Элита

C'est vrai nous sommes bénis des dieux Ici on meurt mais on meurt vieux Да, это правда, нас благословили боги, Мы умираем, но умираем от старости

— Ну пожалуйста, давай наденем парные костюмы! — просила Кейтлин, пока Джейс налегал на яйца с беконом. — Да брось, это ведь детский сад, — ответил Джейс с набитым ртом. — Но мне хочется прийти на вечеринку, нарядившись с тобой в одном стиле, — сказала Кейт. — Как Ракель и Гаспард? — приподнял брови Джейс. — Чета вампиров. Очень оригинально. — Ракель и Гаспард тоже приглашены? — Вай оторвалась от тарелки с устрицами — первого из четырех блюд ее завтрака. — Да, а еще Валери с Николасом, — Кейтлин закатила глаза. — И весь наш класс, если на то пошло. — Предлагаю бунт, — сказал Виктор, деликатно зачерпывая ложкой кашу с фруктами. — Поддерживаю! — воскликнула Вай, радующаяся любой возможности сорвать вечеринку, вернее, танец Джейса и Кейтлин. — Нет, мы пойдем, — твердо сказала Кейт. — Не покажем врагам, что испугались. Мы явимся на вечеринку, как к себе домой, и станем наслаждаться праздником, а если ты, Джейс, считаешь все это ребячеством, я надену парный костюм с Вай. Вай так сильно сжала лимон, что сок брызнул Виктору прямо в лицо. Тот вскрикнул, и Джейс подал ему гору салфеток, а Вай буравила Кейтлин взглядом. Пытаясь переварить смысл сказанных слов. По всему получалось, что Кейт хотела сыграть в пару с ней, а не с Джейсом. Сердце Вай затрепетало от радости, а в следующий миг сжалось от тоски. — Но у меня нет хэллоинских костюмов, — сказала она. — Зато у меня найдутся, — улыбнулась Кейтлин. — Поедешь ко мне после школы, и мы вместе приготовимся к вечеринке. А потом вместе на нее отправимся. Кейт с вызовом посмотрела на Джейса. Тот примирительно поднял руки. — Как пожелаешь, котенок. Вай передернуло. Она терпеть не могла, когда Джейс так называл ее подругу, и за прошедший месяц не сумела привыкнуть к мерзкому прозвищу. То есть, само по себе прозвище милое, но именно из уст Джейса оно звучало ужасно. Вай отложила устриц и придвинула к себе пирог с почками. Впилась в него зубами, рассуждая о том, считать ли надевание парного костюма победой. Если победа и была, то крайне сомнительная — Джейс и Кейтлин целый месяц миловались у нее под носом, одна вечеринка дела не исправит. Единственное, что радовало Вай, — они точно не спали. Во всяком случае, пока. Кейт доверительно делилась этой информацией с подругой, признавалась, что хочет подождать, прежде чем отдаться первому в жизни партнеру. Вай активно кивала и соглашалась, что подождать нужно обязательно, но понимала — ее жалкие потуги лишь отстрачивают неизбежное. Несмотря на несколько ссор, вспыхнувших между Джейсом и Кейт за прошедший месяц, они оставались самой сладкой парочкой Вильяссаре, предоставляя Вай возможность тонуть в собственном бессилии. И все же… Все же на вечеринку Кейтлин пойдет с Вай. После уроков за Вай и Кейтлин приехал шофер, и Вай с комфортом расположилась на заднем сидении. — Неудобно, что тридцать первое вышло на пятницу, а не на выходной, — посетовала Кейтлин. — Да, — сказала Вай, слишком довольная, чтобы расстраиваться из-за такой мелочи. — Но, с другой стороны, хорошо, что не на понедельник, — улыбнулась Кейт. — Что за костюмы ты приготовила? — поинтересовалась Вай. — Увидишь, — подмигнула Кейтлин. Ее родителей не оказалось дома, чему Вай только обрадовалась. По словам Кейт, они тоже уехали на какую-то вечеринку, и