Противостояние 2.0

Василий был зол. Чрезвычайно зол. Стоило отдать этим мышам в белых халатах блокнот, так они его упустили! Два американца в железных костюмах ворвались через главный вход в исследовательский центр и перевернули все вверх дном, пока не разыскали этот злополучный блокнот. Он хорошо помнит некоторые важные вещи, Зимний Солдат по-прежнему послушен. Но что толку? Исследования и наработки программы теперь в руках Старка. Василий поставил чашку с кофе на стол и уставился на подошедшую официантку с ненавистью, которой девушка не заслужила. — Счет, пожалуйста, — он попытался сгладить впечатление вежливой улыбкой. Коротко кивнув, девушка удалилась. Василий сразу о ней забыл. Итак, будь он Тони Старком — умным, эксцентричным, вспыльчивым, с весьма поверхностным пониманием, что есть добро — что бы он сделал? Какова должна быть приманка? Василий заметил, что в задумчивости исчеркал ручкой салфетку. Точка на карте, дополнительные исследования… Вот оно. Он вздохнул и улыбнулся улыбкой человека, у которого все под контролем. Обнуление прошло не так. Когда перед глазами перестали полыхать молнии и мир собрался из осколков в реальность, Зимний Солдат чувствовал усталость и безразличие. Он не был чистым листом, как было раньше. Собственно, раньше-то и самого понятия «раньше» не существовало. Вокруг были люди, настороженные и испуганные. Это знакомо. Но смотрели они не на него, а куда-то за его спину, на человека, говорившего зычным голосом по-русски. — ...Ты был мертв, — говорил голос. — Твое прошлое не имеет значения. Ты возродился, как легендарный Феникс, ради великих дел, что совершил и совершишь еще. Голос обволакивал и убаюкивал. Ему хотелось верить, но маленькая часть Солдата, у которой было имя, хорошее и спокойное имя Баки Барнс, параллельно размышляла о своем. О смерти и возрождении, о том, что умирать-то, в сущности, совсем не больно и не страшно. Страшно вновь начать жить. До одури и до холодного пота под лопатками страшно. До искр из глаз и до слез больно. Такая привлекательная и простая возможность не возвращаться к ужасу жизни настолько заманчива и сладка, что противиться нет никакого желания. Не было, с удивлением понял Баки. И разозлился. То была злость не на Гидру, а на себя. Он позволил себе умереть. Позволил потерять желание жить. Сдался. Ремни, удерживающие Солдата в кресле, натянулись и заскрипели. Звучный голос затих после очередной патетичной фразы. Раздались неуверенные хлопки. Затем зазвучал другой голос, тихий и спокойный. «Код,»— понял Баки, проваливаясь в яму боли, закручивающей в туго сжатую пружину.

