Клинок рассекающий демонов, другая история

      Узуй вместе со своими подопечными добрался до того самого знаменитого квартала красных фонарей. Он успел раз сто пожалеть о том, что взял этих идиотов с собой. Незуко то вела себя спокойно, девушка всё таки. А вот Зеницу и Иноске те ещё занозы. Первый чуть кукушкой не уехал в страну блаженства, завидев красивых женщин, а другой пытался протаранить толпу людей, у парочки точно остались ушибы. В итоге этот дуэт отхватил леща и от столпа звука, и от подруги, которая чуть не сгорела от стыда за двух парней.       Хашира повёл ребят в какой-то дом, хозяин которого любезно согласился предоставить им нужную одежду и косметику. Пока мужчина искал необходимые вещи, Тенген объяснял подопечным их план действий. — Итак, квартал красных фонарей Ёшивара, как вы поняли, очень большое и грандиозное место. Мне удалось выяснить, что здесь находится весьма опасный демон, но придя в квартал как гость, большей информации я получить не смог. Потому я послал Хинацуру, Макио и Суму исследовать район изнутри. — Начал пояснять хашира. Затем он достал письма, которые, очевидно, писали его жёны. — Они докладывали мне обо всём в письмах, но не так давно перестали выходить на связь. Ваша задача найти моих жён, а я займусь поиском демона. — Чего?! Они пропали?! — Забеспокоился Зеницу. — Да разве можно было отправлять собственных жён на такую опасную миссию?! — Они ведь могли и погибнуть... — Задумался Иноске. Закончить мысль ему не дали, впрочем, как и Агацуме. Столп долбанул обоих по голове. — Ладно, ладно, молчу! — Боже, ну что за идиоты! — Устало вздохнула Камадо, а затем обратилась к брату, который тоже решил принять участие в миссии, несмотря на протест сестры. — Танджиро, ты точно хочешь помогать на этом задании. Уверен, что это безопасно для тебя? — *Не волнуйся, глаза у меня итак закрыты повязкой, никто не заметит. Если что, скажем, что меня зовут... Сумико например. Повязку ношу, потому что слепая от рождения.* — Ответил младший. — А как мы объясним палку бамбуковую у тебя во рту?! — Воскликнула мечница. Тут уже подключился Узуй. — Придумаем какую-нибудь трагичную историю. Например о том, что бедняжку Сумико не любил отец и потому часто бил её, а однажды он сильно разозлился на неё и вырвал бедной девочке язык. А потом нацепил этот намордник, который девочка снимает только когда остаётся одна! Старшая сестра Незуко не могла бросить младшую и сбежала вместе с ней. — Трагично произнёс мужчина. Троица косо посмотрела на столпа, а юный о'ни согласно промычал, стараясь прибавить печали в звуке. Как бы подтвердил, что именно так всё и было. — Квартал Ёшивара конечно место жестокое, но и здесь добрые люди встречаются. Они обязательно примут двух бедных сироток к себе. Тем более, таких здесь полно. — А как вообще девушки тут оказываются? Мне вообще-то никто так и не пояснил! — Кабанчик осуждающе посмотрел на присутствующих. — Чаще всего их продают из-за долгов семьи, но как я уже сказал, в квартал попадают и сироты. — Пояснил Узуй. Иноске понимающе кивнул. — Кхм, кхм, я конечно всё понимаю, но как мы будем исследовать квартал, если мы парни? — Задал вполне логичный вопрос Блондинчик. — Для этого нам и потребуется маскировка! — Тенген довольно улыбнулся.       Тут пришёл хозяин дома, который принёс посетителям всё, что нужно. Так как Узуй в макияже был не то, что плох, а откровенно ужасен, с этим пришлось возиться Незуко. Благо, она умела краситься. Её этому научили старшие девочки из родной деревни. Закончив красить мальчишек под одобрительные взгляды и слова столпа звука, охотница приступила к их волосам. Иноске сделала аккуратный пучок, чем-то похожий на причёску Шинобу. Зеницу итак был хорош, а Танджиро заплела три косички, как у Мицури. Потом Камадо старшая и сама накрасилась, волосы собрала в пучок, завязав синей лентой.       Настало время для одежды. Заморачиваться с этим не стали. Хаори мечников закрепили поясами, для Хашибиры специально достали кимоно, так как он ходил в обычной форме охотников. Для самого младшего взяли белое кимоно с чёрным поясом, поверх было надето его клетчатое хаори. Одним словом — четыре милых ойран!       Хашира звука работу очень оценил, похвалил Незуко и честно сказал, что она бы далеко пошла, если бы и правда работала в квартале красных фонарей. На эти слова Зеницу и Танджиро зыркнули на него неодобрительным взглядом, но ничего говорить не стали. Получить пенделя от старшего не хотелось.       С маскировкой было покончено и процессия сразу же отправилась сдавать "девчонок" в дома Токито, Огимото и Кёгуко. Перед этим парням дали новые имена. Так Зеницу стал Зенко, Иноске стал Иноко, а Танджиро Сумико. Дуэт Камадо сразу же был отправлен в дом Токито. Как и ожидалось, хозяйка дома растрогалась историей двух "сестёр", к тому же прониклась обаянию Тенгена и с радостью приняла их. Правда, потом она разозлилась из-за шрамов девушек на их лбах, но её смогли успокоить и обошлось без избиений несчастных сирот.       Хашира звука поблагорил хозяйку и вместе с Зенко и Иноко направился по другим домам. Танджиро и Незуко мысленно пожелали удачи своим друзьям, надеясь, что они ничего не натворят.

