В танце с мотыльками.

Запах костра. Крики о помощи. — Что-то не так… — Аделард остановился. Эйдан звучно втянул носом воздух. Такой знакомый аромат. — Чуешь? — Азаэль? Быть не может. Как он узнал где мы? — Не важно… Если он здесь, то люди в опасности. Следует увести их подальше… — Аделад перехватил парня выше за поясницу, уверенно подтягивая на свой уровень. — Соберись! — Что нам делать? — Эмили сжала кулаки, глядя в удаляющуюся улицу. Людские крики сливались в один неистовый гомон. Выстрелы! Так громко, что заложило уши. Вой. Холодом пробежал страх. Тряслись поджилки, но юноша нашел силы, чтобы стоять ровно. Отреченные… — Только не говорите мне… — Виджэй явно не был в восторге от услышанного. Искрил ярче, щуря лисьи зрачки. — Видж. Идешь со мной. Девочки, вы с Эйданом разыщите Рика и остальных. Постарайтесь вывести всех, кого сможете… — Но как же… — Роза попыталась возразить, но наставник с рыжим уже скрылись в клубах дыма. — Эмили. Если Азаэль выследил нас… Значит и Габри где-то близко. Я не могу… Кхммм… — в грудь уперлись ее худые руки. — Ты слышал Аделарда. Пока он твой предводитель ты обязан подчиняться! — Я не хочу! — впервые окрысился на пташку. — Сзади! Эйдан, вяло поведя телом, увернулся от нападающего сверху стригоя. Роза со всего размаху навалилась, пригвоздив зверя к дороге, зубами вырывая часть его плоти… Брызнула сущность, окрапляя почву. — Я с ним справлюсь! — девушки глаза горели неистовым бардовым. Такого упырь от нее не ожидал. — Ну что стоите, бегом! Сомнений не осталось. Азаэль натравил своих цепных шавок. Но зачем? Почему сейчас… Как выведал… как понял? Неужели их связь настолько крепка… Эйдан бежал вдоль узких стен. Сжимал ладонь Эмили, утягивая дальше, лавируя в толпе… Дети, женщины, вооруженные мужики… Все было похоже на бред. Споткнулся. Присел на колено. — Ты как? Под ногами испускающая дух девушка. Глаза широко раскрыты, исполосованное тело в предсмертной агонии сокращает мышцы. Угасала жизнь. Тук… Тук… Тук… Веснушка помогла подняться. От мелькающих картинок все выглядело словно в калейдоскопе. Эйдан обернулся на очередной визг. Выхватил мельком вход в гостиницу, на пороге которой, мальчик… Что проводил по дороге в ад… Нет, он же только начал жить… — Эй! А ты ведь тот, кого мы ищем? Странный утонченный парнишка, облизывает губы от свежего человеческого нектара. При взгляде на него, Эйдан сплюнул. Выродок «белых перчаток». Сразу видно. — Азаэль будет рад… — Где твой папочка? — Эмили обнажила зубы, шипя на соперника. Тот рассмеялся. — Энгэль! — кто-то окликнул юношу. Такой до боли знакомый. Медовый… — Я же просил, не играть с едой… Ой. Кто пожаловал? Мой черный принц… Он ничуть не поменялся с первой встречи… Гипнотические аксессуары на руках… В жилах забурлило. — Что, Лавуан. Нравится тебе мой маленький сюрприз в твою честь? Пир для богов во всех мирах! Уверен, ты не ожидал воссоединения так скоро… Прятки бесполезны. Найду тебя, где бы не спрятался! — И это все, что ты можешь? Убивать тех, кто слабее? Не отвечал, лишь вальяжно одобрительно похлопал по плечу Энгэля, давая понять, чтоб тот охотился дальше. Ехидная улыбка не сходила с физиономии. — Эйдан, тебе его не одолеть! — не без испуга в голосе шепнула Эмили. — Задержу его на сколько смогу. Скажи Аделарду! Иди! Ну! — Не так быстро! Оказался рядом так быстро, что Эйдан не успел отреагировать. Резкое движение. Девушку швырнуло в окно ближайшего здания. Посыпалось стекло. — Эм…ии… Его янтарные глаза. Уткнулся в лоб, как тогда… Все повторяется… — Какой же красивый