***

Черной Вдове ничего не стоило проникнуть куда угодно. Капитан не был особо удивлен, увидев ее мирно сидящей за столом. — Ну и кто из вас домохозяйка? — лениво протянула Наташа, помешивая в кружке ложечкой. «Нервничает,» — понял Стивен. Нервничает и играет в спокойствие — сахара у них не было. — Привет, — сказал он, садясь напротив. Кроме стола и пары стульев из мебели тут был только стеклянный шкаф явно медицинского происхождения. В нём они хранили кофе, чайник и хлеб от вездесущих мышей. Два спальных мешка были заботливо сложены в углу. — Что произошло? — спросил Стивен. — Ты не ответил на вопрос, — улыбнулась Наташа. Она изо всех сил пыталась показать, что ничего страшного не случилось. Капитан напрягся. — Ладно. Я почти уверена, что это ты. Я бывала у Сэма — тому больше по душе легкий беспорядок, — она вздохнула. — Есть новости о Барнсе? Стивен отрицательно качнул головой. Вот уже две недели абсолютно ничего. Тишь да гладь. Зимний Солдат никогда не показывался на глаза, встретить его можно было только случайно. — Как сквозь землю провалился. — Так и есть, скорее всего, — туманно высказалась Наташа. — Слушай, я скажу только один раз и только потому что ты мой друг. Тони категорически запретил мне это делать. «И совершенно зря,» — мысленно закончил Стивен. Она сделала паузу, собираясь с мыслями. — Блокнот с данными по программе «Зимний Солдат» у Тони. Они с Виженом давно его нашли, а буквально на днях Роудс и Старк вытащили его из лаборатории. Вопреки Договору. Дело было в России, куча бюрократических сложностей... Капитан промолчал. По его лицу пробежала тень, на скулах играли желваки. Наташа сочувственно посмотрела на него. Идиотский Договор. У них были сведения о русском отделении Гидры, но никто ничего не мог сделать. — Я случайно об этом узнала, — она слабо улыбнулась, — точнее, не я, а Ванда. У них с киборгом что-то вроде романа, — пояснила она, встретив недоверчивый взгляд Стива. Будто это могло его убедить. — Но Барнс по-прежнему в руках у Гидры. Есть человек…. в руках которого был блокнот, он хорошо знаком с программой. Он последнее время ведет себя очень странно. Последние несколько лет отсиживался на одном месте, а потом сорвался. Земо встречался с ним, возможно, они передавали блокнот друг другу. Наташа на мгновение умолкла. Капитан стукнул кулаком по столу и встал, повернувшись спиной. Баки передавали из рук в руки, словно вещь. Полезный инструмент, вроде молотка. Чувство злости стало настолько привычным, что он считал, что не может разозлить еще сильнее. Он ошибался. — После ареста Земо, этот тип переезжает с места на место и надолго выпадает из поля зрения, — продолжала Наташа, — а это непросто — с такими-то наблюдателями. Ничего особенного, на первый взгляд, но мне очень не понравилось, что Тони это скрывает не только от генерала, но и от нас. Стивен кивнул. Ему тоже это не нравилось. Старк продолжает действовать по своему усмотрению, искренне считая, что справится лучше всех. — И что это за человек? — Русский. Настоящее имя неизвестно. Когда приехал в Америку неизвестно. Скорее всего, от кого-то скрывался. За два дня до начала вашей слежки заходил к Смитерсу. Сейчас он в Италии, Турин. Вряд ли задержится там надолго, так что придется тебе поторопиться. С этими словами Наташа встала из-за стола. — Удачи, Кэп. Береги себя и постарайся не делать глупостей. К кофе она так и не притронулась. — Тони, не будь самоуверенным болваном, — раздраженно повторил Роуди. — Неизвестно, что тебя там ждет. — Зато известно, что Наташа сдала нас Кэпу, — парировал Старк. — Это ловушка. Зимний Солдат… — И мы это уже обсуждали. Я с ним справлюсь. Убить сразу двух зайцев — что может быть лучше? Роудс привычно ворчал, но находился на своем месте — снаружи, неподалеку от входа. Ох, сколько же еще полузаброшенных лабораторий Гидры разбросано по всему свету? — Постарайся не пустить