Злодейка хочет отдохнуть

Озпин расхаживал по своему огромному кабинету в часовой Башне Бикона. С тех пор, как прошла Волна, испарившая половину Гримм всего мира, и взбудоражившую другую половину, старого Директора, чей жизненный опыт сохранялся с предыдущих воплощений, не покидали различные теории. Подобное событие никак не могло нести что-то хорошее. А если учесть, что Салем получила половину сил Девы в свое распоряжение... Нет, даже полноценная Дева, принесенная в жертву не смогла, точнее её магия, вместе с магией самой Салем, не смогли бы обеспечить такое мощное заклинание... В любом случае, зачем испарять Гримм? Для неё их вернувшаяся в Омуты плоть является ресурсом? Озпин просто не знал ответы, поскольку Салем как-то не удосужилась просветить его в искусстве управления Гримм. Увы, сколько ни думай, ни одна теория ему не поможет. Остается лишь ждать её действий... Его старый друг, Айронвуд, хотел было ринуться на её континент, но озверевшие повсюду Гримм помешали этому. К тому же никто не отменял опасности, которые могут их ожидать на самом континенте. Технологическая разведка по прежнему выходила из строя. Причем в последние недели особенно. К сожалению, у Озпина не было никакой альтернативы. Посылать Кроу — своего лучшего разведчика он естественно не собирался... Лифт Башни возвестил о прибывающих гостях. Долго они... В помещение с вертящимися над головой шестеренками, и создаваемыми ими тенями на стенах, вошли двое мужчин. Кроу Бранвен — высокий брюнет в сером распахнутом пиджаке с закатанными рукавами, черных брюках и ботинках, а также блондин — Тайянг Сяо Лонг — тоже высокого роста мужчина в одежде коричневых пастельных тонов — бриджах и наплечнике на правом плече кофты-безрукавки. Именно их стили боя по большей части переняли Руби Роуз и Янг Сяо Лонг. — Рад видеть вас, Кроу, Тайянг. Садитесь. — Ага... Это пиздец Озпин, смотри что мы нашли, — высказался Кроу, положил на стол свиток и тут же потянулся к фляжке с алкоголем. На фотографии, сделанной с далекого расстояния — с какой-то горы, были изображены... Гримм. Странные Гримм. Небольшие крабообразные существа. Полистав кадры, Озпин увидел, что именно не так. Эти Гримм не были дикими. Они определенно были под контролем Салем. И выполняли какую-то работу... — Что это за кристаллы? — Мы не знаем, но подходить мы не рискнули. Эти штуки собирали зеленые кристаллы и увозили в здание, — ответил на вопрос Тай. — Ага, здание! Это был Гримм, я тебе говорю! Очень странный Гримм-здание. Что за... Гриммовщина Озпин?! Она совсем оборзела?! Решила пролезть и на Санус?! У тебя так и нет ответа, что это все было три недели назад? Кстати, ты смотри кадры внимательнее, может ты пропустил кое-что... — Нет, я не знаю, каковы её планы. Я все ещё не могу понять, откуда у неё столько энергии на заклинание такого масштаба... — Плохо, потому что Охотники начали помирать просто таки с космической скоростью! Это конечно в основном из-за взбесившихся мигрирующих Гримм, но... я пока летал туда-сюда засек уже несколько сигналов с просьбой о помощи, и знаешь, что я там увидел? Потроха! Человеческие потроха блять! Никого я не успел спасти. А новые Гримм те ещё любители гуро... — Я уже неделю встречаю на своем пути новых Гримм-инсектоидов и собак. Они не то чтобы много сильнее Беовульфов и Крипов, которых, по идее, замещают, но определенно несколько быстрее, умнее и смертоноснее. Она будто обновляет свой арсенал. — Да, собачки выглядят стильно я скажу. У Салем определенно появился вкус, хах! Возможно я даже взял бы себе одну такую псинку, если бы её тело не состояло на сорок процентов из огромной челюсти мать твою! И зачем ей десять глаз вообще?.. — Их у неё только два... — Да, а остальные дырки? — Это просто декорация на маске... — А, ну, я их как то не рассматривал. Бешеные псины! Так