Я вижу: Властелин страхов

Вокруг было много людей, разодетых в меха, яркие одежды. Все они смотрели на меня с пренебрежением, голодными взглядами пожирая мое тело. А я не чувствовала ничего, кроме бесконечной ненависти по отношению к ним. Кто это? И почему руки так больно связали? Неожиданно передо мной появилось лицо какого-то человека, почему-то в этот момент оно показалось мне оранжевым. Забавно. Этот человек со злостью ударил меня по лицу, так, что из рассеченной губы потекла струйка крови, начал что-то говорить. И я понимала его, каким-то мистическим образом, но понимала всю эту быструю, почти бессвязную речь, среди тучи слов которой выделялось одно имя. Хан. Великий Хан. А где-то в глубине подсознательно кто-то шептал мне: смерть. Тебя ждет смерть. Закрыла глаза, чтобы не видеть всего происходящего вокруг, ни людей, ни выжженной травы, на которой стояли мои ноги, стертые в кровь. Получила толчок в спину, наверняка останется большой синяк, и медленно пошла вперед, все также не размыкая глаз. Мне чудилось, что я шагаю в пропасть, и меня туда настойчиво тянет неведомая Влестелинова сила. - Отвечай, что решила ты, выслушав мое предложение! Резко распахнула глаза, потому что пришлось остановиться, и кто-то сильно толкнул меня на землю, так, что я с размаху рухнула на колени. Передо мной на огромном троне, установленном на постаменте из отрубленных ГОЛОВ, сидел такой же оранжеволицый человек в мехах. И странно, что я не почувствовала отвращения от вида, который открылся моему взору, немного потемнело в глазах, но не от чувства собственной брезгливости, а от ненависти к этому человеку. - Отвечай! – прорычал он. Плотно сомкнула губы. Я понимала, чего требует от меня этот Хан, и какие условия были поставлены в прошлый раз, а потом меня кинули в темницу, где морили голодом. Странно, что я могу сама передвигаться. И ощущения крайне странные – я не чувствую этого голода, как не чувствую жажды или тяжести, мне даже не больно из-за разбитой губы и стертых ног. Зачем-то посмотрела по сторонам, останавливая взгляд на суровых лицах вокруг, все они оскалились, выставили вперед кривые копья. Наивные. Неужели они думают, что я нападу на их предводителя? Против воли мои губы дрогнули, и откуда-то из глубины души наружу вырвался болезненный стон: - Никогда… Хан подался вперед, точно хотел рассмотреть мое лицо поближе, – не понимаю, что в нем интересного, – довольно улыбнулся, а затем медленно вытянул руку вперед, указывая длинным, кривым пальцем на меня. - Сжечь! Я застыла на месте, затаила дыхание. Почему-то почувствовала себя в этот момент очень маленькой, крошечной, испуганной. Ветер стонал. Я не видела Хана и его приближенных. Я видела лишь огромный столб, вкопанный в землю, вокруг которого сновали такие же оранжеволицые люди и подкидывали сухих веток. Но почему? Я не хочу становиться женой Ханского сына. Подождите, просто подождите, я должна сделать последний вздох, прежде чем вы поведете меня туда, к этому столбу, одиноко стоящему неподалеку. Наверное, будет больно. Мне страшно. Когда оранжеволицый привязал меня к столбу, больно стянув запястья веревкой, я закрыла глаза, чувствуя, как по ногам льется тягучее масло. Щекотно. Мерзко. И в этот момент я уже не почувствовала своего тела, я летела в пропасть, чувствуя, как кто-то сильный настойчиво влечет меня туда, одурманивая, лишая воли и чувств. Но мне страшно. Будет ли конец этой пропасти? Ветки вспыхнули, а я забилась в агонии, но не из-за боли, которую причиняли языки пламени, лизавшие мое изнеможенное тело, я поняла, что Властелин рядом, он крепко держит меня в своих сетях, я чувствую его страстные речи, ядом вливающиеся в мои уши, его холодное прикосновение. Он настолько поработил меня, что я не могу открыть глаза. И уже ничего не чувствую и не вижу… Резко распахнула глаза, чувствуя, как по щеке кто-то провел теплой ладонью. - Дин… - Мой хриплый голос разрезал тишину комнаты. – Дин! - Я здесь. Вижу перед собой его красивое лицо, строгое, с античным профилем, и медленно выдыхаю. Сон. О