Unrequited

– Так что, да. Спасибо тебе, Т/И, за то, что не предала то, что у нас есть. Спасибо тебе за то, что не переспала с Хенджином. Сбитая с толку и ошеломленная, тебе кажется до боли ясным, что что-то пошло катастрофически не так. Минхо не делает необоснованных предположений. Он работает на твердых фактах, достоверной информации. Если он считает, что ты не спала с Хенджином, это потому, что у него есть веские причины для этого. Что также подразумевает недоразумение века, либо какую-то форму нечестной игры; ни то, ни другое не имеет никакого смысла. – Минхо, почему ты так сказал? – дрожащим голосом спрашиваешь ты. – Потому что это много значит для меня. Когда я узнал, с кем ты была в паре, честно говоря, мое сердце, черт возьми, упало. Хенджин, без сомнения, самый популярный танцор в клубе после меня. Пульс стучит в ушах, последствия его очевидного расстройства слишком велики, чтобы ты могла обдумать их в данный момент. Минхо, тем временем, кажется, не обращает внимания на твою панику. – Верно, но… почему ты думаешь, что мы не… Тебе кто-то сказал? – Хенджин. Что? Ты моргаешь в замешательстве, раздражении, чувствуя себя последним человеком, узнавшим что-то новенькое. – Он сказал? – Ага. После того, как я спросил его. Как бы сильно мне ни хотелось просто вышибить дверь в ту комнату и утащить тебя подальше от всего этого, у меня были свои клиенты, о которых нужно было заботиться. Итак, я поймал его после того, как наша смена закончилась. – Подожди…, – восклицаешь ты, убирая свою руку из его. – Твои собственные клиенты? Он кивает. – Ты... спал с теми девушками? Еще один кивок, рассеянное моргание, как будто он не понимает, почему ты вообще спрашиваешь. Как будто это не должно быть вопросом, потому что, по его мнению, это не так. Бурлящая кровь, обжигая и покалывая, пробегает по твоим венам, напрягает мышцы и настраивает нервы на бой. Сплошная наглость, двойные стандарты, невежество и беспечность. Ты находишь это ужасающим, что он может проповедовать тебе верность и уверять в том, как сильно он беспокоился, когда сам все еще, несмотря ни на что, находит в себе достаточно воли, чтобы трахать других девушек. Нет. Если бы Минхо хотел увести тебя из Верха блаженства прошлой ночью, он бы это сделал. С легкостью. Ты полагаешь, что ответ на вопрос, почему он этого не сделал, достаточно прост. Действительно, все настолько очевидно. Ему просто все равно. Он никогда этого не делал. Поэтому ты не можешь доверять ни одному слову, которое слетает с его уст, и ты хотела бы пнуть себя за то, что забыла, что по своей сути Ли Минхо эгоистичен. Безумен. Высокомерен. Самый большой лицемер, которого ты когда-либо встречала, но все же предпочла впасть в заблуждение в надежде, что он… изменится? Будет лучше? Хоть раз подумай о его более крупном жизненно важном органе, а не о том, что у него между ног? Похоже, тебе требовалось напоминание о том, почему ты никогда не пыталась развивать отношения с ним дальше, и Минхо, всегда дающий, невольно предоставил тебе это самое напоминание. Ты бы посмеялся, если бы это не было так больно. – Ты блядски неправдоподобен, ты знаешь это? Твоя вспышка гнева встречена непонимающим взглядом, ты разворачиваешься на каблуках и направляешься обратно по аллее, к все еще припаркованному рендж роверу. – Ч-что? Т/И, подожди! – Даже не смей! – кричишь ты, поворачиваясь к нему спиной, просто чтобы помешать ему подойти ближе ради твоего самоконтроля. Он резко останавливается, на его лице появляется гримаса замешательства, которая необъяснимо дергает за струны твоего сердца, сбрасывая тяжесть с плеч. На этот раз – всего один раз – ты жалеешь, что не можешь исключить его красоту из уравнения, потому что она каждый раз ошеломляет. И это только разжигает твой огонь ярости. – Что, черт возьми, происходит? – Ты хочешь знать, что происходит? – ты шипишь, возвращаясь к нему. – Я скажу тебе, что, черт возьми, происходит. С меня хватит. – Хватит? – недоверчиво повторяет Минхо, прищурив глаза. – Как ты думаешь, почему я никогда по-настоящему не открывалась тебе, а? Никогда полностью не разрушала свои стены вокруг тебя? Он озадаченно качает головой. – Из-за этого, – ты жестикулируешь в общем направлении клуба. – Это блядское место. Твоя блядская работа. Я знаю, тебе