и норовят вцепиться в задницу, пока ты пытаешься отбиться от очередного насекомого с его длинными ковырялками! Такая мерзость. После них Беовульфы начали мне казаться почти что милыми домашними щеночками... — Этот кристалл, — прервал разговор Озпин. — Вот мы и нашли источник энергии Салем. Других идей у меня нет... — Да ладно, хочешь сказать новый вид Праха вырабатывает кучу магии? Ты же сам говорил, что магия на Ремнанте иссякла! — Не совсем. Были безумные теории, что планета «поглотила» её. Подозреваю, что этот вид Праха каким-то образом вырывает её из земли. Несостоятельная теория, но иного объяснения у меня нет. Ну, либо вся магия планеты кристаллизовалась именно в это зеленое поле... — Это смешно! — воскликнул Кроу. — Конечно оно не единственное. Но раз Салем собирает его на нашем континенте, значит это — весьма ценный ресурс. Мы должны подтвердить это, или опровергнуть. — Озпин, не кажется ли тебе, что пора звать своего друга? — добавил Тай свое мнение. — Это уже работа для военных. Если кристалл настолько ценен, то там будет серьезное сопротивление... — Может ты и прав... — медленно проговорил Озпин. — Времени не так уж и много, поле не такое уж большое. Она выкопает его за месяц-полтора. Кстати, ты так и не обратил внимание. Там вся земля вокруг поля черная! — Хм... Омут. — То есть, из всей этой черноты могут в один момент полезть Гримм? — недоумевал Тай. — А может не Омут, слишком рассеянный... Возможно, это некая ограда... но против кого? Это ведь не стена... Пожалуй да, все таки я обращусь к Айронвуду. За последнюю неделю погибло уже несколько хороших Охотников и Охотниц. — Надеюсь, мы не пожалеем об этом... Вдруг там получится красивый фейерверк на полгоры с несколькими батальонами Армии Вуди в эпицентре... — Не похоже, что кристалл взрывоопасен... — высказал мнение Тайянг. — Что ж, может он фонит какой-нибудь гадостью? Видел это марево над полем? Ай, ладно, это уже проблемы Вуди! Мы свою работу сделали! Я к себе отсыпаться... — Не хочешь к нам? Я позову Руби и Янг, нужно рассказать им часть новостей. — Хм... думается мне, они уже там. — Чего?! — Думаешь, они смогли бы просидеть три недели в моей квартирке сгорая от любопытства? — Думаешь они вернулись на остров? — Сто процентов! Если я прав, с тебя ящик виски. — Кроу! Прекращай уже заливать в себя алкоголь! Поехали... — Ох, ла-адно... — Спасибо вам за работу Кроу, Тай. Хотя, к сожалению я попрошу тебя вернуться к разведке через пару дней Кроу. Сейчас очень важный момент. Если это место не единственное... — Ладно, я понял! Все, пока Оз! Разберись там с Вуди... — Удачи, Озпин. Мужчины спустились вниз на лифте. И только тогда Озпин встал из-за стола и подошел к окну. Академия располагалась на самом севере огромного города, поэтому даже гор на юге не было видно. А ведь именно там сейчас, в около двух тысячах километрах на юг, Салем приводит в исполнение какой-то план. Она уже давно не действовала сама. Теперь же, когда она вновь принялась что-то делать, едва ли не активнее чем когда-либо, люди Ремнанта рискуют быть уничтоженными окончательно. Если она таки сошла с ума и, набравшись сил, решила попробовать уничтожить человечество... Судя по всему, в последующие годы многих хороших Охотников ожидает преждевременная смерть. И все из-за амбиций одной старой Волшебницы... *** — Госпожа, я засекла электронный сигнал недалеко от места сбора на континенте Санус. — Ну, я знала, что рано или поздно это случится... хорошо, что я додумалась сделать радар с оповещением. Зов от Наблюдателя могла и не заметить... Я же могу теперь считаться инженером? — улыбнулась Салем. — Я могу ответить честно? — Можешь не отвечать. Я знаю, насколько убога моя поделка с твоей точки зрения. Но согласись, примитивный, но это считай сплав технологии, магии, и биологии! — При всем