... ... ...
Шерлок вызывал у Майкрофта сильную головную боль. Даже в лучшие времена на него было неприятно смотреть, и всякий раз, когда он нисходил на Землю чтобы бродить там среди малых сих, он делал работу Майкрофта более трудной, чем она того стоила. С другой стороны, если Шерлок был ценой, которую Майкрофту пришлось бы платить за снисхождение к его ошибкам, это была цена, которую стоило заплатить. В конце концов, в Шерлоке было что-то странно... прекрасное, если только забыть обо всех его оскорблениях, его ужасном поведении и общей неприязни к разумным существам в целом. И он определенно был самым интересным братом, которого можно было бы выбрать. Но все равно у Майкрофта болела голова. Он делегировал часть других обязанностей и снова вернулся на свое место. Ему придется очень внимательно следить за происходящим.... ... ...
— Шерлок, — спросил Джон, глядя на пошевельнувшегося демона с изрядной долей тревоги. — Кто тебе соответствует из кельтских богов? — Я уже говорил тебе, что работал с… — НЕ ЭЗУС. Да ладно тебе, Шерлок — кельтское имя. Если ты был поименован тогда, у тебя должен быть какой-то языческий эквивалент. Только чтоб никаких гребаных человеческих жертвоприношений. Джон практически слышал как Шерлок закатывает глаза. — Как будто добро и зло всегда были такими черно-белыми. Хорошо, мой экзистенциальный двойник — Бригид. — Двойник? — спросила Молли. — У архангелов есть свои специфические особенности. Если бы христиане были склонны верить более чем в одного Бога, архангелы, вероятно, были бы полубогами. Например, Святой Архангел Михаил — воин номер один, его языческим двойником может быть Овен. Архангел Гавриил — трубач Господа Бога, он часто выступает в роли посланника, его аналогом был бы Гермес. Шерлок, помимо того, что он покровитель кошмарных придурков, является архангелом знаний и, как ни странно, зависимостей. — В частности, наркозависимости, — добавил с улыбкой Шерлок. — И ты ошибаешься. Рафаил — архангел знания. Мы не очень хорошо ладим. — Ах, да, я извиняюсь, — Джон, с большим сарказмом. — Шерлок — архангел наблюдения и дедукции. Поэтому, когда я говорю о двойнике, я имею в виду любое божество, персонифицирующее похожие блага. Так ты сказал… Кого ты назвал? — Бригид. — Что-нибудь, что я смогу нормально произнести, пожалуйста. — Бригитта. Ранее называемая Каридвен. — Спасибо. Кто-то еще? Шерлок ухмыльнулся. — Другой самый близкий аналог — Кернуннос. Джон всплеснул руками. — Ну отлично! Осталось только призвать сюда этого полуоленя и бога секса. Если у этого адского отродья не окажется нужной информации, я врежу тебе по морде, Шерлок. Дважды! — Разногласия в рядах? — вдруг спросил низкий голос. Джон повернулся и столкнулся с острым взглядом пришедшего в сознание раздраженного демона. — Еще нет, но дай только время, — серьезно сказал Джон. — Мне пришлось иметь с ним дело пока всего один день. — Я знаю тебя, Шерлок, — сказал Хоуп, глядя сквозь Джона на бесстрастного архангела. — Ты из моего мира. — Не совсем так, — сказал Шерлок сморщив нос. — Хотя определенно из мира под властью единого Бога и все такое. И Оно не ценит, когда ты предъявляешь претензии на Его владение. — О, но ты же знаешь, что вокруг так много богов, — задумчиво сказал Хоуп. — У нас с тобой есть общий друг в лице Эзуса. — Ебать его об сарай, — пробормотал Джон. Шерлок проигнорировал Джона. — Я родился на этих островах в ту эпоху когда хаос царствовал