Peter Gundry — The Daughter of Darkness
— Начинается отборочный тур! — при помощи магии усиления голоса весело рассказывала ведущая турнира. Миловидная девушка, с длинными красными волосами. Она была одета в пышное платье яркого-розового цвета, напоминая куклу или сказочную фею. — И легким движением руки… Она замолчала, хитро улыбаясь, пока построенная для турнира арена не взмыла в воздух. -… арена превращается в лабиринт! В нем спрятано восемь флажков. Ваша задача, мои дражайшие участники, найти один флаг и следом найти выход. Ходы в лабиринте меняются каждый час. Можете использовать магию, да что угодно! — хихикнула фея и, выдержав очередную паузу, сказала: — Только восемь команд пройдут дальше. Поэтому заработайте себе победу! Команды, приехавшие на Турнир стояли наготове. Рядом с реликтами были одни незнакомые лица, видимо клан Ким был в другой стороне от арены. Айю несильно волновалась за отборочные, раз можно использовать магию, то Юнги сориентирует их. Слева от них стояли слишком юные участники. Можно сказать, дети. Отчего было непонятно, кто их пустил сюда. Или же внешний вид был обманчив, а они сами были действительно опасны. Справа стояла кучка парней, которые кидали странные и недобрые взгляды в их сторону. А точнее в сторону Вероники. — Все хотел на драконорожденную посмотреть, — протянул один из них. Голос незнакомца оказался чуть ломкий, почти юношеский, будто еще не до конца оформившийся. — Интересно мне: ты из яйца что-ли появилась? А мать твою дракон ебал? Стюарт от бешенства аж все слова растеряла. Она сжала руки в кулаки. Сильно хотелось врезать по губам этому сопляку, а затем раскрошить его голову о стенку. Вот только вылететь из Турнира еще до отборочных не хотелось. Убийство под запретом. Светловолосая смерила его убийственным взглядом. — Закончил, придурок? — сухо произнесла она, уж больших трудов ей стоило держать свой голос ровным. — Или ты больше языком чесать горазд нежели биться за первое место? — А куколка-то с характером! — обрадовался он. — Ты давай со мной поласковее. И я тоже буду нежен на арене, так уж и быть. И языком я много чего умею делать. — Он показал два пальца и прислонил их к своему рту, сделав неприличный жест. Чаша терпения трещала по швам. Вероника дернулась было на обидчика, но сильная рука Юнги сжала ее плечо и удержала на месте. — Не стоит, — тихо произнес он. Она бросила быстрый взгляд на друга, и за секунду до того, как прозвучал звон, означающий начало отборочных, драконорожденная сквозь зубы прошипела: — Тебе пиздец. Молись, чтобы в следующую нашу встречу от тебя осталось хотя бы мокрое место.***
Они несколько минут шли по узким улочкам лабиринта, видя лишь каменные сцены, к которым прикреплялись факелы. И в некоторых местах на камнях виднелись царапины от чьих-то когтей. — Ну? — Чимин нетерпеливо уставился на Юнги, который до сих пор почему-то не сказал им, в какой части находится флаг? — Что, ну? — нахмурился маг Времени и Пространства. — Я прекрасно знаю, где сейчас расположены все выходы отсюда. Но флаги скрыты от магии, по крайней мере, от моей. Я понятия не имею, где его искать! — И долго нам еще так бродить? — спросил Пак. Его угнетало это место. — Рано или поздно флаг найдется, нужно только набраться терпения, — ответила Айю. — Наша первостепенная цель — командная работа! И тогда мы победим. — Верно, — внезапно раздается чужой голос позади. Все пятеро резко оборачиваются: девушка, что объявляла начало отборочного этапа прошла сквозь стены и замерла перед ними в воздухе. — А еще если кто-то из вас случайно попадет в ловушку, то исключена будет вся команда. — В ловушку?! — Ой! Я не сказала? Вы должны пройти лабиринт, наполненный ловушками. — Призрачная фея хлопнула в ладошки. — Удачи вам! Они еще пару секунд смотрели на то место, где был призрак, и сглотнули вязкую слюну. — Ахуенно, — заметил Юнги. — Быстрее пойдем, быстрее закончим, — сказал Бенджамин. — Двинули. Реликты воспринимают все буквально и переходят с ходьбы на бег. Факелы слегка освещают путь, позволяя не ударяться о каждую встречную стенку. Дорожки узкие, а помещение холодное, отчего они чувствуют себя до жути неуютно. С этим легко справляется Вероника, колдуя теплый огонь, который дает больше света и тепла. За одним из поворотов срабатывает ловушка. Чимин наступил на ножную пластину, и из боковых стен начали метаться острые дротики. Ли Чжи среагировала мгновенно, окружив себя и своих друзей сильным потоком воды, сквозь который дротики уже не смогли пробиться. Тем не менее, их одежда оказалась чуть порванной на рукавах. Вдалеке раздался чей-то протяжный крик. Это послужило хорошим толчком. Чтобы начать просто бежать со всех ног. На этот раз путь оказался им на удивление легким, ведь дорожка стала менее замысловатой, да