прошлом. О моем страшном прошлом, вернее о прошлой жизни. - Который час? - Четверть восьмого. Ты крепко спала, не стал будить. Лучше бы разбудил меня. Сейчас я как будто вернулась из многолетнего странствия, невероятно. И никто не встречает, звонко крича: «Привет!». К глазам подступили слезы, но как-то не пролились. Губы Дина изогнулись в улыбке, он тихонько хохотнул, потому что… - Ты так забавно разговариваешь во сне! – И лицо его в этот момент не поддавалось какому-то описанию. Ямочки на щеках, эти непослушные локоны, и многодневная щетина, уже больше похожая на бороду. Поднялась на кровати и села, заглядывая в его светлые глаза: - Мне снился страшный сон, Дин. Было очень страшно. Думала, не смогу вернуться… - Не вернуться? Из собственного сна? Господи, да как тебе могло в голову такое прийти?! Он никогда на меня не кричал, только натянуто улыбался и уходил читать. И сейчас мне показалось, что он хочет пойти читать, просто это было бы невежливо по отношению ко мне. Наверное… А Дин зациклен на этикете. - Пойдем в Медную Голову* сегодня? Удивленно вскинул брови: - Почему туда? Думал, ты пойдешь по всей улице** и найдешь подходящее место, только обойдя около десятка. - Всегда обходила этот паб стороной. Пойдем. Дин беспокойно смотрел на меня. Чувствую, мысль о старом баре сверлит его. Наверное, будет лучше, если я скажу сейчас, что никуда не хочу идти, главное, чтобы вечером он остался дома и почитал мне сводки новостей. Но сейчас мне хотелось вырваться, сидеть на месте я больше не могла, устала от этого, мне нужно дышать вольным ночным воздухом, видеть, как вольные люди текут туда, где им хочется быть. Почему-то кажется, что мои размышления играют в голове погребальную песню, так похожую на старинную карусельную каллиопу, что я слышала в далеком детстве, когда каталась на разноцветном пони. Я не сказала этого, просто взяла Дина на руку: - Мы пойдем туда пешком. Он улыбнулся лишь уголками губ, скорее всего, боролся с желанием уйти на кухню и снова читать свои новости, приблизился ко мне: - Я рад, что ты вернулась. – И он поцеловал меня. И вот что странно: простые истины отчасти звучат печально. В мире лжи бурливого города звучание истины заворожит любого. Я сидела за столиком, чувствуя, как мою ладонь поглаживает Дин. Его громкий голос и частый смех гудели в ушах, а кофе в чашке покрывался рябью, когда стол сотрясало от хохота. Лица друзей были напротив меня, они плыли в пространстве, растворялись в воздухе паба. - О, отличные книги, Джордж! Улыбнулась, сжав пальцы в кулак, но теплая ладонь Дина не позволила мне этого сделать. Я посмотрела на него, но, кажется, никакой реакции на его красивом лице не было – или я просто уверила себя в этом. - Ты же не сердишься? - Очень надо… Музыкант, сыграй что-то повеселее! Не понимаю, почему здесь эти люди, и что я делаю в их компании, ведь совершенно не вникаю в суть разговора. Кажется, им не очень-то и надо, чтобы я участвовала, пусть Дин уверял меня совсем в обратном. Отвратительно. - Как Лондон? Процветает? Вопрос был адресован мне, но в душном баре я не расслышала его, поэтому, натянув улыбку по самые уши, произнесла: - Да. Все нормально. Не стоит за меня переживать. Дин поджал губы. Я сказала что-то не то? Взволнованно посмотрела на него, но не получила в ответ ничего, кроме все тех же касаний ладонью и еле заметного кивка головы. Он точно хочет сейчас уйти читать. В дальнем углу пожилой мужчина пьет уже которую кружку подряд. Завтра будет болеть голова. Наверное, что-то произошло в его жизни, раз он так запивает свое горе. И смотрит вокруг пустым взглядом, прямо как я. - К черту! Не бери в голову, Фил! Она вернется, все они рано или поздно возвращаются… В глубине паба раздался треск – разбилось что-то. Мало ли битой посуды в таких местах? Посетители вокруг подскакивали с мест и направлялись к дальнему столику в углу. На полу кто-то лежал, я посмотрела и почувствовала тошнотворный комок у горла – там лежал тот самый мужчина. Серая масса людей окружила его в несколько секунд. Все, кто сидел