уважении, это просто передатчик, засунутый в корпус из летающей псевдоплоти. Но должна признать, я не понимаю как работает сам радар... — Простое заклинание обнаружения определенного металла в больших количествах. Благо он используется и в военной сфере, так что настроить заклинание именно на него не составило труда. — Удобно. Хочу изучить явление: «Магия»... — Мне тоже любопытно, сможет ли ИИ оперировать Древним Наречием. Это было бы как минимум забавно! Но спешу огорчить. Для этого тебе потребуется тело. Не могу говорить даже за псевдо-тело, так как имела дело только с настоящим. Ты же понимаешь, что ты практически первый ИИ на планете? Ну, одна из двух... — Хорошо Госпожа, я вовсе не недовольна. Вы спасли меня от скуки и дали много интересных задач и доступ к базам данных. Я безмерно благодарна уже за это. — Хорошо бы ещё побольше энтузиазма в твоем голосе... — Иногда вы забываете, что разговариваете с ИИ не имеющим никаких органов чувств, кроме зрения через камеры и слуха через микрофоны. Впрочем, я не хочу вспоминать эксперимент, когда попыталась воспринимать мир через обычного ИИ, созданного на отдельном сервере. Думаю, для искусственного интеллекта я невероятно эмоциональна. Вам стоит об этом помнить... — Да, я слышу скепсис в твоем электронном голосе. Даже в электронном... Салем прибыла в Башню Замка. Своеобразный центр координации действий, откуда было удобно командовать своими Гримм на других континентах и наблюдать за ситуацией благодаря куче развешанных Провидцев в комнате и Наблюдателей — по миру. Новая версия так и была слабо усовершенствована, так как у неё снова не было особо времени на неё, да и так было неплохо. Картинка была четкой... — Жаль, что я немногим смогу помочь напрямую, Госпожа... — Не факт, помнишь передатчик, лежащий там? Если я смогу закинуть маленького Гримм с ним на борт и воткнуть его куда надо... В общем, посмотрим. Но я до последнего не буду этого делать — не хочу раскрывать тебя. — Понимаю, и... вы собираетесь убивать людей... — Да... верно. У меня есть большие сомнения, что они справятся с Кристаллом. Просто таки огромные. Но самое главное ты и сама знаешь... — Вы боитесь, что его используют против вас. — Совершенно верно... — Дипломатия? — Ты, как ИИ должна лучше меня знать шанс того, что та, кого они считают подлежащей безоговорочному уничтожению, не сможет даже ни о чем договориться с людьми. Если они и станут меня слушать, условия, которые мне выдвинет Атлас я не смогу принять. К тому же, я уверена со стопроцентной вероятностью, что если бы человечество узнало обо мне, все они винили бы именно меня в своих бедах. Даже какой-нибудь пьяный алкаш под забором за то, что его бросила девушка... — Это абсурд! — Вот, даже ИИ считает это бредом, но среди людей таких... «личностей» вовсе не мало. Если не сказать много. В общем, мы можем с тобой поболтать об этом в любое время, но сейчас мне нужно сосредоточится. Черт... как же не вовремя... Я торопилась, вытаскивая из закромов памяти старые проекты, делала новые чтобы подготовиться к подобной ситуации, а в итоге когда она случилась, оказалась дико уставшей... — Волшебница устало вздохнула. — Госпожа... Удачи! Кстати, думаю, я все же смогу помочь вам немного и сейчас. Положите свиток на стол. Салем сделала то, о чем просила Пино, и на столе появилась трехмерная карта осматриваемой Наблюдателями области. С пометками... — Пино... как ты?.. — В отсутствие сканера на месте добычи, я решила просто смоделировать изображение на основе поступающей в реальном времени информации с Провидцев. Благодаря достаточному количеству наблюдающих за местностью, это было несложно. Карта работает в режиме реального времени. Хотя по понятным причинам, я не смогу отобразить настоящую ситуацию — это все же не высокоточный радар... — Невероятно... для такого ИИ как