Надежда на второй шанс

      Питер       Я рождён не летать — а ползать…       Иначе не объяснишь моё хреновое состояние под утро: в черепушке забегали тараканы, вызывая дикую мигрень и тошноту; дышать было тяжело, а левое лёгкое жгло огнём; сломанная рука также доставляла не самые приятные ощущения. Про многочисленные синяки и растяжения мышц я и вовсе молчал. Ну хули, с Паучихой махаться — это не гопников по подворотням гонять.              Что уж говорить, если даже мою ПУЛЕНЕПРОБИВАЕМУЮ — на минуточку! — снарягу проняло. Да, пусть все полученные травмы оказались заброневые, но ведь материал распределяет львиную долю кинетической энергии по всей площади костюма! Думаю, простой человек от пары её оплеух такой мощи кони двинул бы гарантированно. Похоже, я её прям капитально взбесил. Может, зря палить по ней начал… Ну а чего она?!              Остаток ночи коротал я на конспиративном жилище. Вот как чувствовала моя жопа неприятности. Буквально вчера снял квартирку в Гринвиче. Дом был не самым презентабельным, а окна выходили на грязный внутренний дворик. Но это подходило просто идеально для моих целей. Очень близко к центру Манхэттена (особенно если добираться на паутине), а внутрь попасть можно было через крышу без проблем и лишних глаз.              Увы, закупить медикаментов и стратегический запас хавчика я не успел, так что пришлось довольствоваться давящей повязкой из паутины и доставкой пиццы. Веб-шутер, кстати, удалось починить на коленке, благо повреждения оказались поверхностными: просто был погнут раструб, из которого шла паутина. А вот утеря второго меня не то чтобы расстроила — скорее злила. Членистоногая сучка мало того что руку мне сломала, так ещё стянула веб-шутер!              Да попроси она нормально — я бы спокойно поделился обоими, как только подготовил замену! Но эта падла просто отмудохала меня и отняла мою разработку! В следующий раз я ей косточки-то пересчитаю…              Ну а сейчас — разлагаться на паршивом диванчике да пялить в потолок. Запихнув в себя две коробки пиццы, я подстегнул регенерацию и попросту откисал. Тёте отправил смску, что задержусь на работе (они-то думали, что я просто свинтил с утра пораньше), а Бетти отписал, что ближайшие дня три в мастерской меня не будет.       Успел также связаться с Мэттом и договориться, что завтра передам ему деньги на лечение Джесс. Он уже через своих знакомых сделает анонимное пожертвование. Ещё выяснил, что дело против Брауна сдвинулось с мёртвой точки. И Мёрдоку удалось выявить уже несколько правовых нарушений. Чем тот, судя по интонациям, оказался очень доволен. Да, мужик прям «горит» своим делом.       Я то и дело погружался в сон, затем вновь просыпался и опять засыпал. Немного даже полихорадило. Но ближе к часу дня самочувствие стало уже получше. Хорошо быть супером…       От третьей коробки пиццы меня отвлёк телефонный звонок. Это была Гвен. Эх, до последнего откладывал этот разговор. Так не хотелось сообщать ей, что ближайшие дни нам не стоит видеться. Наврать ей про работу, а на деле просто не светить поломанными косточками… Надеюсь, скоро я смогу сказать ей правду.       — Алло, привет! Рад тебя слышать, — поздоровался я с любимой.       — Здравствуй, Питер. И я тебя, — тепло, но с явной усталостью ответила Гвен, вызвав у меня глупенькую улыбку. — Я по делу звоню. У меня по учёбе кое-какие проблемы намечаются, и я ближайшие дня три лишний раз из дома выходить не планирую. Ты уж извини.       О, повезло-повезло.       — Ничего страшного. Я никуда не денусь, — усмехнулся я, со скепсисом погоняв в мыслях последний тезис. Уж встревать в ситуации я мастак! — Не поверишь, но я и сам хотел с тобой сегодня связаться. Там наклёвывается крупный заказик по работе, так что могу быть занят, возможно, даже подольше тебя.       Из телефона раздался печальный вздох.              — Но ты не расстраивайся, солнце. С меня мороженка и поход в кино! — решил тактично постелить соломки я. — Главное, не загоняй там себя. В жизни есть вещи поважнее… учёбы.              — Я это запомню, — совсем тихо произнесла девушка. — Но ты там тоже не увлекайся! Не забывай кушать и спать побольше.              Ох, какая милота. И пусть подобные привычные реплики от тёти вызывали сугубо иронию и порой даже раздражение, сейчас же… Из уст любимой это казалось актом искренней заботы и любви.              — Конечно, дорогая. Ты, в свою очередь, тоже употребляй что-нибудь кроме кофеина, — усмехнулся я с широкой улыбкой. На секунду даже ноющая боль во всём теле притупилась.              — Ха-ха, обязательно! — коротко рассмеявшись, пообещала Гвен. — Ладно, пиши-звони. Скучаю!       — Я тоже, Гвен, я тоже, — вздохнул, после чего мы попрощались.       Она точно что-то скрывает.