экземпляр-р-р-р… — мурлыкнул, зачаровывая своей точеной аристократичностью. Эйдан рванул вперед, остервенело отталкивая обидчика. Перчатки сжали запястье, заворачивая в узел. Парень взвыл запрокидывая голову. — Чтож. Не совсем так я представлял нашу встречу… Но… Пожалуй подобный хаос не плох, что думаешь? — Ты пожалеешь! — не своим голосом взвыл, брызжа слюной. Острые лезвия проникли в точащие гноем раны. Замигали огоньки в тусклой пустоте. Молодой человек выгнулся, улезая от боли как можно дальше. Первородный хихикнул. — Угрозы, мой черный принц, излишни. — когти прокручивались под кожей, глубже в мышцы — Я и так потратил слишком много времени разыскивая тебя. И явно оно было потрачено не с пользой… Для нашей дружбы! — Прек-р-ра-ТИ!!! — мучаясь и стоня Эйдан ощущал свою беспомощность. — Азаэль! Остановись! — как во время. Аделард отшвырнул очередную оторванную голову стригоя. Докатилась до самых ног. Едва ли Эйдана не перевернуло от рвотного позыва. Стоял уверенно, измазанный грязью и черными разводами. Один рукав пиджака оторвался, висел на паре лохмотьев. Но при всем этом Эйдан видел в нем все могущество вампирского рода. — Прекрати это безумие сейчас же! Блондин оживился. В алеющих глазах азарта свет. — Знал, что ты прибежишь на выручку моему мотыльку. Но прости. Трофей уже за мной… — Он не трофей! И в праве сам решать. Не твоя игрушка, Азаэль. Это только наш с тобой спор… Пора бы завершить, что скажешь? — Серьезно? — полог его плаща, цвета розового вина, коснулся прядей. Эйдан терял сознание. — А ты уверен? Снова этот гнусный и гадкий ухмыл. Опухшие от слез веки, комок, идущий изнутри кишок… Эйдан лежал на земле. Острый нос массивного ботинка на загривке и вывороченные локти. Нестерпимая тупая боль! — А-а-а-а! — Не заставляй меня повторять! — Аделард Либенталь… Мне ли не знать, что ты питаешь слабость к милым моськам, вроде того… Как там? Габриэль… Услышав имя друга Эйдан преисполнился дикой, не понятной энергией. Гнев. Он набрал силу, внезапно входя в каждую клетку организма. — …Ведь тоже сопротивлялся… Но зато теперь из него получился отличный гончий пес. — Что ты с ним сделал? — скрезжа челюстью и стараясь высвободится рычал Эйдан. — Я? Не терпится увидеть братишку? Оу… Ну это легко. — Рр-р-р! — Лежи, мой мотылек! Я не закончил… У нас будет много времени тебя перевоспитать! Асфиксия. Да что же это… Сделай что-нибудь, слюнтяй! — Наш разговор не должен затрагивать никого другого! Втягивать непричастных. Как ты низко пал! Мужчина двигался навстречу, щуря белый глаз. Лицо спокойно, без тени сомнения. — Посмотрим, чего стоит твоя храбрость когда встретишься лицом к лицу с тем, кто до некоторого времени был ТВОИМ любимцем. — пропуская мимо ушей и упиваясь собственным положением промолвил Азаэль и присвистнул. — Ко мне Клеман, тут кое кто пришел поздороваться с тобой… Послышалось совсем рядом грозное рычание. Сизая кожа, скрюченная осанка, огромные когти. Перстни держаться на тонких костях почти спадая. Ошейник цепью звякает… Но он все еще узнаваемы черты такого несносного вампира. Аделард оступился, делая пару шагов назад. Словно стал увязать в топком болоте. Зрячий глаз впервые выглядел слезливо. Однако мускул ни дрогнул. Габриэль двигался медленно, осоловело следя за добычей. Позади какое то движение. — Сдавайся, выродок! Ты попался! — Не так быстро, плохой мальчик… — подоспевший рыжий вовремя сдержал очередного нападающего, магической волной отшвырнув в Азаэля. Вожак северных кланов чертыхнулся, на короткое время давая Эйдану свободу