*****
На рассвете они снова тронулись в путь и после полудня оказались в Амм-Эллене. Даже теперь, когда эльфы покинули его, город был великолепен. Огромные Шайрим с серебряной листвой скрывали в своих кронах сказочной красоты строения. Их стволы оплетали изящные лестницы с ажурными перилами, а между стволами были перекинуты мостики. Но теперь, когда эльфы покинули Амм-Эллен, отсюда уходила и их сила. Трава и листья начали желтеть, облетать, и только Шайрим, не приученные сбрасывать листву, были по-прежнему прекрасны. В Аркан-Фейр пришла осень. Абраланна покосилась на пасмурное небо. Вскоре и здесь выпадет снег. Снег, которого никогда не знал этот край вечного лета. Едва они ступили под кроны Шайрим, как из-за могучих стволов выступили несколько эльфов. По их лицам медного цвета с оттенком зеленого, зеленоватым волосам и янтарным глазам, Абраланна поняла, что они принадлежат к Дому Весенней листвы. – Aiya, Abralanna, – выступил вперед высокий эльф в рысьей накидке, с заплетенными по вискам косичками и с луком в руках. – Aiya, – ответила аймана и продолжила на языке людей. – Наконец, мы нашли вас. Вы поможете нам? – Да, – кивнул эльф. – Глава Дома Весенней листвы приказал нам остаться здесь, чтобы провести вас через лес тропами, о которых знают только эльфы. Меня зовут Лиадас, – эльф протянул амазонке руку. – Это мои братья: Валдиас и Амендис и воины нашего Дома. Последовали взаимные приветствия и поклоны. – Вам требуется отдых? – спросил Лиадас. – С нами дети, – пожала плечами Абраланна. – Они не жалуются и не плачут, но я думаю, что они устали. Эльф кивнул. – Тогда спешивайтесь и проходите сюда. Это наше дерево, – Лиадас коснулся рукой серебристой коры. – Поднимайтесь наверх. Двери Дома Весенней листвы открыты для вас. – Лошади … – неуверенно начал Рауль. – Не беспокойся, человек, о лошадях мы позаботимся, – улыбнулся Лиадас и обернулся к брату. – Амендис, поищи провизию. Все, что найдешь, тащи сюда. – Вот до чего дошел гордый Амм-Эллен, – произнесла Абраланна. – Можно, конечно, назвать это мародерством, – отозвался Лиадас, – Но, я думаю, что раз эльфы, сбежавшие отсюда, не взяли что-то, значит оно им не нужно. А нам это что-то может спасти жизнь. Я прав? Абраланна кивнула. Следом за эльфами они поднялись по лестнице к дверям скрытого в ветвях Шайрим дворца Дома Весенней листвы. Люди, непривычные к такой высоте тревожно смотрели вниз. Айманы арма Абраланны не стали подниматься на дерево, оставшись с лошадьми. Внутри дома царило запустение. Но здесь не было ветра и можно было спокойно дождаться утра. – Располагайтесь, – Лиадас широким жестом обвел большую комнату. Вернулся Амендис с едой, которую удалось найти в брошенном городе. Поужинав, люди легли спать, завернувшись в теплые одеяла и прижавшись друг к другу.*****
Абраланну разбудили встревоженные голоса. Она открыла глаза, нащупывая кинжал. Рауль положил руку ей на плечо. – Что происходит? – спросила амазонка. – Не знаю, – шепотом ответил Рауль. У дверей она увидела эльфов. Кроме знакомых уже сыновей Дома Весенней листвы, там стояли двое серебряных эльфов. Они что-то быстро говорили Лиадасу по-эльфийски. Абраланна поднялась, подошла к ним, следом встал Рауль. Эльфы приветствовали ее молча. – Лиадас, что случилось? Эльфы переглянулись. – Tar tye roitara, – заговорил он по-эльфийски, покосившись на человека. – Or elye runya lelya alta hosse. Vala lau efen , Abralanna. – Mile arauce’s ! – выругалась Абраланна. – Что происходит? – спросил Рауль, не понимающий по-эльфийски. – Плохи наши дела, – ответила Абраланна. – Лиадас, нужно срочно уходить. – Да, – кивнул эльф. – Но мы не успеем уйти. С нами дети и женщины. Это не боевая дружина, чтобы так быстро сняться с места. – Я это понимаю. Здесь придется оставить засаду. Сколько у нас есть времени? – Не много.*****
Вскоре беженцы в сопровождении сотни айман и пяти эльфов покинули Амм-Эллен, направляясь на северо-запад одним только эльфам ведомыми тропами. Абраланна надеялась, что к тому времени, когда преследовавшие их нагониты войдут под кроны Шайрим, беженцы будут далеко. Абраланна с сотней амазонок, Рауль со своим отрядом, Лиадас и Амендис остались в Амм-Эллене, чтобы прикрыть отход беженцев.