Это твой долг...

— Такара! Такара! — кричала Сусуми пытаясь догнать девушку.       Она обернулась и остановилась, дожидаясь пока подруга нагонит ее и сможет отдышаться. Ее лицо было красным и мокрым от слез, все еще блестящих на щеках. — Что-то стряслось? — в привычно холодной манере спросила Такара. Сейчас вообще не было ни времени, ни желания разбираться с мелкими проблемами, которых, между прочим, и так было по горло. — Да! — воскликнула Сусуми. — Я утром хотела навестить Кимико, но в палате ее не оказалось. Спрашивала у врачей, они тоже не в курсе… Охрана сказала, что видели ее ночью. Ее нигде нет, никаких следов. Мне кажется она… Не могла же она спрыгнуть с моста? — слова давались ей тяжело из-за накатывающих снова и снова слез.       Такара сделала удивленное лицо и подошла ближе, чтобы обнять подругу. Ее плечи вздрагивали при каждом вздохе, а руки мелко дрожали. — Я не знала об этом, — честно ответила она, не выпуская подругу из объятий. — Странно, что ты, а не истинные подняли тревогу. Тебя она вообще не должна была волновать. — Такара, как ты можешь так говорить? Да, у нас были разногласия, но… она тоже человек… Пережить то, через что прошла она никому желать нельзя… — Сусуми сильнее сжала кулаки на спине подруги. Даже сейчас ей как будто бы было плевать. — Такара? — обратилась она. — Ты последняя, кто был у нее в палате. Зачем ты ходила туда? — Она была следующей на назначение главы Дома после Киоши. Мне нужно было, чтобы она подписала бумаги. — Какие бумаги? — Сусуми мягко отстранилась, чтобы посмотреть в чужое лицо. — Сейчас это не важно. Необходимо отправить людей на ее поиски, может быть она еще жива. Иначе, необходимо найти тело, чтобы похоронить с достоинством. Нельзя допустить, чтобы истинная наследница Дома Ямиро сгнила в канаве, — словно с сожалением произнесла Такара, но в ее голосе Сусуми уличила нотку сарказма. — Такара! Что ты ей сказала? — Я хотела приободрить ее, поддержать. Сказала, что она сильная и сможет справиться, — произнесла Такара, смотря в глаза девушке напротив. — Но должно быть она слишком сильно любила господина и пошла за ним следом… — Я тебе не верю… Ты даже не допускаешь мысли, что она все еще может быть жива! — Сусуми! Это не тебе приходилось сутками следить, чтобы она не придушила медработника в очередном приступе. Это не тебе нужно было слушать ее нескончаемые проклятья в свой адрес. Не тебя она пыталась задушить или зарезать. Поэтому не суди меня, не зная самого главного, — все больше напирала Такара. — Поэтому да, я считаю, что если Кимико и могла уйти, то только на тот свет. Ты сама слышала, что видели как она ночью была на мосту. Если она и спрыгнула, то выжить при такой высоте просто невозможно! В чем ты обвиняешь меня? Я не убивала ее. Сказала же, что соберу поисковую группу и сразу же отправлю на поиски. — Хорошо, — зло ответила Сусуми. — Ты удивилась, почему не истинные сказали тебе. Они боятся подходить к тебе. — Господина тоже все боялись, но служили ему и давали клятву в верности Дому Ямиро. Теперь же, когда его не стало, я изо всех сил стараюсь удержать то немногое на плаву, что осталось! Слежу, чтобы у всех была работа и крыша над головой! И что получаю в ответ? Лишь презрение! Сусуми, скажи, может мне тоже нужно пойти спрыгнуть? Может тогда все перестанут бояться? Скажи, что мне сделать? Надеюсь, что не все войны нашего Дома ответят мне такой же как и ты преданностью, — ответила криками Такара в спину уходящей подруги.       