его сюда. Притащится же за своим отмороженным. Роуди промолчал. Он понятия не имел, как именно ему остановить Капитана, если он тут появится с твердым желанием пройти. Не убивать же. Тони медленно шел по коридору, давая Пятнице возможность тщательно просканировать казалось бы пустое помещение. Он вышел в огромный зал, наполненный аппаратурой. Большая часть на первый взгляд устарела еще лет тридцать назад, но Тони все равно остановился. Гидра — не террористы, С ней нужно быть осторожным. Тем более, тут хранились аппараты, сконструированные на основе изобретений его отца. Когда-то уже слишком давно Говард Старк рассказывал сыну о нелегком периоде в жизни. Тогда его обокрали, и только помощь старушки Пэгги Картер помогла Старку-старшему избежать тюрьмы и позора. Часть оборудования была закрыта полиэтиленом. Старк осторожно отогнул край. — Обесточено и законсервировано, сэр. Тут никого не было по меньшей мере с 1992. — Вижу, — коротко ответил Тони, бросив полиэтиленовый угол. — Продолжай искать живых людей. Он опустился на колено и заглянул под приборную панель. Она держалась на обычных винтах. Выжечь их было секундным делом, и стальная пластина нехотя поддалась. Увидев хитрые переплетения проводов, Тони присвистнул. — Ого. Кажется, эти ребята неплохо продвинулись в исследованиях сыворотки. Он протянул руку и вытащил из разноцветного клубка небольшой металлический прямоугольник. Затем встал, оглянулся и уверенно направился в центр зала. Пыль взвилась в воздух, когда он сдернул пленку с длинного стола. Вдоль краев висели фартуки с отделениями, в которых лежали наводящие ужас хирургические инструменты. В изголовье черным мертвым осьминогом лежал шлем с электродами на концах толстых проводов. Тони невольно содрогнулся. Он бегло осмотрел карманы фартуков без особой надежды. Как и ожидалось, ни следа сыворотки. Что ж, почему эту лабораторию законсервировали? Что пошло не так? Достав из внутреннего отсека костюма злополучный блокнот, Тони сверился с записями. Где-то тут должен быть главный сервер. Старье, конечно, но вдруг? Он заозирался в поисках чего-нибудь вроде громоздкого компьютера семидесятых годов прошлого века. Искомый предмет обнаружился у дальней стены, чуть поодаль от нагромождения прочей аппаратуры. Скромно притаился в углу, тускло мерцая темным маленьким экраном в отблесках излучаемого реактором Железного Человека света. Тони пробежался пальцами по кнопкам. Никакой реакции. — Пятница, дай немного энергии для старичка на левый репульсатор, — распорядился он, прикладывая руку к тому месту, где, по его мнению, должен располагаться блок питания. Что-то внутри машины щелкнуло, зашумело, а на экране замерцал зеленый курсор. — Отлично. Тони самодовольно ухмыльнулся, быстро набирая строчки кода. Он с такой древностью еще в яслях забавлялся. Спустя десять минут внутренние магнитные диски уже натужно вращались, сливая базы данных во внутреннюю память бронекостюма. Дождавшись, пока поток данных иссякнет, Тони убрал руку. Экран послушно погас, машина снова затихла, замерев грудой мертвого металла. — Биологическая активность обнаружена. Двадцать метров вниз, — вдруг объявил Пятница. — Как туда попасть? Железный человек мог бы спокойно пробить пол, но лишний шум — лишняя возможность Зимнему Солдату уйти. — Лифтовая шахта прямо по коридору. Открыть железные створки не составила труда. Как и спуститься вниз. Тони охватил охотничий азарт. Тремя этажами ниже из шахты вела узкая бронированная дверь. Железный Человек выжег замок залпом из репульсатора. За ней шел коридор, длинный и узкий. Темно, хоть глаз выколи, но Пятница исправно выстроил модель окружающего пространства на внутреннем мониторе. В конце был поворот. Были и двери: одна слева, две справа. Идеальное место для засады. — Местоположение объекта? — с нетерпением спросил Тони. — Последний раз активность была замечена в пяти метрах на три