Шепот мертвых

Неделю назад… (5 дней до Хэллоуина) Школа была ужасна. Постоянный шум, голоса, рокот, разносящиеся по коридорам. Толпы людей, мечущихся туда-сюда, которых Макс отчаянно пыталась игнорировать (но из-за своей повышенной чувствительности она все равно не могла полностью это сделать.) Ревущая в ушах музыка заглушала большинство звуков, но порой и она не могла спасти ее от сенсорной перегрузки. В такие дни Макс приходилось прикладывать все усилия, чтобы не впасть в полноценную паническую атаку посреди класса и не привлечь к себе еще больше ненужного внимания. Обычно она тихонько ускользала из класса, отсиживаясь в туалетной кабинке до конца урока, или, если дела шли особенно плохо - сбегала из школы и вовсе не появлялась на последних уроках. Была ли такая политика избегания здоровой? Нет. Помогала ли она? Абсолютно нет. Но, казалось, её друзья в конце концов оставили её в покое и больше не пытались выяснить, что у неё было не так. Видимо, сокрытие своих проблем сарказмом действительно может принести хоть какие-то положительные результаты. (По крайней мере, так о твоих проблемах не узнают окружающие) Хотя Макс все же не могла избавиться от легкого чувства вины, когда игнорировала компанию в коридорах или не обращала внимание на их приглашение сесть вместе во время обеденного перерыва. Грустные щенячьи глаза Эль разбивали ей сердце, а обиженные выражения на лицах парней заставляли стыдливо отводить взгляд. Она не хотела делать им больно, но это было для их же блага. Компании явно было лучше без неё и ее проблем. Если бы они узнали, насколько тяжело ей было существовать каждый чертов день, если бы они увидели, как сильно она борется, они бы ни за что не оставили её в покое, несмотря на все ее просьбы или крики. Наоборот, они бы привлекли на свою сторону Стива, Робин, и даже Нэнси и Джонатана. Те бы обязательно рассказали бы Джойс и Хопперу, и… возможно, все бы наладилось. Они бы позаботились о ней. Но в этом и была проблема. Макс не была уверена, что стоит их заботы. После всего, что она сделала, после того, что произошло с Билли… она не заслуживала никого из них. Всё, что она получила - она заслужила. Поэтому, когда она почувствовала очередное стеснение в груди, и шепот мёртвых стал единственным, что эхом отдавалось в ее ушах, она не стала даже пытаться высидеть весь урок и не стала просить кого-нибудь из друзей о помощи. Вместо этого сразу направившись к выходу из школы. -Макс? Куда ты идёшь? - Кто-то окликнул её сзади, и девочка не могла не вздрогнуть, резко развернувшись и оказавшись лицом к лицу с выглядящим таким обеспокоенным Уиллом. Макс никогда по-настоящему не общалась с ним. Обычно рядом всегда был кто-то другой из партии, и в те редкие моменты, когда они оставались наедине, они говорили о чем-то совершенно бессмысленном или просто находились в уютном молчании. Возможно, именно поэтому она находила его присутствие самым терпимым. Уилл отличался от остальных членов компании - он никогда не давил на нее и не задавал никаких вопросов. Он просто был рядом, готовый поддержать и выслушать ее в любой момент, когда Макс сама будет готова поделиться с кем-то своими проблемами. Поэтому она и сдержала раздражение из-за того, что ей так и не дали спокойно уйти, проглотив слова сарказма, готовые уже вырваться наружу. Уилл не заслуживал такого обращения - он лишь хотел помочь, и какая-то часть её разума это понимала. Другая же могла только злиться. -Я пойду прогуляюсь. - как можно небрежнее пожала плечами Макс, как будто бы пропуск нескольких уроков был глупой прихотью, а не попыткой сбежать от самой себя. Уилл, казалось, тоже это понял, но не стал обращать на это особое внимание. -Макс… -начал говорить он, но девочка быстро прервала его, закатив глаза: -Да, да, прогулы это плохо, моя успеваемость упадёт, это останется в школьных записях и так далее, и тому подобное. Мне не нужна очередная лекция, Уилл. Мальчик стоял, немного удивленный ее внезапным монологом.