Сусуми не хотела слушать жалкие оправдания, но последние слова все же заставили ее остановиться. Складывалось ощущение, будто на Дом наложили проклятье. Смерть идет за ними по пятам, забирая каждый день по одному человеку. Теперь еще и истинная возможно погибла. Такара, действительно, делала очень много, стараясь сохранить Дом, оставшийся без главы, в стабильном состоянии. Сусуми хотелось ей верить, но такие изменения не могут пройти бесследно. Теперь же она увидела, что ошибалась. Такара искала у нее поддержки... Если не она, то никто не сможет ей поверить без принуждения и страха. Подчиниться единственному человеку, кто знает, что сейчас им всем делать. Сусуми обернулась и хотела извиниться, но встретила взгляд, полный ненависти и обиды. Такара развернулась на пятках и оставила Сусуми наедине со своими мыслями.       Через пару часов Такара отправила людей на поиски Кимико: несколько человек прочесать лес, маленькую группу в Нагоя и основной состав к подножью водопада. Она могла быть, где угодно. Время от времени к ней приходили в кабинет и спрашивали о результатах, но пока не было никакой информации. Даже приходили близняшки. Они недавно вернулись после миссии, но дома их ждали одни похороны. Было даже странно наблюдать, как они переминаясь с ноги на ногу и смотря в пол, спрашивали… Как же сильно все изменилось. Многие надеялись, что все обойдется. Ближе к вечеру истинную все же нашли вблизи города. Точнее нашли тело. Девушка все-таки сама решила свою судьбу и спрыгнула в бурный поток воды. Ее тело было избито и изломано течением на столько, что было едва узнаваемым. Чернильные рисунки на спине позволили убедиться в личности девушки. Было принято решение похоронить ее этой же ночью. Во время церемонии Такара поняла, что Кимико была неправа. На самом деле истинная выиграла их бесконечную гонку. Такара никогда не могла себе позволить поступать как вздумается, но Кимико это делала постоянно и снискала лишь одобрение у господина. Даже ее смерть... Такара никогда не могла себе позволить такую роскошь. Истинная всегда мечтала быть сатейгасира, быть рядом, по правую руку от любимого и уважаемого ею господина Киоши. Она исполнила свою мечту. Она оставила последнее слово за собой и, наконец, поставила в их споре решающую точку.       Утром Такара в кабинете обнаружила мастера Йирони. Он стоял спиной к девушке, вглядываясь в пейзаж внутреннего двора поместья через окно. — Мастер, что вы здесь делаете? — удивленно спросила девушка, подходя к рабочему столу. — Ты всех нас решила уничтожить? — сенсей всегда смотрел в корень. — Нет, только неугодных, — подняв один уголок губ, ответила девушка. — Не для этого я согласился передать тебе всё, что знаю. Не для того, чтобы ты погубила то, что было создано таким трудом и столькими жертвами. — Вы согласились передать мне знания, чтобы я использовала их, вместо того чтобы все кануло в лету вместе с вами. Но то как и для чего использовать уже мое дело. — Больше я не буду помогать тебе. Не могу смотреть, как все рушится. — Сенсей, я никогда не просила вас помогать мне в том, что я делаю. Но мне всегда нужна помощь в содержании Дома и присмотре за учениками. В этом ваши обязанности ничем не отличаются с прошлыми при господине. — Ты всего лишь девчонка, не смей сравнивать себя с ним. Ты абсолютно ничего о нем не знаешь. Тебя даже еще на свете не было, когда этот человек зубами выгрызал себе место в этом мире. — Тогда почему бы вам не рассказать мне? — Хм, — саркастично улыбнулся мастер. На лице у него складывалось впечатление, будто он разговаривал со стеной. — Если тебе так нужно знать, все архивы лежат в библиотеке. Сама найдешь, — мужчина направился к выходу. — Стойте! — остановила его Такара. Она терпеливо подождала, пока он не обернется. — Это, все? Я правильно вас поняла? — Да. — В таком случае, это будет расцениваться как предательство. Вы сами знаете, что выход из Дома есть только один. — Естественно, — мастер Йирони низко поклонился и вышел из кабинета.       