***

      Гвен              Он точно что-то скрывает.              Однако обвинять в этом и пытаться докопаться до правды уж кому-кому, но мне следует в последнюю очередь. Стоит сначала свой шкаф со скелетами опустошить, а уж затем его потрошить.              Сейчас мои мысли больше занимало вчерашнее столкновение. Пару часов удалось поспать, что несколько скинуло накопленную за ночь усталость, но вот полноценный отдых пока подождёт.       До звонка Питеру я копалась в этом «паутиномёте» и вот сейчас решила закончить. Пусть техническое направление — не моё, но кое в чём разобраться мне удалось. Паутина появлялась буквально из воздуха, проходя какие-то замысловатые химические процессы. Материалы выглядели простыми, но эффективными. Думаю, будь Паук или его работодатели более обеспеченными, все запчасти сто процентов оказались бы дорогостоящими. Но в целом приспособа была гениальная сама по себе. Ведь белёсая леска на выходе получалась просто шикарна!       Клинком режется с трудом, на разрыв очень прочная, а скорость вылета — моё почтение. А ещё она чертовски липкая! После вчерашнего я замордовалась её отдирать от костюма.       И опробовав данный, не побоюсь этого слова, шедевр, оставалось лишь признать правоту Паука. Паучиха без паутины — это максимально неэффективно. Но теперь всё изменится. Этот убийца просто не представляет, какую услугу мне оказал! Оставалось лишь протестировать в полевых условиях этот… паутиномёт.       Привычно покинув квартиру через окошко, я отправилась в сторону Гарлема. Пожалуй, только там да в Адской кухне посреди белого дня можно было повстречать преступников. Но до первого мне было куда ближе из дома, так что выбор сегодня был очевиден.       И пока училась летать с помощью паутины, я начала анализировать события этой ночи.       Естественно, её окончания, ведь всё, что происходило до появления Паука, было… относительно обыденным.       Он прижимал Фелицию к крыше и что-то говорил той на ухо. Убить её в тот момент было дело одной секунды для кого-то вроде него. Но он лишь «просвещал» её на тему новой угрозы, о чём я узнала уже позже от подруги. Жаль, не дала ему договорить. Знание — сила, как-никак.       Затем он вывел её из себя, когда ситуация начала складываться не в его пользу. Интересно, он догадывался, что я впаду в ступор и не сразу вступлю в драку? Засомневаюсь, и в этот момент он «выключит» Фелицию одним чётким ударом в голову. Аккуратным настолько, чтобы не сломать шею, не проломить череп, но в то же время обеспечить дезориентацию, а то и короткую потерю сознания.       А когда уже я собиралась влететь в него, он «ошпарил» меня огнестрелом. Причём Паук знал о моих способностях. Он знал, что я увернусь от пуль. В ту же Кошку он не стрелял. Пусть моя подруга тоже быстра, но не настолько. И об этом неизвестный был в курсе. И эта осведомлённость меня пугала. Значило ли, что он следил за нами какое-то время? Вполне, вполне…              Затем этот «парадокс маски» и пространные околофилософские речи. Вряд ли это входило в его планы изначально, но, похоже, он тоже разозлился, когда не смог спокойно уйти с деньгами. Эта эмоциональная речь… Паук точно знал, о чём говорил, и, вероятно, хотел, чтобы я тоже поняла. Может, даже остановилась.              Да весь его монолог буквально кричал, что передо мной циник, который был когда-то идеалистом. Но в один момент всё рухнуло, и он стал тем, кем есть сейчас. Просто Маской, ведомой собственными целями, а не геройствами. Сжечь церковь, ограбить и поубивать бандитов. Совсем не благородные поступки. Но… стоит признать, рациональные.       Ведь полиция приехала довольно быстро и скрутила всех нерасторопных преступников. А затем и пожарные потушили пламя, предоставляя доступ к подпольной точке по сбору «грязных» денег. Да что уж, папа до сих пор там находился, ожидая, пока спецы вскроют какой-то сейф с уликами.       