( Такая реакция абсолютно имела смысл, есть учесть, как мало она говорит в эти дни. Задумавшись на секунду, Макс поняла, что разговор с Уиллом был самым длинным ее разговором за несколько недель. Это было… несколько удручающе) -Вообще-то, я хотел спросить, могу ли я пойти с тобой. Макс ошеломленно моргнула, уставившись на парня так, как будто бы видела его в первый раз. -Что… почему? -У нас сегодня тест по математике. Я к нему не готов, но я никогда прогуливал школу один, так что… - буднично пожал плечами Уилл, заставив Макс невольно выдохнуть от облегчения. Было приятно, что кто-то хотел пойти с ней не потому, что считал что с ней что-то не так. (Хотя она не могла вспомнить, действительно ли у них был тест или нет. Но все же вряд-ли Уилл выдумал его, верно…?) Помявшись и слегка потоптавшись на одном месте, она кивнула: -Да, ты можешь пойти со мной. Уилл широко улыбнулся, и что-то внутри Макс дрогнуло. Так и оказалось, что они оба сидели на поляне в лесу около школы, слушая музыку через плеер Макс. Они почти не разговаривали, лишь порой перебрасывались парой фраз, обсуждая ту или иную песню. (Оказалось, что мальчик не разу полностью не слышал "Hounds of love", что показалось Макс настоящим преступлением. Серьёзно, Кейт Буш была просто великолепна, а "Running up that hill" мог официально считаться любимой песней девочки.) Уилл оказался хорошей компанией. Впервые за много недель, обсуждая музыку вместе с ним, Макс смогла почти что расслабиться и притвориться, что все было хорошо. Но только почти. -Почему ты игнорируешь меня? - пустой голос прошелестел в ее ушах, и Макс вздрогнула, подавив инстинкт обернуться в поисках источника звука. Рядом с ней был Уилл, как бы она объяснила ему свое странное поведение? -Ты думаешь, что ты лучше меня, потому что живая? Макс подтянула ноги поближе к груди и закрыла глаза, изо всех стараясь дистанцироваться от голоса мертвого. В своем состоянии она уже не замечала обеспокоенного взгляда Уилла. -Ты думаешь, если ты будешь молчать, я уйду? Нет, мы всегда будем здесь. Ты никуда не денешься от этого. Ты не сможешь убежать от нас. Голос стал ещё громче, как будто призрак наклонился к самому ее уху. -Хочешь услышать, как я умер?... -Нет! - яростно воскликнула Макс, резко вскакивая на ноги с сжатыми кулаками. Тяжело дыша, она огляделась в поисках надоедливого призрака, но он уже исчез, как будто бы его никогда и не было. -Макс? Все в порядке? - Уилл тоже поднялся с земли и успокаивающе протягивал к ней руки, не решаясь прикоснуться к Мейфилд без ее разрешения. "Как будто бы он подходит к дикому животному" - пронеслось в голове Макс, и мысль об этом наполнила её злостью. Ей не нужно было, чтобы с ней обращались вот так - как будто бы она была такой хрупкой и в любой момент могла сломаться. Поправив сумку на спине, она процедила сквозь зубы: -Я должна идти. Я только что поняла, что у меня есть одно незаконченное дело. Уилл оценивающе посмотрел на нее, явно не поверив ее лжи, но Макс уже было плевать. Всё, что ее волновало в данный момент - было поскорее убраться от этого места. Казалось, Байерс видел это и уже хотел что-то сказать, но в конце концов остановил сам себя и только спросил: -Мы можем как-нибудь повторить это в другой раз? -Конечно. -пожала плечами Макс, пробормотав свой ответ так, что Уилл точно понял, что она имела ввиду "Нет". -До