Реквием "Принцессе Марии"

      - Рад приветствовать вас в замке Шёнборн, господин Воронцов. Давно хотел с вами познакомиться, - изрёк крисов папаша, вовсю пялясь на меня.       А взгляд у него - как сверло у бормашины. Брр! Неприятно.       - Это большая честь для меня, ваше высочество, - изрек я, вспоминая уроки этикета и вовсю стараясь держать серьезную моську. - Давно мечтал побывать в вашем замке, о котором много наслышан.       Блин, видели бы меня сейчас алкаши и нарки с родной Полевой! Наверняка тут же за поллитрой побежали бы. И за дозой.       А долбаный принц не сводил с меня глаз. Словно сожрать хотел. Или трахнуть. Хотя трахнуть - вряд ли. Он же весь такой правильный. Крис рассказывал, какой ад и израиль ему папаша устроил, когда узнал, что его единственный сынуля - гей. Но всё равно, мой-то гей-радар работает. Может, его высочество - латентный типа? Ох, мама дорогая, час от часу не легче.       Короче, стоял я перед этим принцем, улыбался вежливо. Делал вид, что на седьмом небе от счастья. Хотя принц-то знал, что я всё про него знаю. И он про меня всё знает. Вот блядство, а? Проще ведь сразу всё в открытую друг другу сказать, хрен ли огород городить? Разводить эти китайские церемонии... Но это ж типа высшее общество. Вот и стой, улыбайся вместо того, чтоб в грызло сиятельное кулаком вмазать, схватить за горло, да и вытрясти всю правду.       - Надеюсь, вам понравится в моём замке, - продолжал принц. - Поверьте, здесь есть, на что посмотреть.       Ну ещё бы. И на лабораторию посмотреть, где ты монстров разводишь. И, главное, на подвалы, где ты пленников держишь: баронессу, Марту, Ингу и прочих. Только вот хрен ты их мне покажешь!       - Должно быть, вы устали с дороги, вас проводят в отведенную вам комнату.       Опаньки! Нас с Крисом расселяют по разным комнатам. Ну, а чего б мы хотели? Ладно, пусть так.       - Сын мой, а с вами я хотел бы переговорить прямо сейчас, - это он уже Крису.       Тот незаметно дотронулся до моей руки, дескать, всё в порядке. Ага, как же, в порядке! В этом логове ничего в порядке быть не может. Но другого и не ожидалось. Я в ответ сжимаю руку Криса: мол, держись! И вижу, что проклятый принц это замечает. Да и пофиг.       Я топаю вслед за дворецким. Как там его зовут? Митнер, кажется. Стараюсь держаться чинно, как будто всю свою жизнь исключительно в замках и дворцах провёл, а сам по сторонам глазею. Да, шикарно, конечно. Не Эрмитаж, не Царское Село, не Версаль, но вполне себе. Как будто я в XVIII век попал. Или уж не знаю в какой. Залы, комнаты со старинной мебелью, бронзовыми светильниками и огромными тяжелыми люстрами. Гобелены на стенах, ковры на полах. Позолота.       Даа, не хило живут Шёнборны. Интересно, и как Крис умудрился в такой обстановке нормальным вырасти? Адекватным? Он же как в музее рос. Да из него самого музейный экспонат хотели сделать. Типа мумии египетской. Мда, тут уж, пожалуй, запьешь. Я бы тоже, наверное, запил от всего этого.       Вот странно: Лёшка и Энди тоже живут в старинном поместье, но всё-таки у них там всё живое. Там не чувствуешь себя как в музее. А здесь... Всё пафосное, застывшее, мёртвое. Идешь и боишься случайно притронуться хоть к чему-то. Пипец, короче.       Митнер вёл меня анфиладам комнат и залов, коридорам и лестницам. Настоящий лабиринт. Я старался запоминать дорогу. Пригодится. Правда, Крис заранее набросал мне план замка. На всякий случай. Так что я примерно представлял себе, как устроено это логово. Но всё равно: одно дело - на бумаге, другое - самому всё увидеть.       Наконец, Митнер ввел меня в комнату, пол которой был устлан огромным, роскошным ковром. Я увидел огромную кровать. Под балдахином, ага. Столик возле кровати на таких гнутых ножках. И ещё стол - вроде письменного. Большое настенное зеркало - видно, что старинное, помутневшее такое. В позолоченной раме! На стенах гобелены - овечки, пастухи, пастушки, полная пастораль, короче. На потолке - лепнина. Окно выходит в парк. Роскошно, что уж там.       - Его высочество распорядился отвести эту комнату для вас, герр Воронцов, - Митнер изрёк это с таким видом, как будто миллион долларов подарил. Словно хотел мне сказать: твое место - у помойки, но так уж и быть, поживи тут немного, холоп.       Неприятно. Ну, я сделаю вид, что мне по барабану. Как там меня учили на уроках этикета? Джентльмен не должен обращать внимание на мелкие уколы, особенно со стороны прислуги, он должен быть выше этого. Ну вот и будем.       - В этой комнате в свое время останавливались члены императорской свиты во время посещения их величествами замка Шёнборн, - напыщенно продолжал вещать этот тип. - И здесь некоторое время жила Мария-Антуанетта, будущая французская королева, ещё в бытность свою эрцгерцогиней.       - И спала прямо на этой кровати? - уставился я на Митнера.       Тот посмотрел на меня как на конченого придурка.       - Нет, герр Воронцов. Эту кровать поставили здесь лишь в конце XX века.       Вот ведь какая жалость! Я -то всю жизнь мечтал улечься в кровать, в которой дрыхла сама Мария-Антуанетта. И тут такой облом!       - А где будет жить Крис... то есть граф? - поинтересовался я у этого индюка.       - Покои его сиятельства расположены в противоположном крыле. Необходимо пройти по коридору до конца, спуститься по лестнице на первый этаж, пройти по левой галерее, подняться по малой лестнице, пройти по коридору налево. Дверь напротив бюста Меркурия будет вести в покои его сиятельства, - кажется, индюк готов был лопнуть от чувства собственного превосходства, его морда точно кирпича просила.       - Благодарю вас, сударь, и больше не задерживаю, - изрёк я с легким кивком, как меня учили.       Индюк воззрился на меня с немым изумлением, словно с ним тот самый бюст Меркурия заговорил. Я же повернулся к нему спиной, лицом к окну. А вот знай свое место, индюшатина хренова! Мы, может, кровей неблагородных, но тоже не лаптем щи хлебаем. Знаем, как надо себя держать. Спасибо прекрасному маркизу.       В окно был виден заснеженный парк, с трех сторон окруженный замковыми строениями. С четвертой стороны была видна решетка. Ага, похоже, та самая, о которой говорил Вадим Александрович. С виду - решетка и решетка, только хрен ты через неё перелезешь, она к сигнализации подключена. Можно даже не соваться.       Я побарабанил пальцами по широченному подоконнику и повернулся. Индюка в комнате уже не было. Исчез. Вместо него стоял мой чемодан. И то хорошо.       Стало быть, нас с Крисом поселили на расстоянии хреновой тучи световых лет друг от друга... Ладно, такой вариант предполагался. Я достал смартфон, отправил сообщение Лёшке, что, дескать, мы на месте, пока всё норм. Хотя норм ли? Я и сам не знал. Но вроде ничего пока не случилось. Потом набрал номер Криса. Надо ж как-то с ним встретиться, блин! Но Крис не отвечал. Может, он всё ещё с папашей разговаривает? Или душ принимает? Или... что? Нет, я не думал, конечно, что любящий папаша сейчас его на цепь в каком-нибудь подземелье посадит. Хотя от этого принца всего можно ожидать...       Я почесал репу и решил отправиться на поиски моего графа. Заодно разведать обстановку на раёне. Блин, указания, которые дал мне индюк, хрен запомнишь. Но вроде... По коридору до конца, вниз по лестнице, вверх по лестнице... И до бюста Меркурия. А как я пойму, что это Меркурий, а не Аполлон какой-нибудь? Я ж с этими античными богами за ручку не здоровался. Печаль, печаль...       Вздохнув, я вышел из комнаты и потопал по пустому коридору. Дверь в конце коридора выходила на лестницу, это я помнил. Я уже подошёл к этой двери, как… Навстречу мне вывалилась Амалия. А за ней - какая-то незнакомая мне тётка.                               ***       Принц Йозеф сидел в кресле с высокой спинкой за массивным столом. Крис занимал кресло поменьше. Лицо его было спокойным, но было заметно, что он напряжён. Ещё с детства он робел, когда отец вызывал его к себе в кабинет. Крис всегда казался самому себе нашкодившим мальчишкой, которого привели к грозному судье. И теперь его вновь одолевали детские страхи. Крис заставил себя вздохнуть и откинуться на спинку кресла. Но все равно расслабленной позы не получилось. Ледяные глаза отца внимательно наблюдали за ним. Крису казалось, что отец видит его насквозь и своим взглядом превращает его в кусок льда.       Наконец, принц Йозеф нарушил тягостное молчание:       - Что ж, теперь, когда вы прибыли, наконец, в замок, я хочу задать вам прямой вопрос, сын мой: на чьей вы стороне?       - Я... - с трудом ворочая языком, проговорил Крис, - я хотел бы быть на вашей стороне, отец. Но...       Он замолчал. Принц тоже молчал, выжидающе глядя на сына.       - Но для меня неприемлемы цели, которые вы преследуете. И ваши деяния, - наконец, произнёс Крис.       Он ждал, что ответит отец. Крис был готов к упрекам, обвинениям, разносу. Но принц всё хранил молчание, и это приводило Криса в смятение. Он вновь чувствовал себя беззащитным мальчишкой, ожидающим приговора грозного судьи.       - Вижу, что Алверт и его шайка основательно промыли тебе мозги, - сказал принц после долгой паузы. - Я надеялся, что ты окажешься умнее.       Эта презрительная реплика как будто разморозила Криса. Он вздернул подбородок и, глядя отцу в глаза, произнёс:       - Вы всегда кичились тем, что являетесь ревностным католиком. Хранителем веры и тысячелетних традиций. Получается, вы всю жизнь лгали и притворялись? Ведь то, что вы сейчас делаете, противно христианской вере!       - Не тебе рассуждать о том, что противно христианской вере, - отрезал принц Йозеф. - Для этого ты слишком глуп и слишком развращён. Вера есть лишь способ достижения цели, иначе она лишена смысла. Цель, к которой я стремлюсь, выше любой веры. Но тебе этого, похоже, не понять.       - Боюсь, что мне и впрямь не понять, - с сарказмом отвечал Крис. - Как не понять мне и того, был ли я глуп или слеп, не видя, что творилось у меня под носом в этом замке. Вы создали здесь тайную лабораторию, в которой превращаете людей в монстров. Вы захватили пленнников - ни в чем не повинных людей. В том числе женщин и детей. Вы, наконец, зачем-то похищаете беженцев из Африки. С какой целью? Чтобы тоже сделать из них монстров?       - Не монстров, а рабов, - бесстрастно отвечал принц. - Эти негры прекрасно подходят для этой цели.       - А остальные пленники? - воскликнул Крис. - Зачем вы их захватили?       Глаза принца сузились, губы мстительно поджались.       - Это не просто пленники, - тихо проговорил он. - Все они были на Агуаде. Они убили... - принц замолчал.       - Кого убили? - Крис подался вперёд. - Янсена? Этого подонка, который приказал взорвать "Принцессу Марию"? Который отправил на дно почти тысячу человек?       Принц молчал.       - Кем он вам приходился? Скажите. Скажите, отец! - требовательно произнёс Крис. - Я хочу знать. Довольно тайн!       - Он был для меня тем же, кем для тебя стал Воронцов, - отчеканил принц Йозеф.                               ***       Амалия знала, что её муженек и его мальчишка уже прибыли в замок, и понимала, что встреча с ними неизбежна. Само собой, никакой радости она по этому поводу не испытывала. Но рассчитывала, что встреча состоится в присутствии принца Йозефа. За обедом или за ужином. И что её муженек и его любовник не решатся устроить скандал и будут делать вид, что всё в порядке. Пока же Амалия рассчитывала отсидеться в отведенной ей комнате. Принц Йозеф, очевидно, чтобы унизить невестку, в этот раз отвёл ей комнату в дальнем крыле замка. Амалии пришлось это проглотить. В конце концов, скоро всё закончится.       К сожалению, постоянно находиться в комнате не получалось. Возникали мелкие проблемы, а местная прислуга, быстро пронюхавшая, что невестка принца впала в немилость, вовсе не торопилась исполнять её распоряжения. Амалию в замке ненавидели решительно все, ибо она давно достала всех своими капризами, придирками, истериками. И теперь прислуга охотно мстила ей за прошлые унижения.       