Хранительница Фантазий

Этот холод иной; его чувствуешь всем нутром. Как он оседает на лёгких и сердце колючим покрывалом, стоило лишь вдохнуть промёрзший воздух неосторожно глубоко. Покрывает тонкой коркой ресницы и светлые кудри, когда Альбедо уставше сопел в свой большой, тёплый шарф. Он вовсе не замёрз, как могло показаться сначала. Закинув через плечо дорожную сумку, он вновь тоскливо окинул взглядом ледяную гору, что возвышалась в уходящих сумерках. Совсем скоро, придёт рассвет.. —В этом действительно была необходимость – прибыть сюда так рано?—брякнули шпоры за спиной, на что Альбедо перевёл взгляд на своего спутника. —Увы,—выдаёт буквально на вздохе, а сам копошится в кармашке. Альбедо действительно было жаль, что пришлось вытащить Кэйю из Мондштадта раньше положенного лично ему времени, но казалось он не был особо против очередной просьбе коллеги. А алхимик тем временем выуживает три цветка-сахарка, и протягивает их черношёрстой кобыле капитана, ласково улыбнувшись.—Спасибо, девочка. —А ко мне ты так ласково не обращаешься,—фыркнул Кэйя с наигранной обидой, но так же подошёл к компаньонке, чтобы встрепенуть аккуратно её гриву. Не обращается, и вряд ли осмелится. Даже сейчас, Альбедо предпочёл сделать вид, что просто его не услышал, пока поправлял шубку на своих плечах. Будь ты хоть из мела, хоть обладателем крио глаза-бога, хоть самым закалённым во всём Тейвате – холод Драконьего Хребта не пощадит никого. Возможно, это и была причина, почему все странности тянутся именно к нему? Но то, что нашли они с Сахарозой и Тимеем – выбивалось из как таковых привычных им аномалий. Во всяком случае, явный вред от неё не исходил так точно. Пока. —Помнишь наш уговор? —Ясно как день,—кивает Кэйя.—Но одного понять не могу; тебе действительно нужно уйти прямо сейчас? Тебе прошлого раза не хватило, когда Кли осталась одна? —Ты пытаешься давить на жалость?—Альбедо изогнул бровь, взглянув на капитана. —Скорее взываю к твоей совести, если госпожа Голд её в тебя вложила,—а тот в свою очередь сложил руки на груди.—Или тебе эксперименты важнее сестры? Кэйя бьёт словами метко, так же мастерски, как и владеет своим мечом. А Альбедо за это хотелось его ударить. И за то, как он беспардонно лезет в его, казалось, самое сокровенное, хранящееся в глубинах грудной клетки. И даже за то, что он был всегда прав во всём, что касалось самого Альбедо. Будто бы Кэйя научился читать его как книгу, причем не самую замудрённую. А он, по какой-то причине, этому не противился, хотя и хотелось бы.. наверное.. Он и сам точно понять не мог, что же испытывает к этому капитану. На других рыцарей он даже мог с лёгкостью написать небольшую карточку с характеристикой; что говорить можно, а что не стоит. Но Кэйя Альберих.. Тот самый Кэйя, которого Альбедо даже сначала принял решение просто избегать, не давать и парой слов перекинуться с собой или встретиться во зрительном контакте. Как же давно всё это перетекло в то, что Кэйя всегда мог рассчитывать на ночлег поздно ночью в его доме, а Альбедо – что в он мог всегда без лишних слов спрятаться в его кабинете, когда нужно было морально разгрузиться? И ведь всё чаще и чаще, Альбедо видел его у себя дома: Как Кэйя читает Кли сказку на ночь, или вместе с ней готовит пойманную рыбу. Как мягко обхватив за плечи гонит его спать, если он опять засидится за работой. Но хуже ситуацию для самого алхимика делает сам факт того, что он хочет его видеть. Подобное Альбедо было чуждо, совсем незнакомо. Он старательно отпихивал от себя всё, что его пугало. Прятал за взглядом равнодушия, пока прижимался к сильной спине Кэйи, что вёз его на своей Сигран. Пока руины сменялись лесами, и постепенно к землям подступала ледяная мгла. Кэйя дальше не пойдёт с ним. Этот маленький секрет останется только между ними, и почему-то Альбедо начинало казаться, что он даже в разы важнее той миссии, что на него возложило их маленькое алхимическое трио. Смотрит на Кэйю у самой кромки, где снег припорошил поредевшую траву, и на секунду в них чувствуется такая нежность.. благо хоть, в зимнем сумраке её совсем не видно. Альбедо не успевает отойти далеко. Замирает послушно, стоило лишь тёплым рукам прижать его к себе. В отличие от него, Кэйя был одет совсем не для вылазки в метель, но даже через столько слоёв одежды, даже с элементом крио, Альбедо точно мог сказать – тепло. Тепло до самой глубины того, что принято называть душой. Возможно, Кэйя даже не хотел этого делать. Чистейшая формальность, не знание, что же ещё сказать в их не самой тёплой беседе. Но и отпускать он не торопится; легко держит за плечи, пока вторая рука прихватила Альбедо где-то под лопатками. Всем своим видом даёт понять, что алхимик может вырваться и сам при большом желании. Но время идёт. Солнце вот-вот озарит город свободы рассветом, и тогда уж им двоим точно не отвертеться. —Кэйя?