это нравится, Минхо, правда, и я ни разу не осудила тебя за все годы, что я тебя знаю. Но из-за этого ты стал недосягаемым. Я никогда не буду веской причиной для тебя, чтобы оставить все позади. – Т/И, я же сказал тебе, это просто секс. – Но это не так! – перебиваешь ты. – Никогда не было просто сексом! Это твой образ жизни. Когда ты на работе, ты трахаешь незнакомцев, когда ты не на работе, ты трахаешь меня. Это все, что ты знаешь. Он сглатывает, сжимая губы в тонкую линию, но ты не можешь остановить слова, которые рвутся наружу теперь, когда месяцы – годы – молчания были нарушены. – Ты только что сказал, что хочешь что-то изменить, ослабить наши правила, но мы не можем. Я этого не допущу. Эти правила существуют, чтобы защитить меня от тебя, и я знаю, что прошлой ночью перешла границу, появившись здесь, но поверь мне, это больше не повторится. – Господи, Т/И, ты слишком остро реагируешь. Это не значит, что я просил тебя, черт возьми, выйти за меня замуж, я просто хотел, чтобы ты знала, что я горжусь тобой. – Да? Тебе не следует этого делать. Ты отворачиваешься от него, стиснув зубы, шагаешь обратно к машине и с силой распахиваешь дверцу. Пока ты залезаешь внутрь, руки дрожат, сердце колотится. Ты задаешься вопросом, как ты когда-нибудь сможешь разобраться со всем. Если ты вообще этого захочешь. – Отвезите меня домой. Пожалуйста, – обращаешься ты к сбитому с толку водителю. – Ты можешь просто остановиться? – зовет Минхо, подбегая к машине и стуча в тонированное стекло с твоей стороны. Ты опускаешь его, уже смирившись с бурей, которую собираешься обрушить на него. – Поговори со мной, – выдыхает он, руки на подоконнике, большие темные глаза изучают твое лицо. – Это тебе нужно остановиться, – вздыхаешь ты, глядя куда угодно, только не на него. – Перестань предполагать, что я… я какая-то безнадежная маленькая девочка, которая сидит и ждет тебя, тоскуя. Я не обязана тебе такой преданностью, потому что ты никогда не дарил ее мне, и я больше не надеюсь, что однажды ты это сделаешь. – Ангел, я не понимаю. Откуда это берется? Ангел. Ласкательное прозвище, которое заставляло тебя падать в обморок, просто разжигает гнев. Сильнее, чем раньше, потому что теперь смысл, стоящий за ним, испорчен. Окрашенный в черный цвет его предыдущими завоеваниями, безликими клиентами, которым он отдает себя. – Поговори с Хенджином, – ты невозмутима. – Он солгал тебе. Осознание омрачает резкие черты Минхо; его следующий вопрос прерывается на вдохе. – Что, блядь, это значит? Ты наклоняешься над оконным бортиком, приближаясь настолько близко, насколько позволяет твое здравомыслие, касаясь губами мочки его уха, когда ты шепчешь ему. – Это значит, что я не просто позволила ему трахнуть меня… Напряжение. Ярость. Тихое негодование накатывает на Минхо горячими волнами. – Но он также заставил меня кончить так сильно, что я видела звезды. Только когда ты отстраняешься от него, самодовольное удовлетворение переполняет тебя, и ты осознаешь, насколько Минхо не способен скрывать то, что он чувствует. Вены на его шее выпуклые, толстые. Гнев отразился на его лбу, губы сжались, а щеки порозовели. – Если ты можешь это сделать, ангел, почему я не могу? – Ты пожимаешь плечами. Быстрое прикосновение к плечу водителя сигнализирует ему тронуться с места, и когда ты откидываешься на спинку сиденья под ровное урчание оживающего двигателя, ты тренируешь «коробочное дыхание», пытаясь унять дрожь в руках. Минхо исчезает с периферии; окно автоматически закрывается, закрывая эту главу. Ты никогда не верила, что способна так с ним разговаривать. Ты никогда не верила, что хочешь говорить с ним подобным образом, потому что думала, что давным-давно примирилась с его природой. И все же, у тебя тоже есть пределы. Когда ты прижимаешь руку к груди, перекрывая бешеный стук своего сердца, ты знаешь, что положить всему конец – самое мудрое решение для вас обоих. Возможно, то, как ты покончила с этим, оставляло желать лучшего, но ради своего благополучия и его репутации, ты полагаешь, что лучше позволить всему разгореться, чем оставаться в неопределенности. Все, что тебе нужно – это оставаться сильной. Набраться решимости и утверждать, что тебе не нужно, чтобы он чувствовал себя значимым или желанным. Он тебе не нужен.