дейсвтий. — Будешь знать, как портить элитный костюм… Отряхнулся. В своем репертуаре. Как в такой момент сохраняет свой глупый оптимизм? Но ему самому досталось. Апельсиновые кудри в золе и копоти, сиреневатая «дань мирам» по искрящим рунам. Светится, как луч маяка. Эйдан сделал еще одну попытку к освобождению. Получилось! Рука скользнула по белой плоти. Азаэль ослабил хватку, оправляясь от робкой царапины выше брови. — Твое упорство похвально. Знаешь, мотыльки танцуют перед смертью. Они кружатся, пока не падают замертво. Но увы, уже не воскресают… У тебя есть все! Идем со мной по пути темного света! Я потанцую с тобой… — Ни за что! — Эйдан кувыркнулся, быстро отползая. Поднялся, вгоняя когтистые лапы в камень. Ноги напряжены, готов к прыжку. — Аделард… Какого Аморфа… — блондин закатил глаза, словно бы говоря с совершенно глупеньким ребенком. — Не для этого я создал его! Портишь вот уже который раз мой идеальный экземпляр… Виджэй Мур, иномирная пешка, как предсказуемо! Пф-ф…— скривился в пренебрежительном оскале. — До чего жалкое зрелище. Щелчок пальцев. Несколько одичавших послушно окружили бестию, оттесняя в сторону. Шлепок! Виджэй поперхнулся. Жестко приземлился, охнув, осел словно воск, растекающийся от свечи. На самом деле слаб… Тату погасли. Кошачья улыбка сменилась болью. Эйдан без колебаний бросился на одного из монстров, ломая хребет. Туша рухнула, словно мешок костей. Юноша собрал остаток сил. — Помните, он нужен мне живым… — Азаэль! Прекрати это безумство! — Аделард явно все еще надеялся решить конфликт мирно. — Я устал слушать бред про лучшие миры… «Рано или поздно все будет Азаэль. Уймись Азаэль… Ты создан для зашиты миров» Зачем? Когда меня боятся все! Я сила! Я власть мира! Хочу, чтоб ты замолчал! Фас! Габриэль, а точнее то, чем он стал, обрушило всю свою ярость на предводителя. На своего создателя… Аделард удержался от первого выпада. Кружил, вокруг Габриэля, плавно… не нанося ранений. Вновь этот холодный смех. Да сколько можно ржать? — Ты никогда не одолеешь меня, Лавуан. И рано или поздно поймешь, что значит внушать страх в сердца людей. Они никогда не полюбят нас! Никогда не пустят в свой мир иномирные… Мы чужие везде. — Это ты не понимаешь. — Эйдан старался дышать ровнее — Я не хочу, чтобы меня боялись. Я обрел то, ради чего стоит сражаться с подобными тебе и… — Хочешь сказать спасибо, надеюсь? Новорожденный опешил. Вопрос поставил в тупик настолько, что даже тело перестало спазмировать. Его яркие желтые глаза. Вновь изучают, манят… — Да. Именно! Но лишь за то, что я нашел свое истинное предназначение в жизни! Я нашел то, ради чего я буду жить после смерти! Зашита миров! ТЫ хочешь разрушить то, что сам не создавал. Я не выбирал эту жизнь. Это все ты! ТЫ показал мне иные миры! Не имеешь права! Я не успокоюсь, пока не убью тебя! — выпалил наконец. Как же хотелось снять эту слабую оболочку! Как хотелось в дребезги расколоть его череп… Азаэль слушал молча хлопая ресницами. Придурошно смотрел сквозь, пронзая сознание… В прочей черной атмосфере словно ангел… — Как же ты прекрасен! Рывок. Напрасный. Выдохнул, развернулся. — Твой вальс, мотылек, как полет к свету… — Заткнись! — абсурдные мысли… Убирайся из моей головы! ВОН! — Эйдан. Гляди… Твой второсортный колдун едва не умер. (рядом, все еще перевернутый на бок, валялся рыжий бес). Потому что мы сильнее человека, мага, фейри… кого угодно. Богам не место лишь в одной вселенной. Что думаешь? Должен был прочесть в моем дневнике, что хранится в библиотеке Мелинды долгие годы… Очевидно, что