***

      "Сёстры" обустроились в комнате и "младшая" решила написать письмо Кочо с просьбой позаботиться об Угольке. Ворон получил семечек в качестве угощения и сразу же отправился в дорогу. После дуэт отправился вниз, помогать относить подарки ойран Коинацу в её комнату.       Подростки быстро управились с заданием, за раз отнесли все вещи. В комнате они встретили двух маленьких камуро. Девочки обсуждали исчезновение ойран Сумы, а также смерть хозяйки соседнего дома. — Ты слышала, что Омицу-сама выпала из окна и разбилась? — Шепнула одна из девочек другой. — Слышала. Это так ужасно! Частенько у нас тут происходит что-то страшное. Говорят ещё, что ойран Сума сбежала. Вроде бы с мужчиной. — Ответила вторая. — «Сума? Это же жена Узуя!» — Танджиро поставил коробки на пол и переглянулся с сестрой. Та видно думала о том же. — Как это, сбежала? — Невинно поинтересовалась Камадо старшая, делая вид, что не понимает, как подобное вообще могло произойти. — Ты никогда не слышала о таких случаях? — Юная камуро удивлённо посмотрела на новенькую. Та отрицательно покачала головой. — Иногда работающие здесь девушки сбегают, не выдерживая нагрузки. Некоторые могут сбежать с любимыми мужчинами, но не всегда получается. Если таких ловят, то будет очень очень плохо! — Пояснила вторая камуро. — Ну хватит, не стоит обсуждать эту тему. Хозяйка рассердится, если услышит. Тем более нам не известно удалось ли ей сбежать. — Строго сказала вошедшая Коинацу. Она недавно вернулась после дотю. Молодая женщина повернулась к новеньким. — Вы уже всё принесли? Большое спасибо!       Ойран дала Танджиро и Незуко в качестве благодарности леденцы. Сказала есть их так, чтобы никто не видел. Ребята поблагодарили женщину и демон спрятал в карман хаори свёрток со сладким. Камуро, увидев сладости, попросили у наставницы дать и им. Коинацу ласково погладила девочек по головам и пообещала дать чуть-чуть попозже. Мечница с улыбкой наблюдала за происходящим, а копейщик даже вспомнил свою заботливую матушку. — Коинацу-сан, а правда что ойран Сума сбежала? — Невзначай спросила Незуко. — Почему это тебя интересует? — Настороженно задала вопрос женщина, пристально глядя на новенькую. — «Ой, плохо дело, она забеспокоилась!» — Нервно подумала охотница. Пришлось быстро выдумать какую-нибудь ложь. — Просто Сума наша хорошая знакомая. Она была очень добра к нам с Сумико и было бы очень грустно, если бы с ней случилось что-то плохое...       В целом, сказанное не было откровенной фальшью. Сума и правда была для ребят приятельницей. И она в действительности заботилась о дуэте. Эта мысль успокоила совесть мечницы. — «Фух, выкрутилась... Как жаль, что я не могу нормально говорить! Даже помочь словом в таких случаях не могу.» — Досадно подумалось юноше. — «Держись своего образа. Ты ведь бедняжка Сумико, которой злобный батя вырвал язык. Ты у нас немая и слепая, спасибо за это Тенгену. Додумался же до такого!» — Усмехнулся Огонёк. — «Незуко справиться, вон видишь как Коинацу смотрит? Поверила видимо.» — «Ладно, ты прав, и всё равно я возмущён от того, что не могу разговаривать как все нормальные люди!» — От возмущения парню хотелось топнуть ногой. — Ох, вот оно как. Прости, но ничего рассказать я тебе не смогу. Когда девушки сбегают из квартала, обстоятельства каждый раз окутаны тайной. Да и хозяева домов запрещают обсуждать такие темы. — С грустью сказала ойран, опечалено смотря на девушку. — Честно говоря, я никогда не думала, что Сума может сбежать. Она была девушкой стойкой, пусть и мягкой. В её комнате мы нашли дневник, в котором она писала, что "оступилась". Но причину мы так и не выяснили.       Незуко понимающе кивнула, более расспрашивать не стала. Но про себя охотница отметила, что в пропаже девушек скорее всего замешан именно демон. Вряд ли здесь сбегают все подряд.       В последующие два дня подростки усердно выполняли поручение хозяйки. Полы драили, икебаны ставили, пыль протирали, на кухне помогали. Жительницы дома Токито очень хвалили "сестёр" за трудолюбие. Незуко сразу вызвала у них уважение. Такая молодая, всего лишь восемнадцать лет девушке, а уже взяла ответственность за заботу о слепой сестре. Сумико тоже вниманием не была обделена. К ней относились с добротой и лаской.       Одним словом, дуэт Камадо приняли как родных. Правда, о Суме выяснить ничего не удалось. Мечница расспрашивала разных людей, младший подслушивал разговоры обитателей дома, но про жену Тенгена никто толком ничего не знал.       Пока охотница ушла на встречу с Зеницу и Иноске, её брат остался сидеть в их комнате. Он вколол себе витамины, которые ему давала Шинобу и прилёг отдохнуть. Тело расслабилось, а вот мозг был напряжён мыслями. Танджиро иногда чувствовал странный и очень сильный запах. Он точно знал, что это запах демона. Причём, весьма сильного, возможно высшей луны. Юный о'ни практиковался с техникой чтения воспоминаний в последние три месяца. У особо сильных врагов он научился видеть их прошлое благодаря манипуляциям кровью Кибутсуджи внутри себя. Ведь все демоны связаны кровушкой прародителя, за счёт чего самые сильные из них могли смотреть воспоминания друг друга.       Камадо младший хотел с помощью этой способности разузнать что-то о демоне квартала. У него это получилось. В воспоминаниях он увидел красивую, молодую женщину. Она точно могла бы очаровать любого своей красотой, но глаза у неё были злые и жестокие.

