***
— Я не совсем уверен, — говорил однажды Мин, сидя по-турецки под палящим солнцем и потирая багровый шрам, проходящий сквозь правый глаз, — но кажется самый старший из них — Сокджин — больше болтлив нежели силен, но он обладает магией изменения. Ким Намджун — демонический принц молнии и разрушения. Но кого стоит бояться так это Тэхёна. Он колдует темные иллюзии, ледяное волшебство, да и ко всему прочему у него целая армия низших и кровожадных демонов. Сирена задумалась над его словами. Демоны всегда были опасными. И до скрежета зубов пафосными, рождаясь с могущественной и почти непобедимой магией. — Наша команда тоже не промах, — пожала она плечами и посмотрела на Юнги: — Как думаешь, справимся? За победу на Турнире обещали огромную награду. Горы золота. Клан Ким, побеждая и раза в раза, только на этом и сделал солидную часть своего состояния. Юнги окинул взглядом своих сокомандников. Бен читал увесистую книгу заклинаний на мертвом языке. Он был единственным, кто знал его. Вероника пила полюбившийся ей черный чай. Обязательно горячий, так как она не была чувствительна к жарким температурам. А Чимин… Юнги вздохнул. — Если Чимин отвлечется от своего волчонка, то победим, — хмыкнул Юнги, кивая в сторону новоиспеченной парочки. Он говорил о Чонгуке — вервольфе. А точнее, степном волке, который отбился от своей стаи и прибился к ним, увидев в Чимине свою судьбу и родственную душу.***
Хуже всего на корабле пришлось Бенджамину. Некромант, родившийся и проживший всю свою жизнь в самом центре пустыни, ступил на борт корабля и пожалел об этом. Внезапная морская болезнь сломила его, и теперь бедный парень корчился и зеленел. А также считал дни, через которые они, наконец, наступят на долгожданную сушу. Как будто сквозь толстую пелену прозвучал протяжный гудок, и капитан судна объявил о том, что корабль был благополучно пришвартован в порту. Бенджамин приоткрыл глаза, из небольшого окошка падали ранние солнечные лучи. Было около семи утра. Несусветно рано. Даже для некроманта. Его не покидало навязчивое ощущение, что мозги превратились в кашу, а ноги и руки отсохли. Он поднялся с неудобной кровати. В этот раз проснулся Рами без чего-то тяжелого на груди — нередко он мог заснуть с толстенным фолиантом в обнимку, за что Юнги и Вероника могли подшучивать над ним последующие несколько дней. Именно настолько хватало выдержки. Затем Бенджамин произносил одно из многочисленных имен в его черной книге и натравлял восставшего воина древности на парня и девушку. Многие называли некромантию мерзкой магией. Бенджамин же видел ее самой прекрасной из всех существующих. Даже прекраснее первородной магии Луны и Звезд. Помятый и потрепанный, он вышел на улицу. Кое-как спустился с пошатывающего корабля и, ощутив под ногами твердую землю, вздохнул спокойнее. Мимо шмыгали и проносились другие пассажиры. Лично Рами никуда не спешил. Утренний ветер слабо колыхал темно-русые волосы мага. Он простым заклинанием призвал свой жестяной портсигар, доставшийся ему от умершего отца, и закурил. Вообще-то Бенджамин не любил это дело — курить, баловался очень редко, считая бесполезной тратой времени. Но у табака было одно полезное свойство — на пять минут едкий дым словно позволял привести в порядок голову и все тело. И наконец задышать полной грудью. Он прислонился спиной к какой-то крупной бочке и осмотрел каменный город. Воистину большой, даже огромный. Бенджамин читал как-то, что Кингстоун был построен эльфами. Мощенные медные крыши и множественные развилки. Самый большой порт в мире. Высокий замок с острыми башнями и позолоченными колоннами. И главный рынок, полный разных сладостей и вин. Вино здесь текло лучше и чаще, чем кровь на полях битв. Засмотревшись на величественный королевский замок, который стоял на холме вдали, Рами не сразу заметил, как мимо пробежала чем-то недовольная Вероника. И без того тонкие губы сжались в узкую полоску, а из глаз буквально вырывалась ее внутренняя магия — драконий огонь. Быстрым шагом она пересекла дощатую поверхность и поднялась на портовую улицу, на ходу застегивая кожаный жакет. Сбоку мелькнула вспышка. Некромант обернулся, но успел заметить, только макушку Чонгука, которая скрылась под водной гладью. Вероятно, Юнги телепортировал его из каюты. Чон незамедлительно вынырнул, немного пристыженный, но с лукавой улыбкой на губах. Следом показался Пак