Гравитационный коллапс

Дэн сидит за одним из VIP-столиков в люксе, потягивая третью порцию водки с колой - и уже на пути к тому, чтобы захмелеть, потому что, черт возьми, он переспал с женой Бога, - когда упомянутый Создатель Вселенной проскальзывает к столику рядом с ним. Приятно возбужденный, Дэн просто поднимает тост за Бога и опрокидывает остатки своего бокала, потому что, черт возьми, он с таким же успехом мог бы пить в ночном клубе Дьявола рядом с Отцом Всего Творения, верно? По крайней мере, он знает, что Бог больше не собирается его уничтожать. Господи Иисусе, когда его мир успел стать таким странным? О, точно. В тот момент, когда Люцифер Морнингстар вошел в его жизнь. И несмотря на весь хаос и безумие, которые Люцифер принес с собой, Дэн ни хрена не изменил бы в этом, потому что этот несносный, раздражающий, сумасшедший дьявольский чувак каким-то образом проник в его сердце и стал одним из его самых близких друзей. Бог тяжело вздыхает. И Дэн просто знает, что его вот-вот втянут в разговор с этим чуваком, поэтому быстро подает знак официантке, чтобы она принесла еще выпивку. Он следит за взглядом Бога, интересуясь тем, на что тот так пристально смотрит. Ах, Люцифер. Конечно. Дьявол стоит на балконе, а не сидит за пианино, как ожидал Дэн, и на его лице невероятно мягкая улыбка, когда он разговаривает по мобильному телефону. С Хлоей, понимает Дэн, потому что Люцифер всегда так нежен только со своим партнером. — Проблемы с воспитанием, да? — вот что слетает с его губ прежде, чем он успевает осознать, что делает. Бог бросает на него долгий, пристальный взгляд. — Я полагаю, что так. Скажите мне, детектив Эспиноза, у вас есть ребенок… вы когда-нибудь чувствовали, что все, что вы делаете, чтобы попытаться сблизиться с ним, еще больше отдаляет вас друг от друга? Дэн моргает, его голова затуманивается от алкоголя, а затем выпаливает. — Хорошо, ты знаешь, что у Люцифера не все в порядке с головой после того, что вы с его братьями и сестрами сделали с ним, верно? На краткий, мимолетный миг кажется, что Бог вернулся назад. — Прошу прощения? — И когда я говорю супер облажался, я имею в виду серьезные психические травмы. Когда он только начал работать в полиции Лос-Анджелеса, мы все думали, что он жестокий, обманутый чувак, воспитанный в сумасшедшем религиозном культе, с посттравматическим стрессовым расстройством и, возможно, диссоциативным расстройством личности, — бессвязно бормочет Дэн, хватая свою водку и колу, а также пару рюмок с подноса официантки, кажется, ее зовут Кейтлин, - предлагает ему. Те первые дни, когда Люцифер присоединился к нам в качестве неоплачиваемого гражданского консультанта, были безумием; все делали ставки на то, когда он, наконец, порвет со своей дьявольской личностью. Дэн выиграл; он держал пари, что Люцифер никогда этого не сделает. В то время это было потому, что он искренне думал, что у Люцифера какое-то расстройство личности. Теперь он знает, что Люцифер правдив… для самого себя. Он кладет один из снимков на стол перед Богом, бормоча. — К твоему сведению, посттравматическое стрессовое расстройство на самом деле реально, так что мы были не так уж далеки от истины. И хотя я подозревал, что он подвергался насилию, я вел себя с ним как полный придурок, так что, честно говоря, удивительно, что он теперь хочет общаться со мной. Бог с любопытством берет снимок, изучая содержимое. Дэн подавляет желание расхохотаться от шока, когда прозрачная жидкость в нем за считанные секунды темнеет до насыщенного прозрачного бордового цвета. Правильно… ему лучше предупредить Люцифера, что его отец способен превращать все жидкости в красное вино, а не только воду. — Ты думал… мой сын подвергся насилию, медленно произносит он, взбалтывая вино в рюмке. — Все, что он нам рассказал, указывает на то, что ты… довольно