Холод и тепло

Второй Совет в ученической жизни Мёдолапки начался с дружбы. И, кажется, Лазурелапка была этому очень рада. Глаза пушистой ученицы сверкали столь многогранной лазурью, что от одного взгляда на это буйствие голубизны болел участок мозга, отвечающий за эпилепсию. Однако Мëдолапка твëрдо смотрела прямо в глаза Лазурелапки, взаимно радуясь, пусть куда суше и незаметнее. Почему-то подколки Светлячка проникли в неë намного глубже, чем казалось раньше, и куда крепче вцепились в неë, чем думалось. Интересно, Лазурелапка часто так веселится и вообще испытывает такое счастье? Еë шерсть торчала как у ежа, хвост возбуждëнно метался из стороны в сторону, пока Мëдолапка говорила, что согласна дружить. Еë слова звучали тихо, пока она переминалась около той скалы над водой, стараясь не смотреть на неë, и потому услышать невероятно лëгкий и почти незаметный треск было легко. Треск появился быстро, коротко прозвенел странно-привычным хрустом и шипением опилок на высушенной земле, и пропал со скоростью света - как предупреждающий звоночек перед выстрелом, чем-то неумолимо напоминая свист пули, но Мëдолапка почти не заметила его и отмахнулась, желая испытать хотя бы сотую долю счастья Лазурелапки и запечатлеть его в памяти, чтобы потом вспоминать. Всë равно на этот треск, раз Млечногривка одобрила их дружбу! Светло-серая кошка изящно ярко-алым язычком вылизывала лапу, когда Мëдолапка после тренировки с Быстролапой вихрем подскочила к ней. Млечногривка мягко улыбнулась и посмотрела на дочь своими бледными-бледными зелëными глазами, каждая еë шерстинка излучала безмерную любовь. Выслушав проблему ученицы с озабоченно-внимающим видом, показывая слегка наклонëнной головой участие в рассказе Мëдолапки, Млечногривка чудесно сочным, но беззвучным голосом высказала своë мнение. Мысли чëрной оруженосца резко разбились, когда Лазурелапка, которой от радости снесло крышу, зашипела: - А давай завтра ночью встретимся!!! Мёдолапка изумлённо отшатнулась, её ромбовидные глаза округлились до размеров висящей над островом полной луны. Встретиться... ночью?! Да это как измена племени, и вообще, разве это разрешено? В чёрной кошке не было сомнений - в сердце вонзились острые когти котов, возмущённо мяукавших, и она твёрдо, спустя пару секунд шока, вздёрнула голову и прищурилась. - Ерунда какая! Нет, - в жёстких нотках Мёдолапкиного голоса прорезалось нисхождение к новой подруге, словно показывая, что она никому не скажет об этих глупых словах. Чтобы не видеть грустного взгляда Лазурелапки, Мёдолапка неуклюже отвернулась и плюхнулась на зад, подозрительно осматривая кусты вокруг - а вдруг кто услышал Лазурелапку?! Гнев и решительность, бурлящие в ученице, постепенно сходили на нет, пока сзади печально сопела Речная кошечка, и вскоре всё внутри заполонил страх - страх, что обидела Лазурелапку слишком сильно, что она неправа и что она права - страх и неуверенность во всём. Как всегда, впрочем. Ничего нового. Лазурелапка тихо потеребила хвост Мёдолапки, и та наконец повернулась к ней - и сразу пожалела. Она не сможет отказать. Полосатая кошечка виновато наклонила голову и прижала уши, но снизу вверх на Мёдолапку смотрели жалобные-жалобные её глаза; бесконечная лазурь потемнела и капала дождём, сине-серые завитки блестели изящной каймовкой - неужели коты умеют менять цвет глаз от грусти? От злобы - да, но вот от грусти... Во всяком случае, Лазурелапка умеет. - Пожалуйста, - тихим от волнения голосом прошептала Лазурелапка, умоляюще глядя на ученицу Ветра, и та тяжко вздохнула. Лазурелапка мгновенно вскочила, и, несмотря на жуткий страх и неуверенность, Мёдолапкина душа тоже радостно подпрыгнула при виде весёлых-весёлых, наполненных