в Галлии. Я не из тех, о ком ты говоришь. — Ангел рождается когда это нужно, — поправил его Хоуп. — И те люди которые взывали тогда — те же язычники, которые нуждались в ком-то, кто сможет вести их. Ты был рожден для этого и родился из хаоса в зоне боевых действий. Ты и я… мы не такие уж и разные. Мы оба проникаем в головы людей. Мы оба знаем как они думают. Шерлок только мотнул головой в сторону Джона, давая ему знак, чтобы он продолжал. — Давай-ка наденем на тебя что-нибудь менее удобное, — любезно сказал Джон, защелкивая холодные железные кандалы на запястьях Хоупа, прежде чем разблокировать специальные наручники, защищающие от демонов. Хоуп согнулся под их тяжестью, слегка скиснув под воздействием холодного железа. — Шерлок, — произнес он. — Scir-lock. Шерлок. Это значит светловолосый, кстати сказать. — Я прекрасно это знаю, — сухо сказал Шерлок. — Решил перекраситься? Попробовал L'Oreal? Решил, что ты этого достоин? — Хоуп хихикнул. — Или ты просто изменился? Каким образом златовласый ангел, несущий людям самосознание и выводящий их из тьмы невежества в конечном итоге стал гоняться за старыми, замызганными демонами вроде меня? Что с тобой случилось, святой Шерлок? — Я не святой, — только и сказал Шерлок, прежде чем отвернуться. — Начинай, Джон. Нет нужды выслушивать все это. Джон подошел к своей сумке, открыл бутылку с обычной водой, сделал глоток и начал. Он провел по воздуху все еще горящим шалфеем (который перед этим был временно отложен и приятно курился на полу) и начал говорить. — О Дану, Великая Мать, благослови это место! Да пребудет ее благосклонность с нашими трудами по избавлению от этого зла на Её благословенной земле! — Подумать только, — презрительно сказал Хоуп, сдувая с лица облачко дыма. — Надеюсь, вы не думаете, что это сработает. Я никогда не было особенно религиозным. — Отец Дагда, защити нас в этой битве! Порази этого врага и верни жизнь тому, у кого ее похитили. — Конечно, Дагда поможет, — засмеялся Хоуп. — Если ты сможешь заставить его перестать трахаться достаточно долго! Джон стиснул зубы, игнорируя мерзкие комментарии демона. Если демон язвил, то Джон был на правильном пути. — Я прошу Бригитту, называемую на этих островах Каридвен, мудрейшую из бардов, дать моему голосу силу, необходимую для выполнения этой задачи, и изгнать это порождение тьмы из этого дитя человеческого. Хоуп лишь закатил глаза. Джон сделал еще один глубокий вдох. — От имени Шерлока на службе Отца, Сына и Святого Духа я прошу помощи у Бригитт, богини учености, и Кернунноса, бога жизненных сил и веселья помочь вашему брату на его стезе. — Языческие боги не любят христиан, — предупредил Хоуп. — Они все еще немного расстроены всеми теми преследованиями. — Бригитта была принята в христианскую религию! — крикнула Молли из дальнего угла часовни, где она делала записи. — Так что она не должна по этому поводу слишком расстраиваться. — Святой Бригитте, — заметил Джон обычным голосом, — сначала поклонялись под именем Каридвен тысячи лет назад, затем как Бригид, — Джон очень надеялся, что он не ошибся в произношении, — в пантеоне Дану, а теперь как святой Бригитте, в сонме святых Отца, Сына и Святого Духа. — Божества на самом деле никогда не возражают против вхождения в новую религию, — добавил Шерлок, улыбаясь чему-то, чего остальные не могли видеть. — Сегодня Кернуннос не в духе, но старая добрая Бригид вышла поиграть. Джон почувствовал как