Посредник

— Значит, тебя пригласили только для того, чтобы ты помог уладить вопросы с демоном Кубка? — В общем и целом — да, — пожал плечами Мартин, допивая кофе. — Но не думай, что это — легко и просто. Контракт с демоном — штука, чаще всего, долгосрочная, как и в этом случае. И все время, пока идет Турнир, мне придется быть на каждом мероприятии, связанном с Турниром. Я буду присутствовать на процедуре проверки палочек, буду присутствовать на испытаниях, на балу, на организационных встречах… Нужно удостовериться, что все идет по заранее подготовленному плану, чего с демонами совсем нельзя гарантировать без постоянного контроля. — И ты, конечно же, знаешь, что это будут за испытания? — Знаю, — кивнул Мартин. Тонкс, едва не подавившись, кофе, уставилась на него. — Знаешь?! — Знаю, — кивнул Мартин. — Да все организаторы, в общем-то, знают. И Чемпионы, скорее всего, тоже. Конечно, Бэгмен был против — видите ли, не зрелищно получится. Но лично мне кажется, что пусть Чемпионы лучше будут скучными, чем мертвыми или покалеченными. А если учитывать, что первое задание — драконы… — ДРАКОНЫ?! — Ага, — кивнул Мартин, довольно улыбнувшись. — Настоящие живые бронированные огнеметы с крыльями, здоровенными когтями, клыками и опасным ядом в слюне. — Мартин… — Тонкс побледнела. — Умоляю, скажи, что ты шутишь… — Если бы, — покачал головой демонолог. — Это еще повезло, что удалось уговорить комиссию заменить самок-наседок на детенышей. Тонкс уставилась куда-то в пространство прямо перед собой. Некоторое время она молчала, пытаясь осознать услышанное. Наконец, спустя несколько секунд, она смогла выдавить из себя: — Мерлин… — Угу. Все именно так. Впрочем, это — только первое испытание. Есть еще встреча с водным народом… Опять же — Бэгмен настаивал, чтобы у русалок были заложники в виде близких Чемпионам людей. Пришлось отговаривать и от этого. Потому что рисковать жизнями посторонних никто бы не захотел, равно как и отвечать за это. — Боюсь представить, что будет в третьем испытании… — Лабиринт. Тонкс подумала, что ослышалась — Эм-м-м… Лабиринт? — Ну да, — кивнул Мартин. — Лабиринт. — Я думала, будет что-то вроде сражения с каким-нибудь демоном… — Лабиринт, в который запустят три десятка тварей класса пять. Акромантулы, сфинксы, соплохвосты, смеркуты, бесов полдесятка… — Какой кошмар, — Тонкс спрятала лицо в ладони. — Этого не может быть… Это все мне снится. — К сожалению, не снится, — покачал головой демонолог. — Но, если тебе от этого станет легче, могу сказать, что и я, и Дамблдор, и мадам Максим с Каркаровым лично заинтересованы в том, чтобы все Чемпионы и все зрители выжили. — Кто вообще предложил этот чертов Турнир… — Тонкс возмущенно топнула ножкой по полу. — Нельзя было просто придумать соревнование какое-нибудь? Почему именно Турнир?! — Придумала какая-нибудь министерская собака, решившая, что за это ей будет премия, почет и уважение, как лицу, которое возродило легендарное событие. А то, что при этом есть немалый риск смерти участников — так это никого не волнует. Подумаешь, смерть детей… Волшебницы еще родят, не велика проблема… — Это жестоко! — Очень. Зато правда. К сожалению, маги вообще редко думают своей головой. Не приживается умение видеть последствия, когда есть возможность исправить большую их часть взмахом палочки, — Мартин покачал головой. — Впрочем, не будем о грустном. Как у тебя в аврорате дела? — Ничего, даже очень хорошо, — покраснела Тонкс. — Правда, поначалу было очень трудно, но я старалась. А эти мужланы еще… «Бабе в аврорате не место»… Сволочи. — Ну, не знаю, — покачал головой Мартин. — Если тебе нравится — то и пожалуйста. Но лично я думаю, что трансфигуратор из тебя получился бы тоже далеко не последний. Все же, щупленькой девушке — даже если она может с помощью метаморфизма изменить свое тело от и до — и в самом деле будет куда сложнее, чем крепким мужикам типа Грюма. И это не претензия, а констатация факта. Впрочем, если ты думаешь, что это — твое, то кто я такой, чтобы тебе мешать? — Правда? — Разумеется, — кивнул Мартин. — Штурмовые отряды тоже нужны. «Хирургов», способных одним заклятием решить вопрос, на всех не напасешься, к сожалению. И если Грюм тебя взял — значит, ты достойна этого. На самом деле Мартин, конечно же, так не считал. Штурмовые отряды — неблагодарная работа, связанная с ежедневным риском сдохнуть если