Противостояние 2.0

Холод отступил. Баки открыл глаза. Сначала его охватила жуткая тоска смешанная с разочарованием: он всегда надеялся, что не переживет еще одной заморозки. Этот ужасный цикл: тебя размораживают, программируют и отправляют на задание. Лишь минута на сожаление и собственные мысли. Но спустя пару секунд его глаза сфокусировались, и он увидел не темную комнату с кучей людей в военной форме, а просторный светлый зал. Он не сидел в кресле, накрепко пристегнутый, а полулежал в прозрачной колбе. Лишь пара легких ремней обхватывают тело поперек, не сковывая, а лишь удерживая от падения. Руки свободны, общее самочувствие… неплохое. Слабость во всем теле, но она пройдет. Баки несколько раз моргнул — и на его голову лавиной обрушились события, предшествующие этой необычной во всех отношениях заморозке. Он слегка тряхнул головой, Значит, Ваканда, если ничего не изменилось. Сколько времени прошло? Где Стив?.. — Желание. В глазах потемнело. Мир померк и рванулся прочь, стремительно сжимаясь в точку. — Нет… Его достали. -Ржавый. Черная холодная вода начала постепенно заполнять сознание. Медленно, неотвратимо. Баки дернулся, пытаясь разбить стекло капсулы, но сил было еще недостаточно. — Семнадцать. Его захлестнуло с головой. Он физически ощущал, как мертвенный холод просачивается в него через рот, кожу, заливается в нос и вдавливает глазные яблоки. В висках резануло болью, код дрелью ввинчивался в мозг. — Рассвет. В бессильной ярости Баки заметался за стеклом. Он не видел того, кто произносит эти слова. — Печь. Охватившее все тело покалывание стало почти приятным. Оно успокаивало, увещевало, что все хорошо, надо только расслабиться… — Девять. Отдаться успокаивающим волнам ставшей теплой воды, пустить эту восхитительную жидкость по своим венам. Успокоиться и лишиться сомнений. Восхитительное состояние — тебе все понятно и мир лежит перед тобой, как на ладони. Очень маленький мир. — Добросердечный. — Нет! Секунды тянулись вечность, наполненную пополам пыткой и негой. Баки упорно цеплялся за пытку, он всегда отчаянно барахтался, втайне рассчитывая хотя бы на смерть от болевого шока, но это никогда не срабатывало. — Возвращение на родину. Не помогло и сейчас. Баки взвыл и почувствовал, как вместе с капсулой падает на пол. От удара стекло даже не треснуло. — Один. Процесс почти завершен. Мысли Джеймса Барнса медленно растворялись в темном тягучем потоке. — Стив… — прошептал он едва слышно. А затем отключился. — Грузовой вагон. Человек нажал на кнопку, стекло со скрипом растворилось, глухо звякнув о пол. Зимний Солдат поднялся на ноги и застыл, глядя прямо перед собой. — Доброе утро, солдат. Василий постарался сказать эту фразу тихо и спокойно, как говорил его дядя. О, он столько об этом мечтал. Стоял чуть поодаль справа, с трехлинейкой наготове и вслушивался в четкие и громкие слова, которые выкрикивал дядя Вася, словно учитель на диктанте. Теперь он был тем, кто говорит эти слова. Тем, кто может повелевать лучшим оружием Гидры. — Я жду приказаний. Человек улыбнулся Капитан опустил бинокль и устало потер глаза. — Объект пошел в спальню. Твоя очередь. — Клиент принят, — отозвался Сэм через переговорник. Стивен зевнул. Окна дома напротив погасли и теперь зияли черными дырами в кирпичной кладке. Снизу, несмотря на довольно поздний час, доносился обычный уличный шум: громкие разговоры и смех, рокот автомобилей, где-то далеко выла сирена. Элвин Смитерс оказался очень легким объектом для наблюдения — весь день сидел дома, кочуя из спальни в гостиную. Квартира была угловой, под