбкой.
— Можно подумать, его в тебе что-то другое интересует. — ловко отпарировала Уиллоу, не глядя на нее.
— Что ты имеешь ввиду? — лицо Мии исказилось в злобной гримасе.
Уиллоу наконец взглянула на собеседницу.
— Я хочу сказать, оставайся со своим Оливером сколько влезет. Теперь сама выслушивай его словоблудие, а с меня хватит. Он мне больше не нужен.
Не дождавшись ответа, Уиллоу прошла дальше по коридору. Внезапно девушка замерла на месте, увидев бывшего парня в компании его одноклассников. Настроение Оливера было беззаботным, он шутил и смеялся вместе с друзьями. Когда Пакер закончил с приятелями беседу, он прошел мимо Уиллоу и даже ни разу на нее не взглянул, будто бы ее и не существовало вовсе. Девушка обернулась и глядела ему в спину глазами полными слез. И это был человек, который недавно так страстно клялся ей в любви, а теперь относится к ней, как к пустому месту и даже не испытывает ни капли вины за произошедшее!
Уиллоу быстро взяла себя в руки. Девушка машинально вытерла слезы, сделав глубокий вдох, и выбежала на улицу.
Уиллоу прошла в конец школьного двора. Облокотившись на спинку скамьи, она подперла руками подбородок и с полной апатией наблюдала за происходящим вокруг.
— Уиллоу! — вдруг за ее спиной раздался чей-то голос.
Девушка обернулась и от неожиданности воскликнула:
— Мистер Лотарио! Но что вы здесь делаете?
— Ах, душенька моя, — ответил Дон мяукающим голосом, — с тех пор, как мы встретились я не могу не думать о тебе и даже чувствую некоторую ответственность за тебя. Ну вот, я вижу, что ты снова грустишь. Что у тебя опять стряслось?
— Нет, мистер Лотарио, — широко улыбнулась ему Уиллоу, — у меня все хорошо.
— Ну вот и славно. Я не говорил, что улыбка украшает тебя?
— Вы очень любезны, мистер Лотарио.
— Может присядем?
Оба сели на скамью.
— Мистер Лотарио, можно вопрос?
— Конечно, Уиллоу, спрашивай.
— Почему вы так печетесь обо мне, ведь вы совсем меня не знаете?
Дон задумчиво улыбнулся и, немного помолчав, ответил:
— Ты знаешь, у меня самого нет ответа на этот вопрос. Просто, когда мы познакомились, я сразу понял, что ты особенная. Ты можешь посчитать, что я несу бред, но меня не покидает чувство, будто бы я знаю тебя уже много-много лет.
Уиллоу подняла на собеседника восторженные глаза.
— Вы знаете, я чувствую то же самое.
— Выходит, мы с тобой родственные души.
— Мистер Лотарио...
— Уиллоу, милая, — перебил девушку мужчина, — к чему все эти церемонии? Называй меня просто Дон, и давай уже перейдем на «ты», мне так будет комфортнее.
— Ну хорошо, как скажете... как скажешь, Дон. — признательно улыбнулась ему Уиллоу. — Хоть мы и знакомы мало, но я чувствую, что могу доверять тебе.
— Я очень рад, что мы нашли взаимопонимание. Уиллоу, я хочу знать о тебе больше.
Дон стал подробно расспрашивать новую приятельницу про ее жизнь, особенно про ее детство, а та охотно отвечала на все его вопросы.
— Уиллоу?
Неожиданно девушка услышала голос Леона и вместе с Лотарио поднялась с скамьи. Юноша с расширившимися от изумления глазами переводил взгляд с Уиллоу на незнакомца.
— Дон, познакомься, это мой брат Леон, — сказала Уиллоу, — я только что рассказывала тебе про него.
— Ну здравствуй, Леон. — улыбнулся Лотарио юноше. — Я безумно счастлив познакомиться с тобой.
Дон приблизился к Леону и протянул ему руку, тот недоверчиво пожал ее. Юноша заметил, как в зелёных глазах мужчины пробежал лукавый огонек. Леон, резко одернув руку, обратился к сестре:
— Скоро прозвенит звонок на урок, поторопись.
— Я помню, Леон. Ты иди, я скоро подойду.
Юноша исподлобья бросил подозрительный взгляд на мужчину, который смотрел на него с некоторой насмешкой, и удалился.
Уиллоу и Дон снова присели.
— Мне показалось или твой брат был не очень-то любезен со мной? — спросил Лотарио.
— Не обращай внимания, Леон не очень общителен.
— А вы с ним совсем не похожи, словно небо и земля.
— Ты не первый, кто так говорит. Тем не менее, мы с Леоном дружны с детства.
— Надеюсь, я тоже стану тебе другом.
С этими словами Дон пошарил рукой в кармане брюк и, вытянув небольшой лист бумаги, вложил его в ладонь Уиллоу.
— Что это? — девушка недоумевающе посмотрела на лист.
