Не место для бабочек IV: Дрезен

В зале совета ремонт был почти завершен: наверное, стоило бы завтра отправить Мерисиэль сюда… если она еще жива, конечно. В комнате ее не оказалось, и никто из часовых, кажется, не видел командора этой ночью. Ирабет собиралась искать патрульных, но узнала, что они просто не вышли сегодня на пост! Шутка ли — они решили, что никто этого не заметит! — О-о-офицеры в отпуске, — молодой капитан дернулся, когда Ирабет фыркнула и сжала кулаки. Но с места не двинулся и доблестно остался трястись прямо перед столом. — С-старших нет, вот мы и решили, что… — Что вы решили? — поторопила его Ирабет. — Что на Голарионе не осталось демонов? Культистов? Может, офицеры прихватили с собой Минаго, которая все еще не покидала городских стен? — Что? Ох, вы не слышали? О-о-она же расшиблась насмерть. Р-р-расшиблась, Коларик видел, как она… с балкона! И бам! И кровь! Я… — По форме, капитан. Что именно видел Коларик? — Минаго сиганула с б-б-балкона. Разбилась о камень, в-в-все же видели… к-к-кто был на ш-штурме… — Все видели, как она растворилась в воздухе. Ее тела не нашли. Она все еще может быть в городе, так кто отдал приказ отменить патрули? — К-к-командор… она же отправила в отпуск весь командный состав! Приказов патрулировать улицы не пос-ступало, вот мы и подумали… — Думать не входит в ваши обязанности, капитан. Только выполнение приказов, — Ирабет глубоко вдохнула. От злости уже сводило плотно сжатые в кулаки пальцы. — Возвращайтесь на свой пост. Виновные будут наказаны… — Но, к-к-командир, вы же… вы же не… — Свободны, капитан, — выдохнула Ирабет. — Есть! — капитан шмыгнул за дверь. Это катастрофа, подлинная катастрофа! Кто-то, возможно, похитил командора, патрульные перестали заниматься тем, чем им положено, и никто, никто в этом не виноват! Хотелось бы обвинить саму Мерисиэль, но Ирабет прекрасно знала, что офицеров отправила в отпуск еще королева Голфри. Должно быть, рассчитывала, что от недели простоя поход не пострадает… Поверила в дисциплину вчерашних фермеров, навидавшихся походных ужасов и дорвавшихся до относительной безопасности. Патрульные уже вышли на смену — наконец-то, с огромным опозданием, — и Ирабет подумывала выступить с предложением выдать тем немногим, кто следовал должностной инструкции, премию или награду: таких оказалось немного, и технически Тирабейд могла бы порадовать их солидной прибавкой даже из собственного жалования, если командор решит прошение не одобрять. Но даже попробовать его подать было проблематично: Мерисиэль никто не мог найти, она будто растворилась в воздухе собственной комнаты! — Разрешите? — шепоток донесся со стороны входа в зал. В приоткрытую дверь заглядывал смутно знакомый хафлинг. Кажется, один из подручных Аневии. — Я с донесением. Не по форме, но держится куда увереннее давешнего капитана. Боевого, демон подери, офицера! Ирабет сухо кивнула, и хафлинг в простом кожаном доспехе шагнул ближе к столу. Неумело вытянулся, отчего круглый животик коротышки выпятился вперед на добрые полметра. Лицо докладчика тем временем сохраняло спокойное бесстрастное выражение, лишенное не только страха, но и присущего субординации суеверного ужаса перед высшим начальством. — Мы обнаружили командора, ваше превосходительство, — Ирабет поморщилась от непривычного обращения, но ничего не сказала, позволив хафлингу продолжить мягкую шелестящую речь. — С ней все в полном порядке. Ее видели выходящей через ворота, она скрылась в направлении своего двора. — Двора?.. — Она же азата, ваше превосходительство, — с улыбкой пояснил хафлинг. — Неподалеку от крепости есть пустырь, укрытый маскировочным пузырем. Издали он никак не поменялся, но буквально этим утром оттуда повеяло пресной водой и цветочными ароматами. За щит попасть пока не удалось, двор охраняет магия самой командора. Но мы подробно изучили всех, кто входил и выходил за щит и пришли к выводу, что там находится командорское место силы. Разве месту силы не положено быть в цитадели Дрезена, если речь идет о командоре? Ирабет нахмурилась, но кивнула хафлингу, принимая информацию к сведению. — Кого видели входящим? — В основном паломников-дезнитов. Они верят, что командор олицетворяет заинтересованность Сновидицы в успехе похода. Поговаривают, что именно Дезна теперь покровительствует крестоносному делу, заместо отдалившейся от паствы Иомедай. Я ничего не утверждаю, но, учитывая новый облик командора, такие выводы напрашиваются сами собой. — Вы понимаете, что ваши речи богохульственны? — эта фраза сорвалась с губ совершенно спокойно, без капельки угрозы или даже праведного гнева. Ирабет устало вздохнула и прикрыла глаза, потерла гудящие виски. — Иомедай покровительствует крестоносцам с самого первого похода, это богиня нашей королевы. Дезне же мы все это время были не интересны. — Но под покровительством Иомедай мы не добились никаких успехов, — хафлинг пожал плечами и развел руками с неловкой улыбкой. Его голос все еще звучал спокойно и приятно шелестел, услаждая уставшие от криков и оправданий уши. — Первая же командор-дезнитка привела нас туда, где мы с вами сейчас. Разве это нельзя воспринимать как знак, что зоны ответственности сместились? — Вы заговариваетесь… — Ирабет замолчала, осознав, что так и не узнала имени собеседника. Хафлинг в ответ на ее замешательство улыбнулся еще шире. — Как ваше имя? — Я не в вашем