жизнью глаз Лазурелапки. - А зачем тебе это так нужно? - в вопросе чёрной сквозила обречённость, но и немалая заинтересованность. Лазурелапка мягко села и широко улыбнулась, оскалив клыки в радостном жесте. Мёдолапка думала уже устроиться поудобнее - кажется, впервые во всём облике новоиспечённой подруги виднелась озадаченность, она явно раздумывала. Коричневая Речная наклонила голову набок, поставила очень странно лапки, крест-накрест, и изогнула хвост. Внезапно с середины острова донёсся шум; чьи-то властные голоса звали котов, и Мёдолапка испуганно подскочила - Совет закончился! Лазурелапка наконец начала говорить, треща как сорока. - Ну, это как интересная встреча, да и мы ничего не нарушаем, тайны своих племён выдавать не будем, но зато если мы будем вместе играть по ночам, то сможем сделать это нашим секретом - а хранить секреты так весело и интересно! Да и видеться только на Советах слишком мало! Мёдолапка отстранённо кивнула, пробираясь через кусты и почти не вслушиваясь в слова Речной ученицы. Едва последние ветви шипастых зарослей отпустили её, то, махнув хвостом на прощание, она огромными прыжками помчалась к своему племени. - Привет! - пропыхтела она, присоединяясь к подругам; Плавнолапка, которая яростно рычала на Светлячка и которую взяли на этот Совет, на миг прервалась и приветливо муркнула; Бликолапка тенью подстроилась к Мёдолапке и начала что-то рассказывать, а та, пытаясь скрыть своё беспокойство, улыбнулась и, едва Бликолапка замолчала, вставила свои слова в её речь. Только Вересколапка пристально посмотрела на чёрную и отвернулась, и стыд опалил шёрстку Мёдолапки, может, оттого, что Вересколапка могла догадаться, может, оттого, что могла подумать неправильно. Если Плавнолапка была буйственным ураганом эмоций, солнечным ударом, весёлая, неутомимая натура её требовала движения, то Вересколапка являлась холодным рассудком и верностью племени, Воинскому закону. Они уже выглядели как взрослые кошки, всё такие же неразличимые, только Вересколапка отличалась узким прищуром глаз. Вересколапка, как узнала - или попыталась понять - Мёдолапка, сильно симпатизировала Жгучке, и пусть чёрная ученица не могла осознать, что такого такая чудесная кошка как Вересколапка нашла в столь холодном, отстранённом Жгучке, но не оспаривала и не осмеивала выбор старшей ученицы - если она видит нечто в спокойном оруженосце, то Мёдолапка учитывает её мнение. Вересколапка была авторитетом для Мёдолапки. С приближающейся ночью, когда всем надо было спать, Мёдолапка всё сильнее нервничала, тысячи мыслей крутились в ней, разделяясь на две категории: идти и остаться; она, конечно, притворно спокойно поболтала с Быстролапой и съела кролика с подругами, но сна не было ни в одном глазу, пусть сейчас все вокруг уже заснули - идеально, зато не проспит, ха-ха. Мёдолапка осторожно подходила к границе с Речным племенем, каждая шерстинка её дрожала от страха нарушения столь важного правила, ужас огненной волной прокатывался по телу, скручивая лёгкие и сердце в тугой каменный клубок, еле сжимающийся, еле живой, Мёдолапку тянуло назад в лагерь - пока она не дождалась Лазурелапки, пока бесповоротно не нарушила закон, пока не преступила правила!.. Из травы напротив вынырнула кошачья голова, и Мёдолапка испуганно прижалась к земле, пока не осознала, что силуэт обладал прекрасными, топазовыми в темноте, глазами. - Мёдолапка? - тихо позвала Лазурелапка, и Мёдолапка, пробираясь к ней, раздражённо зашипела в ответ, не менее раздражённо закатив глаза. "Что ж ты так палишься?!". - Я, я это. Лазурелапка прыжком достигла Мёдолапки, нарушая границу, перенося свой запах рыбы и сырости, и всё в Мёдолапке завопило об этом, но она лишь проглотило