***

Минхо считает, что он знает, на что похож гнев. Что за бурные годы своей жизни он испытал достаточно, чтобы быть уверенным, когда его дрожь является результатом ярости, когда его лихорадка является результатом расстроенного гнева. И все же, наблюдая, как внедорожник плавно отъезжает по аллее, он предполагает, что ни хрена не знает. Нет. До сих пор он понятия не имел, каково это – томиться в истинном, неподдельном негодовании. Эмоции берут над ним верх, он возвращается в клуб. Длинными, решительными шагами он спускается по устланной ковром лестнице, откидывает бархатную занавеску. Через сам клуб он проходит через главный бар в подсобные помещения; помещения, состоящие из офисов, кладовых, комнаты для персонала и комнаты охраны. Едва не распахнув ногой дверь комнаты для персонала, он лихорадочно ищет свою цель. – Господи, вот это эффектное появление, – Джисон бросает взгляд поверх своего телефона, на грани испуга. – Где Хенджин? Он здесь? Голова Сынмина появляется из-за плюшевого кресла, он трет глаза и свирепо смотрит на старшего. – Ты не можешь потише? Человек пытается здесь вздремнуть. – Э-э, все в порядке? – спрашивает Джисон, улавливая явное напряжение Минхо. – Просто скажи мне, где, блядь, Хенджин, – морщится Минхо. – Он принимает душ, чувак, черт возьми. Минхо тут же проносится мимо него, врываясь в душевую. Внутри душно и тепло. Что мгновенно пробирается под кожу, раздражает еще больше, поэтому Минхо сбрасывает кожаную куртку, прежде чем пройтись по кабинкам, следуя за звуком шипящей воды. Самая дальняя кабина запотела, из полупрозрачной стеклянной двери вырываются столбы пара. Минхо напрягается, не думая ни о чем, кроме всех способов, которыми он собирается убить этого парня. Вспылив, он ударяет двумя кулаками по стеклу, удовлетворенный тем, что Хенджин выходит из себя. – Какого хрена ты делаешь? – Хенджин убирает волосы с глаз, фокусируясь сквозь мокрые ресницы. – Выходи. – Что? – Вон! Хенджин выключает воду, в замешательстве пожимая плечами. Больше не имея терпения развлекать его, Минхо рывком открывает стеклянную дверь, хватает Хенджина за гладкие широкие плечи и вышвыривает его из кабинки. Тот приземляется с мокрым шлепком на ледяную плитку, нехарактерно вскрикивая от шока, прежде чем разразиться самодовольным смешком, самообладание возвращается к нему так же быстро, как и ушло. – Я так понимаю, ты узнал? – он убирает с лица густые пряди темных волос, с которых капает вода. – Ты солгал мне. Почему? Хенджин скрещивает руки на своей обнаженной груди, забавляясь. – Честно говоря, я вроде как не думал, что ты мне поверишь. Ты серьезно думал, что я откажусь от работы? И с таким вкусным клиентом, как она? Серьезно, чувак. Легкое смущение пробивается сквозь прежнюю уверенность Минхо, сопровождаемое непреодолимой склонностью к насилию, когда дело касается самодовольного лица Хенджина. По правде говоря, он не знает, почему поверил словам Хенджина. Даже не знает, почему он вообще спросил его об этом. Возможно, он просто цеплялся за счастливое неведение как дурак, которым он себя считает. – Но зачем лгать об этом? – Минхо кипит. – Ты мог бы просто быть откровенным со мной. – Я сказал тебе то, что ты хотел услышать, – пожимает плечами Хенджин. – Тот факт, что ты даже спрашивал, был явным признаком того, что ты не хотел правды. Кроме того, я был слишком чертовски уставшим для драки прошлой ночью. Расстроенный, Минхо проводит предплечьем по подбородку, собирая случайные капли пота. Он полагает, что в словах Хенджина есть смысл, независимо от того, насколько сильно он это презирает. – Хотя, должен сказать, я удивлен, – размышляет Хенджин. – Почему? – Ну, это не похоже на тебя – не наплевать на то, что происходит с клиентами. Хенджин отталкивается от стены, протискиваясь мимо Минхо, когда он возвращается в душ. Он крутит ручку, позволяет теплой воде омыть его безупречную кожу, пока проводит по себе руками. – Если только… Она больше, чем просто клиентка? Наблюдение бьет Минхо в живот, Хенджин поворачивается под потоком воды, наблюдая за ним. – Не так ли? Молчание Минхо говорит само за себя. Любому другому он мог бы солгать. Нести чушь, оправдываясь, о том, как мало она значит и какое значение имеет. Но делать это с Хенджин было бы глупым занятием, потому что