Холод и тепло

Мёдик вытянулась в струнку, когда Бликовинка в волнении прижалась к ней боком, не осознав этого. Мёдик вдохнула, и шерсть, прилизанная Млечногривкой, чуть не поднялась дыбом от неимоверной радости - сейчас она станет оруженосцем! Неуёмное веселье, которое она пока что ухитрялась сдерживать в рамках мыслей, захлёстывало высокими волнами, но была и немалая тревога, и особенно испуг. А если она окажется ниже их ожиданий? Если Мёдик будет самой худшей? Вдруг она ошибётся где-нибудь, и Светлячок опять начнёт вечно насмехаться над ней? Переступив с лапки на лапку, Мёдик ощутила себя в шкуре Бликовинки, но тут же поняла, что пятнистая кошечка навряд ли так мучается, не то, что она. Под конец церемонии всё хорошее настроение сошло на нет - Мёдик прямо таки шерстью и умом чуяла пристальные взгляды - они будут ждать от неё только наилучшего, особенно когда отец её станет предводителем, но замечать будут только плохое. Но уловив нежный взгляд матери, Мёдик выпрямилась, твёрдо взглянув в глаза предводительницы, а затем скользнув по чёрному меху отца. Гулкие от страха слова стали приобретать чёткость, и у чёрной кошечки вновь от гордости закололо хвост. Посвящение - это очень часто радость с толикой испуганности, и Мёдик предпочитала хотя бы пока что первое. Побеспокоиться можно и завтра, не так ли? - Бликовинка! Волей Звёздного племени называю тебя Бликолапкой, и наставником тебе будет Гарелап, - Мёдик невольно вздрогнула, когда глашатай - ну, и отец её по совместительству - холодно посмотрел на новоиспечённого оруженосца и, сухо прикоснувшись носом, отвёл смущавшуюся до невозможного Бликолапку в сторону. Светлячок уже стоял возле своей наставницы Жуколики, завистливо косясь на сестру и почти не слушая пытавшуюся достучаться до него серую воительницу. Мёдик пожалела наставницу этого заносчивого котика. "Странная такая, глазами зыркает как главная!" "Чего расселась, подвинься, скелет." "Шумишь вечно, сил нет слушать!" "И кто с такой общаться будет, а?" Мёдик от ледяной, хватающей когтями за сердце и душу злобы сжала зубы, и на мгновение, посреди праздничного настроения в темноте смолью янтарной блеснули медово-солнечные глаза. - Мёдик! Твоё новое имя - Мёдолапка, и Быстролапа передаст тебе свой опыт и знания, поделится доблестью своей души! Беспредельное счастье стёрло горестные и злые мысли, и Мёдолапка ткнулась носом в нос Быстролапы, заглянув в постоянно усталые сине-серые глаза, грозовой тучей выделявшиеся посреди снежной шерсти. Воительница хвостом, по-родному, приобняла её и провела к другим оруженосцам, с которыми - с теми, кто хотел, несомненно - Мёдолапка играла, несмотря на все уверения Светлячка. Странная энергия прокатывалась от хвоста к кончикам лап и ушей, заставляя слегка постукивать длинным хвостом и вертеть головой. Бликолапка неподалёку шевелила усами как жук, невольно приплясывая, и на её мордочке было лёгкое смущение - все поздравляли их троих. Даже Светлячка, как ни странно. Поляна выкрикивала их имена - "Бликолапка! Мёдолапка! Светлячок!", и чувство умиротворения захватило кошечку, перед этим горделиво выпрямив ей позвоночник и успокоив бешено метающийся уже хвост. Редкие облака, покрытые фиолетово-грозовыми тенями, струились по ночному небу, где в разрывы туманной нежности светила луна, и серебристый свет далёкого сияния охватил острые плечи Мëдолапки, зажёгся синим отблеском на кристально чёрной шубке. Этот момент был создан только для Мёдолапки, и окутан он был хорошими чувствами, ощущением принадлежности к чему-то большему, хотя и котёнком она была частью племени. Но стать ученицей было совершенно другие эмоции, чем слушать рассказы старейшин о великолепии племени Ветра. И Мёдолапка впитывала их, пока они были, она желала отпечатать их в себе, и они морозным узором вклеивались в память, расцветая серебряными бликами.