тихий прилив сил, похожий на ощущение будто ступил под струи горячей воды в душе, окатывает его тело. Шерлок был прав. Святая Бригитт осенила своим присутствием эту часовню. Хоуп наконец занервничал. — Я — Джон, — объявил Джон присутствующему божеству. — Именованный по Библии Отца, Сына и Святого Духа. Но я Джон, на службе у Всех. И я взываю о твоей помощи в очищении от этого зла. — Знаю, — обратился Шерлок к невидимому собеседнику. — Мы должны были воззвать к Эзусу. Но правила здесь устанавливает Джон. В конце концов, это он проводит экзорцизм. — Заткнись, Шерлок, — прикрикнул на него Джон. Шалфей дотлел, и он бросил остатки к ногам Хоупа. Демон начал бороться с холодным железом. Кажется, ритуал работал. — Именем Святой Бригитт связываю тебя здесь! — приказал Джон. Хоуп осел на стуле, застыв на месте. — Пусть сила Дану очистит ее благословенную землю от твоей тьмы! Тебе не рады в этом месте. Да будешь изгнан ты навеки! Можешь покинуть это тело прямо сейчас. — Дану здесь нет, — заметил Хоуп. — Владения Великой Матери были уничтожены, разорваны на части. У нее больше нет здесь власти. — Я приму это как «нет», — мягко сказал Джон. — Именем Святой Бригитт, именуемой Каривден, силой покровительницы бардов да будет вырван твой голос из горла! Хоуп издал вздох и сдавленный звук, не в силах более говорить. — Ты не имеешь права говорить, — продолжал Джон, изо всех сил стараясь оставаться на ногах. — Ты не имеешь права сопротивляться. И да будешь скован сном! Прошел еще один прилив силы, и Хоуп рухнул вперед, скованный в кресле. Прежде чем Молли заговорила прошло несколько минут полного молчания. — Это все? Джон рассмеялся. — Это была только подготовка. Если бы экзорцизм был пятисотстраничной книгой, то это был бы его трехстраничный пролог. Мы даже не близки к завершению. С этими словами Джон тяжело осел на землю и начал пить воду. — Что делает это все таким утомительным? — спросила Молли. — Сила воли, — ответил Джон. — В ответ на каждое слово слетающее с моих уст Хоуп пытается использовать демоническое влияние, чтобы заставить меня заткнуться. Каждая фраза — битва воли. Чем выше приоритет демона, тем сильнее его влияние. Обычно я не так задыхаюсь после связывания демона. Эта схватка будет очень жесткой. — По крайней мере, Бригитт с нами, — с улыбкой заметил Шерлок. — Это поможет. — Она отвела от нас много разной херни, — признал Джон. Когда Молли бросила на него растерянный взгляд, он уточнил. — Когда какое-либо из призванных божеств не может предоставить свое благословение или иную помощь, мне приходится прибегать к заклинаниям чтобы добиться того же эффекта. Если бы Святая Бригитт не осенила ритуал своим благословением, я бы до сих пор их произносил. Молли пошевелилась. — Что ж, тогда будем надеяться, что она пребудет с нами и дальше. — Как только она отозвалась, она оказалась так же связана обязательствами, как и Хоуп, — заверил ее Джон. — Вот почему божества часто отказываются от участия в ритуалах. Неопытный экзорцист может заманить их в ловушку на недели, годы или даже столетия, пока кто-нибудь другой их не освободит. Но Святая Бригитт, к счастью, немного верит в Шерлока, по крайней мере что он не выставит ее в ложном свете. — Или нет, может быть она заботится не обо мне, — пренебрежительно добавил Шерлок. — Она возлагает всю свою веру на тебя. Я бы на твоем месте не заморачивался. Нехорошо, чтобы язычники тебе завидовали.... ... ...