Спустя только несколько минут Такара поняла, что стояла и смотрела на закрытую дверь, через которую вышел сенсей. Приторно-вежливая, фальшивая улыбка сползла с ее лица и заменилась на напряженную тонкую линию губ. Изнутри начала подниматься злость, угрожающе скрипнули зубы, а руки сжались в кулаки. — Черт! — выкрикнула она, скидывая все бумаги со стола на пол. — Черт, черт… — руки машинально колотили по деревянной столешнице, оставляя вмятины и тонкие кровавые подтеки.       В дверь вдруг постучали и с тихим «Такара-сан» вошла одна из истинных. Девушка, чье имя Такара не запомнила, сделала поклон и, когда выпрямилась вскрикнула в испуге. Лицо Такары было настолько озлобленным, что вселяло в очевидцев трепетный ужас. Ее аура внушала непреодолимое желание убежать и спрятаться куда-нибудь подальше. — П-простите, я не вовремя, — просто стоять перед этой девушкой уже стоило истинной неимоверных усилий. — Позже, зайду. — Стоять!       Девушка, медленно развернулась обратно и опустила голову, пряча глаза за челкой. — Закрой дверь и расскажи зачем пришла, — медленно приказала Такара. Она постаралась сделать голос максимально ровным, но в нем все равно сквозили стальные нотки.       Девушка подошла ближе на негнущихся ногах, ожидая чего угодно — удара, криков, слежа вжав голову в плечи. — Мы все сделали. Обещали доставить письмо через пару дней. — Значит через неделю мы узнаем правду, — больше сама для себя закончила Такара. — Да, госпожа, — истинная еще раз поклонилась и уже собиралась уйти. — Постой. Как твое имя? — успокоенная хорошей новостью спросила Такара. — Эм, Рико, Такара-сан. — Рико, позови сюда Сусуми, Фумико и остальных. А еще кого-нибудь из прислуги — было бы неплохо убрать кровь со стола, чтобы не запачкать бумаги.       Истинная кивнула и удалилась. Спустя пару минут пришли все, кого Такара посвятила в свой план. Тогда еще мало, кто в него верил, но сейчас уже настала кульминация. Когда все пришли, Такара сидела за своим столом, сложив руки домиком и смотря в одну точку. — Ты звала нас? — спросила вошедшая после десятка человек Сусуми. — Все здесь? — переспросила Такара, оглядывая присутствующих. — Хорошо. Собирайте людей, вооружение — все, что будет полезным. Младших учеников нужно будет спрятать, они не должны в этом участвовать. Пусть у этих детей будет хотя бы шанс на будущее. — Вспомнила о детях… Зачем все это? — фыркнув, спросила Фумико. — Чтобы встретить нашего пропавшего оябуна. — А что если никто не приедет? — спросила Мэй. — Ты же сама говорила, что не может быть такого, чтобы глава Дома бросил его. Чтобы он ушел, оставив все, и лишь иногда получал отчеты о доходах. Его никто не видел вот уже больше пятнадцати лет! Я уверена, что Киоши-сама и был нашим господином. — Да, никто из нашего поколения его ни разу не видел, даже истинные в осознанном возрасте, — произнес парень стоящий позади, под одобрительные кивки. — Нам нужно быть ко всему готовыми. Вы правы, никто из нас не видел господина, но наставники и старшие воины… Они служат непосредственно ему, и встанут на его сторону. Если не получится убедить их, будем биться против своих же. — Я не хочу очередной войны! — воскликнула Фумико. — Зачем ты все это делаешь? Ты и так добилась всего, чего хотела. — Это не правда. Я никогда не хотела этого, — ответила Такара, разводя руки в стороны и оглядывая кабинет. Я всегда хотела лишь перестать быть марионеткой в чужих руках. — И поэтому стала кукловодом?! — воскликнула Мэй. — Сдерживай тон, — твердо ответила Такара, опасно сверкнув глазами. — Если ты хочешь пойти против — это дело твое. Не вини потом меня, когда мой меч по рукоять войдет в твою грудь. — Такара, ты заходишь слишком далеко. Хочешь снова устроить кровопролитие? — поддержала Фумико. В ответ ей несколько человек согласились с ее словами. — Тебе недостаточно того, что и так от нас осталось? — заступилась Сусуми. — Я не хочу кровопролития, но люди слишком упрямы и