такое увлекательное чтиво не ускользнуло от твоего внимания. Секунда промедления стоила Эйдану рассеченного уха. Но вдруг стало так холодно. — Мелинда все это время… — почему сейчас ему вспомнились глаза Розы, в тот момент, когда вскрылась правда о ее братьях. Как она горевала… Как была велика потеря. А эта мразь знала все! Она давно встала на этот путь… Письма без обратного адреса, что читала, постоянно разбирая на столике и сжигая в камине… Вот кто сказал. Вот кто предал… Будь ты проклята! Самодовольно вампир продолжил. — Конечно. Мы даже какое-то время разделяли ложе. Словно вы с той красоткой… — Не произноси ее имя! — огрызнулся, за что получил когтями в живот. — Зацепила? Я говорил, любая твоя… Как и Габри? Верно? Да, согласен. Красивые люди. Были, что не говори… Эксклюзивы. Но превращать каждого в вампира нет смысла. — Проще просто обратить тебе не подвластных в оружие и подчинить силой? — Вот почему я выбрал тебя. Мыслишь словно настоящий лидер. — Я никогда не стану по одну сторону с тобой! Явно не удовлетворенный ответом, Азаэль фыркнул. — Это лишь вопрос времени, не сгущай краски… Эйдан мотнул головой. За растрепанный хвостик схватилась его рука, задирая на уровень своих глаз. — Не разочаровывай меня, Лавуан. Смотри внимательно, — сжал подбородок, направляя на «представление» — как твой дружочек расправится с моим братом по крови… Изнуренный боем глава сдерживал натиск озверевшего соплеменника. Габриэль. Друг зубастой пастью вонзился в плечо, поднял над собой. Брызнуло темное существование… Эйдан рванул с места, стараясь сознанием догнать события. Как не странно далось это легко, будто Азаэль использовал момент, как издевку. Освобождая, намеренно толкая на произвол судьбы. Зажмурившись он мысленно извинился перед Габриэлем. Вцепился в плоть так сильно, как только мог. Глаза в расфокусе. Собраться! Существо заорало, роняя добычу. Отстранился, шелудя морду острыми лапами. Трясло так сильно, что Эйдан не с первого раза понял, как все плохо. — Аделард. Я не могу! Я не… готов…– упырь ощущал эту ускользающую жизненную силу. Припал к вожаку, зажимая укус… Тщетно. Кровь пульсировала, растекалась по пальцам морем черной жижи… Вязкая, опустошающая… Безнадежно пытался ее остановить. Вот. Вот к чему ты готовил. Ты хочешь сделать ЭТО! Но ведь «невозможный»… Это же он… Время играло против. Габриэль сокращал расстояние все активнее. Кто это? Кажется Эмили. Девушка повисла на шее, моля отдуматься. Но зверю было все равно. Пташка жалась к серому торсу, безуспешно зовя любимого по имени. Эйдан хотел помочь. Его прикосновение. Перевел взгляд на хрип умирающего. — Только ты и можешь… — как самый больной укол в сердце… Но в его глазах читается лишь облегчение. Словно мучениям настал конец. — Я не боюсь. Ты должен позаботится о Габри, Эмли и остальных. Будь сильным! — он захлебнулся сущностью бытия… —Кусай! Нуже! Эйдан виновато потупил взор… Отмел всю застывшую боль внутри, подавляя. Кивнул. Зубы вошли в плечо вожака. Глубоко… Жадно… Одержимо… Он давился, заставлял себя поглощать соки, проталкивал сгусток дальше в горло… Изнутри органы захватывало в тиски. Его величественная кисть опустилась на голову. Надавливала сильнее, прижимая как лакмусовую бумажку… Эйдан ощущал сквозь кожу, как тает тело. Аделард едва улыбнулся. Каштанове кудри посветлели, словно возвращались прожитые века в его форму… Юноша как магнит, уже не мог остановится! И на языке не осталось не капли. Иссяк источник… Насильно Эйдан заставил себя отстраниться. Глаза вожака были открыты. Он