I'm good yeah I'm feeling alright
— Если второй этап — бои без использования магии, то мы, скорее всего, в меньшинстве, — рассуждал Бенджамин на пути в таверну. — Из нас только Юнги владеет катаной и Вероника — парными клинками. — То мы, скорее всего, в жопе, ты хотел сказать? — выдохнул Чимин. Бенджамин никогда не поднимал ничего тяжелее увесистой книги. Айю и Чимин — маги от природы. При чем маги дальнего боя, им не было нужды портить нежные руки холодным оружием. Так что выбор их был небогат. Однако это не шибко расстраивало Юнги и Веронику. Они красноречиво фыркнули. — Да пусть хоть все команды встанут против нас — я уделаю их, не вынимая катаны из ножен, — пообещал Юнги. Огненная волшебница страсть как любила собственную магию, а еще больше любила ею красоваться. Ее огонь был зрелищным, ярким и очень мощным. Но на ее лице не было ни грамма расстройства. Она спокойно кивнула. — Я приложу все силы, чтобы мы победили в этом этапе. Вероятность не пройти была очень низка. Сразу после первого дня Турнира не будут сталкивать две сильные команды. Борьба с кланом Ким их ждет, так сказать, на десерт. — Ах, плохо все вышло, — всплеснула руками Ли Чжи. — Не покидает меня ощущение, что мы предаем вас, Юнги, Рони… Двое против пятерых — нечестно будет. — Выиграем — с тебя бочонок эля! — предложил Юнги. — Мало просишь, — усмехнулась Айю. — А ты дашь? — спросил он, подмигнув лукаво. Знал, что этим не проймешь ее, но прикалываться хотелось. — Тебе? Ты не в моем вкусе, извини, — легко ответила она, и дружелюбная улыбка не сошла с ее губ. — Знаю я, кто в ее вкусе, — многозначительно дернул бровями Чимин, который вклинился в их беседу, и выразительно глянул на Айю, заставляя ту смутиться. Чимин не просто знал, а самолично слышал чужие мысли. При чем были эти мысли не только девушки, но и парня по имени Намджун. Она пригрозила ему пальцем. — Тц! Никому ни слова. А обернувшись заметила только довольные лица остальных членов команды. Лишь Чонгук старательно отводил взгляд и закусывал губу. Сирена обреченно опустила голову. — Меня окружают идиоты! — и с этим криком она отворила двери кабаре. Раздался оглушающий взрыв. Реликты пришли в полную боевую готовность. Бенджамин выставил руку вперед, кастуя древнее заклинание невидимого щита. В руках Вероники пылал огонь. Чонгук прикрыл собой своего парня, обнажая острые клыки. Через пару секунд они, не заметив больше попыток напасть, обнаружили на своей одежде разноцветные клочки бумаги. — Поздравляем наших дорогих гостей с почетным вторым местом! — закричал хозяин сего заведения, где они ночевали, Фенн. В двух ладонях он умудрялся держать сразу шесть кубков с холодным пивом. — Надо отметить! Только вас и ждали! И действительно, на небольшой сцене уже были разодетые танцовщицы, барды держали свои инструменты, столы были сдвинуты и полны вкусной и горячей еды. — Только если немного и недолго, — проговорила Айю как могла строго. — У нас послезавтра второй этап, мы же не хотим проиграть Турнир? Остальные энергично закивали головой, но в их глазах уже вовсю читалось пивопьянкавесельеалкоголь. В конце концов, что плохого может случиться с ними в этом гостеприимном заведении после пары кружек пива?..***
