Второй шанс

Император Нерон появился на глаза гостям спустя десять минут после того как все расселись. Выглядел он почти таким же, каким Спок запомнил его. Разве что теперь Нерон носил дорогие одежды, а не шахтерские. Он был все также лыс и татуировки на его лице не потускнели со временем. В зале воцарилась тишина. — Добро пожаловать, — громко произнес Нерон. — Сегодня ровно шесть лет как ромуланский народ возложил на меня великую честь вести нашу цивилизацию к процветанию. Сегодня мы отмечаем возрождение Империи! Гости начали радостно кричать, хлопать и топать. Спок последовал их примеру, чтобы не выделяться. — Сегодня, — продолжил Нерон, как только снова стало тихо, — мы навсегда закроем самые темные страницы нашей истории и отныне солнце Ромула будет светить нам вечно! Спок понимал к чему были эти слова. Наверняка несмотря на собственную неспособность управлять целым народом Нерон занимался вопросом возникновения сверхновой. Спок был более чем уверен, что ромуланское солнце было изучено лучшими учеными и его смерть была отодвинута настолько далеко, насколько это возможно. — Ешьте и пейте — повара приготовили для вас лучшие угощения, — Нерон взял в руки бокал наполненный судя по цвету ромуланским элем. — Запомните этот день как начало золотого века Ромуланской Империи! Гости снова радостно отреагировали на слова Нерона. Спок ел но не ощущал вкуса еды. Он был слишком сосредоточен на том, что происходило вокруг, как именно вел себя Нерон за его отдельным столом. — Расслабься, — Мирек положила свою руку поверх руки Спока. Он наконец-то отвлекся от наблюдения за обстановкой и посмотрел на Мирек. Казалось, прошла целая вечность с того момента как они встретились в том самом переулке. — Ты не жалеешь? — спросил Спок. Он был уверен, что со стороны, для их соседей по столу их разговор выглядел как момент нежности между супругами. — О чем? — Мирек улыбнулась. Спок помнил какой был на ней мундир в тот день когда они поженились. Почти такой же как на Мирек сейчас, разве что тогда цвета были более радостные. — Что потратила столько лет на меня? Мирек покачала головой. — Конечно нет. Это было бы непрофессионально. Спок знал, что за их браком всегда стоял один большой мотив — политический. Споку нужно было укрытие от глаз разведки и быть мужем капитана Тал Шиар это идеальный вариант. А Мирек нужен был инструмент чтобы сделать то, что она сама в силу своей профессии сделать не могла. Ну и конечно сочувствие, которого ей не могли дать ромуланцы. То, что она при этом любила Спока казалось всего лишь издержкой. Впрочем, для Спока Мирек была как минимум близкой подругой, той с кем можно было обсудить почти все. В эту секунду, когда он подумал, что они скоро расстанутся и возможно больше никогда не увидятся ему стало даже немного не по себе. Слишком много людей ушло из жизни Спока за последние годы, терять еще и Мирек было… грустно. Спок наклонился к ней и прошептал ей на ухо: — Спасибо тебе за все. Мирек снова улыбнулась — Спок почувствовал, как сократились мышцы на ее лице, а потом она позволила себе повернуться и поцеловать его в щеку. Ужасно трогательный жест, из-за которого Спок едва не позвал Мирек лететь с ними, но вовремя одумался. Он не имел права выдергивать Мирек из ее жизни и не дать ей возможности увидеть, как Империя переродится. Кто-то из их соседей по столику — кажется это был знаменитый корабельный конструктор — произнес тост за императора и Споку с Мирек пришлось поднять бокалы. Минуты тянулись ужасно медленно, светские беседы ромуланцев ощущались издевательством. Если раньше Спок боялся прихода этого самого дня, когда он мог спасти Кирка, то сейчас ему хотелось, чтобы все свершилось как можно скорее. — Когда нам вернут рабов? — спросил Спок у Мирек, когда больше никто не требовал от них участия в разговоре. Официанты принесли смену блюд и Споку пришлось подождать ответа от Мирек дольше чем хотелось, потому что лишним ушам не следовало быть настолько близко. — О, мой дорогой друг, не беспокойтесь о вашей игрушке, — вместо Мирек на вопрос ответил сосед Спока по столу — известный на всю империю банкир. — Их приведут к нам на торжественную часть. Спок немного успокоился, но ему все равно было неприятно думать о том, что Кирк где-то там в незнакомой обстановке и никак нельзя проверить помогла ли транспортация излечить его болезнь. Маккой, Скотт и Ухура находились за другим столом и скооперировать с ними действия Спок не мог. Если что-то вдруг пойдет не так, то Споку пришлось бы импровизировать. — Уважаемые гости, — возле стола Нерона снова появился Аэл. — Просим всех, у кого есть доступ пройти в соответствующий зал для торжественной части сегодняшнего вечера. Аэл показал на дверь — она находилась напротив той, в которую ушли все рабы. Гости начали подниматься из-за столов, на ходу допивая то что было в бокалах, вытирали лица салфетками и неряшливо бросали их на стол. — Дальше ты сам, — сказала Мирек когда они остались в относительном одиночестве и больше не нужно было бояться что кто-то услышит лишнего. — В ту часть зала скорее всего пустят только тебя. Мирек сняла со своего мундира массивную брошь с эмблемой империи и отдала ее Споку. — Ты знаешь, что делать с этим, — добавила она и сомнений не осталось — это был тот самый усиливающий маяк для транспортации. Спок кивнул. Внутри его скрутило от ужаса и страха перед тем, что он там увидит. Он прошел к дверям, показал свое приглашение стоявшему на пороге гвардейцу и оказался внутри другого зала. Здесь украшения были богаче, столов оказалось меньше, но была небольшая сцена как в театре. Темно-зеленый занавес с огромным золотым гербом Империи скрывал декорации и все что находилось за ним. Сердце Спока бешено колотилось у него в боку. У него не было с собой оружия. Ничего кроме голых рук. Что же он будет делать? Как спасет Кирка на глазах у всех, когда везде столько охраны? План, который всего сутки назад казался максимально продуманным, в данный момент в голове Спока трещал по швам. Ему стало дурно, и он сел за один из столов, даже не вникая его ли это место. В ушах зашумело и на мгновение состояние Спока приблизилось к тому, когда у него перед глазами возникала эта солнечная галлюцинация с красными формами кадетов. Спок просидел так несколько минут, ровно до момента как следом за гостями в зал стали проходить рабы. Они заполняли пространство, разбавляя однообразные зеленые одежды ромуланцев всеми цветами, какие способен различить глаз. Спок еще раз подумал о том насколько ромуланское общество деградировало за эти шесть лет. Да, ромуланцы и так держали реманцев в рабстве, но