Это твой долг...

      Им было дано три дня, и этот срок прошел молниеносно быстро. Стоило лишь на секунду закрыть глаза как настала ночь, когда Наоки уедет. Мужчина за несколько часов отобрал себе людей в команду и в тот же день сообщил им о вылете. Господин, как и обещал, подготовил для них один из личных самолетов и больше вообще не вмешивался. Странное для него поведение, должно быть он все еще зол и старался отвлечься, загрузив себя работой. Такара тоже наплевала на все занятия и тренировки. Она уже давно потеряла нить всей программы, что даже с середины не было смысла начинать. Иногда Наоки сам отправлял ее на занятия и заставлял физически упражняться, но это лишь малая доля из того, что обычно происходит на тренировках. Даже Сусуми стала волноваться, как бы все не зашло слишком далеко, но Такара и слушать не хотела. Наоки скоро уедет и может никогда не вернуться. До сих пор во сне появляется картина того, как вернулась группа Сусуми с гробами на плечах. Мог вообще никто не вернуться. Поэтому все внимание сосредоточенно на «здесь и сейчас». Пока он жив и находится рядом.       Вечером Наоки предложил провести вместе закат, и они вдвоем забрались на черепичную крышу спального крыла. Непонятно откуда взялась эта странность, но Такара нравилось вот так сидеть на возвышенности и смотреть вдаль. Им открылся прекрасный вид на реку, что начиналась бурным водопадом, на нескончаемый лес, идущий до самого горизонта, и на солнце, что сейчас медленно пряталось за далекими горами, окрашивая небо в красный. Спустя час, когда окончательно стемнело, вдали виднелись яркие огни Нагоя. Даже сейчас, город казался безумно красивым. — Могла ли ты представить, что все так обернется? Что когда-нибудь мы будем вот так, рядом сидеть под одним одеялом и греть руки от холода, — неожиданно спросил Наоки. — Что? Конечно нет. Все произошло так… так… — Быстро? — Странно, — ответила Такара. — Я никогда не считала себя наивной или влюбчивой. Даже привлекательной не находила. Нас ведь всегда учили, что не бывает отношений, не бывает чувств. Что все это только в нашей голове. Но, как бы я не пыталась забыть, отбросить в сторону… — Не получалось — продолжил Наоки одновременно с ней.       Оба удивленно взглянули друг на друга и тихонько рассмеялись. Подумать только, они даже мыслят одинаково. — За эти уже почти два года мне было нелегко, — начала Такара более серьезным тоном. — В какой-то момент, мне казалось, что я больше не выдержу, окончательно сломаюсь. И, была только одна вещь, которая, словно последняя соломинка, удерживала меня на плаву. Наоки повернулся лицом к ней, ожидая продолжения. — Твои письма, — Такара грустно улыбнулась. — Да, именно эти маленькие птички давали мне знать, что ты жив. Этого было достаточно. — Но и проблем они доставили тебе тоже много. — Да, но в глубине души теплело каждый раз, когда я находила их. Я не могла тебе отвечать, но знала, что, если ты следишь за мной, за Домом в целом — значит, что у тебя все хорошо. — Это неправда. — Что? — Это не правда, что тогда со мной все было хорошо, — повторил Наоки.       Такара видела, что мужчина тщательно подбирал слова, чтобы скрыть лишние эмоции. Он уже давно привык справляться со всем сам. Вот только сейчас уже все по другому. Больше он не один. — Ты говорил… — Что расскажу тебе все. Я помню, — продолжил за нее Наоки. — Но это оказалось сложнее, чем я предполагал, — послышался нервный смешок. — Такара, я не хочу тебе лгать. То время было не самым простым для меня. Тогда, еще после той церемонии, я думал, что ничего не произошло. Да в принципе, я и сейчас считаю, что не произошло ничего необычного. Но каждый раз, когда я видел тебя, во мне словно маленький червячок прогрызал почву уверенности. Столько раз, сколько я видел тебя в обеденной, на занятиях или случайно на улице, каждый раз я невольно начинал задумываться. И это стало раздражать. Когда ты вызвалась на поединок, я не понял твоих мотивов, но после него… просто не смог сдержаться, чтобы не поставить тебя на место. Мне казалось в тот момент, что ты обычная мелкая девчонка, которая невесть что себе в голове надумала. Оно и понятно почему, но… это было неправильно. Когда я унизил тебя, и ты убежала в слезах, думалось, что теперь стало спокойно. Я считал, что наконец смогу успокоиться. Но все было хорошо лишь до того момента, когда я так и не смог уснуть, не сомкнул глаз за всю ночь. Тогда я и решился на эту миссию, быстро собрал вещи и в тот же вечер у меня был билет на самолет в США. — Ты… — Позволь закончить, — терпеливо попросил Наоки с тяжелым вздохом. — Я долго пытался закрывать глаза, делал вид, что все впорядке. Много анализировал. И, признаться честно, пустился во все тяжкие. Я много пил и много убивал. Много спал в компании девушек, а потом снова работал. Кровь помогала ненадолго остыть. Но совсем ненадолго. Я отправился в Китай, что находился хоть немного ближе к тебе. Через несколько месяцев не выдержал и запросил информацию о тебе по своим источникам. У тебя все было хорошо. Я даже обрадовался и меня отпустило. Но опять-таки не надолго. Там была девушка со странным прозвищем ЦиЦи. Она была очень похожа на тебя. Мы переспали несколько раз, но все казалось каким-то наигранным. Все было не то. Это была не ты. С тех пор я периодически получал краткий отчёт о твоей жизни. Что делала в течение недели, достаточно ли занималась, хорошо ли спала. Мое сердце