— Какого хера ты делаешь? — Тэхён думает, что у него получается держать свой голос ровным. Но не выходит, судя по тому, как резко вздрагивает Лалиса. Он смотрит на нее, едва щуря глаза. Вот она заправляет длинную прядь за ухо своими тонкими пальцами. На ее костяшках отчего-то мелькают фиолетовые пятна — синяки. Кажется, девушка основательно тренируется. А потом она бросает взгляд на Тэхёна. Да так и застывает. Они смотрят друг на друга слепое мгновение. Он видит, как ее губы едва приоткрываются, словно она хочет что-то сказать, но демон ее опережает. — Чем ты думала, когда поперлась на Турнир? — слова едким и ядовитом веществом вылетают из его рта. — Вас было всего четыре человека, и я подумала… — Думать — это не твое! — рявкнул он. — До этого мы прекрасно обходились и без тебя. Я с легкостью мог бы уложить и двух соперников за раз. — Сокджин-ни просто сказал… — она запнулась. И Тэхён смеется. Смех хриплый, похожий на дикий лай. — Ну разумеется ему спокойно не сидится на своей заднице, — криво ухмыляется он. — Дай повод, и он сунет свой нос в чужие дела. — П-почему?.. Почему ты так холоден, Тэхён? — спрашивает Лалиса. Пытается быть серьезной и взрослой. Ким осознает, что улыбается. Неприятной улыбкой. Оскалом. — Холоден? — переспрашивает он насмешливо. — Наверное потому, что я ледяной демон. — Почему ты так холоден со мной? Кажется, кромку ее глаз очерчивает влажный блеск. Однако Тэхёну давно плевать на ее слезы. Он смотрит на нее потемневшими глазами от злости, сжимает руки в кулаки. Жвалки на его лице дергаются опасно. — А ты не догадываешься? Может подумаешь? Раз недавно научилась этому. Она молчит, перекатывает язык в полости рта, закусывает щеку, прихватывая ее зубами и старается не заплакать. Тэхён смотрит на нее внимательно и понимает: она знает. Лалиса все прекрасно знает, просто боится или не хочет этого признавать. Тогда он озвучивает это сам. — Я холоден с тобой с того самого момента, как ты предала меня. Она вздрагивает, как от пощечины и поднимает на него свои влажные глаза. А ведь когда-то он был до одури влюблен в них. Видел там целую вселенную и свой собственный маленький дом. Сейчас же Тэхён осознавал простой факт — эта девушка ему безразлична. — Я не предавала тебя, Тэ… — Ты убила моего ребенка! — не выдерживает он. Переходит на крик, граничащий с рычанием. — Ты скрывала беременность, отдалилась от меня, а затем хладнокровно избавилась от ребенка. Это, черт возьми, был мой малыш! — он поджимает губы, но берет себя в руки. — Если это не предательство, то что же это по-твоему? Повисает давящая пауза. Тэхён молчит. Молчит и Лалиса. — Прости… И это слово острым лезвием режет внутренности. — Не нужны мне твои извинения, — отворачивается Тэхён. — Как и ты мне не нужна. Когда-нибудь ты осознаешь свой поступок в полной мере и поймешь мои чувства. А сейчас я не хочу тебя видеть. Ни рядом, ни на турнире. Но раз уж ты все же вклинилась к нам, то держись от меня на расстоянии. — Тэхён, пожалуйста… — Живи в моем доме, мне плевать, — продолжает он, не обращая внимания на всхлипы за своей спиной. — Но я просто не могу тебя видеть. Когда Тэхён уходит, его слова мертвым грузом продолжают висеть в воздухе. Лалиса разбивается эмоциями и плачем навзрыд. Тэхён же давно сломан. Он медленно бредет подальше от собственного дома. Мимо ярких зданий, закрытого рыбного рынка. Запах соленого моря и свежей рыбы до сих пор остался в воздухе. Тэхён идет неспешно, не думая ни о чем. Его голова пуста. Как и его сердце. Его руки немного подрагивают от напряжения, и ему нестерпимо хочется выпить. Чего-то крепкого, алкогольного. Такого, чтоб проняло до самой печени. Наверное, именно поэтому ноги привели на главную площадь Кингстоуна. Где работал огромный фонтан в форме ангела. Здесь были книжный магазин, ювелирная лавка и лучший мастер по доспехам. Сейчас же здесь царило чье-то празднество. Тэхён сел на лавку и протер глаза. Его охватывало то ли желание спать, то ли желание утопиться в этом самом фонтане. Сбоку раздался стук копыт и мимо него, верхом на серой кляче проскакал Юнги, кричащий какие-то матерные слова. От скорости было трудно разобрать. Следом, почти не отставая, показалась гнедая кобыла, на которой сидел Бенджамин. А точнее полулежал: лошадь бежала сама по себе, а некроманту стало плохо от укачивания. Или