это всегда было на заднем плане. Все об этом знали, но все равно напоказ не выставляли. А сейчас рабовладение было возведено в ранг чего-то изысканного и важного. Спок встал и отошел ближе к сцене, чтобы лучше видеть общую картину и всех прибывающих в зал. Почему-то он до сих пор не нашел Кирка, хотя малиновый костюм, выбранный Мирек должен был если не бросаться в глаза сразу же, то как минимум привлекать взгляд. Но Спок его не видел. Двери в зал закрылись за последним из рабов. Кирка все еще не было. Спок начал волноваться и перед глазами начали возникать картины того, как Кирка разоблачили и в данный момент Нерон готовится к тому, чтобы казнить двух землян, а не одного. — Спок. Спок не понял откуда раздался голос, а через мгновение ему на плечо легла рука. Он развернулся и увидел, как в узкой щели между двумя половинками занавеса, по ту сторону полотна находился Кирк. — Как? — Спок не знал, что ответить. Он оглянулся, боясь, что другие гости могли заметить Кирка, но кажется все были слишком заняты возвращением своих игрушек. А потом случилось невообразимое — два раба, кажется это были тоже земляне начали танцевать в центре зала, привлекая к себе внимание всех, кто находился в зале, включая охрану. — Сюда, — Кирк отодвинул занавес и Спок не стал медлить и рисковать обнаружением, быстро залезая на сцену и прячась от остальных гостей. — Я знаю, что ты ждешь от меня объяснений, но нам надо уйти в другое место, прежде чем кто-то решит проверить почему занавес колышется, — Кирк дернул Спока за рукав и они быстрым шагом направились за кулисы. На Кирке все еще был его малиновый костюм и маскировка. Спок подумал о том, что скорее всего Кирк нашел друзей среди других рабов и те помогли ему разыграть представление, чтобы отвлечь гостей от сцены. Но как он изначально оказался за сценой? — Ты мне не поверишь, но я встретил там трилла, — начал говорить Кирк, когда они оказались в маленьком помещении больше похожем на кладовку. — Его симбионт в прошлой жизни был дипломатом и часто бывал в этом дворце. Дворец кстати до прихода Нерона использовали для выступлений Сената, пока император не уменьшил роль сенаторов до минимума. Спок знал все это, но решил не перебивать. Он помнил какие были возмущения в столице после того как Сенат лишился власти. Ведь это были именно те, кого выбирало общество и в один момент они больше не могли принимать решения. — В общем, этот трилл объяснил мне как все тут устроено и благодаря ему я сумел проскочить мимо охраны и оказаться тут, — Кирк улыбнулся — Спок увидел это даже в царящем вокруг них полумраке. — Один раз меня чуть не поймали, но мне повезло, что ребята из рабов устроили шум и отвлекли внимание. Спок не выдержал и обнял Кирка. Да, они не виделись всего час, но этого хватило, чтобы соскучиться. — Спок, я все понимаю, — Кирк продолжал говорить даже в объятиях. — Я выяснил где держат второго меня. — Как? — Мое природное обаяние, — Кирк снова расплылся в улыбке. — Но для того чтобы туда попасть мне придется снять маскировку. — Нет, нельзя этого делать, — Спок не на шутку испугался, так как чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, если вообще имел его раньше. Кирк, однако не послушался, он коснулся себя за левым ухом, по его лицу пошла рябь и его настоящий облик проявился. — Спок, мы поступим следующим образом, — Кирк говорил каждое слово так спокойно, будто знал, что именно произойдет дальше. — Мы сейчас выйдем из этой подсобки, и ты отведешь меня в то крыло, где держат вторую версию меня. Охраннику, что стоит на периметре, скажешь, что ведешь пленника на последние приготовления по указу императора. Если тебя остановят, резко отвечай, что император недоволен внешним видом пленника и надо срочно исправить ситуацию. Спок хотел перебить Кирка, но тот положил ему ладонь на губы, прося не перебивать. — Тебя пропустят внутрь, так как никто не хочет попасть в немилость, — Кирк снова прикоснулся к своим ушам и снял оттуда крошечные почти прозрачные излучатели маскировки. — Когда мы окажемся внутри, я поменяюсь местами с моей второй версией. Ты замаскируешь его и выведешь через другую дверь. Вернетесь в зал и будете наблюдать за представлением. Кирк закончил говорить и только сейчас Спок понял, что все это время внутри его плана был еще один, который создан Мирек. Или она сделала это вместе с Кирком, но однозначно за спиной у Спока, чтобы тот не смог ничего испортить. Только вот когда она успела придумать и обговорить этот план? У Спока на уме был только один вопрос: — Почему? — и он его озвучил в надежде, что поймет, как лишился доверия у самых близких людей. — Спок, ты нестабилен, — коротко ответил Кирк. — Боунс сказал, что ты давно уже реагируешь на препараты не так как положено. Что-то в твоей голове сломалось, и ты вряд ли осознаешь это. Тут никак без помощи других вулканцев. Спок знал, что Кирк прав. Одни только галлюцинации стоили того, чтобы отстранить Спока от участия в миссии спасения, и он должен был быть благодарен, что Кирк, Мирек и все остальные не решились на это. Он хотел сказать, что сломался в тот день, когда Нерон уничтожил Вулкан и Землю, но слова просто застряли внутри, будто им не следовало быть озвученными. Не сейчас по крайней мере. — Я сделаю все как надо, — произнес Кирк. — Мирек научила меня как снимать блокировку со всех стандартных наручников и кандалов, что используют ромуланцы. Мирек как-то показывала Споку этот трюк, объясняла зачем это было создано и откуда вокруг агентов Тал Шиар появились легенды, что их нельзя связать путами, сделанными на Ромуле. — Это все равно слишком опасно, — Спок наконец-то нашел что сказать. — Переменных слишком много, что-то может пойти не так. — Все может пойти не так, — ответил Кирк. — Спок, оно уже пошло. Шесть лет назад. Галактика целиком погрязла в событиях, которые можно описать как «что-то пошло не так». Мне кажется самое время закончить эту полосу невезения. Кирк излучал просто невероятную уверенность. И Спок ощущал ее не только на ладонях — она жгла ему щеки и кончики ушей. Он поддался этому чувству и взял у Кирка излучатели маскировки. — Если тебе будет угрожать опасность… — Будет, — перебил его Кирк. — Но мы справимся с этим, обещаю. Это был тот самый момент, когда внезапно Спок оказался тем, кому давали обещание. И он не знал, как на это реагировать, потому что до этого момента его даже самые смелые прогнозы (если можно было назвать прогнозом обыкновенную фантазию) не доходили. Спок сделал глубокий вдох и потом они вместе резко вышли из подсобки и направились в сторону комнаты, в которой по словам Кирка держали пленника.