самой крышей. Окна находились с разных сторон здания, поэтому Стив и Сэм расположились на крышах соседних домов, чтобы не упускать Смитерса из виду. Уже неделю как над Нью-Йорком висела жара. Днем Стив изнывал от духоты и необходимости торчать на солнцепеке, а ночью честно пытался спать. Сном, конечно, называть это было нельзя — он проваливался в тревожную полудрему и просыпался от ускользающих неприятных видений. По ночам он выбирался в гости на соседнюю крышу — Сокол почти не отрываясь пялился на спящего Смитерса. Это выматывало, но компания Капитана и принесенный им провиант и действовали на него исцеляюще. Так прошло пять дней. По крайней мере, стало ясно, что объект наблюдения — не простой обыватель. Он никуда не выходил, еду заказывал из дома, а курьеров из ближайшей закусочной встречал с пистолетом в руке, спрятанной за спиной. Капитан решил подождать еще день. В конце концов, этот парень тоже чего-то ждал. — Дождя бы... — пробормотал он, посмотрев на безоблачное небо. — Город раскалился, словно печка. — А я бы не отказался от двойного бургера с хорошо прожаренной котлетой, — тут же заявил Сэм. — Понимаешь, о чем я? Стивен понял. — Держи связь и говори обо всём, что видишь, — привычно велел он, разминая затекшие мышцы. — Есть, Капитан, — так же привычно и с какой-то тоской в голосе отозвался Сокол. Закусочная была той же, где питался Смитерс. Плотная, насыщающая и ужасно вредная еда. Пока официант складывал бургеры в пакет, Стивен, стоял боком, чтобы не выпускать из виду улицу за большим стеклянным окном. Где-то там наверху мечтал о бургере Сокол. В темноте мелькнуло чье-то движение. Необычное и очень незаметное, в переулке напротив. Собственно, он его не столько увидел, сколько почувствовал. Инстинкт старого солдата, предчувствие опасности. Стивен торопливо выхватил из рук официантки пакет с заказом и выбежал на улицу. — Сэм, ты там? — Где же еще, — тут же проворчал Сокол. — Будь повнимательнее. — Что-то не так? — Пока не знаю, — Капитан остановился в переулке, оглядываясь в безумной надежде увидеть бродячую кошку. Ничего подозрительного. Обычная подворотня — мусорные баки, граффити на стене, пожарная лестница... Стив, холодея, посмотрел вверх. — Сэм! Будь осторожен! И, подтянувшись, заспешил наверх. — Что? Какого чер... Голос Сэма оборвался. — Сэм? Сэм, ответь! Капитан уже добрался до последних этажей. Он прыжком выскочил на крышу и, пригнувшись, побежал к убежищу Сокола за трубой отопления. Тот неподвижно лежал на спине. Едва склонившись над ним, Стив на чистом инстинкте резко перекатился в сторону, разворачиваясь лицом к опасности. В следующее мгновение он был уже на ногах и уворачивался от летящего в его голову приклада винтовки. Черная фигура двигалась очень быстро. В ней было что-то знакомое. Стивен снова уклонился и попытался поймать оружие, но державшая его рука была слишком сильной. Нечеловечески сильной. — Блять, — выругался он в лицо противнику. В серых глазах мелькнула тень удивления. Замешательство в долю секунды позволило Капитану вывернутся и ударом ноги отшвырнуть неизвестного к трубе. Впрочем, неизвестным враг уже не был. — Бак! Что ты делаешь?! — в ярости взревел Капитан, бросаясь к нему. В этот раз винтовку удалось перехватить и вывернуть из рук. Она со стуком отлетела к краю крыши. Железный кулак врезался в ребра, перехватило дыхание. — Бак... — прохрипел Капитан, с трудом уходя от молниеносного хука. Слева блеснул металл. Где-то в голове Стивена звякнул предупреждающий звоночек: это была не рука. Длинное лезвие распороло куртку, вскользь царапнув