скорого, Байерс. Когда она уходила, она явно чувствовала его взгляд на своей спине. Она так чертовски облажалась. *** Уилл никогда не был особенно близок с Макс. Конечно, она была членом компании и Уилл считал её своим другом, но… Девочка обычно проводила время с Лукасом, Дастином или Эль, и поэтому Уилл не знал её так хорошо, как он знал Майка или Элевен (Хотя последняя уже практически была его сестрой, так что это был не лучший пример). Но даже он не мог не заметить, как сильно она изменилась в последнее время. Конечно, и остальные члены партии заметили это (на самом деле, это было трудно пропустить. Нынешняя Макс сильно отличалась от Макс-до-4-июля). Но все они списывали такое резкое изменение в характере как последствие смерти Билли, ухода из дома её отчима и переезд в трейлерный парк. После такого улыбаться и общаться так, как будто бы все было в порядке, действительно тяжело. Поведение Макс в подобной ситуации было вполне понимаемо. Когда же она начала отталкивать их, компания решила, что ей нужно немного места. Это определенно не было легким решением. И, возможно, не всегда выполнялось. Джойс как-то застала Эль за слежкой за Макс, и провела с ней долгий разговор о личном пространстве Макс (однако она не запретила это делать, и Эль все еще иногда "заглядывала" к подруге только для того, чтобы убедиться, что у той все в порядке). Лукас, Дастин и Майк подговорили Эдди, который оказался ближайшим соседом девочки, сообщить им, если в трейлере напротив произойдёт что-то подозрительное. Нэнси каждый день наблюдала издалека, как Макс садится в школьный автобус, и убеждалась, что та доброполучно доберется до дома. Стив и Робин, когда Макс посещала видеомагазин, внимательно следили за возможным появлением следов самоповреждения на ее руках. Компания решила, что так они точно смогут уловить момент, когда Макс потребуется их помощь или когда она будет готова двигаться дальше. Всё они смотрели на неё особенно пристально, когда встречались с ней в коридорах школы или в классе. Именно так Уилл и уловил что-то странное в поведении Макс. Что-то, что с трудом можно было списать на пережитую ею трагедию. Она постоянно оглядывалась, как будто слышала что-то за своей спиной, и иногда замирала, на несколько секунд уставившись в пустое пространство перед собой. Уиллу невольно вспомнилось его одержимость ловцом разума - так ли он вел себя, когда видел что-то, чего не видели другие?... После таких эпизодов Макс всегда становилась ещё бледнее, и он видел, как сильно у неё тряслись руки, когда она цеплялась за свой плеер так, как будто бы от этого зависела её жизнь. Кроме этого, иногда девочка отлучалась посреди уроков или даже не появлялась на них, и дело вовсе не в том, что ей было скучно, как сначала подумал Уилл. В один момент она даже с каким-то интересом следила за тем, что говорит учитель, пока внезапно что-то в ее настроении не менялось, и она не выбегала из класса, тяжело дыша. Иногда такое случалось и на переменах, и в такие дни она редко показывалась на следующих уроках. Поэтому когда Уилл увидел, как Макс куда-то несется, замкнувшись в себе и отгородившись от мира своими наушниками, он не мог не окликнуть ее: -Макс? Куда ты идёшь? При звуке его голоса девочка остановилась как вкопанная, резко развернувшись на носках и уставившись на него с некоторым подозрением (Хотя Уилл смог уловить, как расслабились её плечи, когда она узнала в заговорившем с ней человеке его). -Я пойду прогуляюсь. - пожала плечами Макс, ведя себя так нормально, насколько вообще нормально мог вести себя человек, которого только что поймали на попытке сбежать урока. И разговаривал бы с ней кто-то другой, он