Сумей сказать нет

Нежданный приступ тревоги окутал беспокойную вот уже который день подряд Хеди. Пройдя мимо мисочек Ганса, она вернулась, присев на пол. Тонкие пальцы прошлись по керамическому покрытию, погладили изображение счастливого пса на дне, а глаза её налились слезами. Поднявшись на ноги, девушка завязала волосы надетой на руку резинкой, и прошествовала на кухню. Холодильник встретил заплесневелым куском сыра и недельным супом, безжизненно плавающем на дне кастрюли. Заглянув в отсек для яиц, Хеди с огорчением отметила одно разбитое, которое вот уже третий день ждёт своей очереди на выброс. Оставалось только одно: привести себя в порядок и позавтракать в близлежащем кафе. ________ Дверь плавно отворилась. На пороге, не решаясь пройти дальше, топталась на месте Санди. Сэм ехидно усмехнулся исподлобья. Эмоции внутри нее смешались. Оставив рядом лишь здравый смысл, она спокойно произнесла. — Я выполнила. Когда отдашь собаку? Голубые глаза мужчины с явным смешком разглядывали некогда непрогибаемую. Веки, от невероятной усталости, практически закрывали карие глаза. Уголки губ, казалось, немного опустились. Хмыкнул. — По-моему, ты со мной распрощалась? Санди сжала скулы, удерживая себя от едкого комментария. — Эмоции. — Ясно, — вернулся к чтению газеты. Намочив языком палец, перевернул страницу. На долю секунды Санди поморщилась. — Что с щенком? — А что с ним? — вопросом, не отрывая глаз от текста. — Когда вернёшь? — А я говорил, что сегодня? — Ты… — практически сорвавшись, сделала глубокий вдох, медленно выдыхая. Сэм улыбнулся, считывая. — Я. — Слушай, я выполнила задание. Так что… — Слушай, ты выполнила не идеально. Так что… — не скрывая ухмылки, отложил газету в сторону. Откинулся на спинку кресла. — Ну что, Санди? Что? Я ведь прав. Да? Да. Я, знаешь ли, не так глуп. Знаю, за какие ниточки тянуть. — Ты мерзавец. — Ну, это не новость, — скучающе пробормотал, опустив уголки губ. Санди так и продолжала стоять в дверях, не желая делать и шагу. Сэм взбодрился. Отодвинув верхнюю полочку, достал оттуда фруктовое драже. Раскрыв, закинул в рот несколько. Санди практически поморщилась от звука леденцов, ударяющихся о зубы. Филлипс усмехнулся, едва не засмеявшись. Протянул вперёд. — Хочешь? Любишь такие? Нет? Ну как знаешь, — забросил их обратно. Вернув взгляд девушке, устало закатил глаза. — Чё стоишь-то, как чужая. Пройди, а. Сквозняк. Через несколько секунд Санди легла на диван. Опрокинув голову на быльце дивана, закинула руки за шею. Закрыла глаза. — Прости, у меня нет коктейля и шляпки. А потому здесь тебе не пляж. — Ты ведь знаешь, да? Все знаешь, — проговорила Санди, не открывая глаз. — Я много чего знаю. — О моих чувствах к Хеди. — Ну, — удерживая смех, держал себя в руках. — Мне даже обидно, что ты сомневалась в моей гениальности. Распахнув веки, приподнялась. Согнув ноги в коленях, обхватила их руками. — Оставь её, прошу. Короткий смешок всё же вырвался. — О, ты просишь. — Не мучай её. У нее же нет никого, Сэм. Никого. А ты забрал у неё, возможно, единственную причину улыбаться по утрам. Зачем? — Ты немного ошиблась. Здесь нет эмпатии. Ноль. Так что оставь свои слезливые истории при себе. Огорчённо взглянув, Санди практически расстроилась. Практически. Если бы она не знала, какой он. Опустив голову, Санди потерлась лбом о колени. Шумно выдохнула. Признав себя в крайне отчаянном положении, где нет пути назад, вполголоса произнесла: — Я сделаю всё что ты попросишь. Взамен прошу лишь одно: оставь её. Пожалуйста. Я не верю, что