Cover Me

«Я справлюсь. Справлюсь. Механическая рука сильней чем обычная, так?» — убеждал себя Риз, глядя на стальные прутья лестницы. — «Если упаду, то мистер Лоуренс меня поймает. Поймает ведь?» — Решил идти первым? Храбро! — Тимоти отпустил его ладонь. — Если не хочешь, можем сходить на озеро. Тут не очень далеко. — Хм-м. — Но вид сверху… это что-то. Ты много потеряешь. «Вот черт» — Риз отступил в поисках другого пути. Недалеко от него находилась большая двустворчатая дверь, что проржавела со всех сторон и была перекрыта массивной балкой — о том, чтобы пройти изнутри, можно было забыть. Сглотнув, Риз тряхнул головой и взялся за первую перекладину. Металл оказался старым и шершавым — так за него было проще зацепиться, и гораздо сложнее упасть. В теории. На практике Риз конечно же это проверять не хотел. — Все не так плохо. Главное не смотреть вниз. «Зачем вы это сказали» — простонал про себя Риз. Он успел пожалеть, что решил полезть первым — так мистеру Лоуренсу открывался прекрасный вид на его бедра, а если он потеряет равновесие и упадёт, то тогда… — Ну уж нет, — сердито проворчал Риз, ускоряясь. Он сфокусировался на дыхании, на биении сердца и тихом стальном скрежете. Шаг, ещё и ещё, пока над головой не показалась широкая платформа (в которую он по чудесной случайности даже не врезался). Собравшись с силами, он подтянулся — чувство чего-то надёжного и осязаемого под ногами придало сил и заставило тревогу отступить. Однако он все ещё боялся смотреть куда-то кроме серых стен старой башни. — Как ты? В порядке? — раздался встревоженный голос учителя. Риза это почему-то разозлило. — Конечно. Что в этом такого, — он нахмурился, когда плеча коснулась чужая широкая ладонь. Мистер Лоуренс приобнял его, заставляя развернутся в другую сторону. И Риз на секунду потерял дар речи. Под ним раскинулось море из красного, оранжевого, жёлтого — даже небо, словно вторя ему, обратилось отражением осеннего леса. Закат растекался высоко наверху яркими красками и от зрелища этого захватывало дух. — Тут всегда так? — неуверенно начал Риз. — Почти. — Странно. Обычно из окна ничего такого не видно. — Из окна ты мало что увидишь, Саммерсет. Мир куда больше, чем тебе кажется. — Откуда вы знаете? — он со скептицизмом выгнул бровь. — Когда-то давно я устал прятаться и решил посмотреть, что там снаружи, — Тимоти облокотился на перила. Взгляд его устремился вдаль. — Вне старого дома, семьи и… всего остального. — Остального? По лицу Тимоти вновь скользнула тень. — Не важно. Важно то, что вокруг оказалось много интересного. Люди, места… книги, наконец! «Опять за своё» — Риз покачал головой, не в силах сдержать улыбки. — Столько возможностей, столько нового! Невероятно. — И вы думаете, что я много теряю, так? — Риз подпёр щёку ладонью, локтем оперевшись о перила. — Скажите ещё, что мне надо «общаться со сверстниками». Пха, как мой отец! — Общение важно, — Тимоти поправил очки запястьем. — Все о чем говорят Вон с Иветт это работа и повышения. А остальные меня просто не замечают. — Хм-м. Иногда у тебя слегка специфический взгляд на предмет дискуссии. В голове мелькнуло свежее воспоминание о панической атаке, от чего щеки загорелись изнутри. — Ну и что? Зато я говорю правду! — Порой правда ранит больнее ножа. Или тебе все равно что чувствуют другие? — Я… Риз запнулся. Несколько лет реабилитации здорово подкосили его эмоциональный интеллект, а благодаря громоздкому протезу он чувствовал себя… не совсем человеком. Чем-то