Вай не сомневалась, что этой «вечеринкой» является очередной скучный прием, полный обсуждений злободневных проблем Пилтовера — что полезнее есть на завтрак, крабов или креветок. Оказавшись в комнате Кейт, Вай немедленно почувствовала себя, как дома. Здесь ничего не изменилось, кроме цвета постельного белья — сегодня оно было красным. — Так, посмотрим, что у меня есть, — жестом фокусника Кейтлин открыла дверцы шкафа. — Не сомневайся, на вечеринке мы затмим всех. — Готова? — Кейт постучала в ванную. — Разобралась с завязками? — Не могу зашнуровать хренову рубашку, — Вай вся извертелась, пытаясь это сделать. — Поможешь? — Конечно, давай. Вай вышла из ванной и чуть не упала на белоснежный кафель. Перед ней стояла Кейтлин, облаченная в костюм призрака затонувшего корабля. Расшитое серебром полупрозрачное платье клубилось вокруг ее тела подобно туману, сверкали жемчужины на белоснежном лифе, за которым едва-едва угадывались очертания груди, с рукавов свисали спирали, походящие на рваную паутину или водоросли. Ноги Кейтлин, обнаженные по колено, были украшены черными ракушками и блестящими монетами, волосы скрывались за белым париком, губы блестели темной помадой. Кейтлин смотрелась невероятно красиво и эффектно в этом костюме, и на несколько мгновений Вай решилась дара речи. — Капитан, подойдите ближе, — Кейт поманила Вай пальчиком. Сглотнув, Вай переступила порог ванны, и Кейтлин коснулась ее груди. Она зашнуровывала корсет так ловко, словно всю жизнь только этим и занималась, а Вай бросило в жар от пальцев Кейт, бегающих по ее груди, задевающих соски сквозь ткань. — Ты покраснела, — заметила Кейт, подняв глаза на Вай. — Что с тобой? — Мне… эээ… нечем дышать, — Вай принялась обмахиваться ладонями. — Слишком туго? — испугалась Кейтлин. — Сейчас ослаблю. Мурашки пробежали по шее Вай, когда боровшаяся с завязками Кейт задержала большие пальцы на ее вставших сосках. — Так лучше? — спросила Кейтлин. — Да… Намного. — Ну вот, можешь полюбоваться на себя, — улыбнулась Кейт. Вай повернулась к зеркалу и осмотрела себя с ног до головы. Она выглядела, как настоящий капитан пиратов. Черно-красная рубашка со сложной шнуровкой на груди была увешена брильянтами и золотыми кольцами, бежевый плащ колыхался за спиной, на голове Вай красовалась треуголка со скрещенными костями, за поясом висел бутафорский пистолет, а ноги были спрятаны в кожаные сапоги. — Мне этот костюм идет больше, чем Джейсу, — самодовольно заявила Вай. — Для Джейса Хэллоуин просто дурацкая забава, — вздохнула Кейтлин. — Порой мне кажется, мы с ним совершенно разные люди. Пока она говорила, Вай, не отрываясь, смотрела на Кейт, и тут с ее губ сорвалось: — Ты прекрасна… Вай осознала, что именно произнесла, только когда перехватила взгляд Кейтлин, полный изумления и смущения. — В смысле, красива, — поправилась Вай. — Симпатична. То есть… — Спасибо, — улыбнулась Кейтлин. — Ты тоже очень красива. Кейт заинтересованно посмотрела на бицепсы Вай, скрытые под натянутой тканью рубашки, и вышла из ванной. Вай воспользовалась паузой, чтобы перевести дыхание и обдумать странный диалог. Сделала ли Кейтлин комплимент без всякой задней мысли или за ее словами скрывалось нечто большее? Она так бесстыдно шарила руками по груди Вай… Черный, выполненный в готическом стиле замок стоял на высоком холме. Подъездная дорога к холму обрывалась и превращалась в узкую тропинку, по которой и поднимались разодетые в пух и