***

Спок пытался не думать о том, что Мирек создала свой собственный план, не поставив его в известность. Очевидно, она нашла какой-то изъян, но вместо того, чтобы сообщить о нем, решила начать свою собственную операцию по спасению Кирка. План Спока должен был достичь своей кульминации во время торжественной части. Он и Кирк собирались создать суматоху в зале, тем самым сорвав планируемую казнь и заставить Нерона переключиться на Спока. В это время второму Кирку было назначено вызволить пленника, причем не показывая своей истинной внешности. Спок понимал на чем были основаны опасения Мирек, но все равно какая-то его часть ощущала себя уязвленной — как будто, он ни на что не способен и без постороннего вмешательства не смог бы выполнить обещание. Они добрались до нужной части дворца через три минуты после того как вышли из подсобки. Гвардеец, стоявший возле дверей, удивленно посмотрел на них, достал свой дизраптор и направил его на Спока. — Стоять! Куда направляетесь? Это закрытая часть дворца, — гвардеец смотрел то на Спока, то на Кирка, будто пытался убедиться не обманывают ли его глаза. — Хорошо, мы постоим тут, — ответил Спок. Он старался действовать именно так, как его просил Кирк и это было не очень сложно так как за годы, проведенные на Ромуле Спок научился вести себя «не как Спок». — Тогда ты будешь сам объяснять императору почему его трофей не готов к торжественной части праздника. Гвардеец задумался, опустил дуло дизраптора. Возможно, он решал нужно ли пойти проверить на месте ли пленный Кирк, но факт стоявшего перед ним второго Кирка говорил сам за себя. Тем более что гвардеец не мог сейчас даже связаться со своими начальниками, чтобы проверить что к чему — после фазерной атаки в резиденции были сильные помехи. Да и к тому же большая часть охраны сейчас наверняка была занята тем что происходило в зале для торжественной части — новые друзья Кирка собирались превратить танец в драку. — Время идет, — требовательно произнес Спок. — Да, конечно, — гвардеец похоже поверил в сказанное Споком. Он отступил в сторону и открыл дверь. Спок и Кирк прошли внутрь и оказались в длинном коридоре, украшенном в том же стиле что и остальной дворец, только теперь цвета были более приглушенные. — Тут нет охраны? — спросил Спок, когда они прошли дальше по коридору, направляясь к самому концу, где находилась одна единственная дверь. Спок думал о том, как они будут уходить отсюда, но пока что на ум ничего не приходило, а у Кирка был план. Значит Мирек показала ему самые подробные планы этой части дворца. Кирк нажал на панель справа от двери, и она открылась. Они зашли внутрь комнаты. И Спок забыл, как дышать. Внутри помещения, которое больше напоминало гримерную для актеров (возможно раньше это она и была) на стуле перед большим зеркалом сидел Кирк. Спок не видел его лица, сначала он встретился взглядом с отражением — Кирк выглядел отстраненным и взгляд у него казался как будто пустым. А потом Кирк развернулся. Спок подошел к нему и упал на колени. — Джим, прости меня. Кирк выглядел лучше, чем, когда Споку удалось в последний раз застать его на площади. Очевидно, что Нерон приказал привести главный трофей в более-менее нормальное состояние. Его даже побрили и подстригли, чтобы Кирк выглядел также, как и шесть лет назад. Судя по тому, что рядом на вешалке висела почти точная реплика желтой капитанской формы Звездного флота, Нерон собирался казнить Кирка именно в ней. — Спок, кажется с ним что-то не так, — второй Кирк подошел поближе и наклонился к своей пленной копии. — Я боюсь, что ромуланцы что-то сделали с его сознанием. Спок пригляделся и кажется Кирк был прав. Взгляд пленника все еще был пустым, и он словно не видел кто перед ним, а если и видел, то не осознавал это. — Нерон не смог сломить его волю и надежду на спасение, — Спок встал с колен. — Он знает, что даже во время казни Джим Кирк будет говорить с ним как с пустым местом, делая посмешищем для всей империи. Можно разрушить Федерацию, уничтожить Звездный флот и корабли, превратить всех землян в изгоев и рабов, но пока хоть один из вас способен не бояться Нерона это не победа. Второй Кирк ухмыльнулся. — Ну и что мы теперь будем делать? — спросил он, с какой-то едва заметной обреченностью в голосе. Как будто он не понимал, что Споку не важно, что случилось с сознанием Кирка — он все равно собирался выполнить обещание. — Будем действовать по плану, — Спок наклонился к пленному Кирку, закрепил за его ушами излучатели маскировки и активировал их. — Как вы с Мирек планировали вывести его из здания? Я не могу вернуться с ним в зал, кто-то может заметить, что он не в порядке. Кирк посмотрел по сторонам. Казалось, что выхода отсюда нет, так как в комнате не было окон и единственная дверь вела обратно к гвардейцу, который наверняка поднимет тревогу, если Спок попробует вывести хоть кого-то. Удивительно, что тот до сих пор не пришел сюда проверить почему Спок так долго отводит пленника на место. — Спок, тебе стоит эвакуироваться с ним отсюда, — произнес Кирк и Споку это не понравилось. Потому что это означало оставить Кирка одного здесь, посреди врагов. — Нет, — Спок понимал, что ничем хорошим эта идея не закончится. Кирк оказался совсем рядом и снова схватил Спока за плечи, чтобы тот не смог отстраниться. — Нам нужно увести его отсюда, — Кирк продолжил. — Спок, если мы потащим его в зал, то он будет только мешать. Ему нужна помощь, которую оказать мы не сможем. Спок не хотел этого признавать, но Кирк был прав. Тем более, что на корабле Т'Принг находился другой Спок, который сумел бы оценить состояние сознания Кирка. — Я не хочу оставлять тебя тут, — Спок сказал то, что его терзало. — Я уже оставил тебя однажды и посмотри, чем это