каждый раз переходило на бег при получении очередного доклада. Все боялся, что что-то с тобой случилось. Хотя знаю, ты не из робкого десятка. Когда твоя подруга не возвращалась с задания, мне будто передалось твое одиночество, твое волнение. Я не выдержал и написал тебе первую записку. Получилось смешно и глупо, ведь пока она дошла до тебя, Сусуми уже вернулась. Но знаю, что ты до сих пор где-то хранишь его у себя, — он подмигнул Такаре, улыбнувшись. — Потом я послал второе и, знаешь, не смотря на то, что ты не могла ответить, мне казалось, что я тебя слышу. Странная буря, что обрушилась на мое сознание уменьшилась, а в сердце, наконец, ураган превратился в штиль. — Но? — Такара понимала, что будет мрачное продолжение. — Но потом я заметил, ты продолжала жить своей жизнью, а мои письма стали приносить неприятности. Я планировал отправлять их реже и реже, пока совсем не перестану, а ты не забудешь обо мне. Я бы остался там. Неплохой город, прибыльная работа, да и еще подальше от постоянных перипетий Домов. Я уже почти убедил себя в том, что хочу этого. Но о письмах узнал Киоши-сама. Никогда не недооценивай нашего господина. Да, он вспыльчив, жесток, но умен и очень хитер. Вот так жестко он дал знать обо всем и мне, и тебе. Это было чистым везением, что он не узнал, кто отправитель, но… После того, что он с тобой сделал, я… Устроил в комнате погром, разбил руки в кровь, чуть не убил важного информатора, но твёрдо решил вернуться. Однако я не мог резко все бросить… пришлось как можно быстрее разбираться со всем. Даже на записки не оставалось времени. Да и смысл, если я скоро увижу тебя в живую. Как назло проблемы только наваливались и наваливались. Так что я приехал, когда приехал. А в Доме все как всегда, — снова грустный смешок. — Даже боялся подходить к тебе. Вдруг сломаешься. Как марионетка под натиском сильных людей и обстоятельств. Потом всеобщий сбор, а потом… ты сама знаешь. Я долго прятал чувства внутри себя, не признавал и отвергал их. Но ты так бережно хранила все в себе, перенесла через такие сложности… и я понял, кто мне нужен. Мне не нужна слабая девушка, которую нужно от всех защищать. Мне нужна стойкая и сильная, на которую я буду равняться. — Но… но я ведь совсем не такая. , — слова стали застревать в горле. Все, что сказал Наоки было слишком поразительным, слишком личным. Нужно было время, чтобы переварить. — Ты когда-нибудь задумывалась, почему все время лезешь в драки? Почему не переносишь на дух истинных? — Ты ведь тоже истинный. — Верно, я родился и вырос в этом поместье. И сколько себя помню, всегда было так. Но почему-то ты не набрасывалась на меня с кулаками, хотя… если подумать… — Наоки сделал фальшиво-задумчивое лицо, будто вспоминая.       Такара легонько ударила мужчину кулаком в плечо. Они оба рассмеялись. Ведь она действительно вызвала наставника на дуэль — это почти тоже самое, что накинулась с кулаками. — А если серьезно? — продолжил он. — Если серьезно, все эти люди, они такие наглые и высокомерные. Каждый считает, что если в его крови течет кровь древних самураев, что если они потомственные воины — это дает им право быть выше нас. Но это неправильно! — воскликнула она. — Не справедливо. Они такие самовлюбленные… такие… — Гордые? — Да! Задирают голову к небесам и ждут, когда другие преклонят колени! — Вот это мне в тебе и нравится. Ты такая бесстрашная, готова ринуться в бой, чтобы восстановить справедливость. Не можешь терпеть унижения, но готова вытерпеть столько боли, ради своей правоты. Как огонь, такая сильная и яркая. Такая горячая, — чуть шепотом закончил Наоки.       Мужчина придвинулся чуть ближе к девушке, положил одну руку ей на талию, а вторую на затылок и, не давая ей отстраниться, мягко утянул в поцелуй. Их поцелуй был долгим и тягучим, с капелькой грусти. Они медленно отстранились, когда обоим стало не хватать воздуха. Их последние минуты. С крыши на которой они сидели было видно, как к воротам подъехала машина, мелькнув желтым светом фар. — Мне пора, — после тяжелого вздоха, заключил Наоки и собирался подняться, но вернулся обратно. — Чуть не забыл.       Мужчина полез в карман и достал оттуда маленький красный браслет с серебряной подвеской. — Это тебе, — улыбнулся он во все тридцать два. — Мне? Но у меня уже есть… — девушка подняла запястье к глазам и остановилась на пол слова. Ее браслета не было на привычном месте. — Это твой, — поспешил ее успокоить Наоки. Только с небольшим дополнением. — К-когда ты успел? — Такара еще не оправилась от микро шока. В ее руке лежала та же красная нить, но теперь с небольшой подвеской в виде знака бесконечности. — Вчера ночью, пока ты спала.       Такара набросилась на мужчину с легкими ударами, под его негромкий смех. — Как ты мог? Ночью, к беззащитной девушке… — Ой да брось, не такая уж ты и беззащитная. Сама кого хочешь… — Наоки завис на секунду, глядя в ее лицо. Волосы немного растрепаны, а щеки покраснели от смущения. Лучший образ, чтобы запомнить его.        Снаружи послышался звук автомобильного гудка. Они оба обернулись на звук. Наоки сделал глубокий вдох и встал. — Сейчас мне действительно пора. — Еще одну минутку, — сказала Такара и встала вместе с ним, чтобы заключить в крепкие объятия.       Мужчина послушно обвил девушку руками, уткнувшись носом в макушку среди мягких каштановых волос. Казалось, сердце сейчас разорвется на части, но они ведь сильные. Они справятся. Вместе.