Посредник

— Прости, мам… Но мне правда нужна твоя помощь… — О, неужели? — добродушно улыбнулась Андромеда Тонкс, не без интереса глядя на блудную дочь, заявившуюся домой с настолько виноватым выражением лица, что миссис Тонкс с трудом сдержала улыбку. — Ну, что же… Нужна — значит, нужна. Присаживайся. Чаю? — Угу, — Нимфадора опустила взгляд в пол. Чай вскоре был подан, Андромеда, пригубив горячего напитка, повернулась к дочери. — Рассказывай, Ним. Что-то случилось? Тебя кто-то обидел? — А? — Нимфадора оторвалась от разглядывания собственных тапочек, подняла взгляд на мать. — Нет-нет… Вернее, да, случилось, но… Помнишь, еще в школе ко мне подбивал клинья один парень… — Разве только один? — чуть улыбнулась Андромеда. — Не… Да… То есть… — Нимфадора совсем растерялась. — Хорошо… Один из парней, которые хотели со мной встречаться. Мартин… — А-а, мистер Штерн, — вспомнила Андромеда. — Да… Разумеется, я помню его. Весьма обходительный молодой человек, между прочим. Если бы я не знала точно, что он магглорожденный — ни за что бы не поверила… Впрочем, продолжай, дочка… — Недавно мы с ним встретились, — Нимфадора сделала глоток чаю. — В Хогвартсе… Он там сейчас преподает. Ну, то есть — помогает профессору Флитвику — Интересно… Тон, которым это произнесла Андромеда, заставил младшую Тонкс вздрогнуть. Андромеда отставила чашку в сторону, сложила руки в замок. — Очень интересно… Продолжай… Тонкс сглотнула. — Он… Он позвал меня на свидание. — И ты, разумеется, прибежала спросить у меня, как тебе поступить. — Угу… Андромеда вздохнула, подсела поближе к дочери, чуть приобняла ее. — Не вижу, в чем твоя проблема, Нимми. Молодой человек, не самой худшей внешности, обеспеченный, на хорошем счету у всех, с кем я знакома… Впрочем, — Андромеда улыбнулась. — Кажется, понимаю… Боишься того, что он — демонолог, да? Нимфадора вздрогнула, отстранилась от матери. — А… А ты откуда… Ну, то есть, я же не говорила, что он… — Этот твой Мартин здорово помогает клинике Мунго, — пояснила Андромеда. — Частный специалист по одержимым и темным ритуалам. Между прочим, далеко не самый худший, хотя мы его стараемся лишний раз не дергать. Я как-то видела его работу по изгнанию демонов… «Превосходно» в любой шкале оценивания. А ведь я тогда тебе говорила, что из него выйдет куда больший толк, чем из этого твоего… Чарли. — Мама! — Что «мама»? — улыбнулась Андромеда. — Хочешь сказать, я была не права? Где сейчас твой Чарли? — В Румынии, — покраснела Тонкс. — В заповеднике драконов. Младший научный сотрудник. — То есть, по факту, кормит драконов и вывозит за ними отходы, — хмыкнула Андромеда. — Не обольщайся громкими названиями. — Но как мне быть с Мартином? Я же… Ну… — Аврор? — Угу… Я же… Ну, нам же, вроде как, не положено иметь дел с темными магами… — А ты с ним встречайся не как аврор, а как Нимфадора Тонкс, — улыбнулась Андромеда. — Ну… Если сама хочешь, конечно. В любом случае, с ним тебе ничего не грозит. А что до отношения к темным… Поверь, Нимми, не мне, бывшей мисс Блэк, запрещать тебе иметь дело с темным волшебником. Мартин — человек чести, тебя он не тронет, если только ты не станешь его врагом… — Спасибо, — Тонкс залпом допила остаток чая. — Мам… — Да? — Ты правда не злишься за то, что я вам с отцом в прошлый раз наговорила? — Кому из нас не было двадцать три? — улыбнулась Андромеда. — Когда я выходила замуж за Теда, скандал в доме Блэк был куда более страшный, можешь не сомневаться. Но, тем не менее, мне не хотелось бы больше слышать от тебя такое. Договорились? — Договорились… Тонкс поднялась с места, обняла мать, уткнувшись носом ей в шею. Андромеда благодушно похлопала дочь по спине. — Все. Лети давай. Когда там у тебя свидание? — Сегодня в шесть вечера…