***

      Ойран прихорашивалась перед зеркалом, любуясь своим отражением. До чего же она была прекрасна! Идеальная кожа, шелковистые чёрные волосы, дорогая красивая одежда и украшения, глаза цвета изумруда. Красавица, каких вся страна восходящего солнца не видела. Покой девушки нарушила старая хозяйка дома Кёгуко, где она и работала. — Ты можешь это прекратить? — Строго начала старушка. — Прекратить что? — Враждебно произнесла девушка, наклонив голову набок. — Достаточно претворятся! Именно по твоей вине многие девушки сбегают или заканчивают жизнь самоубийством, потому что ты доводишь их до такого состояния! — Серьёзно? Теперь ты будешь обвинять в этом меня, карга? Напомнить тебе, что именно благодаря мне этот никчёмный домишка процветает и получает много денег? — Голос ойран звучал спокойно, но в нём так чётко ощущалась сталь, что если бы можно было убивать с помощью слов, старухи уже точно не было б в живых. — Тебе не кажется, что виноваты те, кто меня раздражают? Их недостойное поведение и убогая внешность просто не может не выводить меня из себя. Да и потом, разве вы не на моей стороне? — Я больше не могу прикрывать тебя! Достаточно, ты итак сгубила множество невинных жизней!       Ойран с отвращением посмотрела на хозяйку. Какую же дурость она несёт. А ведь по началу была нормальная женщина. — Когда-то в детстве бабушка рассказывала мне историю об одной красивой, но жестокой ойран, которую видели люди как в детском, так и взрослом возрасте. Она прибавляла окончание "химе" к своему имени, демонстрируя тем самым свой агрессивный характер. А когда она злилась, то всегда наклоняла голову набок и смотрела исподлобья так, что её взглядом можно было резать! Как только она появилась, в квартале начали без вести пропадать девушки. Все говорили, что они сбежали, лишь немногие знали, что всему виной именно та самая ойран. Т-ты! — Голос хозяйки дрогнул. Нож, который она держала в правой руке, чуть было не выскользнул из потной морщинистой ладони. — Так кто же ты такая, Варабихиме?!       Названная злобно усмехнулась, хищно зыркнув глазами. Старушенция обо всём догадалась. Как мило! Но видно, ей не хватило ума держать свой дряхлый язык за зубами. За подобное расплачиваются жизнью. Так считала Варабихиме.       За пару секунд тело демоницы преобразилось. На ней больше не было дорогого кимона. Девушка, одетая в некое подобие нижнего белья и чулки, воспарила над землёй, за пределами своей комнаты. Держа когтистыми руками Омицу за лицо, о'ни начала свой монолог: — Неужели за всю свою жалкую жизнь ты не поняла, что иногда нужно включить дурочку и молчать о том, что знаешь, Омицу? Неужели тебе настолько плевать на то, что ты можешь жестоко расплатиться за подобное? Я бы могла съесть тебя, да только твоё старое тело совсем дурное на вкус. Можешь не переживать, тебя не ждёт смерть в моём желудке! Я ем только молодых и красивых. Гораздо лучше, если я сброшу тебя с крыши, как думаешь? Какая трагичная смерть для хозяйки одного из самых лучших домов Ёшивара... — Нет, стой!.. — Только и успела сказать Омицу. Варабихиме разжала мёртвую хватку и старушка полетела вниз.       Демоница с удовольствием наблюдала, как люди сбегаются к мёртвому телу старой женщины. Как жаль, что она оказалась такой тупой.       Девушка шла по крыше, грациозно наступая на черепицу. Она направлялась обратно в свою комнату. На эту ночь у неё было ещё много планов. В её обители демона ждал очень приятный сюрприз. Сам Мудзан Кибутсуджи пришёл навестить её. — Мудзан-сама?... — О'ни тут же упала на колени и склонилась в знак уважения. — Рада видеть вас! — Даки, ты стала сильнее с прошлого раза. Молодец, я вижу твои старания. — Прародитель одарил подчинённую одобряющим взглядом. — Ты даже смогла убить семерых хашира за сотню лет своего существования. Это достойно похвалы. — Благодарю вас, Мудзан-сама! Я буду и дальше стараться, чтобы не разочаровать вас! — Глазки демоницы засветились от счастья, а на щеках выступил румянец. Какое же это было счастье, слышать столь приятные слова от Кибутсуджи. — Я знаю, Даки, но ты должна быть предусмотрительна. Если в квартале объявится хашира, он быстро сможет понять, что ты — демон.       Даки кивнула, ответив что обязательно запомнит слова короля. Тот слабо улыбнулся и обеими руками обхватил лицо о'ни. Щёки последней вспыхнули сильнее, а внутри разлилось приятное чувство. — Я возлагаю на тебя большие надежды, ты особый о'ни. — Продолжал вещать Мудзан. — Ты сильная, хитрая и красивая, тебе удаётся дурить людей уже много лет. Продолжай в том же духе. — Разумеется, Мудзан-сама, я ещё многого добьюсь! — Уверенно ответила Даки, смотря на прародителя с искренним восхищением.       Кибутсуджи довольно кивнул. Через какое-то время о'ни лежала на его коленях. Мужчина гладил девушку по голове, продолжая напутствовать ей касательно охотников и прочего. Даки внимательно слушала и наслаждалась моментом. Тело полностью расслабилось под ласковыми прикосновениями. Такие ситуации редко происходили. Мудзан давно не приходил к ней в гости. Да и собрание высших лун проводили в последний раз сотню лет назад. Скучно и грустно. Толком побеседовать не с кем, ведь кругом одни тупые, жалкие, никчёмные людишки. Еда для демона, не более. Хотя в лакомствах Даки была очень привередливая. Ела только красивых людей, тщательно отбирала по своим критериям. Девушка считала, что она достойна только самого лучшего. И только самое лучшее она и получала. — Даки, есть один демон, которого я не могу контролировать также, как и Тамаё. Возможно, ты слышала про него. Другие мои подчинённые кличут его охотничьей подстилкой. — Спокойно начал король. — Это юноша с длинными красными волосами и глазами того же цвета. На его лице узоры в виде языков пламени. Он носит клетчатое чёрно-зелёное хаори с чёрным комбинезоном. Если этот о'ни заявится сюда, убей его. — Конечно, мой господин! Я убью этого предателя так жестоко, что лёгкой смертью он точно не отделается! — Воодушевлённо воскликнула демоница.