закончилось… — Ладно, тогда давай хотя бы его эвакуируем? Спок достал брошь, которую отдала ему Мирек перед расставанием, и он нацепил ее на одежду пленного Кирка, а затем активировал. Через мгновение желтое мерцание окутало Кирка и он растворился в воздухе. Спок надеялся, что на корабле Т'Принг его встретят как подобает. Главное, чтобы никто не стал снимать с него маскировку — Спок не хотел, чтобы кто-то из небольшого экипажа Т'Принг узнал Кирка раньше времени. — Ну что, я переодеваюсь, а ты иди в зал, — сказал Кирк и начал стягивать с себя малиновый костюм раба. — Обещаю, что умирать сегодня не собираюсь. Споку не хотелось уходить отсюда, но это необходимо было сделать, чтобы не вызывать подозрений. Он и так тут слишком задержался и в любую минуту кто-то из охраны или сам Нерон запросто могли заявиться сюда, чтобы забрать пленника. — Мы выберемся отсюда, — сказал Спок и вышел из комнаты. Он закрыл за собой дверь и направился по длинному коридору — пора было возвращаться к роли гостя праздника.

***

Удивительно, но на выходе из закрытой части дворца Спок не встретил ни одного гвардейца. Он осторожно шел в сторону зала с гостями тем же путем каким он и Кирк добрались до пленника — и здание как будто вымерло. Только оказавшись за кулисами Спок понял в чем дело — рабы, как и обещал Кирк устроили драку прямо перед гостями и разнимать их пришлось гвардейцам. В зале был настоящий бардак, пара столов лежали вверх тормашками, а еда разбросана по полу. Слезть со сцены в зал и остаться незамеченным было проще простого, что Спок и сделал. Только спустя полчаса здесь воцарилась относительная тишина, беспорядок был убран и все гости снова расселись по своим местам. — Уж не знаю какая муха их укусила, — сказал один из ромуланцев, что оказался по соседству со Споком за одним столом. — Устроили потасовку прямо посреди праздника. — Ничего удивительного, — ответил ему второй. — Недаром император разумно назвал их виды недостойными выживания. Они просто подтвердили его точку зрения. Спок не стал дальше слушать этот вздор. Его мысли сейчас были только о Кирке, который где-то там один, возможно уже в смертельной опасности. Спок гадал, что окажется за занавесом и потому не мог оторвать от него взгляда. Наконец зеленые завесы начали движение и разошлись в разные стороны. Голографические декорации изображали события того рокового дня, когда жизнь Спока превратилась в кошмар — сначала уничтожен Вулкан, а затем и Земля. На сцену вышел Аэл. Гости начали аплодировать, но он жестом попросил тишины. — Дорогие гости, вы сегодня здесь, потому что вы цвет Империи, — начал говорить Аэл и Споку уже не понравилось то, как он звучит. — И сегодня император Нерон пригласил вас сюда, чтобы отметить знаменательный день — ровно семь лет со дня победы над Федерацией! Гости разразились овациями и на этот раз Аэл дал им вдоволь пошуметь. — И в честь такого великого дня, — Аэл сделал паузу и судя по всему быстро посмотрел за кулисы, словно проверяя готовность грядущего представления. — Император лично казнит офицера Звездного флота, служившего на главном трофее столицы — «Энтерпрайз». Спок едва сдержался чтобы усидеть на месте, когда по сигналу Аэла на сцену вывели Кирка. Он действительно был одет в форму Звездного флота — ромуланцы сделали качественную копию. Помимо этого, на Кирке были стандартные наручники Тал Шиар. Спок смотрел на Кирка и видел в нем сейчас просто яркое пятно, словно призрака из прошлой жизни, последний лучик былого, которое грозили стереть ромуланцы. Собственно, гости Нерона освистали Кирка, словно он был первым преступником квадранта, а не пленником. Следом за Кирком появился Нерон и возгласы присутствующих сменились на радостные. В руках у Нерона был тот самый терал’н, о котором столько говорили, но мало кто видел его лично. Длинный заостренный трезубец, древний символ Империи, привезенный Нероном из другой реальности. Сомнений не было — Нерон собирался использовать терал’н чтобы убить, нет, казнить Кирка на глазах у гостей. Спок не отрывал взгляд от Кирка пытаясь распознать в том, как он держался хоть какой-то сигнал что пора действовать. Но Кирк выглядел очень спокойным и отрешенным. Он даже имитировал пустоту во взгляде, чтобы сойти за своего двойника. На мгновение Спок успокоился, а потом заметил, что у Кирка из носа пошла кровь. Это был очень плохой знак… Возможно, транспортация не излечила его болезнь. И Кирк не мог противостоять Нерону в таком состоянии. Спок закрыл глаза на несколько секунд и его снова окатило видение — уже такое привычное и понятное. Солнце больше не слепило глаза и шум моря не заглушал мир вокруг. И теперь Спок увидел, что действительно находится во дворе Академии. Его видение, эта самая галлюцинация, вызванная каким-то изъяном в работе мозга, обрела форму и Спок ощутил то самое уже давно забытое вулканское самообладание. Ментальные щиты восстановились, отсекая Спока от окружающего мира и позволяя ему наконец-то прочувствовать собственные эмоции во всем их многообразии. Он уже забыл каково это. Жесткий контроль и логика. Стерильная и холодная. Спок ощущал себя так будто его холодной водой окатили — он не понимал, что произошло сейчас, но когда снова собрался посмотреть на Нерона, то уже знал каким будет следующий шаг. — Нерон! — громко позвал Спок и в зале вдруг стало очень тихо. Никто из ромуланцев не позволял себе так обращаться к императору. Гости начали расходиться в разные стороны, показывая Спока Нерону. — Ты кто такой? — спросил Нерон. — Как ты смеешь прерывать мой праздник? — Неужели память стала подводить тебя, Нерон? — Спок подошел ближе. Достаточно, чтобы Нерон мог его разглядеть, но не слишком — оставляя себе место для маневра. Терал’н все еще был в руках у