не от проклятия в грудь, то от ножа под ребра. Грязная работа, штурмы, устранения опасных преступников, налеты на бандитские логова, противодействие терроризму и магической контрабанде… Тонкс совершенно точно не подходила такая работа. Отдел разведки — возможно. Работа трансфигуратора — особенно, если вспомнить о талантах к превращению, которые Ним показывала в школьные годы — тоже более чем. При правильном дополнительном обучении из нее бы также получился отличный конструктор плоти, как раз в отделение к ее матери, Андромеде, знаменитой целительнице душ. Впрочем, прямо говорить Нимфадоре о том, что ее выбор ей, мягко говоря, не подходит, было нельзя — Мартин превосходно знал свою школьную подругу. В иной ситуации ему было бы все равно — каждый выбирает сам, как ему нелепо двинуть кони. Но, увы, Андромеда не так давно очень попросила помочь ее дочери, если будет возможность. И, желательно, сделать все так, чтобы никому не пришлось ради этого расстаться с душой или чувствами. Мартин, в общем и целом, не возражал, хотя и слабо себе представлял, как это можно провернуть. — Что же… Думаю, пора немного ударить роком по этой тихой атмосфере! — раздался крик из зала, на сцену выбралась странного вида парочка. — Привет вам от группы «Джунхё и макаронный монстр»! Мартин, едва услышав название, поспешил поднять вокруг их с Тонкс столика защитные чары. — Что происходит? — насторожилась девушка. — «Джунхё и макаронный монстр» — неплохие ребята, — прокомментировал Мартин. — Но только до момента, пока не начнутся песенки про различные магические расы. Они у них, к сожалению, не самые… Не самые, в общем. А магических рас здесь, как ты видишь, хватает. — Будет драка? — А как же… Как только хозяин отойдет в погреб за бочонком — все и начнется. А если вспомнить, что хозяин заведения — некромант, лучше защититься заранее. — Что-то не припомню, чтобы защитные чары отсвечивали красным… Это какая-то новая модификация «Протего»? — Это — какая-то старая модификация «ауры демона». — Что?! — Что? — Аура демона?! Мартин вздохнул, поднял на Нимфадору взгляд, пылающий адским огнем. Девушка вздрогнула, вжалась в кресло. — О, боже… — Не только у тебя есть облик, о котором знают единицы… На этих словах Мартина в группу исполнителей полетели счеты, брошенные каким-то гномом-счетоводом. Отправленное в ответ заклинание срикошетило от доспехов, врезавшись в демоническую защиту, выставленную Мартином. Демонолог поднялся с места, достал палочку, посмотрел на Тонкс уже совершенно обычным взглядом. — Ну что, мисс аврор? Потанцуем?

***

— А снимки, Дамблдор, снимки! — заволновался Бэгмен, как только процедура проверки волшебных палочек закончилась. — Всех судей и участников! Что вы скажете, Рита? — Да, конечно. Сначала всех вместе, а потом по отдельности. Фотографу пришлось-таки изрядно потрудиться. Мадам Максим заслоняла всех, какой ракурс ни возьми, а ему отойти некуда, чтобы великанша попала в кадр. В конце концов ей пришлось сесть, а все остальные встали вокруг. Каркаров наматывал на палец козлиную бородку, чтобы получился еще один завиток. Крам, привыкший фотографироваться, занял место позади, не хотел выпячиваться. Флер же наоборот постарались засунуть на первый план. Когда снимок был готов, Скиттер настояла, чтобы участников Турнира сняли еще и по отдельности. Наконец, дурдом под названием «церемония проверки палочек» закончился, журналисты убрались прочь, Чемпионы, потоптавшись в комнате и убедившись, что их больше никак инструктировать не будут, поспешили удалиться. Мартин облегченно вздохнул, ощутив, что вторая привязка контракта с Кубком, наконец, рассыпалась, а руна, которая ее символизировала, исчезла, позволив коже на запястье, наконец, зажить окончательно. Астарот побери того, кто ввел эту церемонию в обязательную программу Турнира… — Мартин. — Да, директор? — демонолог повернулся к Дамблдору. — Помнишь, ты говорил, что если Темный Лорд вернется — ты будешь не на его стороне? — Ну? — Твои слова еще в силе? — Ну? — повторил Мартин. — Надо поговорить. Срочно. — Сейчас? — Нет, — старик покачал головой, кивнул на Риту Скиттер, отошедшую чуть в сторону. — У меня в кабинете. Через десять минут. — Ясно. Ровно через десять минут Мартин был у горгульи, что охраняла кабинет директора. Правда, настроение у него было очень и очень скверное. Поганая репортерша, заметив, что