по плечу — он вовремя ушел вбок и назад. Зимний Солдат перехватил нож и ринулся в атаку. Капитан ушел в глухую защиту и, отбивая удары и уворачиваясь, лихорадочно перебирал варианты дальнейшего развития событий. Солдата ему не победить — он просто не может драться с Баки в полную силу. Солдат же настроен решительно. Очередной удар пришелся в бок. Лезвие глубоко вошло под кожу, царапнуло ребро, и Стивен зашипел. Апперкот -Капитан, не удержавшись на ногах, повалился на крышу. Он приготовился к следующему удару. Его не последовало. Стивен привстал и оглянулся — Зимний Солдат исчез. Придерживая рану на боку, он встал на ноги и приблизился к телу Сокола. — Милостивый Боже! — облегченно выдохнул Стивен, когда увидел, что Сэм уже сидит и трясет головой. — Что, черт побери, это было? — спросил он, подняв глаза на Капитана. — Твою мать, ты ранен?! Он вскочил, покачнулся, но сумел устоять. — Раздевайся, рану надо обработать. Капитан покачал головой и поморщился. — Погоди. Что там со Смитерсом. Сокол нехотя отложил аптечку и взялся за бинокль. Выругался. Стивен ожидал этого. Ниточка была потеряна. Явился Зимний Солдат и перерезал ее. — Надо уходить, — сказал он. — Не хватало еще, чтобы на нас убийство повесили. Быстро собрав вещи, спрятанные тут же, в одной из квартир верхнего этажа, друзья вышли на улицу. Стивен шагал молча, погруженный в свои мысли. Рану на боку, впопыхах перевязанную Сэмом, он как будто не замечал. На спине болтался объемный рюкзак, в котором угадывалось что-то большое и круглое. — Так значит, это был Барнс... — задумчиво пробормотал Сэм себе под нос, когда они свернули с оживленной улицы в парк. — Зимний Солдат, — одернул его Капитан. — Невелика разница, — обронил Сэм, поправляя сумку. — Откуда он вообще взялся? — Понятно, откуда. Из Ваканды. — Почему молчит Т'Чалла? Что-то серьезное у них там стряслось... От них сбежал Зимний Солдат. Не думаю, что он ушел по-тихому. Стивен молчал. Об этом-то он и думал. Опять жертвы. Опять новый враг. И враг этот знает код от Зимнего Солдата. От бессилия и злости хотелось выть волком. Поэтому он и молчал, стараясь не сорваться на ни в чем не повинном Сэме. А тот все не унимался. — Кто-то выкрал Барнса из-под носа Пантеры. Вряд ли это был одиночка, все-таки пробраться в те "королевские покои" сложнее, чем в федеральную тюрьму. Кому-то он очень нужен... И я не удивлен. Парень действительно крут, я даже не увидел его, несмотря на твое предупреждение. Сэм перевел дух, ожидая, что Капитан соизволит что-нибудь сказать. Но он лишь кивнул. — Он пристрелил Смитерса, следовательно, тот действительно что-то знал. Эта мысль тоже не давала покоя Стивену. — Ты не пробовал до него достучаться? — задал Сэм прямой вопрос, не в силах и дальше разговаривать с тишиной. — У него на тебя явная реакция... — Не вышло, — коротко бросил Капитан. Сэм вздохнул. Хоть кое-что. — И он все равно попытался тебя убить... — Нет. Стивен внезапной остановился, и Сэм по инерции сделал еще несколько шагов, прежде чем обернуться. — Он не пытался, — словно бы удивляясь чему-то, проговорил он. — И тебя не убил, хотя мог. В драке со мной... Я уверен, что он не хотел меня убивать. Ни одного смертельного удара. Стивен говорил как будто сам с собой, но Сэм понял, о чем речь. — Не выдавай желаемое за действительное, Кэп, — он подошел и сочувственно положил ему руку на плечо. — Не мы были его целью. Всего лишь препятствием. Стивен наконец взглянул на него. Сэм едва удержался, чтобы не отшатнуться — столько боли и гнева было в этом взгляде. Ох, нелегко было разрушать