—Альбедо зовёт совсем тихо, утыкаясь в чужое плечо. —Береги себя, ладно?— и он отпускает. Ехидно улыбается, пока поправляет ему шарф, и совсем аккуратно щипает за уже успевший покраснеть нос.—Будет не весело, если придётся тебя спасать. Альбедо остаётся спрятать улыбку под шарфом, выдав рядовое: «Договорились». Даже не смотря на то, что Кэйе всё и так ясно. Просто продолжит и дальше верить в этот спектакль, если его другу так было комфортнее. А тишину разорвёт лошадиное ржание. Альбедо останется наблюдать за тем, как капитан обхватив поводья умчится в утренний сумрак, будто бы подхватываемый горными ветрами. Проводит его взглядом ровно до тех пор, пока аккуратных черт лица не коснётся алое солнце, и алхимик прихватит сумку по-крепче. Уйдёт на встречу вечной зиме, что хранит в себе останки мёртвой столицы. В то самое место, до дрожи в костях пропитанное одиночеством, но про которое Альбедо мог сказать наверняка: «Я здесь нужен.» 》═══════~◈~═══════《 Любой бы взглянув на принесенные с собой в лагерь ''записки сумасшедшего'' точно бы решил, что их маленькому(в прямом смысле этого слова) научному союзу было точно нечем заняться. Ведь какие только не были предложены теории, начиная от более простых происков Ордена Бездны, и заканчивая самой безумной в духе «Послание прямиком из Селестии». А разложить всё по полочкам предстояло именно сегодня, когда последний кусочек пахла встанет на своё место. Первой аномалию, если придерживаться записей, нашла Сахароза во время сборов звёздной руды. Девушка настолько испугалась, что прямо на месте произошёл первый, незапланированный тест, отмеченный жирным: «Не восприимчив к элементальной энергии (Анемо)». Альбедо только тихо этому радовался. И буквально тем же утром было организовано собрание в их мастерской, во время которого было принято решение не ставить действующего магистра в известность, пока они не узнают об этом явлении больше. Сахароза описывала его как облако света, похожий на северное сияние, но находящийся буквально в метре над землёй. И вот уже второй внеплановый тест показал, что аномалия активна лишь ночью; днём даже малейший намёк на её существование затерялся где-то в снегах. Альбедо лишь оставил подпись, что возможный объект её подпитки в дневное время суток отсутствует. Звёзды? Луна? Тьма? Последний пункт алхимик тут же зачеркнул, оставив на бумаге грифельное пятно, пока они с коллегами собирали образцы снега и почвы на исследования. Странное облако света не оказывает никакого влияния на живущих рядом хиличурлах, но излучает тепло, что видно по следу растаявшего снега, и они к нему закономерно тянутся. Оно не имеет чёткой элементальной энергетики, однако при взгляде чувством стихий, в ней ощущается что-то странное, совсем иное этому миру. Тут уже подходит третий тест, к которому они подошли основательно собрав все возможные данные, и его должен будет провести Альбедо, скромно предположивший, что они имеют дело с аномалией артерий земли. А следовательно, для Сахарозы, а уж тем более Тимея, взаимодействие с ней может оказаться опасным. Он сдавленно выдохнул. Напряжение уже довольно долгое время не давало ему покоя. Альбедо понять не мог, почему эта аномалия появилась именно здесь, поэтому не желал подпускать к ней хоть кого-то, пока сам не убедится точно. Но даже сейчас, чем дольше он копался в своих размышлениях, расхаживая вокруг костра, тем больше натыкался на неутешительные для него выводы. Он прикрыл глаза. «Можешь ли это быть ты, Дурин?» Главное не думать об этом. Не думать о странных снах Кли, о своих дурных видениях. И самое главное, о том, что это может быть предвестником того самого конца, которого алхимик так боялся. Разве может это всё действительно быть связано? Глаза распахиваются, только карандаш в его ладони невольно ломается, и он издаёт приглушённый стон. Это же надо, так себя накрутить.. Взгляд останавливается на рисунке Кли, что она оставила ему, когда в