в тебе не осталось ничего живого. Не верю, понимаешь? Ты подонок, сволочь, мерзавец, да кто угодно. Мне мерзко находиться рядом с тобой, но одно я знаю точно: хотя бы одна часть в тебе всё ещё живёт. По-настоящему. Твоя дочь. Вспомни её. Ты любил. Искренне. Тепло. Помнишь? Санди замолкла. Внимательно разглядывая лицо Филлипса, внутри теплилась надежда. Стеклянные глаза мужчины не отрывались от неё. Переведя взгляд ниже, Санди заметила некогда идеальный листок, ставший жалким клочком в крепких ладонях. Нервно усмехнулась. — Как ты… Как ты смеешь… — Я лишь напоминаю, что… — КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — грудной крик вырвался из лёгких, заполняя собой просторный кабинет. Санди не шолохнулась, несмотря на то, что внутри нее всё сжалось, сузилось до единственной эмоции, преобладающей в данную секунду — страха. Казалось, её тело парализовано. В карих глазах плескалось всё. Но она не двигалась. И лишь спустя полминуты, когда на полу с грохотом приземлившиеся папки и всё, что лежало на столе, беспорядочно, хаотично валялось, он перешёл на шепот. На шипение. В глазах его застыли слезы. — Проваливай, — трясущиеся руки с силой сжали края стола. — Проваливай, пока я не покончил с тобой прямо сейчас. Санди моргнула, приходя в себя. Через несколько секунд в кабинете остался он один. Деревянный стол разлетелся в щепки. _____________ Постукивая ногтями по столу, Хеди, подперев голову рукой, смотрела в окно. Спустя мгновение раздался вежливый голос. — Пожалуйста, ваш тост с беконом и яйцом пашот, — миловидная официантка, сдержанно улыбаясь, поставила тарелку на стол. — Спасибо. А… — А кофе я попросила позже. Или сейчас? Подняв глаза, Кантор столкнулась с неуверенным серым взглядом. Девушка стояла на месте, сжимая в пальцах пустой поднос. Переведя взгляд ниже, через пару секунд блондинка вернулась к глазам. — Амелия. Красивое имя. Вы новенькая? — дружелюбно улыбнувшись, закинула ногу на ногу. — В смысле, здесь? Да. Да, я первый день… — Не стоит так волноваться. Просто в следующий раз интересуйтесь сразу, когда стоит принести напиток. — Вы хотели сейчас? — застенчиво переспросила Амелия. Хеди вздохнула. Незаметно, и в то же время оценивающе прошлась по фигуре, изгибам талии, бёдрам. Санди… Сжав скулы, Хеди всеми силами отбрасывала внезапно возникшее наваждение. Не снимая с лица улыбку, откинулась на спинку дивана. Бархатно произнесла: — Да. Я хотела. Амелия сглотнула. Губы её невольно приоткрылись. Сцепившись взглядом, запинаясь… — К-кофе? Плавно кивнув, Хеди неопределенно повела бровью. — Его тоже. ____________ Раскрыв счёт, на обратной стороне чека, в самом уголку, заметила номер телефона. Сложив чек в несколько раз, она крутила его в руках, глядя в одну точку. Опомнившись, наспех сложила его в кошелек, оплатила счёт и выбежала из ресторана. ____________ Санди лежала на боку, подперев щеку рукой. Уронив голову на подушку, глубоко, медленно вдохнула, так же медленно, размеренно выдыхая. Потерла глаза, приподнялась. Поглядывая на телефон, она заламывала пальцы. Не сдержавшись, схватила его в руки, и через несколько секунд на мобильном был открыт чат с Хеди. Санди, 18:43: Привет. Долго думая, Санди всё же нажала «отправить». В голове неоднократно всплывали слова: «Меня твоя мама позвала на чай. С тобой вместе». Хотела ли Санди? Неделя пролетела как в тумане. Перед глазами четким очертанием стоял взгляд Филлипса. Разъярённый, дикий, обозлённый. Руки его были готовы крушить. Скомкать, точно жалкую бумажку. Растоптать, а