прах люди, словно гости на балу у Сатаны. Вай и Кейтлин шли рядом, и в какой-то момент Кейт взяла Вай под руку, чтобы не упасть. Вай улыбнулась и, почувствовав себя бравым капитаном, без всякого предупреждения подняла Кейтлин на руки. Та вскрикнула и со смехом обхватила Вай за шею. — Какая ты сильная, — сказала Кейт со странно-заигрывающей интонацией. — А то, — пропыхтела Вай. Половину пути она преодолела, а вот дальше начались сложности. Кейтлин была легкая, как пушинка, но подъем в гору с дополнительным грузом заставлял мышцы Вай гореть огнем. Она не подавала виду, что ей тяжело — молча шла, наслаждаясь иллюзией, что Кейт ее девушка, ощущая персиковое дыхание на щеке и стараясь не сбиться с шага от волны возбуждения, поднимающейся где-то внутри. Вай опустила Кейтлин у входа в замок. Их встретил зомби-привратник, собирающий приглашения на вечеринку, которые Эрик в старомодной манере раздал школьникам неделю назад. Предъявив приглашения, Вай и Кейт зашли в украшенный алыми свечами холл, проследовали по длинному коридору и оказались в основном зале, от мистической красоты которого захватывало дух. Высокий потолок поддерживался черными колоннами, с него свешивались светильники-тыквы. На стенах были зловещие картины и летучие мыши, по углам находились древние шкафы, обвитые паутиной, и куклы-скелеты с зелеными огоньками в глазницах. В дальнем конце зала располагалась барная стойка, куда гости складывали принесенную выпивку, и стол с закусками, за которым стояли слуги-зомби. На импровизированной сцене полуобнаженный мужчина глотал полыхающие огнем мечи, под зловещую музыку пританцовывали девушки в белых простынях со спутанными черными волосами. — Эрик что, оплатил аниматоров? — ошарашенно спросила Вай. — Это его друзья из Зауна, он дает им возможность подзаработать, — улыбнулась Кейтлин. — Тут оставляют неплохие чаевые, особенно, в области бара. — Мы же не принесли выпивку! — спохватилась Вай. — Мой шофер доставил ее заранее сегодня днем, а парни Эрика перенесли бутылки на холм, — улыбнулась Кейт. — Твои родители, наверное, не в восторге от вечеринки, которую устраивает парень из Зауна, — заметила Вай. — Да, но они знают, что тут будут и Ракель, и Валери — словом, самая достойная публика Вильяссаре, — Кейтлин закатила глаза. — Которая способна уберечь тебя от дурного влияния бродяжки, — раздался за спиной снежный голосок. Обернувшись, Вай заморгала — сегодня принцесса льда облачилась в непривычно черные оттенки. Экстремально короткое платье с пышной юбкой, треугольный вырез на груди, фиолетовые тени под глазами, бледное лицо с точечно нанесенными каплями крови у рта — Ракель действительно шел образ вампирши. Рядом немой статуей красовался Гаспард, облаченный в черно-красный плащ с высоким воротом. — Рассталась с Джейсом и за неимением других партнеров явилась с Вай? — поинтересовалась Ракель у Кейтлин. — Тебя это не касается, — резко ответила Кейт. — Не лучший выбор, — заметил Гаспард. Он положил руку на плечо Ракель, и та поцеловала его в губы, не разомкнув своих. — Зато у вас, я смотрю, все прекрасно, — не удержавшись, бросила Вай. Ракель медленно повернула голову в ее сторону. — У нас все прекрасно, — твердо сказала она и улыбнулась, продемонстрировав вставные клыки. — Не будем терять с ними время, — Гаспард взял девушку за руку и повел ее прочь. — То же мне, — фыркнула Вай. — Видео с Ракель и Эриком еще у тебя? — спросила Кейтлин. Вай