часа. — Твою мать, — тихо выругался Тони. Новая программа по обнаружению живых объектов работала кое-как. Слишком много надо было учитывать, иначе вооруженным бандитом в ее понимании становился каждый нагретый солнцем камень или залетная птица. Да даже теплый блок питания старого компьютера давно светился раздражающим желтым светом где-то на периферии обзора. Она неплохо справлялась с большим количеством людей и в условиях прямой видимости, но здесь, под землей… — Ищи движение, Пятница, — решил Тони. — Не тепло. На экране мигнул и засветился красным силуэт. — Попался, — хищно усмехнулся Старк. Что-то вылетело из-за угла и, едва он сообразил, что бы это могло быть, с металлическим звуком прицепилось к броне. Небольшой диск замигал лампочкой. Взрывная волна отшвырнула Железного Человека, впечатала в дверь лифта, а затем и в стену шахты. Пара секунд свободного падения — на Тони посыпался град из обломков. — Многочисленные внешние повреждения, — отрапортовал Пятница. — Стабилизатор питания поврежден на 32%, блок управления вышел из строя. Приступаю к восстановлению систем. Картинку перед глазами исказили помехи. Дождавшись тишины, Тони попробовал шевельнуться. Не вышло. Он вздохнул. Значит, по-хорошему не выйдет. Не то чтобы он действительно хотел как-то по-хорошему, но теперь его совесть была спокойна. Зимний Солдат перезарядил гранатомет. Огневая мощь М13 не была достаточно высока, чтобы полностью разрушить броню цели, но у него было огромное преимущество — магнитное сцепление с поверхностью. Полезная вещь, когда нужно нейтрализовать и вскрыть бронированную машину. Солдат выглянул из-за угла. Взрыв разнес шахту, выбил внушительную дыру в потолке, снес стены помещений, прилегающих к коридору. Уже нельзя было сказать, для чего они предназначены, все было завалено обломками, в воздухе висела пыль. Пригнувшись, Солдат бесшумно метнулся к лестнице, взбежал на этаж выше и замер, укрывшись за холодильной камерой. Здесь его цель сразу не обнаружит. Он не знал, из каких областей памяти поступает такая информация, но ему и в голову бы не пришло об этом задуматься. Зимний Солдат не сомневался никогда. Внизу раздался грохот. Через некоторое время из шахты лифта, словно ангел возмездия, показался Железный Человек. Солдат прицелился и выпустил очередную гранату. Диск с шипением пролетел между ног Старка и скрылся в развороченной шахте. — Промазал, — заметил Тони, поднимая руку. Через секунду взрыв бросил его вперед. Выскользнув из-под сбитого взрывной волной холодильника, Солдат дернул со спины штурмовую винтовку и бросился на пол, отшвыривая в сторону гранатомет. Перезаряжать его уже не было времени. Он перекатился и встал в огневую позицию. Всего несколько секунд, прежде чем цель поднимется на ноги. Железный человек сбросил с себя обломки и взмыл в воздух. Ему в грудь ударила очередь. — Защита реактора повреждена, — тут же объявил Пятница. Следующий залп пришелся в шлем. — Знаю, — зарычал Тони, закрываясь руками. Зимний Солдат посылал в него пули, методично меняя угол прицела, заставляя его заслоняться и открываться. Старк поймал себя на невольной мысли, что восхищен его меткостью. Но бесконечно это продолжаться не могло. Последняя пуля отскочила от шлема. Не теряя времени, Тони послал в Солдата заряд из репульсатора. — Куда он делся?! Импульс пришелся в чудом уцелевшую стену. Перед его глазами тут же высветилась картинка с силуэтом. Железный человек развернулся — и следующий разряд пришелся в щит из вибраниума. Стивен осторожно выглянул. — Кэп, — раздраженно поприветствовал Тони, оглядываясь. — Лучше бы тебе было остаться там, где ты был. — Лучше — не значит правильно, — в тон ему ответил Капитан, медленно приближаясь. — Я не позволю тебе убить его. Старк горько усмехнулся. — А если я скажу, что это была ловушка? Для меня. Сегодняшняя цель твоей русской снежинки — я. — Это не имеет значения. Ты