***

      Танджиро распахнул глаза. Теперь он точно знал, как выглядит ойран, являющаяся демоном. Видимо, он увидел события двухдневной давности. Камуро Коинацу обсуждали, как хозяйка дома Кёгуко Омицу разбилась насмерть. Вот и выяснилось, почему же это произошло.       Стало ясно ещё одно, высшая луна теперь в курсе, кто такой Камадо младший. Собственно, это было неудивительно. О'ни, особенно высшие луны, переговариваются между собой и нередко сообщают какую-нибудь информацию друг другу. — «Теперь эта Даки точно захочет тебя убить, как только увидит.» — Пессимистично подметил Огонёк. — «Мда...Тяжёлый случай. О боги, за что мне это!» — Танджиро положил руку себе на лицо и немного помассировал переносицу. — «То из-за меня ругаются два столпа, то теперь высшей луне велене убить меня! Так эта сучка ещё и тут живёт и из-за неё люди умирают.» — «Согласен, ситуация так себе... Теперь ходи и оглядывайся, а то ещё тебя с крыши скинут или похитят. Кто знает, что там Варабихиме со своими жертвами вытворяет, помимо того, что ест их.» — «Посмотрим что расскажет Незуко. Она ведь должна встретиться с Зеницу, Иноске и Тенген-саном. Хотя у меня на этот счёт очень дурное предчувствие. Будто что-то плохое случилось. Вдруг ещё какая девушка пропала? Может, она даже уже мертва, бедная...» — «Кто знает, кто знает, но ты прав. Мне тоже неспокойно, но надеюсь ничего плохого не случилось.»       Копейщик согласился с Огоньком. Будет лучше, если ничего плохого не случилось. Итак проблем много. Парень сделал тяжёлый вздох. Расслабиться по нормальному не получается. В одной книжке он читал о дыхательной технике, которая помогает успокоиться. Также там советовали думать о чем-то приятном. Танджиро вспомнил своего кота Уголька, некоторых столпов. Мысли ненароком ушли к Муичиро и Кёджуро. Сразу на душе стало тепло, но в тоже время немного тоскливо. Юный о'ни не хотел отдаляться от них. За месяц, что Камадо игнорировал двух хашира, он и сам успел изрядно по ним соскучиться. Но парень прекрасно понимал, что его "поклонники" с ума сойдут от ревности, если узнают, что их возлюбленный провёл время с кем-то из них. А уж если мальчишка встретится сразу с обоими, то очередной ссоры не избежать. Говорить о своих чувствах он пока не решался. Его скорее заставят выбрать кого-нибудь одного, чем примут факт любви сразу к обоим.       Танджиро сел на футоне, нервно провёл рукой по одной из кос, потом откинул назад. Глаза метались по комнате, в попыхах найти что-нибудь интересное, дабы отвлечься. Ничего не было. Только кувшин с водой, который заботливо принесла одна из учениц ойран. Жидкость была кристально чистая, прозрачная. Можно было увидеть своё отражение. Разглядывая невероятно занимательный кувшин, вспомнился столп воды. Захотелось улыбнуться собственным мыслям. Томиока-сан, по мнению Танджиро, был заботливым человеком, который проявляет свою привязанность через действия, а не через слова. Он был молчалив, но зато умел слушать. Подросток часто мог рассказывать что-то парню, о чём прочитал в книгах. Хашира с интересом слушал, комментировал, мог задать пару вопросов. Гию часто напоминал Камадо младшему, чтобы тот заботился о себе. Надевал на него шарф в холода, если видел, что тот без него. Приносил новые книги или ещё что-нибудь, что было нужно демону. Эта забота была приятна и грела сердце. — «Вай, вай, вай, Вишенка, теперь о Томиоке думаешь? Только не говори, что ты и в него влюбишься тоже.» — Саркастично сказал Огонёк. — «Ой, помолчал бы ты лучше! Мне что теперь, нельзя вообще о людях думать? Сразу скажешь, что я в кого-то там влюбился?» — Резко ответил Вишня. — «Тц, да ладно тебе, я же не осуждаю. Не обижайся на мой юмор, я ведь всё таки твоя демоническая личность. Мне сарказм на природе моей написан.» — Голос был виноватым и каким-то грустным. — «Да не обижаюсь я, свыкся уже с твоим юмором. Даже что-то от тебя перенял!» — Усмехнулся Танджиро.       И всё же, Огонёк мог оказаться прав. В последнее время Камадо младший всё больше сомневался в своей адекватности. Уж не приведёт ли это к опрометчивым поступкам, думалось ему. Не хотелось бы, чтобы по его глупости пострадали близкие люди. Но ведь чувства нельзя выключить по собственному желанию, так ведь?