Дамблдор что-то поручил Мартину, насела на демонолога и несколько минут пыталась выдавить из него хоть что-то. Правда, ничего из этого не получилось, а потому Рита сама начала диктовать перу какую-то хрень. Мартин, вздохнув, отвернулся, щелкнул пальцами — и блокнот с заметками сгорел вместе с пером прямо в руках журналистки, оставив той небольшие ожоги. А потому что не надо злить и без того пребывающего не в настроении демона… Назвав пароль, демонолог зашел в кабинет директора, хмыкнул, глядя на довольно большую — никак не меньше двадцати человек — толпу людей, возглавляемую директором Хогвартса. — Проходи, Мартин. Добро пожаловать на встречу Ордена Феникса. Демонолог отсалютовал всем присутствующим, встал рядом с Тонкс. Девушка невольно прижалась к нему поближе. Ну да, после драки в Кафетерии у нее, наверное, поменялось не только мировоззрение, но и система оценивания ее боевых навыков — те почти мгновенно перескочили с уровня «хорошие» на уровень «недостаточные, чтобы выжить». В конце концов, одно дело — бандиты уровня магической Британии (безусловно, тоже не подарок), и совсем другое — разозленные на весь мир эльфы. И не какие-то домовики, а настоящие высшие эльфы. Да еще и в замесе с гномами, гарпиями и прочей магической живностью… Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не защита Мартина и если бы хозяин Кафетерия не вернулся в зал и не угомонил бузотеров двумя заклинаниями. — Зачем ты его пригласил, Альбус? — спросил, нахмурившись, Грюм. — Я не знал, что мы набираем пополнение. Тем более — из демонологов. — В этой ситуации лучше Мартина нам человека не найти. — Я ему не доверяю… — Если бы не я, — Мартин поднял взгляд на Грюма, на сей раз это действительно был старый аврор, — ты бы до сих пор гнил заживо в своем сундуке. Поэтому помолчи, Аластор… — Ах ты щегол… — ТИХО! — совсем не по-старчески грохнул кулаком по столу Дамблдор. — Аластор! Угомонись! Мартин нам нужен. Я так сказал. Точка. Сядь! Грюм что-то проворчал, но послушно уселся на место. Дамблдор, убедившись, что тишина восстановлена, начал говорить: — Крауч-младший, наконец, заговорил на допросе у мадам Боунс. Мартин покачал головой. Да уж… Когда Волан-де-Морт узнает о том, кто и как допрашивал Крауча-младшего (а делала это Амелия Боунс лично, тайно удерживая необычного узника в камере-одиночке и никому под страхом смерти не позволяя приближаться к узнику ближе, чем на двадцать метров) — главе Департамента Правопорядка можно будет заранее копать могилу. Мартин жалел, что позволил себя уговорить и позволил начаться официальному, пусть и совершенно секретному, следствию, над которым работали, принеся непреложные обеты, сама Боунс и двое ее ближайших помощников. Нужно было, все же, выпотрошить Крауча прямо там, на месте… — Темный Лорд как никогда близок к своему возвращению в мир живых, — продолжил Дамблдор. — Мы с Амелией уже начали работу в информационном пространстве, равно как и начали подготовку убежищ для жертв возможных преследований, запасов на случай второй войны… Мартин? — Да? — Мы узнали, что у Волан-де-Морта есть два возможных плана, о которых знал Крауч-младший, — Дамблдор нахмурился. — Первый касался самого Крауча, который должен был пропихнуть на Турнир Гарри Поттера и затем доставить его лично Темному Лорду примерно в июне, под конец Турнира. Второй план, резервный, был разработан на случай, если первый не выгорит. В этом случае Темный Лорд планировал провести ритуал немедленно, воспользовавшись кровью другого волшебника для создания временного тела и добычи, опять-таки, крови Гарри. — Ну, а я здесь каким боком? — не понял демонолог. — Мне нужно знать, что это за ритуал, которым он собрался воспользоваться, и как нам остановить Волан-де-Морта. — Никак, — Мартин задумался. — Во-первых, мы с вами не знаем места ритуала. Во-вторых, сам ритуал. Существуют десятки способов вернуть человека с того света, некоторые — даже вернуть истинно, чтобы он продолжил жить, а не существовать и мучиться. Но почти все эти способы слишком длинные, некоторые методы занимают годы. Но не тот метод, которым планировал воскреснуть Темный Лорд. «Кровь, кость и плоть» — радикальное, но очень быстрое решение, которое потребует огромной магической мощи и три жертвы — слуги, родственника и врага. Кость отца, полученная без согласия, плоть слуги, отданная добровольно, и кровь