неполноценным. Выделяющейся на фоне остальных аномалией. Ведь то грандиозное падение с небес на землю, которое устроил ему Джек, разбило не только тело но и самооценку. — …Не знаю, — он поёжился. — Откуда я могу знать, кто что чувствует? — Чуткость тот же навык, что и чтение. Вздохнув, Тимоти стянул с плеча небольшой рюкзак. Риз был так занят своими мыслями, что вовсе тот не заметил. Вскоре в руках у учителя появился термос и пара металлических стаканов. — Бери. Не бойся, не обожжётся. — Что это? — Кофе по моему особому рецепту. Помогает согреться. До носа донёсся едва уловимый сладковатый аромат: на вкус же напиток больше походил на пряный молочный чай. Густой, нежный, тот теплом обволакивал язык и горло, от чего Ризу сразу стало едва ли не жарко. — Нравится?.. — улыбнулся ему мистер Лоуренс. В мозгу что-то кликнуло и течение времени будто замедлилось. То же тепло, что Риз ощутил внутри сейчас застыло внутри чужих разноцветных зрачков — такое странное и притягательное. Риз не мог поверить, что взгляд этот был для него и него одного. Ему захотелось обернуться и проверить, нет ли за спиной ещё одного Риза — например того, что умер четыре года назад, когда как место его заняла нескладная изувеченная копия. Но время замедлилось, а секунды растянулись, и разрушать этот момент Ризу казалось большой ошибкой. — Очень, — тихо проговорил Риз. Ему захотелось сказать что-то ещё, или спросить. Облачить чувство в слова, пока оно не исчезло. — Если прочитаешь хотя бы десять книг до конца года, поделюсь рецептом, — учитель коснулся его руки, забирая стакан. В голову тут же закрались совсем не невинные мысли. Что если эта горячая ладонь прикоснётся не к его руке, а щеке, или шее, или ключице? Там, где кожу не изуродовали шрамы и она была наиболее чувствительной. Те места, которые Риз почти не боялся показать. Хотя, были ведь еще… «О чем я думаю?!» — укорил себя Риз. — Что-то не так? — Я… — Риз насупился, скрещивая руки на груди. — Зачем это все? — Подумал, что тебе холодно и… — Нет! Все это, — он махнул ладонью в попытке ухватить мысль за хвост. — Это место, кофе… вы! — Позволь напомнить, это ты позвал меня на свидание. Риз тут же вспыхнул. — Я… это все то… недоразумение! — Вот именно, Риз, — мистер Лоуренс снял очки и убрал те в карман куртки. — Иначе как недоразумением это не назовёшь. — Что?.. Ему резко стало жарко и холодно одновременно — в груди разгоралось злое пламя, когда как спину прихватило холодом. Неужели он опять сказал что-то не то? Тимоти тем временем вздохнул и прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями. Тепло во взгляде пропало, и сейчас на лице учителя застыла сложная, малопонятная эмоция. Что-то подобное Риз видел у Джека, прямо перед тем как тот разносил в пух и прах. — Скажи честно, я ведь не нравлюсь тебе. Так? — Я… Риз уставился на мыски своих кроссовок — в голове стало пусто и тихо. Паника задребезжала на краю сознания, грозясь в скором времени накрыть огромной, словно цунами, волной. — Брось. Не ты первый, не ты последний. Пытаешься отомстить Джеку через меня, а? — Ч-что? — Риз отшатнулся. — С чего вы взяли это? — Подобраться поближе чтобы ударить побольнее, — тот цокнул языком. — В прошлый раз эта тактика отлично сработала. Но я усвоил урок. — Я ни о чем таком не думал! — Врешь, — учитель уверенно заглянул ему в глаза. — Нет! — Знаю что врёшь. Тебе смотреть на меня противно. — С чего вы… — лицо загорелось изнутри, глаза защипало слезами. Стыд, обида и страх смешались в отвратительный