кивнула. — Ракель так и не выполнила одно из твоих условий, — напомнила Кейт. — Точно, — с ухмылкой ответила Вай, но тему развивать не стала. Не очень удачно, но Ракель все же сорвала первое свидание Джейса и Кейтлин. Вай опасалась, что в дальнейшем, когда отношения сладкой парочки перейдут на новый уровень, Ракель снова понадобится ей, потому целый месяц не лезла к ней с шантажом. Очевидно, это привело к тому, что Ракель стала слишком дерзкой, и холодную королеву придется снова поставить на место. — Кейт… Скрипнув зубами, Вай встретилась лицом к лицу с Джейсом, смотрящим на Кейтлин, как на богиню. Таковой она и являлась, но Вай не желала, чтобы кто-то кроме нее пристально разглядывал Кейт и восхищался ее красотой. — Ты изумительна, — Джейс нежно поцеловал своей девушке руку и только тогда обратил внимание на Вай. — Уберите руку от пистолета, капитан, вы меня напрягаете. Вай понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем говорит Джейс. Ее пальцы невольно сжимали рукоять висящего на поясе пистолета, а она даже не замечала. — Меня тоже, — подал голос Виктор, как оказалось, все это время находящийся рядом. Вай поначалу его и не заметила. Вай сердито мотнула головой. Ей не понравилось, как Джейс крал у нее ощущение реальности. Чтобы отвлечься, она постаралась сконцентрироваться на гриме Виктора. В то время как Джейс нарядился в белую рубашку, голубую жилетку и старомодные сапоги, Виктор весь был разукрашен зашитыми нитками шрамами, а тело его скрывалось за латанной-перелатанной одеждой, словно состоящей из разных кусков. — Чудовище Франкенштейна? — догадалась Вай. — Вообще это я хотел быть Виктором Франкенштейном, но Джейса не получилось убедить накраситься, — Виктор тихо рассмеялся и подтолкнул Джейса локтем. — Секундочку! — воскликнула Кейтлин, наставив палец на Джейса. — То есть ты отказался от парного костюма со мной, но нарядился в парный с Виктором?! — У меня не было идей, что надеть, — принялся оправдываться Джейс. — Я планировал вообще прийти в обычной одежде, но у Виктора завалялся костюм Франкенштейна, а его мы сделали монстром. — Вот совпадение, у меня тоже завалялся шикарный костюм пирата, но он достался Вай, а не тебе, — заявила Кейтлин и, к великой радости Вай, отвернулась от Джейса. — Может, потанцуем? — попытался разрядить обстановку Виктор. — Конечно, — Кейт с вызовом взглянула на Джейса. — Но я буду танцевать с капитаном. С этими словами она потащила счастливую Вай на танцпол. Обхватив Кейтлин за талию, Вай закружила ее в танце, а уже через минуту отдавила ей все ноги. Кейт рассмеялась и предложила вести, но Вай отказалась. Если Кейтлин по парням, сегодня ей хотелось чувствовать себя парнем. Вай смотрела Кейт в глаза и не верила, что самая невероятная мечта сбылась. Целый месяц она представляла, как подруга подарит танец Джейсу, но вот она вальсирует с абсолютно не попадающей в ритм Вай и, похоже, всем довольна. Радость несколько поблекла, когда Кейтлин принялась высматривать Джейса в толпе, проверяя, не танцует ли он с кем-то. Вай обернулась и увидела оживленно болтающих Джейса и Виктора за барной стойкой. — А Джейс не очень расстроен, — заметила Вай. — Еще бы, — фыркнула Кейт. — Его все это не прикалывает, даже танцы, по всей видимости. Он думает только о своем проекте по инженерному делу, говорит о нем днями и ночами. Забавно, первые две недели я не обращала внимания, потому что он каждое утро дарил мне цветы и