***

— Да говорю же, в моём доме демон! — Активно жестикулировал Иноске. Они вдвоём с Незуко обсуждали о'ни Ёшивары. Зеницу пока видно не было, как и Тенгена. — Я верю, верю, не бунтуй. — Мягко сказала охотница. — Тем более, что мы не обнаружили демона в нашем доме. Вполне возможно, что он прячется у тебя. — Вот и я о чём! — Самоуверенно ответил Кабанчик. — Про Суму вы что-нибудь выяснили? — Только то, что она якобы сбежала. Коинацу сказала мне, что в комнате жены Тенген-сана нашли дневник. Там она писала, что "оступилась". Сама же ойран считает, что Сума вряд ли могла сбежать. Это было не в её характере. Я тоже так думаю, ведь дневник могли и подбросить. Вполне вероятно что в этом замешан обитающий здесь демон, как и во всех других исчезновениях. — Заключила Камадо. Хашибира понимающе кивнул. — А тебе удалось что-нибудь выяснить? — Да! Я подслушал разговоры девушек, которые обсуждали Макио. Они говорили, что та заперлась в комнате и не выходит. Отговаривается плохим самочувствием, но к врачу идти не хочет. Одна из девушек принесла Макио поесть, а я проследил за её движением и нашёл нужную комнату. — Гордо заявил мечник. — Отлично, Макио была в комнате? — Я почувствовал её присутствие, но она явно была не одна. Когда я зашёл в комнату, внутри уже никого не было. Но клянусь, демон там был! Он передвигался под потолком. Я хотел погнаться за ним, но упустил его. — Иноске досадно опустил голову. Затем недовольно фыркнул. — Всё из-за этих дурацких тряпок! В них душно, ходить неудобно и моё осязание херово работает. Тот, кто придумал такую одежду, явно не любит женщин. — Хах, ты прав, иногда в кимоно бывает неудобно. Но ты молодец, что смог обнаружить демона. Нужно обязательно поделиться этой информацией с Зеницу и Тенген-саном! — Воодушевлённо сказала девушка. — Зеницу не придёт. — Раздался голос Узуя со стороны. Он выглядел очень серьёзным, что давало понять, что случилось нечто нехорошее.       Иноске и Незуко в замешательстве посмотрели на старшего. Хашибира поразился тому, как беззвучно появился столп, что даже его осязание не дало знать о появлении хашира. — Что случилось с Моницу? — Настороженно спросил Кабанчик. — Он перестал выходить на связь со вчерашнего дня. Вероятно он исчез также, как и другие девушки. — Тяжело произнёс Тенген. — Мне жаль, что так получилось. Не стоило брать вас с собой. Возвращайтесь обратно в поместье бабочки, а я закончу эту миссию в одиночку. — Но мы тоже могли бы помочь. — Сказала Незуко, негодующе глядя на хашира звука. — Вряд ли вы чем-то поможете. Ваш ранг недостаточно высокий для такого задания. А о'ни, обитающий здесь, может являться высшей луной. — Возразил Тенген. — И что же, мы теперь просто сбежим как крысы?! — Хашибира стукнул кулаком по черепице, оставив на ней вмятину. — Иногда остаться в живых тоже равно победе, не забивайте себе этим голову. Я постараюсь помочь Зеницу, если он ещё жив. — Сказал Узуй и бесследно удалился.       Подростки посмотрели друг на друга. Оба думали, что же им теперь делать. Незуко опечалено вздохнула, искренне надеясь, что её друг жив. Иноске недовольно бухтел, пусть тоже волновался за блондина. Пусть они часто ругались, всё же прикипели друг к другу и заботились друг о друге как друзья. Смерть Зеницу очень огорчила бы Хашибиру, даже если он сам это не признает по началу. — Пф, ранг недостаточно высокий! Да мы первую низшую луну на поезде грохнули! Не без содействия столпа конечно, но грохнули же! — Возмущению парня не было предела. — Ну у нас ведь только первый ранг охотников, так что неудивительно, что Тенген-сан отстранил нас от миссии. — Неловко сказала девушка. — Э...Так мы ведь с недавних пор уже в ранге хиното. Это уже седьмой по иерархии охотников! — Иноске косо посмотрел на подругу. Та в замешательстве похлопала глазками, явно не понимая, о чём речь. — А когда нас успели повысить?... — Погоди, а у тебя разве в определённые моменты не жгло руку? На горе Натагумо, на миссии с бесконечным поездом, а ещё на последних заданиях. — Было подобное, но я не придала этому значения. — Ответила Незуко. — Выходит, тогда наш ранг и повышался, да? — Ну да, его можно увидеть, смотри. Явись мой ранг! — Парень сжал правую руку в кулак и на тыльной стороне ладони показался иероглиф, обозначающий ранг хиното. — У Канао как я знаю ранг хиноэ. У нас с тобой и Моницу хиното. Ха, мы даже перегнали того парня с горы пауков! — Вот как значит. Стыд то какой, я даже не знала о такой фишке! Не думала даже, что мы так быстро дойдём до ранга хиното. — Девушка стыдливо похлопала себя по щекам. — Уф, чтож, нам надо придумать, что теперь делать.       