ты, это действительно возможно, наверное... Ты — чудо, Пино! Спасибо... — приободрилась Салем. — Достойна ли я такой помощницы... — тут же поникла Волшебница. — Госпожа, объекты приближаются. — … Так, собраться... Поприветствуем «гостей» нашим с тобой совместным «шедевром»! Будет обидно, если мы потратили столько времени и сил в пустоту... *** Генерал Айронвуд летел на втором по значимости корабле во всем Флоте Атласа. Он, к сожалению, не мог использовать на этой операции свой флагман хотя ему и хотелось. Сообщение от Озпина застало его врасплох. Вот уж от кого он не ожидал получить просьбу о помощи. Военной помощи! Но выслушав обстоятельства дела, Генерал Армии Атласа был полностью согласен с доводами и логикой старого друга, хотя из уст того эти доводы звучали почти как отговорки. Видно, он очень сомневался в правильности применения военных сил даже в этом случае. А случай был явно не рядовой... Королева Гримм активизировала свою деятельность. Если раньше это были вялые попытки вербовки, осторожное прощупывание почвы, и вообще по большей части реакция на действия человечества, то сейчас началось что-то странное. Сначала похищение половины сил Девы, теперь активная добыча возможно нового вида Праха неизвестной ценности, и в конце концов «обновление арсенала» Гримм! Последнее в данный момент было наиболее проблемным из-за Волны, всколыхнувшей всех Гримм планеты и заставившей их собираться в стаи и мигрировать, постоянно натыкаясь на людей. Количество атак на дальние и не очень поселения зашкаливали, происшествия не прекращались. Айронвуд, хотевший было сорваться на континент Дракона с Армией и Флотом, практически сразу увяз в болоте бюрократии и отчетов о нападениях, ущербе и укреплении обороны! Несмотря на то, что половина Гримм в мире испарились, оставалась ещё половина. А учитывая, что большая часть мира принадлежала именно монстрам и была ими зачастую густо населена, беспорядочные миграции стай сулили огромный ущерб. Даже столицы были в некоторой опасности! Ведь Волна зацепила только одну сторону городов. Безопаснее всего сейчас было вопреки всякой логике на Менаджери! Если на всех остальных континентах Гримм буйствовали, хоть половина их и испарилась, то с пустынного континента не поступало новостей о каких-то трагедиях. Нет, были сообщения о том, что Гримм взбесились, но они просто бегали по пустыням и лишь малая часть нападала на Куо-Куану. Больше чем обычно, но меньше чем ожидалось. Городок фавнов стоял на самом северо-западном краю континента, а не в «эпицентре событий» как большинство столиц. Также форма континента в этом случае дарила естественную защиту. однако Генералу казалось, что удачное для данной ситуации расположение было не всем объяснением. К сожалению подтвердить свою паранойю мужчина не мог, и «копать» в ту сторону было хлопотно — сулило некоторые политические проблемы, да и не нужно было никому... Флот Атласа подлетал к подножию гор на юге от столицы Вейла. Знаменитая гора Гленн была далеко на востоке отсюда. Здесь же не было ничего интересного. До сегодняшнего дня... Кадры, показанные Озпином все ещё стояли перед глазами и паранойя Генерала после их просмотра взыграла с новой силой. Гриммы, организованно собирающие ресурсы и складывающие их на «склад». Это было нечто невероятное. Мужчина готов был поспорить на что угодно, что это вероятнее всего, первый раз, когда кто-то вообще видит Гримм, выполняющих какую-то задачу, кроме «поиска и уничтожения» людей. В связи с этим чем ближе Флот подлетал к горе, у подножия которой был сплошной лес с высокими деревьями, тем сильнее отзывалось чувство неправильности... — На радаре ничего? — Никак нет, Генерал! — Хм... — «Это конечно почти всегда бесполезно, но...» — во всех диапазонах? — Ничего, сэр... — Ладно... — Стоп, я что-то засек! Высота... пять