- Иди, ищи себе место, завтра уже начнём обучение. И, - Быстролапа улыбнулась, немного вымученно - белая воительница все свои силы тратила на служение племени, она шла в патруль утром, и до вечернего она охотилась, выжимая из себя все соки, изматывая тело. Но Мёдолапке казалось, что именно труд и чувство собственной пользы делало Быстролапу счастливой. - поздравляю. - Спасибо, - Мёдолапка смотрела вслед наставнице, уходящей к своей палатке, до тех пор, пока приветливый голос не раздался над ухом. - Мёдолапка, идём! Все уже разошлись, нас же Гарелап... - осеклась Вересколапка, извиняюще посмотрев на чёрную. - Ой. Эм, Пустозвёздка прибьёт, если мы не будем спать. Мёдолапка хмыкнула - Пустозвёздка никогда бы не тронула оруженосцев, котят она любила. Однако эта внимательность к кошечке младше Вересколапки невольно улыбнула ученицу. - Ничего. Мёдолапик успокаивающе повела усами и двинулась к палатке оруженосцев - и невольно ахнула. Потому что детская всегда была и будет совершенно другим местом - пропитанная вся благоуханием розы, теплом, нежностью и простотой, она разительно отличалась от этой постройки, где острые черты палок и линии шипастых плетей куда чётче выпирают из серо-бурого шалаша. Кто-то постарался и прицепил мёртвую змею как добычу, ценный артефакт, на одну из торчащих веток. Мёдолапка невольно представила, насколько бы с ума сошёл Светлячок, поймай он такую - да он бы задавался этим бы всю жизнь, и она взмолилась, чтобы такого не происходило. - Это Жгучка поймал, - из палатки выскользнула тень, превращаясь в близняшку Вересколапки - Плавнолапку. - И кто-то стала ещё более яростной его фанаткой! - Ты, что ли? - парировала полосатая оруженосец, проводя Мёдолапик в сумрачную тьму возвышавшихся кольев. Поморгав, Мёдолапка различила знакомых по играм оруженосцев. В самом дальнем углу сонно и немного недовольно вскинул голову Жгучка, но, приветствуя новоприбывшую, повёл ухом и перевернулся на другой бок, уткнувшись в стену. Неподалёку скрутился Орлолапик - и дрыхнул он беспробудно. Светлячок, оскалившись при виде Мёдолапки, взбивал себе вереск помягче. Бликолапка бросилась к сёстрам и Мёдолапке, стараясь не качать почти полосатым хвостом. - Где не занята подстилка, не знаете? - прошептала одними губами чёрно-белая кошечка, стеснительно поглядывая на приготовившегося спать Жгучку и спящего Орлолапика. - Везде есть места, вот только Мёдолапке, пожалуй, не хватит, хоть она и тощая как мышь, - перебил готовившуюся ответить Вересколапку Светлячок, ядовито посверкивая злыми глазами. Вересколапка нахмурилась и молча указала свободные подстилки, тогда как её сестра разозлилась, на что в первое мгновение Мёдолапка удивилась - надо же, её кто-то защищает? Судя по высокомерному блеску в Светлячковых глазах, он подумал то же самое. - Чего ты так с ней?! Что, даже в такой радостный день не можешь успокоиться? - Мёдолапка смутилась сильнее Бликолапки, однако скрутив ненужное сейчас чувство, презрительно посмотрела на скрутившегося клубком котика. В самом деле, она с сёстрами несколько лун общается, хоть будучи котёнком не считала их подругами - думала, из жалости - но сейчас, когда они наравне, с долгим хорошим общением на памяти - их можно назвать подругами, разве нет? Возможно. - Да я бы и рад повеселиться, только мышей принято выгонять из палатки, - Светлячок усмехнулся. - или есть. Мёдолапка хвостом заткнула приготовившуюся возмущаться Плавнолапку и показательно спокойно улеглась возле самого входа. Вересколапка с ещё кипящей Плавнолапкой легли рядом, прижавшись боками. Но Мёдолапка не выдержала до утра и, едва дыхание Светлячка утихло в сонном ритме, она выскользнула из палатки, напоследок бросив: - Я сейчас, - потому что близнецы ещё не спали. Все коты уже уснули в своих палатках, но Млечногривке путь обычно мыслящей кошки был заказан - она стояла, будто ждала свою дочь - хотя, наверное, только она знала Мёдолапку лучше всех. Потому это могло быть правдой. - Мама, я так рада, и волнуюсь немного! Я ведь не хуже других правда? Особенно Светлячка! - Мёдолапка скривилась, тихим шёпотом разгорячённо поведав краткое описание дня. Вообще-то, спектр эмоций был куда больше, но смысла говорить о них маме не было. О ненависти к Светлячку ей было известно, о страхе, волнении и переживании, но в то же время и безумном счастье - Млечногривка понимала всё. Светлая воительница носом потёрлась о лоб кошечки, пушистым и длинным хвостом приобнимая её, и Мёдолапка чуть ли не утонула в густом,прекрасно мягком как перья невиданной птицы мехе матери. - Всё узнается позже: твои ошибки и провалы, но и победы несомненно, они будут открываться по пути. Всё решаешь только ты, и порой не надо просчитывать правильность своего выбора - надо верить. Так верь и иди. И забудь о лишней шелухе, она ни к чему. Она лишь подготавливает тебя к настоящим испытаниям, хоть и прилипчива до крайности. Но это лишь пока ты её держишь. Значит забудь - и лети. Но не потеряй себя в днях и лунах. В этой жизни ты найдёшь ещё того, кто поймёт тебя - самое главное, не оттолкнуть, не пропустить. Ищи и найди, и верь, что твоя родственная душа - она не где-то далеко-далеко, быть может, за границами - она параллельно от