Ладно, я отвлеклась. О, скоро Гарлем уже. А летать не так уж и сложно! Не после такого количества гимнастики, а после и погонь по крышам всех мастей.       Но вот мысленно я дошла до окончания нашей схватки. Меня вчера охватил большой гнев, и, думаю, если б не его удивительная броня, я могла бы травмировать Паука очень сильно.       В голой силе он меня не превосходил, но опыт и навыки были видны невооружённым глазом. Неспособный выбраться из моей хватки, он стукнул меня по чувствительному месту, а потом окончательно выбил из равновесия словами.       «Зря я спас тебя от Скорпиона». Сказать, что я удивилась, — не сказать ничего. Я так долго гадала, кто же меня спас от неминуемой смерти тогда, кто убил слетевшего с катушек психопата в суперкостюме. Оказывается, Паук. Он и от Музыкантов тогда меня спас, и в полицейском участке сыграл решающую роль. А я в ответ лишь бросилась на него, как неразумная девочка, поддавшись эмоциям. И затем вовсе отняла оружие, с которым он расправляется с преступностью. Ну, попутно сломав ещё руку…       Какая же всё-таки неоднозначная ситуация. Мы оба виноваты и не виноваты одновременно. Он меня намеренно спровоцировал, а я просто потеряла контроль. Эх, ну, надеюсь, он не сильно пострадал ещё и от падения с пятого этажа… Мы должны свидеться вновь и спокойно поговорить. Желательно без Фелиции, а то она вновь всё сведёт к бессмысленному мордобою.       На границе Гарлема я услышала звон разбитого стекла и скорректировала направление. Летать на паутине оказалось в разы быстрее, чем сигать с крыши на крышу. Действительно, кто бы мог подумать? Посему на месте я оказалась уже через минуту.       И встретила меня довольно классическая ситуация. Трое довольно молодых парней криминальной наружности охаживают ногами четвёртого. Рядом — какой-то магазинчик с разбитым стеклом и перепуганным продавцом за ним. И единственное, что отличало данную сцену от десятков таких же ранее, — жертва избиения имела кожу пурпурного оттенка. Мутант.       Вот тебе и венец эволюции. Стоит человеку немного отличаться от других, как тут же его торопятся линчевать. Дикари!       Спускаться с многоэтажек стало также в разы проще и быстрее, так что прошёл всего миг, и я уже рядом с потасовкой.       — А со мной поиграть не хотите? — съязвив, выстрелила из паутиномёта в ближайшего.       Он, получив заряд в торс, тут же потерял равновесие и грохнулся на асфальт. Я же ещё парой выстрелов намертво приклеила того.       А это чертовски удобно!       — Это что за херня?! — воскликнул второй маргинал, кинувшись на меня, эм… с трубой?       Выстрел — и его оружие со звоном отлетает в стену, второй — руки намертво привязаны к туловищу. Третий — окончательно сбивает с ног. Вау, их теперь даже трогать не обязательно!       Но мой последний тезис решил оспорить последний противник, выхвативший пистолет. Без лишних слов он нажал спусковой крючок. Паучье чутьё увело меня в сторону, и я по давнишней привычке кинулась на врага с кулаками.       И лишь когда я поваляла того немного и оплела паутиной, до меня дошло, что теперь неприятелей можно к себе притягивать и так переходить в партер, без лишних движений. Блин, мне срочно нужны новые подопытные!       Но вот дальше прошло кое-что максимально неожиданное.       Мутант поднялся, даже не стараясь изображать боль, хищно оскалился, а потом высадил всю обойму в моего последнего противника. Откуда тот взял глок — осталось загадкой. А ещё загадкой стало то, что, как только я выпустила в него паутину, он просто исчез! Взял и растворился в воздухе, будто его и не было…       — Что за хрень? — ошалело произнесла вслух, смотря по сторонам. Однако никого, кроме зевак и поверженных неприятелей, рядом не было.       — Спасибо за помощь, Паучиха, — внезапно раздался усмехающийся голос из ниоткуда. — Теперь-то эта точка будет наша.       Я рефлекторно дёрнулась, готовясь к продолжению схватки, но всё так же никого поблизости не появилось.       Ну шикарно, опять мутанты делят бизнесы с бандитами!