ведомстве, — он чуть склонил голову, не переставая улыбаться. — Мое начальство знает каждого из шпионов в лицо, этого достаточно. — Аневия? — Вероятно, вы правы, — он заговорщицки подмигнул. — Должно быть, поэтому она сейчас сладко спит и ни о чем не беспокоится. Город в безопасности, ваше превосходительство. Даже если подотчетные вам дуболомы вместо патрулей решили хорошенько выспаться. Ирабет вскочила со своего места — она добралась до хафлинга в пару широких шагов, но он каким-то чудом, отрицающим его собственное крепкое телосложение, будто жидкость, оттек чуть в сторону, снова разрывая дистанцию. Подмигнул Ирабет и направился к двери — слишком быстро для плотной комплекции. Ошарашенная происходящим, Тирабейд просто смотрела, как он покидает зал. В груди заскребло едва забытое отчаяние — Ирабет в очередной раз почувствовала себя ненужной походу. Зачем нужна она, если Аневия справляется с ее работой во сто крат лучше и чище?.. *** — Хафлинг, значит, — Аневия зевнула, прикрыв рот ладонью, после чего сладко потянулась. Видеть ее в ночной рубашке было снова непривычно — будто мирной жизни у них с Ирабет никогда не было, будто крестовый поход вовсе забрал все воспоминания о Кенабресе и совместном быте в их маленьком домике по соседству от бакалейного магазинчика. Что бесило больше всего, Аневия вовсе не выглядела ни напряженной, ни испуганной новостями; зевнув, она улыбнулась так светло и открыто, будто Ирабет была неразумным ребенком, разыгравшим трагедию на пустом месте. — Ты его знаешь? — Аневия кивнула все с той же улыбкой. — Как его имя? — Я знаю нескольких хафлингов, — уклончиво ответила шпионка и покачала головой. — Судя по всему, ты имела дело с одним из моих подопечных. — И как его зовут? — не отступила Ирабет. — Любимая, давай не будем говорить об этом? — Аневия склонила голову набок. Растрепанная длинная челка упала на плечо, резко контрастируя со свободной белой рубашкой. В комнате свежо пахло мылом и каким-то ароматным маслом — очевидно, перед сном шпионка принимала ванну. Ирабет подавила в себе желание протянуть руку и коснуться мягких, все еще чуть влажных волос. — Наше ремесло подразумевает некую анонимность, понимаешь? Парень хотел успокоить тебя, только и всего. — Ты знаешь, что он говорил о Наследнице? — Догадываюсь, — Аневия обреченно вздохнула и покачала головой, сбрасывая остатки сонливости. Ирабет ощутила острый укол совести: шпионка почти не успела поспать. — Вера — не то, что можно насадить насильно. Тем более, что не один мой подопечный считает, что к избранности Мерисиэль Иомедай не имеет никакого отношения. Сама посуди, что может подумать народ, если вокруг командора летают стайки бабочек, а Клинок Доблести стал Доблестным Дубом? Ирабет поморщилась. Не столько из-за слов Аневии, сколько из-за того, что она была совершенно права. Сила Мерисиэль при всей своей удивительности не походила на ту, которую дает своим последователям Наследница. Это не свет, не тьма — нечто иное, хаотичное, далекое от норм привычного любому рыцарю и паладину закона. Более того — и за эту мысль Ирабет себя почти ненавидела — возможно, именно такая сила и нужна Саркорису. Живая, способная пробудить силу изодранной порчей земли — не место для бабочек, совсем не место. Но идеальное — для живого ростка, способного изменить ход затянувшейся войны. Наследница, избавь от соблазна верить в это!.. Больше всего Ирабет хотелось, чтобы Иомедай дала им знак, неоспоримо доказывая свою причастность к успехам похода. Но богиня безмолвствовала день за днем, тогда как у дезнитки Мерисиэль уже успел появиться Двор. — Кстати… ты ведь знаешь о Дворе? Что это такое? — Ничего, — Аневия пожала плечами. — Ри сказала, что это Прудик с водичкой. Ты бы видела лицо королевы, когда командор явилась в свой кабинет довольная и… мокрая! Представляешь, она взяла перерыв в пару часов, чтобы искупаться! — Прудик… искупаться? В язве? — Стоит попросить Ри пригласить нас туда, — Аневия подмигнула. — Похоже, это место становится очень притягательным для дезнитов. — И какое нам до этого дело? — Одна дезнитка переломила ход целого похода, вовремя появившись в нужном месте. Как думаешь, что может сделать целая толпа дезнитов? — Они по умолчанию лишены дисциплины! Крестовый поход придет в полный беспорядок, если мы… — Ирабет осеклась. Аневия улыбнулась чуть шире, протянула руку и погладила жену по щеке. Пальцы шпионки оказались прохладными и шершавыми. Ирабет поняла, что от злости буквально горит, и нетерпеливо накрыла узкую ладонь жены своей, крупной и грубой — хотелось продлить это мгновение, заставить себя забыть обо всем, что случилось этой ночью и успокоиться. Вернуть разуму чистоту и строгость. — Думаю, не будет никаких проблем, если дезниты будут помогать нам, не вступая в основную крестоносную силу. Шпионы, как видишь, оказываются очень полезны в нештатных ситуациях. Так почему бы и беспорядочному добру не стать грозной силой в умелых руках? — А будут ли руки Мерисиэль умелыми? — уже без прежнего накала спросила Ирабет. Врывавшаяся в открытое узкое оконце ночная прохлада забирала с собой остатки переживаний. Глава Орлиного дозора наконец-то позволила себе расслабленно выдохнуть и прикрыть глаза; пальцы Аневии мягко поглаживали ее щеку, коснулись плотно сжатых губ. — А мы проследим, чтобы это было так. Ты и я, вместе. Нам же все по плечу, правда?