Нерона, а это все-таки грозное оружие, которым можно атаковать на расстоянии. — Неужели ты не узнал своего злейшего врага? — Спок поднял голову, чтобы Нерон лучше видел его лицо. — Ты… — на лице Нерона отразился сразу спектр эмоций — сначала удивление, затем злость, а после он начал хищно улыбаться. — Ты притащился сюда, чтобы спасти своего друга? Спок, и долго ты устраивал этот маскарад? — Достаточно, чтобы понять, что твоя власть построена на ложных для ромуланцев истинах. Иногда Спок бросал короткий взгляд на Кирка, который все еще стоял в стороне, в наручниках. Кирку явно не понравилось то, что Спок вытворял. — И что ты будешь делать, Спок? — спросил Нерон. Он развел руки в разные стороны показывая на все что его окружало. — Тебе не вытащить отсюда Кирка. Он сегодня умрет здесь. — Ты ошибаешься, Нерон, — Спок подошел еще ближе, теперь явно провоцируя Нерона на атаку. — Сегодня здесь умрешь ты. — И кто же убьет меня? Неужели вулканец? — Нерон рассмеялся. Гвардейцы, что стояли по периметру залы и державшие Спока на прицеле демонстративно начали подходить ближе, заставляя гостей отойти от сцены. Вскоре Спок оказался в кольце из гвардейцев. — Да, — Спок посмотрел на терал’н в руках Нерона оценивая свои шансы выбить оружие из его рук. — Ну так не бывать этому, — зло произнес Нерон. — Считай минуты до своей смерти Спок, я повешу тебя прямо на «Энтерпрайз», будешь болтаться на тарелке пока не сгниешь. Спок хотел ответить, что ему нечего терять и оттого он не боится смерти, но не успел. — И что ты этим добьешься? — внезапно Кирк заговорил. Он отошел к дальнему от Нерона краю сцены сел на него и демонстративно раскрыл наручники. — Я сидел на главной площади шесть лет как главный трофей, показывая всем насколько ты могущественен, но как видишь тебе не удалось сломать меня. Кажется, Нерон не понял, что перед ним копия. Он выглядел удивленным — похоже Нерон действительно считал (ну или ему так докладывали), что Кирк давно превратился в овощ, который ничего не может. Что никаких признаков сознания в его голове больше не осталось. — На тебя сейчас смотрит самый цвет Империи, — продолжил Кирк, играя с наручниками — он крутил их на пальце, а потом подбрасывал вверх и ловил. — Повесишь Спока, и все станут говорить, что ты испугался безоружного вулканца и не смог убить его сам. Голыми руками. — Замолчи или я прикажу отрезать тебе язык, — прошипел Нерон. Судя по тому как он держался за терал’н сейчас, император был не в самом лучшем расположении духа. — Признай это, Нерон, ты размяк за эти годы, — Кирк бросил наручники на пол. — Тебя теперь бояться будут только дети до пяти лет и то если у их родителей есть талант к рассказыванию страшных сказок… Нерон бросил терал’н в Кирка, но тот успел увернуться и заработал только царапину на плече — желтая ткань скопированной формы пропиталась выступившей кровью. — Джим! — Спок хотел подойти к Кирку ближе, но гвардейцы не позволили. — Хорошо, я убью вас по очереди, — Нерон спрыгнул со сцены и направился к Споку. — Начнем, как и раньше с вулканцев.

***

Спок давно ни с кем не дрался врукопашную. Его суус-мана немного заржавела — это было очевидно. Но Спок почему-то считал, что сейчас у него есть все шансы выйти из этого боя живым. Потому что он планировал выполнить свое обещание — каждое из них, которые ему пришлось дать за последние несколько лет. Гвардейцы окружили его и Нерона, словно отрезая любой возможный путь для отступления. Кирк все также стоял на сцене, теперь терал’н был у него в руках. Нерон не стал церемониться, атаковал первым. И сразу же сбил Спок с ног. В ушах зазвенело, а перед глазами заплясали цветные пятна — Спок не был готов к такому удару. — И это все? Спок, у тебя было полно времени чтобы подготовиться, — с издевкой в голосе произнес Нерон. Явно что он времени даром не терял и оттачивал свои боевые навыки. Спок поднялся. Шум в его голове прекратился, но несмотря на то что Спок обрел какое-то подобие порядка, исходящий от всех вокруг эмоциональный фон продолжал давить. Спок ощущал его кожей и кажется тратил слишком много сил на то, чтобы сохранять ментальные щиты. Еще один удар Споку удалось отразить. Нерон предсказуемо метил в правый бок, видимо надеясь выбить Спока из равновесия физического. Потом была атака прямо в грудь и по голове… Со стороны могло сложиться ощущение что Спок только защищался. — Давай, Спок, хватит играть. Спок снова потерял равновесие и упал на спину. Нужно было что-то делать. Навыки суус-маны Споку не помогали. Классический рукопашный бой, которому научили еще в Академии против Нерона не работал. Тем более Спок все еще не решил, как закончится этот бой — потому что сейчас, когда он столкнулся с Нероном лицом к лицу выполнить обещание данное Виле оказалось не так легко. Тем более что Кирк был прав — отнимать жизнь, это не то к чему стоило стремиться. — Когда я закончу с тобой, — Нерон стоял рядом со Споком нависая над ним, — то окончательно выжгу сознание из Кирка. На этот раз до самого конца. Опять посажу на цепь на главной площади и пусть весь квадрант видит, чем заканчивается жизнь тех, кто восставал против Ромуланской Империи… У Спока перед глазами возникло лицо пленного Кирка в тот момент, когда он и другой Кирк нашли его. Абсолютно пустой взгляд, все те же бездонные голубые глаза, но теперь не имеющие никакой глубины, лишенные искорки. Спок не мог допустить чтобы это повторилось. Он медленно поднялся, позволяя Нерону ощутить его преимущество. Да, Нерон был сильнее, лучше подготовлен и годы эмоционального раздрая не помогли Споку стать хорошим бойцом. Но все-таки была одна вещь которая Нерону была недоступна — потому что он давно вытравил ее из себя ненавистью. Спок теперь был движим любовью. Любовью ко