не шевелился, постепенно становясь морщинистым, серым, дряхлым… В конце концов силуэт совершенно растворился в сознании… Потрескался, словно тысяча осколков… И в мгновение испарился. Оставляя лишь одежды. Из-за пазухи пара серых бумаг, исписанных ровным почерком. Конвульсия, бросило в жар. Тело не слушалось. Его метало, когти неистово хватались за воздух. Было так больно. Он кричал, утыкаясь лбом в рыхлую почву. Как вся его мощь? Как с ней совладать? Истинная душа Аморфа проникает в вены… Он видел мир, словно калейдоскоп меняющий углы… Слюна текла сама собой, смывая остатки его темной сущности… Вой, протяжный, жалкий! — Не-е-ет! — вампир больше не мог сопротивляться — изогнуло в непонятной позе. Он заломил руки назад, выгибаясь в кольцо! Жилы были готовы порваться. — Бо-о-льно! — Эйдан! — Виджей очнулся. Приподнялся. Сверкающая вспышка. Эйдана подняло в воздух. Невесомость слегка облегчила страдания. В мгновение он опустился обратно. Тяжело дыша. Волосы спутались, нависали на глаза. Но на мир смотрел уже совсем другой вампир. Пальцы скрючило в животном порыве. — Что ты наделал? — Азаэль метнулся в его сторону. Инстинкты обострились. Эйдан даже не прилагал особых усилий. Сжал за горло, вонзая оружия не глубоко, но достаточно, чтоб опух кадык. — Нравится? Жалкий здесь только ты, Ришар! Отпустил. Потирая горло обольститель не без смятения прокряхтел: — Эйдан, удивлять ты умеешь. Кха-ха… Аделард… Вот ведь хитрый засранец. — Оставь нас в покое… — Без пяти минут вожак, а уже вызов бросаешь? Твоя наивность такая… — замер, подбирая слова. — Наивная! Жаль, что ты решил избрать иной путь… Выстрел! Какой то человек стрелял в Габри, но был бит одним махом. Пуля навредила лишь условно. — Очнись! Очнись! — пташка повержена. Хотел отведать. Клацнула слюнявая пасть. Эйдан стоял перед выбором. Дать Азаэлю уйти и помочь, или поквитаться… Все же решение было очевидно… — Еще увидимся, мой черный принц… — мед его слов отразился в глубине сознания. — Блондинчик, да уймешься ты наконец? Я…Я… Ну ты и прыткий… — сжимаясь, Виджэй сиял всеми тату и источал потоки энергии, заслоняя собой деву. Его волшебная дань капала по щекам еще сильнее. Руны совершенно почернели, покрывая участки светлой кожи. Напряжение росло. — Я бы не… хотел… — ботинки оставляли борозды по траве, скользили все дальше. Уже не мог сдерживать натиск. Внезапно напор ослаб. Белобрысый оказался на земле, в паре метров. Эйдан помог ослабшему моднику удержать равновесие. Потрепал за плечо. — Спасибо, друг. — бросил он и направился к Габриэлю. — Дальше я сам. Видж переводил дух, держась за колени. — Друг? Да ты что? Умом тронулся? Ты ведь упустишь его… — Знаю! Но есть дела посерьезнее… — Р-р-р-р! — шипел Габриэль пылая глазами, будто в зрачки вставили яркие лампочки. — Эй…да…нн. — прерывисто произнес он разивая слюнявым языком обводя губы. Длинные серые руки тянулись к нему. Все еще он. Глубоко под этой шкурой. — Это я. Ты слышишь? Я не хочу ранить. Стой! — Ты не докричишься до него! Формула работает лучше прежней. Послушный мальчик подчиняется лишь приказам моего господина. — этот отпрыск Азаэля начинает надоедать. Где сам «великий и всемогущий»? Сбежал, трусливая девка… — Мы еще о себе заявим. Увидимся, новенький. Хорошо тебе дожить до завтра… О чем он? Эйдан пытался оценить накаленную обстановку. Оставшиеся существа и вампиры северного клана испарились… Словно бы и не было. Всадники апокалипсиса оставили только горесть… Этим, в перемешку с горьким дымом костра и пороха, пропитался воздух. — Это