Тьма из Зазеркалья

В пятницу во второй половине дня в вестибюле опять было людно. Баффи даже сразу не сообразила в чем дело, потом узнала, что спектакль на весенний праздник никто не отменял. Самое интересное, что этим мероприятием по-прежнему заведовала мадам Трелони. «Дедушка же обещал!» - чуть не воскликнула Баффи, когда услышала это от учеников. – «Но с другой стороны, а кто сказал, что дедушка с ней не разговаривал? Может, отредактировали сценарий и все…». Решив в этом убедиться, Баффи вместе со всеми осталась возле входа в актовый зал. Мадам Трелони появилась в сопровождении двух огромных накачанных парней, которые больше походили на охранников какой-нибудь кинозвезды, чем на учеников школы. - Это мои родственники, не смущайтесь. – лилейным тоном сказала Сивилла. – Они любезно согласились помочь нам в тяжелых моментах c организацией спектакля. «Родственники!» - мысленно воскликнула Баффи. – «Ничего себе, кто бы мог подумать, что у этой задрыпанки такие продвинутые родичи». Мадам Трелони тем временем открыла дверь актового зала, парни пошли следом за ней, неся в руках ведра. В них плескалась красная, похожая на кровь краска. Когда все расположились на своих местах, Сивилла произнесла несколько вводных фраз, поясняя, что репетиция начнется с самого сложной части сценария – с ритуала жертвоприношения. «С ритуала жертвоприношения!» - мысленно воскликнула Баффи. – «И это они так с дедушкой над сценарием работали!». Или, может, Сивилла просто забила на замечания директора? Решив, что еще не все потеряно, и, может, хоть в самом ритуале, будет меньше крови, Баффи решила молча подождать дальше. Вручив одной из учениц, Мари Белл, кинжальчик с секретом – при малейшем усилии клинок уходил внутрь рукоятки, мадам Трелони сделала пару наставлений и заявила, что репетицию можно начинать. Роли первых жертв богини Геры предстояло сыграть все тем же огромным парням, которых Сивилла назвала родственниками. Со всех сторон зазвучала странная протяжная мелодия. Мари Белл танцующей походкой обошла коленопреклоненных ребят, занесла клинок и изо всех сил воткнула его в грудь жертвы. Кровь, точнее, заменявшая ее красная жидкость брызнула во все стороны. Парень вскрикнул, очень натурально дернулся и упал как подкошенный. Второй посмотрел на Мари с нескрываемым испугом, но тут же опрокинулся навзничь, пораженный уверенной рукой актрисы. – Отлично, Мари! – воскликнула Трелони. - Но вы слишком рано отошли от жертв. Надо закончить ритуал. Продолжайте лежать, молодые люди, я сама покажу, как надо играть финальную сцену. Сивилла легко взбежала на сцену, наклонилась над лежавшими неподвижно ребятами и запела. Голос ее звенел, руки совершали сложные пассы, а в глазах (Баффи с ужасом это заметила) вспыхнула ослепительная синева… И тут внутри нее словно что-то прорвало и хлынул поток забытых мыслей. Во-первых, и парень Эндрю, чья сцена еще не наступила, но предполагалась был с факультета Когтевран, Мари Бел – тоже, остальные роли, как оказалось тоже отдали ребятам с этого факультета. Короче говоря, весь этот кровавый спектакль был задействован на ребятах с Когтевран. «Чужими» были только так называемое родственники Сивиллы. Нет, понятно, что в спектакль выбирают по таланту, но сильно ли подозрительно, что «таланты» нашлись на факультете, где в последнее время что ни день, то мрачное событие? А во-вторых, Баффи, кажется начала узнавать мелодию, что играла где-то за кулисами. Вспомнила, где видела кинжал с необычным волнистым лезвием, поняла, кто может стоят перед ней. Ведьма хитростью заманила ребят на сцену и теперь собиралась использовать их для дьявольского ритуала. Дальше бездействовать было опасно. Баффи рассудила, что если она сейчас в открытую встанет и выйдет, то может навести подозрение злодейки и та попробует ей помешать. Значит надо найти другой способ… Заметив рядом стоящий канделябр, Баффи «нечаянно» его опрокинула. Занавеска вспыхнула мгновенно, задымление тоже не заставило себя ждать. В зале началась паника, ребята побежали к выходу, кроме троих – Мари, Эндрю и их подруги, чье имя Баффи не могла вспомнить. Также неподвижно лежать продолжали двое парней, что вызывало подозрение об их смерти понарошку. Дождавшись пока все выбегут, мадам Трелони и ученики тоже направились к выходу, к тому, что в глубине закулисья. Там обнаружилась весьма неприметная дверь, за которой и скрылись все четверо. Баффи решила проследить за ними. Подойдя к двери она обернулась, не идет ли кто за ней. Рядом никого не было, но и сцена была пуста. Куда скрылись «убитые» парни было непонятно. Вслед за Трелони они точно не шли. *** Просто удивительно, как быстро наступила ночь. Баффи была уверена, что в актовом зале они пробыли всего ничего, а