просто бы решил, что с ней действительно все в порядке и она просто не в настроении сидеть в классе еще несколько часов. Но Уилл знал, какого это - притворяться, что у тебя все нормально, когда единственное, что ты хочешь сделать - это свернуться под одеялом у себя дома, спрятавшись от всего мира. После Изнанки он месяцами скрывал свои настоящие эмоции и делал вид, что она не повлияла на него так, как повлияла. И в какой-то момент он просто сломался, не в состоянии больше нести с собой такой груз. Но тогда рядом с ним была его мама, и Джонатан, и остальная компания. Они были там, когда он в них нуждался, и помогли ему по-настоящему поправиться, а не лишь научиться притворяться, что все хорошо. Но кто был рядом с Макс? Она оттолкнула всех от себя, и Уиллу больше не казалось правильным решением дать ей немного свободы. -Макс…- начал он, пытаясь как можно более точно подобрать слова. Что-то в нём подсказывало, что это будет единственным шансом достучаться до неё. Но девочка не даже не дала ему возможности сформулировать свою мысль, прервав его со своим фирменным закатыванием глаз: -Да, да, прогулы это плохо, моя успеваемость упадёт, это останется в школьных записях и так далее, и тому подобное. Мне не нужна очередная лекция, Уилл. Мальчик застыл, на секунду растерявшись. Когда в последний раз она говорила так долго?... Он отбросил первоначальную идею поговорить с ней, поняв, что так он лишь оттолкнет Макс от себя. -Вообще-то, я хотел спросить, могу ли я пойти с тобой. -Что… почему? -Макс выглядела искренне удивленной. -У нас сегодня тест по математике. Я к нему не готов, но я никогда прогуливал школу один, так что… Не то чтобы Уилл врал. У них действительно был тест, и он действительно не чувствовал себя особенно готовым к нему. Но какая-то часть его просто не хотела отпускать Макс из этих дверей одну. Она не должна быть одна, не тогда, когда она была в таком состоянии. Но, казалось, девочку полностью удовлетворило его объяснение, и её фигура потеряла часть своего напряжения. -Да, ты можешь пойти со мной. - в конце концов согласилась она, и Уилл не смог сдержать широкую улыбку. Макс отвела его на поляну в лесу за школой, куда редко заходил кто-то помимо Эдди, и даже дала Уиллу послушать музыку из её плеера. На какое-то время Макс вела себя практически так же, как и прежняя Макс - шутила, улыбалась, и слегка поддразнивала Уилла, после того как узнала, что он никогда не слушал "Hounds of love". Но внезапно Макс как-то напряглась, улыбка сползла с её лица, и она подтянула ноги поближе, бессознательно пытаясь стать как можно меньше. Уилл огляделся в поисках чего-то, что могло так испортить ей настроение, но так и не смог найти причину. Он уже хотел спросить об этом у девочки, но тут Макс резко вскочила на ноги, ярость исказила её лицо. -Нет! -воскликнула она, глядя на что-то, что Уилл явно не мог увидеть. -Макс? Все в порядке? -Беспокойство Уилла усилилось в несколько раз, когда его опасения по поводу Макс оправдались. Он тоже встал с земли и осторожно подходил к ней, стараясь не делать резких движений, чтобы не причинять ей дискомфорт. Девочка молча смотрела на него несколько секунд, как будто бы она даже не замечала его присутствие. -Я должна идти. Я только что поняла, что у меня есть одно незаконченное дело. Уилл мог практически видеть, как те стены, которые она немного опустила за время их разговора, поднимаются вновь, и все ее тело превращается в один сплошной комок нервов. -Мы можем как-нибудь повторить это в другой раз?