после сжечь, оставляя после себя безжизненный пепел. И время замедлилось. Сердце сжалось. Неужели он, действительно, мог убить? Её? Вот так просто? Санди, до этого момента, ни разу не задумывалась о своей смерти. Не придавала значения глупым приметам, жила моментом. Она знала, что, когда придет время, тогда можно будет об этом подумать. И в тот день, в ту секунду, столкнувшись с неистовой ненавистью в голубых глазах, она подумала. Подумала, что не хочет вот так погибнуть. Хеди. Перед глазами всплыли любимые глаза. Следующая доля секунды — осознание. Умереть, так и оставшись для неё просто другом. Погибнуть, так и не узнав, каково счастье на вкус. Исчезнуть, так и не признавшись. И плевать, что это невзаимно. Брякнуло уведомление о новом сообщении. Хеди, 18:50: Привет. Мы давно не виделись. «Да, давно. Давно!» А скучала ли она? Думала ли о ней? Если задать этот вопрос Санди, ответ будет однозначным. Да. Oui. Si. Sim. Tak. Evet. Ja. На всех языках мира одно короткое слово. Без колебаний. Да. Хеди, 18:52: Кстати, спасибо тебе. Ганса вернули. Я заплакала. Санди, 18:52: Я так рада. Он не сильно пострадал? Хеди, 18:53: Нет, не считая того, каким измученным стал его взгляд. Устал, бедный. Накормила его, спит. Санди, 18:54: Хорошо. Санди кусала губу, понимая, что главная проблема последних дней решилась. И на душе её стало чуточку легче. Хеди, 18:56: Ты написала… Хотела что-то или просто? И быстро, дабы не оставить и малейшей возможности себя остановить, прошлась по выпуклым кнопкам. Санди, 18:57: Да. Помнишь, ты говорила, что встретила мою маму, и что она приглашает нас на обед? Сходим? Ладони мгновенно вспотели, стоило сообщению уйти адресату. И как можно это воспринимать? Дружеские посиделки? Семейная встреча? Господи. Как бы ей хотелось. Хеди, 19:05: Прости за долгий ответ, Ганс проснулся, просит ещё поесть. Насыпала. И следом ещё одно. Хеди, 19:06: И почему бы и нет? Когда? Когда… Да хоть сейчас. Санди, 19:06: Завтра? Мне нужно маме позвонить, предупредить о визите. Хеди, 19:07: Хорошо. Я буду ждать. Спасибо, что написала. _____________ — А это Санди впервые испекла пирог. Смотри, какая чумазая. А это… — Ма-ам. Ну зачем это? Ты думаешь, Хеди интересно? — простонала Санди, с толикой стыда и неловкости наблюдая за усилиями матери рассказать о детстве своей дочери. Хеди цыкнула, игриво стреляя глазами. Взяла в руки фотографию, внимательно разглядывая. Санди закрыла лицо руками, невнятно бормоча себе под нос. — Санди, присоединяйся. Смотри, какая ты тут красавица, — в голосе Хеди пестрила улыбка. На мгновение Ли поймала себя на мысли, что ей приятно. Приятно видеть Хеди в бодром расположении духа. Видеть, что с ней всё хорошо. Любоваться улыбкой на её лице, сияющими глазами. Приятно. И слышать весёлый голос. Чертовски… — Нет уж, давайте как-нибудь без меня, — угрюмо буркнула. — Я чай пойду налью. Вы будете? — А? Ага, — отвлеклась Хеди, возвращаясь к прежнему занятию. — А это она залезла в папины ботинки. Хеди засмеялась. А Санди прикусила губу, сдерживая рвущуюся наружу улыбку. _________ Хеди прыгнула на диван, подвигаясь ближе. Санди размешивала чай, на секунду среагировав на бодрость девушки. Засмущавшись от улыбки, исходившей, казалось, от сердца, Ли вернулась к чаю, прикусив внутреннюю сторону щеки. Сглотнула. — А мама где? — Ищет второй альбом. Она обещала мне показать, как вы отдыхали во Флориде. — О, Господи, — Санди закатила глаза, вызвав этим действием звонкий смешок. — Разве она тебе не всё продемонстрировала? — Неа. — Мм, — пальцы