он уже знает, что она, по-видимому, стоит того, чтобы Минхо довел себя до такого состояния, поэтому она стоит чего-то большего, чем ничего. Минхо просто рад, что он не знает масштабов этого чего-то. – Я намерен увидеть ее снова, просто чтобы ты знал, – беспечно комментирует Хенджин. – Клянусь, она – нечто другое. За все время, что я этим занимаюсь, никогда раньше не было такой бурной реакции женщины на меня. Это на минуту немного испортило мне настроение, выбило из колеи. Белый жар пробегает по позвоночнику Минхо, неприятно покалывая кожу, истощая его несуществующий запас терпения. – И то, как она прикасалась ко мне? – он продолжает. – Господи, я имею в виду… Это было намного больше, чем просто работа, чувак. Я мог это чувствовать. Знаю, что она тоже это почувствовала. Тошнота усиливает гнев, принося его с собой вместе со жгучими слезами, которые Минхо проглатывает при виде мысленного образа, вызванного словами Хенджина. Почти не имеет значения, делает он это намеренно или нет, пытаясь подтолкнуть Минхо к тому, о чем он потом пожалеет. Просто чертовски больно слышать, как кто-то так о ней говорит. Знать, что кто-то, кроме него, видел ее самой уязвимой, самой красивой. Смириться с тем, что кто-то другой прикасался к ней в тех местах, которые до сих пор были доступны только ему. – Кстати, тебе нужно сказать мне ее имя. Не уточнил, пока связывал ее. Ради всего святого. – Держись подальше от нее Хенджин, – наконец огрызается Минхо. – Или, клянусь Богом, я… – Ты что…? – Хенджин вздыхает, медленно и небрежно поворачиваясь под водой. – Она не производит на меня впечатления женщины, которая доброжелательно относится к тому, что с ней обращаются как с собственностью. Она не твоя, Минхо. Я буду делать то, что мне, черт возьми, заблагорассудится, и она тоже. Я не предвижу от нее никаких жалоб; уж точно не прошлой ночью. Взрыв безудержной ярости прорывается сквозь хрупкое самообладание Минхо, прежде чем он успевает скорректировать свой курс. Он бросается на Хенджина, промокая до нитки под водой в душе. Ли с немалой силой прижимает брюнета к стене кабинки, одной рукой обхватив его горло, другой сжимая плечо. – Она не гребаная игрушка, с которой ты можешь развлекаться, как тебе нравится, – шипит Минхо. – Прошлая ночь была ошибкой. Случайность. Она сама так сказала. – В самом деле? Я сомневаюсь, что... – Я, блядь, говорю тебе, – Минхо ударяет его о плитку, выбивая дыхание из легких Хенджина. – Она не хочет видеть тебя снова, и я не хочу, чтобы ты даже пытался. Хенджин, я клянусь Богом. Я никогда ни к чему так серьезно не относился. Хенджин моргает сквозь намокшие ресницы, его цвет лица бледнеет ровно настолько, чтобы показать, что он воспринял очень искреннюю угрозу Минхо. – Испытай меня. Я осмелюсь, – Минхо отпускает его сильным толчком, убирает с лица мокрые волосы и выходит из душа, промокший насквозь. Хенджин шумно дышит, и, хотя Минхо был уверен, что встряхнул его не так сильно, возможно, он недооценил себя. Он никогда не может быть уверен в своих силах, когда гнев вот так берет над ним верх. – А ее имя – не твое чертово дело, – кричит он в ответ, выходя из комнаты и подбирая с пола свою куртку. Промокший насквозь, с прилипшей к телу одеждой и тяжелыми ботинками, Минхо не чувствует ничего, кроме укола гнева и ожога глубокой обиды. Он слишком взвинчен, слишком напряжен, и именно в таких случаях, как этот, он обычно использует боксерскую грушу как самый здоровый и неразрушающий способ выпустить пар. Он знает, что на этот раз это не сработает. Он знает, что для избавления от этих мерзких чувств потребуется нечто большее, чем просто сеанс бокса, крепкая выпивка или быстрый трах. По правде говоря, единственное, что, он уверен, помогло бы ему избавиться от гнева, только что было унесено от него на черном гребаном внедорожнике. И все же есть альтернатива, осознает он, направляясь обратно в комнату для персонала, распахивает шкафчик в гардеробе, чтобы переодеться под обеспокоенными взглядами Джисона и Сынмина. Болезненная, запретная альтернатива. Это было бы самым большим нарушением неприкосновенности частной жизни, которое он когда-либо мог совершить. Ты возненавидела бы его за это даже больше, чем сейчас. Но Минхо полагает, что ему все равно больше нечего терять, черт возьми.