своим друзьям, которые ждали его на кораблях на орбите Ромула. К спрятавшимся среди гостей Маккою, Скотту и Ухуре. К Мирек за ее терпение и поддержку. К обоим Киркам. Спок позволил Нерону приблизиться и снова нанести удар. Именно так как Нерон хотел — очень болезненно и эффективно. Воздух встал поперек горла и несколько секунд Спок едва понимал, что происходит. Кирк кричал ему, чтобы Спок не сдавался… Кожа на ладонях горела от приходящего извне эмоционального фона. Спок перестал сопротивляться и впустил все в себя, а потом поймав момент, когда Нерон откроется, перед тем как снова ударить, вцепился ладонями в его лицо. Он уже делал это однажды с Чарванек и теперь намеревался повторить. Он знал, что и как нужно делать. Тем более, что по словам Мирек ее сестра была жива и здорова, разве что потеряла всякий интерес к своей карьере… — Мой разум к твоему разуму… — громко заговорил Спок чувствуя, как в местах касания пальцы как будто проникали прямо в плоть. — Мои мысли к твоим мыслям… Вряд ли бы кто-то из вулканских старейшин одобрил то что делал в данный момент Спок. Потому что он нарушал все до единого правила проведения слияния разумов. Спок вселял в Нерона каждую крупицу чувств, которые испытал за последние шесть лет. Эмоциональный перенос всегда был побочным эффектом слияний, но как правило непреднамеренным. А теперь Спок специально направлял потоки эмоций таким образом, чтобы размыть берега сознания Нерона… Нерон угрожал что уничтожит сознание Кирка, поэтому Спок решил что достаточной мерой наказания будет сделать тоже самое. Тем более что исправить нанесенный ущерб сможет только вулканец и вряд ли Нерон найдет хоть одного кто добровольно согласится помочь. — Спок? — Кирк почему-то оказался совсем рядом, поддерживал Спока не давая тому упасть. — Что ты сделал, Спок? Спок начал приходить в себя. Зала была почти пустой — только несколько гвардейцев стояли возле дверей. Нерон сидел прямо на полу в метре от Спока и выглядел как тот, у кого отобрали способность связно мыслить. — Вам нужно уходить, — внезапно с другой стороны к Споку подошла Мирек. — Тал Шиар представит сегодняшнее происшествие как нападение на императора. К сожалению, это приведет к еще большей напряженности между ромуланцами и остальным квадрантом, но я обещаю, что мы будем работать над тем чтобы исправить то, что сотворил Нерон. Спок слышал Мирек, но не очень хорошо понимал то, о чем она говорила. — Помехи устранили, так что вы должны сейчас спокойно транспортироваться, — добавила она. — Спок, я не знаю, что ты сделал, но похоже, что Нерон теперь нейтрализован, а без его участия вся эта имперская ненависть сойдет на нет. Тал Шиар возобновят работу Сената, что позволит нам вернуться на верный путь. Спасибо. — Кажется, он немного не в себе, — ответил за Спока Кирк. Но Спок вместо того, чтобы сказать хоть что-то Мирек, подался вперед и обнял ее. Так как никогда не обнимал. — Я не прощаюсь, — наконец-то произнес Спок, когда сумел отпустить Мирек. — Мирек, я надеюсь, что ты сбережешь эту планету и эту цивилизацию от упадка. Все-таки за шесть лет я обрел здесь некоторое подобие дома. Мирек улыбнулась и глаза у нее блестели от слез. Спок и Кирк отправились к выходу из дворца. По пути столкнулись с Маккоем, Скоттом и Ухурой, которые все это время наблюдали за происходящим с императором со стороны и благодаря информированию от Мирек. Как только все пятеро оказались в обозначенной точке, Ухура подала сигнал и золотое сияние транспортатора окутало их и Ромул растворился на глазах превратившись в угрюмые переборки грузового корабля Т'Принг.

***

Спок открыл глаза и прислушался. Первое что он ощутил это очень явное дребезжание всего пространства вокруг него. Очевидно, что корабль Т'Принг нуждался в хорошем ремонте. В двигателе был какой-то дисбаланс, отсюда и вибрации. Вторая вещь, которая привлекла его внимание — дыхание других людей рядом. Спок сел на кровати и увидел, как соседней двухъярусной кровати спали оба Кирка. Они были так похожи, что Спок не мог понять кто из них кто. А еще Спок не помнил, как оказался в единственной жилой каюте на корабле Т'Принг. Кажется, все его воспоминания заканчивались на моменте, как он вцепился в лицо Нерона и открыл ему все свои эмоции. Дальше все было как в тумане. Спок встал и вышел из каюты. Добрался до мостика достаточно быстро и обнаружил там Т'Принг. Она коротко взглянула на Спока, но ничего не сказала. Других членов ее постоянной команды не было сейчас на борту, Т'Принг дала им короткий отпуск, чтобы не подвергать их опасности. — Как долго мы в варпе? — спросил Спок и сел за навигационную консоль. — И куда направляемся? — Три часа, — ответила Т'Принг. — О пункте нашего назначения расскажу, когда доберемся. Спок хотел спросить про Ухуру, Маккоя и Скотта — их должен был забрать с Ромула корабль Канга — но Т'Принг его опередила. — Твои друзья в порядке, — добавила она. — Клингоны передали сообщение сразу после того как ты поднялся на борт. Эта информация успокоила Спока. В конце концов, теперь он мог быть уверен, что все, кого он хотел вытащить с Ромула выбрались оттуда живыми. — А где… — Старшая версия тебя из другой вселенной? — кажется Т'Принг успела хорошо познакомиться со старым Споком. — Да. — В столовой. Он решил, что вам троим нужно хорошо выспаться. Спок не стал больше ничего говорить. Он поднялся и направился искать другого Спока — у того было достаточно времени чтобы оценить состояние Кирка, который был пленником Нерона. В столовой Спок действительно нашел старого Спока. Тот сидел за одним из столов и что-то читал с падда. — Я не помешаю? — спросил Спок и получил в ответ жест, приглашающий присесть. Спок сразу же его принял, расположившись, напротив. — Я знаю, что ты хочешь