плохой отец. Я бы сказал без обид, но я вроде как не думаю, что есть какой-то способ обойти это. — Святое дерьмо, поверить не могу, что читаю Богу лекцию о его родительских навыках, — шепчет Дэн себе под нос, проводя дрожащей рукой по волосам. — Единственная причина, по которой у меня сейчас хватает смелости сделать это, - это алкоголь. Люцифер бесплатно раздает всем своим друзьям «верхнюю полку», и хотя это мило с его стороны. — Пожалуйста, Дэниел, говори свободно. Дэн нервно смотрит на него. — Ты уверен? Потому что, несмотря на то, что у нас с Люцифером сейчас не все гладко, я все еще считаю его своим другом, и дружба с ним идет рука об руку с тем, чтобы злиться на тебя. До того момента, как он узнал, что Люцифер - настоящий Дьявол, он на самом деле всегда говорил себе, что если он когда-нибудь встретит отца Люцифера, он ударит его по лицу. Теперь он стоит лицом к лицу с Богом и надеется, что тот не так жесток, как описывает Библия. — Разве вы не пытались застрелить его? — Бог приподнимает бровь. Дэн давится следующим глотком напитка, показывает на него и отчаянно говорит. — Эй, это Майкл убедил меня попробовать и сделать это! Я вроде как сошёл с ума, узнав, что он настоящий Дьявол. Я вырос в суперкатолической семье, поэтому мой мозг замкнулся и застрял в режиме "Дьявол - корень зла, поэтому Люцифер - зло", со всеми моими воспоминаниями о том, кем на самом деле является Люцифер все равно что вылететь из окна. Архангел, притворяющийся, что спустился с Небес и дал мне задание убить Дьявола, действительно заморочил мне голову. Но Люцифер и я работали вместе, чтобы спасти Хлою, когда Майкл похитил ее, и в основном помирились. Так что да, мы... друзья, как бы безумно это ни звучало. Бог испускает еще один тяжелый вздох, выглядя усталым. Он смотрит на своего сына, который, судя по его ухмылке, все еще разговаривает по телефону с Хлоей. — До моего сведения дошло, что я не знаю Люцифера так хорошо, как я думал. — И ты хочешь... чтобы я рассказал тебе о нем? — озадаченно спрашивает Дэн. — От кого лучше узнать о нем, чем от его друзей? — Ого, Бог относится к этому серьезно. И он просит у Дэна информацию о его сыне? — Не могли бы вы, пожалуйста, рассказать мне о том, почему у вас сложилось впечатление, что Люцифер подвергался насилию, когда вы впервые начали узнавать его? Алкоголь уже начинает ударять Дэну в голову, но он сосредоточенно морщит лицо, размышляя, что ему следует сказать. — Ну, первое, что ты должен знать, это то, что у чувака есть майор проблемы с прикосновениями и близостью. Например, у него нет абсолютно никаких проблем со случайным сексом, оргиями и всем прочим, о чем ты, вероятно, не хотел знать, будучи его отцом и все такое, но ты хлопаешь парня по плечу, чтобы похвалить его или предложить ему обняться, и он убегает. И это часто является признаком того, что дети, о которых плохо заботятся, — размышляет он, вспоминая тот первый раз, когда он коснулся спины Люцифера и чуть не получил удар в лицо. — Это даже не учитывая, как Люцифер обычно реагировал на физическое нападение. Много раз в течение его первого года работы с нами Аменадиил несколько раз избивал его до полусмерти, и он просто небрежно отмахивался от этого, как будто это было нормально быть в синяках и иметь ребра, сломанные его братом. Все это указывает на длительное физическое насилие. Что вполне логично, учитывая, что я познакомился с Майклом. — Он угрюмо качает головой. — О, а еще у него было отсутствие чувства самосохранения. Он был таким безрассудным на улицах, прыгая при первых признаках опасности. Брови Бога хмурятся, и он бормочет. — Да, я полагаю, это вызывает беспокойство. Так оно и есть, и Дэн ненавидел его за это до глубины души. Опрометчивость Люцифера была одной из причин, по которой он переложил свою вытесненную вину на него и