***

Минхо всегда считал, что называть небольшую комнатушку, спрятанную в самой глубине Верха блаженства, «серверной комнатой» – это грубое восхваление. По сути, это кладовка, заполненная коробками и запасным снаряжением, которое никому не было нужно. Пока Чан не назвал это технической комнатой для компьютеров и мониторов, составляющих оборудование безопасности клуба. Возможно, в доказательство своей неуместности она никогда не запирается. Большинство мониторов пылятся, компьютеры тихо гудят, записывая все происходящее в клубе. Минхо сбился со счета, сколько раз он советовал Чану обновить систему или, по крайней мере, потрудиться запереть чертову дверь в ожидании того дня, когда их неизбежно ограбят, из-за того, что они расположены в более скрытой части центра города. По крайней мере, Минхо получит удовлетворение от проницательного «Я же тебе говорил». Однако прямо сейчас он ловит себя на том, что рад несколько вялому отношению Чана. Он собрался с духом, осторожно открывая ржавую металлическую дверь с безжалостным скрипом петель. Он проскальзывает внутрь, закрывая ее за собой, оценивая положение вещей. Он был здесь всего дважды до этого. Первый визит был во время их переезда, когда они выделили комнату под складское помещение и установили оборудование. Второй был особенно шумным субботним вечером, когда чрезмерно увлеченный клиент вернулся сюда, и его пришлось насильно выпроводить из помещения. Третий раз также оказывается совершенно случайным. Минхо решает, что спешка имеет решающее значение; придумывать предлог, чтобы оправдать свое присутствие здесь, было бы слишком неловко, если бы его поймали. Поэтому он устраивается в маленьком кресле на колесиках за столом, нажимая на главную клавиатуру. Нервы на пределе, он так быстро, как только может, просматривает файлы и папки камер видеонаблюдения в поисках того, что ему нужно. Наткнувшись на папку, помеченную датой прошлой ночи, он пробуждает в себе прилив надежды; он дважды щелкает мышью и проклинает скорость этой развалюхи, загружающей содержимое. Кусает ноготь большого пальца – вредная привычка – экран постепенно заполняется видео и аудиофайлами, все из которых озаглавлены случайным набором букв и цифр. Для него это ничего не значит, и он внезапно понимает, что ему придется вручную просматривать каждый из них, если он надеется добиться успеха. Он начинает с самого начала, дважды щелкая по файлу, и его тревога достигает пика, когда он, заикаясь, оживает. Минхо не позволяет себе слишком много думать об этом. Если бы он это сделал, то начал бы сомневаться в этических и моральных принципах наличия камер видеонаблюдения в игровых комнатах. Однако Чан каждый раз успокаивал его. Он настоял на этом, напомнив ему, что если что-нибудь когда-нибудь пойдет не так – не дай Бог – отснятый материал потребуется, чтобы защитить их. Насколько понял Минхо, Чан даже зашел так далеко, что включил оговорку о видеонаблюдении в соглашения о неразглашении, которые подписывают клиенты, хотя и завернутые в юридический жаргон и мелкий шрифт. Что угодно. Минхо уже не заботит все это. Видео перед ним начинает проигрываться, и, прежде чем он увидит больше Сынмина, чем когда-либо хотел, он быстро закрывает файл. К основной папке он возвращается, открывая следующую. К счастью, оно загружается быстрее, чем предыдущее, но при этом сопровождается беспричинными стонами и вздохами, которые доносятся из динамиков. Минхо вздрагивает, пытаясь найти громкость. – Черт, да. Ты такая непослушная маленькая соблазнительница, так хорошо смотришься на моем... Минхо плотно затыкает одно ухо, пытаясь заглушить хриплый сексуальный голос Чанбина, пока регулятор громкости динамика не перекрывает звук. Минхо был бы не против сделать то же самое со своим собственным мозгом, потому что он никогда не хотел бы услышать это вновь. Промыть воспоминания и повторить. Он выбирает следующий файл, распознав игровую комнату как свою собственную, когда она загружается в поле зрения. На самом деле он не знал, где находилась камера в его комнате до этого. Кажется, он находится под углом; может быть, над туалетным столиком? Он делает мысленную пометку проверить в следующий раз, когда будет там. Черно-белые статичные видения двух девушек прошлой ночи разыгрываются перед ним, но Минхо не находит приятных воспоминаний в сцене их обнаженных тел, распростертых на кровати, в образе себя, развлекающего их. Действительно, он ничего не чувствует. Не может даже заставить себя выдавить улыбку, несмотря на то, что знает, как сильно он наслаждался собой в то время, потому что любое удовольствие, которое он получает от этих встреч, в лучшем