- с какой-то слепой надеждой пробормотал Уилл, хотя даже без слов он мог видеть ответ на лице Макс. -Конечно. -пожала плечами та, но было очевидно, что она имела ввиду совершенно противоположное и теперь она будет избегать Уилла так же, как избегала остальных членов компании. -До скорого, Байерс. -небрежно бросила Макс, прежде чем развернуться и зашагать в направлении, противоположном трейлерному парку. Если бы Уилл не был бы так занят, беспокоюсь о ней, он бы точно заинтересовался тем, куда она идёт. Но так - все его мысли занимали все те тревожные знаки, свидетелем которых он стал сегодня. С Макс явно что-то происходило, и они с компанией должны выяснить, что. Пора объявить код красный. *** Вместо того, чтобы идти домой, Макс решила навестить могилу Билли. В последнее время она часто там бывала: просто молча сидела у надгробья, часами сверля его взглядом. (Рядом с этим надгробием, если подумать, она провела больше времени чем с самим Билли, когда он был ещё жив.) Это было глупо, но… Макс ждала, что он с ней заговорит. И хотя она знала, что Билли здесь нет и он двинулся дальше (она была абсолютно уверена в этом, ведь была рядом с ним, когда он умирал, и чувствовала, как его душа уходит на другую сторону), какая-то часть ее все таки надеялась вновь услышать его голос. Ей не нужно было много - если бы она могла хоть раз просто поговорить с ним, попросить у него прощения… Но нет. Мертвые, с которыми она действительно хотела поговорить, никогда не отвечали. Это было чертовски несправедливо - в чем вообще был смысл её дара, если он не мог помочь ей услышать тех, кто был ей действительно дорог? -Смотрите, кто появился. Девочка, разговаривающая с мертвыми… Давай, поговори со мной. Не стесняйся, я хочу услышать твой голос… Со мной так давно не разговаривали живые.. -Помоги мне. Сделай хоть что-нибудь. Почему ты ничего не делаешь? Почему ты не помогаешь нам? -ПОЧЕМУ ТЫ ЖИВА, А Я МЕРТВ!!!! ЭТО НЕСПРАВЕДЛИВО!!! Макс вздрогнула и оторвала взгляд от могилы, наконец осознав свое окружение и почувствовав ужас, наполняющий все ее существо. Мертвые окружили её плотной стеной и протягивали к ней свои бесформенные руки, бормоча что-то, что девочка не могла до конца разобрать. Голоса десятки людей сливались в непрекращающийся, неправильный и неживой шепот и резали ей слух, заставляя морщиться от боли. Макс подтянула ноги к груди, закрыла глаза и зажала уши руками. Ей нужно было время собраться, чтобы противостоять всем этим настойчивым, нежеланным голосам и заставить их уйти прочь. Она не могла не думать, что если бы кто-то из компании был здесь, они смогли бы ей помочь. Почему она оттолкнула всех от себя? О чем она думала? Сейчас уже слишком поздно звать на помощь. -Видишь мою могилу…? -...так больно… -Посмотри, что стало с моим лицом. -Я забыл свое имя. -... я слышу зов… -Я…Ты…Взгляни… -ПРЕКРАТИТЕ! ОСТАВЬТЕ ЕЕ В ПОКОЕ! - чей-то голос сокрушительным эхом пронесся по кладбищу, заглушив все голоса мёртвых и подарив Макс долгожданные мгновения тишины. Она осталась в таком же положении, напуганная, что если она сдвинется с места, призраки опять начнуть надоедать ей. (Или причина была в том, что она не хотела показывать, как сильно дрожало все её тело. Это заставляло её казаться… слабой) -Эй, ты в порядке? -тот же голос, что прогнал голоса, спросил откуда-то сверху, и Макс открыла глаза, окинув взглядом стоящую перед собой рыжеволосую девушку в очках на год - два старше ее самой. Тремя первыми мыслями, пронесшимися у Макс в голове, были: 1) Девушка была мертвой. 2) Она не была такой, как остальные призраки. 