от ржаной водки, что он на спор выпил до этого. — Хорошо это — не терять чувство радости, — проговорил Сокджин, садясь рядом. Он протягивал ему начатую бутылку дорого красного вина. Тэхён скосил на него глаза и принял бутылку, сделав большой глоток. — Ты чего тут забыл? — Притворяюсь, что наслаждаюсь этим весельем и этой чудной ночкой. — Он замолк на мгновение, осмотрел младшего брата и буркнул: — Извини. Тэхён не сдержал смешок и покачал головой. — Просто, — начал Сокджин, — я имел наивность полагать, что у вас, с Лис, все образуется. И все будет хорошо. — Ничего никогда не будет хорошо. — Ты же любишь- — Любил, — прервал он брата и вдохнул в грудь побольше воздуха. — Я любил ее. — По слогам повторил Тэхён и горько усмехнулся. — Она рискует своей жизнью, находясь на этом турнире, — заметил Сокджин. — Она же не боец. Давно не боец. — Я не просил ее участвовать, — пожал плечами Тэхён. — Это сделал ты и ответственность на тебе. Я не собираюсь спасать ее, защищать или оберегать. — Безапелляционно заявил он. Впереди вода в фонтане забурлила. Перед ним стояла сирена. Ее качало из стороны в сторону. «Щас будет фокус!» — заплетающимся языком сказала она и взмахнула руками. Вода поднялась вверх и приняла форму — «Водяной… ик… кабанчик!» Она глупо захихикала, а стоящая рядом Вероника изрядно устала и напилась. Блондинка буквально спала стоя, потому не заметила водного представления. «Хочу спать» — изрекла она. «Но ты еще не выйграла у Чонгука в ножичики!» «Как?!» — она тотчас проснулась — «Пиздуем». — Молодость, — улыбнулся Сокджин, наблюдая за пьяными девушками. — Разве мы были такими? — Ты был еще хуже, — поморщился Тэхён. — Однажды ты так напился, что оседлал какую-то портовую шлюху, и изъявил желание сражаться с Намджуном, как рыцарь с рыцарем. А еще, как-то раз, перебрав то ли с водкой, то ли с виски, ты пошел в город мериться силами с каждым первым встречным. Сокджин заливисто засмеялся: — И ведь точно! Я ж так и познакомился с Хосоком, сильным он был, не спорю. Интересно, где он сейчас… — протянул он. Тэхён пил сухое вино, ощущал его нотки во рту и, впервые, улыбался. Совсем чуть-чуть, но улыбался. Он чувствовал себя расслабленным. Внутри растекалось тепло. Из близстоящего кабаре разносили шум и крики. — Хорошая сегодня ночь, — задумчиво проговорил он, смотря в небо, усеянное звездами.***
Увы, хорошие ночи имеют свойство заканчиваться. Реликты еле пришли в себя после вчерашней пьянки. Голова болела от страшного похмелья. Проснулись они все в абсолютно разных местах. Чжи Ын обнаружила себя все в том же фонтане. Часть ее тела слилась с водой и она медленно раскачивалась по верху. Бенджамин очнулся в порту. Рядом с ним стояла гнедая лошадка и початая банка с ярко-красной краской. В спине была жуткая и ноющая боль. И в голове было четкое ощущение, что он применил на ком-то магию превращения. Но не помнил на ком. Вероника, к своему счастью и удивлению, проснулась в своей мягкой кровати в комнате наверху. А рядом с ней была деревянная статуя в виде какого-то полного старичка, которая вся была утыкана ножами. Юнги проснулся на берегу живописной речки. Он даже не знал, что в столице есть такая чудная и прохладная река. Он с огромным удовольствием ополоснул свое лицо холодной водой, вскрикивая от своего отражения. Его лицо было исписано матными словами. Чимин нежился в постели вместе с Чонгуком. Вот только вместо горячего и голого тела, возле него, свернувшись клубочком, спал маленький черненький щенок. Это был Чон, превращенный Бенджамином за то, что тот разрисовал лицо Юнги, бросил пьяную Айю в фонтан и доставал спящую Веронику, требуя реванш в поединке, либо иначе он разнесет это кабаре к чертям собачьим. Вот только собакой он стал сам. Временно, разумеется.