случае поверхностно. Эта работа не о нем. Это о них. Он хотел бы, чтобы она это поняла. Заскучав, он закрывает ее. Следующий. В этом файле представлена комната, в которой он не находит ничего знакомого, основной снимок большой овальной кровати. Минхо достаточно быстро понимает, что игровая комната Хенджина – единственная, которую ему еще предстоит увидеть лично. Их тихое соперничество – возможно, уже не такое тихое – диктует, что они склонны избегать друг друга везде, где это возможно. Статические помехи мелькают на мониторе, сцена меняется, когда в поле зрения появляется фигура. Грудь Минхо, блядь, выворачивает наизнанку. Она входит в кадр, из-за бумажной ширмы тоже появляется Хенджин. Челюсть Минхо сжимается, он скрежещет зубами, наблюдая, как он приближается к ней, излучая уверенность и элегантность, когда целует тыльную сторону ее руки, без сомнения, представляясь. На автопилоте Минхо нажимает пробел, ставя видео на паузу и сетуя на свое гребаное решение. С чего он взял, что это хорошая идея? Почему он думал, что сможет вынести это? Он наводит курсор на окно файла, собираясь закрыть его. – Черт, – проклинает он свою слабость, снова нажимая пробел. Он должен знать. Он пристально наблюдает, его колено подпрыгивает от беспокойства и клокочущего гнева, когда Хенджин раздевает ее, укладывает на кровать. Он целует ее, страстно, безжалостно, и она отвечает ему тем же. – Блядские правила, – раздраженно бормочет Минхо. Он стучит по клавиатуре, перематывая видео вперед к нечеткому изображению ее связанной за запястья и привязанной к кровати, полностью обнаженной, с лицом Хенджина между ее гибких бедер. Что-то расцветает в животе Минхо, когда он видит ее искаженное выражение, ее красоту, такую грубую и недостижимую, что Минхо думает, что он может закричать в истерическом отчаянии. Он знает, что не должен этого делать, когда тянется к громкости. Ее знакомые стоны и поскуливания доносятся из динамиков, хотя и искаженные. У Минхо все переворачивается внутри, голова идет кругом, он знает, что они не для него, но все равно воображает, что это так. Твердый, как камень, в своих джинсах, он проглатывает чувство вины за столь физическую реакцию, но знает, что это не то, что он может контролировать. Что касается ее, то с таким же успехом он мог бы быть гребаной марионеткой. Он крепко зажмуривает глаза, мирясь с горячим стыдом, купаясь в нем, когда расстегивает пуговицу на джинсах, бесцеремонно засовывает руку внутрь и сильно сжимает член в кулаке. Подстегиваемый ее всхлипываниями, он тянет и дергает свой истекающий член, веки тяжелеют, когда он наблюдает, как Хенджин входит в нее, трахает ее как животное. Минхо знает, что это вторжение во все, что ей дорого. Знает, что может потерять работу, рассудок, остатки гордости, которые у него еще остались. И все же, возможно, он больше жаждет наказания, чем сам на самом деле осознает. Он гладит себя, длинные пальцы скользят по стволу в тандеме с толчками, которые она принимает; он воображает, что может чувствовать ее, воображает, что это он погружается глубоко, теряя себя в ее влажном тепле. Он отвечает на ее стоны неестественными рыками собственного виноватого происхождения, слишком глубоко погруженный в это сейчас, чтобы остановиться. Свободной рукой он ударяет по клавиатуре, пропуская видео, останавливаясь только тогда, когда на экране появляется зернистое изображение ее, стоящей на четвереньках. Она закреплена распоркой на лодыжках, волосы разметались по спине, красиво выгибаясь для Хенджина, пока он овладевает ею сзади. Минхо кивает, удушающий стыд нарастает в его груди, компенсируемый соблазнительной щекоткой оргазма, играющего на грани его здравого смысла и рассудительности. Он повторяет, когда она это стонет, сжимает головку, когда она бьется в конвульсиях, чувствует, как жар на его щеках и шее усиливается с приближением оргазма. Когда она кончает, Минхо догоняет ее. В этот момент нет никакой гордости, когда он пачкает свои боксеры и сгибается, содрогаясь от удовольствия; хотя мимолетно и отчаянно, за блаженным кайфом немедленно следует тяжелое раскаяние. Он просто хотел убедиться сам. Чтобы подтвердить правду, стоящую за заявлениями Хенджина, как будто правда могла каким-то образом облегчить его безудержную ревность и горький привкус во рту. С тяжелым сердцем и смятением в голове он застегивает джинсы и закрывает файлы, возвращая компьютер в исходное состояние. Дыша сквозь волну смущения и неуверенный, как он когда-нибудь снова встретится с кем-либо из них, он берет себя в руки. Сбрасывает маску. Как будто ничего этого никогда не было. Как будто он только что не переступил черту.