может во всем виновата магия Сивиллы… И вообще Сивилла ли это?! Освещения почти не было, Баффи напряженно всматривалась в темноту, чтоб не упустить из вида беглецов. Вся компания следовала сначала непонятной ей дорогой и, лишь завидев пустырь, на котором стояла Визжащая хижина, Баффи поняла где они находятся. Но, к ее удивлению, в саму хижину никто не пошел. Компания остановилась и, мадам Трелони что-то им начала рассказывать, ученики будто застыли. Баффи спряталась в кустах, как можно ближе, и продолжила следить. Через время вдали, у самой земли, словно загорелась звездочка, спустя несколько мгновений – вторая, третья… Похоже, ребята зажигал свечи. Через время Баффи поняла, что обе девочки и Эндрю вычерчивали на земле линии и круги. Присмотревшись, Истребительница заметила похожие на статуи фигуры «убитых» парней, которые неподвижно стояли в сторонке. Когда ученики закончили, Сивилла стала в центр нарисованной ребятами пентаграммы и начала читать заклинание. Эндрю и девочки, протянув вперед руки, шагнули навстречу ведьме. Она достала знакомый кинжальчик и провела им по ладоням ребят. Три тоненьких ручейка крови потекли на землю и, коснувшись ее, вспыхнули ослепительно синим пламенем. Ребята опустились на колени, ведьма поочередно подошла к каждому, рисуя на их лицах загадочные знаки. Ее голос звучал завораживающе и даже на таком расстоянии будил в душе странные нехорошие ощущения. Когда все было окончено и ребята поднялись с колен, Клара (та самая подруга Мари, чье имя Баффи с таким трудом вспомнила) спросила у мадам Трелони: - А зачем нам понадобились зомби? Я думала, жертвы приносят только для того, чтобы завладеть жизненной энергией человека и использовать ее для колдовства. «Зомби!» - пронеслось в голове у Баффи. – «Так вот что они сделали с парнями на сцене». – Не только. – Голос Сивиллы звучал очень уверенно и равнодушно. – Безусловно, без человеческих жертвоприношений ни одно, даже самое сильное заклинание не будет действовать как следует, но в данном случае я совместила приятное с полезным: не только принесла жертву богам, но и раздобыла двух прекрасных рабов. Я не случайно искала жертв среди ребят покрепче. Эти громилы станут охотниками, а если потребуется – и палачами. Нет никого вернее мертвых рабов. Жаль только, их век короток, - быстро разлагаются. – А двойники? – послышался голос Эндрю. – Двойники бывают очень полезны. Это особый вид фантомов, их почти невозможно отличить от людей, в отличие от призраков, они осязаемы и к тому же обладают некоторой долей интеллекта. Поэтому двойникам можно поручать довольно сложные задания. – А их очень тяжело создать? – спросила Мари. - Для молодого мага, разумеется, непросто. Для создания двойников необходимо зеркало… – учительским тоном разглагольствовала ведьма, – а также объект, чье отражение и станет зеркальным фантомом, например, эта самоуверенная девчонка… В следующее мгновение Сивилла с невероятной проворностью развернулась в сторону Баффи. Глаза ее горели синим светом, и в тот же момент Баффи ощутила тяжелый удар по голове. Все исчезло… *** Вот битый час как Северус расхаживал по школе в поисках Баффи. Он побывал возле ее комнаты, в большом зале, даже поднялся на восьмой этаж (вдруг ее опять угораздило зайти в Выручай-комнату?). Но нет. Ее нигде не было. Время было позднее, в коридорах почти не было людей и звук его шагов в полумраке разносило эхо. Уже на лестнице он услышал позади себя едкий смешок: - Что, Снейп-грязнуля, опять что-то потерял? Все ходишь и ходишь туда-сюда… Пивз. «Господи, когда ж исчезнет это чертово создание?» - пронеслось в голове у Северуса. Он уже думал по обыкновению проигнорировать мерзкое создание, но призрак не унимался, продолжать следовать за ним и выводил из себя: - Не везет тебе с друзьями: то в Азкабан попадут, то сбегут, а то и вовсе помрут… - Что ты мелешь?! – рявкнул наконец Снейп. В свете нынешних событий болтовня Пивза почему-то не казалась такой уж бессмыслицей. - Говорю, что бросила тебя твоя подруга, нашла компанию поинтересней. - Ты ее видел? – спросил Северус, а сердце почему-то защемило от предчувствия беды. - Конечно! Только где, я тебе не скажу. Ты ведь умный мальчик – сам найдешь! Пивз резко развернулся и хотел было уже улететь, но профессор резко взмахнул палочкой, и выпущенный луч света словно окутал призрака. Тут же он очутился внутри сферы, которая начала стремительно сжиматься. И что совсем уж поразило призрака, он начала чувствовать боль и сдавленность, еще немного – и его раздавит, или развеет… - Так что ты там говорил про Баффи? – спокойным ледяным тоном спросил Северус. - Та на пустыре она была! – завопил скороговоркой Пивз. – С колдунами тусила! - С какими колдунами? - Не знаю! В темноте