Амалия в сопровождении Миреллы возвращалась в свою комнату после устроенного прислуге скандала из-за плохо выглаженной одежды. Увидев шедшего ей навстречу Воронцова, Амалия остановилась как вкопанная. Мальчишка тоже остановился. Они оба пожирали друг друга ненавидящими взглядами.       - Ты здесь! - выдохнул, наконец, мальчишка. И что-то добавил по-русски. Амалия этого языка, конечно, не знала, но легко догадалась, что это какое-то непристойное ругательство.       Она вздернула подбородок и сделала шаг, намереваясь игнорировать появление проклятого мальчишки. Но Воронцов нагло преградил ей путь, по-прежнему глядя на нее с гримасой ненависти. Амалия вынуждена была остановиться. Она хотела было потребовать, чтобы ей дали дорогу, но язык прилип к гортани. Она невольно отступила на шаг. Воронцов шагнул вперед. Амалия снова отступила на шаг. Воронцов снова шагнул вперед.       - Слушай, ты, ведьма, - прошипел мальчишка. - Если ты снова посмеешь сделать хоть что-то Крису, я тебя лично прикончу. Учти.       Амалия возмущённо ахнула и обернулась к Мирелле, словно ища у неё защиты. Но Мирелла стояла с совершенно невозмутимым и даже глуповатым видом, как и положено горничной, которой не пристало лезть в господские разборки.       - Да как ты смеешь! – воскликнула Амалия, обращаясь к Воронцову.       - Так же, как и ты посмела, - снова прошипел тот, сжимая кулаки. - Я тебя насквозь вижу, ведьма. Опять что-то затеяла! Даже и не пытайся!       Мальчишка цыкнул, угрожающе выпятив подбородок. Амалия побагровела и как фурия бросилась на Влада, вцепившись ему ногтями в горло. Мальчишка схватил её за запястья, но Амалия, глухо рыча, вновь и вновь пыталась вцепиться ему в горло.       - Ведьма! - выдохнул мальчишка. - Если бы ты не была беременной...       - Мадам, довольно! - послышалось сзади.       Мирелла, до этого невозмутимо и даже с усмешкой наблюдавшая за происходящим, схватила Амалию за руки и быстрым, точным движением заломила их за спину.       Амалия взвыла, задергалась, но хватка итальянки была железной.       - Мадам, вам вредно волноваться, - безапелляционно заявила Мирелла.       Амалия обмякла.       - Ненавижу тебя, слизняк, - прошипела она Воронцову.       - Я тебя предупредил, - нагло усмехнулся тот, потирая поцарапанное горло. - Только посмей!       И двинулся к лестничной площадке.       - А вы? - обернулась Амалия к Мирелле. - Вы позволили этому сопляку угрожать мне!       - Я всего лишь ваша горничная, мадам, - с ухмылкой отвечала Мирелла. - Не забывайте об этом.       - Вы что, ждёте, когда эта мелкая тварь меня убьёт?? Я для этого привезла вас сюда??        - Я прекрасно помню, мадам, для чего здесь нахожусь. И не надо кричать. Вас могут услышать, а это ни к чему. Ступайте лучше в свою комнату и постарайтесь оттуда не выходить без особой нужды.       - Да как вы смеете мне указывать!       - Ступайте в комнату, - невозмутимо повторила итальянка, глядя Амалии в глаза.       Та задохнулась от гнева. Но сдержалась. И, цокая каблуками, направилась к своей комнате. Громко хлопнула дверью. Мирелла же постояла с полминуты, как будто что-то обдумывая, и двинулась назад, к лестнице.                               ***       Крис в полном изумлении смотрел на отца.       - Ты... Ты... Ты тоже? - вот и всё, что он мог вымолвить.       - Не тебе меня судить! - отчеканил принц.       - Но... вся эта твоя набожность... Твои вечные нотации о нравственности, о приличиях... Разглагольствования о содомском грехе, которыми ты меня донимал... Всё это было сплошным лицемерием?? Ты оскорблял, унижал, награждал меня презрением за то, что сам же делал!! Ты... Ты... - Крис задохнулся, с яростью глядя на отца.       - Замолчи! - принц грохнул кулаком по столу так, что стоявшее на нём бронзовое пресс-папье подскочило. - Я лишь пытался уберечь тебя от того, от чего сам не смог уберечься!       - Ах, вот оно что! - язвительно заметил Крис. - Я решил было, что ты - лжец и лицемер, а ты, оказывается, проявлял отеческую заботу. Очевидно, я должен тебя за это поблагодарить.       - Твой сарказм неуместен, - отрезал принц. - Я лишь хотел блага тебе. Потому что сам всю жизнь страдал, разрываясь между своим долгом и своими желаниями. Я не хотел для тебя такой же участи!       - Именно этого ты для меня и хотел!       - Я хотел, чтобы ты вёл нормальную жизнь!       - А я всего лишь хотел стать счастливым, отец, - тихо сказал Крис. - И я стал счастливым. Вопреки твоим усилиям. А нормально это или ненормально - мне всё равно. Ты же лгал мне. Лгал всю жизнь. И не просто лгал, но сделал всё, чтобы превратить мою жизнь в ад!       - Потому что предназначение твоей жизни состоит не в том, чтобы погрязнуть в разврате!       - Опять намереваешься читать мне нотацию о нравственности?       - Молчать! Ты - Шёнборн и был рождён для великих целей!       - Я знаю, о каких целях ты говоришь, - сквозь зубы бросил Крис. - Я всё знаю! Мечтаешь стать сверхчеловеком, превратить одних в господ, а других - в рабов. Вот и вся твоя цель.       - Не смей говорить со мной в таком тоне! Моя цель - вернуть человечеству утраченный золотой век! Чтобы миром правили не жалкие плебеи, клоуны и продажные твари, а те, кто этого достоин! Те, кто стоит выше толпы и не потакает ее жалким прихотям! Иначе цивилизация погибнет!       - Однажды цивилизация уже погибла. И это произошло именно после появления расы так называемых сверхлюдей, - заметил Крис.       - А я вижу, что Алверт неплохо промыл тебе мозги, - едко сказал принц.       - Представь себе, я узнал об этом вовсе не от Алверта, - усмехнулся Крис. - Ты, должно быть, знаешь, что на Земле остались те, кто пережил ту катастрофу и обрел бессмертие. Так вот, мне довелось встретить одного из них. Так называемого сверхчеловека, каким ты сам мечтаешь стать. К твоему сведению, этим древним сверхлюдям прекрасно известны твои планы. И они полны решимости тебе помешать.       - Пусть попробуют, - тонкие губы принца искривились в презрительной усмешке.       - Но дело даже не в этом, - вздохнул Крис. - А в том, что все эти сверхлюди на деле превратились в обычных упырей. В существ, которыми владеет неутолимая жажда крови. Ты думаешь, если примешь субстанцию Stella Aqua, то станешь счастливым? Да, у тебя появятся сверхспособности. Но все они не будут иметь для тебя никакого значения. Всё, чего ты будешь хотеть, это кровь. Ты будешь испытывать вечную, неутолимую жажду крови. И всё в тебе будет подчинено только этой жажде. Жалкая участь, тебе не кажется?       - Нет, - отрезал принц. - Не знаю, кого ты там встретил, но, похоже, тебе просто заморочили голову. Не исключаю, что с подачи того же Алверта. Этот сопляк дьявольски хитер и умеет водить за нос.       - Даже если меня обманули, - спокойно произнес Крис, снова откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди, - даже если меня обманули, то все равно цель, которую ты преследуешь, противоречит всему человеческому. Почему для тебя является чем-то ужасным любовь мужчины к мужчине, которая никому не приносит вреда, но при этом ты хочешь стать монстром, поработившим человечество?       - Ты так ничего и не понял, - с тяжелым вздохом произнёс принц. - Иногда я спрашиваю себя: в чем я ошибся, воспитывая тебя? Я всегда старался делать всё, чтобы ты проникся осознанием собственной миссии. Ты, в чьих жилах течёт кровь Шёнборнов, кровь владык Европы! Но ты рассуждаешь, как жалкий конторский клерк, начитавшийся либеральной ахинеи, которой пичкают плебеев, дабы держать их в повиновении. Ты не хочешь подняться выше, не хочешь увидеть новые горизонты, которые я для тебя открываю! Всё, что ты хочешь - это трахать своего мальчишку!       - Кажется, отец, последнее из перечисленного и вам самому не чуждо.       - Ты имеешь в виду моего Янсена? - глаза принца засверкали холодным огнём. - О, тут ты ничего не сможешь понять. Нет, никогда не сможешь ты понять, какого рода отношения связывали меня с Грэмом. Он был единственный в своем роде. Единственный, с которым... я был счастлив. Да-да, именно счастлив! И все те, кто принимал участие в его убийстве, за это заплатят! Почти все они - в моих руках. За исключением Алверта, его любовника и двух его приспешников... Но все они окажутся здесь. Можешь не сомневаться. И я их не пощажу, как они не пощадили Грэма.       - Твой Грэм убил 850 человек!       - Они убили Грэма. Моего Грэма, - холодно процедил принц. - И они за это заплатят.       Крис смотрел в ледяные глаза отца и понимал, что взывать к его разуму или сердцу бесполезно.       - Интересно, как ты вообще встретился с этим торговцем наркотиками? Ты ведь всегда презирал таких людей, - спросил он с любопытством.       - Не твое дело! - отрезал принц.       - Лицемер и подлец, - презрительно бросил Крис. - А я всё никак не мог понять, почему ты так внезапно сменил гнев на милость и стал добиваться приезда Влада сюда, в этот замок. Ты всего-навсего заманивал его в ловушку. Ты намерен и с ним расправиться!       На лице принца вдруг появилась мечтательная улыбка.       - Да, - проговорил он с задумчивым видом. - Именно таков был мой план. Но теперь я внёс в него коррективы. Можешь радоваться, твой Воронцов, в отличие от других, еще поживёт. Возможно, даже долго.       - Ты что, хочешь превратить его в одного монстров? - глаза Криса сузились, кулаки сжались, он подался вперед. - Если ты только попытаешься...       - Не переживай! - усмехнулся принц. - Воронцов мне нравится именно таким, какой он есть. Теперь я не удивляюсь, почему Грэм подпустил к себе этого мальчишку. Хотя и знал, кем тот является на самом деле.       - Что ты задумал?? - зарычал Крис. - Хочешь сделать из Влада секс-игрушку? Даже не смей пытаться!       Принц усмехнулся.       - На сегодня у нас был запланирован рождественский ужин, - проговорил он, игнорируя реплику Криса. - Но думаю, что вряд ли это доставит удовольствие хоть одному из его участников. В том числе твоей супруге.       - Что? - вздрогнул Крис. - Амалия здесь?       - Представь себе, - с усмешкой сказал принц. - Она так отчаянно напрашивалась в гости, что я не мог ей отказать.       - Ты пригласил сюда эту тварь, которая пыталась убить меня!       - Она обещала рассказать мне нечто важное... Но обманула. Ничего существенного она не сказала. Думаю, она прибыла сюда в надежде примириться с тобой. Или хотя бы добиться отсрочки развода.       - Она знает, что это невозможно! - отрезал Крис.       - Мне это уже безразлично, - пожал плечами принц. - Мы на пороге великих перемен, так что вопрос о твоем разводе больше не имеет значения. Главное, чтобы она выносила ребенка. Потому что с тобой как наследником дома Шёнборнов я уже никаких надежд не связываю. Ты стал для меня полным разочарованием.       - Как и ты для меня, - отчеканил Крис.       Принц снова пожал плечами с отсутствующим видом глядя перед собой.       Крис нахмурился.       - И что теперь? - поинтересовался он. - Отправишь меня и Влада к другим пленникам?       На губах принца появилась холодная улыбка.       - Нет. Зачем? Можете свободно разгуливать по замку.       - Но не выходить за его пределы, так? - с сарказмом уточнил Крис.       - Именно так. Разговор окончен. Ступай.       Крис продолжал смотреть на отца, словно намереваясь спросить его ещё о чём-то. Но молча поднялся и, не попрощавшись, вышел.       Принц смотрел вслед сыну все с той же холодной улыбкой.       - Жалкий и ни на что не годный, - пробормотал он. - Что ж, теперь ты занервничал и приведешь своих дружков сюда даже раньше, чем ожидалось. Отлично.                               ***       Я раздумал искать бюст этого Меркурия Аполлоныча или кто он там по батюшке. Всё Крис наверняка сидит сейчас у папаши, тот его быстро не отпустит. А времени терять не следует. Нужно выяснить, где этот принц-бормашина держит пленников. Баронесса, Инга, маленькая Марта... остальные. Как они там? Надеюсь, этот недовурдалак их ещё не угробил. Иначе я сам ему глотку перегрызу и кровь выпью!       На совещаниях с маркизом и компанией мы обсуждали, как лучше разузнать, где именно содержатся пленники. Нас с Крисом даже снабдили миниатюрными видеокамерами и жучками - на всякий случай. И сейчас мне пришла в голову мысль, что сделать это весьма просто. Я вцепился в первого попавшегося лакея или слугу, который с важным видом топал по коридору, и поинтересовался, как пройти на кухню.       - Зачем вам кухня, герр Воронцов? - слуга говорил вежливо, но было видно, что он меня глубоко презирает. - Если вы проголодались, то вам достаточно позвонить по внутреннему телефону, и закуски вам принесут прямо в комнату.       - Не привык напрягать людей по незначительным поводам, - завил я. - Вполне могу перекусить и на кухне.       - Но в замке не принято, чтобы гости ели на кухне, - упорствовал этот хранитель традиций. – Будьте добры вернуться в свою комнату и позвонить по внутренней телефонной связи.       - Я не нуждаюсь в ваших указаниях, - тут я попытался скопировать высокомерные интонации маркиза Форсборо (и получилось вроде!). - Просто объясните мне, как пройти на кухню.       Лакей посмотрел на меня с таким возмущением, словно я попросил его письку показать, а не дорогу на кухню. Но всё-таки объяснил. Ох, да что ж это за замок долбаный! Опять: по лестнице вверх, потом вниз, потом снова вверх, направо-налево, налево-направо и опять вверх-вниз... Ну вот кто так замки строит, а? И как вообще с такой планировкой можно не стать конченым психом? Теперь не удивляюсь, что крисов папаша в конце концов кукухой поехал. Я бы и сам тут поехал.       Но указания всё-таки запомнил. И припёрся на кухню, где на меня воззрились как на пришельца с планеты Нибиру. А я заулыбался, разинул пасть и затарахтел. Мол, и пожрать охота, а ужин непонятно когда будет, и взглянуть, как в замке готовят, тоже охота, никогда не бывал на таких кухнях. Ой, а у вас тут и плиты современные, и микроволновки? А какие-нибудь старинные печи, сковородки, вертела есть? Ой, а это что такое интересное? Словом, бомбардировал местных поваров дебильными вопросами, не давая им опомниться. А сам взглядом искал... искал... и нашёл. Нашёл! Тележка! А на ней контейнеры с едой! Вот! Вот оно! Если в замке содержится хренова туча пленников (30 как минимум, а если ещё и негров-беженцев считать, то человек 50 точно наберется), значит, их нужно кормить. А значит, еду им вовсе не на подносе таскают (не набегаешься таскать!). Наверняка на тележке какой-нибудь отвозят. Так вот она тележечка, здравствуй, моя родимая! Я двинулся к ней, попутно громко вещая, как я счастлив оказаться на этой кухне, ну просто всю жизнь мечтал, это ж счастье-то какое! И тут же споткнулся и упал на четвереньки (ну, этому меня учить не нужно, всегда имел такую скверную привычку), заорал благим матом, проматерился по-русски и незаметно приткнул к колёсной стойке тележки крохотную видеокамеру на присоске. Поднялся, извинился "за беспорядок", попросил что-нибудь "легкое, просто перекусить". Охреневшие от всего этого повара всучили мне какое-то пирожное, чашку чая, я присел за стол в углу, продолжая свое вещание с уже набитым ртом. Между тем на кухне появился мрачный громила в черном костюме - ясное дело, охранник, и увез тележку со жратвой. Хм, а если он заметит камеру? Да и хрен с ним, главное, чтобы не заметил раньше времени!       