надежду, но… — Зимний Солдат, судя по всему, редко убивал без необходимости и прямого приказа. Сказал — и прикусил язык, сообразив, как это прозвучало. — Это значит, что в нем осталось достаточно от Баки, чтобы контролировать себя. — Я этого не говорил, — поспешил ретироваться Сэм. — Просто... — он всплеснул руками. — Стив, посмотри правде в глаза — он теперь враг. Нам придется с ним сражаться. — Сначала его надо найти, — сухо ответил Капитан, снова закрываясь, и двинулся по дорожке между дубами к шумевшей за деревьями реке. Сэм посмотрел ему вслед, оценил, насколько напряжена его спина от тяжести, лежащей на плечах. И дело было не в щите. Убежище было старым заброшенным техническим помещением под мостом в Оверпэке. Фьюри любезно предоставил его паре бывших Мстителей, прислав ключи и код доступа по обычной почте. Обратный адрес, разумеется, был указан, но никому и в голову не пришло искать по нему бывшего главу Щ.И.Т.а. — Стив, надо поговорить. — М? — Стивен обернулся к Сэму. Он редко звал его по имени. Значит, разговор будет серьезным. — Тебе стоит мне рассказать. — О чем? В голосе Капитана не было даже удивления. Полное равнодушие. Сэм постарался посмотреть на него другими глазами. Сейчас перед ним сидел крепкий молодой мужчина. Обнаженный по случаю духоты торс был идеально гладким — ни одного шрама. Даже следа не осталось от удара ножом, полученного пару недель назад. Но Сэм был уверен — рана была гораздо глубже. Капитан побледнел и осунулся за эти дни. Держался молодцом, разговаривал, даже шутил. — Если бы я знал, то начал бы беседу по-другому, — Сэм нервничал. — Я вижу, что что-то изменилось. Мне кажется, твоя проблема лишь усугубилась с появлением Барнса. Стивен недоуменно на него уставился. — Тебе не кажется. Проблем у нас по горло. Сэм хмыкнул. Вчера Капитан оставил глубокую вмятину в косяке. Дверь в их убежище и так-то давно покосилась и разбухла от влажности, а теперь вообще отказывалась закрываться. Сегодня утром Сэм едва не порезался, наступив на осколки разбитой кружки. Ее было немного жаль. Он притащил кружки из ближайшего супермаркета, когда выяснилось, что пластиковые стаканы в руках Кэпа быстро лопаются, заливая все вокруг кипятком. Стивен не замечал, что его руки сжимаются в кулаки каждый раз, когда он думает о Барнсе. Неделю назад Сэм начал считать разбитые кафельные плитки. Их определенно стало больше. — Я не о Барнсе и Гидре хотел бы поговорить, — Сэм был настроен решительно. — А о тебе. Что с тобой происходит, Стив? Капитан опустил взгляд. Значит, сейчас попытается соврать. Но он молчал. — Я хочу помочь, — тихо произнес Сэм, когда молчание затянулось. — Твоя болезненная привязанность к Барнсу может выйти тебе боком. Может помешать сделать то, что нужно. Сэм сразу выложил все козыри и напрягся. Он уже видел такое. Черт возьми, сам пережил гибель близкого друга. Смог простить себя только после долгого курса реабилитации. Но он боялся даже представить, каково сейчас Капитану. Потерять и обрести, чтобы снова потерять. И снова найти. Чтобы убить. Такое не под силу обычному человеку. Вопреки его ожиданиям, Стивен не вспылил. Наверное, стоило, но сил уже не не осталось. Он глубоко вздохнул. — Я знаю, Сэм. Обещаю, что смогу сделать то, что нужно, — он посмотрел в глаза Сэму, который пристально за ним наблюдал. — Личное — не значит важное. С этими словами он ушел, давая понять, что разговор окончен. Сэм смотрел ему вслед, понимая, что ничем не может помочь. — Черт! — выдохнул он и с размаху опустил кружку на стол. Жалобно звякнула дешевая керамика. Дно вылетело.