***

В тихом одиночестве своей игровой комнаты Минхо смотрит на себя. Огромное зеркало над его кроватью было инсталляцией по его выбору, которую он попросил у Чана в дополнение к другим предметам первой необходимости. Чан назвал его грязным вуайеристом, но все равно согласился с этим. Он не ошибся, вот в чем дело. У Чана просто сложилось впечатление, что Минхо использовал зеркало, чтобы наблюдать за своими клиентами, когда они приступали к делу, но это далеко не так. Минхо наблюдал за собой. А почему бы и нет? Он лучше, чем кто-либо другой, знал, из чего состоит, был эстетически приятен своему собственному глазу. В те ночи, когда клиенты были особенно утомительны, и он понимал, что ему не хватает обычной мотивации, наблюдение за тем, как он трахается, было единственным способом, которым он мог достичь оргазма, эффективно спасая свою шкуру. Ибо ничто так не предвещает несчастливого клиента, как неудовлетворительный финал. Но теперь Минхо находит для этого явно менее парную цель, растянувшись на застеленной кровати и глядя на свое отражение. Вспоминая о том, что он только что сделал, он мысленно выпарывает себя. Почему он думал, что это заставит его чувствовать себя лучше, видя ее и Хенджина вместе? Почему он думал, что сможет забыть это так же быстро, как и воспринял? Во всяком случае, это только раздуло пламя кровожадных намерений по отношению к Хенджину, что еще больше разозлило его. Минхо никогда не считал себя легко поддающимся влиянию и провокациям. Чувствовать такое мгновенное презрение само по себе является слабостью, наверняка полагает Минхо, потому что он никогда никому не позволял иметь над собой такую власть. Сейчас, как никогда, его голова занята другими делами, хотя он постоянно задает себе один вопрос: как мы здесь оказались? Когда-то давным-давно она была той студенткой колледжа. Непринужденно прохладной, излишне шикарной. Она была той девушкой, в которую все парни отчаянно хотели вонзить свои зубы, но слишком боялись, чтобы даже попытаться. И Минхо поначалу был одним из таких парней. Он помнит, как она себя представила: вся в черном, обтянутая кожей, в тяжелых ботинках и наушниках, вся атмосфера просто кричала "отвали". Он представлял, что от нее будет гораздо больше проблем, чем она того стоит, и был более чем доволен тем, что позволил другим парням сражаться за нее. Ему такого счастья не нужно было. И все же он поймал себя на том, что смотрит чуть дольше, когда она проходит мимо, и слушает чуть внимательнее, когда она говорит. Никто с таким мягким голосом не может быть по-настоящему пугающим, решил он. И, собравшись с духом, чтобы угостить ее первым кофе и растопить лед, он вскоре обнаружил, что небольшие акты храбрости могут привести к невероятным результатам. Их дружба сформировалась быстро, слишком естественно в своем развитии. Минхо чувствовал, что знает ее уже много лет, всего за несколько недель до их связи, потому что с ней все было легко. Их чувство юмора было одинаково сухим, их взгляды на жизнь были немного мрачнее, чем, вероятно, было бы полезно для здоровья. Она была хорошо начитана, но ей не хватало здравого смысла, в то время как Минхо уравновешивал ее своими бесполезными фактами и знанием мелочей. И хотя он никогда бы не признался в этом тогда, он боролся с желаниями, которые разрушили бы все, что у них было. Побуждения лучше утопить в других пороках, других людях. До той роковой ночи на шумной вечеринке в колледже. Оба были немного пьяны и кайфовали от ликера, когда решили, что разрушить их дружбу – это единственное, чего они хотят. Тот первый секс был как в тумане; Минхо хотел бы, чтобы он помнил больше. Жаль, что он не проявлял больше заботы о том, чтобы лелеять то, что она чувствовала. Но второй был лучше. Третий – тем более. После четвертого он перестал вести счет, и их свидания стали регулярным явлением. Где когда-то они тусовались, чтобы накуриться и посмотреть фильмы, они тусовались, чтобы накуриться и заняться невероятным сексом, снова и снова, и снова. Еще до того, как Минхо осознал, что происходит, она вскоре стала единственным, что могло заполнить пустоту внутри него. Единственная константа в его жизни, которую никогда нельзя заменить ничем другим. С ней он мог быть любопытным. Он мог быть неуверенным, немного обеспокоенным. Он мог