километров! Маленькая точка на тринадцать часов, точнее не сказать пока... — Гримм не летают на такой высоте... — «Вот же!.. Да вы издеваетесь?! Корабли неспособны подняться на такую высоту! Тут никакого гравипраха не хватит...» — Поднимаемся на уровень выше. — «Мы смогли засечь Гримм в воздухе, но не на земле?..» Генерал здраво опасался странной ситуации. С этими существами радары срабатывали далеко не всегда из-за свойств псевдоплоти Гримм. Иногда вообще случалось так, что стремительно бегущих Гримм замечали слишком поздно. Даже стационарные системы. А тут системы Флота, хоть и совершенные, засекли что-то в небе, но не на земле? Будто все Гримм замерли ожидая чего-то... И тем не менее, находиться в воздухе на бронированном корабле было всяко безопаснее, чем спускаться вниз, когда имеешь дело с Гримм. К тому же количество летающих Гримм здесь было очень низким из-за Волны. — Подождите, Генерал, это электромагнитное излучение, а не движение! — Генерал, у меня тут что-то... Громкий взрыв, раздавшийся где-то в задней части корабля, прервал подчиненного. — Нас атакуют! Главный двигатель поврежден! — Откуда?! - со злостью рявкнул Генерал, подозревая, что это ловушка предателей. Но кто? Клык бы не осмелился напасть! — На шесть часов, прямо за нами! Раздался ещё один взрыв, теперь подбит был уже соседний корабль. Оба начали снижаться. Два из пяти боевых кораблей и двух больших транспортников, задействованных в операции, лишились главного двигателя даже не успев обнаружить врага! «Кто мог достать нас на такой высоте?!» — Сэр! Турели! Они стреляют в нас зелеными лучами! Прямо из леса! — воскликнул солдат, наблюдавший картинку через камеры в задней части корабля. «Чего?! Какие турели, мы летели воевать с Гримм!» — Сравняйте с землей огневые точки в зоне действия орудий! Параллельно идем на посадку, забудьте о проблеме в воздухе! — «Скорее всего это приманка...» — Третий, четвертый займитесь ПВО противника позади нас! — Сэр, впереди ещё три тепловых сигнатуры! — Быстро, выполнять! «Вот и разведали обстановку! Теперь это уже полноценная военная операция с потерями, а не быстрая ликвидация Гримм в области. Проклятое чудовище! Салем... Человечество не дастся тебе так просто!» *** Корабли Атласа заходили на посадку. Один транспорт потерпел крушение в восточной части леса из-за вышедших из строя двигателей. Один подбитый боевой также приземлился там. ПВО противника было уничтожено, но четыре установки успели вывести из строя двигатели четырех кораблей — трех боевых и одного транспортника. Меткость боевых устройств зашкаливала, но сила выстрелов была не так уж велика. Хотя главный корабль и ещё один уже не поднимутся в воздух в ближайшие недели. Для этого нужен долгий ремонт в доке... В командирской палатке собрались главные лица «экспедиционного корпуса». — Вайн, возьми роту солдат и отправляйся за нашими на восток. Корабли повреждены и они не смогут взлететь, даже если ПВО больше нет. Их там много, но лучше укрепить все наши силы. — Понял... — спокойно ответил «монах». — Кловер, ты... пойди помоги ему. — … Сэр? Думаете, одного не хватит? Транспорт приземлился недалеко... Впрочем, прошу прощения Генерал, я понял. — Отлично, все остальные. Окапываемся здесь. Мы должны хорошенько укрепиться, пока не прилетит подмога... — Генерал, разрешите вопрос? — Разрешаю. — С чем мы столкнулись? Разве это не просто зачистка Гримм? «Я бы тоже хотел это знать...» — Вы прекрасно знаете, что я осведомлен не больше вашего. Но одно я знаю точно — Гримм скоро будут здесь. И пока мы разговариваем, мы даем им драгоценные минуты, которые могли бы потратить на укрепление. Вы все знаете, что с Гриммами происходит что-то... что-то происходит. По всему миру. И это наш шанс выяснить, почему это происходит. Есть ещё вопросы?! — Никак нет, сэр! — на удивление