Семнадцать часов спустя Шерлок заменил Джона. Шерлок, как он объяснял Молли, не мог провести экзорцизм сам. Однако он мог заставить демона оставаться здесь. Держать ситуацию под контролем, так сказать. Джону же нужно было поспать как минимум три часа, прежде чем он сможет продолжить. Он не хотел останавливаться, но Шерлок заставил его, когда он в какой-то момент чуть не уступил Хоупу. Молли допивала свою третью кружку кофе и смотрела как Шерлок дежурит над демоном, который, казалось, спал. Однако Шерлок знал, что тот просто играет в опоссума.** Он ждал, что кто-то из них допустит любую ошибку. — Так что там на самом деле у вас с Джоном? — наконец спросила Молли. Шерлок вздохнул. — Не время, Молли. — Потому что вы ведете себя не как друзья, — продолжила она не обращая внимания на его ответ. — И даже не как братья. И не так, как все соседи по квартире, которых я знаю. И не как те, кто встречался, по крайней мере насколько я знаю. — Я не сплю со смертным, — заверил он ее. — Если ты на это намекаешь. Я даже не уверен что он выжил бы. Молли покраснела. — Прошу прощения! Это не то, что я имела в виду! — Она нахмурилась. — Но разве это не было бы грехом в любом случае? — Кажется, у тебя сложилось впечатление, что я не грешу, — с усмешкой сказал Шерлок. — Но да, технически добрачный секс — это грех. Некоторые более публичные люди в этой религии могли бы сказать, что и гомосексуальность тоже. Но с моей точки зрения это все не имеет особого смысла. Люби кого хочешь, трахай кого хочешь, жизнь коротка, вы все слишком хрупки и ваше время преходяще на этой Земле. Живи своей жизнью так, как ты чувствуешь, что тебе предназначено. А с другой стороны, конечно, у меня нет собственного мнения. Меня-то это не касается. Я ангел. У меня нет этих чувств. — Но Падшие… — У Падших есть человеческая плоть, — вздохнул Шерлок. — И желания плоти. Они должны есть. Они должны спать. И да, иногда они трахаются. Их потомство — настоящая головная боль для тех из нас, кто все еще пребывает на Небесах. Но у меня все еще есть крылья. И нет настоящей плоти. Вы, смертные можете осязать меня, я телесен пока нахожусь на Земле, но единственные желания, которые я чувствую — ментальной природы. Я желаю выполнить свою задачу. Я желаю поражать зло. Я желаю служить Ему изо всех своих сил. И все. — Но Джон — твой друг, — сказала она. — Кажется, ты зациклилась на этой идее, — заметил он. — Это просто… Шерлок какое-то время молча смотрел на нее, а затем посмотрел на Хоупа, который определенно их слушал. — Его душа молода, — сказал он. — По сравнению со множеством душ во Вселенной. Все религии имеют общее множество живых душ, ты знала об этом? Молли покачала головой. — Каждая религия, — продолжил он. — Во Вселенной я имею в виду, а не только на этой крошечной планете. Каждая душа за каждую жизнь в каждом мире. — Ты хочешь сказать, что другие миры существуют?! — спросила она широко раскрыв глаза. — Было бы эгоистично думать, что ты настолько уж уникальна, — довольно холодно сказал Шерлок. — Божественная энергия постоянна и вездесуща во Вселенной. В каждом мире она проявляется по-разному, иногда совершенно иначе. Земля — это сильно раздробленный мир. Людям нужно было так много руководства, гораздо больше, чем обитателям других миров, нужно было так много богов, богинь и других могущественных существ, и они рождались по мере необходимости. И души тоже. Душа Джона — новорожденная по сравнению с возрастом творения большинства существ. Твоя, кстати, еще моложе. Молли усвоила эту информацию. Затем наморщила лоб. — А как возраст души Джона связан с вашими отношениями с ним? Шерлок ухмыльнулся. — Мы родились в один день. Его душа и моя. Конечно, мы были разными существами, но мы оба родились в одном и том же кровавом конфликте. Каждый ангел в свое время начинал как хранитель, и душа Джона была моей первой миссией. Нас всегда тянуло друг к другу с тех пор. — Понятно, — удовлетворенно сказала Молли. Она широко улыбнулась. — Так значит, вы с ним — соулмейты, родственные души? — Это определенно не то, что я тебе только что объяснил. — Но это так! — сказала она высоким восторженным голосом, — Это совершенно восхитительно! Шерлок сдался. — Знаешь что, Молли? Это не твое дело. Лучше скажи мне вот что: как ты думаешь, мы близки к тому, чтобы изгнать Хоупа? Молли взглянула на свои записи закусив нижнюю губу. В конце концов, она покачала головой. — Нет, на самом деле я не думаю, что мы добились большого прогресса, — сказала она разочарованно. — Нам еще предстоит пройти очень долгий путь. — Совершенно верно, — одобрительно сказал Шерлок. — Будем надеяться, что Джону удастся немного поспать!