Узники судьбы

Ши Цинсюань переместился в какую-то разваленую и старую лачугу, похожую на лесной домик. Находился он в паре миль от столицы, так что путь "домой" был недалек. Щеки все еще были влажными от недавних слез, а лицо, должно быть, сильно покраснело. Бывшему Повелителю Ветров не удалось ничего сделать, разве что вывести из себя Хэ Сюаня. Наверное, среди все существ, он делал это лучше всех. Хотя на что он надеялся? На то, что они спокойно поговорят, и вмиг все станет радужно и прекрасно? Это было не в их характере, не в их ситуации. Возможно, кто-нибудь другой и смог бы так, но не они. Каждому из них в равной степени есть о чем жалеть, теперь Ши Цинсюань это понимал. Изменилось бы что-нибудь, если бы Ши Уду остался в живых? Было бы меньше бремя, что несет в одиночку Повелитель Черных Вод? Сам Хэ Сюань признал, что месть не принесла ему облегчения, возможно, он даже жалел? Но почему? Ши Уду не представлял для него никакой ценности, в этом нет сомнений, да и не был он из тех "людей", кто переживал бы о чей-то смерти. Тогда в чем же дело? Хотя какая теперь разница? Черновод ясно дал понять, что не хочет не говорить, не видеться более. Бывший Повелитель Ветров вздохнул, пытаясь вновь собраться, и двинулся по тропе, что вела в столицу. Солнечный диск медленно, но верно скрывался за горизонтом. Стоило поторопиться, не хотелось бы натолкнуться на ночных обитателей леса, так что Ши Цинсюань ускорил шаг. И вот, спустя пару мгновений, показались знакомые жилища. Люди возращались с работы, кто-то все еще скупал еду в лавках, так как дома ожидали голодные сорванцы. Кстати, на счет еды: бывший Повелитель Ветров вспомнил, что он не ел ничего, только пил чай, что подал Его Высочество. И вот живот неумолимо заурчал. Ши Цинсюань запустил руку в рукав, пытаясь отыскать что-то съесное, и, к его счастью, он действительно нашел еду - маньтоу, что он получил пару дней назад за помощь. Булочка уже была давно холодной и черствой, что не удивительно, учитывая сколько времени она пролежала в рукаве. Но разве это было важно? "Еда - есть еда" - теперь Ши Цинсюань прекрасно понимал это выражение, сказанное когда-то Мин И. Помнится, однажды два божества заглянули в харчевню в деревне у моря, так как утомились и проголодались пока выполняли очередное поручение небес. - Мин-сюн, думаю кухня придется тебе по вкусу, - говорил Повелитель Ветров, читая меню, что ранее принесли, - здесь столько блюд с рыбой! - Чему ты удивляешься, здесь же море, естественно в чем у них спрос, - отстраненно отвечал Повелитель Земли. - Знаю, знаю, но все же мне просто непривычно видеть такое разнообразие, считай что с одним и тем же ингридиентом, да и у нас рыбных блюд не так много, - ответил Ши Цинсюань, задумавшись. Вскоре на столе появились две тарелки с горячим супом. И хотя еда выглядела достаточно неплохо, на вкус... - Кхэ, кхэ, - откашлялся Ши Цинсюань, пытаясь избавиться от неприятного ощущения слегка затхлой рыбы во рту, - довольно необычный вкус, - вскоре добавил он. - Обычная еда, просто кое-кто, кажется, тот еще гурман, - ответил Мин И, продолжая есть, - деликатесы в небесной столице тебя разбаловали, - произнес он в сети духовного общения. - Да нет же, просто это..., - слов было недостаточно, чтобы выразить все то отвращение к ужасному вкусу супа. - Не хочешь - не ешь, - кратко бросил Повелитель Земли, без особого интереса. Ши Цинсюань снова слабо усмехнулся подобной придирчивости к еде в прошлом. Да, сейчас все сильно изменилось. И когда булочка уже была близка к тому, чтобы часть ее пропала во рту, Повелителя Ветров отвлек некий шум. Он прошел по улице и увидел  старика, что просил подаяния, а также толпу подростков-хулиганов, что посмеивались над ним. Деревянная емкость, куда клали монеты, была перевернута вместе со всем содержимым, тем малым, что этому несчасному человеку в возрасте удалось насобирать. Юноши, посмеявшись напоследок и кинув парочку колких словечек в сторону попрошайки, скрылись где-то в толпе. Ши Цинсюань подошел к старику