они! Держи! — оставшиеся, кто мог держать оборону окружали группу. — Монстры! Убить! Некогда размышлять… — Я остановлю тебя, друг. Я верну тебя… Я обязан тебе всем… — Поп-р-р-робуй! Неженка… — движение и… Эйдан схватил отреченного за запястья. Истощенные, натертые кандалами. Опустил вниз. Насильно препятсвуя дальнейшим действиям. Длинный тонкий язык коснулся щеки. — Вку-у-с-ный! — Очнись! Ты еще можешь! Пожалуйста! — не своим голосом визжал Эйдан. Слезы все еще не высохли, даже напротив набрали силу. Но нужно было делать то, что должно. Зубы смыкались совсем близко. Запах смерти, от него так и разило этим ужасом. Все, что пережил, все, за что получил каждый этот белый шрам… Его взрывной характер… Тот первый и такой невыносимый намек на многогранность имиров… Привычки, театральность! Да как можно это потерять! Нет! Не сейчас! — Очнись! Ты… Говнюк!!! — Эйдан подпрыгнул вперед, резко за плечи прижал зверя. Обнял так сильно как только смог. Шероховатая кожа, запах пота… Он всей грудью наслаждался этим запахом. Все глубже носом зарываясь в его белые кудри. — Пф-ф-ф… — прям над ухом. Словно обмяк. Пытался высвободиться. Замер. Огромные вонючие когти обвили спину. Процарапывая путь по коже, рвя и без того испорченную одежду. — Эйдан? — шепотом, едва слышно… — Очнись! — Громче… Громче… Он повторял, раз за разом, срываясь на рычащий истошный вопль. В концеконцов Габриэль словно потерял нити кукловода. Он, как деревянная марионетка, ослаб, навалился сверху. Все это время Эйдан не видел лица, но ощущал дыхание. — ТЫ слышишь? Вернись ко мне! К Эмили! Прошу! — Хррр-рр. Эйдан сел вместе с ним, разворачивая к себе. Осуновшееся, серое лицо с огоромными черными впадинами и скулами. Но во взгляде проблеск разума. Белые рестницы, золотые кудри… — Ну ты и нытик, Лавуан… — Ты невозможный упырь… — Эйдан держал голову друга. Тот явно не соображал где находится. — А ну стоять, нежить! — испуганный бородатый нацелил ружье. Молодой вампир поднял ладони. — Мы не тронем вас, мы… Щелкнул затвор. — Виджэй, есть идеи? — Эмили пихнула мага. Он издал невнятный гортанный слоган. Раздался грохот. ЯРКАЯ ВСПЫШКА! БЕЛЫЙ СВЕТ. ИНОМИРНЫЕ ХОРЫ… Поволока… — Какого… Кха-кха… Где вы? — Я здесь… — Мы тоже! Рик, Роза, Эмили… — Рыжая? Виджэй, сука… — Здесь! Ух… Аха-ха-ах — истерично усмехнулся. — Что ты сделал, мать твою? — Эммм… Вообще я не был уверен, что это сработает. Ха, ну как видишь… Кто тут молодец, а? Эйдан сщурился. Видж держался за голову. Пальцы на левой руке стали темными, целиком покрывшись тату. — Пришлось отдать некоторое количество жизни, ради вас, сладкие… — Расскажешь позже… — отмахнулся. — Где мы? — Полагаю за сотни, или тысячи километров от места… К тому же… Переломы вселенной и времени — несколько раз ударил указательным пальцем об указательный, поднимая плечи — пара дней тоже пропали из вашего существования… — Как это? — Эмили пристала с расспросами… — Где Аделард? Что, черт возьми, происходит… — Габри… Стригой лежал головой на колене, не моргая уставив глаза в небо. Тихий стон. — Что? Что я… — звериное в нем… — Аделард сказал «лекарство под кожей»? — задернул рукав. — Пей! Это приказ! — юноша насильно просунул руку Габриэлю. Зрачки сузились. Накинулся на еду, как лев на зебру. Эйдан заскулил, но сдержался. Пара затяжек и кожа постепенно стала белеть. Пытка для одного была наслаждением для другого… Эйдан испытывал страх и вместе с тем радость. Силы понемногу истощились. Он щекой лег на траву рядом с его кудрями… Последнее, что запомнил — возвращающийся мятный дурман.