Книга первая: Спасение трех великолепных скелетов

      Посещения в тюрьме Нью-Эбботт проводились в большой комнате тюрьмы. За дюжиной маленьких столиков собирались заключенные, их семьи, друзья или адвокаты. Охранники всегда были расставлены вокруг для наблюдения и всех обычных контрольно-пропускных пунктов и обысков, которые все ожидают на входе и выходе.       Обычно их было три раза в месяц, в зависимости от темперамента заключенных. Санса, возможно, посещали несколько раз в два месяца, но это становилось все более редким явлением. Череп, конечно же, не принимал посетителей.       Подавляющее большинство заключенных вели себя исключительно хорошо для них. Угроза прекращения посещений была реальной. Это и угроза одиночного заключения были двумя самыми сильными орудиями охранников против заключенных.       С братьями Сериф все было по-другому. Учитывая репутацию Эджа и его боевые магические способности, их посещения проводились в частном пространстве с хорошо вооруженной охраной и дополнительными чарами, подавляющими магию.        Ред знал, что Эдж ненавидит это. Черт, не то чтобы он стеснялся сказать об этом Реду, наряду с постоянным обещанием, что он никогда больше не будет ввязываться в эти неприятности только для того, чтобы увидеть, в этом пустую трату времени с ленивым братом.        Несмотря на протесты, Эдж по-прежнему пунктуально приходил на каждое посещение, разрешенное Реду.       После того, как обменялись традиционными оскорблениями и завершался откровенный поединок, братья говорили о деле. Это было сделано настолько абстрактно, что это был почти код. Прозвища и предложения заменили реальные детали. Ред и Эдж так хорошо знали друг друга, что ни одному из них не нужно было много рассказывать, чтобы узнать, о чем думает другой. И хотя Эдж радостно хвастался, что смог в одиночку поддерживать всю организацию, оба знали, без слов, что Эдж нуждался в руководстве Реда по многим вопросам. Способность Эджа разгадать схему, скоординировать атаку или организовать коммерческую сделку была непревзойденной. Но у него не было бокового мышления своего брата, способности Реда читать комнату или управлять неожиданной, неконтролируемой ситуацией. Они были двумя половинками одного главного криминального авторитета.        Братья знали, что охранникам приказано подслушать и докладывать Спратту. Спрат передает информацию в полицию. Эджа еще не поймали за преступление, за которое его можно было бы посадить в тюрьму. Хотя все знали, что братья Сериф были гангстерами. Имея одного из братьев взаперти, власти полагали, что это был только вопрос времени, когда они тоже получат Эджа.       Отличный шанс. Ред и Эдж не раз использовали эту схему, чтобы заманить полицию в погоню за дикими гусями. Лохи попадались на это каждый раз сами.        Несмотря на срыв пребывания Реда в тюрьме, в «семейных делах» все шло хорошо. Их опора власти была по-прежнему сильна, их люди по-прежнему верны, деньги по-прежнему текли рекой. Ред сгорал от зависти, что его брат был там, получая все удовольствие. Но он держал это в секрете.        — А что насчет других вещей?       Длинное костлявое лицо Эджа потемнело от угрюмого разочарования. У него было две отметки над левой глазницей, которые он получил в детстве. Два красных луча, такие же, как у Реда, мерцают едва приглушенным огнем. Похожая на акулу зубастая пасть нахмурилась.  — ЭТА ДЕТСКАЯ НАВЯЗЧИВОСТЬ ОТВЛЕКАЕТ ТЕБЯ.       Глазницы Реда опасно сузились. — Здесь особо нечего не сделать, Эдж, — рявкнул он.        — Я ВИЖУ, ЧТО ТЫ СТАНОВИШЬСЯ СЛИШКОМ МЯГКИМ.       — Скажи это мне в лицо, чертов фонарный столб.       — ИМЕННО ЭТО Я ДЕЛАЮ. КТО БЫ ЕЩЁ СКАЗАЛ ТЕБЕ ЭТО, ТУПОГОЛОВЫЙ?       — Ты всегда можешь повторить это моей заднице!       — НЕ БУДЬ ТАКИМ ВУЛЬГАРНЫМ!       — Я не размягчаюсь, понял? Это отвлечение, хорошо? Отвлечение от того, чтобы не сойти с ума от скуки.       — Я ГЛАВАРЬ. Я РУКОВОДИТЕЛЬ… — Эдж бросил злобный взгляд на охранников. Он продолжил, еще громче своего обычного горна: — УВАЖАЕМОЙ ОРГАНИЗАЦИИ. У МЕНЯ И БЕЗ ТОГО МНОГО ВАЖНЫХ ДЕЛ В СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ. А ТЫ ЗАСТАВЛЯЕШЬ МЕНЯ УГРОЖАТЬ ГРЕБАННЫМ ДОМОВЛАДЕЛЬЦАМ И КОПАТЬСЯ В ГРЯЗИ. ВСЁ ИЗ-ЗА ТВОИХ НЕПРИСТОЙНЫХ УВЛЕЧЕНИЙ.       