обвинил его в смерти Шарлотты. Теперь он просто понимает, что у Люцифера почти нет чувства самосохранения, потому что он больше заботится о помощи и спасении других людей - заботится о них больше, чем о себе. — Ты слышали о том случае, когда он был настолько склонен к самоубийству, что почти умолял снайпера застрелить его? — Он делает паузу, а затем начал понимать. — Подожди, ты же Бог, конечно, ты это знал. — Прерывисто выдыхая, он признается. — Чувак, это было чертовски страшно Хлоя была по-настоящему напугана. Честно говоря, все в отделе были удивлены, потому что он довольно популярен среди всех, и к тому моменту мы все либо полюбили его, либо уважали и терпели. Люцифер был настолько расстроен, что, хотя Дэн в то время был невероятно взбешен его поведением, он был больше обеспокоен, чем зол. Именно тогда он по-настоящему начал прислушиваться к совету Хлои следить за благополучием Люцифера, потому что все знали, что он не собирается заботиться о себе. Выражение лица Бога теперь кажется мрачным и страдальческим, когда он смотрит сквозь море людей на своего сына. Трудно приравнять суицидального Люцифера несколько лет назад к ангелу, который сейчас восторженно болтает по телефону со своей девушкой… но в то же время совсем не тяжело, потому что Хлоя всегда была в центре его внимания. Это отвратительно мило. После напряженного момента Бог спрашивает кратким голосом. — Ты знаешь, почему он чувствовал, что заслуживает смерти? Дэн мысленно возвращается назад, пытаясь вспомнить. — Знаешь, я на самом деле не уверен. Хотя, кажется, я однажды подслушал, как Мейз бормотала о смерти брата? Один из ваших детей умер? Мне очень, очень жаль, чувак, если это так, то потерять ребенка - это ужасно. Бог замолкает. — Да, я действительно потерял сына, — в конце концов отвечает он. — Это была трагическая потеря, но, к сожалению, неизбежная, учитывая его действия. Люцифер отреагировал так, как только мог в той ситуации. — Что ж, это звучит чертовски зловеще. — Я знал, что он, вероятно, будет винить себя в смерти Уриэля, но я не думал, что он будет чувствовать себя виноватым до такой степени, чтобы хотеть умереть. — Его взгляд острый, когда он возвращается к Дэну. — Неужели Люцифер всегда так мало заботится о своем собственном благополучии? — Ну, он определенно стал лучше, когда дело доходит до риска в поле, — размышляет Дэн, его голос теперь немного невнятный, — Хотя я думаю, что это больше потому, что он понял, что подвергает опасности и Хлою, когда делает это. Люцифер ценит жизнь Хлои гораздо больше, чем свою собственную; — Дэн знал, что он без колебаний примет пулю за нее, даже если это может убить его. — Должно быть, для тебя было странно встретиться с девушкой своего сына после миллиардов лет отсутствия общения с ним. — Ах, я бы не сказал, что странно. Она такая, какая есть… довольно заботливая, из-за него. Учитывая выражение кривой усмешки на лице Бога, Дэн решает, что не хочет знать, что Хлоя сказала ему, когда они впервые встретились. Он может себе представить, что Хлоя была бы особенно яростной в защите Люцифера и того, как Бог пренебрег этим. — Но очевидно, что она очень заботится о нем, и это все, о чем может просить отец. Она хороша для него. Дэн снова поднимает тост за это. — Да, так и есть. Эти двое как родственные души. — Так оно и есть, — задумчиво напевает Бог. Легкая улыбка появляется на лице Бога, когда они вдвоем наблюдают, как Люцифер наконец вешает трубку и, радостно сияя, набирает сообщение на свой телефон. Через секунду Дьявол, кажется, понимает, что у него на лице глупая ухмылка, потому что он выпрямляется, поправляет свои запонки и исчезает в толпе люкса, как тень. А потом Дэн не может вспомнить, что происходит после этого, потому что, черт возьми, элитный алкоголь Lucifera – это фантастика и именно то, что ему нужно.