дружным хором для такой ситуации ответили подчиненные Генерала. Будь это обычная ситуация, на поддержку орудий кораблей действительно можно было бы рассчитывать и не опасаться так сильно, но теперь, когда Гримм несколько поумнели и внезапно стали строить ПВО, Айронвуд считал, что войска сейчас находятся в глубокой... глубоком тылу врага. Салем нужен этот зеленый кристалл, а значит она не отдаст его так просто. Сколько сегодня будет трупов... Генерал не хотел думать об этом... *** Тем временем Салем сидела в кресле перед столом в Башне своего Замка. Голографическое изображение очень сильно помогало оценивать ситуацию, которую без этого пришлось бы мониторить самой Волшебнице через Провидцев. Это было бы очень неудобно, учитывая что она не была компьютером... — Генерал собственной персоной. Ожидаемо, с учетом его характера, но опрометчиво... — Если устранить главную фигуру, мы получим преимущество. У людей это называется спад боевого духа. — Можно. Но это того не стоит. Да и есть у меня сомнения в успехе этой затеи. Его защищают несколько профессиональных Охотников, и вокруг несколько сотен солдат с передовым оружием. По моему он взял с собой лучших людей. Но опять же, самое важное — он довольно ценен как Генерал, даже для меня. — Можете пояснить, Госпожа?.. — Он заботится о своих людях, так или иначе. Параноидален, довольно разумен, адекватен — по словам Уоттса. Такие личности обычно являются неплохими правителями. Но вместе с этим, как раз из-за излишней заботы о людях, постоянно прорабатываемым планам и попыткам защиты всего подряд, порой делает банальные ошибки. Например его присутствие здесь и сейчас огромная ошибка, которой я могла бы воспользоваться, но не буду. Пино, знаешь какого человека легче обмануть? Умного или глупого? — Не думаю, что ответ стоит озвучивать. Очевидно глупого... — Логично, но не совсем. Обмануть дурака иногда вообще невозможно, потому что он «не слышит» тебя, или просто не понимает твои доводы — он же тупой... И наоборот, иногда умный сам способен себя обмануть, как раз потому, что каждый раз пытается понять собеседника и поставить себя на его место. Прекрасный прием, подходящий для такого — говорить полуправду или недоговаривать. Тупой просто не поймет о чем речь, и черт знает, что делать с этим человеком. От такого больше вреда, чем пользы. Умный может додумать предложение сам, уловить намеки, которых в разговоре даже не предполагалось! А уж если он увидит двойное дно там где его нет — вообще прекрасно! В зависимости от параноидальности собеседника может найдет и тройное, ха-ха-ха! Учитывая мою репутацию, такой Лидер как Айронвуд может быть для меня даже полезен. В крайнем случае, он лучше, чем придурок, который пойдет войной на меня не считаясь с потерями ради какой-нибудь политической выгоды. У него два голоса в Совете Атласа, так что ему не нужно активно выслуживаться, чтобы удержать свою позицию. Но при этом, авантюризм, как ты видишь сейчас, у него остался. — Это... сложно. Но спасибо за информацию, Госпожа! Салем утомленно улыбнулась, подумав о том, как бы она сама себя не обхитрила с таким решением... — Кажется, я привыкла читать тебе лекции... — Мне нравится узнавать что-то новое от вас. — Ладно, итак. Пино, я немного ошарашена, что ты умудрилась ещё и так эффективно поразить цели с таким ограниченным инструментарием. Это едва ли не удивительнее, чем то, что нам вообще удалось собрать наш шедевр... — Я знала, что дополнительное оборудование пригодится. В сочетании с маскировочными свойствами псевдо-плоти Гримм, эффективность разработки становится «удовлетворительной». — Я бы сказала, ошеломительной... — В условиях недостатка времени на прицеливание, активного маневрирования кораблей и полного раскрытия местоположения, эффективность разработки стремится к нулю. — Короче говоря, нам