трусливы, чтобы посмотреть в глаза правде. Порой, у меня просто не остается другого выхода. — Нет! В этот раз ты сама нападаешь. Ты просишь нас подготовить оружие и тут же говоришь о мирных переговорах? — повысила тон Мэй. — Если он жив, почему ты решила, что он пойдет против нас? — спросил Исаму. — Именно! Вы хоть раз задумывались о том, что кто-то действительно ответит на наш зов? Подумали своей головой, что оябун может быть захочет сам уничтожить нас? Мы его не знаем, логично предположить, что мы не будем ему подчиняться... Он не сможет нам доверять и сам всех лично казнит. Почему Вы не хотите увидеть, что я хочу лишь спасти наш дом.       Такара на минуту замолчала, оглядывая всех присутствующих. Каждый обдумывал ее слова, не понимая где истина. Тоже самое было, когда Такара разговаривала с наставниками и учителями. Торука-сан яростно выступила против. Она считала, что Такара своими руками убила Киоши, хотя по тому телу, что от него осталось, мало что можно было сказать точно. Доктор Мо не смог лично участвовать в осмотре тела, но по анализу и заключению сказал, что вакагасира умер еще в полете. Сердце остановилось от кровопотери и яда. Сейчас, когда люди, с которыми Такара росла, сомневаются в ней, она поняла, что делает верный выбор. Что Киоши-сама сделал за нее верный выбор. Девушка остановила свой взгляд на подруге. — Сусуми! Не ты ли обещала, что всегда будешь на моей стороне? — ответила вопросом на вопрос Такара. — Ты прекрасно знаешь, чего я хочу. Поставить точку в этой уже слишком затянутой истории. И я это сделаю в любом случае, поэтому примите мудрое решение. Выбор за вами: либо со мной — за сражение ради Дома, либо против. Рука у меня не дрогнет пойти против людей, которых когда-то я могла назвать друзьями. — Ты чокнутая. Больная на всю голову. Должно быть этого Киоши от тебя и добивался, — заключила Мэй и развернулась на каблуках, покидая кабинет. — Нет, Мэй, постой! — догнала ее Сусуми, хватая за предплечье и заставляя остановиться. — Раскрой уже, наконец, глаза! Она уже давно не тот человек, которого мы помним. Неужели ты сама не видишь, что она смерти ищет и тянет нас за собой? Придумала великий заговор, чтобы искусственно поднять свое положение… чтобы занять место Киоши-сама. Лично мне плевать, кто будет отдавать приказы — их суть от этого не изменится. Поэтому, если господин приедет, то я продолжу служить ему, а если нет… — она оглянулась на всех присутствующих, — мы сможем избежать никому не нужной бойни. Такара, я хотела бы тебе верить, но наблюдая, что ты творишь, у меня руки так и чешутся исполосовать твою мордашку катаной.       Девушка вырвала свою руку из чужого захвата и ушла. Несколько человек ушли вместе с ней, увидев другую сторону медали. Фумико посмотрела Такаре в глаза и тоже сказала, что это лишнее кровопролитие. Никто не хочет умирать просто так. Что ж, Такара никого и не будет заставлять, это их собственный выбор. Изначально, она посвятила в свой план лишь тех, кто не побоялся находиться с монстром в одной комнате. Близкие друзья продолжали верить, что даже у сломанной души есть шанс на спасение, и тянулись за ним изо всех сил. Потом Исаму и Фумико привлекли нескольких истинных и ввели их в курс дела. Проводить общие собрания как раньше Такара считала бессмысленным: чем меньше доверенных людей, тем меньше шанс, что тебя предадут. Поэтому всей организацией и подготовкой занимались они, но теперь половина людей уже отказались от этого. Некоторые наставники тоже проводят стратегические собрания, они тоже ждут. Это свойственно человеку — бояться неизвестности. Особенно той, от которой зависит твоя жизнь. Неудивительно, что Мэй и Фумико ушли, потянув за собой остальных. Слабые люди примыкают к более сильным. Каждый, в конце концов, должен брать ответственность за свои решения.