конфеты, но потом… Вай, нам порой нечего обсуждать на свиданиях! Вай улыбалась. Выходит, не все у них с Джейсом так сахарно, как виделось со стороны. Вот он, момент действовать, вот шанс заронить в Кейт зерно сомнения. — Может, Джейс тебе не пара? — спросила Вай и, увидев выражение лица Кейтлин, продолжила: — В смысле… может, он не идеален, и тебе… я хотела сказать… — Ты порой прямолинейна до неприличия, — сказала Кейтлин, откинув со лба белоснежные волосы. — Но это хорошо. В тебе нет притворства, как во многих, кто вырос в Пилтовере. Знаешь, я мечтала о подруге, которая будет откровенно говорить все, что думает о моих поступках. Так проще взглянуть на себя со стороны, заметить то, что не замечала раньше. — Прикольный костюм погибшей от взрыва утопленницы! — воскликнула возникшая из ниоткуда Джинкс и перевела взгляд на Вай. — А ты, наверное, изображаешь ее убийцу? — Ты, как всегда, изобретательна, Джинкс, — усмехнулась Вай, окинув ее взглядом. — Что это, безумный клоун? — Сама ты клоун! Это костюм безумной маньячки из комиксов, — Джинкс довольно хлопнула себя по обтянутым латексом бедрам. — Харли Квинн, приспешницы Джокера. Наряд восхищал, прежде всего, откровенностью. На бедрах Джинкс красовались сине-розовые мини-шорты с широким поясом, за которым висели гранаты и пистолеты, на тело была накинута черная футболка-сеточка, а грудь лишь на одну четвертую скрывалась за пурпурно-голубым топиком. — Хэллоуин мой любимый праздник после Дня Гарета Форса, несколько столетий назад устроившего грандиозный пожар в Пилтовере, — с этими словами Джинкс достала пистолет и выстрелила в воздух. Над залом появилось облако мерцающий зеленых черепов, которые принялись опускаться на головы восхищенным гостям. Джинкс эффектно подула на пистолет. — Видите, я тоже могу создать праздничную атмосферу! — хвастливо заявила она. — Дамы не желают выпить? — обратился к ним зомби-официант. — Почему нет, — Вай взяла с подноса два бокала с ромом для себя и Кейтлин и с интересом уставилась на официанта. Под гримом явственно скрывалась темная кожа. На лбу зияло большое пятно белой краски, а белоснежные волосы, заплетенные в косички, эффектным хвостом спадали на левое ухо. Парень кого-то сильно напоминал, вот только Вай никак не могла понять, кого именно. — Ты случайно не брат Эрика? — спросила Кейтлин. — Да, я Экко, — кивнул официант, смотря не на Кейт, а на Джинкс. — Мы многое о тебе слышали, — улыбнулась Кейт, а Вай похолодела. Она лицом к лицу встретилась с человеком, которого лишила возможности обучаться в Вильяссаре. Захотелось исчезнуть под каким-нибудь предлогом, вот только в голову ничего не лезло. Экко походил на Эрика и в то же время сильно от него отличался. У Эрика не было морщин на лбу и глаз, полыхающих звериной жестокостью. В Экко скрывалось нечто дикое, первобытное, Эрик же либо подавил это в себе, либо успешно скрывал за маской шута. — Не желаете рома? — тем временем обратился Экко к Джинкс. — Мне типа нельзя мешать выпивку с таблетосами, красавчик, — ответила та. Экко бесстыдно устремил взгляд прямо на ее грудь. Джинкс игриво приподняла бровь. — Мои глаза выше, — заметила она. — Их я уже заценил, — усмехнулся Экко и, лихо передав поднос проходящему мимо официанту, предложил Джинкс руку. — Потанцуем? — Ха, сперва догони меня! — крикнула Джинкс, побежав прочь. Экко медлил всего секунду, потом сорвался с места и помчался за Джинкс, пытаясь дернуть ее за