Незуко задумалась на пару секунд, после чего продолжила. — Итак, сегодня ночью мы с Танджиро придём к тебе в Огимото и втроём будем действовать, хорошо? Думаю, в квартале должны быть проходы, которые демон использует для передвижения. — Проходы? Типо, чтобы сновать туда-сюда незаметно? — Да. Раз о'ни живёт в квартале красных фонарей, где куча народу, то убивать он, или она, должен незаметно. Выходить из дома и переходить в другой без излишнего внимания очень трудно. Тем более, если демон притворяется ойран, а они изначально живут в одном конкретном доме. Так что специальные проходы точно у него есть. — Рассуждала Камадо. — Столп ведь сказал, что демон может быть высшей луной. Наверняка о'ни такого уровня могут запасать себе людей для пропитания. Может и наш держит свой перекус в этих своих проходах. — Хашибира уже представил, как исследует тоннели, созданные демоном. — Ты прав, я тоже об этом подумала. Поэтому я считаю, что и жёны Тенген-сана, и Зеницу ещё могут быть живы. — Твёрдо сказала Незуко. — Итак, сейчас расходимся, вечером начинаем действовать.       Иноске кивнул. Ребята разошлись, каждый пошёл в свою комнату собирать вещи. Сегодня вечером их, судя по всему, ожидает страшная битва.

***

      В комнате Незуко быстро рассказала обо всём Танджиро, а тот передал сестре информацию о высшей луне. Подростки мигом переоделись в свою привычную одежду и собрали все свои вещи. Младший залез в ящик, после чего охотница надела его себе на плечи и первым делом направилась к ойран Коинацу.       Мечница пришла тогда, когда женщина отпустила своих камуро ужинать. Камадо залезла через окно, потому она сразу услышала шорох со спины и резко обернулась. — Извините за грубость, Коинацу-сан, но я покидаю дом Токито. — Охотница достала из рукава хаори свёрток и положила перед собой. — Мы с сестрой премного благодарны за заботу хозяев и жительниц дома. Поэтому передайте, пожалуйста, им плату за наше содержание. — Незуко-тян, твоя одежда... — Ойран была в лёгком недоумении, но быстро взяла себя в руки. — Хорошо, плату я передам. — Благодарю вас! Должна сказать, что мы прибыли сюда непросто так, а чтобы разобраться в происходящем. — Призналась Незуко. — Вот как? Я предполагала это, иначе вы бы не старались выяснять информацию о пропавших девушках. — Коинацу слабо улыбнулась. — «А? Она догадывалась? А, впрочем, чему я удивляюсь? Наверняка работа ойран требует от тебя проницательности, чтобы лучше понимать клиента.» — Пронеслось в мыслях у Незуко. — Не волнуйтесь, мы обязательно спасём пропавших! — Знаешь, завтра я покину этот город. — Задумчиво сказала женщина. — Меня хочет взять в жены один хороший человек, так что вскоре меня не будет здесь. К сожалению, я не могла разобраться в том, что происходит в квартале. Но если у тебя и Сумико получится раскрыть эту тайну, я буду очень счастлива. — Можете быть уверены, мы с сестрицей со всем справимся! А теперь, мне пора идти. Желаю вам удачи, Коинацу-сан, и берегите себя. — Камадо поклонилась и исчезла. Перед уходом она увидела нежную улыбку ойран и услышала "большое спасибо" на прощание.       Вечерело. Пора было встретиться с Иноске. Незуко бежала по крыше в сторону дома Огимото. Пробегая мимо комнаты ойран Коинацу, мечницу посетило странное чувство. Она ощущала присутствие демона рядом.       Девушка запрыгнула на соседнюю крышу и перебралась в комнату. Резким движением открыла окно и увидела в помещении демоницу, что захватила в плен женщину с помощью своего пояса. К огромному ужасу Камадо, пленницей являлась Коинацу. Её тело было сокрыто в ткани, виднелась одна голова. О'ни повернула голову к гостье и та разглядела в её глазах кандзи, обозначающие высший ранг демоницы. Шестая высшая луна, о которой днём рассказывал Танджиро. — Охотник на демонов? Вы и правда тут? Чудесно! — Промурлыкала демоница. — Ты ведь не одна здесь, верно? Та страшненькая блондинка тоже с вами? Видно, и столп тоже тут, а ты явно не из хашира, слишком слабая. Такие как ты, меня не интересуют. И чтобы ты понимала, я ем только красивых и молодых людей. Уродины и старикашки меня не интересуют. — Немедленно отпусти её! — Злобно крикнула Незуко. — Эй, ты кто такая, чтобы со мной так разговаривать?! — Возмутилась Даки. Из-за спины девушки показался ещё один пояс, который она направила в сторону охотницы.       Камадо пронеслась через всю улицу, с силой впечатовшись в стену здания напротив. Тело мечницы пробило строение. От удара лямка ящика оторвалась. В глазах Незуко потемнело, боль и слабость ударила в ноги и голову. — «Чёрт, высшая луна очень быстрая.» — Подумалось девушке. — «Не могу... Пошевелиться. Голова болит и в ногах слабость...»       