прошлый раз была в лагере. Естественно без разрешения, ещё и чуть не потерялась среди одинаковых тропок и метели, из-за чего была вынуждена пережидать непогоду с братом, что малышке было только в радость. А к уже приятному удивлению самого Альбедо, девчушка принесла с собой в своём рюкзачке термос с какао и печенье, которые они разделили на двоих. Он тогда не придумал ничего лучше, кроме как начать рассказывать девочке истории, которые он успел услышать в своём путешествии с учителем. Славное было время.. но тогдашний, серьёзный вопрос сестры, который прозвучал совсем внезапно, по сей день заставляет его задуматься. «А ты хотел бы вернуться к тётушке Рэйн?» Хотел бы, но какой ценой? Пальцы в перчатках скользят по неровным линиям изображённых силуэтов. Вот здесь он, что в плаще и немного растрёпанными волосами. А вот Кли, та, что поменьше, и в красной шляпке. А рядом третий силуэт, в котором совсем не трудно узнать капитана Альбериха. Усмехается даже как-то непривычно для себя грустно. «А ведь выглядим почти как семья»,— Подобные образы были для него знакомы лишь из книг и со стороны. Какого испытать это на себе – одно из тех пусть и банальных, но точно недостижимых ему вещей. Кэйя опять был прав до трясучки в руках. Но и в то же время, Альбедо был спокоен. Точно знал, что по-настоящему близкий и родной человек для Кли был сейчас с ней рядом, и он точно присмотрит за ней, не давая натворить глупостей. Странная, но меткая мысль приходит Альбедо на ум: кажется, что Кли привыкла находится в одиночестве даже больше, чем он сам. И вот уже взгляд останавливается на календаре, который в очередной раз неутешительно напоминал ему: «Пришёл август! И в то время, пока все будут собирать урожай к грядущей зиме, ты раз за разом будешь вспоминать, как не пришел на день рождения к сестре!» Дурак. Это был тот самый день, когда до него действительно дошло, что дело далеко не в подарках. И пусть даже Кли совсем не злилась на него, Альбедо понял, как же сильно от неё отдалился. Вот тогда Кэйя отдал ему потрёпанную книгу. Не о какой-нибудь древней цивилизации, а сказок. «Кли она очень нравится, прочти как-нибудь на ночь»,– только и посоветовал капитан, в то время как Альбедо только крутил её в руках в полном непонимании. Но стоило лишь ночь уделить ей внимание, и вот уже новая истина открылась для алхимика: как же близки оказывается далёкие миры, которых коснуться могут только дети. Вновь воет в синем тумане вьюга. Закутываясь в шерстяной плед рядом с костром, Альбедо поглядывает в проём пещеры, за которой разбушевалась метель, подхватывая снежные хлопья и заметая тропу. Лишь свист ветра, треск догорающих поленьев, и к ним добавился шелест старых страниц, слово за словом плавно уносящий сознание парня куда-то далеко-далеко. Где автор встречает его довольно странной цитатой: «Когда-нибудь, мы все будем достаточно взрослыми, чтобы вернуться к сказкам», открывая сквозь запах хвои и кедра, дверь в неведанную ему ранее страну в старом, платяном шкафу. Неудивительно, что Кли так любила там запираться от него, пока они играли в прятки. Но сколько бы они там не лазили, ни иголок ёлки, ни снега у самой стены найти они не сумели. Это ведь просто сказка.. вымысел. Тогда откуда этот лёгкий, еле уловимый запах ели, и угасающая на ветру мелодия флейты?.. Точно мимолётное видение. Альбедо делает глубокий вдох, и вот уже новый звук, а именно скрипа его обуви, прерывает тишину в лагере. Всё так же держа плед на плечах, он выглянул на улицу, и промёрзший ветер тот час ударил ему в лицо, заставив отступить назад и зажмуриться. Небо совсем не предрекало ничего хорошего, свинцовыми тучами укутывая пики хребта, намереваясь разразиться самой настоящей бурей. Но и парень точно понимал, будто нутром чувствовал, что медлить было нельзя ни на день. Он окидывает взглядом единственный фонарь, который оставили тут неравнодушные искатели приключений, и вновь скрывается в пещере. Да, Альбедо чужды яркие эмоции и тяга к сказкам, предпочитая им рационализм и чётко поставленный план. Он совсем не понимает в этом всём смысл, и не раз ловил себя на мысли, что он просто здесь чужой. Ровно так же, как и среди руин покойного королевства. Просто создан не для этого. Он защитит Мондштадт и убережёт Кли. Сделает ради этого всё, что посчитает нужным. Даже если это ''всё'', будет для него в итоге значить неминуемую гибель. 》═══════~◈~═══════《