и препятствия более не встречались. — Предлагаю пройти хитростью, — сказал Чимин. — Они могут скрыть от наших способностей месторасположения флагов, но им не скрыть чужие мысли. Я воспользуюсь своей магией телепатии, и как только увижу в чьем-то сознании флаг, ты, Юнги, перенесешь нас туда. Хватаем флаг и бежим отсюда нахер! — Я за. — Подняла руку Вероника. — Я тоже, — хором сказали Бен и Юнги. Сирена поджала губы, осмотрела очередные не меняющиеся стены и махнула рукой. — Давай. Это в любом случае командная работа. Хитрая, но ком… Договорить она не успела — земля ушла из-под ног. Испарилась. Спасение было лишь в выступе, за который сирена смогла успеть ухватиться. Бенджамин схватил ее за руки и рывком вытянул наверх. Исчезнувшая земля вернулась на место. Лицо Айю расплылось в облегченной улыбке, и она зажала Рами в крепких объятиях. — Спасибо. — Лучше нам не стоит стоять на одном месте, — предложила Вероника. — Идем вперед, пока Чимин ничего не почувствует. Они так и не поняли, была ли это ловушка, или проделки того призрака, что хотел наказать их за хитрость. В любом случае, про хитрые планы запрета не было. Они осторожно пробирались сквозь ловушки, пока Чимин не крикнул: — Есть! Реакция Юнги была молниеносной. Он произнес громкое ecaps и всю команду утянуло в пространственный водоворот. Перемещение всегда было неприятным. Для всех, кроме Юнги. Все нутро словно выворачивалось, а затем сжималось. В другой части лабиринта они оказались через секунду. Буквально вихрем пронеслись мимо ошалевших соперников и прямо перед их носом флаг исчез с поля их зрения. Вероника, которая ухватила его, крепко сжимала флаг, пока Юнги не доставил их в очередной каменный коридор. Ощутив под ногами землю, самочувствие пришло в норму. — Выход там. Впереди виднелось небо и дул приятный ветер. Реликты, больше не теряя времени, побежали прочь из лабиринта. Голова Бенджамина еще немного кружилась после перемещения в пространстве, поэтому у самого выхода он банально и глупо запнулся о порожек, и вылетел из лабиринта прямо на арену. Юнги, бежавший за ним, оторопел, споткнулся о него же и упал на напарника. — Лабиринт объединяет сердца, — мечтательно пропела та самая девушка-призрак. Юнги и Бен рывком отстранились друг от друга, чуть краснея. — Я хочу ее отпиздить, — прошептал Мин. — Я тоже, — кивнул некромант. — Ты кто вообще такая? — вопросительно воскликнула Вероника, все еще прижимая флаг к груди. — Она — дух этого Турнира, — ответил ей незнакомый низкий голос. Она мгновенно обернулась, встречаясь с взглядом иссиня-черных глаз, бездонных и холодных. — Первая и пока единственная участница, погибшая здесь. Дитя тьмы. Она безобидна для живых. Парень стоит ровно и прямо. Осанка не как у знатного человека, а как у бравого воина. Черная рубашка, брюки и плащ, подчеркивающий подтянутую фигуру. Уголок губ поднят в высокомерной усмешке. На лице ни царапинки, даже волосы, тоже черного цвета, не спутались. Словно не из лабиринта вышел. Вероника осмотрела своих друзей. Чуть потрепанные и будто перекошенные. Она сама явно было ничуть не лучше. — Не думал, что Реликты выйдут из лабиринта, да еще и выйдут вторыми, — Тэхён не двигался с места и внимательно осматривал драконорожденную. А затем посмотрел на флаг в ее руках. — Взять его хитростью, вы умеете удивлять. — Он развернулся. — Ты победил, братец! Позади стоял клан Повелителей Крови. Намджун, Сокджин, Тэхён, Дженни и незнакомая брюнетка в вышитом золотом камзоле и дорогих украшениях. Намджун улыбнулся, встретившись глазами с сиреной. Она кивнула ему и отвернула голову. Вот же! Опять в груди какой-то бум-бум. Что-то непонятное ей. Что-то, что она никогда не испытывала. Повелители Крови и Реликты заняли первые два места. Никому не было дела до остальных команд. Каждый из десятерых присутствующих знал: впереди их ждет главная битва, которая разрешит их спор. Однако до финала далеко, еще несколько этапов, о которых Дитя Тьмы начала рассказывать, дождавшись первых восьми команд. В седьмой команде был тот, кто не сумел держать поганый язык за зубами. Вероника посмотрела на списки, которые появились на стенах арены. Руфус, так звали придурка. Она гневно выдохнула сквозь зубы, ее магия выходила наружу, и выдох наполнялся дымом, как от огня. Да и в команде Кимов царило небольшое напряжение, исходившее от Тэхёна. Который не ожидал, что пятым участником их непобедимой команды станет собственная жена. Лалиса Ким-Манобан. Огненная волшебница, как и Вероника Стюарт. Только в отличии от чужеземки, Лалиса была наследницей воли огня и силы Феникса. Ее огонь был золотым и священным, но даже он замерзал от демонического льда, что излучал сейчас Тэхён. Он не смотрел в ее сторону, но брюнетка знала: вечером их ждет тяжелый разговор.