В танце с мотыльками.

Часы пробили за полночь. Эйдан безуспешно пытался достучаться до Габриэля, который заперся в комнате, как обиженный мальчик, и уже второй час мучал скрипку, наигрывая «Партита ре минор BWV». — Да твою ж мать! — послышалось ворчание. Дверь яростно распахнулась. Юноша щелкнул пальцами, загораживая проем. Облокотился на косяк, зажимая инструмент в левой руке. — Чего приперся, неженка? Из-за твоей назойливости, я не могу сосредоточится. — Серьезно, Габри, да объясни ты в чем дело? Неужели так трудно признавать свои ошибки? — Эйдан выпрямил спину, чтоб казаться выше, но это не сильно помогло. Белобрысый закатил глаза. Плечи поникли. Он тихо выругался. — Аделард. Они с «большой мамочкой» решили отправить нескольких из нас в экстренный вояж. — О чем ты? Мы же только… — Заходи… Пока не уехали этот факт должен быть в тайне. — Хочешь сказать, главы опасаются начала войны… — Эйдан припомнил ненароком подслушанный разговор. По лбу прокатилась капля пота. Габриэль озадаченно, кривя губы, выбирал между двумя рубашками. Эйдан не сдержал улыбки. Словно барышня на свидание собирается… Вампир только хмыкнул, бросая в сторону ту, что была с резным рукавом. Да изумрудная явно лучше… — Именно. Логичное следствие, что мы должны предупредить как можно больше вампирских племен о его намерении. — И как много времени это займет? — Возможно пару месяцев, или лет… Неизвестно. Могу точно сказать, что использование червоточин сейчас невозможно, поскольку Азаэль быстрее вычислит, где скрывается твой нежный зад… — Габри, хватит! Ты ведь так и не извинился перед… — И не намерен! — резко отрезал друг, переодеваясь. Как этот глубокий цвет подчеркнул золото его волос. — Твое самодовольство единственное, чем ты можешь гордится? — Сказал тот, кто до сегодняшнего момента и мнения то своего не имел. — Если хочешь его услышать, то Эмили искренне любит тебя. А ты пользуешься этим. Габриэль грациозно развернул шею. Почти не осталось следов от укусов. — Что я слышу? Наш недотрога прозрел? Влюбленное сердце протрезвило мозги… — Габри, да очнись же! Что если этот ваш «поход» опаснее, чем кажется. И таким будет ваш последний диалог? — Если и так, то я вряд ли об этом пожалею так же сильно как она. — Да за что ты так ненавидишь Эмили… — Заткнись, Лавуан! Я принес тебя в клан, я должен ответить за свои решения! И иду на это сознательно, чего и тебе советую. — Тогда я пойду с тобой. — Аделард сам решил, что нас будет четверо. По паре из каждой семьи. Я не могу его подвести… — Габри дал понять, что разговор исчерпан. Снова звон часов. — Ну, не унывай, друг. Я постараюсь не ввязываться в неприятности, обещаю — демонстративно поклонился, рассекая когтями воздух. — И сделай одолжение, собери мне лошадь… Ты ведь в этом ас. Эйдан негодующе поднял голову и издал истошный рык. Этот белобрысый совершенно не слушает, на своей волне… — Ты ведь знаешь, что не обязан это делать. Все по моей вине, я нужен Азаэлю… А если кланы не будут слушать? Вдруг они уже разделили его мнение…– Эйдан держал вороного коня под уздцы, проверяя хорошо ли затянуты поводья. — Ты либо слишком самоуверен, либо нереально глуп. Если мы с тобой стали близки, еще не означает, что ты хорошо меня знаешь. Я никогда не поставлю под сомнение слова Аделарда, он заменил мне отца и семью. Если он считает, что я должен сделать этот шаг, значит так тому и быть. И еще. — Он взлетел в седло, подобно коршуну. Серый плащ укрыл лошадиную спину почти целиком. — Эмили самое дорогое, что есть у меня во всех мирах. Береги ее… — Эйдан не успел опомнится. Габриэль мощно ударил животное в бока. Уши пронзило ржание. Юноша чувствовал, как нить сознания ускользает вместе с этим, убегающим в даль силуэтом… — Ты ведь тоже будешь скучать, да? — парень обернулся. Роза наматывала на руку широкую веревку для развязок. — Знаю, это и мое первое расставание с братьями. Мне не повезло, парней, кроме них в окружении не водилось. — девушка улыбнулась. — Ты все это время была здесь? — Ага. Чистила