— Здесь записан мой номер телефона, а также адрес гостиницы, где я остановился. Ещё здесь адрес моей квартиры в Риверсайде. Мало ли, я понадоблюсь тебе.
— Ты скоро уезжаешь?
— Именно так. И мне бы не хотелось терять связь с тобой. Уиллоу ты ведь не против, если я иногда буду приходить сюда и навещать тебя?
— Конечно, я не против! — девушка радостно захлопала в ладоши. — Я всегда рада тебя видеть! Но сейчас мне пора идти, а то я действительно опоздаю на урок.
— Хорошо, душенька, иди. До завтра!
По дороге домой Леон заметил, что настроение его сестры было приподнятым, она даже улыбалась, не то, что было этим утром. Юноша понимал, что причина весёлости Уиллоу была в том самом человеке, с которым она разговаривала на большой перемене.
— Скажи, сестра, что это за странный тип, с которым я тебя сегодня застал?
— Это Дон Лотарио, мой друг.
— Вот как? Друг? — Леон удивлённо вскинул брови. — Когда ты успела с ним подружиться?
— Ещё вчера, в школьном дворе. Я была так расстроена из-за измены Оливера, а тут ко мне подошёл Дон и успокоил меня. После мы разговорились. — говоря это, Уиллоу мечтательно улыбалась. — Ты знаешь, он мне действительно помог и, находясь рядом с ним, я чувствую большую поддержку.
Последние слова девушки укололи Леона в самое сердце.
— Можно подумать, что я и родители тебя не поддерживаем. — обиженно бросил юноша. — Ты с этим Лотарио всего пару дней знакома, а уже доверяешь ему свои сердечные тайны. И вообще, чего он к тебе прицепился?
— Мне было достаточно и этих дней, чтобы убедиться в том, что Дон добрый и честный человек. И что плохого в том, что мы будем иногда общаться? Ты что-то против имеешь? — вызывающе бросила Уиллоу.
— Да, имею. Потому что этот Дон, которого ты так боготворишь, показался мне неискренним.
— Вот именно, что тебе показалось. И впредь не суди о том, в чем не уверен.
— Когда-то ты так безоговорочно верила Оливеру. А теперь вспомни, какие цели он на самом деле преследовал.
— Что?! Да как вообще могло прийти такое тебе в голову?! — возмущённо вскричала девушка, метнув гневный взгляд в брата. — Сколько лет мне, а сколько Дону! Как ты мог подумать, что он... Леон, ты вообще в своем уме?!
— Да нет же, успокойся, я совсем не это имел ввиду. Уиллоу, я не знаю, как тебе объяснить, но у меня дурное предчувствие, будто бы Лотарио замышляет что-то недоброе.
— Что за вздор ты несёшь? Как Дон сможет мне навредить? — фыркнула девушка. — Этот человек даже мухи не обидит!
— И всё-таки я советую тебе не доверять ему так слепо. И я думаю, что тебе не стоит с ним общаться.
— Позволь мне самой решать, с кем общаться, а с кем нет. — грубо ответила Уиллоу. — И оставь при себе свои советы.
— Ну что же, как скажешь. — горестно вздохнул Леон, пожав плечами. — Только я совсем не верю этому Дону.
— А я верю!
Так втечение нескольких дней Уиллоу виделась и общалась с Доном Лотарио, чьей кровью и плотью она являлась, но едва ли догадывалась об этом. Девушка не могла объяснить себе, почему ее влекло к этому человеку, но она всем сердцем чувствовала, что между ними есть некая связь, будто бы в этом скрывалась глубокая тайна, которую ей предстоит раскрыть. Уиллоу очень нравилось находиться в обществе своего биологического отца, рядом с ним она не считала времени. Дон оказался очень интересным собеседником, их интересы и взгляды на жизнь удивительным образом во многом совпадали.
Даррен с Кассандрой на протяжение этих дней замечали причудливые изменения в поведении Уиллоу. Совсем недавно она убивалась из-за разрыва с парнем, а сейчас бодра и весела. Но, тем не менее Уиллоу будто находилась не со своей семьёй, а будто бы жила своей отдельной жизнью.
Одним вечером, когда Даррен, Кассандра и Леон сели за стол ужинать, Уиллоу вбежала на кухню и налила стакан воды. На ней были разноцветная футболка и джинсовые шорты.
— Уиллоу, ты куда-то собираешься? — поинтересовалась Кассандра у дочери.
— Да, пойду с подругами погуляю. — ответила девушка и отхлебнула воды.
— Даже с нами не поужинаешь? — спросил Даррен.
— Нет. — девушка покачала головой и сделала ещё один глоток.
— А зря. Я такие вкусные бифштексы приготовил. Ммм... просто объедение!
Произнося эти слова, Даррен широко улыбался и с аппетитом принялся поглощать блюдо.
— Как-нибудь в другой раз. — ответила Уиллоу и выбежала на улицу.