Охотница восстановила дыхание, собрала всю волю в кулак и поднялась, отгоняя все ненужные мысли прочь. Если бы она не тренировалась, то точно погибла бы после удара. — «Даки использует пояса в качестве оружия. Понятно, почему я не смогла найти тайные проходы. Поясу достаточно маленькой щели, чтоб пролезть и достать человека.» — Незуко сняла с себя ящик, ещё одного удара он не выдержит. — Прости, Танджиро, мне придётся снять ящик. Не выходи пока, только если твоя жизнь будет в опасности.       Младший, слыша происходящее снаружи, хотел возразить сестре. Но она бы точно этого не одобрила, потому пришлось сидеть внутри.       В пробитой щели окна показалось Даки. Она оглядела соперницу с ног до головы и сказала: — Ты ещё жива? Значит, сильнее, чем я думала. У тебя красивые глаза. — Демоница облизнулась. — Я вырву твои глазные яблоки и съем их! — «Мечтай сучка!» — Незуко крепко сжала клинок. — Дыхание воды. Четвёртая ката: удар волной!       Обе девушки оттолкнулись от поверхностей, на которых стояли, и кинулись в атаку. Демоница направила несколько своих поясов в Камадо. Та отбила каждый из них. В процессе она отрубила ту часть ткани, где Даки прятала Коинацу. Противник это заметил, но кажется, остался доволен этим действием. Тогда о'ни соединила пояса в один и атаковала им Незуко. Последнюю подняло высоко в воздух, но изворотливая и гибкая мечница смогла увернуться и разрубить слой ткани.       Соперницы грациозно приземлились на землю. Охотница встала перед ловушкой с Коинацу, внимательно наблюдая за демоном. Даки ухмыльнулась и посмотрела на девушку, как на загнанную в угол мышку. — Неплохо двигаешься в воздухе. Даже смогла отрубить ту часть пояса, где я прятала Коинацу. — Похвалила о'ни. — Ты даже выглядишь симпатично, хотя эта метка на лбу всё портит. Зато наблюдать за тобой очень весело! Напоминаешь мне маленькую мышку, которую вот-вот прикончит кошка! — «Пф, нашлась тут кошка! Ещё и смотрит прямо в душу. Ничего, я справлюсь до прихода остальных. Наверняка Тенген-сан смог найти место, где спрятаны жертвы Даки. Значит, нашёл и Зеницу. Иноске скорее всего рядом с ним, беспокоится пока что не о чем.» — Рассуждала охотница.       Где-то в десяти домах послышался грохот и поднялся столб пыли. Девушки синхронно повернулись туда. Демоница недовольно цокнула и посмотрела на Незуко. — Что это за шум? Что ты сделала?! — Девушка выглядела напряжённой. — Дом Огимото? Теперь и Хинацуру... Блять, да сколько вас здесь?! — А вот хер я тебе это скажу! — Огрызнулась Камадо. — Эй, не смей так со мной разговаривать!Пора бы нам уже заканчивать, поигрались и хватит. Всё равно на твоём мече зазубрины и долго биться ты не сможешь! — Демон противно улыбнулась, обнажив острые клыки. — «Зазубрины? Чёрт, и правда. Это моя вина...Может это потому, что я не могу в полной мере овладеть дыханием воды? Или мне нужно использовать его хотя бы в совокупности с собственным?.. » — Охотница осмотрела свой клинок. Лезвие немного попортилось. — Не страшно, я и так смогу одолеть тебя! — Ха-ха-ха-ха! Ты серьёзно? — Даки вздёрнула одну бровь, насмешливо глядя на противника. — Раз ты так говоришь, давай проверим!       О'ни соединила свои пояса в один и направила его к Незуко. Та не растерялась и в ответ атаковала дыханием льда. Мороз обдал тело демоницы, заставив её поёжиться. Она непонимающе посмотрела в сторону, где только что была соперница. Девчонка исчезла, были видны только ледяные силуэты. Даки заозиралась по сторонам и увидела прямо над собой нахальную мечницу, которая уже собиралась отрубить луне голову. — «Боже, как медленно, аж зевать хочется.» — О'ни зевнула и движением пояса откинула Камадо.       Девчушка пролетела двадцать метров, больно упав на землю. В ушах зазвенело, было трудно пошевелиться. Краем глаза она увидела направляющуюся к ней Даки. Незуко использовала восстанавливающую технику дыхания и резво подскочила к огромному удивлению демоницы. — Ты ещё не сдохла? Может, в тебе есть какой-то толк. — Сказала о'ни. — «Она вдруг сменила стиль. Эти морозные атаки грациозны, но в них полно холодной ненависти. И что это за противный звук? Будто сталью по ушам режут!»       Камадо усмехнулась про себя и тут же бросилась в атаку. Даки отскочила, защитилась поясами. Так они бились минут пять. Потом, неожиданно для мечницы, демоница начала втягивать свои пояса внутрь своего тела и просто напросто исчезла. Девушка, собиравшаяся нанести удар, разрезала воздух. — «Куда она исчезла?» — С крыши ближайшего здания донёсся довольный голос. — Да, столп всё таки пришёл... — Даки сидела на корточках, голова её была запрокинута назад. Она гладила себя по щекам и довольно приговаривала. — Он точно будет доволен! — Эй, прекратите шуметь под окнами чужих магазинов! — На улицу вышел продавец одного из ларьков. Он был очень недоволен. — Немедленно уходите отсюда! — Крикнула Незуко. — Здесь небезопасно!       