повезло... — Я бы назвала результат ошеломительным, если учитывать не общепринятые критерии, а критерии оценки разработок Гриммлэнда. — Учитывая, что это была первая «технология» повторяющая технологическую ветку уже на основе магии и органики... — Вы должны гордиться собой, Госпожа! — По-моему твоей заслуги в этом процентов девяносто... — Я бы не смогла создать подобное, даже будь у меня руки и инструменты. — А я бы не смогла придумать такое, хоть у меня и было из чего это сделать. — Вообще-то это была ваша идея... — И тем не менее, идея — это всего лишь идея, именно благодаря тебе, Пино, она буквально обрела плоть. Который раз говорю, ты — чудо, Пино! — улыбнулась Салем, думая про себя, что не стоит «подчиненной» знать о том, что идея началась с мысли: «Было бы классно посмотреть на зеленый луч из этой штуки. Должно быть, выглядело бы красиво!» Прошло более месяца, как Волшебница крутится как белка в колесе. Страх за собственную шкуру толкал вперед. Однако, после разработки «Арахнида» женщина-уже-почти-девушка — благодаря заклинанию, втянулась в исследовательскую деятельность. Она была счастлива тому, что кроме головной боли от постоянного параноидального наблюдения за границами и недосыпа от собственного энтузиазма, ничего не напоминало о прошлой жизни. Она хотела забыть её поскорее, даже зная о том, что теперь и вовсе бессмертна. Главное — она здорова. — … Волшебница надеялась, что это то самое «смущенное» молчание, которое следует после комплимента... — Наш Генерал здорово успел окопаться и, скорее всего, вызвал подмогу. Думаю, он достаточно сообразителен и осведомлен, чтобы прийти к кое-каким выводам. Что ж, я не могу отдать поле без боя. Я... вообще не могу его отдать. «Черт, надо было устанавливать турели ближе?..» С полем необходимо было покончить, пока оно не разрослось еще больше и, тем более, пока какой-нибудь идиот не взял Кристалл и не «посадил» где-нибудь ещё. Первоначальный «импульс» после засева образует довольно большое поле всего за несколько дней, и тем не менее, если оставить его, кристалл будет высасывать минералы и магию из земли, вполне возможно постепенно убивая её. Пусть молодые Кристаллы не столь ценны — даже их цветовой спектр тусклый, Волшебница не могла подарить такое сокровище тем, кто может её схватить. А ещё, Салем не сомневалась, что при её проигрыше Кристалл распространится по планете за пару месяцев — Атласцы, несмотря на всю патриотическую браваду, были отличными контрабандистами. И даже если это непогрешимый авторитет — Генерал Айронвуд самолично запретит трогать эту штуку, достаточно одной «крысы» и плохо будет всем... Волшебница ещё не успела провести эксперименты с посевом «молодых» Кристаллов — может все не так уж и плохо. Времени не было, да и не хотела она слишком быстро «убивать» Гриммлэнд. Её континент итак был по большей части безжизненным, но как оказалось фиолетовый кристалл плохо старался — зеленый вытягивал из почвы ресурсы гораздо лучше. На её земле, спустя месяц посадки кое-где даже появились проблески синего. Очень мало, но факт в том, что её земля была наполнена магией под завязку, в отличие от Сануса, на котором росли пока только чисто зеленые. Может место не то?.. Даже имея кучу новых «разработок», заставив Флот приземлиться и играть Генерала по её правилам, Салем не была уверена в победе. Гримм, кроме того количества, которое она специально успела подготовить для такой ситуации, в округе было немного — их популяция ещё слишком мала. Она конечно позовет всех из ближайших окрестностей, но они могут просто не успеть... Если Генерал позвал подкрепление из Атласа, а он это наверняка сделал, то шансы Волшебницы на победу несколько падали. Флот, летящий на форсаже был довольно быстр. А если их подкрепление было уже готово — все может обернуться поражением...