Ред сомневался, что Эдж когда-либо предавался непристойному поступку в своей жизни. Если бы он когда-нибудь нашел девочку или мальчика, которые соответствовали бы его невыносимым стандартам, адские звезды помогут им, он, вероятно, не знал бы, что с ними делать.       Ред не стал мягкотелым. Он помогал маленьким ребятам, не так ли? Ты помогла этому маленькому парню, и он проявил к тебе лояльность. Ну, кто больше похож на маленького парня, чем маленькая медсестра в этом страшном мире? Ред дает тебе кое-что, может быть, ты дала бы ему когда-нибудь . Только когда ты была бы готова. Он не собирался давить на тебя. Он не был мягким. Дерьмо. Это было просто способ убить время. Просто немного веселья. Ему было все равно, какого цвета твоя Душа. В любом случае, это заботило только тупых влюбленных идиотов.        — Я не просил тебя делать это самостоятельно, босс, — умиротворяюще пробормотал Ред. — Что ты имеешь в виду, под грязью?       Эдж бросил Реду большой конверт. — ЧЕМ БОЛЬШЕ Я УЗНАЮ О БЫВШИХ ОБЕЗЬЯНАХ, ТЕМ МЕНЬШЕ МЕНЯ ЗАБОТИТ ИХ СЛОМАННЫЕ ХВОСТЫ. — Эдж снова огляделся. — ГИПОТЕТИЧЕСКИ.       Конверт был полон черно-белых фотографий. Ред почувствовал отвращение в своей Душе. Гнев, конечно, но Ред всегда действовал на гневе. Также как и Людям нужен был кислород, Реду нужен был гнев. Отвращение было чем-то, чего, как он думал, он больше никогда не почувствует после стольких лет в Нью-Эбботте. Думаю, он был неправ.       Ред был убийцей. Он был контрабандистом, вором. Бандитом. Реду было все равно, какой ярлык на него навесят вновь. Он знал, где его границы, и никогда не переступал их. Конечно, очередей было не много. Не в его мире. Но были вещи, которые он никогда бы не сделал. В этом мире были некоторые преступления, которые портили Душу быстрее, чем убийства, и Ред смотрел на это.       Ред подумал, стоит ли ему удивляться тому, что Человек или Монстр насилуют женщин. Дело было не в этом. Тот факт, что этот извращенец был где-то рядом с тобой… Ред вздрогнул.       — Спасибо, бро.       — Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ТЫ НЕ НАДЕЛАЕШЬ ГЛУПОСТЕЙ, БРАТ.       Ред хотел. Клянусь гребаными звездами, как он хотел. — Шут с ним разберется, — глухо сказал он. Он выдержал пристальный взгляд Эджа. — но как только этот парень выйдет...       Эдж кивнул.       Ред улыбнулся. Его брат был таким крутым.        — ХОТЯ ЭТО МАЛОВЕРОЯТНО, Я ПОЛУЧУ НЕУДОВЛЕТВОРЕНИЕ ЛИЧНОГО ЗНАКОМСТВА, ПУТЬ ВРЕМЕННО, С ЭТИМ СУЩЕСТВОМ.       — Почему это?       — ПОСЛЕ ТВОЕГО ТЕЛЕФОННОГО ЗВОНКА Я ОТПРАВИЛ ДОГАРЕССУ НА РАНДЕВУ. ОНА СКАЗАЛА, ЧТО ВИДЕЛА, ЧТО ОН ПЫТАЛСЯ СДЕЛАТЬ. ОНА НЕ СКАЗАЛА МНЕ, ЧТО ИМЕННО ЭТО БЫЛО, ТОЛЬКО ТО ЧТО ОНА ПРЕДОТВРАТИЛА ЭТО. ОНА ДАЛА ЯСНО ПОНЯТЬ, ЧТО ХОЧЕТ ПЕРЕГОВОРИТЬ С СУЩЕСТВОМ ПРИ БЛИЖАЙШЕЙ ВОЗМОЖНОСТИ.         Догаресса на него обиделась, не так ли? Вскоре Шпротти-младшему предстояло очень, очень плохое время.        — Ей придется быть осторожной, так как его семья хоть и не сильна но они слишком известны.       — ТЕБЕ НЕ НУЖНО ГОВОРИТЬ СО МНОЙ, КАК С НИЧТОЖНЫМ ПОДЧИНЕННЫМ. Я ВСЕ ХОРОШО ПОНИМАЮ.       — Если, конечно, он не пройдет где-нибудь рядом с ней. — Реду не нужно было уточнять, кто он, а кто она.        — СКАЖУ.       — Что-нибудь случилось еще? После встречи? — осторожно спросил Ред. Он крепко сдерживал свой темперамент. Готовился к худшему. Он не мог начать, пока Эдж был здесь. Это было все оправдание, которое он использовал, чтобы задержать его брата. Предоставление закону информации против банды.       Но Эдж покачал головой. — У НЕГО НЕ БЫЛО ВОЗМОЖНОСТИ. ДОГАРЕССА ПОСЛЕДОВАЛА ЗА НИМИ, НО КТО-ТО ЖДАЛ ТВОЕГО ЧЕЛОВЕКА В ЕЕ КВАРТИРЕ.       Ред вздрогнул. — Кто? — спросил он.       — ДВОЮРОДНЫЙ БРАТ, Я ТАК ПОНИМАЮ.       Ред расслабился. — О да. Слышал о нем.—  Он задумчиво почесал челюсть. Благодаря адвокату Гэлбрейту здесь было немало заключенных. Честный и законопослушный, насколько мог понять Ред. Либо Гэлбрейт знал свое дело, либо ему невероятно везло.       