чувство неправильности и слегка расслабилась, потеревшись носом о плечо полосатой коричневой ученицы, чьи белые лапки и грудка светились в ночи. - Давай побегаем... Поохотимся! Как ты кроликов ловишь? Я могу тебе показать, как рыбу ловить! - весело подпрыгнула Лазурелапка, посверкивая яркими глазами, её голос звенел от предвкушения, а Мёдолапка только тяжко вздохнула: эта глупышка не понимала слов Воинский закон и запах чужого племени на своей территории, видимо! Впрочем, Речная ученица уже пересекла границу, так что терять было почти нечего. - Если ты хочешь поохотиться, то будь добра, делай это не на моей территории, да и как ты, Речная, собралась гоняться за кроликами?! - грубый ответ Мёдолапки нисколько не рассеял Лазурелапкиного задора, она лишь улыбнулась ещё сильнее, смущая Мёдолапку своей открытой радостью. - Разве мало тебе этой ночной встречи, которая также идентифицируется как Нарушение-Воинского-Закона-И-Вообще-то-Так-Нельзя-Делать? Я понимаю, веселье, тайны, всё такое, но нет, я не понимаю!.. - Тогда давай я покажу тебе, как ловить рыбу. Идём за мной и не злись! Жизнь всего одна, надо веселиться в каждом её мгновении, - перебила гневно-испуганную тираду ученицы Ветра Лазурелапка, шевельнув ушами. Буро-древесная кошечка легко перебежала на свою территорию и направилась к озеру, поманив Мёдолапку хвостом, и та обречённо поплелась следом, морща нос от запаха меток. Лазурелапка подбадривала её и веселила на каждом шагу, и это немного всё же успокаивало ученицу Ветра, пусть при малейшем шорохе та была готова нестись домой со всей возможной скоростью. - Смотри, сядь сюда так, что твоя тень не падала на воду... - Лазурелапка объясняла и показывала, и веселилась, раз двадцать свалившись в озеро и окатив напряжённую чёрную кошечку ледяной водой, и Мёдолапка слушала её, пытаясь тоже веселиться, но не прогоняя все страхи и сомнения, гуляющие на заднем плане; она попробовала рыбу, которую поймала собственными лапами, несмотря на то, что Лазурелапка всю ночь учила, как её ловить, больше играя, чем уча - склизко, непривычно, но вполне себе съедобно, и Лазурелапка на эти слова прямо-таки расцвела счастьем. - Тебе понравилось! Тебе понравилось-понравилось-понравилось! - бешено скакала по берегу Речная, и тогда Мёдолапка предложила ей попробовать крольчатину, ехидно прищурившись. И тогда Лазурелапка изумлённо остановилась, наверняка думала уже согласиться, но тут заметила то, что не заметила Мёдолапка - солнце, медленно встающее над озером. Оно, конечно, расцветило природу в нежные пастельно-холодные оттенки жёлто-лавандового и бело-голубого, но так медленно, что обе кошечки почти не заметили смены освещения. Впрочем, было ещё рано. - Встретимся завтра опять? - Лазурелапка уже думала скрыться в глубинах своей земли, но не удержалась от вопроса. Навострив уши, она обернулась на сидящую ровно Мёдолапку, её глаза смотрели просяще и немного жалобно; она понимала, что ученица Ветра может отказаться прийти второй раз подряд. - Нет, - поймав вопросительный взгляд Лазурелапки, Мёдолапка твёрдо, но немного сонно продолжила. - Слишком часто. Нам надо высыпаться, так что... Так и быть, встретимся ещё раз - через два дня! Отвернувшись от радостной, счастливой подруги, словно бессонная ночь - да каждый день, то есть ночь, практикую не спать! - вполне нормально, Мёдолапка с заплетающимися лапами побрела к лагерю, но перед этим решила наловить добычи, чтобы своё отсутствие назвать простой охотой из-за бессонницы. Раздражение и страх сплелись в усталость, но Мёдолапка всё-таки была немножечко довольна своей ночной встречей. Она немного понимала Лазурелапку - это тайны, веселье и капля воды, разбавляющая серую повседневность.