пришел только затем, чтобы убить его. — Тут ты прав. — Я не позволю тебе, — повторил Стив. — Капитан, уйди, — угрожающе прорычал Тони. — Нет. И луч репульсатора ударил в щит. Капитан сделал пару шагов вперед, в голове мелькнула мысль, что Старк нарочно метил именно в щит. Это хорошо. он контролирует себя, а значит, есть шанс Что-то царапалось в голове, где-то сразу за глазными яблоками. Это отвлекало и потому раздаражало Солдата. Второй человек не был его целью в этот раз. Но был раньше. И он был знаком. Раз за разом возникал на пути и действовал нелогично. Мешался или помогал, но не пытался убить. Ударом щита Капитан отбросил Солдата и впечатал спиной в стену. — Вспомни меня! — зло зарычал Стив в лицо Солдату. Зажатый между щитом и стеной, тот яростно пытался оттолкнуть от себя Капитана. — Баки! Я знаю, ты здесь, остановись! — его голос сорвался в хрип. Глаза слезились то ли от дыма, то ли от бессилия. — Я здесь! Я с тобой. — Заткнись! — вдруг прохрипел Солдат. Он затряс головой, словно пытаясь отряхнуться от сыплющихся на него слов. Ярость в его глазах смешалась с ужасом и паникой, лицо уже не было бесстрастным, а движения перестали быть экономными и точными. Сопротивление слегка ослабло. Стив воспрял духом. Дежавю. Почти так же было и два года назад, на падающем хеликерриере. Нужно было что-то еще. Что-то большее, чем слова. Раздался грохот. Пламя с ревом рванулось вверх, едва не задев обоих. Рядом, издав оглушительный звон, обрушилась железная балка. Стив не обращал никакого внимания на происходящее. Наплевав на осторожность — к чему она, если они в любом случае оба обречены? — он потянулся через край щита и поцеловал Баки. Его губы были сухими и неподатливыми. Разумеется, не стоило ждать, что Зимний Солдат ответит на поцелуй, но Баки — его Баки, Стив был в этом уверен — замер и приоткрыл рот. С желанием, которого Капитан Америка и не подозревал в себе ранее, он целовал все глубже. А через мгновение уже летел в пламя, отброшенный страшным ударом. Что-то происходило. Баки Барнс заметался в клейкой паутине собственного сознания, пытаясь вырваться и понять. В ушах стоял страшный грохот и лязг. Гул нарастал, становясь все громче даже когда еще громче, казалось, невозможно. Вокруг бушевал огонь, в нем плясали смутно знакомые лица. Они кричали, визжали и молились, исчезали, чтобы появится снова, взывали и простирали к нему руки. Одно из лиц обрело четкие очертания. — Стив! Паутина лопнула в огне раскаленными брызгами, и Баки устремился к другу. Рушился мир, рассыпаясь осколками, в которых мелькали отрывки жизни. Его жизни и не его. Но ему сейчас было не до них. Он цеплялся за образ Стива, плыл к нему, физически чувствуя, как встречное течение сдирает кожу и плоть. Последний отчаянный рывок, ощущение тепла и вкус соли на губах — и его мир озарила белая ослепительная вспышка. Баки рухнул на колени и закашлялся. Раскаленный воздух резал горло и обжигал легкие. Перед глазами плыли круги. — Стив?.. — прохрипел он. — Стив! Отчаянно выкрикивая имя, он бросился вперед, сквозь пламя туда, куда отлетел Капитан Америка. Он нашел его у стены, под упавшими листами железа. Расшвыривая металл обеими руками и не обращая внимания на ожоги, он пытался вспомнить хотя бы одну молитву. Только бы был жив. Пусть им осталось совсем немного, но Баки Бьюкенен Барнс никогда не хотел, чтобы со Стивеном Роджерсом хоть что-нибудь случилось в его присутствии. Он не мог позволить, чтобы человек, которого он любит, умер у него на глазах. — Стив, Стив, Стив... — Баки, повторяя единственную известную ему молитву, опустился на колени рядом, прижал к груди голову друга. Его было так мало... Так мало, чтобы защитить и уберечь Стивена Роджерса от восставшего против них металла и пламени. Капитан открыл глаза. — Ты все-таки вернулся... Чтобы быть рядом… Не хватало воздуха, Стив запнулся. — До конца, — закончил Баки.