3) Макс где-то её уже видела. Все это было таким ошеломляющим, что она просто сидела и молча смотрела на незнакомку, не в силах вымолвить ни слова. Та, оценив реакцию Макс, вздохнула и присела на корточки рядом с девочкой с мягкой успокаивающей улыбкой на лице. -Все в порядке. Они ушли. Макс ничего не сказала, и незнакомка продолжила: -Не слушай, что они говорят. Они зависли в таком состоянии уже на много, много десятилетий… и совсем потеряли рассудок. Ты легко можешь отогнать их прочь, если пожелаешь. Их нахождение здесь… не совсем стабильно. Макс кивнула, поднимаясь на ноги и отряхивая землю со своих джинсов. -Я бы справилась с ними сама. -сказала она, не желая признавать свою слабость, особенно перед какой-то незнакомкой. Та насмешливо подняла брови: -Да, я видела, как ты справлялась. Макс надулась: -Если бы они шумели рядом с тобой двадцать четыре часа семь дней в неделю, то ты бы тоже справлялась не лучше. Улыбка девушки в очках погасла, а в глазах появились искорки сочувствия. -Извини, должно быть, это тяжело. ‐Мне не нужна твоя жалость! - огрызнулась девочка, выпрямляясь и стараясь казаться выше. Как бы низко она не пала, она не была жалкой. Возможно, абсолютно уставшей. Возможно, немного сумасшедшей. Возможно, слегка отчаявшейся. Но не жалкой. Девушка пристально посмотрела на нее, сощурив глаза, и на мгновенье Макс показалось, что та может читать её мысли. -Верно…Ты такая же упрямая как один человек, которого я знаю…знала. - поправила сама себя девушка, и Макс узнала её выражение лица - именно оно появлялось на лице Нейта, когда тот скучал по своей жизни. Она не могла не почувствовать себя плохо, что была так груба с призраком, который просто пытался помочь. (В отличии от десятков тех призраков, которые просто пытались свести ее с ума). -Меня зовут Макс. -сказала девочка, предлагая свое имя в качестве оливковой ветви и протягивая руку в немного неловком приветственном жесте. -Барб. -представилась незнакомка, "пожимая" руку Мэйфилд, и глаза Макс расширились от удивления. Такого совпадения просто быть не могло, верно?... -Барб? Барб как Барб Холланд, подруга Нэнси? Тут настал черед девушки удивляться. -Ты знаешь Нэнси? -Она старшая сестра одного из моих друзей. - пожала плечами Макс, не собираясь выкладывать все подробности их с Нэнси отношений первому попавшемуся призраку. (И не важно, что этот призрак когда-то был лучшей подругой Уиллер). Хотя даже если бы её попросили, она не смогла бы описать те взаимоотношения, которые были между ними. В действительности, кем именно была ей Нэнси? Подруга? Сестра?... Макс не секунду закрыла глаза, на секунду позволив себе соскользнуть в приятные воспоминания. В то время, когда все было просто, и они с Эль, Робин и Нэнси устраивали девичьи вечера, крася друг другу ногти и смотря дурацкие ромкомы. Иногда Макс засыпала на плече Нэнси, и та пальцами нежно расчесывала ей волосы, стараясь сильно не двигаться, чтобы случайно не разбудить девочку. С Уиллер Макс чувствовала странное чувство безопасности, и когда она спала рядом с ней, ей никогда не снились кошмары… Боже, Макс так скучала по ней. Так скучала по всем ним. Как бы ей хотелось вернуться в те времена, когда все еще не разрушилось, и они все еще были рядом. -Все хорошо? - голос вырвал её из воспоминаний, и Макс вздрогнула. -Да, да, я в порядке. -кивнула она, и, хотя Барб ей явно не поверила, она не стала давить на неё дальше. Между ними повисла довольно неловкое молчание, пока наконец Макс не спросила: -Что ты вообще делаешь на кладбище? -Я не могу отсюда уйти. - покачала головой девушка, и потом грустно усмехнулась. -Забавно, потому что моего тела даже нет здесь. -Тебя убил демогоргон. - вспомнила рассказ Лукаса Макс, и брови Барб буквально взлетели от удивления. -Ты знаешь об этом? Ты… ты видела это? -Да, я знаю о существовании параллельной вселенной и о тех тварях, что там обитают. И нет, я не видела