у меня спросить, — старый Спок отложил в сторону падд. — И у меня для тебя плохие новости. Спок был готов к этому. Он знал, что ромуланцы всегда испытывали откровенную ненависть к телепатам и оттого их эксперименты на мозге были крайне опасны. А для тех, кто не обладал подобными способностями, и они вовсе разрушали сознание. — С физиологической точки зрения он абсолютно здоров, — заговорил старый Спок. — Если можно так сказать о человеке, который шесть лет прожил под открытым небом, скудно питаясь и не имея возможности получать полноценную медицинскую помощь. У Джима всегда было достаточно крепкое здоровье, это его и спасло. Но… Спок боялся этого «но», потому что-то что будет сказано позже может поставить крест на всей дальнейшей жизни. — Его сознание раздроблено, — продолжил старый Спок. — Я не знаю, что именно Нерон пытался сделать, но оставшееся после этих действий не может быть восстановлено. Это могло быть одно из тех устройств, которые ромуланцы использовали чтобы контролировать телепатов. Спок читал про это и Мирек как-то ему рассказывала. В самых темных кладовых Тал Шиар сохранились чертежи, и Нерон запросто мог получить к ним доступ. — Самое ужасное тут то, что в таком состоянии он долго не проживет, — тут в голосе старого Спока очень явно проскользнула грусть, причем такая острая, что Споку стало не по себе. — Из-за отсутствия цельного сознания тело будет медленно угасать, пока в один момент не умрет. — Он пытался убить в Джиме надежду, — Спок понял, что произошло — это как-то внезапно пришло ему на ум. — Нерон прекрасно знал, что Джим даже спустя столько лет плена все еще верит в свое спасение и это было недопустимо. Поэтому они уничтожили его сознание, чтобы лишить тело воли к жизни. Они оба замолчали. Тишина казалась просто оглушающей и если бы не дребезжащие переборки Спок мог бы услышать, то как бешено бьется его сердце. — И неужели ничего нельзя сделать? — наконец спросил Спок. Он правда надеялся, что у его старшей версии будет хоть один способ спасти Кирка. Обоих Кирков. У этой ситуации должен быть выход. — Можно. Оба Спока повернули головы в сторону порога столовой. Там стоял Кирк. Он медленно прошел к столу, за которым сидели оба Спока и сел на свободный стул. — Джим, на что ты намекаешь? — спросил старый Спок. Было что-то невероятно теплое в том, как он спокойно называл Кирка Джимом, когда самому Споку нужно было делать небольшое, но усилие для этого. — Все очень просто, — Кирк откинулся на спинку стула. — Трюк с транспортером не сработал. Да, Спок, не сработал, не смотри на меня так. — Откуда ты знаешь? — Спок не хотел делать поспешных выводов. То, что произошло с Кирком на сцене — кровь из носа могла пойти по миллиону причин. Это вообще самый неспецифический симптом. — Без заключения доктора Маккоя мы не можем быть уверены… — Я знаю, — перебил его Кирк. — Я чувствую это Спок. Скажу тебе больше, это ощущение надвигающегося конца только усилилось после того как ты транспортировал меня. Я уверен, что Боунс подтвердит мою догадку. — Мы сделали все правильно, — сказал Спок. — Я лично проверил настройки транспортатора и соответствие паттернов в буфере. Все сработало. — Необязательно, — произнес старый Спок. — Слишком много переменных, а ты, Спок, не в том состоянии чтобы производить такие массивные расчеты. Спок прокручивал в голове все что он делал при подготовке транспортации и никак не мог понять, что же было упущено. — Спок, посмотри на меня, — позвал Кирк и Спок послушался. — Мы не можем ждать, пока доберемся до места назначения. Я просто могу не дотянуть до туда. Я чувствую, как разваливаюсь на части и этот процесс ускоряется. — Джим, что ты предлагаешь? — спросил старый Спок. — Ты знаешь, — Кирк посмотрел на старого Спока. Они не отрывали взгляд друг от друга несколько секунд. — Нет, — ответил старый Спок. — Это слишком рискованно. Мы можем потерять вас обоих. Спок не понимал, о чем речь. — Ты сам сказал, что у второго меня в голове каша и тело его отказывает, — Кирк говорил громко и только сейчас Спок услышал, как в его голосе появилась какая-то нездоровая хрипотца. — Мое сознание в порядке, но тело умирает… — Мы не можем решать за него, — перебил Кирка старый Спок. — Одно дело использовать фал-тор-пан, чтобы вернуть катру вулканцу, которая ему уже принадлежит и совсем другое — это то, что ты предлагаешь. Вот оно что… Спок очень плохо знал этот ритуал, кажется читал о нем еще будучи совсем ребенком. — Ты знаешь, что это работает и с людьми тоже, — Кирк продолжал настаивать на своем. — Тем более я не прошу тебя замещать его сознание моим. Ты сказал, что его разум раздроблен и не в состоянии исцелиться, а что если ему нужно дать фундамент, основу, вокруг которой он сможет восстановиться самостоятельно? — Джим, откуда у тебя столько знаний об этом древнем и давно забытом ритуале? — спросил Спок. — Ты не представляешь, как много информации о вулканской культуре есть в базе данных Тал Шиар, — Кирк улыбнулся и только сейчас Спок заметил насколько нездоровыми выглядели его десны и зубы. Как будто они состарились на несколько десятилетий за пару часов. — Позволь нам поговорить наедине, Джим, — попросил старый Спок. — Это серьезный шаг, я не могу пойти не него не разобравшись как следует. — Хорошо, — Кирк поднялся из-за стола, подошел к репликатору, запросил чашку чая и исчез с ней за порогом столовой. Снова воцарилось молчание. — Это ты его надоумил? — старый Спок заговорил первым. — Нет, я даже не знал, что этот ритуал правда работает. Спок не мог разобраться, как реагировать на мысль о том, что оба Кирка могут погибнуть. И спасти их может только другой Спок. Других вулканцев, способных провести фал-тор-пан поблизости не было. — Я не могу пойти на это, — в