голубые косы. — Интересно, — прокомментировала Кейтлин. — Ставлю на тройничок, — сказала Вай. — Вряд ли Эрик позволит, — покачала головой Кейт. — С виду он безобидный, но если кто встанет у него на пути… — Так Экко ему брат родной, к тому же, у Эрика кое-кто есть. — Да, но… — Кейтлин пожевала губу. — Даже если Эрик спит с ней, он явно очарован Джинкс. Подобных ей нет ни в Зауне, ни в Пилтовере. Вай заметила приближающегося Джейса и угрюмо замолчала. — Могу я разбить вашу пару? — спросил Джейс, галантно предложив руку Кейтлин. — А где извинения? — строго поинтересовалась Кейт. — Сейчас будут, — прошептал Джейс и, стиснув Кейтлин в объятиях, страстно ее поцеловал. Кейт ответила на поцелуй, и в этот момент Вай почувствовала, как сыпется ледяным пеплом ее надежда. Она разозлилась, что придумала себе фантазию, в которой Кейтлин расстается с Джейсом и предпочитает Вай. Как можно расстаться с тем, кого так целуешь? Как можно предпочесть девушку мужчине, если являешься гетеросексуалкой? Да. Кейтлин другой ориентации, из другого мира. Поэтому Вай никогда не ощутит вкус ее губ, а Джейс может насладиться им в любой момент. Испытав желание убежать прочь из замка, Вай повернулась спиной к Кейтлин, и тут на сцену вышел Эрик, одетый в кожу и цепи, очевидно, изображающий какого-то престарелого рокера. — Раз, раз, меня слышно? Спасибо! Спасибо всем, кто пришел на мою скромную вечеринку. И спасибо, что принесли выпивку, у меня-то на нее бабла нет, но это не помешает нам нажраться! Толпа согласно взревела. Вай пришлось развернуться, чтобы послушать речь Эрика. Джейс и Кейтлин перестали целоваться, но они все еще стояли невыносимо близко, от них буквально исходила любовная энергия. — Итак, я думаю, самое время устроить конкурс! — крикнул Эрик в микрофон. — На сцену будет вынесен таз с яблоками. Ваша задача выйти на сцену с партнером, нагнуться раком и достать зубами яблоко из воды. Если вы не уложитесь в полминуты, имейте в виду, партнер сможет трахнуть вас прямо на сцене! Ну, или, если вы слишком целомудренны для такого, хотя бы поцеловать. Пьяные гости разразились восторженными воплями. — Итак, я жду вас, друзья! Вай панически стрельнула глазами в сторону Джейса и Кейтлин. Та радостно схватила его за руку и, кажется, всерьез вознамерилась потащить на сцену. Вай немедленно представила, как Джейс лишает Кейтлин девственности, пока та склонилась над тазом с яблоками, и пошла на Кейт, не зная, как именно остановит ее, но зная, что должна хотя бы попытаться. Когда она оказалась лицом к лицу с Кейтлин, кто-то особенно нажравшийся покачнулся, рухнул на Вай, а та, не устояв на ногах, упала прямо на Кейт, прижавшись лицом к ее лицу. Их губы соприкоснулись, пока девушки опускались на пол. Вай едва успела обхватить затылок Кейтлин руками, чтобы она не разбила голову о камень, а после так и осталась лежать верхом на Кейт, приклеившись к ее сладким губам. Персиковое дыхание, теплая кожа, влажный вкус… Губы Кейтлин были плотно сомкнуты, весь поцелуй длился каких-то пару мгновений, но Вай казалось, что прошло много прекрасных минут. Кейт сама отстранила Вай, надавив ладонями ей на плечи, и удивленно провела языком по губам. В ее глазах мысли сменяли друг друга. Вай видела, что Кейтлин ошарашена поцелуем, но еще больше она ошеломлена тем, что благодаря Вай избежала тяжелой травмы. — Ну же! — крикнул Эрик. — Где они, где жаждущие страсти сердца? Вай помогла держащейся за