***

— Привет. — Неужели, мое предложение, наконец, принято? — Мартин, улыбнувшись, протянул Нимфадоре букет очень странных цветов, похожих на розы, но синего цвета и с сияющими небесным цветом прожилками на стебле. — Прошу, прекраснейшая леди. — Какая красота… А что это? — Магоцветы. Тонкс издала очень странный звук, что-то между «ой» и «вау». Магоцветы были довольно серьезным подарком, обычно такие вручали только очень дорогим подругам или невестам. Редчайшие цветы, живущие исключительно в местах богатых «зеленой» магией, энергией жизни. Во всем мире места, где их выращивают, можно было пересчитать по пальцам рук пьяного магозоолога. Тонкс никогда раньше не видела столь дивного растения вживую, и уж тем более — не держала его в руках. — Спасибо, — только и смогла выдавить из себя девушка. — Не за что, — подмигнул ей Мартин. — Ну, что — отправляемся на кофе, как и собирались? — Угу, — кивнула Тонкс. Конечно, Мартин бы не отказался и от несколько более полного свидания — например, неплохо было бы включить в программу «прогулки» театр, прогулку на выставку, в кино… Но Тонкс, к сожалению, пока что относилась к нему с настороженностью, а потому согласилась только на небольшую прогулку на воздухе и на чашку кофе с тортиком. Мартин не возражал — даже поход на кофе может запомниться на всю жизнь. И у него даже было на примете одно местечко. — И куда мы? — осторожно спросила Тонкс. — В Хогсмид? — Ну-у, к чему такие банальности? — чуть улыбнулся Мартин. — Нам, в конце концов, не тринадцать лет… Есть места и более достойные прекрасной девушки. Места, где не бывает посторонних. — А куда мы тогда? — Просто бери меня за руку — и все увидишь. Тонкс боязливо коснулась руки Мартин, тот подмигнул девушке. — А теперь прикрой глаза… — Это еще за… На мгновение все вокруг потемнело, Тонкс показалось, что они находятся посреди сплошного ночного неба, бесконечного во все стороны. Тонкс поежилась — вокруг, казалось, была Антарктида. Впрочем, почти в тот же миг все закончилось — и они оба оказались на гладко вымощенной мостовой. — …чем? — закончила вопрос Тонкс. — Где это мы?! Что это было?! Это была аппарация? Из Хогвартса?! — Слишком много вопросов за несколько секунд, — улыбнулся Мартин, смахнув с плеча несуществующую пылинку. — Отвечу по порядку: закрыть глаза было необходимо, чтобы не было сенсорного шока, который иногда возникает у людей. Находимся мы в Зерашале, магическом городе неподалеку от Праги, Чехия. И, наконец, это была не аппарация, а пространственный разрыв. По сути, мы сделали миниатюрный рывок через Пустоту, которой много в мире теней. Тонкс вздрогнула. Мир теней, Эурис, был вещью, которой чистокровные родители пугали своих непутевых детей. Страшное место, родина теней и потусторонних тварей. Любые, даже самые крошечные связи с тенями считались демонстрацией или феерической глупости, или невероятной магической силы, дополненной огромным количеством знаний в отрасли темной магии. Впрочем, Мартин никогда, даже будучи еще школьником, не скрывал своих талантов и своей любви к темным искусствам… Чтобы как-то справиться с некоторым шоком, Тонкс решила посмотреть, куда они прибыли. Место очень напоминало Косой Переулок… Правда, только на первый взгляд. Никаких покосившихся деревянных и — редко — каменных строений. Вместо них вдоль улицы расположились каменные двух- и трехэтажные дома, сплошь укрытые темно-зелеными крышами. Выложенные брусчаткой улочки были, в отличие от Косого Переулка, идеально чисты, да и вообще все вокруг буквально сияло. У каждого второго дома улочки висела табличка на чешском языке. Слава Мерлину, каждая табличка дублировалась английской надписью. Тут были частные лавочки кузнецов, ювелиров, гончаров, травников и алхимиков. Большое одноэтажное здание в конце улицы, из которого раздавался дружный хор голосов, исполняющих, судя по всему, какую-то застольную песню, оказалось «Славой короля» — самым популярным в городе Зерашаль трактиром. Впрочем, куда больше Тонкс заинтересовало место, куда ее привел Мартин. Аккуратное двухэтажное здание, довольно большое, выполненное из белого камня. Изумрудно-зеленую черепичную крышу держали резные мраморные колонны. В окнах — витражи, рамы из темного дерева, над входом висит гигантское металлическое перо. На вывеске было выведено сияющими огнем буквами название кафетерия: «Творческий Цех». — Тому не ведомо счастье, кто не видел весь букет жизни в кафетерии, — Мартин приоткрыл дверь, пропустил девушку, зашел сам. — Добро пожаловать в «Творческий Цех». Место, где можно быть собой, кем бы ты ни был. Тонкс ахнула. Кафетерий внутри оказался даже лучше, чем снаружи. Большой зал с кучей столиков освещался не слишком сильными желтыми магическими светильниками, создававшими приятный полумрак в помещении. Паркет из какого-то красноватого дерева блестел первозданной чистотой, хотя в зале и хватало посетителей. Мощная деревянная лестница на второй этаж вела, очевидно, в комнаты для гостей. Большая