быть удивительно уверенным в себе и творческим, ленивым и бездумным. С ней он мог просто быть. Спать с кем-то так регулярно приносит много преимуществ, не последним из которых является знакомство с телом. Минхо знал ее. Он знал, что ее заводит, что ей нравится, а что нет. Чувствительная кожа под бедрами; ей нравилось, когда он прикасался к ней там. Кусал, но не так сильно. Передние зубы Минхо были слишком острыми и цепляли ее под болезненным углом. Отметки. Он бросил себе вызов, чтобы найти новые способы заставить ее кончить, и она встретила бы эти вызовы с таким же рвением. Простого взгляда было бы достаточно, чтобы что-то передать между ними, они были так созвучны. Даже когда они закончили колледж и Минхо начал работать в клубе, ситуация не ухудшилась, несмотря на его опасения, что это может произойти. На самом деле, все стало еще лучше. Ее поддержка в выбранной им карьере придала Минхо уверенности, в которой он и не подозревал, что нуждается, и в ней он нашел удовольствие, которого ему не разрешалось искать со своими клиентами. И это было прекрасно. Это всегда было прекрасно. Минхо знал, что его работа – это не про него; ему это нравилось. Поначалу явной новизны его работы было достаточно, чтобы он мог не обращать внимания на ее эгоистичный аспект. Он зарабатывал на жизнь танцами и сексом. Настоящая мечта. Он четко разграничил свою работу и свое удовольствие. Работа была работой, она была удовольствием, но ни то, ни другое не было неразрывно связано. Она понимала это. Минхо подкреплял это. Так… Когда все начало меняться? Он знает, что не должен ревновать или быть собственником. Он знает, что это не он; никогда не было им. И все же прямо сейчас он ничего так не хочет, как потребовать, чтобы она взяла назад то, что сделала прошлой ночью, исправила это как-нибудь, каким-нибудь способом. Он хочет, чтобы она извинилась, хотя и знает, что у нее нет для этого причин. Он хочет закатить истерику, хотя и знает, что не имеет на это права. Ответ, полагает Минхо, глядя на себя, возможно, слишком очевиден. Он просто ненавидит, что ему потребовалось нечто подобное, чтобы осознать глубину своих чувств к ней. Чтобы открыть глаза на правду, которую он счастливо похоронил со времен колледжа под грузом ненависти к себе и сомнений. «Но из-за этого ты стал недосягаемым. Я никогда не буду веской причиной для тебя, чтобы оставить все это позади». Минхо знает, что она права, хотя и не по тем причинам, в которые она, кажется, верит. Потому что не его работа делает его неприкасаемым, недосягаемым. Если бы она попросила, он бы оставил это позади. Ради нее он бы так и сделал. Правда. Это он. Минхо знает, что он недосягаем, потому что он недостаточно хорош. Он испорчен. Облажался. Вероятно, у него какая-то глубоко укоренившаяся проблема, когда дело доходит до секса; его определенно хватает. Она заслуживает кого-то, кто может, по крайней мере, вести себя как взрослый, дать ей то, в чем она нуждается. Дружеское общение в его истинной форме, близость, которая не приходит из вторых рук. Партнер, который может обеспечить ее, быть рядом с ней. Партнер, который любит себя достаточно, чтобы верить, что он – это то, что ей нужно, и может, в свою очередь, любить ее. Минхо не может сделать ничего из этого. Он… Он просто не может. Вспоминая о том, что он сказал ей, попросив смягчить их правила и сказав, что она ему небезразлична, Минхо съеживается. Это было эгоистично. Глупец. Он посеял семена надежды в ее голове, переступил границы, которые они установили в момент гребаной слабости, которую он никогда не должен был себе позволять. Он может только надеяться, что они зачахнут и умрут вместе с теми отношениями, которые у них были. Он не хочет, чтобы она представляла себе будущее с ним. Не хочет, чтобы она думала о том, как они могли бы выглядеть без правил и багажа ошибок, потому что он сделал именно это, и все, чего он хочет, это остановиться. Она никогда не сможет увидеть в нем что-то большее, чем он есть на самом деле. Высокомерный, зацикленный на себе, трудоголик. Он решает, что больше не будет с ней связываться. Он с головой окунется в клуб, в своих клиентов. Если она еще не увидела его истинную природу, он покажет ей, потому что она должна знать, что ей лучше без него в ее жизни. Им обоим лучше жить порознь.