Высшая луна грозно зыркнула на мужчину и тут же на сооружения обрушилась атака демонических поясов. Вышедшему продавцу отрубило кисть руки. Он вскрикнул, упав на колени. Со стороны послышались женские возгласы. Кажется, ударом демоницы убило пару людей. Камадо велела мужчине перевязать его раненую руку и снова крикнула, чтобы все обитатели квартала оставались внутри домов.       Охотница с ужасом смотрела на разваленные здания, погибших и раненых людей. Её охватила жгучая злоба и ненависть. Всё внутри похолодело. Незуко почувствовала, как температура её тела опускается. Это была особенность дыхания льда. Чем дольше девушка его использовала, тем холоднее становилось её тело. Для неё стало нормой тридцать пять градусов. Сейчас же, по ощущениям, тело охладило до тридцати трёх. — Как ты можешь быть такой жестокой по отношению к невинным людям?! — Холодно сказала мечница демонице. В один прыжок она оказалась на той же крыше, что и враг. — Бла-бла-бла, да плевать мне на этих людишек! Вы жалкие, никчёмные существа, которые только и могут, что всё время ныть и жаловаться на свою хуевую жизнь. Я уже порядком заебалась слушать этот скулёж от девчонок из Ёшивара. — Грубо ответила Даки. — Вы, людишки, всё время болеете, горбатитесь на тяжёлой работе, лишь бы выжить в этом жестоком мире. Даже смотреть на вас смешно.       Глаз Камадо нервно дёрнулся. Эта напыщенная демоница жутко бесила. Возможно, она стала о'ни не по своей воле. Но это не в коем случае не оправдывает той жестокости, которая есть в этой девушке.       Лицо Незуко вмиг расслабилось. Глаза её заледенели, будто покрылись льдом. Охотница стала похожа на фарфоровую куклу без чувств и эмоций. Куклу, заглядывающую прямо в душу. Девушка сорвалась с места с невероятной скоростью и нанесла удар по демону. Последняя такого явно не ожидала. Даки увернулась, сделав сальто назад. Она зло усмехнулась и атаковала мечницу поясами. Демоница сложила их в своеобразную клетку, способную разрубить человека на куски. — «Эта девчонка уже показала всё, на что способна. Хватит с меня её выебонов. Прикончу её этим ударом и направлюсь к столпу. Тем более, что воссоединение моего тела делает мои атаки гораздо смертоноснее!» — Самонадеянно подумала Даки. — Дыхание льда. 5 ката: снежный дворец. — Мечница сделала широкий взмах мечом, воздвинув вокруг себя морозное пространство, похожее на дворец. Эта техника позволяла ей защищаться от атак. Так она смогла разрубить клетку из демонических поясов.       Отразив технику о'ни, Незуко атаковала в ответ. В мгновение ока она оказалась перед демоницей и уже была готова отрубить ей голову. Да только Даки изогнула свою шею, сделала её гибкой, обратив в пояс. Охотница ругнулась, видя наглую ухмылку демона и не имея возможности отрубить этой сучке башку. Тут же её откинуло назад, но Камадо смогла смягчить приземление. — «Блять, о'ни будет изгибаться каждый раз, когда я буду готова отрубить ей голову. Мне нужно быть ещё быстрее!» — Пронеслось в голове брюнетки. Цокнув языком, она снова атаковала Даки.       На сей раз мечница возникла перед высшей луной ещё быстрее. Голову отрубить не получилось, зато демоница осталась без одной ноги, которую ей отрезала Незуко. Мигом регенирировав, разозлённая о'ни метнула тринадцать поясов в сторону охотницы. Та отразила их и пригвоздила ткань к крыше. Пояса обвились вокруг катаны девушки. Она использовала это для толчка.       Охотница мастерски разрубала слой поясов на бегу. За ней оставались снежинки, парящие в пространстве и охлаждающие воздух. Камадо уже почти смогла снести демонице голову, как вдруг перед глазами возник образ покойной младшей сестры Ханако. — Сестрёнка, дыши! Не забывай про дыхание! — Отчаянно прокричала девочка.       Охотницу будто током пробило. Она рухнула на колени, стараясь прокашляться. Лёгкие жгло, а изо рта хлынула кровь. Нужно было подняться и биться дальше, только сил не было никаких. Перед глазами всё плыло, разум туманило. Брюнетка старалась держать меч, но рука сама собой разжалась и оружие упало на черепицу крыши. Произошло это прямо перед Даки, что завидев такую картину, звонко рассмеялась. — Боже, ты так старалась отрубить мне голову. Так напрягалась бедная, аж кровь из глаз полилась! — Демон смотрела на противника сверху вниз, надменно улыбаясь. — А теперь прощай, малявка. Я отсеку твою башку, раз уж ты с таким усердием старалась отсечь мою.       Луна не успела ничего сделать. Сзади неё очутился Танджиро, который одним ударом ноги снёс о'ни половину головы. Туша демона пролетела через всю крышу, но ей удалось удачно приземлиться. Юноша с ненавистью посмотрел на демоницу, внутри разгорался пожар эмоций. Настало время преподать зазнавшемуся демону урок.

Продолжение следует...