— Нет, Уиллоу действительно ведёт себя непредсказуемо. Я не узнаю ее в последнее время. — произнес Даррен пасмурным тоном.
— Я тоже, милый. — подтвердила Кассандра.
— Леон, ну может ты хоть знаешь, что происходит в жизни твоей сестры? — обратился мужчина к сыну. — Всё-таки вы всегда были сплочены.
— Это было раньше. — тяжело вздохнул юноша. — Сейчас Уиллоу даже со мной ничем толком не делится. В последнее время с ней невозможно разговаривать, каждый раз она будто бы ищет повод со мной поссориться. Я уже стараюсь лишний раз с ней не сталкиваться.
— М-да... Все это очень странно. — произнесла Кассандра, нахмурив брови. — Совсем недавно Уиллоу так переживала из-за измены Оливера, а теперь от ее треволнений не осталось ни следа. — внезапно женщина переменилась в лице, ее глаза просияли. — Послушай, Леон, а может, у нее кто-нибудь другой появился?
— Нет, я так не думаю. — юноша покачал головой.
— Но что же тогда с ней? — озадаченно проговорила Кассандра.
— Ах, как же я забыл! Знаете, совсем недавно Уиллоу познакомилась и начала общаться с одним человеком. Этот тип постоянно отшивается у нас в школьном дворе.
— Так. И кто же он? — спросил серьезным тоном Даррен, наклоняясь к сыну.
— Его зовут... Господи, как же его звать?.. Ах, да! Дон... Дон Лотарио.
Дон Лотарио. Услышав это имя, Даррен почувствовал, как внутри него все похолодело и бешено застучали виски, но мужчина держался стойко. У Кассандры же от волнения застрялись руки и она выронила вилку, которая со звоном упала на пол. Кроме того женщина поперхнулась куском бифштекса и стала громко откашляваться, закрывая рот салфеткой. Даррен поспешно схватил графин с водой, наполнил стакан и протянул его жене. Тяжело дыша, Кассандра сделала несколько глотков и с тревогой в голосе обратилась к сыну:
— Как, ты говоришь, его зовут?
— Дон Лотарио.
Женщина чуть слышно застонала и, откинувшись на спинку стула, утирала с пылающего лица капли пота.
Наблюдая за происходящим, Леон задал родителям вполне логичный вопрос:
— Вы его знаете?
— Ну что ты, сынок, откуда же нам знать про него? — нарочито улыбнулась юноше Кассандра. — Просто кусок попал не в то горло.
— Так, Леон, — обратился к сыну Даррен бесцветным голосом, — рассказывай по порядку, что ты знаешь об этом человеке?
— Я мало, что о нем знаю, да и Уиллоу мне ничего толком не говорит. Знаю только, что они несколько дней назад случайно встретились, и с тех пор Лотарио чуть ли не каждый день навещает ее. За такой короткий срок они быстро сдружились, даже Уиллоу к нему обращается уже на «ты». Однажды я лично познакомился с Лотарио, и, честно скажу, мне он сразу не понравился. Мне он показался каким-то хитрым, скользким...
— Спасибо, что сообщил нам об этом, Леон. — заметив, что юноша почти опустошил тарелку, Даррен сказал. — Сынок, ты не мог бы оставить нас на некоторое время? Нам с мамой нужно кое-что обсудить.
— Конечно, папа.
Вытирая рот салфеткой, Леон послушно встал из-за стола и поднялся к себе в комнату.
Когда супруги остались одни, они какое-то время молчали, о чем-то напряжённо думая. Наконец Кассандра нарушила тишину:
— Прошло столько лет, Даррен, целых шестнадцать лет! Он снова заявился. Господи, что же теперь будет?
— Не знаю, дорогая. Меня беспокоит то, что он с того ни с сего стал общаться с нашей Уиллоу. Что ему вообще от нее понадобилось?
Внезапно Кассандра подняла на мужа встревоженное лицо.
— Даррен, а что если Дон знает всю правду о Уиллоу?..
— Это навряд ли. Ну посуди сама. Об этом знают немногие, только самые близкие, а все остальные считают именно меня отцом Уиллоу. Лотарио уж подавно не нужны дети, да и он, я думаю, не поверил бы. Но я точно могу сказать, что этот негодяй замышляет какую-то гадость, вот и пытается втереться в доверие к нашей девочке. Мы должны быть с тобой начеку.
— Я очень боюсь, Даррен. Меня пугает, что Дон может внести раздор в нашу семью.
Мужчина нежно взял за руку супругу.
— Не бойся, дорогая, я с тобой. Я не позволю ему вмешиваться в нашу жизнь. Но я попрошу тебя об одном, Кассандра. Пожалуйста, держи себя в руках. Леон легко мог бы догадаться обо всем, а ему ни к чему об этом знать.
— Да, милый, ты прав. Обещаю, что больше не буду идти на поводу у своих эмоций. И всё таки, что нам делать?
Немного помолчав, Даррен почесал затылок и задумчиво произнес:
— Есть у меня одна идея...