врага, взятая силой. Кроме того, необходим дух, заключенный во что-то вроде голема… — Пока звучит не слишком сложно… — А откуда, по-вашему, берется энергия на весь ритуал? — Мартин покачал головой. — В момент завершения ритуала многие авторы описывают возникновение чего-то вроде воронки, наполненной дымкой, которая поглощает даже ярчайшие лунные лучи. В этой дымке — сама суть ритуала. Для того, чтобы обеспечить мгновенное формирование тела для заранее подготовленного духа, да еще и из столь небольшого количества материалов, необходима прорва энергии, которую можно получить только одним методом — на время сделать пробой в мир теней и черпать энергию там, где она, собственно, и формируется — на разрыве. — Для нас это особенно плохо потому, что… Что? — Потому, что в такие «дикие», неконтролируемые разрывы мгновенно хлынет все то, что ищет дорогу в наш мир. Тени и их энергия. Если воскрешаемый — сильный окклюмент и имеет хотя бы минимальную подготовку в демонологии, то проблем не будет. Но если это не так, то вместе с энергией, в душу хлынет огромное количество сырой демонической энергии. И на выходе мы получим не просто Темного Лорда, а самого настоящего демона. И не такого, как… некоторые, — Мартин кивнул Дамблдору, намекая, что говорит о себе, — а очень и очень сурового демона с доступом к миру теней, манией величия и злостью на весь мир за то, что тринадцать лет назад его человеческая натура убилась об одного младенца и шлялась в форме духа на границе между мирами. Думаю, не надо вам объяснять, что случится в этом случае… — Нужно его найти раньше, чем он проведет ритуал, — покачал головой Дамблдор. — Но это будет очень трудно сделать, он все время, если верить Краучу-младшему, меняет свои убежища. Мартин, сколько у нас времени, если он это сделает? — Если он готов в любой момент инициировать ритуал… — Мартин задумался, прикидывая в уме время ритуала и всей предварительной подготовки. — Да… Да, определенно… — Что? — Определенно у меня будет две новости — одна хорошая и одна плохая — и одно предложение. — Ну? — Плохая новость — даже если у Темного Лорда будет самый криворукий помощник, у нас будет меньше двух часов на поиски, из которых один час и сорок пять минут —это время предварительной подготовки Темного Лорда к ритуалу. Если же площадка, котел и компоненты у него готовы — ритуал продлится меньше получаса, — Мартин задумался. — Хорошая новость — такой прорыв в мир теней почувствуют сигнальные системы по всей Британии, а потому, если у меня будет ритуальная площадка и толковый помощник, например — Каркаров, отследить источник энергии получится примерно за пятнадцать минут. — И какое предложение? Мартин вздохнул. Идея была безумной, но если она выстрелит — есть немалый шанс избежать всего, что может произойти. — Нам нужно отдать ему Гарри Поттера. — ТЫ СПЯТИЛ?! — Не кричите, — поднял руки Мартин. Он знал, что реакция будет именно такой. — Я объясню. — Да уж объясни, — почти что прорычал Грюм. — Объясни, пока я тебя не… — Темный Лорд так или иначе воскреснет, как только у него все будет готово. При этом мы подозреваем, что в шраме Гарри находится крестраж. Крестраж Темного Лорда. — Так… Кажется, понимаю, — Дамблдор задумался. — Но это риск… Кроме того, придется устроить кому-то из Пожирателей побег, чтобы Том принял нашу игру за чистую монету… — Весь наш план — риск. Сплошной и почти бесперспективный, — Мартин продолжил пояснять: — Так вот, если мы возродим Темного Лорда с помощью крови Поттера, то, во-первых, получим отличную возможность найти его в любой момент при помощи самого Поттера. Во-вторых, мы можем немного испоганить ритуал, в результате чего Темный Лорд не будет столь силен, как мог бы быть. Например, подсунем ему порченную кровь или добавим в нее органический яд, который дух не сможет почувствовать. — И в-третьих, если не получится убить воскресшего Тома на месте… — задумчиво проговорил Дамблдор. — Тогда мы получим отличный канал связи прямо в его разум с помощью крестража. Правда, тогда придется пожертвовать здравомыслием Гарри… — Нет, если Поттера кто-нибудь обучит основам окклюменции, — прокомментировал Мартин, после чего уставился на Дамблдора. — Даже не думай, Альбус. Я учить его не буду. Но если идея вас устраивает — могу добыть его кровь, взятую силой. В конце концов, Поттер так и так считает меня врагом… Хуже уже не будет.