голову Кейтлин подняться. Перед девушками скалой вырос Николас, облаченный в костюм Супермена. Рядом с ним стояла Валери, наряженная дьволицей. Красный корсет, алые сапоги, светящиеся рога на голове и остроконечный хвост за спиной — все это прекрасно сочеталось с сущностью адской фурии, которой и являлась Валери, подумала Вай. — Прошу прощения, — Николас смотрел исключительно на Кейтлин. — Толкнул бродяжку, а она тебя. Ты не ушиблась? — Нет, — буркнула Кейт. — Спасибо бродяжке. — Если я могу хоть как-то загладить вину… — Ой, катись лучше отсюда! — не выдержала Вай. — Николас, — Джейс закрыл Кейтлин своей грудью. — Мы разберемся. — Да уж, разберись, — едко сказала Ракель, тоже оказавшаяся поблизости. — Не иначе, нищенка решила украсть твою девушку. — Что? — нахмурился Джейс. — Они так страстно целовались в полете, — Ракель бросила на Вай торжествующий взгляд. — Жаль, не прихватила планшет, было бы, что заснять крупным планом. — А я не успел достать свой, — сказал стоящий рядом Гаспард. — Ракель, не неси чушь! — вспыхнула Кейтлин. — Вай сильно толкнули, естественно, что мы соприкоснулись всеми частями тела, когда она налетела на меня. — Объяснишь это в Вильяссаре, — ледяная улыбка сковала губы Ракель. — Нашим одноклассникам, а заодно и всей школе. Конечно, в моих силах сделать так, чтобы история не получила огласки… — Слишком пьяные, чтобы попробовать? — голосил со сцены Эрик. — Я считал, от желающих отбоя не будет! Вай шагнула к Ракель. Встала с ней лицом к лицу и понизила голос до шепота, чтобы слышала только она. — Ты ничего не забыла? — спросила она. — Помнишь об еще одном условии неразглашения твоего романа? Лицо неприступной Барби стало белее. Это было заметно даже под слоем грима. — Нечестно, — прошипела Ракель. — Я помогала тебе со свиданием… — Мне плевать, — отрезала Вай. — Если честно, ты порядком заебала меня и Кейтлин. Иди на сцену и скажи, что ты гребаная шлюха. Глаза Барби панически забегали по сторонам. Поразительно, как менялась Ракель, когда ее репутации что-то угрожало. — Нет, — мотнула она головой. — Иди, либо выйду я, а ты знаешь, что я могу произнести в микрофон. Они смотрели друг другу в глаза, ожидая, кто сдастся первой. Уроженка Пилтовера или девушка из Зауна, принцесса или нищенка? У Вай быстрее закончилось терпение. — Ладно, — сказала она и направилась к сцене. — Стой! — Ракель схватила Вай за руку, и та вздрогнула от холодного прикосновения. — Хорошо, — глаза Ракель лихорадочно блестели. — Хорошо. Она медленно направилась к сцене с таким видом, словно собиралась подняться на эшафот. — Что ты ей сказала? — спросила Кейтлин, приблизившись к Вай. — Узнаешь, — улыбнулась та. — О, я вижу у нас первый доброволец! — обрадовался Эрик. Развязно подмигнув Ракель, он подал ей руку и помог взойти на сцену. — А где же твой прекрасный кавалер? — Гаспард, не надо, — дрожащим голосом сказала Ракель своему парню, пытающемуся последовать за ней. — Я хочу… хочу кое-что сообщить… в микрофон… Эрик заметно напрягся. Он вопросительно взглянул на Ракель, но та не смотрела в его сторону. Она приблизилась к микрофону и обхватила его непослушной рукой. — Послушайте… минутку внимания, — произнесла Ракель. Зал мгновенно замолчал. Всем было интересно, что им хочет поведать принцесса льда. — Я должна вам признаться в… в том… — Смелее, — прошептала Вай. — Ну же. — У меня было много парней, — сказала Ракель, закрыв глаза. — И это ни для кого не