лошадей, мыла стойла… Мелинда говорила, ты вроде бы не против поработать? — С чего начать? — Эйдан хотел отвлечься. Занять руки было сейчас лучшим решением. Развеселившаяся Роза принялась за экскурсию. — Здесь мы держим молодняк. Пристраиваем некоторых на городских ярмарках. Стойла были полны животных. В тусклом свете ночи все они виднелись лишь очертаниями спин и холок. Парень заглянул в один из дойников, где с ноги на ногу переминалась усталая кобыла. Рядом в сене лежал ее маленький отпрыск. Пахло навозом и прелой шерстью. — Это Даная. Ее третий жеребенок. Каждый год их покупает один и тот же господин из города. Завтра утром мы как раз должны везти его на продажу. — Такой маленький… — Эйдан протянул когти к морде. Лошадь прикоснулась губами пальцев. Детский восторг. На мгновение тревога покинула сердце. — Она ласковая…– Роза сникла. — Что не так? — Я просто подумала. Если хочешь, мы бы могли вместе отправиться в город завтра… Поможешь, заодно покажу тебе… — Отличная идея. Тогда до утра? — Эйдан не мог отказать себе в удовольствии вновь почесать лошадь вдоль белесой морды. — До утра! — девушка взяла пустое ведро в углу и исчезла в проходе между стоил. — То есть Габриэль тебя спас от Азаэля? — Вроде того… Но я не понимаю, почему все называют это «спасением». Роза ухмыльнулась. Наконец молодые люди въехали в городскую черту. — Подожди меня здесь. — девушка спешилась, отстегивая молодого жеребца от недоуздка. Эйдан привязал лошадей к коновязи. Этот город… Странный и шумный. Парень ощутил усталость. Накатила резко, без причины. Голова стала такой пустой… Сырость от непросохшей дороги, веяние первых холодов… Нос пронзил запах крови. Эйдан обернулся. Дальше по улице, возле трактира. — Я что тебе велел, не путаться под ногами! Грязное отребье! Мужчина злобно тряс за плечо смуглую девочку. По ее руке текли алые капли. Он вынул плеть и с размаху ударил ей подростка. Эйдан не мог вынести происходящего. — Прекрати, стой! — в несколько прыжков настиг обидчика. Беспрекословно, плавно. Подобно ветру. Вокруг запястья упыря, обжигая плоть, обвился хлыст. Юноша дернул руку назад, выбивая бич у погонщика. — А ты еще кто? — мужчина отшвырнул девочку в сторону. Эйдан медленно развязал закрученную веревку. — Кто дал тебе право ее бить? — Она моя собственность! Захочу — изобью, захочу — скормлю собакам. Она моя рабыня. Тебе какое дело? Парень не колебался. Девочка смотрела на него огромными глазами, без конца всхлипывая и уползая подальше от обидчика. — Сколько стоит? — Не понял. — искра отвратительной жажды наживы. Эйдану была хорошо знакома. — Я спросил, сколько стоит? Я покупаю. Дам больше, чем ты ее… Приобрел. — парень осекся. — Ха, братцы, глядите, какой нахал! — смрадный запах алкоголя, ничего удивительного… — Нынче такие молодые как она редкость… Служить будут долго… Я брал на той неделе. Что-то около 80 долларов… — Пусть будет сотня. Роза, как вовремя. Мужчина сплюнул. — Эйдан, я закончила, можем… Что тут… — Роза, отдай мне деньги. — Что? — Отдай, я все объясню позже… Парень выхватил конверт из ее рук и, пересчитав содержимое, передал хозяину малышки. Тот довольно улыбнулся. — С вами приятно иметь дело, сер! — Не сказал бы того же о вас, — Эйдан нарочно продемонстрировал острые клыки. Улыбка с лица мужчины исчезла. Сверкнули красные глаза. — Сам побежишь, или подтолкнуть? Мужчина чертыхнулся, спрятал конверт и, едва ли не вприпрыжку, пошел прочь. — Бесы, бесы… Эйдан рассмеялся. — Ты что такое вытворяешь, это были все наши… — Я знаю — он помог девочке подняться. — Дядя, я не хочу, не пойду! — она вырывалась. Эйдан присел на корточки, глазами на ее уровень. Как там делал Габриэль? Повёл пальцами, медленно, интуитивно… Сработало? Девочка сползла в руки, зачарованно погруженная в сон. — Надо же. Ты так быстро этому научился? — Роза удивленно хлопнула в ладоши. — Не поверишь, но это мой первый раз чаровства. Вампирша с сомнением наблюдала, как Эйдан усадил дремлющую особу в седло и сам разместился позади нее. Девочка откинулась