тебя с другой стороны. Млечногривка говорила - и глаза её светились незнакомым сиянием, и слова впитывались в Мёдолапку, и необычайная любовь к маме охватила её - впрочем, исчезало ли это чувство хоть на миг из души оруженосца? "Нет." Млечногривка говорила так, будто прощается. Млечногривка всегда говорила так. - Так забудь всё лишнее, верь только в важное для тебя. И надейся. Мёдолапка вернулась на подстилку полностью успокоенной, исцелённой от терзаний - пусть мимолётных, но случившихся. Переставала ли Мёдолапка хоть когда-нибудь сомневаться? На следующий день, после быстрого перекуса - оруженосцы спали, кроме Мёдолапки, которую вытащила на осмотр границ наставница, и Жгучки, ушедшего в патруль - Быстролапа вывела ученицу в золотящееся в бледном рассветном мерцании неяркого солнца поле вереска и пшеничных колосьев. В нос мгновенно ударил сладкий аромат цветов, необычайно различный до разностей спектр запахов вскружил ученицу, и она на миг даже потеряла из виду наставницу - маленькая и тощая, про что всегда ехидничал Светлячок - "Хватит думать об этом лисьем помёте, Мёдолапка!" - она могла поднять голову над травой лишь встав на задние лапы, а след Быстролапы быстро забился мешаниной других запахов. Знакомый вереск и клевер с лёгким ореховым оттенком были лишь частью, ярко чувствовались пшеничные густые и пыльные нотки, дорожка, где пробежал заяц, свежесть с озера отражалась в приносящем совершенно неизвестные запахи ветре. Пару раз глубоко, чтобы привыкнуть, вдохнув вязкий, наполненный ароматами под забивку воздух, Мёдолапка чихнула и стала вылавливать запах Быстролапы. К счастью, слишком далеко наставница не отошла, да и яркая шкура выделялась средь изумрудно-цветной зелени. Немного невыспавшаяся, Быстролапа выглядела усталой, но Мёдолапке она искренне улыбнулась, зевнув. - Сейчас мы посмотрим границы - ты же не против, что так рано? В общем, не знаю, откуда начать, поэтому просто укажи направление, и мы пойдём по кругу с того места, хорошо? - Да не очень-то и рано, - чёрная среди величественных аметистово-бронзового оттенка зелёных трав, Мёдолапка задумчиво повертелась. Сзади был лагерь, и ученица решительно отвернулась от него. Поводив носом по воздуху, Мёдолапка наконец прислушалась к неясному чувству внутри неё - как компас, оно настроило её мордочкой чуть правее. Усы непонятно почему дрожали, и странное предвкушение потащило её шагом, медленно переходящим на бег, направляя почти по берегу озера, и едва лапы уже стали уставать, как в нос ударил едкий запах рыбы, немного солоноватый и сырой, а Быстролапа предупреждающе, удивлённо принюхиваясь, остановила окликом Мёдолапку. - Ты нас завела прямиком к Речному племени, так что знакомься, это их запах, а тут граница. Мёдолапка внимательно слушала наставницу, но едва та стала искать ориентиры - куда бежать дальше, то Мёдолапка горящим взглядом врезалась в сочную траву, за которой журчала река-невидимка. Кое-где невысокие деревья вылезали из земли, раскинув листву, но не к ним же принесло оруженосца Ветра! Она выискивала хоть что-то, что вызывало то странное ощущение родства - и наоборот, противоположности. Чувство всё тащило вперёд, оно прямо вцеплялось в шерсть, воя подбитой птицей, но не могла же Мёдолапка нарушить границу в первый же день ученичества?! Внезапно чьи-то небесные, бирюзой чистой сверкнувшие глаза за одной из ив - привиделось ли в столь яростном желании найти хоть немного? То, что пару секунд назад выворачивало Мёдолапку, заставляя её перейти границу, успокоилось, и она отвернулась от травы, ив и невероятно лазурных как крыло сойки глаз. Быстролапа как раз позвала её идти - но всё дальше и дальше удаляясь от места встречи - а это безусловно была встреча, наверное - Мёдолапка чуяла лёгкую печаль от разлуки. И это наверняка было неправильно. Ведь это Речной кот или кошка - оруженосец, как и она, шептало нечто внутри. А она из племени Ветра, и если это Звёздное племя вновь придумало некое пророчество и для этого ему нужно двух котов - ну уж нет, они разных племён... Хотя чего она так взъелась на предков - Мёдолапка просто выдумала себе это, а чувство... От осознания дикой нелепости всей истории глаза округлились - не, ну её прям на полном серьёзе привело к Речному племени?! И никто на ухо не шептал - иди туда, и это не сон? А ведь она сама туда попёрлась. Мёдолапка встряхнулась, выкинув все мысли из головы и сосредоточившись на словах Быстролапы - в первую очередь собственное племя, а всё остальное, что мешает - выкинуть. Ведь это - шелуха.