дверь — очевидно, кухня или что-то такое. Посетителей, как уже говорилось ранее, хватало — кафетерий пользовался большой популярностью. Стоял гул голосов, играла приятная живая музыка. В прямом смысле живая, инструменты играли сами по себе какую-то приятную музыку вроде ирландского фолка. При этом, людей среди посетителей было очень немного — в основном, здесь были представители самых разных магических рас. Гарпии, младшие ангелы, гоблины, двое здоровенных орков. За ближайшим ко входу столиком сидела, играясь со здоровенным ножом, одетая в японские одеяния девушка с девятью огромными пушистыми хвостами. Сначала принятое за кошку существо оказалось миниатюрным медоедом и при попытке Тонкс его погладить грозно зашипело, попыталось цапнуть метаморфиню за палец. Тонкс с трудом уберегла палец, а медоед, отбежав в сторону, превратился в высшую эльфийку, совершенно неинтеллигентно показавшую Нимфадоре язык. За одним из столов трое ребят, один из которых постоянно превращался то в песца, то обратно в человека, играли в карты, какой-то дядька в кожанке с медузой на всю спину листал журнал весьма пикантного, если верить обложке, содержания. На небольшом огороженном танцполе отплясывали несколько парней и девушек. Правда, больше всех давала жару девчушка лет восьми, облаченная в наряд лепрекона. У дальней стены всего этого безобразия разместилась барная стойка, за которой управлялся, подавая гостям напитки… — Да… Это дзинко, — прокомментировал Мартин, глядя на шокированную Тонкс с улыбочкой. Ну да, чему тут удивляться, в Британии лисов-оборотней уже не осталось давно. — Его зовут Александр и он — владелец кафетерия. Между прочим, некромант. Бывший. Правда, остепенившийся. Жена — кумихо, двое лисят… Тьфу, то есть — детей… Тонкс помотала головой, сгоняя наваждение, но то, увы, не желало сгоняться. В самом деле, за стойкой возился здоровенный дядька лет тридцати. Мощное телосложение и пудовые кулаки весьма странно контрастировали с красным фартуком, добрейшей клыкастой улыбочкой и лисьими ушами. Не вязалось это с образом некроманта вот буквально нисколько. В воображении Тонкс, некроманты должны были выглядеть… Ну, хотя бы, как вон тот дядька, что сидит в дальнем углу и мерно потягивает вино из бокала. Коренастый, викторианский костюмчик, из нагрудного кармана торчит платочек с исландским флагом… Типичный злодей из любой рисованной сказки. Тем более что человек, с которым он общался, выглядел как типичный мелкий подручный авторитетного злодея. — А это — барон Среда и пан Келпис, — узнал Мартин эту парочку. — Хорошие ребята, но с бароном на английском лучше не говорить — у него со времен тресковых войн не самое лучшее отношение к англичанам. — Почему? — Потому что огрести можно… Между тем трактирщик, похоже, заметил их. Отсалютовав Мартину кружкой, он указал куда-то в зал. Мартин и Тонкс, отследив направление, увидели появившийся будто по волшебству столик. Демонолог отсалютовал хозяину заведения, повел Тонкс к этому столику. — А кофе… — Сейчас закажем. Здесь тебе не «Три метлы», сервис — лучше некуда. Вскоре к их столику и в самом деле подошла весьма милая девушка. По крайней мере, Тонкс так считала до момента, когда увидела у официантки маленькие милые рожки и копытца вместо ступней. — Желаете что-нибудь заказать? — бархатным голосом осведомилась суккуб. — Для начала — два кофе с пищевым золотом, — начал Мартин таким тоном, как будто происходящее вокруг было для него в порядке вещей. — К нему один тирамису и… Ним, что предпочитаешь из вкусняшек? — А что есть? — Тонкс вжалась в кресло. Где она вообще оказалась?! Почему здесь столько самых разных магических и не очень магических народов? Кто такой хозяин заведения, что у него суккубы официантками работают?! Мартин с официанткой обменялись снисходительными взглядами. — Первый раз в Кафетерии, — ответил на немой вопрос демонолог. — Дай ей время обвыкнуть, — после этих слов Мартин повернулся к Тонкс. — Здесь есть все, что ни попросишь. По крайней мере — из десертов. Хозяин заведения — большой во всех смыслах сладкоежка, а потому у него есть все известные десерты со всего мира. — Все-все? — недоверчиво спросила Тонкс. — Абсолютно, — с уверенностью кивнул Мартин. — От сладкого пудинга и яблочного пирога до лунного сыра. — Тогда… — Тонкс сглотнула. — Тогда, пожалуйста, черничный пирог… — Будет сделано.