и, присев на корточки, начал собирать монеты, что закатились между камнями дороги. - Ох, спасибо тебе добрый юноша, - закряхтел старец. - Что вы, что вы, - отмахнулся бывший Повелитель Ветров, вернув все рассыпавшиеся деньги на место, - лучше скажите, с вами все в порядке? - Да, все благодаря тебе, - ответил старик. И вдруг урчание раздалось уже из чужого живота. Взглянув на старого попрошайку, было сразу ясно, что не ел он, должно быть, много времени, а в доказательство тому сильная худощавость: кожа почти не скрывала выпирающих из-под нее костей. Недолго думав, Ши Цинсюань протянул свою единственную пищу старику и сказал: - Вот, съешьте, кажется, вы очень голодны. - Это лишнее, не нужно, - попытался отвертеться старец. - Возьмите, - снова повторил бывший Повелитель Ветров, и попрошайка взял в свои сухие, морщинистые руки маньтоу, чтобы съесть. После того, как с едой было покончено, старик снова заговорил: - Благодарю тебя, добрый юноша. Ты мне сегодня очень помог. Ты хороший человек, побольше бы таких. - Ну что вы, вы преувеличиваете. Да и я не такой хороший, как вы говорите, - ответил Ши Цинсюань, вздохнув. - Почему же? Ты кого-то ограбил? - спросил попрошайка. - Нет. - Быть может, убил? - Нет, что вы, - замахал руками бывший Повелитель Ветров. - Тогда, ты хороший человек, по крайней мере по нашим меркам, - заключил старик. - Я ранил очень близкого человека, точнее я разрушил ему жизнь, - откровенно ответил Ши Цинсюань, удивившись подобной болтливости. - Вот как, - ответил старец, - а ты пытался с ним поговорить? - спросил он спустя пару минут молчания. - Пытался, но не думаю, что этого достаточно, разговоров не достаточно. Я не знаю, что мне следует сделать. Я хочу, чтоб он был счастлив, правда, но это невозможно, а все из-за меня! Я все испортил, даже не ведая этого! - слова лились мощным потоком, их было невозможно удержать. За все это время, Ши Цинсюаню хотелось выговориться кому-нибудь и сейчас он просто не мог остановиться. - Жалеешь? - спросил попрошайка. - Да, был бы я умнее и сильнее, может быть, все было бы по-другому. Но уже слишком поздно...- бывший Повелитель Ветров тяжело вздохнул, прикрыв рукой лицо, он не хотел показывать свою слабость. На пару минут между говорящими воцарилась тишина. Щи Цинсюаню нужно было время, чтобы успокоиться, так как он не мог скрывать свои эмоции, особенно сейчас. - Если бы у тебя была возможность вернуться в прошлое, ты бы смог сделать его счастливым? - внезапно спросил старик. - В прошлое? Не знаю, но я бы попытался, попытался хоть как-то облегчить его ношу. Но я не уверен, есть ли у меня на это право? - Думаю, ты бы смог, - сказал попрошайка. - Спасибо вам, что выслушали. И простите, что выпалил вам все с горя..- хотел было поблагодарить Ши Цинсюань старика, но того и след простыл. Даже деревянной емкости с монетами не было. Не мог же он так быстро скрыться из виду? Может, бывшему Повелителю Ветров это привиделось? Но разговор со старцем казался вполне реальным. Что за чертовщина? Ши Цинсюань приподнялся с земли и осмотрелся вокруг: стояла кромешная ночь, и улица была пуста, ни единой души. Неизвестно, то ли это был мираж, то ли нечисть какая, то ли бывшему Повелителю Ветров нужно было поспать. Да, должно быть, он просто перенервничал и устал сегодня, вот всякая чушь и мерещится. Ши Цинсюань двинулся в сторону обветшалой лачуги, где он жил с другими попрошайками. Те, в свою очередь, давно крепко спали. Бывший Повелитель Ветров обминул все спящие тела и прошмыгнул на свое спальное место. Умостившись поудобнее на полу и прикрыв глаза, он задумался о таинственном разговоре со "стариком". Может быть, это была какая-нибудь нечисть? Но разве "старец" принес Ши Цинсюаню вред? Да и за столицей небожители хорошо присматривали, так что демонов и других тварей здесь практически не было. Странно все это было, очень. Впрочем, раздумывать на светлую голову намного проще, а сейчас усталость неумолимо берет свое. С этими мыслями бывший Повелитель Ветров, сам не заметив, крепко уснул.