голосе старого Спока снова зазвучала грусть. — Это слишком опасно и может убить их обоих. — Они и так погибнут оба, — парировал Спок. — Я знаю. — Так если у нас есть шанс спасти одного из них почему бы не сделать это? Почему бы не рискнуть? — Потому что тот, чье сознание раздроблено не давал нам своего согласия. Я не могу делать это против его воли. — Он не может выразить ее. Мы никак не узнаем хочет ли он пойти на такой риск. Но я думаю, что он хотел бы жить. И снова тишина. — Я не знаю, как это было в твоей реальности, с твоим Джимом Кирком, — продолжил Спок и теперь уже он не скрывал горечь в голосе и всю ту боль, которую испытывал последние годы, — но мой Джим Кирк каждый день в течение шести лет пытался выдрать эту гигантскую цепь из земли, прекрасно зная, что он не может этого сделать. Что сил у него на это не хватит. Но он все равно это делал, потому что надежда и воля к жизни в нем были сильнее его самого. Все его существо отрицало этот безвыходный сценарий… Спок помнил каждый раз, когда Кирка били охранники за его безнадежные попытки вырвать цепь. Один раз даже сломали руку, после чего Кирк провел неделю в больнице и вернулся на площадь с жутким гипсом — ромуланцы даже не стали сращивать ему кость, она зарастала сама, медленно и мучительно. А гипс после того как она заросла никто не снял и Кирку пришлось разломать его подручными средствами… — А из подручных средств у него была только эта ненавистная цепь! — Спок сам не понял, как его мысли превратились в реально озвученные слова и все о чем он думал последнюю минуту вдруг стало произнесено. — Хорошо, — старый Спок встал из-за стола. — Я проведу ритуал, но не гарантирую успех. Спок хотел спросить, почему старый Спок передумал, но не стал. Возможно, что-то из сказанного сегодня оказалось достаточно убедительным.

***

Старый Спок коснулся руками лица обоих Кирков и закрыл глаза. Корабль Т'Принг был в варпе уже больше двенадцати часов и до пункта назначения оставалось лететь еще столько же. Ритуал проводили прямо в столовой, сдвинув столы, чтобы на них можно было положить человека, вернее двух, удобным для старого Спока образом. Сам Спок стоял почти у самого порога и где-то позади него к переборке прислонилась Т'Принг. — Никогда не думала, что увижу фал-тор-пан, — тихо сказала она. — Это не совсем… — хотел поправить ее Спок. — Я знаю. Но суть остается той же. Вернуть семя сознания в благодатную для него почву это все равно что пересадить уже целое. Спок ничего ей на это не ответил. Он не знал в каком составе они выйдут из варпа и придется ли ему сообщать доктору Маккою о смерти обоих Кирков или только одного. Неизвестность пугала. Настолько сильно, что будущее казалось беспросветным, хотя теперь в нем не будет ни Нерона, ни главной площади Ромула. Все это осталось позади. — Я сделал все что мог, — произнес старый Спок — он выглядел уставшим. — Я не знаю получилось ли, теперь нам нужно подождать. Спок чуть не засмеялся. Уж ждать он за эти годы научился лучше всех.

***

Спок дремал прямо за одним из свободных столиков в столовой — он не хотел покидать Кирков на случай если один из них придет в себя. Снилось Споку то самое видение, которое все еще грело его и пусть он не понимал его смысл, но приятно было осознавать, что галлюцинации могут быть приятными. А еще Спок знал, что теперь ему больше не нужно пить подавители телепатических способностей и его организм рано или поздно восстановится. Он мог свести татуировки с лица, отрезать волосы, снова надеть одежду по вулканским лекалам и больше не бояться, что в один прекрасный день за ним придут агенты из Тал Шиар. Да, Спок уже начал скучать по Мирек  — потому что за столько лет он привык к ней. Сейчас Спок желал ей только успеха и нелогично надеялся, что она сумеет достичь поставленные ею задачи по возрождению Империи. Тем более, что Спок если не проложил, то как минимум сделал ее путь не таким ухабистым. А потом чья-то ладонь коснулась щеки Спока и тот открыл глаза. Рядом стоял Кирк. Спок выпрямился, чтобы окончательно проснуться, посмотреть на столы рядом и убедиться, что это не сон. И правда все происходило наяву. Кирк, которого Спок и Скотт вытащили из буфера транспортатора так и лежал, в то время как побывавший в плену стоял рядом и выглядел… Спок снова увидел ту самую искру в его взгляде. — Джим? — Это я, Спок, — и Кирк сказал это так, что по его голосу стало ясно, что пленный Кирк если и присутствует в этом разуме, то еще не проявил себя. — Я ощущаю его, он тут. И его мысли, и чувства они… как будто возникают из ниоткуда, как давно забытые воспоминания. И потом я уже воспринимаю их как свои. Спок подозревал, что такое могло произойти. Что два сознания, принадлежащие буквально одному человеку, сольются в одно и дополнят друг друга, став единым целым. Кирк сел рядом со Споком, а затем с очень грустным лицом посмотрел на тело, которое так и лежало на сдвинутых столах. — Ты и другой Спок должны понимать, — Кирк повернулся к Споку. — Мы оба выжили, но теперь будем вместе. И тебе нужно узнать, что он благодарен, что ты выполнил свое обещание. Спок не выдержал — по его щекам потекли слезы. Он пытался вытереть их рукавом, но Кирк остановил его, приблизился и поцеловал. — А еще… — Кирк был так близко, и синева его глаз снова казалась Споку лучшим, что он когда-либо видел. — А еще он… я выжил все эти годы на цепи, под солнцем и дождем, потому что каждый день видел, как вулканец играющий роль ромуланца стоит в темном переулке… Спок притянул Кирка к себе и обнял так крепко, чтобы просто снова убедиться, что тот жив. — Спасибо за второй шанс, Спок. И Спок больше не пытался сдерживать слезы, потому что он копил их шесть лет и у него наконец-то был радостный повод чтобы поплакать.