мокрый узел, что завязался между солнечным сплетением и желудком. — Давай, Риз. Расскажи мне, — напирал на него Тимоти. — Всё-ё что у тебя на уме. Риз буквально оказался прижатым к стенке. Крошечной, постыдной части это показалось волнующим, но большую часть его существа накрыла волна противоречащих друг другу эмоций. Что он должен был сказать? Да, я и правда вас терпеть не могу? Нет, вы совсем не такой, как он? — …Я думал вы другой, — всхлипнул Риз, ненавидя себя за то, что чувствует. Мистер Лоуренс изменился в лице. «Забавно» — отрешённо подумал Риз, глядя на выражение растерянности вкупе с неподдельным ужасом. Взгляд разноцветных глаз заметался, не в силах остановиться на чем-то одном. Но Ризу кажется было все равно — горячая волна паники сменилась тихой истерикой, от чего он сполз по стене вниз, пряча лицо в ладонях. Это все ошибка. То, что он вернулся. То, что остался. Да и он сам пожалуй тоже. Самая главная ошибка это он сам. Внезапно на плечи легло что-то тёплое и тяжёлое — но Ризу было слишком страшно и мерзко от себя, чтобы открывать глаза. — Прости. Прости я не… — запричитало возле уха. — Не должен был говорить всего этого. Риз замотал головой и грустно рассмеялся. — Все в порядке. Я привык. Послышался тяжёлый выдох. — Это с самого начала была плохая идея, — мистер Лоуренс приобнял его за плечи. — Думал, так тебе будет проще… понять, что ничего не получится. — Что? — Риз потёр глаза и встретился взглядом с учителем. — Что не получится? Я вам не нравлюсь? Тимоти на миг замер, будто обдумывая слова. Но затем, нахмурившись, произнёс: — У тебя светлая голова и блестящее будущее, Риз, но… — Понял, не нравлюсь. Можете не продолжать. Риз вытер глаза локтем и попытался подняться, однако ноги почему-то его не держали. У локтя тут же оказалась чужая горячая ладонь, но Риз был слишком слаб чтобы ту оттолкнуть и потому возненавидел себя ещё больше. — У меня нет будущего. И вы не правы. Я никому не нужен. — Ты ошибаешься. — …Вы сказали, что поможете, когда будет плохо, да? — Риз грустно улыбнулся. — Спасибо. Теперь мне ещё хуже. — Я не… От страха застывшего на чужом лице хотелось смеяться в голос. Мир поплыл в странном пьяном танце — больше всего Риз желал убежать так далеко, как только можно и забиться в самую глубокую дыру, чтобы никогда оттуда не вылезать. Но тут он по-настоящему понял, насколько сильно влип — до земли слишком далеко, а прыгать слишком опасно. Или же нет? Нервно хохотнув, он потянулся было к перилам — окружающее пространство странно качнулось, а под ногами что-то протяжно заскрипело. Его на короткий миг наполнило знакомое уже чувство лёгкости — к несчастью невидимая сила почти сразу выдернула из мнимой идиллии. — …ости! Черт! У тебя кровь, — слова с трудом можно было разобрать сквозь шум в ушах. Риз к своему удивлению понял, что учитель крепко прижимал его к себе. Впереди болтался из стороны в сторону кусок стальной перегородки. «Наверное, не выдержал веса робо-руки» — без эмоций подумал Риз, будто и не с ним это происходило. Однако телом он ощущал, как сильно дрожали руки учителя, как часто билось сердце. Оцепенение таяло, а на месте его медленно разгоралась злость. — Не надо… — Риз попытался вырваться. — Не надо делать вид, что вам не все равно! — Эй. П-погоди, тебе лучше… — Играете со мной как ваш брат! Перед глазами заплясали световые мушки, но то как робо-рука врезалась во что-то мягкое Ризу очень понравилось. А потом из носа полилось горячее и липкое, и мир утонул в звенящем шуме.