***

      Мэри «Рыжая» Джейн тварь Уотсон.       Она занималась привычным делом. Смотрела в окно, попивая кофе с ликёром. Очень удачно, что за стеклом открывался вид на дом Паркера. Можно было следить за тем, не выходя из комнаты.       Сегодня он не ночевал дома, впрочем, не впервой. Мэри уже удавалось несколько раз заметить, как тот чёрной тенью растворялся в ночи после двенадцати. Однако дальше проследить не получалось. Он очень умело сбрасывал хвост. Тем интереснее становилось хобби.       Девушка отвлеклась на вибрацию в телефоне и, хмыкнув, отстучала короткое сообщение Майлзу. В предстоящей партии он играл немаловажную роль. Однако были и запасные варианты.       Билли не брал трубку уже очень давно, но вот на смс иногда отвечал. Коротко и по делу. Мэри через пару школьных знакомых знала в общих чертах, что с тем происходит, и это можно было также использовать.       Ещё одно сообщение улетело, а Мэри продолжала наблюдать за соседями, попутно накидывая в тетрадочку строчки будущих песен. Под градусом буквы сами складывались в подходящие слова.       Проведя так ещё полтора часа, она решила начать форсировать события.       — Алло, Питер, привет! Мне нужна твоя помощь, можешь подойти? — Мэри добавила в голос нотки тревоги, будучи уверенной, что Паркер ей не откажет.       — Эм, привет? Я сейчас занят, у меня завал на работе. Давай в другой раз, — неожиданно тот пошёл в отказ.       Девушка недобро улыбнулась и выкрутила артистичность на максимум:       — Ну пожалуйста, Питер! У меня трубу прорвало, а скоро тётя уже вернётся, — щепотка плаксивости в голосе появилась мгновенно. — Она меня убьёт!       Проверенная схема с очернением последней родственницы должна была сработать и сейчас. Зря, что ли, она время от времени показывала своему окружению синяки «от напившейся тёти»?       — К тому же, — Мэри всхлипнула, перейдя почти на шёпот, — я бы хотела с тобой поговорить обо всём произошедшем ранее. И… извиниться…       Ещё один всхлип как по заказу, однако губы уже растягивались в самодовольной улыбке, ведь она знала, что Паркер не откажет. Не хватит яиц. Слишком легко им манипулировать. И сучка Стейси это тоже просекла. Собственно, поэтому Уотсон и ускорила выполнение своего плана.       Ведь ещё пару месяцев общения блондинки и ботана могут окончательно всё испортить.       — … — из трубки раздался усталый вздох, что вызвал у Мэри ещё более широкую улыбку. — Ладно. Буду в течение часа.       — Спасибо, спасибочки! Ты меня просто спас, — воскликнула девушка с наигранной радостью. — Всё, жду!       Она сбросила вызов и откинулась в кресле. Импровизация выходила пока удачной. Теперь следующий этап.       Мэри набрала номер Стейси и стала ждать. Но та, увы, не отвечала.       — Вы думали, я забыла? Вы думали, я простила? — прошипела девушка, отбрасывая телефон в сторону. — Нельзя просто взять и увести у меня парня! Даже такого ущербного, как Паркер!       Ладно, с блондинкой она разберётся позже. А вот трубу нужно было хорошенько так поломать, чтобы ботан повозился подольше.