конкретно этого демогоргона. Его убили ещё до того, как я переехала в Хоукинс… Я… Внезапно Макс поняла, что она сказала слишком много. О, нет. Она не могла говорить об Изнанке. И даже не из-за соглашении о неразглашении, которое она подписала (Хотя у неё было сомнения, что оно распространяется и на призраков). Макс же просто не могла рассказать о тех вещах, которые произошли за последнюю пару лет. От одной мысли что ей придётся описывать то существо, что убило Билли, и ему подобных, её выворачивало наизнанку. (Каким дурацким был этот каламбур...) -Мне пора идти. -она быстро подхватила школьную сумку с земли и практически побежала к выходу с территории, не обращая внимания на голос Барб за её спиной. -Эй, что? Ты куда, подожди! Макс не слышала шагов, но знала, что Барб следует за ней. -Ты не можешь так просто убежать! -Да неужели? Смотри, как я это делаю! - не оборачиваясь, фыркнула Макс, закатив глаза и выскочив за ворота кладбища. Что ж, теперь ей придётся избегать это место, но у неё было уже так много вещей, которых она избегала, что это должно было уже стать совсем привычным. Пройдя около мили и уже находясь в самом городе, Макс наконец решила остановиться и опустилась на землю, шаря в рюкзаке в поисках другой музыкальной кассеты (желательно Кейт Буш, боже, ей так была нужна Кейт Буш). Но когда Мэйфилд встала на ноги, она чуть ли не столкнулась лицом к лицу с слегка рассерженней Барб и не могла сдержать вскрик удивления. -Ты же говорила, что не можешь уйти с кладбища! - судорожно выдохнула Макс, смотря на девушку практически с ужасом. -Я не могла! Но когда я следовала за тобой, граница как будто бы исчезла. -Барб и сама выглядела удивленной, но все такой же готовой выпытать у Макс подробности об Изнанке, как и на кладбище. Той же хотелось плакать. В придачу ко всем вещам, теперь она получила и призрака-сталкера? Замечательно! Она обошла Барб кругом и пошла по тротуару, стараясь поскорее уйти от девушки как можно дальше. -Прекрати убегать! Барб тоже последовала за ней, и Макс сильнее сжала лямку своего рюкзака, но ничего не ответила. -Пожалуйста, просто поговори со мной, ты не можешь вечно притворяться, что меня здесь нет! -Ну, я определённо могу попробовать. - пробормотала Макс, сворачивая в какой-то переулок, но тут же невольно замирая при виде увиденного. Сцена, представшая перед ней, холодом сковала её лёгкие, и на мгновение ей стало трудно дышать. Рядом со стеной здания лежало распростертое и выпотрошенное тело оленя, кровью которого на той же стене был выведен незнакомый Макс символ. И если сам этот образ не был достаточно ужасным… Запах же заставил её практически согнуться пополам, и ей силой пришлось подавить нахлынувшую на нее тошноту. Но Макс просто не могла отвести взгляд от этой сцены. Именно поэтому она и смогла увидеть, что олень на самом деле вовсе и не был обычным оленем. Фиолетовый оттенок шерсти, изящное переплетение рогов в форме причудливого узора… Дух леса, кто-то убил одного из духов леса, практически самое безобидное и чистое существо, и оставил его труп на всеобщее обозрение. Тот, кто это сделал, не был обычным человеком. Он знал о тех, кто живёт в тени. -О, Боже … -услышала Макс вздох Барб за своей спиной, но не стала оглядываться. Её мысли теперь были сосредоточены на чем-то более важном, чем на преследующем ее призраке. Этот символ… если подумать, он не был таким уж незнакомым. Внезапное осознание пронзило ее, к молния, и Макс достала цепочку Нейта, теперь постоянно висящую у неё на шее. Её подозрение подтвердилось. Один из символов, покрывающих тело змеи-подвески, совпадал с нарисованным на стене. Ну и что она будет с этим делать?...