девушки продолжали помешивать чай. Теперь она делала это только для того, чтобы хоть на чем-нибудь сконцентрировать своё внимание. Потому как находиться так близко и не думать о ней — задача из ряда невозможных. А Хеди, между тем, подвинулась ближе. Дыхание Ли невольно сбилось. Так близко… Вдохнув, Санди почувствовала тонкий аромат духов. Вцепившись пальцами в ложку, она боялась повернуть голову. Мгновение — и пальцы Кантор на её щеке. Следующее — робко, несмело проводят… Коснувшись уха, подушечки очертили его контур. Дрожащие веки безотчетно закрылись. Подвинувшись ещё ближе, бедра их соприкоснулись. И никто из них не знал, что под тонкой тканью джинсов кожа обеих покрылась мурашками. Никто из них не знал, что сердца обеих забились с удвоенной силой. И ни одна из них не знала — насколько сильным является искреннее, потаённое желание второй. Губы Санди невольно приоткрылись. Брови Хеди свелись, а пальцы, поглаживающие зону за ухом — дрогнули. За секунды лицо её было в считанных сантиметрах от щеки Санди. Вдох в унисон… Выдох — кожа обдается тёплым воздухом. Вдох — кончик носа касается верхней части скулы, выдох — сменяется губами… — Черт… Хеди… — Прости, — шепчет, оставляя крохотный поцелуй. — Прости, — следом второй, ниже. — Что ты… Шорох. Будто пойманные с поличным, девушки отскочили друг от друга. Заправив прядь волос за ухо, Хеди тяжело дышала. Санди взглянула на дверь, из-за которой через несколько секунд вышла Памела, неся в руках три огромных фотоальбома. — Нашла! Надо же, там лежали ещё два, я думала, что они остались у твоего отца! Сейчас посмотрим! Бросив их на стол, женщина взяла один в руки. Санди мельком взглянула на Хеди, щеки которой горели алым румянцем. Натянуто улыбнулась, обращаясь к матери. — Ну, показывай. Не замечая изменений, повисших в воздухе, старшая Ли села рядом с Кантор, протягивая ей фотографию. ____________ Остаток вечера Хеди была молчалива. Санди пыталась воссоздать видимость веселья, радости, в то время как Хеди абстрагировалась, изредка отвечая на реплики Памелы. — Санди, ты как? Девушка мыла посуду; плечи её вздрогнули. Тряхнув мыслями, ответила. — Нормально, мамуль. А вы как там? Все фотографии уже Хеди показала? Клянусь, так за себя я не краснела никогда в жизни, — усмехнувшись, тыльной стороной запястья почесала бровь. — А моешь зачем? Поставь, мойка сама всё сделает. — Мне не сложно. — Санди, что произошло? В то время как руки Ли продолжали энергично намывать тарелку, зрачки её расширились. — Ничего. А что, должно что-то произойти? Ничего не отвечая, женщина подошла, выдирая из рук дочери тарелку. — Ты моешь её дно уже минуту. Санди не поворачивалась. Оперевшись ладонями о раковину, смотрела на небольшую горку грязной посуды. На пену, стекающую по белоснежному стакану. На мыльный пузырь, лопнувший точно так же, как норовила лопнуть сама девушка. Эмоции переполняли. Выбивали лёгкие, ударяли по ребрам, сжимали горло. Санди прогнала готовые поприветствовать её слёзы. Резко, коротко вдохнула. — Санди. — Санди? Обе повернулись на голос. Хеди стояла на пороге кухни, а на ногах её были надеты босоножки. — Ты уходишь? — опережая, Санди смыла с рук пену, выключая воду. Хеди стояла на месте. И вдруг, соприкоснулась взглядом с Памелой. Вторая понимающе покачала головой. — Вам нужно всё обсудить, — и, не давая ни одной возразить, оставила их наедине. Дверь на кухню закрылась. Кантор всё так же стояла на месте, оперевшись плечом о стену. — Прости меня. Пожалуйста. Столкнувшись глазами, Санди не