Чимин. Тот встретился взглядом с Беном, улыбнулся до ушей, да и в целом выглядел омерзительно довольным. Словно пробрался только что в его мысли и выудил все самые сокровенные секреты. Или же… — Голубки, блять! — кричал рассерженный Юнги, необычайно быстро и ловко спрыгивая на землю. Рами чуть не поперхнулся: Юнги был чаще всего неспешным человеком и крайне ленивым. — Кто меня за язык-то тянул?! Он всплеснул руками и злостно зыркнул на Чимина. — Нельзя мне было поддаваться на ваши с псиной провокации! «Давай возьмем Чонгука с собой», — пародировал Мин мягкий голос Чимина. — Тьфу ты! Когда я говорил, что вам бы лучше хорошенько потрахаться, а не ебать мне мозги, я не имел ввиду делать это буквально каждую, сука, ночь! На этом корыте стены сделаны из бумаги! Его аж передернуло, когда он вспоминал каждый сладкий стон и каждый утробный рык. Изобразив рвотные позывы, он отвернулся, кивнул приветственно Бенджамину и поспешил к ждущей его Веронике. Эти двое мечтали отыскать любую гостиницу или таверну, где можно снять комнату, и выспаться. Извинения Чимина никто уже не слышал: тот двинулся высушивать мокрого Чонгука. — Доброе, мать его, утро, — покачал головой Бен, выкидывая сигару. Спать он точно не хотел, а вот перекусить бы не мешало. Чего-нибудь мясного и жирного. Рами оттолкнулся от бочки, но тут же остановился, замечая незнакомца, что пристально смотрел на него. Он был одет в дорогие одежды из темной ткани, высокий воротник плотно облегал мощную шею. Высокий и хорошо сложенный. Наметанный взгляд мигом выхватил сильные руки и довольно мощный разворот плеч. «Воин», — подумалось отчего-то. Вообще он редко любовался парнями или девушками. Бенджамин не искал отношений и не был падок до секса. Ему не было это интересно. Однако сейчас он всерьез завис, разглядывая незнакомца в ответ. Лицо серьезное, бледное, аристократичное, а волосы, наоборот, черные и густые, как смоль. Довольно симпатичный. И пугающий, подумал бы Бенджамин, не будь некромантом. — Добро пожаловать в Кингстоун, — произнес незнакомец, в один шаг оказываясь рядом, но держа дистанцию. Бенджамин посмотрел на него вопросительно. — А вы?.. — Прошу меня простить, — он кротко улыбнулся, держа ровную осанку. — Меня зовут Ким Намджун. Это имя он вспомнил. Ли Чжи не раз пыталась отыскать слабое место у их сильных соперников. И часто повторяла имена демонического клана. — Бенджамин Рами, — представил он, хотя нутром понимал, что в этом явно нет нужды: их знают. И их ждали. — Я бы хотел полюбопытствовать: не вы ли являетесь лидером Реликтов? — Реликтов? — не понял Рами. Намджун кивнул. — Реликты — ваша команда. В этом мире нет магов со схожим волшебством, что у членов вашей команды. Потому вас и прозвали Реликты. Бен усмехнулся: звучало неплохо. Он покачал головой. — У нас нет лидера, — хмыкнул некромант, как вдруг заметил, что море начало неестественно волноваться. Он кивнул головой в сторону воды. — Но она собрала нас всех вместе. Она — Ли Чжи Ын — вышла из морской глади абсолютно сухая. Прошлась по воде и остановилась подле них. Симпатичная и миниатюрная владычица морей. Последняя сирена. Она смотрела цепко на Намджуна, и демон не мог не почувствовать сильную стихийную магию. Многие недооценивали водное волшебство. Но только не он. Сильный поток воды мог разрезать даже сталь и в одно жалкое мгновение унести сотни жизней. — Вы что-то хотели, Ким Намджун? — елейно спросила она, выразительно вскинув брови. — Хотел. Составите мне компанию? Могу поспорить, вы еще ее видали ничего прекраснее висячих садов. Позвольте сопроводить вас к ним в верхнюю часть города. — Намджун обворожительно улыбнулся. На щеке его образовалась милая ямочка. Эта улыбка покорила не одно женское сердце. Но она не сработала в этот раз. Ведь сирены сами от природы были соблазнительницами. — Почему бы и нет, — пожала Айю плечами. Она заправила прядь фиалковых волос за острое ухо и пошла вслед за демоном. Бенджамин подозрительно проводил их взглядом, а затем помахал рукой Чимину и Чонгуку, подзывая их к себе. Эти двое, как всегда, не видели никого кроме друг друга. Им нужно было срочно найти Юнги и Веронику и рассказать о странной, внезапной просьбе Намджуна. Ну, или не срочно, поежился Бенджамин, не представляя, куда Юнги отправит его, если его разбудить в очередной раз. В жерло вулкана? В мужскую баню? Или вовсе закроет его меж миров?