не видно было… Ну правда не видно! – взвыл Пивз, чувствуя, как энергия давит со всех сторон еще больнее. – Там две девчонки были, это я точно понял. И парнишка. Кажись, наш ученик, белобрысый такой, из Когтервана. С ними еще тетка, ведьма, и два трупа-амбала. - Они кого-то убили? - Да нет же! Живые мертвецы они были! - Призраки? - НЕТ! Это мы призраки, бестелесные, а там наоборот – тело есть, души нет! Северусу от своих догадок стало совсем нехорошо. - Что было дальше? - Я… я сам не понял. Они чет там ходили, разговаривали, а потом один из этих амбалов подхватил девчонку… - Баффи? -Да-да, подхватил эту Баффи и они будто в темноте исчезли… ПРОФЕССОР ВЫПУСТИ, НЕ МОГУ Я БОЛЬШЕ! Сверес снова резко взмахнул палочкой, и сфера вместе с Пивзом полетела в сторону стены. При ударе об нее, призрак на удивление почувствовал то, чего не было с самого момента смерти – острая боль, боль от удара об стену. *** - Директор! – воскликнул Снейп, влетев в кабинет директора. – Баффи пропала! Первые минуты Дамблдор просто ошарашено смотрел на вошедшего, потом все же спросил: - Что ты сказал? - Альбус, простите, я виноват, мне нет прощения. Баффи похитили. Спустя полчаса в кабинете директора находились четверо – сам директор, Снейп, Макгонагалл и Флитвик. - Итак, Филиус, - мрачно глядя на него, говорил Альбус. – Эндрю Уаита найти не удалось? - Мы обыскали все!.. - А с кем он активно общается? – поинтересовалась Минерва. - Он вообще-то мальчик нелюдимый. Но в последнее время на почве подготовки к спектаклю очень сдружился с Мари и Кларой – это девочки тоже с моего факультета. - А вы уверены, что их дружба завязана исключительно на спектакле? Или может они имели еще какие-то… общие интересы? - Ну, не знаю... А что вы имеете ввиду? - Вполне реально, что ваши подопечные организовали что-то вроде кружка по черной магии, - хмуро заявил Снейп. – И возможно что-то практиковали на своих сокурсниках, потому и получилось, что все пострадавшие с вашего факультета – своих просто легче поймать. Флитвик лишь ошарашено смотрел на коллегу. - Меня больше волнует, кто был организатором этого, как вы выразились, «кружка». – заявил Альбус. – Я не думаю, что магия такого уровня запросто доступна ученикам пусть даже старших курсов. - Значит ими командовал кто-то взрослый. – заключила Минерва. - Да, но кто?! – воскликнул Филиус. – В школе из старших только мы, учителя. - А вот это не факт. – заявил Снейп. – Помните, Альбус, что рассказывала Баффи… Прежде, чем она натолкнулась на монстра, в сад ее выманили две ученицы, те самые которые пострадали от неизвестной магии, а потом пропали… - Да, но это оказались не они. – напомнил Дамблдор. – Это были… И он осекся от своей догадки. - Это были их двойники. – закончил за него Северус. - Вы хотите сказать, что среди учителей школы есть двойник врага? – спросила Макгонагалл, переводя взгляд то на одного, то на другого. - Вполне возможно. – ответил ей директор. – И все же я хочу проверить, все ли учителя сейчас в замке. Воспользовавшись случаем, Северус решил тоже кое-что проверить. Но для этого надо было попасть в комнату Баффи. Стараясь привлекать как можно меньше внимания, пока Дамблдор собрал всех в главном зале, он зашел в ту часть здания, где находилась ее комната. В коридоре уже никого не было. Аккуратно открыв дверь с помощью заклятия, он вошел во внутрь. Баффи не имела привычки прятать свои вещи. Материалы, с которыми она работала, были повсюду - на столе, на подоконнике, даже на кровати. На прикроватной тумбочке лежал блокнот, куда она что-то записывала. Северус открыл его там, где лежала закладка: «Настоящие зеркальные двойники не могут отражаться на блестящих поверхностях, поскольку по сути они сами являются отражениями», - гласил законспектированный текст. – «Ведьма может укрыться только в одном-единственном зеркальном стекле, - в том, из которого она вышла». - Какая же ты умница! – прошептал Северус. Оказалось, что он и Баффи почти две недели прорабатывали одну и ту же версию. И если б он удосужился свериться с ней раньше, то, может, и расследование пошло бы быстрее. Но Северус привык работать в одиночку, а потому машинально скрыл от Баффи свои мысли. Кроме всего прочего, там же, внутри дневника, был вчетверо сложенный клочок бумаги с напечатанным текстом – отрывком некой статьи: «Днями силы называют те дни, в которые происходят какие-то важные и благоприятные события, привлекающие энергию. Если вы хотите достичь больших высот, решить проблемы и неурядицы, то придется поверить в себя и научиться визуализировать свои цели. Ночные светила помогут вам, но не могут сделать за вас всю работу». А вот последнее уже заставляло задуматься. Схватив блокнот и листок, Северус поспешил назад к директору.