Эдж не был рад узнать об этом. Ему не нравилось, когда у питомцев Реда были проблемы. Реду было все равно; он все равно не особенно любил многих людей. И твой двоюродный брат, будучи юристом, очевидно, не помешал тебе хотеть его.       — РАЗВЕ НЕ ДОСТАТОЧНО ДОКАЗАТЕЛЬСТВА, ЧТО ТВОЯ ОДЕРЖИМОСТЬ НЕУМЕСТНА?       — Мы не можем выбрать свою семью, не так ли? — сказал Ред.       Эдж нахмурился. — ОЧЕВИДНО ЭТО ТАК.       Ты поступила мудро, не упомянув имя своего кузена никому из заключенных. Но если бы ты спросила Рэда, он мог бы сказать тебе, что в тюрьме это так не работает. Люди сплетничали. Людям было скучно и беспокойно, потому что у них было слишком много свободного времени. Это был только вопрос времени, когда кто-то что-то услышит и расскажет кому-то еще. Вот как это работало. Судя по тому, что Ред понял, персонал первым начинал сплетничать. Заключенный услышал. Слух распространился, как лесной пожар, среди значительной части населения, прежде чем Ред успел сломать его. Особенно те, кто затаил обиду на адвоката.       Но хлопать по ней Реду пришлось. Он абсолютно ясно дал понять, что произойдет, если кто-то воспользуется этой информацией или распространит ее дальше. К тому времени, когда он закончил, ему дали две недели в одиночной камере, формальный выговор от Спратта с угрозой увеличения срока его заключения, если он сделает это снова.       Судя по всему, комик проделал нечто подобное (хотя и менее жестокое внешне) в блоке B, где разместились все хрупкие принцессы. Все это было еще до того, как он встретил другого Скелета. С тех пор Ред был немного лучше осведомлен о сплетнях, исходящих из блока B. Казалось, что если Ред был королем тюремного населения, то Санс был по крайней мере мэром блока B.       В конце концов, любой, кто узнал, кто такой твой кузен, теперь слишком боялся упоминать об этом. Слишком страшно даже думать об этом. Мельница сплетен остановилась. По крайней мере, на эту тему.       Даже лучше, возлюбленная не понимала, о чем идет речь. Она предположила, что это была очередная «вспышка» Реда.       Реда чертовски раздражало, что он не может справиться с Грином сам. Эджу было легко. Там, один большой пример и молва разошлись. Банды Нью-Эббота были на удивление хорошо организованы. Обиды, слава и большие гонорары — все это хорошо. Но большинство понимало ценность соблюдения кодекса. Так что, когда ты проводил черту и говорил «здесь, но не дальше», другие банды в основном это уважали. Они двинулись дальше. Нашли дела поважнее. Нарушителей спокойствия, которые не могли учиться, вытирали пыль. Так было проще. Очиститель. Были правила. Здесь Реду казалось, что он вечно тушит сразу дюжину пожаров. Как оказаться в ловушке в детском саду с тысячей буйных детей и без понимания времени дома.       Заключенные из десятков разных банд, бок о бок. Мелкие мошенники пытаются сделать себе имя. Опытные бандиты без принадлежности. И целая куча людей, которым здесь не место, оказалась посредине. У Реда практически не было работы. Людей просто нельзя держать взаперти. На улицах можно было уйти. На улицах можно отвлечься на очередную симпатичную штучку, прошедшую мимо. Здесь все загнило.        По крайней мере, Грин выйдет из этой тюрьмы. Он был разрушительной занозой в заднице, так что никто не будет по нему скучать. Затем, когда придет время, Эдж и Догресса разберутся с ним. Позже они расскажут Реду все кровавые подробности.       Но Ред все еще дулся. Это не то же самое, что сделать это самому. Ред чувствовал себя обманутым. Он просто хочет попасть туда своими руками. Почувствовать, как сильно бьется сердце в его крепкой хватке. Почувствовать, как сопротивляются маленькие косточки пальцев, когда он толкает их назад, так медленно, одну за другой, пока, наконец, не треснет и не щелкнет…       — ТЫ ДОЛЖЕН ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЭТИМ МОМЕНТОМ, БРАТ, ЧТОБЫ ИСКУПАТЬСЯ В МОЕМ ВЕЛИЧЕСТВЕ. Я ОТКАЗЫВАЮСЬ ТЕРЯТЬ НЕУДОБСТВА ОТ ПОСЕЩЕНИЯ ТЕБЯ БОЛЬШЕ.       Ред усмехнулся, правильно не веря ни единому слову. — Я купаюсь, братан. Я купаюсь.