назад, прижимаясь курчавой головой к груди. Мирно спит… — Ох не нравится мне все Эйдан… Мелинда будет в ярости. — Если узнает. — Как по твоему я объясню ей, где деньги с продажи? — Я беру это на себя. Девушка только хмыкнула. — У тебя не найдется сменной одежды? — Эйдан внес малышку в здание для прислуги. — Серьезно? — Роза недовольно скрестила руки. — Она не под «волшебством» Виджа, ей вообще не положено здесь быть. — Извини, что втягиваю. Но ты единственная, кто знает… — вампир уложил девочку на диван для отдыха. Роза постучала носком сапога об пол. — Попробую что-нибудь найти. Там в кухне всегда есть молоко и хлеб, если она захочет человеческой еды. Эйдан благодарно кивнул. Девочка потихоньку приходила в себя. — Хей, малышка. Все хорошо! На ее сонном лице промелькнул испуг. — Не бойся! Я не обижу. — Эйдан выставил вперед ладони, правда потом слегка пожалел. Когти то не особо придают образу дружелюбности. — Как тебя зовут? — Эну, меня зовут Эну. — Красиво… Меня зовут Эйдан. Сколько тебе лет? — Мне 12, я хорошо работаю… — девочка тряслась и жалась глубже в диван. — Верю. Но ты больше не будешь работать, слышишь! Хочешь поесть? — Эйдан направился на кухню за молоком. Смуглая особа проследила за ним огромными карими глазами. — Ты теперь мой хозяин? — Нет. У тебя теперь не будет хозяев. Потерпи немного, я принесу расписку и ты отправишься домой. Ты же помнишь где твои родители? — Моих родителей на свете больше нет. Но моя тетя. Она живет далеко, где жарко… — Хорошо. Значит она тебя и приютит. — Эйдан подал Эне полную кружку молока. — Сейчас моя подруга принесет тебе новый наряд. Девочка отхлебнула большой глоток. Немного успокоилась. — А я знаю. Ты не человек. — как то слишком беззаботно произнесла она. Пробило током. Эйдан тихонько присел рядом. — Да, и кто же я? — Моя бабушка говорила, что видела таких как вы… Посланники иных миров. Она была очень верующая. — И ты не боишься? Почему ты так подумала? — Твои глаза. Ты умеешь светить душой! То, что сейчас говорил этот ребенок сжимало сердце. Новорожденный пребывал в некотором замешательстве. Но по-другому поступать не мог. — Слушай, это вообще-то маленький секрет. Давай ты не будешь его никому раскрывать. — Я знаю, что вы добрые… — Эну говорила с набитым ртом. Хлеб с бужениной быстро исчез с тарелки. — Я никому не скажу, обещаю! — она взялась за вторую порцию. Голодная, как маленький волчонок. — Мне нужно, чтобы вы довезли девочку до этого дома вот по этому адресу. — Эйдан говорил с кучером, тыкая пальцем в назначенное место. Отдал 2 купюры. — Мы договаривались на большее! — Остальное получите, когда она будет в безопасности. Мужчина фыркнул, усаживаясь на козлы. Юная особа не могла не нарадоваться своему чистому платью. Роза что-то с ней обсуждала… По детски… Так невинно… Эйдан нагнулся. — Эну. Возьми это письмо. — между бумаг лежал пиковый туз. — Когда будешь в доме, спроси Виджэя Мура. Рыжий такой тип. Запомнила? Отдай ему, он поймет, что нужно делать! И расскажи о себе. Все, что помнишь. Девочка закивала. Парень взял ее на руки и поставил в кузов телеги. — Не потеряй бумаги! Веди себя хорошо! Я буду за тобой приглядывать… — Но вдруг мы больше не увидимся… Ты очень хороший. — Она шмыгнула носом. — Увидимся… Когда-нибудь… — хотя кого обманывать, люди живут куда меньше… — А можно, можно я буду писать тебе? Я научусь, я буду рассказывать тебе, что у меня все хорошо! — девочка расплакалась. Девчачьи сантименты… Парень обнял новую подругу. Ее такая хрупкая жизнь… — Спасибо! — прошептала она. — Ну. И что ты придумал в свое оправдание? — как всегда скептически буркнула Роза, когда телега исчезла в тумане. — Врать я не умею… Скажу как было. — С ума сошел? Нет, так не пойдет. Я тоже напортачила, так что и расхлебывать вместе будем. Скажу… Эм… Скажу, что он торговался или… — как ее теперь заткнуть? — Нет. Я сам. Вампирша скуксилась. Ее круглый вздернутый нос сморщился. — Ну и дурак! — крикнула она и размашисто направилась к дому. Эйдан тихо побрел следом.