за нашим столиком, тоже подскочили. Дин нервно сжал мою влажную от волнения ладонь и побежал к телефону у стойки бара. Тело обмякло, я с трудом облокотилась на спинку дивана и закрыла глаза. Вокруг была темнота, но я отчетливо видела себя со стороны, сидящую в душном зале с недопитым кофе на столе. Внезапно я показалась себе ужасно маленькой в слишком большой комнате, в слишком большом городе, в непомерно огромном мире. В этом незапертом зале я была ничем не защищена от всего, что только могло вторгнуться в паб из ночи, как не защищен и этот мужчина, и все серые массы. Мне страшно, руки трясутся. И снова бесконечная бездонная пропасть поглотила меня, волнами захватывая непослушное тело и вовлекая в пучину. Не в силах открыть глаза, чтобы осмотреться. Я чувствую, что чьи-то липкие руки обвились вокруг моей шеи, они залезают под одежду, заставляя мурашки появляться на коже. Шум. Сирена. Визг тормозов… - С вами все в порядке? Открываю глаза и вижу перед собой лицо бармена. Кажется, я уже видела его на экране телевизора, в шоу теней. - Все. Хорошо. Он кивнул, поверив моим словам, хотя я не могу быть в этом уверена. Но его смуглое, обрамленное черными волосами, лицо показалось мне таким открытым и добрым, что я решилась задать еще один вопрос, хватая его за рукав: - Что с тем мужчиной? Улыбнулся, а я прочитала на его жилетке имя – Рон: - Эпилептический припадок, мисс. Теперь он в надежных руках. - В руках смерти, вы хотели сказать? - Нет же, зачем? В руках медиков. Мы вызвали службу спасения. К нашему столу подошел взволнованный Дин, но, увидев мое теперешнее состояние, что-то шепнул на ухо Рону. Тот, утвердительно кивнув, скрылся в толпе посетителей, а Дин сел рядом, привлекая меня к своей груди. - Ты испугалась? – спросил он, поглаживая мои волосы. Музыканты возобновили игру, теперь паб наполнился звуками веселой джиги.*** Посетители заметно оживились, некоторые начали в такт постукивать пальцами по бокалам и столам. Я чувствовала, как Дин ногой отбивает ритм. - Хочешь танцевать? – Снова звучит вопрос, а я только замотала головой. - Не умею, не хочу. - Брось, все ирландцы танцуют джигу. Это у нас в крови! Устало закрываю глаза, чувствуя, как ноги наливаются свинцом, оттого что целый день я провела на каблуках. Наверное, будут мозоли, хотя они даже в сравнение не идут, с теми, что были на моих ногах в том страшном сне – вестнике из прошлой жизни. Услужливая официантка поставила передо мной бокал Джемисона.**** Наверное, я больше никогда не буду чувствовать прилив радости от алкоголя. Да и вообще, не почувствую вкус жизни. Я вижу только серость и фальшь, а еще картины из прошлого, не только своего, но и чужого. Я даже знаю, какие натурщицы приходили к Дину в мастерскую, хотя не могу этого знать в силу физических и биологических законов. - Хочу домой. - Пойдем, но не сейчас. Мы только недавно пришли. Выпей старика Джеми, расслабься как следует. Этот перелет и все предшествующие события изрядно затуманили твою светлую голову. Дин протянул мне напиток, не знаю зачем, но под его строгим надзором, я осушила бокал до дна, почувствовав при этом лишь горечь и жар в горле. - Умница. – Он вытащил из кармана сигарету и закурил, а затем протянул мне пачку. – Будешь? Снова зачем-то взяла одну, но так и не подожгла. От выпитого на голодный желудок алкоголя в голове все смешалось: музыка, табачный дым, жар паба, улыбающиеся посетители – все это давило на все органы чувств. Захотелось спать. Но этого делать было нельзя. Я молча облокотилась на плечо Дина и стала наблюдать за происходящим внутри, краем уха слушая Джорджа и Фила, которые говорили о рагу и подарках на Рождество. Примечания автора: * Brazen Head - ситается одним из самых старинных пабов. Однако, есть еще несколько пабов, которые могут смело соперничать с ним. ** Имеется в виду Temple Bar, старинная улочка в Дублине, где расположены самые лучшие рестораны, диско-бары и пабы. ***Основная мелодия в исполнении ирландских музыкантов, быстрый танец размеров 3/8, 6/8, 9/8 или 12/8 **** Сорт виски