могла поверить своим. В голубых плескалось всё то, что находилось внутри самой. Или, ей кажется. — За что? — За это, — неопределенно поведя плечом, блондинка смотрела в пол. — Я… Понятия не имею, что на меня нашло. Это безрассудство какое-то… Я давно себя так хорошо не чувствовала. Эти фотографии твои, твоя мама, твое ворчание… Мне было тепло. Я не знаю, как это объяснить. — Моё ворчание? — усмехнулась Санди. — интересная интерпретация. — Да, — улыбнулась. — Слушай… Давай, может, забудем? — неожиданно даже для самой себя, вылетело изо рта Ли. Хеди нахмурилась. — Забудем? — Ты же… Ты же не вкладывала в это ничего, ведь так? Ну и зачем тогда… зацикливаться. — А, — за пару мгновений на лице Кантор промелькнула гамма эмоций. — Ладно, хорошо. Да, я… Хорошо, — натянуто кивнув, улыбнулась. Санди смотрела на неё взглядом, который буквально кричал: «Скажи, скажи, что это не так. Что ты чувствовала. Скажи, прошу…». Но вместо этого услышала: — Я думаю, мне пора. Не хочу злоупотреблять гостеприимством. Поджав губы, Санди кивнула. — Хорошо. — Тебя… Тебя подвезти? — робко. Словно цепляясь за подаренную возможность. Не осознавая. Отбрасывая всевозможные опасения. Губы Санди практически отказались. Но не она. — Подвезти. _____________ Автомобиль ловко маневрировал на дороге, останавливаясь на светофоре. Губы Хеди поджаты, взгляд — сосредоточен. Провожая оставшиеся позади рекламные стенды, встречала новые. Сжав ладонью руль, вцепилась в кожаную обивку. — Спасибо за вечер, — поблагодарила Хеди не отрываясь дороги. Переключила коробку передач, трогаясь. — Мне понравилось. — Славно, — кивнула Санди, прикоснувшись виском к окну. Спустя минуту неловкого молчания добавила: — Тебе тоже спасибо. — За что? — За всё. За то что рядом. — Пожалуйста… — приглушённо. — В смысле, я рада, да. Быть рядом. Оставшуюся дорогу девушки ехали молча. Мысли каждой были заняты своим. Нежданный дождь, ударяясь о стекло, крупными каплями стекал вниз. Санди желала раствориться. Слиться с дождем, стать незаметной в шумном рокоте собратьев. Пропа́сть. Забыться. Прошедший вечер то и дело проплывал перед глазами, воспроизводя то, чего не видела она. Но это было и не нужно. Щека всё ещё хранит тепло. Помнит нежность, с которой совершался поцелуй. И это тихое прости… Но для чего? Зачем? Жалеет ли она? Ведь… друзья так не делают, верно? — Спасибо, что подвезла, — ровно произнесла Санди, отстёгиваясь. Столкнувшись с заблокированной дверью, впервые с того момента, как они сели в машину, посмотрела на Кантор. — Открой? Хеди отстегнулась. — Не считаешь, что там нужно поговорить? — О чём? — резко вырвалось. — О том, что произошло. — А что-то произошло? — Санди… Ли качнула головой. — Не надо. Умоляю тебя, не надо. Зачем ты это делаешь? Хеди откинулась в кресле, удручённо мотая головой. — Я не знаю… — шёпотом. — Не знаю… — резкий вдох; Санди вздрагивает. Подвигается ближе, обхватывая ладонями лицо девушки. Поворачивает на себя. — Ты плачешь? Почему?.. Только не говори… — Я не знаю… — надрывно. Санди зажмурилась. — Ты хочешь, чтобы я сейчас ушла? — вопрос звучит прежде, чем его успели обдумать. Хеди шмыгнула носом. Пальцы Санди провели по солёной сырости, подрагивая. Блондинка мотнула головой, окончательно смиряясь. — Нет. Я хочу, чтобы ты меня поцеловала. Прямо сейчас. Не веря своим ушам, Санди удивлённо вскинула брови. Хеди улыбнулась, издав короткий смешок. — Господи, да поцелуй же ты меня, наконец, — и, обхватывая ничего не понимающую за воротник, притянула к себе. Их губы соединились.