Я дожевал пирожное, неспешно принялся попивать чаёк. Допил. Внаглую попросил ещё чашечку. Повара, конечно, на меня косились: какого хрена, дескать, ты вообще тут расселся? Но молчали. Я ж как-никак гость самого принца! А я делал вид, что у меня вот-вот оргазм случится от созерцания процесса готовки. Наконец, на кухне снова появился охранник с уже порожней тележкой. Очевидно, что жратву сгрузил. Оставив тележку, охранник ушел. А я вдруг обнаружил, что потерял... а, ключ от своей комнаты потерял. Наверное, выронил, когда оступился. Тут же опустился на карачки (рядом с тележкой), незаметно сунул камеру в карман. Ключ, естественно, тут же нашёлся. Я рассыпался в извинениях за свою неловкость и благодарностях поварам и поспешил свалить с кухни.       Теперь нужно было найти Криса. Черт, этот замок настоящий лабиринт! Я поднялся по лестнице, свернул направо... А может быть, надо было налево? И тут в одном из переходов столкнулся с той самой тёткой, которая сопровождала Амалию... Тётка бросила на меня быстрый взгляд и прошла мимо. Не знаю почему, но она мне очень не понравилась. Что-то в ней было не так. Даже не знаю что. Походка уж какая-то очень пружинистая. Горничные так не ходят. Хотя я этих горничных сколько раз в жизни видел? По пальцам можно пересчитать. Но всё равно... По любому, раз Амалия в замке, надо быть осторожным. А то опять чайком попытается напоить. Или еще чем-нибудь.       Хм, кажется, я нашёл дорогу! Нет, я нашёл Криса. Который с озабоченным видом топал по коридору. Увидев меня, он ринулся ко мне так, словно сто лет не видел.       - Ты переселяешься в мою комнату! - заявил он безо всякий предисловий. - И это не обсуждается. Отец все знает, у нас мало времени.                               ***       - Вы уверены? - Алверт, выглядевший бледным и подавленным, сидел перед ноутбуком, с экрана которого на него смотрели Крис и Влад. - Если он всё знает, то это, значит, приготовил западню.       - Мы же это просчитывали! - заявил Влад. - Да, он знает. Всё, кроме нашего плана.       - Мы просмотрели видео, которое сделал Влад, - вступил в разговор Крис. - Теперь мы точно знаем, где он держит пленников. Я смогу отыскать это место, я же вырос в замке.       - Там до хрена охранников, - вступил в разговор Энди. - Опасно.       - И что, оставлять людей ему на съедение? - заорал Влад.       Алверт болезненно поморщился и обернулся к сидевшим рядом Вадиму Александровичу и Мари.       - А вы как считаете?       - Надо начинать операцию, - заявил Вадим Александрович. – И чем раньше, тем лучше.       Мари молча кивнула.       - Хорошо, - после паузы произнёс Алверт чуть слышно. - Сегодня. В 23:00. Удачи!       - Лёш, ты сам-то как? - с тревогой спросил Владик.       - Всё в порядке, - бесстрастно ответил тот. - Не волнуйся. На людей не бросаюсь. Пока капсула далеко, я вообще ничего такого в себе не чувствую.       - И не приближайся к ней!       - Не приближусь. Всё. Удачи нам всем! И вам в первую очередь. Будем на связи, как договаривались.       Экран ноутбука погас. Вадим Александрович и Мари попрощались и вышли из номера.       Алверт и Энди остались одни.       - Лёшка, ты молодец, - проговорил Энди, обнимая Алверта и целуя его в щёку. – Но Влад прав, главное - к капсуле не приближайся.       Алверт мрачно улыбнулся.       - Знаешь, - медленно проговорил он. - Я ведь сейчас не капсулу эту чувствую. Я ещё что-то чувствую. Или кого-то. Как будто кто-то здесь, наблюдает за мной.       - Алло, гараж, - Энди с подозрением взглянул на бойфренда. - У тебя чё, новый этап съезда крыши начался?       Алверт пожал плечами.       - Не понимаю, - сказал он. - Просто чувствую. Кто-то здесь, рядом... Совсем рядом.       - Да и хрен с ним, - заявил Энди. - У нас тут целый отряд охраны. Мы как за каменной стеной.       И в этот момент дверь в комнату отворилась. На изумленных парней из дверного проема смотрел брюнет с темными глазами.       - Охрана для меня не препятствие, - спокойно проговорил пришелец. - Меня зовут Феликс Лингер. Ваши друзья, вернувшиеся из Москвы, наверняка обо мне рассказывали. Я пришел поговорить с вами, маркиз Форсборо. И, боюсь, разговор будет не из приятных для вас. И для вашего друга.