секрет. С некоторыми я спала просто ради секса, к некоторым прониклась чувствами. Но это не отменяет того факта, что я… — Ракель, что ты делаешь? — крикнул Гаспард. — Ракель… — с тревогой сказал Эрик. — Я… — Ракель метнула взгляд сначала на Эрика, потом на Гаспарда. — Я… я гре… я гребаная шлюха. Толпа взревела и разразилась аплодисментами. — Отсоси мне, Ракель! — послышался чей-то вопль. — Иди сюда, шлюшка! — Зацени моего дружка! Вай посмотрела на Кейтлин и увидела, как ее ошарашенное лицо озаряет понимание. А еще радость. Радость от того, что Ракель, наконец, получила по заслугам. — Что происходит? — спросил Джейс. — Что с ней? — Она решила хоть раз в жизни произнести правду, — хмыкнула Вай. На сцену тем временем поднялся Гаспард и принялся трясти Ракель за плечи. Рядом стоял Эрик и тоже что-то говорил, но слов не было слышно из-за шума толпы. Вдруг Гаспард резко спрыгнул со сцены и принялся пробираться сквозь людей туда, где стояли Вай и Кейтлин. — Ты заставила Ракель?! — рявкнул Гаспард, набрасываясь на Вай. — Она сказала, что ее заставили, и посмотрела в твою сторону! — Гаспард, остынь! — Джейс заслонил приготовившуюся к драке Вай, и Гаспард съездил ему кулаком по челюсти. — А ты не лезь! — рявкнул он. — Гаспард! Примкнувший к друзьям во время выступления Ракель Виктор оттолкнул Джейса, встал на пути у Гаспарда и принял следующий его удар на себя. Гаспард бил сильно, от его кулака Виктор полетел на пол, и Джейс склонился над ним, пытаясь помочь подняться. Вай поняла, что осталась перед Гаспардом без защитников, но только обрадовалась этому. Склонив голову набок и хрустнув шеей, Вай приняла боевую стойку. Гаспард встал напротив, рядом с ним поигрывал мускулами Николас, а чуть поодаль стояла Валери. Краем глаза Вай заметила, как поднявшиеся Джейс и Виктор занимают места по левое и правое плечо от нее, Кейтлин становится рядом с Джейсом. Вай поняла, что ее друзьям предстоит уже не драка, но настоящий бой. Который бы непременно состоялся, если бы зал не погрузился в кромешную темноту. По толпе пробежал панический вздох, кто-то схватил Вай за руку и потащил ее прочь. Вай не хотела уходить. Она жаждала крови. Но понимала, что в сражении могла пострадать Кейтлин, так что если для Кейт есть шанс уйти, надо этим шансом воспользоваться. Когда свет включили, Вай оказалась у выхода из зала рядом с Кейт, Джейсом и Виктором. Кейтлин крепко сжимала пальцы Вай. — Уходим, уходим, не задерживаемся, — поторопил Виктор. Так, вчетвером, они покинули готический замок. Вай убедилась, что друзья благополучно расселись по аэрокарам, и только потом решила направиться в Заун. — Может, тебе переночевать у меня? — предложила Кейтлин, опустив окно аэрокара. Идея была заманчивой, но Вай ее отвергла. Сегодня она поцеловалась с Кейт, и это событие возбудило в ней целую бурю страстей. Если Вай поддастся искушению и отправится с Кейтлин в одну постель, неизвестно, чем все закончится. Как минимум, Вай определенно будет страдать, представляя на своем месте Джейса. — Увидимся в школе, — сказала Вай. — В понедельник верну костюм. — Договорились, капитан, — улыбнулась Кейтлин. Вай сняла шляпу и, не удержавшись, поднесла руку Кейт к губам. — До встречи, моя леди, — прошептала она, быстро поцеловав нежную кожу. После Вай долго стояла на пустынной дороге и смотрела вслед девушке, с которой у нее произошел первый в жизни поцелуй, девушке, которая никогда не будет ей принадлежать.